安道京这几日心烦无比，为了江充交代的公事，已然焦头烂额，深怕有所闪失，这才找来郝震湘这等硬手，希望他能化腐朽为神奇，把几件大事办得妥妥切切。待得杨肃观上了奏章，在皇帝面前数落他的不是，说他在王府胡同如何胡作非为，如何骚扰王公大臣，更让人感到忧心烦闷。想到近日连遇艰难，属下还闹成这等模样，心中气愤已极，不觉大喝一声："他奶奶的雄！"众人听他怒喝，都是一惊，纷纷安静下来。

        安道京猛灌了一碗烈酒，大声道："郝教头是什么身手？你们两人构得上资格去领教吗？那日为了伍定远走脱的事，昆仑山硬派我们的不是，和咱们说僵了，在江大人面前大打出手，结果人家不过出来了两个人，就打下咱们十八名教头，看得江大人连连摇头！那时你们两个畜生在哪里？"

        云三郎咳了一声，似要说话，安道京用力一挥手，把他的话头压了下去，跟着站起身来，指着云三郎的鼻子猛骂："你这死小子给我搞清楚些，要不是那日郝教头恰巧在场，出手抵御，你们又有谁挡得下"剑蛊"屠凌心？他这种手段，难道不该升为枪棒总教头么！你们两人既混蛋又糊涂，给我好好反省了！"

        这事伍定远也颇有耳闻，听说昆仑山火并锦衣卫，在江充面前把十来名好手打成重伤，锦衣卫闹了个灰头土脸，成了京城里的大笑柄。原本锦衣卫已然全军覆没，要不是台下忽然跳出一名校尉，和"剑蛊"屠凌心激战数百合，安道京早已被革职查办，哪能坐在这里发号施令？只是伍定远万万没想到，那名校尉却是旧日刑部聘来的枪棒教习，人称"蛇鹤双行"的郝震湘。

        云三郎道："那时我不在京城，要是我在哪！哼哼，连卓凌昭都一并拿下！"安道京大怒，重重在桌上拍了一记，骂道："放屁！放屁！光吹牛皮的混蛋！"云三郎吃了一惊，低头不语。

        郝震湘低声道："统领息怒，这里耳目众多，不宜谈论公事。"

        安道京叹息一声，又喝了一大碗烈酒，云三郎等人被数落一阵，面上无光，但心中仍是不服，犹在咬牙切齿，两眼直觑着郝震湘，心里说不出的痛恨。

        安道京心烦意乱，眼见属下不和，前途未卜，只有借酒浇愁，当下连尽十来碗烈酒，犹觉不足。

        众人吃喝一顿后，便欲离去，云三郎叫过掌柜，喝道："这顿饭全算在直隶衙门的帐上，你们几时去收，爷爷都会给你们方便！"掌柜陪笑道："是！是！爷台们肯来小店光临，已是小人三生有幸，怎么敢要爷台坏钞？"

        郝震湘冷眼旁观，忍不住哼了一声，说道："鼠窃狗偷之辈，便是这种行径！"云三郎怒目暴喝："怎么样？看不惯吗？我操你奶奶！"

        郝震湘冷笑道："我们若是缺钱花用，只管上大户人家取去，富老爷他们有的是钱，如何坏了这些穷苦百姓的生意？想安统领乃是当朝从六品的大官，昔年武举的榜眼，怎能到处吃白食，做这等小气之事？咱们锦衣卫的名声，全是给你们这种人搞坏的！"

        云三郎想要动手，却是不敢，只气得他吹胡子瞪眼，郝震湘掏出钱包，叫过掌柜，算了钱给他，那掌柜如何敢收？只不住发抖。

        安道京走了过来，拿出一个金元宝，重重地在桌上拍了一记，大声喝道："郝教头说得对极！咱们若要使钱，便该上豪门县官去讨，怎能吃这些老百姓的白食？以后你们这几个人的陋规恶习，该给我改改啦！"

        伍定远凝目望去，那安道京随便一掌拍下，那只金元宝竟牢牢地钳在檀木桌上，这份手劲确实惊人，无愧锦衣卫统领之名。一旁那掌柜又惊又喜，身子飕飕发抖，两眼却直觑着桌上的金元宝，好似口水都快流下。

        伍定远见锦衣卫众人走得远了，这才走出店来，他甫一出门，却听背后一人叫唤："伍捕头！请留步！"

        伍定远自来京城以后，人人都称他伍制使，或唤他伍大爷，从未有人再叫他伍捕头，这下听得亲切，一股他乡遇故知的体会，忽地涌上心头，伍定远回头望去，只见一名汉子双手环胸，正自站在门前。

