离开了水井，天已黎明，众人游目四顾，只见自己身在一处枯井旁，附近轻烟薄雾、朦朦胧胧，依稀可见是条陋巷，想来此地已在城内了。

        卢云暗暗颔首，看这地下水脉如此错综复杂，这『义勇人』平日定是来无影、去无踪，也难怪以『镇国铁卫』的天罗地网，却也拿之莫可奈何。

        时在清晨，昨夜又是元宵，百姓自起的晚，四下全无行人。众人都是一夜未睡，阵阵寒雾扑面而来，让人精神为之一振。转看阿秀与胡正堂，却都还点着昏眠穴，睡的鼾声如雷。

        眼见灵智两手空空，帖木儿灭里便将小孩儿递给了他，道:“两位，在下俗务缠身，恐怕得先走一步了。”卢云忙道：“将军还有事？”灭里点了点头：“我得回去驿馆一趟。”正要迈步离开，忽又想起一事，忙道：“卢参谋，你认得许多怒苍好汉，对么？”

        乍听此言，卢云不觉咳了一声，道：“是……算是认识吧。”灭里道：“那就好，你若是见到了怒苍的人马，劳烦把这个东西交给他们。”说着解下背后行囊，从里头取出了一幅滚动条。

        卢云心下一凛，道：“这……这是什么？”灭里道：“这是公主送给怒王的礼物。我腊月时前去江南，便是为了转交此物而去。”

        按『琦小姐』所言，公主之所以遣使会见怒王，便是为了警告大掌柜。听得此物竟是公主给怒王的礼物，卢云居然不自禁的紧张起来，他接过了滚动条，密声道：“可以打开么？”

        灭里点了点头，示意请便，卢云深深吸了口气，便将滚动条展开，却见这滚动条是一幅古画，颇见残旧，画中绘了一名男子，身穿戒装，腰悬宝剑，约莫三十六七岁，容貌俊美秀气，赫然便是杨肃观本人！

        卢云咦了一声，灵智也是微微一奇。两人不禁对望了一眼。卢云喃喃地道：“这……这是公主送给仲海的礼物？”灭里静静地道：“正是，那时我见了这幅画，心里也觉得奇怪，可公主不愿多说，只要我设法交给秦仲海，说他只要看到东西以后，自会来与她相见。”

        这幅画甚是奇怪，看纸质泛黄，当有不少年月，可不知为何，画中人的容貌却与杨肃观一个模样。莫非公主另有什么妙计，又想安什么天下了？

        众人经历了一夜劳顿，早已思绪纷纷，自也无力再深思什么。一片静默中，灭里拱手道：“卢参谋，我这几日恐怕不可开交，这事就劳烦你了。你午后若是没事，欢迎来汗国驿馆小叙，在下备酒相待。”他双手交叉胸前，向卢云、灵智各行了一礼，便已转身离去。

        卢云目视灭里离开，低声便问灵智：“大师，他是去找公主么？”灵智道：“那倒不是。他是去安排接风洗尘之事。”卢云茫然道：“接风洗尘？汗国有要人来京？”灵智叹道：“达伯儿罕的长子，太子喀拉嗤亲王驾到。”卢云皱眉道：“兵荒马乱的，他来做什么？”

        灵智道：“朝廷下个月便要举行立储大典。亲王是应正统皇帝之邀，前来京城观礼的。”

        卢云心下一凛，道：“朝廷要立太子了？”灵智道：“这就是朝廷人口中的【立储案】，倘无意外，正统皇帝这两日便要召见八王世子，开始挑选储君。”

        听得朝廷要立太子了，卢云却不甚关心，倒是公主行踪不明，届时帖木儿灭里给亲王追问，却不知要如何交待了？他叹了口气，正要再说，却听灵智道：“卢大人，老朽这儿也还有点事，恐怕也得告辞了。”

        卢云讶道：“大师也要走了？”灵智道：“是。老朽得回红螺寺了。”

        卢云茫然道：“红螺寺？大师在那儿挂单？”灵智摇头道：“那倒不是。我是去看着公主。”

        卢云啊了一声，方知公主人在红螺寺，正要再问，灵智却已欠身道：“大人这几日若有什么大事，请来红螺山脚的【紫藤茶棚】留个口信，老朽自然知晓。”说着把胡正堂交了过来，欠身道：“卢大人，这孩子便劳烦你送回去了。”合十为礼，便已飘然离去。

