在过去的几天里，我先是在牢狱里醒来，接着又是在地下列车上，现在则是在水底航船中。明天，我又会在哪里醒来？

        我开始想象这是一个梦，或是幻觉，或是更糟的什么。但是，你会在梦境中感觉到疲惫吗？我会。我的精疲力竭是从骨髓中泛出来的，浸透了每一寸肌肉和神经。至于我的心，则是另一种伤得彻底，仍在为背叛和失败而鲜血淋漓。我睁开眼睛，入目是逼仄的灰色舱壁，我想要忘掉的那些事情蓦地涌了上来，仿佛是伊拉王后——她如今是王太后了——又侵入了我的脑海，强迫我复活那些最痛苦的记忆。我已尽力，却还是无法停止这一切。

        我的那些安安静静的侍女，已经死了，她们的罪名就只是为我化过妆。特里斯坦，像头牛似的被刺死了。沃尔什，和我哥哥一样年纪，出身干阑镇的侍从，我的朋友——是我们中的一员。她死得惨烈，那是自杀，却保护了红血卫队，保护了我们的目标，保护了我。更多的人死在恺撒广场的地下隧道里，他们死于卡尔手下的士兵，死于我们愚蠢的计划。关于红血族朋友的回忆让我痛苦抓狂，关于那些银血族的也一样让我难受。卢卡斯，我的朋友，我的守护者，善良的银血族，为我和朱利安骗他做的那些事送了命。博洛诺斯夫人人头落地，就因为她曾教过我应该怎样得体好看地坐着。还有麦肯瑟斯上校、雷纳尔德·艾若、贝里克斯·来洛兰……他们都是我们“事业”的牺牲品。当我想到来洛兰的一双儿子时，几乎要吐了：他们才四岁，就死于爆炸和之后的枪战。梅温告诉我那是意外，是不小心刺破的燃气管道造成的，但是现在我明白了，是他的邪恶促成了这样的“巧合”。我猜他根本不会介意往火堆中多扔几具尸体，只要那可以让全世界相信红血卫队是魔鬼。他还会杀了朱利安，还有莎拉。也许他们已经死了。这些事我连想都不能想，太痛苦了。我的思绪飘回了梅温身上，回到那双冷漠的蓝色眼睛，回到我惊觉那明媚笑容底下藏着野兽的时刻。

        我身下的床铺很硬，被褥很薄，枕头就更是干脆没有，但我挺想再躺回去。头痛又开始了，和着这艘奇妙的船的电流脉冲一跳一跳的。这是个实实在在的提醒——在这里就别惦记什么平静了。还有那么多事情亟待解决啊。那份名单，那些人名，我必须找到他们，保护他们不受梅温和王太后的迫害。想到朱利安留给我的那本小书，那些隐晦的记录，我的脸上又有了热度，皮肤也重新暖了起来。那些人都像我一样，因为某种基因突变，有了红血族的血和银血族的异能。这份名单是朱利安的遗赠，也是我的。

        我抬腿下床，只听“咚”的一声，脑袋撞上上方的床板。地上放着整齐叠好的衣服：太长的黑色裤子，肘部磨破的深红色衬衫，没有鞋带的靴子。我在银血族牢房里穿的衣服要好得多，但这身衣服更适合我的本性。

        我还没套上衬衫呢，隔间的门就“咣当”一声拖着铁合页打开了。奇隆在门外颇为期待地等着，勉强装出一点儿笑容。在过去的那些夏日里，他看过我各种衣衫不整的样子，本来没什么可不好意思的，但不知怎的他脸红了。

        “睡得这么久，这可不像你。”他忧心忡忡地说。

        我耸耸肩，弱弱地站了起来。“我想是因为需要睡。”耳朵里充斥着奇怪的鸣声，很尖厉，但是不觉得痛。我前前后后地晃着脑袋想甩掉它，活像只落水甩毛的狗似的。

        “大概是因为音爆者吧。”他走过来，用结满老茧的手温柔地托着我的头。我任由他检查，不耐烦地叹气。他把我的头转来转去，看着沾了血的耳朵。“你真是幸运，亏了不是被迎头击中。”

        “我可以是各种各样的东西，但幸运偏偏不在其中。”

