这时，再去追寻，必然徒劳无功——卫斯理绝不做那样的事。所以，他一个转身，又回到了厅堂之中，一进去，就看到了一个奇异之极的现象。

        他看到陈长青、齐白和那怪人，一起盯著那大个子，那大个子也回瞪著他们。四个人互不相让，但又没有行动，如同泥塑木雕。

        卫斯理一出现，陈长青就道：“他说他没有拿！”

        卫斯理来到近前，发问：“阁下尊姓大名？”

        大个子居然很倔：“凭请柬来喝酒，没说非得报上姓名不可！”

        卫斯理向齐白一指，齐白立时又问道：“尊姓大名？”

        大个子恼怒起来，并没有把刚才的话重覆一遍，齐白和颜悦色：“我是主人，请教一下尊姓大名，不算过分吧？小朋友，你的请柬是哪里来的？”

        那大个子的身形魁伟，但是看来年纪不大，估计在二十上下，那样的年纪，很难成为“爱酒人协会”的会员。齐白看准了这一点，才提出责问的——毕竟大个子是两个嫌疑人之一，不能不问。

        大个子被齐白这一问，脸上红了一红，可也答得理直气壮：“请柬是我姐姐给我的！”

        他说著，霍然起立，这一站起来，更显得他高大无比，昂藏七尺，体高超过两公尺很多，人人都要抬头，才能和他对视。

        齐白再问：“令姐是谁？”

        大个子怒道：“这算甚么？调查户口吗？”

        齐白凛然：“你喝了三天这样的好酒，连个来历都不肯说，所以要问问！”

        大个子更怒：“为甚么单问我，不问别人？”

        卫斯理知道再这样纠缠下去，不会有甚么结果，反正再客气，还是已经把人得罪了，所以他开门见山：“我们不见了一样东西，怀疑是你拿了，所以要问详细些！”

        这话一出口，那大个子先是陡地一呆，接著，发出了一下惊天动地的怒吼声——他个子大，发出来的声音，洪亮之极，说是震耳欲聋，绝不为过。

        随著吼叫声，他扬起足有柚子大小的拳头，“呼”地一拳，向卫斯理打来。

        他个子高，随便挥拳，打的便是卫斯理的头部。从这一拳的拳势来看，那大个子的横练外功，境界已相当高，别看他样子傻乎乎的，这一出手，绝不含糊！

        卫斯理不敢怠慢，身形一闪，正想趁机出手，一指弹向对方的肘部，那一弹若是弹中，可以把对方那一拳的力量，完全化去。

        可是那怪人的动作，却比卫斯理更快，身子一闪，竟硬生生挤到了卫斯理的前面，伸出手来，用他的手心，去迎大个子的拳头。

        他一到了卫斯理的身前，几乎和卫斯理身子相贴了，卫斯理连忙身子后退——幸亏他退得快，因为“拍”地一声响，大个子一拳，已经打中了那怪人的手心。那怪人手臂向后一缩。藉著这一缩之势，卸去了大个子的拳力。卫斯理若是退得慢些，非被那怪人的手肘撞中不可。

        就算到时，可以及时避开。但如果避得狼狈，也就大失卫斯理的身分了！

        看来，那怪人出手，硬接了大个子的一拳，一方面也含有掂一掂卫斯理斤两的意思在内。

        那大个子双眼瞪得老大，再扬起手来，还想再打第二拳，可是那怪人已经喝道：“住手！抱歉了，雷老头的徒子徒孙，不会做偷偷摸摸的事！”

        一旁的齐白、陈长青和卫斯理三人，一听得那怪人如此说，又是佩服，又是吃惊。

        他们佩服的是那怪人接了一拳，立刻就知道了大个子的师承来历，由此可知，他实在是武术的大行家。

        而吃惊的是，那大个子本身的武功极高，毫没来由，由酒友变成了仇人。他师父，怪人口中的“雷老头”，只怕更是不好惹，岂不是横生出来的变故！

        事实上，三人之中，卫斯理暗暗皱眉，陈长青和齐白，都不知道“雷老头”是甚么人。可是卫斯理心知，那怪人口中的“雷老头”，必然是有“南白北雷”之称的武林怪杰的雷九天！

        那雷九天有一个外号：雷动九天。提起“雷动九天”雷九天的大名，武林中人，当真如雷贯耳，黑白两道，莫不敬佩。他能和白素的父亲白老大齐名，自然绝不简单。

        常言道：“文无第二，武无第一”，白老大和雷九天并未会过面。白老大和雷九天不同，白老大是知识分子，有三个博士头衔，兴趣广博之极。那雷九天却据说斗大的字识不了一担，是一个十足地道的传统中国武术奇人。

