"唐王爷…送了，张三辅……送了。"面前提起一只朱砂笔，就著名录划落，但见一个又一个名儿给红笔勾消，听得赵老五道："杨五辅……送了，伍爵爷……送了，何宰辅……何宰辅呢？"

        黄臭臭的帖子拿来了，飘着一股粪味，众人撇眼去望，登见陈得福满面通红，蹑手蹑脚地奉上喜帖。嚅嚿地道："小黑刚才尿到了喜帖上……"

        肥秤怪登时一耳光打落，怒道："猪生狗养的畜生！老子操你妈！"陈得福颤声道："师伯祖，你……你骂我娘！"肥秤怪怒道："不能骂么？敢情你是皇后娘娘生的罗？大家揍死他！"众人团团围住陈得福，拳打头、脚踢肚，后臀则给狗咬。

        一名男子举着长剑，对着脚地板刺入，啧地一声，苦叹道："物以类聚、兽以群居啊。连送个帖子也能拖条拘回来……"

        忙了一整天，华山门人总算回到了紫云轩。郡王爷们除了"临徽德庆"四大王，阁臣里除了何宰辅，杨五辅两位，其余文武百官大致给送得齐全了。众弟子们有的玩了一夜，有的给派了苦差，此时便同来赵五爷爷房里闲聊。

        近几年西北大乱，每逢战火阻塞道路，玉清观众弟子每逢回不去华山，便来紫云轩落脚，几乎把这儿当成了家，赵老五辈分甚高，国丈更为他准备了一处房舍，专供这位长老起居。

        琼家是富豪人家，园子里假山林立，瀑布淙淙，可说坐拥亿万之资，不过琼家人丁不旺，老国丈就只一个孙女儿，等她嫁入苏家后，无论是房子还是银子，也都要成了苏颖超的囊中物。

        想起两家首脑不只要一起练剑，还要做一床睡了。赵老五越想越是喜气，便道："得福啊，去煮点元宵来吃。"

        元宵便是糯米汤团，其内包馅，不同于汤圆，却是用竹篮子慢慢筛出来的。陈得福早已烧起了热水，听得赵五爷爷吩咐，便扑通通扔了十来只元宵下水。肥秤怪懒懒地道："今晚皇上不是召见掌门么？这当口怎么还没回来啊？"算盘怪笑道："皇上见了掌门，准是龙心大悦，搞不好要赏给咱们一人一条金腰带啊。"

        御赐金带到来，华山弟子从此行走江湖，都能自称是天子门生了，一时间人人喜上眉沉，正要来问长老，却听门外传来一声叹息："都别说了。"

        门外响起温雅嗓音，众弟子一时又惊又喜，慌忙起身道："傅师叔！"房门开启，缓缓行入一人，正是傅元影到来。

        傅元影，号雨枫，看他面带倦容，才一走入屋内，便在椅子上瘫了下来，好似累坏了。众弟子端茶倒水，自来服侍师叔。一旁算盘怪笑道："雨枫啊，你们不是去见皇上了么？玩得开心吗？"众弟子想起皇帝的赏赐，莫不一脸猴急，却见傅元影摇了摇头，叹道："别问了，咱们今夜没见到皇上。"

        赵老五见他面带愁容，不由心下一凛，低声道："怎么了？皇上不高兴了？"

        正统帝没有子嗣，从来把琼芳当做亲生女儿看待，看苏颖超娶走了他的心肝外甥女，来日固然爱屋及乌，宠爱有加，可送出门前必也心生不舍，自要掂掂这个准外甥女婿的份量，想来种种刁难手段使出，苏颖超纵不给剥皮，怕也要给大大奚落一番。

        天威难测，只要一个对答不慎，难保不出意外。众人各自想象情景，内心自是有些担忧，却听傅元影道："师伯别多心。听说皇上今夜不太舒坦，喝过茶水后，忽然肠胃犯疼，连着拉了一晚。连法会都没曾露面。"说着接过弟子奉来的茶碗，啜饮了一口，叹道："总之今晚乱糟糟的，祈雨法会草草了事，掌门若要谒圣，恐怕得过两日了。"