        “你还活着，梅儿。”他放开我，有点儿尖刻地说，“不是所有人都能这样说的。”奇隆的注视把我带回了纳尔希。在那儿，我对哥哥说我不相信他的话，而现在，在内心深处，我仍然不相信。

        “抱歉。”我快速低语道。我当然知道死了很多人，为着红血卫队的事业，为了我。但我也死了。坠落在迷旋花园光网上的那天，干阑镇的梅儿就已经死了。梅瑞娜，堕落的银血王妃，也死在了尸骨碗的角斗场上。在地下列车上睁开双眼的那个人究竟是什么新的存在，我不知道。我只知道她曾经是谁，又失去了多少，这样的重压让人无法承受。

        “你是来解释我们要去哪儿的吗？还是说这也是个秘密？”我极力撇开声音里的挖苦，不幸却没能成功。

        奇隆还是挺礼貌地没揪住这个不放，他倚在门上说：“五小时之前，我们驶离了纳尔希，现在正往东北航行。我所知道的真的只有这些。”

        “你就一点儿都不觉得困扰？”

        他只是耸耸肩：“你凭什么会认为上级还能信任我，或是你呢？你比任何人都清楚我们有多傻，清楚我们付出的高昂代价。”回忆再一次刺痛了我。“你自己说过，你连谢德都不信任，我想很快谁和谁都不能分享秘密了。”

        这话并没有预想中的令我难受：“谢德怎样了？”

        奇隆点点头，示意我到走廊上去：“法莱为伤员们辟出了一个不错的小医务站。他比其他人的情况都要好——虽然满口爆粗，但是真的已经不错了。”他的绿眼睛暗了下去，移开了视线。“他的腿——”

        我吓得吸了口气：“感染了？”在干阑镇，感染就等同于截肢。我们没有足够的药物，所以一旦血液坏掉了，人们唯一能做的就是截肢，指望着赶在高热和静脉坏死之前救人一命。

        奇隆摇摇头，让我松了口气。“没有。法莱照顾得很好，而且银血族的子弹也很干净，真得感谢他们啊！”他大笑起来，希望我也加入，但我只是哆哆嗦嗦的，水下的空气太冷了。“不过他肯定还得瘸一阵子。”

        “你是打算带我去看他呢，还是要我自己找到地方？”

        奇隆又是一阵阴郁的笑，接着就张开了双臂。令我惊讶的是，自己得借助他的支撑才能走路。纳尔希和尸骨碗，还是造成了不小的伤害。

        潜艇，奇隆这样称呼这艘航行在水底的奇异船只。它究竟是何以在海洋之下行进的，我们都不得而知，但我相信卡尔一定知道。他在我的探视名单上排名第二，只等我去确认哥哥还喘着气，就去看他。我记得当我们逃离战场时，卡尔和我一样，几乎失去意识了，但我想法莱不会把他也安顿在医务站，和那些受伤的卫兵在一起。感染已经不少，没人希望在这密闭的金属管子里再造一座地狱。

        音爆者造成的耳鸣仍然盘桓不去，闷闷地呜呜作响，我努力忽略它，而每走一步，都能感觉到身上的肿痛和擦伤。奇隆注意到我的每一点退缩，放慢了步子，让我靠在他的胳膊上。他忘了他自己的伤，那些藏在新绷带下面的深深伤痕。他的双手向来是粗剌剌的，满是鱼钩和绳索弄出来的割伤。但那些伤口是我所熟悉的，它们的存在意味着他安全，有工作，不必服兵役。如果不是雇他的渔夫死了，他要承受的就只是那些小伤小痕。

        曾几何时，这样的想法让我哀伤，现在想来却只觉得愤怒。

        潜艇中的主通道长而狭窄，很多金属槅门上挂着厚厚的铰链，压着密封阀。必要的时候它们可以关闭起来，免于整艘潜艇灌水沉没。这些槅门没让我觉得安慰，反而让我不停地想象着困在灌满水的棺材里死在海底的样子。即便是在水边长大的奇隆，也是一脸的别扭。装在天花板上的昏暗小灯怪异地闪烁着，在他脸上投下一块块斑驳的暗影，看上去衰老而枯槁。

