众人正要离去，忽听客店外阵阵马蹄声传来，跟着人声喧哗不止，有人大叫道："贼子便在里面了！大夥儿小心！"

        韦子壮往外一望，道："有官差前来捉拿我们，还是避上一避。"

        灵定摇头道："不成。我师弟正在运功驱毒，万不可行走移动，否则毒性侵入心脉，那便无药可救了。"

        杨肃观略为整理衣冠，缓缓说道："大家不必担忧，且让我来应付这些官差。"众人素知杨肃观之能，纷纷点头。

        说话间，只见一名捕快冲进店来，喝道："大胆盗匪，竟敢在光天化日之下杀人放火？快快投降自首，可以留给你们一个全尸！"

        杨肃观一声清啸，双足一点，已然站在那捕快身旁。

        那捕快大惊失色，连忙往旁闪避，但杨肃观出手更快，他伸手一抓，猛地按住那人头上顶门，冷冷地道："我只要手上运劲，你立时脑浆迸裂，死得惨不堪言，要不要试试？"

        那捕快没料到来人武功如此高强，显然十分惊骇，忙道："壮士高抬贵手。"

        杨肃观见他面色发青，便道："你不用怕，只要你乖乖听话，你我无怨无仇，岂会加害于你？"

        那捕快吞了口唾沫，问道："阁下是谁？"

        杨肃观双眉一轩，反问道："你真要听？"

        那捕快闻言一惊，正想改口，转念又想："我此番无缘无故给人抓住，若连名号也不得而知，未免太过丢脸。说不得，总要拿个名字回去交差。"他嘶哑着嗓子，道："看阁下这个模样，当是绿林中的一号狠将，却不知上下如何称呼？"

        杨肃观道："在下姓杨，双名肃观。"

        那捕快脑中念头急转，想道："杨肃观？绿林中有谁是叫这名字的？"一时搜索枯肠，却都想不出此人的来历。他干笑几声，道："恕在下眼拙，认不出壮士的门派渊源，还请示下如何？"

        杨肃观微微一笑，道："我打北方来，日里去的唤兵部，夜里睡的叫王府。紫禁门前见天子，皇宫之畔便是家。"他谜语说罢，拍了拍那捕快的脸颊，道："老兄猜出我的来历了么？"

        那捕快大吃一惊，颤声道："你……你到底是谁？"

        杨肃观一笑，跟着正色道："不瞒诸位。我正是朝廷命官，方今兵部职方司郎中杨肃观。"

        那捕快张大了嘴，随即摇头道："阁下若不想明说身分，我不问也就是了，何必开这个玩笑！"

        杨肃观微笑道："区区一个郎中，也没什么了不起，我又何必顶冒？"说着摸出身上令牌，在那捕快面前一晃。

        那捕快见到令牌，脸上变色，嚅嗫地道："你……你真是……"

        杨肃观眯起了眼，道："你家提督与我有仇，见我一进甘肃省境，便派人三番两次前来陷害。不过我杨郎中也不是善与的人物，这场争斗还不知鹿死谁手。大家不妨走着瞧吧。"说着对那捕快笑了一笑，道："这位大哥，这场大战有趣得紧，你可想牵连进去？"

        那捕快闻言大惊，急忙道："这位大人！咱们提督生得什么模样，长得是高是矮，我连见也没见过，你们两家喜欢相斗，自管去斗个痛快，可别连累我这个芝麻绿豆官啊！"

        杨肃观见他甚是乖巧，微笑点头道："你命人撤去这些官差。"

        那捕快怕得要命，一来对方是朝廷命官，二来自己又落入人家的掌握之中，连忙挥手，喝道："是自己人！大伙儿快快退开！"

        众官差急忙后退，登时让出一大条路出来。

        杨肃观又道："叫你属下牵过五匹马来。"

        那捕快连忙叫喊，众官差哪敢违背，急忙牵了五匹长腿骏马过来。那捕快陪笑道："这位大爷，马匹已给您牵来，你老人家可以走了。"

        杨肃观转头望向灵真，见他仍在运功抗毒，看来仍不能走动，当下微微一笑，道："不忙，不忙，这里酒菜不坏，风光明媚，咱们来喝上两杯。再走不迟。"说着命小二打来一坛白酒，亲自给那捕头斟酒。

        那捕快强自镇静，勉强举起酒杯，但酒水却不住泼洒出来。杨肃观自坐他身旁，手掌却不离他的脑门。

        过了一顿饭时候，灵真忽地睁眼，他手掌肿起的部位虽然未消，但却有逐渐缩小之势，他见众人目不转睛地看着他，便自笑道："老子死不了的！这毒虫虽然厉害，却耐我不得！只要再几个时辰，老子必可将这鬼毒驱出。"

        众人闻言大喜，杨肃观点了点头，道："太好了，咱们这就走吧！"

        只是伍定远却没这等好功力，他内力远逊于灵真，无法自行驱毒，脸上黑气只有越来越重，已然昏迷不醒。

        韦子壮伸出手去，正要抱起伍定远，灵定连忙提醒："别碰他身子！"

