卫斯理和白素，都没有出声，因为他们都不知道祖天开口中的“那个人”是甚么人。

        他们互望了一眼，等待祖天开进一步解释。只见祖天开面肉扭曲，现出极痛苦的神情——那时，他的样子很可怕，若是要拍甚么恐怖电影，他根本不必化妆，就可以收到令人震栗的效果。

        等了一会，不见他有表示，看他的神情，像是正沉浸在往事之中。卫斯理忍不住问了一句：“那个人？你是指王大同的祖父？”

        卫斯理这句话一问出口，就知道自己问错了。因为刚才祖天开说“一直没有找到那个人”，那当然不会是王大同的祖父——祖天开是一直和王老爷在一起的！

        可是，世事当真难料得很，有时误打误撞，错有错著，虽然事后回想起来，仍不免啼笑皆非，但当时确然使事态大有突破！

        卫斯理说了这一句话之后，祖天开顺口应了一句：“不……不是王妹妹。”

        祖天开在回答的时候，一定全副心事，仍放在回忆往事上，是在精神不集中的情形之下，顺口说了出来的。

        可是这句话才一出口，他却陡然震动，立时向卫斯理和白素两人望来，神情古怪之至。

        卫斯理和白素两人乍一听得祖天开那句话，也是一怔，一时之间，会不过意来，可是再一看到祖天开那种古怪之至的神情，他们也就明白了！

        在无意之中，祖天开称王大同的祖父为“王妹妹”——那当然不是王老爷的真名字，哪有大男人的名字叫“妹妹”的？

        那是一个亲密之极的称呼，情形如贾宝玉称林黛玉为林妹妹一样！

        在祖天开和王老爷之间，竟然出现了这样亲密的称呼，两人之间的关系如何，也可想而知。卫斯理和白素，刹时之间，都有一种极不舒服的感觉！

        祖天开和王老爷，是同性恋者！

        一明白了这一点，许多古怪的现象，都迎刃而解了。例如祖天开和王老爷之间，主仆不像主仆，朋友不像朋友的关系。

        又例如祖天开对王家三代，忠心耿耿，把王家的下一代当成了是自己的后代。再例如他对王大同的婚事，如此超乎寻常的紧张。以及像“许愿宝镜”这样的宝物，他甘心让给王老爷先使用。

        这一切，都是为了王老爷是他的“王妹妹”！

        王老爷的情形，比祖天开复杂。祖天开是彻底的同性恋人，而王老爷则是双性恋，所以他也娶妻生子。

        同性恋这回事，科学家已证明是受到遗传密码的影响而产生的人类行为，不由个人的意志而控制，也不能称之为不正常，当然更不应受到歧视。

        但当时，卫斯理和白素，还是感到了一阵子不舒服。后来，他们讨论，交换了当时相同的感觉，卫斯理摇头：“我自问并不歧视同性恋者，为甚么还会有这样的感觉？”

        白素想了一想：“我想那是由于太意外了，像祖天开这样的一个大汉，又那么老了，怎么也和同性恋扯不上关系……太突然了！”

        卫斯理仍摇著头——并没有甚么意义，正如白素所说：“太突然了。”

        他叹了一声：“同性之间的恋情，也很有些回肠荡气，至死不渝的。”

        或许是由于卫斯理感叹得太深切了，白素立即张臂，轻抱住了他。

        卫斯理笑：“放心，我才不会去找──”

        白素一伸手，掩住了卫斯理的口，没让他再说下去。

        当时，两人明白了祖天开和王老爷的这种关系，有了不舒服的感觉，神情自然不免也有点古怪。

        虽然同性恋关系，在中国古已有之，历史上都有明文记载，并不是西风东渐之后从西方传过来的，而且也一直十分公开，反而一直到了近百年，才被社会普遍歧视，被当作是见不得人的事。这种社会风气是为何形成的，很是莫名其妙。

        既然社会风气如此，那种关系自然也成为不可告人的秘密，祖天开无意之中泄露了，一时之间，他手足无措，不知如何才好。

        卫斯理和白素同时也想到，祖天开一定极爱恋他的“王妹妹”，可以想像的是，“王妹妹”就算要他赴汤蹈火，他也不会拒绝！

        祖天开挥著手，在古怪的神情之中，先是极勉强挤出了一个难看之至的笑容，然后道：“看，我竟然……竟然……”