        众人一个接一个，全都走得一干二净，却把两个小孩扔给了卢云。可怜他满面惊呆，委实不知如何是好，忙喊道：“大师！等等！这两个孩子怎么办啊？”那灵智身法好快，转过了街角，便已消失无踪。

        卢云自从面担失落后，虽说身无长物，却也自由自在。谁得一个晚上过后，竟是左手提阿秀，右手抱正堂，腰上悬剑，衣带里还插着一幅卷轴，不免如老牛拖车，浑身都不对劲了。他望着手上的小阿秀，心下暗暗叹息：“怎么办？我该怎么安顿这孩子？”

        那胡正堂无须多管，只消打听他家所在，朝院子里扔去，便算了事。可阿秀不同，他是柳昂天的孩子，七夫人怀胎十月生下的小孤儿。卢云好不容易与他相逢了，下一步却该怎么做呢？

        按那琦小姐所言，她想请卢云带着阿秀远走天涯，可此事却怎么做得？这阿秀既然是顾倩兮养大的，便有母子之情，自己岂能随意将之拆散？真要带走他……就得连顾倩兮一起带走…

        身上热血微微沸腾，好久没有这般充满希望了。想起义勇人首领的付托，卢云却又不由满心烦乱，他走到了陋巷一处角落，把两个孩子放落，自己也坐了下来。

        时在清早，风停了，雪也停了，露出了深邃青天。卢云仰望东方朝阳，心中也是思緖万千。

        刺杀杨肃观……他死了，许多事情就好办了，可这事能做得么？卢云默默望着天际，嘴角也泛起了苦笑：“这琦小姐还真毒，竟然唆使我去刺杀杨肃观？她却也异想天开，竟还要我找倩兮帮忙下手？他们究竟把卢某当成是什么人？是裴如海、是西门庆？还是什么无耻之徒？”

        顾倩兮再怎么说，也是杨肃观抬着八人大轿娶进门的妻子，她若是念念不忘自己，已算不守妇道之至，更何况要她帮着一个外人，刺杀自己的丈夫，别说卢云向以君子自许，纵使他自命为真小人，这等伤天害理、背德忘义之事，却又如何做得?

        这『琦小姐』神机妙算，卢云自也不敢轻视她。她曾说自己只消一离开枯井，立时会允诺来当这个刺客，可现下自己早已回到了尘世，却也没改变心意，堂堂的卢云，饱读圣贤之书，他绝不为此无耻之事。

        董狐之笔，记载了『赵盾弑君』、赵盾认定自己的君王是个坏人，所以下手杀了他。然而赵盾说君王是坏人，那他自己呢？他敢说自己是个好人么？抑或是说，杀了君王后，朝廷就能变好么？

        不管怎么说，想要杀死君王，全天下都可以动手，却只有赵盾不配。因为这个『晋灵公』就是赵盾自己一手捧起来的，老板干尽坏事，难道赵盾这个伙计不该第一个下手自杀？

        回想昨夜情景，卢云更是感慨万千，想当年自己初次拜见柳昂天，那时韦子壮还是头牌护卫，却是多么奉承巴结杨肃观？岂料昨晚摇身一变，居然嚷着要杀死他，再看那灵智方丈，岂不也是一个德行？同门之谊，说抛就抛，师兄弟全是一场空，连一文钱也不值。

        说到底，最坏的人是谁呢？倘使昨夜所言属实，杨肃观为人的阴险卑鄙，恐怕远在天下每个人之上，自己若不杀他，倒似没了天理。可自己该如何让公理得偿呢？难不成要倩兮和自己学奸夫淫妇的模样，像个小偷儿一样潜入杨家，当场戳死杨肃观，这便是报应不爽？那自己的报应呢？日后是否又会有哪个男人从家里后门溜进来，一刀戳死自己？而后大声嚷嚷天理昭彰、报应不爽？

        当真是莫名其妙，一夜之后，自己便成了佛陀在世，好似天下人都等着卢大人拔出剑来，将杨肃观痛快刺死，如此就万世太平了。岂难道这便是什么『最后一卦』？还记得离开枯井时，自己曾要追问内情，那『琦小姐』还不是粗着嗓子，把自己臭骂了一顿？