        韦子壮一怔，低头细看，只见一只蚊子飞上前来，在伍定远身上微微一停，不待飞起，便即僵毙在地。韦子壮倒吸一口冷气，道："好霸道的毒药，这般阴毒！"

        韦子壮解下外袍，垫在伍定远身上，又用几块布将自己双手紧紧裹住，这才把他抱起，以免沾染毒气，灵真内力深厚，中毒后仍可活动，便自行站了起来。

        杨肃观走到那捕头身旁，道："这位大哥，有劳你送我们一程，不知方不方便？"

        那捕快惊道："我还要随你们走啊……这……这……"

        一旁娟儿走上前来，冷笑道："你不高兴么？那我们直接送你到阎王地府去好了，省得你还要来回奔波！"众人见她神情稚嫩，却来说这等狠话，都忍不住好笑。

        那捕快颤声道："我送……我送……除了阴曹地府，哪里都送……"

        杨肃观笑道："有劳大哥了，咱们这就走吧。"

        众官差正在外头守候，眼见那捕快当先走了出来，叫道："大夥儿快些让开了，这几位是兵部的官员，是来咱们这儿巡视的，一切都是误会！"

        一名官差低声道："捕头，这……你这话是真的么？"他见捕头给人拿住，这几句话未必是真心所言，当下便出言探询。

        韦子壮向来明白道理，他从怀里掏出一锭黄金，便往那官差扔去，大声道："诸位不必多心，此番劳你们捕头的大驾，陪我们走上一遭，去去就回。这点小意思专给差爷们喝酒。"那官差拿了金银，脸上仍满是犹疑。

        那捕快忙道："朝廷大员给的打赏，你们还不快快收下？你们一会儿自管去喝酒，今日之事，可别宣扬出去了！"众官差见杨肃观等人出手豪阔，确实是一副官场气派，急忙让出路来。

        杨肃观拍了拍那捕快的肩膀，道："你这人很是乖觉，等我回京之后，不妨给你些好处。"

        那捕快原本担心害怕，这时听得杨肃观如此说，禁不住又惊又喜，只不知他此言是否真心，忙问道："大人有意提拔小可？"

        杨肃观微笑道："咱们先走吧，有话一会儿再说不迟。"

        众人一路飞驰，奔到荒郊时已是傍晚，杨肃观放脱那名捕快，点头道："你姓什么？我回京之后，不妨替你打点打点，也好方便你升官。"

        那捕快听他如此一问，真是有意提携，喜道："小人姓何，只因性爱喝酒，人称白干何！大人只要到吏部去查，自会看到小人的姓名。"

        杨肃观挥手笑道："好，甘肃道上的白干何，我给记住了，你走吧。"

        那捕快大喜之下，连连叩首。这杨肃观是朝廷大员，世家之子，等闲巴结不到，此番能结识这等尊贵人物，也可算是因祸得福了。

        那捕快又拜了几拜，这才准备离去，杨肃观见他转身走开，忽地想起百花仙子的约定，忙喝道："等一等！"

        那捕快吃了一惊，以为他另有什么打算，连忙拜伏在地，颤声道："大人有何吩咐？"

        杨肃观道："我与一个朋友约在十里外的凉亭相见，你可知道去路？"

        那捕快面露惊讶，道："大人说的凉亭，莫非便是神鬼亭么？"

        杨肃观听得"神鬼亭"三字，忍不住双眉一轩，心中忽有异感，便问道："怎么，这亭子有什么古怪么？"

        那捕快面露为难之色，低声道："说古怪，是有那么一点。这亭子本是城外十里处不远的一座凉亭，风景挺好，不过……不过最好白日去，千万别夜间去游玩。"却是欲言又止。

        一旁众人听他们交谈起来，各自过来聆听。韦子壮听那捕快说话吞吞吐吐，好似有什么难言之隐，忍不住问道："怎么啦？那亭子有盗匪出没么？"

        那捕快摇了摇头，道："盗匪倒是没有。只是听乡民说道，那神鬼亭有些不干净，好像闹鬼闹得厉害。"

        娟儿听他说得悬疑，道："听你唬人唬的，这世上哪有什么鬼怪？"

        那捕快干笑几声，道："这我也不知道了。只是乡民说得神灵活现，都说二十年前一个钦命要犯死在那儿后，以后便不太干净，时常现出异象。"

        娟儿哼了一声，道："什么异象？天上掉下金元宝么？"

        那捕快陪笑两声，道："金元宝倒没见到，不过神鬼亭附近几里沙漠时常生起沙暴，夜里还有些奇异光芒，跟幽灵也似。前些日子蛇虫也不冬眠，全都跑了出来，硬生生的冻死。过两日便要过年了，诸位没事可别去那儿溜躂，免得沾惹晦气，讨不到彩头。"这捕快是汉人血统，自也熟知中原习俗，便想以此相劝。