        他想掩饰，可是却又实在不知道如何措词，更是尴尬。白素若无其事地一笑：“男孩子，从小家里怕他多病痛，取小名叫妹妹，也多的是。”

        祖天开一听，感激莫名，连声这：“是！是！”

        卫斯理没有白素那么厚道，而且，他知道，再在这个秘密上掩掩遮遮，对了解当年发生的事，并没有帮助，还是挑明了的好。

        所以他提高了声音：“其实，两个男人之间，有超乎朋友的感情，也不算甚么，这种事，只要不妨碍别人，大可我行我素！”

        当卫斯理的话说到一半的时候，祖天开样子怪异，等到卫斯理讲完，他才长叹一声：“冤孽，真是……前生的冤孽啊！”

        卫斯理又道：“我曾遇到过两个将军，也有此好，那是由不得人作主的事！”

        祖天开伸手在脸上重重抹了几下，声音像是从好远好远的地方傅来：“我一见到了他……就不能自主，是的，由不得人作主……那一次，他带著一船货，在运河遇了盗，恰好我经过……”

        祖天开接下来的十来分钟之中，就断断续续，很是凌乱地叙述著往事。那一椿往事，并没有甚么特别，无非是在兵荒马乱的岁月中，一个商人遇上了盗匪的经过。

        特别的是，在这次盗劫事件中，恰好叫祖天开遇上了，祖天开出手，救了商人，商人自然感恩，两人就此相识。不单祖天开同性恋的因子发作，偏偏对方也有同性恋的倾向。

        从此，就开始了两人之间难分难舍的关系，一直到王老爷死，祖天开伤心得七天不进食，仍然未曾终止，而延续到王大同的父亲……到王大同！

        祖天开说完了这段经过，又连喝了几口酒：“自此，我们就一直在一起，很是逍遥快活……说快活过神仙，也不为过，他对江湖上的事，甚么都不懂，我就带著他到处去开眼界……”

        祖天开越说越是陶醉，从他的话去想像，当年的情景，应该是一个身怀绝技的伟丈夫，带著他新婚的娇小妻子，到处去游历亨乐，风光无限——不论局外人怎么想，他们确然是这样用他们自己的方式在享受著人生。

        那么，怎么又会和曹普照发生关系的？

        祖天开把一瓶酒喝完，白素劝阻：“别喝太多了，喝多了，话说不清楚，你不把往事全说出来，只怕死也不会瞑目！”

        祖天开居然听劝，点了点头：“是，非得竹筒子倒豆，一股脑儿说了出来不可，不然……真的是死不瞑目，卫夫人说得没错！”

        妙的是，他话是那么说，可是说了之后，却又大大地喝了一口酒。

        他抹著口，忽然又道：“那晚上，赶走了盗贼，进船舱，掌起灯来一看，我就呆了，以为是哪一个戏班中的花旦，他……长得好看，所以，我和他在一起，到处都招惹他人的眼光。”

        王大同的祖父，如果从王大同的身上去找影子，那不失是一个俊俏男子，而在祖天开眼中看出来，自然更加“好看”了。

        事实上，祖天开这样的大汉，单是一个人，不论出现在何处，已经够招惹他人的目光了，何况再和一个俊俏郎君在一起，那自是火上加油。

        祖天开又举起瓶来，但这一次，他没有喝酒：“是在黄鹤楼，在楼上，我和他正在看江景，他学问好，会吟诗，吟诗的声音又好听──”

        听他说得肉麻，卫斯理忍不住道：“吟诗就吟诗，声音又好听到哪里了？”

        祖天开没有听出卫斯理觉得肉麻的反感（当局者迷），一本正经地道：“是好听，比唱戏还好听，当时，就有不少人叫好，喝采，他念的是……念的是……”

        祖天开伸手敲头壳，他想不起那首诗来了。

        古来颂黄鹤楼的诗虽多，但无过于“昔人已乘黄鹤去”了，卫斯理不耐烦：“是不是‘白云千载空悠悠’甚么的那几句？”