        “去你妈的狗杂碎，少说两句不嫌吵”，想起这两句话，卢云不由苦笑起来。他低下头去，只见怀里两个小孩儿睡得香甜，看他俩身上还裹着灵智的外袍，兀自抱成一堆。卢云微微一笑，他伸手过去，抚着阿秀的脸庞，轻轻说道：“阿秀，你梦到了谁？你梦里见过卢叔么？”

        晨光照下，十年就这样过去了，当年的小婴儿已然长大了，卢叔叔也已经老了。他凝视着阿秀，心里觉得好安慰，因为他对得起柳昂天，也无愧七夫人亲手的付托，他终于看到阿秀长大了。

        卢云轻抚阿秀眉间的玉佩，想到这是顾倩兮亲手缝上的，心里不觉微起唏嘘。

        这十年来，顾倩兮是么渡过的呢？十年前他的情郎音讯全无，就此失踪。其后她的父亲更触怒了当今，以致身系囹圄，最后更撞死在狱中，可怜她连着失去至亲挚爱，沦落成卖浆女，如此艰难处境，家门口竟还给人搁来了一个襁褓，硬逼她强忍哀伤，抚养这个孩子长大。

        念及顾倩兮的种种辛酸，卢云忍不住泪如雨下，他望着脚边的阿秀，想着当年倩兮忙里忙外，辛勤照料这孩子的点点滴滴，想着想，卢云忽然醒觉过来，已知这孩子其实不是她的累赘，而是一个抚慰。

        失去了情郎与父亲，在那段彷徨无助的岁月里，小小阿秀必然慰藉了他，让她能够活下去。

        卢云深深吸了口气，忽然心念一动：“对了……胡媚儿与倩兮并不熟识，她……她为何要把阿秀送去顾家？”按义勇人首领所言，阿秀襁褓时给人搁到了顾府门口，从此也纔进了顾家门，依此看来，这断然是胡媚儿所为。可她为何要这般做呢？阿秀不是普通孩子，他的生母是『七夫人』，他的父亲是『征北大都督』柳昂天，胡媚儿既然是『镇国铁卫』的一员，怎敢擅作主张，把这孩子交到了顾家？

        隐隐约约间，卢云心里起了一个感觉，这件事应该是杨肃观的意思。

        今夜连番追查内情，终于得知『大掌柜』的身分，他便是当年的同侪杨肃观，无论是胡媚儿、金凌霜，甚且是琼武川、艳婷、巩志……按那首领所言，他们好似都是『大掌柜』的人马，专为他做些见不得人的勾当。

        卢云深深吐纳，他展开灭里交来的那幅画画滚动条，将之迎光展开，凝视着画中的『杨肃观』。

        杨肃观，他到底是忠是奸？他看来总如这位画中人一段，高洁清明，身上不惹一点尘埃，可在灵智、韦子壮口中，他却成了个十恶不赦的人，满身血腥，好似全天下的凶杀阴谋，全与此人脱不了干系。

        卢云凝视着画中人，慢慢从怀里取出胡媚儿交给自己的那封信，终于要拆开来瞧了。

        这封信里到底放着什么，看胡媚儿半夜守在侯爷府里，千方百计要交给自己，想来里头东西必然要紧，可按韦子壮所言，杨肃观的用意不过是要自己替客栈跑腿，而若是如此，伍崇卿又为何要大老远的过来栏截？

        卢云紧握着那封信，感觉到信里冰冷冷、硬梆梆的，好似藏着什么，想起『最后一卦』四个字，卢云喉头微微滚动，猛把手一扯，撕破了信封，露出了里头的东西。

        面前一块令牌，纯金打造，其上铸造一只猛禽，昂首睥睨，双翼全展，却是那只『大鹏金翅鸟』，不消说，眼前令牌正是『镇国铁卫之令』！

        卢云满心错愕，他拿着这块纯金令牌，已是作声不得。忽然间，听得身边传来一声喝问：“你是么人？为何拿着剑，还带着两个小孩躲在这儿？”卢云抬头一看，只见面前站着三名官差，身穿旗手卫服饰，正自怒目望着自己。卢云见官过来盘问了，只能老老实实站起来，低声道：“差大哥，在下……在下是……”

        惨了，自己身上带剑，阿秀与胡正堂也是来历不明，看来自己必然嫌疑重大，八成要给逮捕了，卢云满心苦恼，却又不想殴打官差，正烦乱间，却见一名官差瞪凸了眼，只在看自己手上的纯金令牌，寒声道：“大……大……”

