当天后半夜，友理子又走进了哥哥的房间。她不想让父母知道，所以没有开灯。窗外的路灯，光线足矣。

        红皮书回到了书架上，直挺挺竖立在前排的一侧。一定是妈妈进来过，捡起书还把折页梳理平整。

        友理子走过去，用手指轻轻地触摸了一下。

        魔法复苏了，红皮书的书脊有了一点儿温度。

        是小姑娘吗？红皮书问道。

        友理子默默地点点头，压低声音哭了起来。许久，泪水总也流不完。她不由自主地把红皮书抱在胸口。

        “好疼！”

        红皮书仿佛撅起嘴来说。

        对不起啦！友理子哭得十分伤心。

        “小姑娘好像也很痛苦哇！”

        红皮书传出柔婉的振波。

        “嗯！”友理子耷拉着脑袋，抱着书坐在墙边。

        然后，她讲述了白天在学校里发生的事情。她走来走去，抽噎着诉说，话语显得十分混乱。不过，红皮书似乎全都听明白了。在友理子痴人妄语般的诉说中它只重复着一句话——好了，好了，别哭了！不管友理子说什么，不管友理子怎样哭泣。它都是——好了，好了，别哭了！

        “大家都是这样子嘛！”等友理子说完了，要在这里抛洒的泪水也枯竭了，红皮书这才发话道，“谁都会跟小姑娘一样的心情哦！如果有人被‘英雄’迷住的话。”

        红皮书歌唱似的把谱了曲的话语传递给友理子：在无限漫长的时光中，数不清有多少次，人们跋涉于泪水的长河。

        “任何人，对此都无可奈何。尽管非常值得同情，但是，发生了的事情已经无法挽回。”

        因为无法叫时间倒退！

        “小姑娘今后会一直待在家里吗？来日方长！现在时间是小姑娘的敌人，过些日子，就会变成你的朋友啦！”

        “你是说、可以忘掉吗？”

        “……或许吧。”

        那做不到！根本不可能！

        “不管怎么说，你哥哥都已经消失了嘛！”

        哥哥的消失，令友理子的时间静止，森崎家的时间也已冻结。

        “昨天说的那些，”友理子把红皮书捧在面前，“你还知道得更多，对吗？你知道我哥哥为何会做出那种事，应该也知道我哥哥在什么地方吧？”

        红皮书犹豫着没有应答，那是因为被友理子所言中。

        “我哥哥在哪里？被‘英雄’附体的人会怎么样？会被带走吗？我哥哥是不是被关起来了？”

        问题像潮水般接二连三地奔涌出来。

        “我哥哥并不是有意要刺杀同学，对吧？他是因为‘英雄’附体，才身不由己地干出那种可怕的事情，对吧？”

        停顿了一口气的时间，红皮书答道：

        “是的，因为，那是‘英雄’的本性——操纵人类发动战争搅乱世界！”红皮书的话语太难懂，友理子皱起眉头冥思苦想。

        “‘英雄’会发动战争吗？我所知道的英雄，都是遏止战争的人物啊！”

        很多故事都是这样描述，就连教科书也是这样写。

        “发动也好遏止也好，都是一回事儿！小姑娘，开头和结尾连在一起。”

        说的什么呀？我可不想这样猜谜似的谈话。

        “那好，你哥哥不是坏蛋，不是你哥哥坏，他是被坏蛋控制了，不由自主地做了坏事。”

        哥哥是受害者！牺牲者！

        “我得救他！”

        这句话说出口时，她感觉语言竟应声显形，且熠熠生辉地浮游在昏暗房间的空中。

        “我得去救他！嗳，告诉我哥哥在哪里！”

        友理子灵机一动。

        “莫非写在了你的书页上？所以，你才这么了解‘英雄’的内情！”

        话音未落友理子就要翻开红皮书。令人惊讶的是，红皮书居然顽强抵抗！

        “你干吗？真荒唐！”

        红皮书挺着身子，脚下使劲，它显然在抗拒友理子。友理子急了，用力撕扯书皮，可红皮书还是不愿意打开书页。

        “你，不是……书吗？”

        昨天还松松垮垮的嘛！

        “你救不了他！”红皮书说道。已经不是歌唱般的语调，也没有了柔婉的振波，“被‘英雄’掌控的人是无可救药的！人的力量是救不了的！”

        “能救！只要知道我哥哥在哪里，立刻就能救他出来！有警察，有消防队员，还有爸爸妈妈。”

        “荒唐！大人就什么都能办到吗？别说是靠近‘英雄’，他们根本就无法走出这个世界。”

        又说些莫名其妙的话！

        “好啦！让我看看书页嘛！肯定都写在里面，对吧？那些重要的内容！”

        在透过窗口射人的街灯白光中，在收拾整洁的哥哥房间里，友理子与红皮书扭打起来。后来回味时，她仍未搞清那个过程是怎么回事。不管怎么说，对手不过是一本书而已，然而当时她却感到就像在跟一个男孩——刚好跟森崎大树年龄相仿的男孩奋力格斗。

        当然，友理子根本不是哥哥的对手。她实际上从来没跟哥哥干过仗，无论是体力、胳膊腿的长度以及速度都相差甚远。不过，女孩毕竟拥有独具的杀手锏。

        友理子露出牙齿，一口咬住了书皮。红皮书“哇”地惨叫一声，一个半周转体从友理子手中飞向空中，然后书皮朝下落在地板上。

        友理子喘着粗气把书捡了起来。也许是错觉，红皮书看上去像是因撞击而瘫软了，封皮一角还有友理子咬出的牙印。友理子一向对自己的美牙颇感自豪。

        “你真狠呀！”红皮书呻吟着说道。

        “因为你坏心眼儿！”