        众人闻言，纷纷哑然失笑，竟是无人相信。杨肃观却面色凝重，丝毫不以为好笑。他点头道："多谢你了，此去我自会小心。"说着细细问过去路，这才放那捕快回去。

        众人找了座破庙，稍事歇息，杨肃观见伍定远昏迷不醒，心下甚忧，只是愁眉不展。

        灵定见他焦急，便劝慰道："师弟不必过虑，我看这位伍施主面相不凡，此番定能逢凶化吉。"

        这话杨肃观也曾在少林寺中听方丈说过，说伍定远有什么仙佛之缘云云，但此时人家性命危急，说这话未免不着边际。

        杨肃观摇了摇头，叹道："别说这些了，眼下咱们只有尽人事，听天命了！"想起柳昂天所托之重，更感心头沉重。

        韦子壮见杨肃观若有所思，便问道："杨郎中，方才那捕快把神鬼亭说的活灵活现，好像那地方真有些古怪，照你看来如何？"

        杨肃观摇了摇头，道："这我也搞不清楚，反正百花仙子与咱们约在那地方，说什么也得过去看看。便真有什么鬼神传说，也顾不这许多了。"众人纷纷称是。

        说话间，忽听灵真长长地吁了一口气，跟着站起身来，挥舞拳脚，活动筋骨。众人知道他已把剧毒逼出，都是面露喜色，韦子壮赞道："大师功力果然不凡！"这灵真不愧为少林四大金刚之一，果然功力非同小可，连"百花仙子"的剧毒也耐他不得。

        灵真嘿嘿一笑，说道："好一个天杀的百花仙子，咱们直接杀到那鬼亭子里去，这女人若不肯拿出解药，咱们只管把她砍成烂泥，给老子出口恶气，也给伍制使报仇！"

        灵真伤势稍复，那又多了一名高手出阵，众人议定行止，由杨肃观与韦子壮分头出去打探消息，查清楚"百花仙子"有多少帮手，有无机关埋伏等请。灵定则与灵真坐镇庙中，保护伤者弱女。待午夜之时，再到"神鬼亭"会合。

        商议妥当，杨肃观正要离开，忽听娟儿叹道："师姐啊！今天不是除夕么？咱们这顿年夜饭还吃不吃啊？"

        艳婷叹道："唉……兵荒马乱的，哪有心思想这些。"

        每逢佳节倍思亲，两姊妹想起逝去的师叔，不由得眼睛一红，竟是眩然欲泣。

        杨肃观听她们这么一说，便自停下脚来，想道："是啊！今天真是除夕。她们不提，我倒忘了。"这个把月他都在为公务繁忙，全没想到年节将至，不过他自小在少林出家，年节欢庆于他是可有可无，此时只淡淡想过，便抛到一旁去了。

        韦子壮本也要离庙，待见娟儿伤心，便转回身来，温言慰道："小姑娘别伤心啦！你虽然不能回山过年，但眼前这许多叔叔伯伯陪你一起，不也挺热闹么？"

        娟儿破涕为笑，道："那你可得给我个大红包才行。"

        韦子壮哈哈大笑，道："成！包管你满意。"说着摸摸娟儿的小脑袋，甚是怜爱。

        一旁灵定见岁末将至，想起岁月如梭，也不禁有些感伤。他轻轻一叹，道："时光好快，这戊辰年转眼就过了，又是岁末年终啦……一年复一年，何时方能修成正果呢？"

        杨肃观原本已跨出庙门，听得灵定的说话，忽地心下一凛，好似听到了什么极为要紧的东西，可一时又想不明白，便停下脚来，低头沉思。

        韦子壮见他举止有异，便问道："怎么了？有什么不对么？"

        杨肃观不答，只闭上了眼，低声道："神鬼亭……戊辰年，戊辰年岁末，戊辰岁终…"众人见他自言自语，行止怪异，都是暗暗留心。

        灵定皱起眉头，问道："杨师弟，究竟怎么了？"

        杨肃观不去理会众人，只皱眉苦思，娟儿见他实在太怪，忍不住便道："他到底怎么了？难道也中了百花仙子的毒么？"艳婷见杨肃观面色凝重，便对师妹摇了摇手，示意她不要打扰。

        陡然间，杨肃观双眼一亮，大声道："对了！便是这句话！"

        韦子壮忙问道："杨郎中想到了什么？"

        杨肃观舒出一口长气，道："诸位可曾听过四句话，叫做戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在？"

        灵定想起那日返回少林时，也曾听方丈提过这四句话，当即点了点头，道："听是听过。不过这四句话太过奇怪，像是什么谒语。杨师弟怎会问起此事？"

        杨肃观道："师兄若是记心明白，可还记得方丈那时说的话么？"

        灵定回想那日方丈的言语，霎时一惊，面色已成惨白。

        韦子壮不明究理，眼看两人神色紧张，忙道："贵寺方丈究竟说过什么？"

        灵定口宣佛号，合十道："阿弥陀佛，那日杨师弟返寺求助之时，方丈便提过戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在这四句话。他说待得戊辰岁终之日，天下即将大乱，朝廷政争更要再起，便要咱们把局势看个明白，不要急着介入朝廷争端。我那时听了这几句话，也不以为异，此时听杨师弟说起，这才想起今日便是除夕，那戊辰岁终已在眼前。"