        皇帝腹痛拉稀，八成是吃坏了肚子。众人满心好奇，却不知红螺寺的大师傅们服侍周到，却能让他误食了什么不洁之物？正起疑问，一旁陈得福已是全身颤抖，一边望着锅子里的滚滚元宵，一边勒住了了小黑犬，就怕这小狗吐露内情，自己的脑袋不免搬家。

        听得皇帝只是肚子痛，赵老五便也安下心来，忙道："贵妃娘娘那儿呢？她不是一直说要瞧瞧咱们颖超么？今夜可曾碰上了面？"皇后娘娘在景泰朝时乃是贵妃，众长老们叫得顺口了，虽已复辟了，却始终改不回来。听得赵老五提起皇后，博元影却又叹了口气，道："听福公公说，皇后娘娘法会前沭浴净身，结果像是着了凉，一直喷嚏着。"

        众人颇感诧异，没想今夜皇室处处不利，先是皇帝拉肚子，之后皇后又着凉，却不知是否有扫把星闯入了紫微垣。正纳闷间，却见扫把福颤巍巍地端来元宵，瞧这人面色青紫，却不知在怕些什么了。

        一年一度的元宵夜，今儿正是最热闹的十五，无论有多倒楣，都该吃碗元宵冲喜，傅元影累了一晚，至今还没吃饭，方才接下汤碗，却听碰地一声，房门开启，飞也似地冲入了一个姑娘，跟着打开了衣柜，一股脑儿躲了进去。

        怪事年年有，今夜透着多，看那姑娘身法快绝，行径偏又古怪无比，却不知是否与女鬼有关，众弟子一脸讶异，还不及过去察看，猛听走廊里传来大声咳嗽，众人探头去看，但见门口缓步行来一名老者，手拄拐杖，走两步、咳一咳，喷得满地痰。正是琼国丈到了。

        国丈身长九尺，可此时年老驼背，竟比常人还矮了些。众弟子正欲上前见礼，国丈却已在门口停下，就着门内便是一阵暴吼："小妖女！你别老躲着我！给我滚出来！"众人大吃一惊，不知国丈为何动怒，又见他拿起拐杖，重重敲着地板，暴喝道："小妖女！别以为你有伍定远撑腰，便能为所欲为！告诉你！自己嫁不掉，趁早上尼姑庵报到，少来带坏我孙女，你这怪物疯婆！听到没有！"

        国丈戟指门内，又吼又骂，却也不管赵老五等人面面相觑，全是一脸茫然。他吼得痛快了，便又咳出一口脓痰，呸地一声，却不知吐到哪儿去了。众弟子正骇然闪避，门边又行来了一人，却是"若林先生"吕应裳到了。听他劝道："老爷子，人家已经是九华山的掌门了，再说这儿人多口杂的……您就给人家留点面子……"

        "放屁！"国丈怒道："掌门又怎么着？自己嫁不掉，便可以拆散别人么？妈的，镇日想方设法、拆散鸳鸯、毁败姻缘，就是见不得别人成双入对，好让她那仇视天下男子的毒怨遂心！以为老头子不知道么？"国丈气血已衰，脾气却是不衰，看他袍袖一拂，气冲冲而去，兀自边走边骂，十分气愤。吕应裳干笑不已，便朝赵老五等人打了个眼讯，急急跟着走了。

        众弟子呆呆瞧着，正不知高低间，忽然衣柜打开，小妖女钻出头来，问道："喂！老疯狗走了么？"众人定睛一看，但见这小妖女一张鹅蛋脸，大大的眼睛圆圆亮亮，带了几分调皮，果然是娟儿到了。

        娟儿年岁不小，还比众弟子大了几岁，可平日活泼没架子，颇得人缘，众弟子此时仪容不整，乍见美女，自是穿鞋的穿鞋，着裤的着裤，十分忙碌。赵老五哑然失笑："你是干啥了？抢了国丈的钱啊？"娟儿哼了一声，俨然道："谁理那老疯狗，镇日乱汪汪……"

        "雨枫！"正骂间，老疯狗竟又冲了回来，娟儿吓了一跳，赶忙关上了衣柜。

        听得老疯狗狂怒道："你一会儿过来家庙，我还有话问你！"

        开家庙是一等一的大事，除开年节祭祖、科考中举、婚嫁喜庆，绝少开门，眼见国丈又气冲冲走了，赵老五更是讶异了，便问傅元影道："到底怎么回事？吵成这德行？"