        伍定远凝目看去，却是方才在店里见过的"蛇鹤双行"郝震湘，他大吃一惊，连忙戒备，脸上却装作没事，笑道："原来是郝教头，还真是巧啊，咱们好些年没见了吧！"

        郝震湘嘿嘿一笑，说道："伍捕头说得是什么话，适才咱们不是在店里照过面了吗？你什么时候也来这一套虚伪工夫了？"

        伍定远尴尬一笑，看来郝震湘目光锐利，已然见到自己，虽然心头发寒，但面上不能稍露恐惧，当即微微一笑，道："既然大家有缘，不如到寒舍小坐片刻，闲聊几句如何？"

        郝震湘淡淡地道："难得伍捕头如此念旧，我就不客气了。"

        伍定远见他答应的直爽，心下更是忌惮，两人昔日不过相互认识，称不上什么好友，现下郝震湘忽然找上门来，却不知是吉是凶，但他向来沉稳，当下不动声色，一路引领，将他带回府中。

        两人入得屋里，郝震湘老实不客气地坐了下来，伍定远命人奉上茶来，也陪坐在旁，心下却暗自戒慎。

        良久之后，郝震湘仍不启口，只是端坐一旁。伍定远心道："看他模样，说不定真是过来叙旧。我可别太小气了。"他咳了一声，找了个话头，道："不知郝教头何时入了锦衣卫？原本教头不是在山东任职么？"

        郝震湘喝了口茶，忽地叹了口气，说道："全是命运捉弄，那是由不得人的。"

        伍定远听他有意叙旧，心中略略放心，便问道："此话怎说？莫非郝教头得罪了什么人？"听郝震湘此言，倒像是走投无路，这才委屈在锦衣卫麾下办事，但此人行事向来沉稳，照理不会有这等情事生出，伍定远不由得暗暗奇怪。

        却听郝震湘长叹一声，道："不瞒伍捕头了，前两年我在山东路见不平，见了一名富家公子调戏少女，便当场出手阻拦，把那一伙小子狠狠惩戒了一顿。"伍定远自知郝震湘本领了得，当下微微一笑，道："这群无赖欲上郝教头，可真倒楣了。"

        郝震湘苦笑道："谁倒楣还不知道哪！我那么一出手，揍的却是个一不能碰、二不能骂的人，我那一顿好打，打的却是山东提督的儿子。"

        伍定远久在公门，自知郝震湘惹上大麻烦了，他惨然一笑，摇头道："这可惨了，想来教头定要遭殃。"

        郝震湘苦笑道："那提督好不他妈……好不凶狠，非要我赔命不可，还要我全家一起充军，我一家老小给衙门逼得无路可走，只得连夜逃亡，前去河南投靠亲戚，谁知世态炎凉，我那亲戚硬是不收留我们，逼得我们一家子沦落街边乞讨。"

        伍定远心下恻然，摇头道："世间冷暖，总要到患难之际才看得出来。所谓日久见人心，便是这个意思了。"说着想起卢云，不由得长叹一声。

        郝震湘续道："眼见全家挨饿受冻，想我郝震湘练了一身武功，总不能眼睁睁地看着全家饿死吧！也是如此，只好拉下脸皮，在街边卖艺维生。"伍定远叹道："真折煞教头了。"

        郝震湘叹息片刻，又道："也真是命运乖离，都已沦落到这个田地，那日还冒出十来个无赖寻晦气，硬赖我欠他们的钱，非要咱拿闺女来偿，我气愤不过，当场出手打死了两人，连夜就被抓入大牢里。全家哭得呼天喊地，却没法子救我。"

        伍定远骂道："这群无赖真他妈的丧尽天良，要是我当捕快，非把他们一网打尽不可！"

        郝震湘苦笑道："想我自己旧日还是捕头们的教习啊！虎落平阳被犬欺，河南牢里好一顿毒打，把我折磨得厉害，每日里连饭也没得吃，整整过了五日，那县官便把我押出去问斩。"伍定远听他如此下场，不由得长叹一声，默然不语。

        郝震湘又道："那日在刑场之时，我知道自己非死不可，索性就豁出去了，一路嘻笑唱歌，路上见到全家老小站在街边哭泣，心里虽然难过，但反正要死，也不想拖拖拉拉的，把心一横，想就此解脱。到了刑场，却有两人监斩，一人是县官，另一人却穿得锦衣卫的服饰。"

        伍定远心下一凛，便道："那人便是安道京吧！"