        韦子壮哦地一声，虽然不信这等荒诞言语，但一来这话是少林方丈所言，多少有些学问，二来今夜恰是戊辰年岁末，说不定真有什么名堂，便问道："戊辰岁终……神鬼自在……这神鬼自在是什么意思？指的便是神鬼亭么？"说着往杨肃观望去。

        杨肃观凝望地下的伍定远，只见他仍是昏迷不醒，性命大为可忧，当即沉声道："不管这四句话到底是什么意思，为了伍制使，眼前便是刀山油锅，咱们也得硬闯了！"

        众人纷纷称是，既然今夜是戊辰岁末，那神鬼亭又在左近，届时有什么变故，自能一目了然了。

        杨肃观与韦子壮离开破庙，各自朝东西两方而去，要查看百花仙子是否另有帮手。杨肃观往东方行去，那是回镇之路，路上他仍旧装扮成说书先生，以免给人认了出来。

        回到镇上，只见四处仍是乱烘烘地，那客店老板在店门口指天骂地，叫道："从没见过这般狠的土匪，杀人不算，还连屋顶也给打破了！他妈的，大过年的，真是晦气！"那屋顶破损却与百花仙子无关，而是给杨肃观打破的，说来真该赔人家银子才是。

        一人幸灾乐祸，取笑那老板，道："你算是走运啦！要真见到狠的，连你家老婆也抢去做压寨夫人哪！"那老板大怒，喝道："你放什么狗屁？"另一人笑道："别生气，搞不好尊夫人成了压寨夫人，镇日给人这么压一压，说不定乐不思蜀哪！"却不知那老板为何人缘如此之差，居然到了这个田地，还要遭人奚落。

        那老板听了嘲讽，登时狂怒攻心，朝着那两人就打，众人嘻笑不绝，便自乱成一片。

        杨肃观心下暗笑，眼看客店没有什么可疑之处，便自转身离开。

        正走间，忽见迎面一人昂首阔步而来，身上却穿着锦衣卫的服饰，杨肃观一惊，连忙让在道旁，凝目看去，来人正是锦衣卫统领安道京。

        杨肃观躲在一旁巷中，探头出去，只见三人跟在安道京后头，他凝目认去，一人生得高头大马，名叫"雷公轰"单国易，一人白净脸皮，唤叫"九尾蛟龙"云三郎，另一人面相不凡，却是锦衣卫教头郝震湘，都是在梁知义府上照过面的。

        杨肃观心下一凛，暗拊："看来江充这帮人已然有备，今晚必有一场硬仗。"

        他心中了然，明白锦衣卫众人定是给胡媚儿约来作帮手的，此刻若不能查出来人多少、有无机关埋伏等情，今晚约会定是输面大于赢面，届时不只抢不到解药，恐怕连羊皮也保不住。

        安道京停在客栈门口，呼溜一声口哨，十余人从里头窜了出来，也都穿着厂卫服饰，众人一言不发，便往城外走去。

        杨肃观小心翼翼，跟随在后。只见那群人左转右绕，过不多时，便走出城外，杨肃观知道锦衣卫好手如云，不敢跟随太近，一行人出城后，四下一片旷野，无法再行跟踪，杨肃观便跳到树上，待他们走远后方才跟随，好在此处地势平坦，也不难找到他们的踪迹。

        又过片刻，只见锦衣卫人众来到一处凉亭，只见那亭子颇为破败，八方亭柱已垮了三只，只余五角支撑，里头的石桌崩坍了一方，桌旁空荡荡的，别无石椅摆设。

        杨肃观伏在山坳，从高处往下窥视，心道："看来这就是什么神鬼亭吧！"想起日间捕快所言，都说这凉亭颇有些灵异怪事，但乍看之下，也瞧不出神奇之处。

        杨肃观抬头望天，此时星月初升，离胡媚儿的约定还有几个时辰，自己不妨先布置一番，以免着了敌人的道儿。正看间，杨肃观忽觉有些不对，他凝视夜空，只见天上云层颇为奇异，全数状做直条，向南北延伸而去。杨肃观从未见过这等怪云，心下不禁暗暗罕异。

        便在此时，两旁树下洞穴中爬出几只青蛇，四下乱窜，好似惊惶不堪。当此异状，杨肃观不免大吃一惊，寻思道："此时方值冬日，蛇虫应在冬眠才是，怎能忽然爬出洞来？"

        陡然间，身子微微震荡，地面竟然微微跳动，跟着远处沙漠飘起一阵烟尘，月夜之中，彷佛鬼影重重。

        杨肃观双目睁得老大，暗道："好一个神鬼自在。今晚是戊辰年除夕，必有什么稀奇古怪之事，我还是小心为上。"