        傅元影长叹一声，拿着汤匙搅了搅元宵，便自起身离房。赵老五满心茫然，正在此时，衣橱又打开了，娟儿跳了出来，喘道："老疯狗，乱汪汪……有种再来吓我啊……"

        话声甫毕，背后真来了"汪"地一声，娟儿吓得魂飞魄散，正要跳回衣柜里，却见一条小黑犬扑到了腿上，摇头摆尾，挨着她又跳又叫。娟儿吓得魂飞魄散，尖叫道："救命啊！"

        打狗要看主人面，不过主人若是陈得福，自要大倒其楣了。众弟子英雄救美，登来痛打陈得福，小黑犬惊恐之下，便朝娟儿怀里去钻，想来要改投明主了。娟儿咦了一声，道："这……这是谁的狗啊？好眼熟呢。"她见这狗毛色光鲜，好似在哪儿见过，一时越看越疑，正想来问陈得福，却听赵老五笑道："娟姑娘，你们到底怎么啦？闹什么事了？"

        婿儿苦笑几声，道："别再拷问我了，想问什么，自个儿去问琼芳，别再烦我。"少男少女成婚在即，却似大祸临头，居然还有人受了池鱼之殃。算盘怪茫然道："到底有啥古怪啊？琼芳那小丫头傍晚不是挺开心的么？我还瞧到她卖面呢……"

        依吕应裳所言，此事不可多提，果然娟儿脸上变色，一时歪嘴苦脸，算盘怪兀自不察，便找来了了人证，自问吕得礼道："小礼子你说，你傍晚不还领着弟弟们去吃么？一共吃了几碗啊？"

        吕家三兄弟，老大吕得礼本在低头吃元宵，听得问话，却似天外飞来横祸，忙道："我……我不知道，是我二弟嚷着去吃的！"说着将元凶推了出来。众人去看吕家老二，却见这吕得义慌忙摇手，道："不关我事，是我三弟嘴馋，你们问他吧。"

        老大推老二，老二推老三，吕得廉见众人望着自己，一时心下害怕，急急朝身边去看四弟，这会儿却无耻了。他害怕之下，忍不住呜地一长声，竟尔嚎啕大愧起来。算盘怪讶道："干什么啊？吃个面也哭啊？"吕得廉愧道："我没有啊……我什么都没见到，我没见到琼阁主卖面啊……"

        众人一脸诧异，不知这碗面是否有毒，正要来问内情，却听杜得籼细声道："大家伙瞧，掌门来了。"飕飕几声，众人全趴到了窗口，只见园子里一前一后行来几人，当前那位身穿儒装，低头行走，却是少阁主琼芳，再看背后，却还有三名提棍保镖，正是大名鼎鼎的"崆峒三棍杰"，再看队伍背后，远远还跟着一名公子爷，却是"三达传人"苏颖超。

        琼芳来到不远处，小黑犬陡地有了感应，它仰鼻嗅了嗅，直欲张口来叫。陈得福怕它又惹祸了，忙握住了狗嘴，将它揪牢了。那小黑犬却是猛力挣扎，只朝琼芳处猛摇尾巴，好似认得她一样。娟儿见得异状，忍不住啊了一声，道："完了，这狗该不会就是……"

        一片混乱中，新郎新娘从窗下走过，看两人一前一后，相距几达一丈，中间还隔了三个保镖，情状大异寻常。肥秤怪讶道："这是怎么了？往常不是抱做一堆么？今儿怎地排做一行啊？"众人纷纷转问娟儿："是啊，到底怎么啦？娟姑娘快跟我们说吧！"

        娟儿苦笑不已："别问我，你们真想知道，该去问它吧。"众人低头去看，只见娟儿抱起了小黑犬，拍了拍它的狗脑袋，却见这月下神犬兀自摇头摆尾，好似得知了大批秘密，十分神气。