        在这两大高手之间，自然免不了有好事之徒，挑拨离间，搬弄是非，想唆弄得他们比试武功，好看一场天大的热闹——自从湖南武术大师柳森严大摆擂台之后，江湖上已好久没有盛举，雷九天和白老大若是能各展所长，自然是轰动天下的盛事！

        所以，就算平日不是怎么好事之人，也在推波助澜。希望有这样的事出现。

        雷九天和白老大两人的态度，却大不相同。雷九天跃跃欲试，已经公开说了：只要白老大定下地点，时间，他必然依时赴约！

        而白老大却一点兴趣也没有，一口回绝。

        于是江湖有了各种各样的传说：有说白老大自知不敌，所以避战的；有说白老大恃才傲物，根本瞧不起土包子雷九天，所以不屑与之交手的。

        话在人们的口中传来传去，只有越来越难听。白老大相应不理，一概不问不闻。雷九天却有点沉不住气，几次请白老大“放马过来”。而且他门下的一些好事之徒，还曾生过几次事，都叫白老大轻描淡写地打发掉了。

        后来，局势发生了变化，白老大为避暴政，远走海外，雷九天却被政权利用，成了强大政权最高情报组织的武术教头。

        在那种情形下，自然再也没有碰面的机会了。

        可是后来，情形又有些变化，雷九天也到了海外。那时，他已到了九十高龄，宣布从此退出江湖，不谈武事，那也算是一件盛事。有许多三山五岳的人物参观他“金盆洗手”——给白老大的帖子，是送到卫斯理那里的，白老大没有去，但送了一份厚礼，那只雷九天用来洗手的金盆，就是白老大送的。

        那次盛会，到的武学行家甚多，卫斯理和白素并没有去，因为他们和白老大的关系，若是当场有人挑拨，说雷九天没有和白老大动过手，不如让两大高手的传人过过招，那就不好应付。

        自此之后，雷九子就隐居，果然没有再听到他再有活动的消息，但那也不过是去年的事，一辈子在江湖上打滚的人，一下子要静下来，谈何容易，至多是人静心不静。

        江湖之上，武林之中，无风尚且要起三尺浪，何况这时把雷九天的徒子徒孙，当成了窃盗的嫌疑，雷九天对白老大的心生隙嫌，若是仍搁在心头，趁机发作在卫斯理的身上，也不是不可能的事！

        卫斯理自然不至于害怕，但这种没来由的麻烦，总是可免则免。

        所以，他也想息事宁人，却不料陈长青冷不防冒了一句话出来：“是天王老子的徒子徒孙也不行。只有两个人有嫌疑，是好的，何不自己放漂亮些，证明一下自己的清白无辜！”

        那大个子听了，不怒反笑：“第一，我不是天王老子的徒子徒孙，我的家师尊姓雷，大名上九下天，外号‘雷动九天’的关山门弟子。第二，要是证明了我清白无辜，各位怎么说？”

        陈长青应声道：“我向你叩头！”

        那大个子一听，也不禁呆了一呆——一个人向另一个人叩头，这本来是简单之极的动作，可是在中国的传统上，却含有极大的侮辱成份在内，所谓男儿膝下有黄金，曲膝下跪，屈辱之至！

        陈长青性格特别，对他来说，向人叩头，不算一回事，像齐白、卫斯理，还有那怪人，只怕要他们杀头容易，叩头却难！

        所以，幸而陈长青只是说“我向你叩头”，没有口轻说“我们向你叩头”，不然，事情不知该如何收科了！

        大个子在呆了一呆之后，大声道：“好！”这大个子倒也爽快，被认为有窃盗的嫌疑，自然是大侮辱，但是对方肯叩头道歉，也就过得去了。

        这时，由于大个子的吼叫声，和各人的争吵，有不少在沉睡中的人被吵醒，揉揉醉眼，不知发生了甚么事。

        而这时候，大个子已开始脱衣服，脱一件，抛一件，直到上身赤裸。

        所有看到他赤裸上身的人，无不喝采——他全身肌肉，块块凸起，简直已了人体美的顶峰。看上去，有钢浇铁铸的感觉，他并没刻意显露自己的健硕，但只是普遍的动作，已叫人叹为观止。