        过了半晌，不见再有什么异状出来，他松了口气，便向安道京等人看去。

        点点星光照下，凉亭旁一片凄清，锦衣卫众人席坐在地，或倒或睡，只有安道京与郝震湘二人抱胸而立。杨肃观看了暗暗摇头："这安道京武功虽高，却毫无治军才干，等候不过片刻，他属下便散漫成这个模样。"黑暗之中，安郝二人似在交谈，但杨肃观与他两人隔得远了，听不真切。

        杨肃观默运"达摩神功"，气运丹田，登时耳聪目明。原来这"达摩心经"乃是少林嫡传的绝世武学，修行者若练到上乘，不止内力浑厚扎实，尚能兼得佛门中"天耳通"、"天眼通"的秘法，堪称少林镇寺之宝，足与"易筋洗随经"匹敌。杨肃观此时默运神功，便如天耳开通，附近十余里的声响都瞒不过他去。

        杨肃观神功发动，登时将安道京等人的对话听去，只听安道京道："这胡媚儿真是不晓事，怎能把杨肃观他们约到这里来？要是江大人交代的秘密给这些人察觉，咱们还有得玩吗？"

        郝震湘道："大人所虑极是。"

        杨肃观听他们语气不对，心下顿时一凛，留上了神。

        安道京咳了一声，说道："郝教头，这凉亭有个大秘密，你想不想知道？"

        郝震湘是个见多识广的人，甚是精明，他一听"秘密"二字，便道："大人小心谨慎，既然是秘密，此处耳目众多，千万别声张。"

        杨肃观心下暗笑："这郝震湘不仅武功非凡，做官的本事也是了得，他这么一说，明摆的便是不想知道什么秘密，以免牵连在内。不过安道京这老狐狸狠是厉害，他既然说了秘密二字，定有什么阴谋，郝震湘是非听不可了。"他自也关心安道京所称的"秘密"，当下专心守志，深怕漏听了一字。

        果然安道京道："其实也说不上什么秘密啦，不过是江大人交代的一件事，我只是猜想不透江大人的用意，眼下无事，便想请教郝教头。"

        郝震湘面有难色，欲言又止，安道京却不容他推托，说道："我这番西来，肩负几个重大任务，其中一项，便是要夺回羊皮，这你是知道的。"

        郝震湘道："血战沙场，乃是英雄本色，属下必当赴汤蹈火，以死回报大人的厚爱。"

        安道京甚是高兴，拍了拍他的肩头，笑道："听你这么说，真不枉我当年把你从刑场救了出来，你好好干！我绝不会亏待你的。"

        郝震湘低下头去，拱手道："统领救了属下一家老小的性命，恩同再造，属下自当戮力以报，绝不辜负统领的期望。"

        安道京哈哈大笑，道："说得好！日后有你追随左右，便遇到卓凌昭那王八蛋，我也不怕了！"他笑了一阵，低声道："江大人私底下吩咐我，他说拿回这羊皮之后，要咱们好好地收起来，千万别毁损了，日后还有一件大事，全着落在这羊皮上头。"

        郝震湘奇道："不是说好一拿回羊皮便要立时销毁吗？怎地又有旁用？"

        杨肃观心下起疑，不知他们说的是真是假，那羊皮是江充被俘时所绘的国界图，乃是江充卖国的契约，这种东西留着一日，便有一日的害处，越早销毁，对江充越是有利，如何能有其他用途？真是奇哉怪也。他不由自主的摸了摸怀里，待觉那羊皮仍是好端端的收在他怀中，这才放下心来。

        安道京道："这详情我也不是挺清楚，但江大人吩咐，他说腊月三十的午夜，这凉亭里会有一个大秘密跑将出来，要我好好注意，替他带了回去。"

        郝震湘奇道："什么秘密会跑将出来？属下是直性子，听不懂这许多玄机禅语，还请统领明说。"

        安道京摇头道："江大人放的…说的那个…话，我也是搞不明白，反正他亲口交代过，说我拿到那羊皮之后，到了神鬼亭，自会晓得整件事的来龙去脉。他这般吩咐了，难道我还能推托么？地方是神鬼亭，时辰便是今夜子时，地方对了，时辰对了，想来到时我便能一目了然。"

        郝震湘苦笑道："这真是天机谜语，谁也参不透。"

        安道京干笑数声，又道："不过麻烦的在后头，胡媚儿那婆娘把点子约到这里，到时又是少林和尚，又是武当高手，乱糟糟地打成一片，却要我如何找那秘密？还真他奶奶的作怪！"

        杨肃观参详不透，只觉得安道京的言语夹缠不清，直是七荤八素，忽听一名女子的声音从半空传来："什么婆娘？什么作怪啊？你们两人还真是有种，只会躲在暗处中伤旁人！"说着半空落下一个女子，容貌娇艳，却又冷若冰霜，正是"百花仙子"胡媚儿到了。

        安道京见了这女子到来，脸上神情老大不自在，锦衣卫众人原本或坐或躺，见了胡媚儿那美若天仙的容貌，登时都站了起来，人人抹脸梳发，都盼眼前的美人能多看他一眼。

        胡媚儿冷冷地道："怎么才来了这几个人？待会儿打起架来，如何讨得了好？对方可是少林寺的罗汉金刚啊！"