        祖天开瞪大了眼，神情怪异——像是这首诗，别人都不会，只有他的“王妹妹”才会一样！

        他望了卫斯理一会，才道：“会这诗的人虽然多，但是谁也没有他吟得好听！”

        卫斯理并不反对同性恋，可是这时，祖天开在没口称颂的，就算是一个绝色美女，他也会感到忍无可忍。他正想出言，结结实实讥讽一番，白素已轻碰了他一下：“从美的方面去设想一下当时的情形！”

        卫斯理“哼”了一声，刚想说“何美之有”，已听得祖天开用十分神往的声调在说著：“他洋化，爱穿洋装，格外醒神，吟的却是古诗，我不懂诗，可是也豪兴大发，不禁引吭长啸，一时之间，黄鹤楼上下，好几百游人，全都屏气静息，听我们一啸一吟。后来那人说，我们配合得那么好，简直是天人合一！”

        听得祖天开说得那么有感情，卫斯理也不禁动容，立刻设想出六十多年之前，著名的胜迹，黄鹤楼头的景象来。在那时代，穿西服自然惹人注目，卫斯理脑中泛起的情景之中，代入了他曾见过的京剧大师，四大名旦之首的梅兰芳的西服相片，俊俏非凡，玉树临风。

        王老爷当年，当然不可能比得上梅兰芳，但也必然英俊挺发，仪表出众。

        而在他的身边，则是一个彪形大汉。武林大豪，自有一股慑人的气概，也不是寻常人所能及。

        这样的两个人，凭栏而立，面对波光粼粼，帆影点点，江风习习，又当两人心情最快乐的时候，一啸一吟。此情此景，自然既有诗情画意，也有豪情胜概，确是不可多得的情景。

        卫斯理想到这里，和白素互望，两人都发出了会心微笑，显然两人的脑海之中都出现过同样的画面。

        卫斯理不再讥讽祖天开，因为这样的场面，不相干的人设想起来，也不免悠然神往。当事人在回忆时，自然格外陶醉，说起经过来，再肉麻也情有可原了。

        卫斯理问了一句：“王大同的祖父，名字是──”

        祖天开立即道：“他名字很雅，叫王朝。他告诉我，那字，不念‘朝廷’的朝，是念早字音。”

        卫斯理一听，心中又忍不住好笑，“王朝”这个名字，只好算是特别，不见得有甚么雅。

        祖天开又道：“他自号‘绛霞’。”

        卫斯理不由自主，身子发了一下抖——这位王朝先生，看来早有女性化的倾向，哪有大男人取了这样女性化的名字的？

        看祖天开在说出王朝号绛霞之际，还十分自傲，卫斯理只好苦笑。白素却道：“好，朝霞之中，以绛色的最美，他这号可取对了！”

        祖天开一听，满是皱纹的脸上，全是笑容，连声道：“卫夫人是有学问的，真懂！”

        祖天开说著，还深深地吸了一口气，闭上眼睛，神情陶醉之极。

        过了一会，祖天开才道：“他一开始念，我就长啸，跟著他抑扬顿挫，他见我不换气，知道我在逞能，所以故意放慢了来吟，我越啸越有精神，等他吟完，我兀自拖了好久的尾音，直到静下来好久，才有轰雷也似的采声傅来。唉！采声雷动，自然也惊动了游人，那人就是这样被吸引来的！”

        祖天开在叙述之中，再度提及“那人”，自然就是他一直在找而找不到的“那人”了。

        他第一次提到那人的时候，说是叫曹金福来杀他，他并不怕死，只是“不甘心一直找不到那人”——连死都甘心，可知“那人”在整件怪事之中，十分重要。

        但是说到现在，除了知道他、王朝和“那人”是在武昌长江遇上，黄鹤楼头初识的之外，那人是何方神圣，一无所知。

        卫斯理性子急，想要催促，却被白素连连使眼色阻止。

        祖天开又道：“楼上楼下，在采声之中，不少江湖中人认出了我来——我这样子，容易叫人认出。那时，我在江湖上颇有名头。认出来的人，纷纷前来行礼，有受过我大恩的，更当众叩头，一时之间，热闹非凡。他也很高兴，在我身边说：‘一直只当你吹牛，原来你真是武林大豪，了不起！’听得他那样说，真是比喝了最好的酒还舒服——后来他教我，那是说如饮……如饮……”