        郝震湘颔首道："正是安统领。那日我反正要死，也懒得理会谁是谁，便趴在地下，口中催促刽子手，要他下手俐落些。那刽子手见我唠叨，便与我口角起来，夸他自己刀法如何漂亮，武功何等高强云云，我听得心头火起，骂道，"小子懂什么了？我才是用刀的祖宗！砍脑袋的学问大著很，砍头之前，先摸好颈椎，记得下手要快，入肉后再使劲，不然脑袋砍不掉！"旁观众人听我如此说话，都是大笑不止，安统领拍手笑道，"你这人很有意思！来！来！喝两杯再死吧！"说着斟上了酒，命人端给我喝，我那时跪在地下，那人想喂我，弯下腰来，酒水却洒了出来，我哈哈一笑，说道，"别糟蹋了好酒！"跟着运起内力，凌空一吸，那酒水虽然隔了数尺，却还是给我吸到了嘴里，我舔了舔唇，连连大笑道，"好酒！好酒！""

        伍定远也是大笑不止，说道："天下之大，大概只有郝教头一人有胆如此！"

        郝震湘干笑两声，道："伍捕头见笑了，那安大人原本坐着不动，待得见我使出这手功夫，立时站了起来，冲到刑场之中，大叫道，"好一条汉子！好高明的武功！刀下留人！刀下留人！""

        伍定远听了这席话，方才明白郝震湘何以投入厂卫，便干笑两声，道："想来安统领敬佩你的武艺，这才起了惜才之心。说来郝教头真是命大啊！"

        郝震湘摇头苦笑，道："可不是么？自那日以后，我便追随安大人左右，以前你也晓得，我是如何看待这些厂卫之人……唉！谁知我现下也成了一员……"他自知话多，忙举起茶碗，一饮而尽。

        伍定远心下了然，明白安道京对郝震湘有救命之恩，否则以郝震湘的硬脾气，如何能与这帮狐群狗党混在一起？只是两方敌我分明，他虽与郝震湘有些交情，但形势禁格，只怕也由不了人。

        伍定远轻叹一声，取过茶壶，替郝震湘斟上了水，淡淡地道："郝教头，听你这般说，你今日会找上我来，纯是因为安道京的缘故？"

        郝震湘轻轻点了点头，说道："伍捕头说的没错，我今日找你，不是为了说这些唠叨事情，却是为安大人传话而来。"

        伍定远知道他说上正题，当下哼了一声，道："教头有话直说，不必隐瞒。"

        郝震湘皱起眉头，似在思索如何启齿，伍定远也不催促，只是皱着眉头，等他开口问话。过了良久，只听郝震湘道："据说伍捕头入京之后，已将那东西交给朝中大员，是也不是？"伍定远嘿地一笑，道："是又如何？不是又如何？"

        郝震湘不动声色，道："伍捕头，你可知现下有多少人被押在昆仑山？"

        伍定远想起少林寺灵音大师、李铁衫等人舍命相救，心中一痛，缓缓地道："也是在下命大，好些成名豪杰为了伍某，不惜与卓凌昭一战，伍某至今深感盛情。"

        郝震湘点头道："伍捕头难道不关心这些人的安危？"

        伍定远心中一惊，寻思道："听郝震湘的语气，倘若我不交出东西，昆仑山便要杀人泄恨，莫非他便是传这等讯息来的？"他心念一动，说道："郝教头若想传话，却是找错了人，眼下东西不在我的手上，已然转入柳侯爷手中，郝教头若有话说，该去找侯爷才是。"

        郝震湘摇头道："我只是奉命而来，把几句话转给定远兄，至于定远兄欲待如何，那也悉听尊便。"伍定远冷笑道："好吧！念在我们还有几分交情的份上，我就听阁下把话交代完，也好让你回去交差。"他把交差两字拉得特别长，着意讥讽郝震湘。

        郝震湘脸上神色微微一变，随即宁定，说道："江大人有令，若是你一昧倔强，眼下形势禁格，他虽然动不了你，但只要局面一转，日后不管你做得多大的官，发多大的财，他一定买通杀手，不杀你满门老小，誓不为人。"

        这几句话极具恫吓之力，伍定远登时惊出一身冷汗，此时江充若要杀他，柳昂天手握证物，必然有法子报复，但若柳昂天一死，或是在朝失势，伍定远必然大祸临头，想到成家立业之后，每日尚须提心吊胆，忍不住脸上变色。

        伍定远深深吸了一口气，道："就是这几句话，没有别的了？"郝震湘点头道："便是如此了。"