        安道京正要回答，那"九尾蛟龙"云三郎却是个登徒浪子，眼见美女在侧，英雄气概斗生，当下大笑道："姑娘别要担心了！莫说少林寺的几个罗汉金刚过来，便是天绝老僧亲至，姓云的一样为姑娘手到擒来。"

        杨肃观听他说话辱及师门，忍不住气往上冲，但此时高手环伺，如何能犯险？只有强自忍耐了，但他心下暗暗立誓，一会儿定要这人好看。

        胡媚儿斜目看了云三郎一眼，迳自走到安道京面前，冷笑道："锦衣卫里就这几个吹牛皮的货色？凭这几个饭桶，却要如何与人厮打？"

        单国易大怒道："你嘴里不干不净的说些什么！"

        安道京将他一把拦住，陪笑道："仙姑责备的是，我这次西来没带够人手，请仙姑将就点用吧！"

        胡媚儿往众人看了几眼，连连摇头，冷冷地道："全是不中用的东西，到时打起架来反而碍手碍脚的，我看你们还是滚回去好了。"

        安道京忙道："仙姑万万别这么说，要是您给贼子们伤了这么一点，江大人那儿却要我怎么交代。"

        郝震湘见他卑躬屈膝，不禁心中一奇，这"百花仙子"不过是个善于使毒的江湖中人，以安道京的身分，何必如此怕她？莫非有什么把柄落在这女子手中不成？郝震湘心下起疑，只皱起了眉头，瞅着眼前这女子。

        那"雷公轰"单国易是个莽撞性格，如何容得了胡媚儿的污辱？当下大吼一声，高高跳起，举起手上的狼牙棒，便往胡媚儿脑门上砸去，安道京急叫道："万万不可！"说着急忙抢出，深怕伤了胡媚儿。

        谁知"百花仙子"的武功着实阴毒，那单国易的狼牙棒才一砸下，胡媚儿只是浅浅一笑，道："便这么点玩意儿，也敢拿出来献丑？"说话间，忽然成百上千的银针猛地飞出，直直往单国易的脸面射去，单国易啊地一声大叫，闪避不及，眼看一双招子便要给废了。

        便在此时，却有一人伸手出来，揪住单国易的领子，硬生生地将他从半空中拉开，大把的银针连连从单国易脸颊旁飞去，却没伤到他分毫。众人急看，却是"蛇鹤双行"郝震湘出手救人，此人在万险之中，凭着单手将人拉开，眼力之准，手劲之雄，已达武林第一流境界。人人心下叹服，登时暴喊一声："好！"

        杨肃观心道："此人武功非凡，实在是个劲敌。"那夜他在梁知义的府上与此人交手，险些给他打伤，此时又见他手段如此了得，不由暗暗担忧。

        胡媚儿见他这手神功，登时"哦"了一声，冷冷地道："失敬失敬，原来锦衣卫里还有这等好手啊！"说着一双媚眼不住向郝震湘上下打量。

        安道京见郝震湘出手建功，心下暗自得意，笑道："好说，好说，这是咱们锦衣卫里才来的弟兄，姓郝，双名震湘，使得是蛇鹤双行的武功。"

        胡媚儿笑道："安大人哪！我说你是越来越长进啦！居然懂得重用这等高手，我看锦衣卫的事业定是蒸蒸日上。"

        安道京听她这么夸赞，心中更是高兴，一时大笑不止，道："多承仙姑金口谬赞！安某人这厢谢过了！"

        胡媚儿走上前去，站在郝震湘面前，抬头看他，只见郝震湘铁打一样的身材，一张面孔颇有风霜之色，端的是真男儿的神气，她心下喜欢，提起脚跟，在郝震湘的耳边道："这位大哥可娶亲了没？"

        郝震湘心道："这女子好不无耻浪荡，却来调戏于我。"当下抬头望天，毫不理会。

        胡媚儿心中一愣，自来锦衣卫中的卫士谁不是抢着巴结讨好于她，什么时候见过这等神气的男子，她转头望向安道京，笑道："这位大哥好大的架子啊！"

        安道京深怕郝震湘脾气高傲，可别要得罪了百花仙子，忙道："仙姑说笑了，我这兄弟脾气有些顽固，一向见不了世面，仙姑莫怪。"说着朝天边明月望去，道："仙姑你来瞧瞧，这月亮好大啊！咱们来赏月好了。"

        胡媚儿却不理会，只往郝震湘瞅去，夜色中只见他仰天不语，满脸正气，一股莽莽苍苍的气概油然而生，胡媚儿见了这个神态，心中更是爱煞，反把郝震湘适才的无礼当作了气概，丝毫不以为意。

        她掠了掠发稍，向郝震湘走近几步，笑道："安大人，我想向你借这个人一用。"说着伸出手去，便往郝震湘胸膛摸去。

        安道京连连摇手，苦笑道："咱们锦衣卫就这几个人，仙姑别开玩笑了。"