        其他红血卫兵却不怎么受影响，他们意念坚强地来来去去，红布和围巾拉了下来，露出坚毅的真实脸孔。他们拿着海图、装着药的托盘、绷带、食物，甚至是枪，急匆匆地穿过走廊，忙碌地彼此交谈。但他们一看到我就停了下来，紧贴在两边的舱壁上，在这狭窄的通道里尽可能地让出一条路。一些人看着我一瘸一拐地走过，可是大部分只盯着自己的脚。

        看起来是在害怕。

        我想说句谢谢，想表达我对这奇异潜艇上的男男女女有多么深刻的歉疚。感谢你们所做的牺牲——这句话几乎就要脱口而出，却又咬着牙咽了回去。感谢你们所做的牺牲，那是印在通知书上的话，告知你们的孩子已经死于一场无意义的战争。我曾见到过多少父母为这句话泪水涟涟？当《加强法案》把更多孩子送到前线去的时候，又有多少父母即将看到这句话？

        不会的。我对自己说。法莱会有针对它的计划的，就像我们也会想出办法补充新鲜血液——像我一样的其他人。我们会有办法的，一定会有。

        我经过的时候，那些紧靠在舱壁的卫兵彼此窃窃私语，就连那些不敢抬眼看我的也在嘀嘀咕咕，毫不修饰他们的言辞。我猜，他们认为这样的话是一种恭维。

        “闪电女孩。”这个词在他们中间回响，在金属舱壁之间跳跃着，听起来就像伊拉那些邪恶的低语，像鬼魂似的往我脑袋里钻。闪电女孩，最初就是她这么叫我，他们都这么叫我。

        尽管浑身疼痛，我还是尽力挺起背，站得笔直。

        这些窃窃私语追着我，一路跟到医务站，那儿有两个红血卫兵守门，同时也守卫着梯子——厚重的金属脚手架，直通向天花板——这是这艘缓慢行进的潜艇的唯一进出口。其中一个卫兵有着深红色的头发，就像特里斯坦那种，但是远没有他那么高；另一个看起来像块巨石，栗色皮肤，吊梢眼睛，宽厚胸膛，一双大手几乎要赶上铁腕人了。他们一见我就低头致意，没再多看我一眼，这还挺让人欣慰。不过他们却转而看着奇隆笑了起来，就像同学之间那样。

        “这么快就回来了，沃伦？”那个红头发的卫兵咯咯笑着，挑着眉毛说，“莉娜已经换班走了哦。”

        莉娜？奇隆扶着我胳膊的手绷紧了，但也没说什么掩饰自己的不自在，反而跟着一起笑了起来。可没人比我更了解他了，那笑容背后的窘迫根本藏不住。想想吧，在我不省人事、谢德躺着流血的时候，他却在跟姑娘打情骂俏。

        “这小伙儿不和姑娘神侃就已经忙得脚不沾地了。”那大块头说，低沉的声音充斥整条走廊，说不定也能传到莉娜的住处。“法莱还在巡查，如果你要找她的话。”他补充着伸出大拇指指了指那扇门。

        “那我哥哥呢？”我挣开奇隆的搀扶，虽然膝盖发抖，还是站住了。“谢德·巴罗，他怎么样？”

        他们的笑容消失了，转成了某种正经严肃的神情，那感觉就像又回到了银血族的宫廷里似的。那大块头抓着门，旋转着上面巨大的转轮锁，这样就不必看我了。“他恢复得很好，小——呃，女士。”

        听到这称呼，我的胃直翻腾，我已经受够这个了。

        “请叫我梅儿。”

        “好的。”他言不由衷地答道。尽管都是红血卫队的一员，都是为了同一事业在战斗的战士，我们终究是不同的。这个卫兵，和众多其他人一样，绝不会称我为“梅儿”，不管我有多希望他们能如此。

        他打开了门，微微点头示意。门的另一边是宽而浅的空间，满满的都是一个个铺位，应该是曾经的营房寝室，但现在那些折叠床上躺着伤病员。唯一一条通道上挤满了忙碌的男女，他们穿着白色的袍褂，有的衣服上还沾着暗红的血迹。他们不是忙着接合断腿，就是忙着包扎伤口，根本无暇注意到我一瘸一拐地走到了他们中间。