        月光冷冷照下，今夜的琼府大异寻常，他们开家庙了。此时此刻，心腹家臣齐聚一室，东是"训晋难星"四进士，西是"林枫见火"四武士，合称紫云轩文武八教头。

        紫云轩的管家姓许，号"南星"，年纪也长，乃是八位家臣资格最老的，再看"林枫见火"里的吕若林，枫字的傅雨枫，众人两边对座，只在仰望案上供奉的祖宗牌位。

        香烟缭绕之中，一座座漆红牌位沾满了黑黄烟渍，但见诸子诸孙拱卫在旁，一块主牌高居其上，上书七字，曰……

        "太祖英国公鹰"。

        开国辅运推诚武臣，便是琼鹰。自他受封三公起算，琼氏一族多有泽荫，至今已传七代。依序看去，见是二世公璟、三世公勤，四世公温、六世公翊……案上没有五世公的牌位，因为五世公还没死，他姓峭臌昭号武川，现下坐在供桌旁的大位上，正使劲地咳嗽。

        "家门……咳…哇……"痰盂端了过来，呸地一响，痰自天降，大堂里也多了一声低叹。

        "不幸啊……"

        不幸的家门响起了不幸的重咳，夹杂了不幸的吐痰声，此刻连痰盂里的那张老脸也变得不幸起来，颤晃之中，只剩一团黄黏黏。

        琼武川吐完痰后，只在轻轻喘息。万籁俱寂中，听他道："若林……婚事筹办得如何了？"

        吕应裳，字若林，乃是玉清观的大师兄，目下由国丈荐保，正于开封主持漕运，颇受朝廷器重。听得国丈垂询，赶忙回话道："下官已按国丈吩咐，选定了二月初一文定，十七成亲。克下喜帖聘礼、青绢暖轿、披霞凤冠、笙箫鼓乐……诸物皆已妥善，就等国丈禀明皇上准婚。"

        当今琼家第一要紧的大事，既非开疆辟土，也非招兵买马，而是替紫云轩找到一位男主人。不孝有三、无后为大，琼家虽是当朝第一尊贵人家，但家无长男，不免有绝嗣之忧。琼武川八十好几的人，念念在兹便只此事。

        耳听吕应裳还要再说，琼武川挥了挥手，打断了说话，淡淡地道："行了。"

        说到此处，便又咳了一声，道："雨枫。"

        傅元影听得国丈呼唤，便即躬身道："国丈。雨枫在此。"琼武川深深吸了口气，道："颖超怎么样了？病好了么？"傅元影颔首道："国丈多虑了。少掌门本就无事，只是经魁星战五关之后，身子……受寒微恙，将养几日，也就好了。"

        国丈淡淡又问："我瞧他镇日画着图，神思不属，却又是怎么回事？"吕若林与傅元影对望一眼，同声道："我山门人习练剑法，夜废寝、日忘食，本属平常，还请国丈莫要担忧。"国丈点了点头，道："那就好。你好好看着他，我明日得带着他面圣，别再给我出什么乱子。"

        正统朝整整十年，这回却是华山掌门首次谒上，想苏颖超执掌玉清，师父曾为皇室立下汗马功劳，得御笔"功在国家"白绫金批一面，明日面圣封诰，定如驸马都尉一般风光。众家臣心下大喜，同时拜伏在地，喊道："恭喜国丈！贺喜国丈！"

        琼武川不置可否，他沉下脸来，目光微斜，打量着宝贝孙女。

        自景泰入正统，从年轻拼到老，琼府终于有了中兴气象，先是长女玉瑛嫁入皇门，长子道甫高中状元，任南京通政司参议、詹事府少詹事，更是琼家寄望所在。

        可天下不如意事十常八九，好容易掌握了大权，大少爷琼翊居然英年早逝，只留了一名孤女在世。可怜那早孤的小女孩儿，她的名字是……

        "芳儿！"琼国丈眼角掠过，转朝堂上一角望去，厉声道："芳儿！"

        角落里站着一名美丽姑娘，她身穿儒衫，俏脸默默向地。看那柔弱可怜的模样，活钟给大雨淋湿的小鸡，由衷地让人心疼。

        琼武川当然也心疼，任谁有了这般可爱貌美的孙女儿，都舍不得打骂。可今晚的情势却由不得人，否则……头上三尺的英国公绝不会宽饶他。

        在一众死人灵牌之前，连八十岁的琼武川也显得稚小了，他以手抚面，低低叹了口气，道："无关的人…全部给我退下。"大批下人心领神会，各自躬身倒退，堂上便只留了八名老臣下来。