        伍定远低头不语，忽然叹了口气。

        郝震湘道："伍捕头若是担忧，何不送上东西，也好图个平安？"

        伍定远忽尔大笑，说道："郝教头啊郝教头！那日我若是贪恋荣华富贵，早在西凉便屈服了，何必拖到现在才死？你回去转告你的主子，就说我伍定远的脑袋早就洗好了等他，有种的随时来拿！"

        郝震湘听他说话渐渐无礼，便板起脸来，冷冷地道："我念在旧识一场，该说的也说完了，伍捕头自重。"说着站起身来，走到门口。

        伍定远看着他的背影，想到此人方才与锦衣卫之间有些不睦，忍不住道："郝教头，这些日子委屈你啦！"郝震湘全身一震，头也不回，说道："伍捕头此言是何意思？"

        伍定远道："都说你是一条汉子，现下和猪狗混在一起，难免沾了一身屎，我说你委屈，那是看得起你。"

        郝震湘转过身来，大怒道："姓伍的！我不过是混口饭吃，你又何必侮辱于我？"

        伍定远装作满脸不在乎的神气，说道："郝教头何必动怒？若是心中无愧，便当我是一个妄人，也就罢了。"说着淡淡一笑，道："若是心中有愧，你便杀了我，也是心中有愧。"

        郝震湘双手握拳，全身骨骼劈啪作响，眼中布满血丝，只听他咬牙道："我是有愧！原来我那日便该死在刑场，好让我全家沦落街边行乞，好让我老婆女儿靠着娼户卖淫的肮脏钱来养家活口，伍捕头，你何曾可怜过我这种人的处境？"

        伍定远见他这幅模样，想他一条铁峥峥的汉子，却要如此度日，心中感慨。

        郝震湘越说越响，大声道："这世道有多难啊！你要见不平了，出头了，随时落个不得好死，谁倒楣？谁可怜啊？全都是自家人！伍捕头，我自山东一路打到河南，在天牢里早想通了，我日后只本本份份的度日，忠君报国，把一身本领献出来，别的什么也不想！"

        伍定远摇头道："别说了，你现下为虎做怅，死时臭名万古，终究没有好下稍！"

        只见郝震湘怒目望向自己，伍定远寻思道："凭郝震湘的武功，倘若此时要伤我，只怕易如反掌，不过大家总算相识一场，想来他也不会这么小气。"

        忽听郝震湘冷笑一声，说道："伍捕头，你口中说得漂亮，口口声声骂我无耻卑鄙，你可知道外头把你多得有多难听啊！"

        伍定远心中一凛，但脸上仍装得毫不在乎，笑道："竟有此事？只要不是教头编排我的阴损话，但说无妨。"

        郝震湘摇头道："本来定远兄为了燕陵镖局的血案奔走，弄到了丢官亡命，江湖好汉，无不敬服。连我远在山东，也是敬佩得五体投地。待得各方好汉都给昆仑山擒下，只有你一人走脱之时，天下英雄都为你庆幸，直说老天有眼，保住好人的性命。谁知过了几个月，江湖上便出了一种说法，难听之至。"

        伍定远冷笑一声，说道："什么说法！你说清楚点！"

        郝震湘道："本想伍捕头为人行侠仗义，独自逃走之后，必会回头搭救旧日弟兄，谁知伍捕头到得京城后，摇身一变，成了大名鼎鼎的伍制使，却不见他苦恼忧心当日为他出生入死的好朋友，只记得自个儿过好日子，干自己的肥差，买楼进仆，好不威风？霎时飞上枝头做凤凰了！"

        伍定远听他如此说来，只气得脸色铁青，一句话也说不出。

        郝震湘续道："原本四处可见的海捕公文，莫名其妙地，一发全给衙门收拾了，朝廷还加官晋爵，好不快活。这中间若非有诈，却怎会如此？江湖上都说你给奸党收买，临到头来，乖乖把东西交出，好换个芝麻绿豆的小官，同流合污，卑鄙无耻，直教江湖好汉齿冷！可怜少林寺灵音师徒、李铁衫庄主一家，全给人做了富贵功名的垫脚石！"

        伍定远一张脸变得惨白，万万没料想到自己的名声已是恶劣至此，他心如刀割，废然坐倒。

        郝震湘冷冷地望着他，道："你说的没错，我是朝廷奸党的走狗，是小人，是畜生，但伍捕头你呢？你便是这么理直气壮么？"