        胡媚儿冷冷地道："那是你的事，不是我的事。我便是要借这个人一用。"说着拉住郝震湘的臂膀，满脸娇羞，道："郝教头，以后你便跟着我啦！保管你平步青云！"

        星光下但见胡媚儿貌美如花、肤白胜雪，锦衣卫众人见了这上好肥肉，心中都是又羡又妒，云三郎更是大恨："他妈的郝震湘，什么便宜都给他占尽了！"

        哪知郝震湘真是个傲性的，只听他哼地一声，潜运神功，一股内力激出，登时将胡媚儿震退一步，跟着冷冷地道："男女受授不亲，还请仙姑放尊重点。"他虽然口称仙姑，但神色间直把胡媚儿当作是无耻女人，全然不给她面子。

        胡媚儿听得此言，不由吃了一惊，这女子平日自视甚高，结交的都是王公大臣，寻常男子前来追求，连看也不看一眼，但只要遇上喜欢的，千方百计也要与他相好，情场上一向无往不利，哪知却会吃上这等排头。须臾之间，一张俏脸煞白发青，接着由青转红，竟是又羞又恼，一张脸更不知往哪儿搁去。

        她心下狂怒，想道："这姓郝的好不识相！京城里的王公贵族谁不是整日价的想我？便是江充也不敢对我这般狂傲！郝震湘，给你几分颜色，你便开起染房来啦！"

        她缓缓地把头发一掠，脸上的红云褪去，换上了一幅冷若冰霜的面孔，众人见她面带杀气，不知她心里想法，一时鸦雀无声，无人敢发一言。

        郝震湘仗着自己武功高强，却也不怕这女子，只仰天抱胸，傲然而立，场面甚是肃杀。

        安道京怕生出事来，连忙抢了上来，"啧"地一声，骂道："郝教头啊！人家仙姑有意提点你，你怎么拒人于千里之外？快快向仙姑赔罪了！"说着拉住郝震湘的臂膀，要他出言谢罪。

        郝震湘哼了一声，心道："也罢。看在统领面上，且让这无耻女子一步。"他勉强躬身，冷冷地道："仙姑在上，下官若有失礼之处，还请海涵则个。"说话时眼角却撇向别处，不见分毫道歉诚意。

        安道京正要再骂，却见郝震湘已自行走开，只留了胡媚儿一人在场，全不给人留面子。安道京只感尴尬无比，连忙向胡媚儿一躬身，弯腰拱手道："对不住，对不住，咱们郝教头旧日是刑部出身，性子容易得罪人。请仙姑别跟他计较了。"

        众人见胡媚儿满脸煞气，都是暗自为郝震湘担忧，那安道京明白胡媚儿与江充有染，更是掌心出汗，心里直是七上八下。

        过了良久，却见胡媚儿摇了摇头，道："算了。我何等身分，何必与他生气。"

        安道京闻言大喜，当场嘘了一口气，道："仙姑心胸宽大，下官万分佩服。"

        胡媚儿笑了笑，似乎不再计较，她望向郝震湘，道："安统领，你方才说这位郝教头出身刑部，莫非他以前是个捕快么？"

        安道京听她又来询问郝震湘之事，不禁心中暗暗忌惮。他咳了一声，道："那倒不是。咱们郝震湘以前是刑部聘来的武功教头，曾是中原三千捕头的总教习。"

        安道京不愿两人再有冲突，便想找个话头带过，这几句话说的更是快极。

        哪知胡媚儿一听此言，便即掩嘴惊叫："啊！原来郝教头这般大的来头！"

        安道京心下一凛，干笑道："仙姑说笑了。"

        只见胡媚儿面带迷惑，一双妙目凝视着安道京，皱眉道："安统领，我想请问你一件事。"

        安道京又咳了一声，道："仙姑有话请说。"

        胡媚儿眼望郝震湘，笑道："安统领，不知这位郝教头武功如何，比起你来如何呢？"

        此言一出，场中众人无不尴尬，连郝震湘也转过头来了。杨肃观窥伺在旁，心道："这胡媚儿好辣的手段，存心要挑拨是非。"

        眼看胡媚儿笑吟吟地望着自己，安道京自己也是个搬弄是非的高手，一听胡媚儿如此说话，如何不知她有意离间？他干笑两声，说道："我不曾与郝教头较量过，想来是在伯仲之间吧！"

        胡媚儿佯做诧异状，道："啊呀！安统领真是了不起哪！你这郝教头名震两湖，大名谁人不知，谁人不晓，想不到统领居然能与他打成平手，真是叫人料想不到呢！"她着意讽刺，更是把"平手"两字拉的极长，着意让人难堪。

        安道京听了这话，顿时心头火起，想道："这贼贱人，说起话来真是狠毒。"

        胡媚儿见他面色难看，只管掠了掠面上的发丝，笑道："安统领啊！其实你何必难为情呢？你打不过人家，那也是应该啊！你看看郝教头体魄多威武，旁人不知，还以为他才是锦衣卫的统领呢。我看你手下有这等人才，日后事业定然越做越大。安统领自也加官晋爵，步步高升啦，哈哈！哈哈！"说着大笑起来。