        卢云吃了一惊，拿起手上令牌，道：“你认得这东西？”那人身上微微发抖，竟是说不出话来，另两名官差却是提气暴吼：“你这人形迹可疑！站过来，咱们要搜你的身！”身字才出，竟又多了一声“啊”，只见两名官差翻起白眼，后颈上竟给人用手刀斩落，居然昏了过去。

        背后那官差出手了，他打昏了同僚，却还不敢说话，只跪下地来，向卢云恭恭敬敬磕了三个响头，跟着朝自己的嘴指了指，哭丧着脸，拼命摇手，这纔把两个同伴扛在肩上，落荒而逃。

        眼看遇到了天大的怪事，卢云自是瞠目结舌，他低下头去，反复察看手上的令牌，满是错愕中，好似成了傻瓜。

        又来了，这『灵吾玄志』又发功了。这封信尚未裁开前，已让自己吃遍京城不付钱，赚了好些便宜，熟料里面的令牌一出，更让官差磕破了头，卢云呆呆看着手上的金牌，真不知这是什么东西，这是玉皇皇帝的圣旨，还是如来佛的令符，否则哪来这天大的法力？

        正呆想间，天色越来越亮，街上行人慢慢多了起来，买早点的、倒夜壶的、蹓跶闲晃谈天的，一个个都走上了街，眼看陋巷口站着一名神秘男子，头戴大毡，腰悬宝剑，手持金牌，脚边却还倒着两个小孩，死活不明，不免多看了几眼，窃窃私语。

        卢云给百姓瞄了几眼，自知此地并非久留之地却也该送阿秀回家了，想起此行若是运气不坏，说不定可以撞见顾倩兮贤慧煮早饭的模样，心头竟是一热，可转念想起义勇人首领的请托，心里却又一凉，竟不知自己该怎么办了。

        卢云沉吟半晌，忽地失笑摇头：“我可傻了，这两个孩子少说也有十岁了，难道不会自己找路回家么？”当下提起手掌，朝阿秀与胡正堂身上一拍，功力到处，已然解开他俩的穴道，随即掩身躲起，打算暗中保护。

        “还要睡……”两个小孩子抱做一堆，死赖着不醒，卢云没养过小孩，自不知有这等怪事，也是无计可施，只能运起了毕身功力，隔空出指，瞧瞧有无法子惊醒阿秀。

        “有蚊子……”卢云没练过劈空掌，指力也不大行，只见阿秀迷迷糊糊地搔了搔屁股，正发痒间，忽听耳中听来细细蚊鸣，那蚊子细心叮咛：“小弟弟，学堂要开课了，快起床吧。”听得此言，那阿秀立时睁开了眼，大声道：“孟夫子！”

        双眼一睁，眼前既无孟夫子，也无孔夫子，却是一条陌生大街，路上行人携来往攘，不时瞄着自己，好似见到了乞丐。阿秀揉了揉眼珠，呆了半晌，道：“这是哪儿啊？”他一惊奇，呆呆地道：“怪了，我昨夜不是去提灯了？怎又睡在这儿了？”想着想，忽又念及了一事，大惊道：“正堂？对啊！胡正堂给鬼抓走啦！”

        正惊叫间，忽见一片枯叶逆风飞来，飘飘荡荡，来到阿秀面前，转到了背后，阿秀见这枯叶来势颇怪，便也顺势去望，猛见自己背后睡了一名小孩，看那口涎横流的模样，不是胡正堂是谁？

        “胡正堂！胡正堂！”阿秀大喜大悲，扑了过去，喊道：“我可救出你啦！”

        连喊数十声，胡正堂却始终闭眼垂目，动也不动，阿秀大惊道：“正堂！你怎么了？你死了吗？”眼看胡正堂毫无知觉，这会儿连卢云也吃了一惊，看他昨晚与灵智、灭里、韦子壮连手，四大高手耗心费力，方纔治好了这个孩子，孰料他竟又昏迷不醒？

        阿秀喊得悲切，胡正堂却是毫无知觉，正要洒下泪来，却见天外飞来一片枯叶，刚巧不巧射中了胡正堂的腋窝，骤然间，胡正堂竟已蹦身起来，大笑道：“哈哈！哈哈！痒死了！痒死我啦！”

        这腋下有处穴道，称为『天泉穴』，便是俗称的『笑穴』，只消轻轻挠搔，便会让人发噱发笑。阿秀见他会说人话了，不觉大喜道：“胡正堂！你的病好了！”