        伍定远颓然道："那日我命悬于人手，幸好一名好汉相助，辗转逃亡，千钧一发之际，才被当朝大将军柳大人救起，眼见御史王宁大人已被抄家，除了托庇在柳大人之下，天下已无人能救得我，我这般做，难道有错吗？"

        郝震湘摇头道："伍捕头，传言如此，你同我说这些缘由，我也帮不上你。无论如何，我话已带到，言尽于此，你好自为之。"

        伍定远正待回答，忽听管家叩门道："老爷，柳侯爷府上来人传话，说有大事会商，要你马上过去。"

        郝震湘面无表情，拱手道："伍捕头公务繁忙，我这就告辞。"说着转身出去，伍定远看着他的背影，心中一动，忽道："郝教头听我一言，再走不迟！"

        郝震湘停下脚来，回头道："伍捕头还有什么吩咐？"

        伍定远道："阁下是一条铁峥峥的好汉，何必和江充、安道京这些人鬼混？待我替你引荐引荐，日后投效柳侯爷如何？"

        郝震湘身子微微一震，跟着眼中闪过一丝感伤，但这神色一隐而去。他摇了摇头，道："北京的官场就这么点大，岂能容得下一个反覆小人？伍捕头的好意我心领了。"他走出大门，忽道："咱们来日再见，只盼不必杀个你死我活。"

        伍定远听他这么一说，心中忽然想到两句话："宁为太平狗，勿为乱世人"，活在此时此刻，真叫人情何以堪？

        伍定远心烦意乱，却听一旁管家连连催促，说侯爷府上催促甚急，伍定远怕延误军机，急忙赶赴将军府。

        伍定远甫进柳宅大门，一旁就有人急拉他衣袖，伍定远定睛一看，却是平日相熟的一名军官，那人姓赵，也是个制使，平日常与伍定远一起喝酒，算得上有些交情。

        那赵制使悄声道："伍兄啊！看来大事不好，今儿个早朝时，江充大人向皇上进了谗言，连上几本奏章，说咱们柳侯爷府里不干净，收留好些穷凶极恶的逃犯，怕要意图不轨哪！"

        伍定远忽有不妙之感，郝震湘前脚刚走，弹劾后脚便到，他颤声道："什么收留逃犯？此话怎说？"

        那赵制使摇头道："详情我也太清楚，只知道江充指名道姓，好像提到你老兄的大名，说你在西凉残害良民，无所不为，弃官逃亡后竟然跑到京城来，不知用了多少银两，向柳侯爷捐了个制使，又在京城大摇大摆，无法无天起来。"

        伍定远全身颤抖，也不知是气是怕，咬牙道："岂有此理？我一路千辛万苦，便是为了一桩沉冤血案，这江充实在恶毒，到这刻也不放过我！"

        赵制使叹道："也是你老兄倒楣，不知道你和江充之间有何过节，反正这江大人的奏章上说得是阴刻无比，只把皇上气得七窍生烟，现下派了个御史来府里探查，你可要小心应对。"

        伍定远一听，全身毛孔都竖了起来，心中只是叫苦连天，寻思道："那日杨大人救起我时，便说柳侯爷拼着头上顶戴不要，也决意保我一命，要我先在京师安定下来。果然这些日子也没人敢来扰我，本想柳侯爷势力雄大，昆仑山也好，东厂也好，没人再敢来害我，谁知先是郝震湘找上门来，现下又生出这种事端……我命运怎地如此坎坷……"

        倘若自己真给江充派人杀死，那也就罢了，眼前若给御史大人提审定罪，不免污臭名声，死后怕还要被人冷言冷语。想起自己江湖名声已然难听，更感痛楚忧惧。

        正想间，一人长身玉立，缓缓向他走来，正是杨肃观。

        伍定远慌忙间急急奔上，叫道："杨大人，江充谗言上奏，你可要救我一救！"这次江充上奏陷害，御史大人专程为此到府查案，只要一个应对不慎，不只这个制使官职不保，恐怕还要牵连入狱，流放边疆，伍定远心念于此，更感惶急，只拉住杨肃观的手，不住拜托。

        杨肃观眉头紧锁，用力握住伍定远的手，低声道："伍大人不必惊慌，反倒叫人小看我们。你只要行得正，做得端，就不必怕那些奸佞小人的胡言乱语。"

        伍定远听他这番话，多少定下，忙道："大人说得是，我伍定远向来正直，本不怕他们诬陷，皇上英明，定会还我清白。"