        家庙里剩下的全是琼府心腹，这些臣子跟随国丈已久，全都领过琼家恩情、也都替琼家尽心竭力。正因如此，无论一会儿发生什么事儿，天知地知，你知我知，却绝不会外传一句。

        今夜是元宵夜，普天同庆，可老爷子今晚脾气不太好。他先吐出了脓痰，之后牙齿又咬得喀喀作响，不消说，一会儿有人要大祸临头了。

        什么事都有头一回，从当年的稚龄女童起算，直至今日的美艳姑娘，十多年来琼芳永远从容不迫，永远端庄体面，永远不让爷爷失望……但就在她二十四岁、即将出嫁的这一年，琼芳还是出事了。她不告而别了。

        不告而别，并不是什么了不起的大事。这儿八位家臣文质彬彬，都曾不告而别，连琼武川八十岁年纪，有时兴之所至，也常溜得无影无踪。说来"不告而别"四个字，在他们是小事一桩，日日为之，稀松平常。不过琼芳不同，她不能不告而别。

        道理再简单不过了。她是女人，纵使她腰中带剑，手上持枪，可在那身男装之下，她还是女儿身，她今日是琼武川的孙女，明日是苏颖超的妻子，来日还要做人家的母亲，将心比心，谁愿意自己的妻子不告而别，谁又想自己的母亲曾在酒铺里失踪？

        可琼芳这般做了，尤其糟糕的是，她并非给坏人掳走，而是心干情愿地随陌生男子离去。整整半个月，她下落不明、无影无踪，若非国丈在护国寺前撞见了她，她还不知要游荡多久？

        没人晓得她去了哪里，也没人知晓她在忙些什么。在这空白的半个月里，没人晓得她是怎么渡过的？也许她每晚都喝得酩酊大醉，又或她每晚都和陌生男子同床共寝……也许她早已恣意而为……早已……早已……

        琼国丈咬住了牙，他不敢想了。什么都不必辩解了。管她什么少阁主、什么琼女侠，女人就是女人，无论多大权势，只消剥下那身儒装，琼芳仍是女儿身。三大重罪降临：不守妇道、放浪形骸、清白见瑕。得此三条，世间男女不分贫富贵贱，人人都可以斜瞄她一眼，然后冷冷道出那个字……

        "贱！"

        "呜……呵……"琼武川气得发抖，却也不禁怕得发抖，他真不敢去看祖宗灵位，他不知该怎么向英国公解释，家门出了个下贱女人啊！

        "芳儿……抬起头来……"琼武川喘息道："看着你的老祖宗……跪下。"

        琼芳轻轻抬起俏脸，望向案上供奉的大批牌位。那张脸蛋望来极是楚楚动人，可她越是美，琼武川越是怕怕，像是见到不堪入目的东西，他提起中气，厉声道："跪下！"

        大小姐低头垂目，望着家庙的地下，好似在发呆。琼武川浑身颤抖，他重重一掌拍下，厉声道："这还是琼家的女儿么？要你跪，你便跪！跪下！跪下！跪……下！"

        随着那声"下"，龙头钢鞭举了起来，这二十四节钢鞭下打奸臣，上醒昏君，乃是太祖赏赐的威仪重宝。万一抽到了小姐头上，那还不打得她香消玉陨？当此危急时刻，堂上霍地站起一人，他起身离座，单膝跪地，秉道："老爷子，少阁主南下贵州，一切全是听雨枫的主责。您若在气头上，请尽管打罚雨枫吧。"

        傅元影来了，他是苏颖超的师叔，也是宁不凡的师弟，眼见大小姐形势危殆，自不能置身事外。当下便起意顶罪，要让琼芳全身而退。一旁三棍杰也曾随行贵州，一时也跪倒在地，叩首道："国丈明监！我等保护大小姐不力，有失职责！请国丈重重治罪！"

        众人起意缓颊，琼武川却不领情，他拿起龙头钢鞭，使劲敲着供桌，厉声道："罪个屁！贵州是贵州！扬州是扬州！她在扬州不告而别！却是听你们教唆的么？"