        “我的内容，小姑娘是读不懂的。你连封皮上的文字都不认识呢！”

        冷静思考了一下，它说得没错儿。

        “真没想到小姑娘居然如此脾气暴躁。人不可貌相啊！”

        红皮书受惊吓不小，精神上的伤害更加严重，简直就跟真人一样。

        “可是啊，不管你的牙齿有多么锋利，毕竟还是个小女孩，救不了你哥哥的。好孩子，把眼泪鼻涕擦干净，乖乖地睡觉吧！明天早上精神饱满地上学去！你只有努力争取延续往常的生活才行啊！”

        又来教训人！友理子停下了暴躁举止而怒气未消，反倒变本加厉。

        “我根本无法恢复往常的生活！”

        “你试一试嘛！”

        “如果去学校，我……会受欺负的。”

        “肯定会有同学站在你这一边！”

        “你能知道什么？你不就是一本书吗？”

        红皮书沉默了片刻后，又转换了语调。

        “哦，原来小姑娘是不想去学校啊！这么说，想去救哥哥只不过是逃学的借口而已喽！”

        友理子真想再次把它结结实实地掼在地板上，但手却停在半空中举在了头顶上。她悲伤之极，羞愧不已，眼窝发热。

        友理子放下手臂，把红皮书轻轻放回了大树的书架。

        “好了好了，这就行了嘛！”红皮书满意地说道。

        “晚安，小姑娘！”

        把手松开，离开房间，现在就走，她已无话可说。

        不！没完！

        “真的救不了我哥哥了吗？刚才你说连大人都做不到，对吗？爸爸妈妈、警察也都做不到？”

        “啊，是啊！”

        “我也做不到，我是小女孩。那你说，有谁能救他？有人能救我哥哥吗？”

        “你问这个有什么用？”

        “我要去找那个人，我要去求他救我哥哥。”

        我要千方百计地求他，求他答应我。

        “所以，如果你知道的话就快告诉我，能救我哥哥的人在哪里？”

        友理子没有看表，所以不知道时间过了多久。红皮书犹豫了很久。

        “在这个世界上，没人能救他。”

        在回答的“声音”中，显露出此前未曾有过的严肃语调。

        “你不脱离这个世界，就无法得到寻找哥哥的线索。”

        那就是说，还没有到山穷水尽的地步！

        “你刚才说连大人都无法脱离这个世界，就是这个意思吗？”

        “嗯，是的。”

        “我是孩子，所以我能行，对吗？”

        如果能行，我就去那里！

        “哪里？外国？坐飞机才能去的地方吗？”

        “不是那个意义上的‘异国他乡’，是小姑娘所在的这个‘圈子’外边。”

        “圈子”就是世界的意思，但这里说的世界并不是指“世界历史”、“世界地图”和友理子所了解的那个意思，而是更加广阔的范围。红皮书解释道。

        “你一生都不会去的这个星球边缘抑或宇宙的另一端，在我们来看仍是处于你所在的‘圈子’内侧。那只不过是你们的世界一一狭义的世界故事所寄寓的‘圈子’而已。”

        友理子仍在五里雾中。不过，最最要紧的只有一点。

        “可是，如果我诚心诚意表达自己的愿望，是不是就可以去了呢？你能带我去吗？”

        因为你是个孩子——红皮书自言自语道。

        “因为我是一个孩子，所以才能对这种重大事务轻易地做出决断，尽管，或许这种决断需要用一生来作代价。”

        红皮书像是大为惊讶，又像是钦佩不已。

        “真是拿你没办法！都怪我把这事儿告诉你，惹起了你的兴趣，我有责任。”

        友理子突然感到心底深处一阵痛楚，这并非因为悲哀和愤怒，这种感觉已经很久没有体验过了。

        “谢谢你！”

        “道谢还太早！小姑娘，这可是一项规模浩大的工程！”

        单打独斗恐怕会是一事无成的——红皮书说道。

        “所以，小姑娘首先得把我放回伙伴们那里去。”

        无论怎么做，入门都是要从那里开始的——红皮书又像出谜语似的小声地补充道。

        “好吧！在哪里？书店吗？图书馆？你是旧书，那就是在古旧书店啦？”

        红皮书忍俊不禁。

        “小姑娘真逗！哦，你是不是忘掉了？”

        忘掉了？我？忘了什么？

        “小姑娘真的以为，你哥哥是从那种普通的场所拿来了我这种天书吗？你想一想，不记得了吗？若干天以前，天还很冷，你和哥哥裹着厚厚的大衣，大家一起去了堆集着无数我这种书本的地方。”

        友理子是要仔细地想一想，于是又把书拿在手中坐下了。天还很冷，裹着大衣，大家一起？

        “大家一起——全家吗？”

        “是的！”

        大家都呼着白色的哈气，去了汇集着无数书本的地方。

        友理子瞪大了眼睛，紧接着连嘴巴也张开了。

        “那儿，不是我叔父的别墅吗？”

        “准确地讲，应该是小姑娘的父亲的叔父，也就是叔爷的别墅。”

        去年十二月的第一个星期天，爸爸开车，全家人一起出行。

        “嗯，那座别墅里有一间图书室，真不得了！简直就像图书馆一样，我都惊呆了。”

        “我就待在那儿来着，”红皮书说着压低了嗓音，“‘英雄’也在那里。”

        友理子忙着回忆，深深思索，没有听清红皮书的嘀嘀咕咕。叔爷的别墅，在什么地方来着？那次是当日往返，所以距离应该不会太远，不过，应该是在大山里面，还得走一段没铺柏油的路，妈妈当时很担心。

        “我一个人可去不了那种地方。既不知道地址，也不认得路。”

        “那，怎么办呢？”红皮书打趣儿似的问道，“小姑娘，这可是对你的第一个考验哦！”
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