下午的时间比较平静，四点时，开始清点收银机。

        清点收银机，就是确认到那个时间点为止销售金额和内容，和收银机内的金额是否相符的作业。

        我平时在开始清点收银机前就下班了，所以这是第一次看到最后。

        “店长、梅本，那我就先下班罗。”

        “辛苦了。”

        送走樱井的同时，我也在一旁协助清点作业。蜜屋只有一台收银机，所以必须趁客人不多时结束清点作业。

        “梅本，可不可以请你计算一下收银机内的总计金额。”

        “好。”

        我计算完纸币，把硬币放进专用的容器后，报上了金额。加上信用卡的消费金额，和事先准备的找零金额，就是目前的总额。扣除清点报告上记录的销售金额，数字和找零的金额相符，就代表没问题。

        “嗯，完全相同，太好了。”

        椿店长粲然一笑，一只手拿着清点报告，不知道在上面写着什么。

        “我去后面一下，马上就回来。”

        说完，她就走去了后面的仓库。在等待她回来期间，我接待完两名买生果子的客人，不经意地抬起头，发现刚才那个男人站在那里。

        而且，当我仔细一看，他手上并没有拿蜜屋的商品袋，排在泡芙队伍后面的他仍然在写着什么。

        “让你久等了，一切还好吗？”

        “喔，还好，但有个人让人很在意。”

        我把刚才和樱井在一起时的事告诉了店长，椿店长看着那个正在排队的男人，点了点头说：

        “我猜想他应该是采购。”

        “采购？”

        难道是在商社工作的人？

        “对，既然他没有自报姓名，可能是其他公司的人。”

        “对了，他刚才拿收据时，也说不用写抬头。”

        “那一定就是这么回事，因为不愿意说出公司的名字，所以叫你不必写抬头。我猜想应该是其他百货公司的采购。”

        这代表他也注意到蜜屋的商品了吗？我突然紧张起来，万一因为我接待的态度不佳，让机会从指尖溜走了怎么办？

        “既然是在目前这个时期四处观察，应该不是为了新年特展，而是二月或是三月的特展做准备，或是某家百货公司新开了分店。”

        “新开分店……”

        我想起立花的师父也是因为有人邀他开店，他才会来这里参观。我再度发现自己虽然身处和果子店，但同时也是在百货公司，更是身处食品业界。

        樱井曾经告诉我，五点的时候可能会是战场。她预言的这一刻即将到来。我在观察卖场后发现一件奇妙的事，在四点四十五分时，人潮仍然带着‘下午’的感觉，悠闲地走在通道上，但是一到五点，人潮立刻多了起来，充满了嘈杂、匆忙的气氛。

        “五点的特卖开始罗！”

        “汉堡排四个一千圆！”

        “现在最热门的泡芙只有今天设摊喔。”

        食品馆内到处响起热闹的吆喝声，客人听到声音，立刻小跑着前往那些柜位。

        原本以为热卖的都是熟食类为主，没想到也有很多客人来到和果子区，而且热卖的商品和白天时段明显不同。上生果子几乎没有销量，体积较大的大众商品一个接一个地卖。

        “五个最中饼吗？”

        “我要六个大福。”

        我在此起彼伏的叫声中忙碌地包着商品。幸好因为不是上生果子，所以不需要用托盘，包装也比较简单。

        “我要的十串御手洗丸子还没好吗？”

        “是，请稍候片刻。”

        原来如此，这就是战场，和中元节、岁末商战时完全属于不同种类的忙碌，但我有一种似曾相识的感觉。

        “还没好吗？”

        “好了！马上给您！”

        我双手拿着丸子和大福跑来跑去的样子，完全不像是高级和果子店的店员，但我并不讨厌这种手忙脚乱的感觉。

        “让您久等了！”当我大声叫着，把商品递给客人时猛然惊觉，原来和商店街的感觉一样。

        白天和晚上的客层不一样。虽然我之前就知道这件事，但没想到连购买的商品也不一样。

        “因为这个时间大家都饿了，所以能够填饱肚子的商品比较受欢迎。”