        两人说话之间，已然走进大厅，只见一名老者坐在上首，看来便是御史大人了，柳昂天则坐在下首相陪，伍定远心下忐忑，不知吉凶如何。

        杨肃观进得厅里，便即下拜，口中言道："下官兵部职方司郎中杨肃观，拜见何大人。"伍定远连忙随着跪倒，伏身低头，不敢言动。

        那御史何大人道："杨贤侄辛苦了，快快请起。这一旁跪的，便是那伍定远么？"伍定远伏倒在地，颤声道："贱名有辱大人清听，下官正是伍定远。"

        何大人道："好啦！抬起头来说话。"伍定远连忙抬起头来，只见那何大人年纪也不甚老，约莫五十来岁，一双眸子紧盯着自己，像是要掘出什么私密来，伍定远只给他看得全身难受，忙将目光转向地下。

        何大人道："伍定远，你在西凉为官时，可曾杀害燕陵镖局满门老小，贪污窃盗官银十万两？快快从实招来！"

        伍定远大惊，连呼冤枉，正待解释，却听杨肃观道："启禀何大人，这伍定远乃是为人构陷，其中另有隐情，大人若要细查案情，不妨上西凉走一遭，调阅公文详查，届时是非曲直，必有公断。"

        伍定远听了杨肃观为自己的辩驳，心中只是起伏不定，就怕何大人不信。正担忧间，却见杨肃观向他眨了眨眼，似乎要他放下心来。伍定远心道："看杨郎中这个样子，好像胸有成竹，难道他有法子对付这个何大人么？"

        那何大人听了杨肃观的说话，只咳了一声，斜目看向伍定远，一时难见喜怒。

        伍定远见他神情如此，心中仍感不安，忽听柳昂天道："我说何大人哪！我手下这伍制使，可是老实不过，若有谁说他杀害良民，偷盗府库钱财，这老夫决计不信。"

        伍定远听柳昂天也为自己说话，略感安心，自拊道："柳侯爷如此份量，连他也出面担保，说不定我这次能够逢凶化吉。"

        何大人哦了一声，走下台阶，细细打量伍定远，伍定远给他看得全身难过之极，两人眼光相对，伍定远跪在地下，除了干笑几声，实不知如何是好。

        过了良久，何大人忽地发出一阵笑声，跟着转身走回座上。伍定远不知性命如何，耳听他发笑，不知吉凶如何，只是担忧不已。

        却听何大人笑道："好啊！既然柳侯爷都出面求情了，还有什么假的？我看这个伍定远面相正直，浑不似穷凶极恶之辈，江大人这次举发事端，恐怕有些言过其实了。"

        伍定远听他这么一说，心下大喜，忙叩首连连。何大人端起茶碗，笑道："好啦！看你怕得，快起来说话吧！"伍定远却只拜伏在地，不敢稍动。

        柳昂天走下厅中，亲自将伍定远扶起，道："伍贤侄，你不必惊慌，老夫知道你是忠肝义胆之人，定会维护你到底，朝廷奸党虽多，却没人能动你分毫。"

        何大人点了点头，道："侯爷说得是。想侯爷与我是什么交情，他江大人又不是不知，皇上会把这个案子交给我，用意就是八字，所谓"大事化小，小事化无"，说来江大人也该识趣，别要惹是生非啦！"

        伍定远啊地一声，这才知道柳昂天早有安排，当下又是跪倒在地，哽咽道："多谢两位大人爱护，小人肝脑涂地，也不足以报答深恩于万一。"

        柳昂天捻须微笑，道："我看你也受惊啦！你先下去坐坐，晚间一块儿留下用膳，我有几件事要交代你。"伍定远急忙叩首，跟着匆匆走出。

        伍定远出得大厅，冷汗已湿了一身。他给家丁带着，行入偏厅用茶，他脑中纷乱，虽说逃过眼前危厄，但心中就是定不下来，想起郝震湘日间找他之事，更添烦忧。

        正想间，只见一人身着军官服色，正向自己走来，伍定远心乱如麻，无心理会，谁知那人却停下脚步，直挺挺的站在他面前。

        伍定远抬头看去，见那人高鼻阔口，腰悬弯刀，却不相识，伍定远站起身来，拱手道："在下伍定远，敢问阁下可有吩咐？"

        那人不答，只把一双眼瞅着伍定远，伍定远心下疑惑，不知高低，忽见杨肃观走来，向那人道："秦将军来得早了，柳侯爷这当口还忙着，你且先歇会儿。"

        那大汉也不回话，只上下打量伍定远，伍定远不知这人来历，虽给他瞧得浑身难受，却也不便发作，只不住的向杨肃观使眼色。

        杨肃观意会，忙道："伍兄，让我为你引见一位英雄人物。"说着向那大汉一指："这位便是左从义总兵麾下头牌猛将，秦仲海秦将军便是。"