        这样的一个大汉，刚才那一拳之力，是如何强大，可想而知。而那怪人竟轻轻巧巧，硬接了下来，可知怪人的功力，还在大个子之上！

        大个子上身赤裸之后，又脱了长裤，还要脱内裤时，各人齐声道：“不必了。不是你拿的！”

        齐白还补充了一句：“是那乾瘪老头！”

        大个子的内裤是三角裤，就算可以藏得下那盒子，那盒子十分重，这时也必然无所遁形了，何必真的要他脱个清光不可！

        陈长青大叫一声：“对不起，我们逼不得已！”

        他说著，立时下跪，就一口气叩了三个头——其实他叩一个也够了，当初又没有说好叩几个！

        大个子倒有点过意不去，忙道：“够了！够了！”

        他穿好了衣服，顺口问了一句：“你们不见了甚么奇珍异宝？”

        那怪人道：“不知是甚么奇珍异宝，只知道是从阴间来的东西。”

        那怪人这样回答大个子，只怕多半也是顺口说说的。怎知大个子一听，刹那之间，满脸通红，双睛怒凸。那情形，比他刚才被人当成了窃盗者，可怕了不知多少。他张大了口，在他的喉间，发出了“呵呵”的声响，他又急著讲话，讲出来的话，和那种声音夹在一起，听来怪异莫名。他对著那怪人在吼：“你刚才说了甚么？再说……一遍！”

        大个子的神态，忽然变得如此怪异，各人都讶异莫名。连那怪人也怔了一怔，这才道：“我说，不见了的东西，是从阴间来的！”

        那大个子一伸手，抓住了怪人的衣服，像是一个遇溺的人抓住了木板一样，另一只手，却无目的地挥舞著，喉间仍然不断发出“呵呵”的可怕声响。

        卫斯理的反应最快，他提高了声音：“小朋友，有话慢慢说！”

        他一开口，那大个子立刻向他望过来，眼神之中，竟大有求助的神色。

        卫斯理心念电转，首先肯定的是，大个子刚才头一歪就睡著了，那是真睡，并不是假睡——酒意涌了上来，前一秒钟清醒，后一秒钟就可能熟睡。

        卫斯理之肯定这一点，是因为他们一直在讨论那从阴间来的东西，大个子要是装睡，早就听到不知多少次了，不会这时听到，有如此不寻常的反应。

        卫斯理又想到，那乾瘦老头才是假睡，暗中听到了一切，又下手把那盒子偷走。从这乾瘦老头的行为来看，他极可能对那只沉重的怪盒子，略有认识！

        卫斯理又道：“你真有甚么为难的事，这里几位，都不是常人，都可以帮你！”

        那大个子由于身型实在太高大，乍一看，给人的印象，是年纪也不会小到哪里去。

        可是这时，他的心中分明焦切之极，一脸的惶急之相，这才叫人看出，他至多不会超过二十岁！

        这时，被他抓住了衣服的怪人，也对这大个子有了兴趣，伸手在他的手背上拍了两下：“小朋友，你何以一听那东西是从阴间来的，就大惊失色？”

        大个子到这时，才挣扎出一句话来：“那……从阴间来的东西……是一面……铜镜？”

        那怪人摇头：“不是，是一只盒子——虽小，但重得惊人。”

        大个子听了，怔了一怔，神情渐渐恢复了正常，长长地吁了一口气，松开了手：“那……我弄错了，真是，从阴间来的东西，竟有那么多！”

        陈长青、齐白，卫斯理和那怪人，互望了一眼，大个子伸手抹著额上的汗。陈长青指著卫斯理，向那大个子介绍：“喂，小朋友，这位是卫斯理先生！”

        大个子点头：“我知道，卫先生名头响亮，神通广大！”