        奇隆的手悬在我手腕旁边，随时准备着当我体力不支时抓住我，我却靠在了一张床架子上。如果所有人都会盯着我看，我希望能靠自己的力量往前走。

        谢德倚在一个单薄的枕头上，几乎是全部重量都靠着金属舱壁在支撑。这姿势不可能舒服，但他闭着眼，胸膛有节奏地一起一伏，睡得很香。他的腿用一条绷带草草地吊在上铺的床板上，肩膀上也裹着纱布，一定是多次处理治疗过了。尽管我昨天还一直以为他已经死了，此刻看到他伤得这么重，仍然觉得震惊且难以承受。

        “我们得让他好好睡。”我不是对特定的人说话，所以也没期待有人回答。

        “是啊，让我睡吧。”谢德没睁眼，嘴巴却露出了我熟悉的、淘气的笑容。要不是他伤得厉害，我非得笑出来不可。

        这小把戏我再熟悉不过了。谢德会在上课的时候，或是在老爸老妈说悄悄话的时候装睡，想到过去的事我真是想笑，那时候谢德凭着这一招儿，可是探到了不少秘密啊。我可能生来就是个小偷，谢德却生来是个探子，难怪他最终还是加入了红血卫队。

        “偷听护士谈话了吗？”我两膝咔嚓作响地在他床边坐下来，小心地不碰到他。“你知道他们像松鼠似的屯了多少绷带吗？”

        但是谢德没笑，而是睁开眼睛招招手，让奇隆和我再靠近一点儿。“护士知道的事情比你们以为的更多。”他说，眼神落在远处船舱的尽头。

        我转身看到法莱正在床边忙碌。床上的女人失去知觉，大概是麻醉了，而法莱正密切监控着她的脉搏。在这样的灯光下，她脸上的疤痕看起来很突兀，从嘴巴一侧扭曲虬结，延伸到脖子，深入领口，某一段应该是撕裂后又被仓促缝合的。此刻她身上仅有的红色是白色护士服上面的红色血迹，以及肘部没洗干净的血痕。另一个男护士站在她旁边，他的衣服却是干净的，而且在她耳边小声快速地说着什么。法莱偶尔点点头，怒意满满地绷紧了脸。

        “你听见什么了？”奇隆问道，一边动了动，把谢德挡住了。这样在别人看来，我们就只是在调整他的绷带。

        “我们正往另一个基地航行，这次远离海岸，脱离诺尔塔的边境了。”

        我努力地回忆着朱利安的那张老地图，但是除了海岸线的形状，什么都想不起来了。“是一座岛吗？”

        谢德点头道：“塔克。那儿一定很荒芜，因为银血族连岗哨都没设，显然是彻底忘了它了。”

        我的胃因为恐惧而一阵翻腾。想到只是为了活命就要把自己困在一座孤岛上，比困在潜艇里更让我害怕。“但是银血族知道那个地方，这就够了。”

        “法莱看起来对那个基地很有信心。”

        奇隆大声冷笑道：“我记得她也以为纳尔希安全得很。”

        “丢了纳尔希，这不是法莱的错。”是我的错。

        “梅温耍了所有人，梅儿。”奇隆推推我的肩膀，“他骗过了你、我，还有法莱。我们都轻信了他。”

        梅温有他的母亲策划一切，侵入我们的思维，把他塑造成符合我们希望的样子，难怪我们会被他耍得团团转。现在他是国王了，将要愚弄——控制我们的整个世界了。一个被母亲牵制的魔鬼国王，他治下的世界会是什么模样？

        但我甩开了这些念头，它们可以以后再说：“法莱还说了什么？提到那份名单了吗？名单还在她手里对吧？”

        谢德越过我的肩膀看着法莱，小心地压低声音：“是的，但是她更在意我们将在塔克见到的其他人，包括老爸老妈。”一股暖流包围了我，那幸福感真是令人振奋。谢德看到我微小但真挚的笑容，自己也明亮起来，他拉着我的手继续说：“吉萨也在，还有我们称为兄弟的大块头们。”

        我胸口郁结的紧张一下子缓解了，不过很快就又紧绷起来。我紧抓住他的手，扬起眉毛问：“其他人？那是谁？那怎么可能？”在经过了恺撒广场的大屠杀和纳尔希的屠城之战后，我觉得没什么人能幸存了。

        但奇隆和谢德似乎毫无困惑，他俩交换了一个意味深长的眼神。又来了，我又被蒙在鼓里，我完全不喜欢这一套。但这一次，保守秘密的是我的哥哥和我最好的朋友，不是邪恶的王后和腹黑的王子。