        傍晚的尖峰时段结束后，我们终于喘了一口气。仔细一看，发现原本在展示柜内堆积如山的丸子和大福只剩下不到十个。我之前向来很早就下班，一直以为这些和果子都会卖剩下，看来我大错特错了。

        “原来这类商品都是为了傍晚的尖峰时段所准备的。”

        “没错。生果子在白天卖完，这些平常的和果子在晚上卖完是最理想的状态。”

        仔细思考后发现，上生果子几乎都是为茶席或是客人准备的，而且必须在当天吃完，所以当然会在上午前来购买。天黑之后，就想买体积大的和果子疗愈工作了一天的疲惫身体。

        “原来有这么多奥妙。”

        我看着人潮稍微变少的楼层，心情有点复杂。蜜屋很幸运地只剩下为数不多的商品，但有些店铺的展示柜中还有满满的生鲜食物。

        （如果卖不出去怎么办？）

        虽然事.９9ｌiｂ?不关己，但我还是不由得担心起来。已经差不多快七点了。

        但各店铺的店员似乎并没有感到焦急，也没有积极招呼客人。

        （他们应该大声招呼客人啊。）

        我暗自为他们感到担心，不一会儿，发现大家都开始忙碌地准备着什么，站在通道上的客人也不时看着时钟，似乎在等待什么。广播中传来楼层长的声音。

        ‘各位久等了！今天最后一波特卖即将开始。东京百货公司惯例的营业前三十分钟特卖现在开始！’

        随着楼层长一声令下，客人都挤向各家店。前一刻还觉得空荡荡的楼层不知道从哪里突然冒出来这么多人，我忍不住感到惊讶。

        “这是客人在回家之前的期待。”

        这也难怪。因为百货公司地下楼层的食品一到七点半，都以半价出售，换成是我，也绝对会在这个时间来买完再回家。

        “我们店里剩下的和果子也只卖半价。”

        椿店长把剩下的和果子都集中在展示柜正中央，方便客人挑选。

        七点五十分，整栋百货公司播放着〈萤之光〉的音乐，警卫和男职员开始把客人引导向出口。出口的铁卷门在八点拉下时，整个楼层的所有员工都向出口鞠躬。

        ‘各位顾客，感谢您的惠顾。东京百货公司在八点结束今天的营业，期待您的再度光临。’

        铁卷门缓缓落下，有些贴心的客人在铁卷门外向我们轻轻挥手。我觉得好像在舞台上表演，不由得开心起来。谢谢各位观赏到最后。虽然没有谢幕，但我自以为是跑龙套的女演员，面带微笑地鞠着躬。

        幕落下后，整个楼层就像早晨一样陷入一片嘈杂。到处响起清点收银机的声音，私人物品放在柜台上。开店时只能在通道的角落走来走去，如今也可以大摇大摆地走在中间。

        在阵阵“辛苦了”的声音中，蜜屋也开始第二次清点收银机。误差竟然是零圆，简直就是奇迹。在那片忙碌中，竟然没有算错一圆，让我不由得感到骄傲。

        椿店长高举拳头叫了起来：“太好了！赢了！”

        我惊讶地东张西望，其他人似乎早就习惯了，并没有太大的反应。

        “太好了，没有误差。”

        我计算着耐放的和果子数量，点了点头，但店长看着我，偏着头说：“嗯？梅本，你想错了，我不是为了收银机的事高兴。”

        说完，她指着展示柜。四方形的漆器托盘上有三串豆沙丸子。

        “丸子吗？”

        “对，生果子只剩下三个，这是很理想的成绩。”

        店长从收银机下方的抽屉中拿出验货时用的进货清单，上面列着今天早上送来的和果子内容。

        “你看，最中饼二十个，大福三十个，还有御手洗丸子四十串，和三十串豆沙丸子。最中饼、大福和御手洗丸子全卖完了，上生果子也都卖完了，这代表我昨天的评估很正确。”

        “该不会是在第一次清点收银机后，就要订隔天的和果子？”

        我想起店长清点完收银机后去了仓库。

        “对，必须根据天上午的情况，确认明天的天气和温度向工厂订货，尽可能不要有卖剩的商品，简直就像赌博一样，太好玩了。”