        伍定远虽到京中不久，但也听过秦仲海的名头，忙拱手道："伍定远见过秦将军！"秦仲海回了半礼，道："不敢。"

        三人坐了下来，秦仲海道："伍制使，我想向你借样东西。"

        伍定远一愣，随即笑道："将军有何吩咐，下官无有不从，就怕下官贫寒简陋，没的让大人笑话。"

        秦仲海道："伍制使切莫疑心，我并非要向你讨钱，也不是要寻你晦气，我今日是想向你借个人一用。"

        伍定远心中一奇，道："我营中将士自有数百人，秦将军若想调遣，自当遵命，只不知将军要借何人？"秦仲海说道："我要借的人上知天文，下通地理，文武全才，不知制使肯借否？"

        伍定远不知秦仲海用意，只陪笑道："秦将军说笑了，我军中岂有这等人物？"秦仲海哈哈大笑，道："兄弟，这就是你的不是了！想你身边有这等人才，你却是不知，这岂不作践好汉、让人齿冷吗？"

        伍定远听他说得严厉，不知如何是好，久久不敢回话。

        杨肃观道："伍制使初来京城，诸事繁忙，若有什么疏失，也非他刻意所为，秦将军切莫因此见责。"

        秦仲海道："两位大人，秦某不是来寻你们的晦气，说正格的，我只是看不过英雄落魄，有志难伸的模样，这才多说了几句。"

        伍定远忙答道："蒙秦将军不吝教诲，伍定远定会深加反省，只不知大人究竟要借的是何人，还请示下。"他不愿多做争辩，沾惹纷争，便赶紧蒙混认过。

        秦仲海道："伍大人身边有一人，姓卢名云，不知大人是否相熟？"伍定远一愣，随即叹道："卢兄弟这几日不告而别，至今音讯全无。"

        秦仲海冷冷地道："这倒不劳伍大人烦心。"说着往门外叫道："卢兄弟快进来！大伙儿叙叙旧吧！"

        伍定远一征，只见一人缓步走进，正是卢云。伍定远张大了嘴，健步向前，一把抱住卢云，大声道："兄弟！你怎地不告而别？可急坏了哥哥啊！"

        卢云适才在外，不知他们对谈内容，此时歉然一笑，说道："小子前些日子酗酒慢事，给伍兄添了许多麻烦，心想如此下去，也不是办法，便自个儿走了，还请伍兄海涵，恕我卤莽之罪。"

        伍定远低头叹道："都是我耽误了兄弟的前程，没能叫你飞黄腾达，全是做哥哥的错……"歉疚之情，形于言表。

        卢云忙道："伍兄千万别自责，是小弟自己不长进，这些日子若无你照顾提携，我却又能上哪去？"

        秦仲海本来对伍定远极是不满，这时见他真情流露，倒也不是作假，气也消了许多，打岔道："好啦！日后卢公子为朝廷运筹帷幄，必有出人头地的一日，伍兄也不必难受啦！"伍定远奇道："运筹帷幄？这又从何说起？"

        众人正待要说，却听一名家丁道："老爷有请，诸位官人内厅用饭。"

        秦仲海哈哈一笑，道："咱们这些话再说不迟，吃饭要紧！"说着携了卢云的手，迳自拉他进厅。

        一旁家丁急急拦住卢云，问道："这位公子是……"

        秦仲海知道卢云与柳府的人有些疙瘩，怕卢云脾气一来，竟又大摇大摆的走了，忙将那家丁一推，不待卢云说话，两人并肩走了进去。那家丁知道秦仲海官拜游击将军，向来是柳昂天手下的大将，哪敢伸手拦阻，眼睁睁的看他们走进内厅。

        柳昂天排了一桌家宴，宴请御史何大人，邀了门下众将亲信相陪，秦仲海等人走进时，只见何大人与柳昂天已然坐定，正自说话。

        那何大人双眼一转，上下打量了秦仲海等人，转头向柳昂天笑道："柳大人，我看你门下真是人才济济啊！尽是文臣武将，英雄豪杰，你老真是眼光过人哪！"

        柳昂天大笑，忽然见到卢云站在桌旁，不禁一愣，心下不悦，暗道："这伍定远也真是的，怎么又把这人带来？"但他不愿在何大人面前责骂部属，当下不动声色，要下人给他们排上位子。