        陈长青笑：“你对卫先生的经历，一定所知不多，你且站稳了，等我来告诉你他最近的经历！”

        大个子已经完全回复了正常，一听之下，就现出不服气的神情来，他一定是个直性汉子。因为这时，他脸上简直就等于写了字：他经历再奇，也吓不倒我，我何必要站稳了来听？

        陈长青冷笑一声：“卫先生最近，曾到阴间去走了一遭，你刚才提到的那面铜镜，确然是阴间之物，但是却不是铜镜，而是不可思议的宝物……”

        陈长青一面说，那大个子的身子就一直摇晃——他身型如此巨大，摇晃起来，也颇是骇人。陈长青的话还没有说完，大个子身子向后一倒，跌坐在沙发之上，压得沙发发出了一下很是怪异的声音。

        他坐倒在沙发上之后，望住了卫斯理，发出的声音嘶哑之至：“真……真的？”

        卫斯理爱惜人材，他对这大个子，已经有了相当程度的好感。而且，看出对方性子直率，年纪又轻，所以他刚才就曾主动提出，可以帮助他。

        这时，卫斯理就道：“是，那不是甚么秘密，我早已把一切经过，都叙述出来，公诸于世了！”

        （卫斯理那时，对这大个子有好感，只是基于对一个青年人的爱护，他当然绝想不到，若干年之后，这大个子会和他有极亲密的关系。）

        （世事难料！）

        那大个子像是听到了世上最不可思议的事一样，一脸不相信的神情，望望这个，望望那个，终于在各人的神情之中，知道了卫斯理所说的是实话。他才用力拍打著自己的脑门：“我住在乡下，不知道，怎么姐姐也不知道？”

        他在这样说的时候，就益发显得年轻。

        卫斯理笑：“那还是最近的事，也不是任何人都对我的经历有兴趣，令姐没有注意，也不足为奇，你来自何处，高姓大名？”

        那大个子，上次怪人在问他姓名之时，他不是很愿意回答。

        但这时，态度就大不相同，站了起来，向各人作了一个揖：“小子姓曹，名金福，从湖北乡下来，敝乡是天河口，小地方。”

        他一下子把自己的姓名来历，说得清清楚楚——不过那也没有甚么意义，因为谁也没有听过“曹金福”这个名字。湖北天河口，是汉江上游的一个镇甸，也没有甚么特别的意义。

        （请注意，这个故事发生的时间，是在“到阴间去”之后不久，也就是说，是在陈长青“上山学道”之前。）

        （在卫斯理故事之中，和“阴间”有关的好几个故事。并没有循序记述出来的原因，已经说过，再说一次，是由于有太多的疑点，一直到最近才弄清楚的缘故——要是一个故事，充满了没有解决的疑点，那必然不能算是一个好故事，所以要等到最近才整理出来。）

        （所以，曹金福这个人物，若是熟悉原振侠医生传奇经历的朋友，可能会很熟悉，因为在那里，他曾出现过。当然，那是本故事以后若干年的事情。）

        曹金福讲了自己的姓名，恭敬地站立著。他体型庞大，但这时的神态，如同听话的孩子。

        各人都是一样的心思——曹金福只是一个大孩子，虽然他自称是雷九天的关山门弟子，武功造诣极高，但在场各人也不会特别留意。倒是他一再提及的“姐姐”，可能大有来头。

        所以，齐白和陈长青一起问：“令姐是──”

        曹金福道：“我姐姐叫曹银雪，也跟师父学艺，前几年才离开乡下，现在在法国念书！”

        各人互望，曹银雪这个名字，对他们来说，也闻所未闻，陌生得很。

        那怪人问：“你何以一听到有东西从阴间来，就大失常态？”

        曹金福见问，先是吸了一口气。他身形本就魁伟，这一吸气，胸围陡然扩大，看起来又大了不少。人的身体，竟可以雄壮一至于此，也属罕见。

        然后，他双手紧握著拳，指节骨突出。他握得如此用力，以致指骨发出了“拍拍”的声响——从这一点看来，他功力的深厚，远在想像之上。

        那时候，他现出了悲愤莫名的神情来。那怪人一问之下，大个子曹金福，竟然会有那样的反应，倒是大出各人的意料之外。
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