        银铃般的笑声中，只见安道京面上阴晴不定，郝震湘也是一脸尴尬，其余众人你看看我，我看看你，都是摇了摇头。

        杨肃观冷眼旁观，心道："胡媚儿这几句话杀人不见血，可比什么毒药都霸道，这百花仙子果然是一等一的使毒高手。"

        他素知安道京的性情，知道此人气度最小，前前后后不知道害了多少属下，弄得锦衣卫中别无高手，这几句话定然点中他的要害。照此看来，这位枪棒教头的前程已然蒙上阴影。

        果然这几句话深深刺伤了安道京，他平日里气量不甚宽宏，对自己日益发福的身材尤其苦恼，此时听得此言，心下便自计较："这郝震湘的武功确实高强，只怕我真的差他老大一截，江充那老狗子一向喜新厌旧，要是与这人相处久了，必定喜爱他的武勇，这点我不可不防。"

        转念一想，又道："锦衣卫里好容易来了个高手，我可不能中了这贱货的挑拨离间，这个郝震湘除去容易，但要再找这么一个将才，不知要等到何年何月。"话虽然这般说，但心中仍有个挥之不去的阴影，真叫他难以决断。

        心中善念恶念正自交战不休，一旁的郝震湘察言观色，已知自己闯下大祸，他大踏步过来，猛地单膝下跪，拱手道："统领大人明鉴！大人对属下有救命之恩，郝震湘有生之年，不敢稍忘大恩，更不敢与统领动手。旁人的无聊言语，请大人不必放在心上。"说着怒目望向胡媚儿，似是要一刀将她斩成两截，方能消解心头怒火。

        安道京听了这话，心下稍安，正要回话，却听胡媚儿笑道："了得啊！咱们这位郝教头真会做人，明明武功比人家高，却懂得礼让自己的长官。了不起，了不起，这般懂事，江大人定会喜欢。"

        安道京听了这话，心中又是一震，满腔想法全往坏处去了。郝震湘见长官脸色大变，料知情势不妙，赶忙低头道："统领莫听旁人信口开河。统领大人武功高绝，一手刀法冠绝京城，这等高深武学，属下便算大胆十倍，也不敢与统领争辉。"

        众人听他奉迎十足，心下都是暗赞，明白这名教头极懂官场道理。

        安道京见他卑颜屈膝，在众人面前如此推崇自己，登时放下心来，想道："这人对我很是忠心，看来不必提防他了。"他哈哈大笑，当场将郝震湘拉起，往胡媚儿看了一眼，大笑道："我与郝教头肝胆相照，旁人的无聊言语，咱俩可不要放在心上啦！"安道京这话用意明白，自是要她省点气力，别再想挑拨离间。

        胡媚儿听了这话，却是不动声色，只是笑了笑，神情平淡。旁观众人见她神态如此，反而更加担忧，不知她一会儿又有什么阴谋。

        那郝震湘则满脸不忿，怒目便往她脸上看去，眼中如同喷出火来一般。

        胡媚儿对众人的神色不加理会，她抬头望天，眼看离三更尚早，便自微微一笑，说道："不知道那几个和尚躲到何处了，怕就怕他们弃下同夥，独个儿走了，那今晚的约会可无聊得很了。"

        云三郎先前没机会说话，早已气闷之至，连忙接口道："仙姑说得对！那少林寺的和尚定是怕死了仙姑，临到关头，准是逃走无疑。"当即连连陪笑，就盼赢得美女芳心。

        胡媚儿横了他一眼，笑道："三郎说得是啊！只要咱们三郎投入少林寺，这种弃友逃亡、背信忘义之事，那定是经常有之，日日上演。"

        云三郎听得讽刺，却只嘻嘻一笑，不见其他。此人实在好色无比，两只贼眼只顾着瞧，一会儿看看胡媚儿的脸蛋容貌，一会儿看看她的手脚身材，哪理会她说东道西，神情迷乱之间，还不住的点头称是，似不知人家正在讽刺自己。

        安道京见了下属的熊样，忍不住心下一悲，暗想道："他妈的，锦衣卫里尽是这些酒囊饭袋，难怪东厂的刘敬越来越不把老子放在眼里，江大人对我也越来越差。"转头一看，又见那郝震湘满面杀气，似乎只想出手教训胡媚儿，霎时又是一声叹息："不成材的废物乖巧听话，硬里子的高手却又高傲难驯，真没半个手下好带。唉……这年头的统领真不是人干的……"说着长吁短叹，烦闷不已。

        眼见云三郎连连搓手，好似口水也快流了下来，胡媚儿虽然历经千帆，但见了这人的猴急模样，仍是感到诧异好笑。正要出言作弄，忽然间心念一动，想到个计谋，便把话头压下，向云三郎走上几步。

        胡媚儿把发稍一掠，微笑道："三郎，你过来。"
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