        奇隆咬着牙齿，特别有天赋地做出一脸歉疚的样子，他指了指谢德。意图转移矛盾。“你比我知道的多。”

        “红血卫队喜欢在接近目标的地方行事，我们都知道这一点。”谢德调整了自己的姿势，坐直一点儿，他动的时候直吸气，捂着自己的肩膀，但是在我想去帮忙的时候摇了摇手。“我们想要看起来渺小、零散、无组织——”

        我忍不住冷哼一声，打量着他的绷带：“是哦，这任务可有点儿难办。”

        “别那么无情，梅儿。”谢德反驳道，那语气听起来真像老妈，“我是在告诉你，事情没有看起来的那么糟糕。纳尔希并不是我们仅有的据点，法莱也不是我们仅有的领袖。事实上，她甚至不是真正的指挥官，而只是个上尉。还有像她一样的人，甚至比她级别高的人存在呢。”

        看法莱对士兵发号施令的样子，我还真以为她是个女王。再次看向她时，她正在重新给伤员打绷带，对着最初包扎伤口的护士冷嘲热讽。但我哥哥言之凿凿，实在让人无法忽略。他比我更了解红血卫队，而我也倾向于相信他这次说的是真话。我在这儿的所见所闻，不过是这个组织的冰山一角，这令人振奋——也令人恐惧。

        “银血族以为自己比我们超前两步，但他们甚至都不知道我们的据点在哪儿。”谢德继续说，声音里充满了热情，“我们看上去弱小，因为我们意图如此。”

        我立即回过味来：“他们看上去弱小，是因为他们意图如此。梅温骗了你，囚禁你，折磨你，把你从自己的家里拖出来，你是不是要告诉我，那也是你们计划的一部分？”

        “梅儿——”奇隆喃喃发声，用肩膀靠着我，安慰我。但我把他甩开了，他也一样需要知道这些。

        “我不在乎你们有多少秘密隧道、船只和基地。你们不会这样赢过他的，不能这样。”想到那些关于梅温的记忆，眼泪不知什么时候流了出来，刺痛了我的眼睛。要忘记他原来的样子太难了——不，他假装的样子，那个温和的、被遗忘的男孩，烈焰之下的荫翳。

        “那么你有何建议，闪电女孩？”

        法莱的声音刺痛了我，就像我自己的闪电那样，让每条神经都濒临崩溃。那一瞬，我盯着自己紧拽着谢德袖子的手。也许我不转身她就会走开，就能放过我。

        “针锋相对地以火攻火，以牙还牙。”我站起来对她说。法莱比我高，总是有种压迫感，现在我抬头看着她，却觉得自然且熟悉。

        “这是某种银血族的玩笑话吗？”法莱冷笑着抱住肩膀。

        “我看起来像在开玩笑？”

        法莱没回答，但那已经是在回答了。她沉默不语，而我发现船舱里的其他人都静了下来，甚至伤员也忍痛保持安静——他们都在看着闪电女孩挑战他们的上尉。

        “你们靠着假装弱小和猛烈出击得以壮大，是吧？好吧，他们则是极尽所能让自己看起来强壮、坚不可摧。但在尸骨碗的角斗场上，我已经证实了他们并非如此。”再一次，强势，所有人就会听从你——我记起了博洛诺斯夫人教给我的坚定语气。“他们不是坚不可摧的。”

        法莱可不蠢，她很快就跟上了我的思路。“你比他们强大，”她直白地说，目光转向谢德，紧盯他的床铺，“而这样的人，你不是唯一一个。”

        我猛地点头，很高兴看到她已经知道我想要什么。“几百个名字，几百个拥有异能的红血族。他们更强壮，速度更快，比他们更优秀，但血色像黎明一样红。”我屏住呼吸，仿佛知道已经走到了决定未来的临界点。“梅温会试图杀掉他们，但如果我们先找到他们，他们就可以——”

        “成为这个世界上前所未有的强大军队，”法莱想着，眼睛亮了，“新的血统组成的军队。”

        她笑了起来，脸上的那道疤拉紧了，像是又要崩开似的吓人。她咧嘴大笑，根本不在乎痛不痛。

        但是我知道痛，而且我希望一直如此。
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com