        此言一出，众皆噤默。琼芳不告而别，事前无人知情，自无人能替她顶罪。琼武川深深吸了口气，森然道："一人做事一人当，芳儿，把东西拿来……"琼芳别开头去，低声道："拿什么？"孙女儿装傻，琼武川却不傻，他举掌拍落，震得木椅扶手嘎嘎欲裂，吼道："枪！爷爷给你的枪！"

        堂上打雷了，国丈的嗓音活钟敲锣，震得众人的耳膜嗡嗡作响。琼芳面色苍白，只点了点头，便从怀中取出一柄火枪，双手奉了过去。

        熟悉琼府事的都明白，琼府共有三大重宝。第一样是铁卷丹书，第二样是二十四节龙头钢鞭，第三样则是琼芳随身佩戴的那柄双管火枪。天下独一无二的连发枪，这是前朝太师遗下的佩枪。琼芳小时候不知向爷爷讨了多少回，方才在十六岁生日当天收下了它。那不只是贺礼而已，尚且还合有爷爷对她的信赖期待。而现下这一刻，爷爷要收回去了。

        琼武川低头把玩着枪柄，他凝目瞧着瞧，忽然见到"江充"二字，大怒道："祸害！"

        火枪抛到了地下，二十四节龙头钢鞭直劈而下，轰然巨响爆出，已将火枪砸得歪曲变形；国丈目露凶光，兀自大怒不已："祸害！祸害！祸害！"

        笼头钢鞭一记又一记狠狠抽出，火枪早已支离破碎，那镶金边的"江充"二字，也似惊怕无已的小老鼠儿，一股脑儿逃入桌椅匠下，躲得不见尾巴。

        十六岁的生日礼物毁烂，护身兵器没了，权杖也丢了。紫云轩少阁主的风光到此为止，琼武川手底打得激烈，口中却大声呛咳起来，管家许南星急急上前，双手奉上了参茶，慌道："老爷子，身子要紧啊。"

        琼武川将茶杯接过，狠狠望地下砸个稀烂，厉声道："传令下去，自今日起，府中大小事不再经过她，一切由我作主！"众家臣大惊失色，全又跪倒在地，大声道："国丈！三思后行啊！大小姐磨练了这么多年……"琼武川怒道："磨什么！都已经磨成了下贱婊……"他嘿地一声，自知失言，霎时拿起龙头钢鞭，又对着火枪连番抽打，怒不可遏。

        琼芳被废了，整整十年立身持家，俨然成形的少主威仪，全都白费了功夫。她低头望着支离破碎的火枪，心头却也不知是何滋味，眼见孙女废然无语，琼武川森然道："全都下去吧。"

        事情总算告一段落了，众人自是大大松了口气，傅元影见琼芳始终不愧不闹，心里更感担忧，忙扶住了她，柔声道："小姐，来，我送你回房……"话声末毕，却听琼武川冷冷地道："雨枫……放开她，谁说她可以走了？"陡听此言，众家臣自是大吃一惊，那许南星慌忙抢上，道："老爷子！小姐都二十好几了……念在苏掌门的份上，你可别再……"

        琼武川斜瞅群臣，淡淡地道："下去……少跟我罗唆。"

        望着那威风无比的龙头钢鞭，许南星想起了昔时的少爷小姐，竟有心惊肉跳之感。琼武川育有一子一女，长子琼翊文武全材，中举进士，长女玉瑛号称绝世美女，嫁入皇门，说来都有大成就。可即使是这对尊贵姐弟，在国丈的钢鞭面前，却也不免……

        堂上无人移步，每个人都替琼芳害怕。琼武川将眉毛一吊，神态狰狞，厉声道："下去！"

        一众家臣唯唯诺诺，只得向后退开，傅元影本是华山耆宿，地位不同寻常家臣，一时挡在小姐面前，迟迟不动。眼见"剑法师范"行径古怪，琼武川眯起了眼，冷冷地道："雨枫，听不懂人话了么？要你下去了。"

        傅元影全无退让之意，反而顿首下拜，求恳道："老爷子，少阁主是咱们看着长大的。她的脾气是任性些，骄纵些，老爷子老要以此责备她，我等自无异议。可要说少阁主会做出贻羞家门之事，雨枫却是不信。"