        卢云本来就不愿再来柳府，但秦仲海力邀之下，只有随他一来，谁知不只进到柳府，尚要与柳昂天同桌共饮，他心中不宁，待见柳昂天面色平和，似乎浑不在意，这才心下稍定，便也坐了下来。

        那何大人向伍定远一笑，举杯道："伍制使，适才外头说话得罪，全是为了公务交代，你可别见怪啊！"

        伍定远赶忙道："大人明见万里，替小人洗刷冤情，下官感恩戴德尚且不及，怎会怨怪大人？"柳昂天笑道："定远这杯该喝，这可是压惊酒，何大人喝的这杯就冤枉了，替人出头，还倒罚一杯。"

        何大人笑道："柳侯爷说的是什么话，在座英才济济，都是朝廷的未来中坚，我岂能不多敬两杯？"众人大笑声中，一齐举杯喝干。

        何大人见秦仲海身着军装，心念一动，问道："这位将军可是姓秦？"秦仲海点头道："正是，末将姓秦，双名仲海。"何大人喜道："都说"柳门二将，文杨武秦"，这杨贤侄我是熟识的，他父亲杨大人与我更是世交，只是老夫一直无缘识得咱们这个秦将军，来来，今日有缘，我们喝上一杯。"

        秦仲海见无人理会卢云，怕冷落了他，当下微微一笑，说道："大人不忙喝酒，待我为你引荐一人如何？"说着拍拍卢云的肩膀，道："我这位卢云兄弟，乃是当朝兵法名家，大人不可不识。"

        何大人见卢云丰神如玉，早留上了神，本以为这年轻公子是柳昂天的子侄辈，待秦仲海如此介绍，更是欣喜，向柳昂天道："好你一个柳侯爷啊！手下奇人异士、文臣猛将，我看你这大都督坐的可稳啦！"

        柳昂天原本不喜卢云，待听得秦仲海这般介绍，那何大人又很是钦羡，怒气也渐消了，连连笑道："好说，好说！"

        众人饮得酣畅，何大人忽道："老夫看西疆贼势日大，这帖木儿汗国拓地千里，并国数十，已有昔年铁木真的气势，莫要进犯中原，再成大祸啊！"

        柳昂天明白何大人要说到了正题，便点头附和道："是啊！近来北境征战不休，我朝与瓦剌称得上势均力敌，要是西境也有乱事，中国腹背受敌，大军调度困难，倒真是朝廷的心腹大患！"

        何大人望着席上多位青年，道："昔年西夏侵犯中土，大宋靠着韩琦、范仲淹两人镇守，有道是"西贼闻之心胆寒"，物换星移，几百年过去了，今日本朝有你们这许多英雄少年，咱们还怕什么？"说着拿出一道公文，道："实不相瞒，当今圣上有命，我不数月间，就要出使帖木儿汗国。"

        众人啊地一声，甚感意外。

        何大人面色凝重，说道："此次皇上希望老夫能赶在瓦剌之前，与西疆连络交往，以免蛮夷包围中国，老夫今日来此，除为定远贤侄之事外，便是想请各位相助此事。"

        柳昂天点头道："大人的事便是我柳昂天的事，有什么吩咐，只管交代下来便是。"

        何大人见柳昂天一口承诺，立时安心许多。杨肃观问道："朝廷交代大人出使汗国，可曾拟定什么良策，足使两国交好？"

        那何大人面上露出无奈的神色，说道："说来惭愧，此次我们是去和番。"

        众人听得和番两字，忍不住一齐站起。这和番自古便是天朝之辱，将王家之女送至蛮夷，行婚姻之约，以期两国修好，皇女公主若能生子嗣位，日后蛮夷可汗念在身上的华夏血统，也当尊重中原，消弭边疆祸患。

        柳昂天不愿手下大将出轻侮之言，连忙道："既然大人下月便要出使西疆，我看事不宜迟，明日早朝我便上个奏章，建请皇上派兵保驾，到时大人若是不弃，我自会加派几个干练手下，随您一同出关。"

        何大人点头道："我先前担心道路不宁，蛮夷凶狠残暴，但现下得了侯爷的亲口金诺，那就万无一失了！"

        柳昂天问道："此次和番，却是哪位公主出嫁？"何大人轻咳一声，说道："这次的重责大任，全落在咱们银川公主身上。"

        柳昂天啊地一声，叹道："可惜了，银川公主高贵秀美，乃是皇家典范，想不到却要流落他乡。"

        何大人道："满朝之中，自来只有银川公主最识大体，若不是她，却又有谁担得起这个大任？"

        众人叹息不已，饮至深夜，方才散去。
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