        椿店长把这种事也看成是赌博吗？我既惊讶，又佩服，听到通道上有人说话。

        “阿椿，你又赢了吗？”

        回头一看，一位戴着围裙的大婶站在展示柜外。她是哪一家店的店员？虽然个子很矮，但戴着银框眼镜的脸有点可怕。

        “啊呀，原来是楠田姐，托你的福啦。”

        店长做出胜利的手势，那个叫“楠田姐”的大婶眼镜后方的一双眼睛打量着我。

        “她是新来的吗？还是第一次上晚班？”

        “是第一次上晚班。梅本，这位是酒品卖场的楠田姐。”

        听到椿店长的介绍，我深深地鞠了一躬。

        “我是梅本，请多关照。”

        “我叫楠田，如果晚班时遇到任何状况，都可以来找我。”

        虽然她看起来很凶，但似乎是好人。我不由得想到傍晚的电视剧中经常出现的婆婆角色。

        “我先下班了，辛苦了。”

        楠田姐轻轻挥了挥手，从通道上离去。椿店长目送她离开的背影对我说：

        “楠田姐在这个楼层工作的年数比楼层长更久，她很有名，大家都叫她‘酒品卖场的活字典’。”

        “她是东京百货公司的员工吗？”

        “对，酒品卖场的都是百货公司的员工。”

        其他店铺的员工都是外来的，为什么只有酒品卖场是百货公司本身的员工？我不由得产生了疑问，椿店长向我解释说：

        “酒品很少是某家店的自有品牌，既然没有店铺会派员工来这里工作，当然就得由百货公司的员工自己负责销售。”

        听椿店长这么说，我才发现的确很少有‘知名的酒铺’。

        “而且，有些酒不是很昂贵吗？即使是因为这个原因，也必须由自家的员工来管理比较妥当。”

        “这里也有数百万一瓶的葡萄酒吗？”

        “我会经听说过，但收在地下酒窖里，我也没看过。”

        因为那是离我很遥远的世界，所以完全没有真实感。

        “总之，楠田姐很会照顾人，我被派到这家店之后，她也曾经帮了不少忙。”

        “是吗？”

        我收起原本放在展示柜上方的零售和果子，最后盖上布，一天的工作就结束了。

        “我把钱送去会计室就结束了，你可以先下班了。”

        听到椿店长这么说，我去仓库拿了透明拎袋。

        “那我先走了。”

        “啊，对了，梅本，如果你不嫌弃，把这个带回家吧。”

        椿店长弯腰打开了展示柜，把剩下的丸子装进了盒子。

        “可以吗？”

        “偶尔没关系，反正到明天就变硬了，也没办法卖了。”

        “谢谢！”

        “辛苦了。你第一天上晚班，累了吧？”

        店长微笑着把包好的丸子递给我。

        我可以带回去给母亲吃。我难掩喜悦地走在通道上，但才刚走了几步，立刻停了下来。

        “炸、炸鸡块十个才一百圆？”

        “小姐，要不要买？如果你买二十个，算你一百五十圆。”

        “真的吗？”熟食店的店员叫住了我，我立刻拿出了皮夹。反正鸡块可以当明天的菜肴。

        “谢谢！”我拎着丸子和炸鸡块准备回家，走了几步，再度停了下来。

        “饭团一个五十圆？”

        平时卖三百圆的熏鲑鱼饭团竟然只卖六分之一的价格，当然非买不可。虽然我这么想，但好不容易才克制了自己。回到家里就有白饭了。

        但是，之后又有不计其数的折扣品出现在我面前。三盒综合生鱼片一千圆，有满满鲜奶油的草莓蛋糕一百圆。整只的烤鸡有点烤焦了，所以我没有多看一眼，但听到所有便当通通一百圆时，我忍不住停下了脚步。

        “要不要买回去当宵夜？带回家吃吧。”

        准备回家的员工纷纷停下脚步张望着。如果我一个人住，绝对会买回家。我快步走过那家店，抵挡丰盛的中式便当和幕之内便当的诱惑。
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