        事情可大可小，少阁主这几日固然下落不明，但要说她与男子厮混打滚，不守妇道，全场家臣却没一人相信。这不只是相信琼芳，也是相信苏颖超。他俩青梅竹马，相恋多年，琼芳便再不懂事，也绝不会舍下情郎。听得傅元影求情，众家臣同声起立，朗声道："国丈明监！少阁至于扬州不辞而别，乃是权宜行事，还请国丈从轻发落！"

        傅元影带头发难，八位家臣一同声援，琼武川却叹了口气，道："雨枫，别捞过界了。"

        捞过界，意思就是要他省省力气，别来管琼府的家务事。听得此言，博元影反而走上两步，来到一张牌位前，取过了线香，迳自拜了起来。

        "六世公翊道甫"，面前那块木牌，正是琼家长子的灵位。眼见家臣祭拜亡子，竟尔上香祝祷，琼武川心头有火，森然道："雨枫……你想干啥？"

        傅元影面向灵牌，静静说道："老爷子，无父者失怙，无母者失恃，大小姐不仅是翊少爷的女儿，也是咱们这帮老臣的女儿……"猛听此言，国丈眼眶微红，额头青筋却是涨得老大，吕应裳见师弟惹祸，急忙转了回来，拉住了傅元影，低声道："可以了，别和国丈犯冲。"

        这"雨枫先生"却不肯走，他目望国丈，轻声道："老爷子……您若还记得，当晓得大少爷遗书托孤，将女儿托给了谁？"

        "他妈的混蛋！"此话一说，好似烧着了引信，琼武川狂怒不已，拿起了龙头钢鞭，厉声道："我自家儿孙的事，犯得着你罗唆？滚出去！"国丈怒不可遏，这一鞭要是抽将下来，傅元影自有受伤之虞。吕应裳抢了上来，三棍杰半哄半拉，总算将傅元影拖走了。

        好好的元宵夜，却成了多事之秋，先是孙女扯出大纰漏，现下连多年家臣也犯上争执，全都乱了谱。内室里只剩祖孙两人，一个坐，一个站，看琼芳一语不发，琼武川心头自也不痛快，他张口吸气，压抑吐纳，也不知过了多久，终于将钢鞭放落下来，叹道："芳儿，把你的心事说出来。爷爷这儿听着。"

        琼芳望着地下的火枪，容情平淡，静声道："说什么？"琼武川好容易压下火气，听得此言，忍不住双手抚面，使劲搓了搓，道："现下没有外人了，你明明白白说吧，你那日到底是为了什么，居然和那个面贩走了？"

        听得面贩二字，琼芳眉毛微微一动，低声道："这件事是谁说的？"琼武川闭上双眼，道："若要人不知，除非己莫为。爷爷明白告诉你，现下八成连苏颖超也听说了。"

        琼芳想到了情郎，心头更感黯然，苏颖超心情坏极，打琼芳回来，始终低头画图，仿佛没见到她似的。眼看孙女默默无言，国丈举手抚面，低声道："芳儿，爷爷老了，可还没老糊涂……如果你真不愿嫁给颖超，那便早点说，爷爷不会勉强你的。"

        堂上一片静默，琼芳虽然生性机灵聪明，可此时她却不会说话了，连说谎也不会了。

        过得半晌，琼武川叹了口气，道："回答爷爷，颖超待你好不好？"琼芳闭上双眼，过得半晌，终于默默颔首，道："颖超待我很好。"琼武川冷冷又道："那你为何和一个陌生男子走了？你不怕惹得家人伤心、闹得婚事告吹么？"

        琼芳低下头去，想起青梅竹马的种种往事，心里有些难过。琼武川见孙女仍旧缄默，不由叹道："芳儿，告诉爷爷吧，你到底和谁走了？去干了些什么？一五一十乖乖说，不管你在扬州做了什么，爷爷都可以饶过你。"

        孙女仍旧缄默，还是什么都不说。琼芳不是小孩子，她能照顾紫云轩的大事，自有几分聪明，可她越是噤声不语，越是说她心里还挂着一些东西，脏东西。

        琼武川叹了口气，他把龙头钢鞭抛回供桌，跟着从木柜里"请"出一根五彩藤条，朝自己左手轻轻拍打，淡淡地道："芳儿，爷爷管不动你了，只有请老祖宗出来了。"

        方才许南星、傅元影与国丈犯冲，全都是为了这东西，人见人怕的东西。
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