        话犹在耳，枯叶飘落在地，胡正堂痒感一褪，笑声立歇，他见阿秀瞧着自己，径自含泪道：“鬼。”跟着又瞧了街上行人一眼，哭道：“好多好多鬼。”待见满街挂着元宵灯笼，更是哀莫大于心死，只管往地下躺倒，沉沉入睡。

        眼见胡正堂病入膏盲，阿秀颤声道：“胡正堂，你……你的病没好啊。”话声未毕，又是一片枯叶破空而来，那胡正堂又给射中腋下，自是乐不可支，喘笑道：“怎又痒起来了、好怪啊！”

        阿秀见他一会儿笑，一会儿哭，不知怎么回事，不由狐疑道：“胡正堂，你的症状不大一样了，你……你到底好了没啊？”正说话间，那胡正堂又抖落了叶子，自管趴倒在地，状如死尸。阿秀越看越疑，当即伸手过去，拼命挠搔，喝道：“臭小子！你到底在搞什么？装神弄鬼的！”

        胡正堂哈哈欢笑，喘道：“别搔了、别搔了，我说、我说。”阿秀收住了手，喝道：“快说！”胡正堂见他不搔痒了，正要闭眼睡觉，却又给阿秀搔得飞了起来，连试数回，屡次不爽，只得大哭大喊：“不要闹了！都是你害的！”阿秀见他好像真的病好了，不由心下狂喜，道：“你会说话了！”胡正堂哭道：“会说话有什么用，我已经不想活了！”

        阿秀皱眉道：“干什么？好不容易病好了，怎又不想活了？可是疯病没断根么？”胡正堂又气又恨，大哭道：“都是你害的，你还敢问我？”阿秀讶道：“我害你什么了？我是偷了你的钱、还是睡了你的娘？”卢云躲在暗处偷听，听这阿秀说话比大人更坏，不由暗暗摇头，打算把他的恶行抄录下来，暗中设法交给顾倩兮。还在想该如何通风报信，那胡正堂却又“呜”地一声，泪水扑飕飕地直落下来，哽咽道：“阿秀……年已经过完了，对不对？”

        阿秀叹道：“废话，人生漫长哪。”胡正堂戟指哭骂：“都是你害的。我过年前去你家玩一趟，便给你家的臭鬼抓住了，结果我昨晚醒来，年忽然就过完了！连土地公都没办法帮我！阿秀！你还说你没害我么？”

        阿秀皱眉道：“什么跟什么？过年时你不是都待在家里么？难道你都不记得了？”

        胡正堂大哭道：“不记得了！”阿秀喃喃地道：“那……那我昨晚带你提灯去玩，你也不记了？”胡正堂哭道：“不记得。”阿秀皱眉道：“这么说来，咱们昨夜喝酒打牌、大吃大玩，还叫华妹脱光衣服陪酒，这些事你也不记得了？”

        胡正堂呆呆听着，口水直流间，蓦然大哭大喊：“我不记得了！我不记得了！我也要过年！我也要过年！”

        小孩子多半喜欢过年，好容易盼了一整年，谁知过年时却成了失心呆，病好后立时又要上学，任谁也要发狂了。阿秀逗了他一阵，笑道：“好啦好啦，别闹了，华妹还在等我们，咱们快跟她会合吧，先回家换件衣服，下午便要去学堂上课啦。”

        “呜呜呜，杀了我吧。”胡正堂抱头痛哭，转身便朝枯井奔去，好似要跳井自杀了。阿秀吃了一惊，赶忙拉着他，惊道：“你干什么？走啦！走啦！”

        “你走开！”胡正堂把人推开了，便又趴在井栏，对着深井大声呐喊：“大赢家！”

        大赢家……大赢家……井里回声激荡，远远传来，不免阿秀吃了一惊：“什么大赢家？井里有人么？”胡正堂不去理他，只管趴在井边，喊道：“大赢家！我守住了信约，没把你的秘密说出去！大赢家！我发誓向你效忠！你快让我许愿吧！大赢家！大赢家！”

        此言一出，阿秀固然惊疑不定，连躲在暗处的卢也是微微一奇，不知他在闹些什么，只见胡正堂趴在井边，垂泪道：“天知地知、你知我知……天知地知、你知我知……大赢家！求求你使法力，让我整个月都不要上学！求求你！”
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