        他连说了两次“如饮”，难以为继，卫斯理提醒他：“如饮醇醪！”

        祖天开道：“对，就是这句话！”

        他说著，舐著唇舌，仍然在回味著这句话，过了一会，他才道：“就在这时，那人就出现了！那人……那人……那人……”

        卫斯理叹了一声，祖天开也叹了声：“要不是那人出现，也不会有以后的事发生，所以提起他来，不免感慨。”

        卫斯理不再催他，祖天开喝了一会闷酒，才道：“那人器度轩昂，看来不是富商巨贾，就是达官贵人，而且出言斯文。他走向前来，第一句话我就没有听懂，可是他却一听就和那人搭讪上了。”

        祖天开口中的“他”自然就是王朝。可以想像，当时的情形是，那人走向前来，吐属文雅，祖天开没有听懂，王朝听懂了，就和那人攀谈起来。

        祖天开又道：“那人既然得他欢喜，我自然也对他客客气气，他请我们喝酒，说是很仰慕我们。他在喝了几杯之后，指著我道：‘阁下可以说是人中龙凤了，若不是我早几个月见到了另一个人，一定会托你做那件事。’”

        卫斯理道：“等一等，你们坐下来喝酒，相识有一些时间了，难道还没有互相请教姓名？”

        祖天开这：“有，甚么贵姓台甫了一阵子，那人说他姓阴，单名差。”

        卫斯理道：“岂有此理，哪有人叫这个名字的？”

        祖天开连连点头：“是呀，后来我就问，哪有人叫这种名字的，我也不知有人姓阴的。可是他说：‘他就是阴差。’”

        卫斯理和白素互望了一眼，心中一动。

        曹金福那血海深仇的主要仇人，是从阴间来的。他们推理的结论是，那人可能是李宣宣的前任，阴间使者，也可以简称阴差。

        祖天开口中的“那人”是不是就是那个阴差？这“阴差”两字，不是他的名字，是他的身分。

        祖天开为人粗豪，大而化之，弄不清楚。王朝却知道了那人的身分，所以告诉祖天开、那人就是阴差。

        祖天开的叙述，虽然细碎零星，但是也渐渐说到骨节眼儿上来了！

        卫斯理一挥手：“好，就算他叫阴差，请再说下去！”

        祖天开皱了皱眉：“当时我极不喜欢这个名字，阴差，阴差，倒像是从阴间来的一样。我也不喜欢那人老和他一起低声说些我听不到的话。我曾和他说，他笑著回答我：‘他真是从阴间来的！’当真胡说八道之极！”

        从这段话来分析，可以看出，阴差出现之后，和王朝合得来，和祖天开没有那么亲热，所以引起了祖天开的不满和妒意。

        自然，在这样的情形下，王朝知道阴差的事，多于祖天开所知了。

        祖天开道：“当时我心想，你有事要托我，还这般大模大样，若是掉转来，有事要求他，不知是甚么模样了。我并没出声。那人又道：‘那另一个人，嗯，个子比你还高了半个头！’我一听这话就乐了，个子要比我还高的人，我看普天下很难有几个，我有一个把兄，是当年在关中道上相识的，武功极高，个子比我还高半个头。那……便是……曹普照了。”

        祖天开在说到“曹普照”这名字之后，沉默了片刻，又喝了很多酒，一路啰啰嗥嗥，说如何和曹普照一见如故，肝瞻相照，歃血结义的经过。又说有两年，和曹普照携手并肩，闯荡江湖，在江湖上威名大震，黑道中人更是闻名丧胆等等事迹。甚么夜挑了秦岭的黑虎寨，甚么消灭了巢湖的湖匪，八十八个湖匪，无一幸免等等。

        他的这一部分叙述，每一段都是武侠小说中的上佳情节，可是卫斯理却越听越不耐烦，因为卫斯理不想知道那些事，只想知道以后的事。

        他一伸手，自祖天开手中夺过酒瓶：“别说你和他如何并肩作战了，说说何以你竟会令他合家大小，一起命丧吧！”
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