“这件事已经跟前几天来过的刑警说了呀……”年过五十、戴着眼镜的老板一副不悦的神色拿着检察官递上的名片说道。“还要问什么吗？”

        “没有，只是同样的事我想知道得更详细些。”

        “你要详细，可是我能说的就那么多了。”老板的神情显得困惑，但还是拉了张椅子说：“请坐。”

        狭隘的店里，有名女店员从木箱取出商品核对情单。

        “那一天，”检察官边坐时边问。“第三小学的木内老师要你们送五千张的白报纸过去。他是打电话来订货的吗？”

        “没错。”

        “接到订货电话的是哪一位？”

        “是我。”

        “以前有接过木内老师订货的电话吗？”

        “应该有吧。其实平常我们店里都是到学校询问需要进什么货，所以都是当场接受订单。”

        “听说第三小学有两位木内老师，接电话时你没有确认是哪一位木内老师吗？”

        “我当然问了呀，结果说是教五年级的木内，刚换了新的班级。所以我在请款单上写着五年级木内老师。”

        “关于那通电话，”检察官的质问终于要触及核心。“木内老师是什么时候打来的，你还记得吗？比方说是送货当天的上午还是前一天呢……”

        “我当然记得很清楚。”老板说。“是在前一天接到电话的！”

        “你说什么？”检察官不禁呼吸急促了起来。“你没记错吧，这一点很重要……”

        “错不了的，我们店里是依各个学校、公司行号分别记账的。如果需要进货就从账本切发传票。那一天店里的年轻小伙子拿着货回来跟我抱怨，老板是不是老糊涂把电话听错了！我还说怎么可能，特别又翻开账本确认了一下，上面明明写着四月五日订货，预定进货时间是六日下午两点。会不会是天气太好了，订货的人自己忘了了？结果我们也只当作是笑话一件来处理。”

        “是吗？”

        检察官难掩高兴的神色。宇月肯定是于案发前一天便出现在小诸市！当还不明朗的想像变成确定时，检察官站了起来。

        文具店老板似乎有话想问的样子，但检察官向他打听到第三小学怎么走，便客气地道谢走出店门。

        踏上阳光明媚的马路时，检察官感到自己的内心十分兴奋。

        在第三小学的会客室里，千草检察官等了一会儿。前来接待的男职员表示：“今天刚好要开家长会，所以只有上午有课。小渊老师正在开会。”

        男职员说完之后在检察官面前放下一杯茶色弄浊的水便离开了。墙壁上挂着一幅藤村碑的拓本。检察官喝了一口温热的茶，看着墙上有些晕开的字体。

        千里迢迢来小诸一趟，检察官心中不禁有所感慨。为了追查凶杀案忙得晕头转向的自己，感觉好像撒谎般地不真实。

        此时听见敲门声，一位娇小脸色红润的女老师站在检察官面前。

        “我是小渊，请问有什么事吗——”

        “不好意思把您叫了出来，因为侦查上的需要，有两、三件事必须请教，所以特地从东京赶来。”

        光是这么说，女老师似乎便已经明白检察官的来意。

        “是关于那个名片夹的事吗？”

        “是的。”

        “前几天已经有位刑警来过了……”

        “是的，但是他漏掉了一些事。也许有些啰嗦，请您再回答我一次，好吗？名片夹是你班上一位叫大羽的小朋友捡到的，那是在写生的时候发现的吗？”

        “不是，”女老师说。“是在开始写生之前，我正在集合学生跟他们交代注意事项时。因为我要大家到前一天自己画画的地点，已经跑出去的大羽同学立刻跑来我这里说捡到一个东西，并交给我一个名片夹。”

        “地点是？”

        “外城附近。那个孩子前一天也是坐在护城河边写生。他说自己正在摆放写生画具时，发现枯草堆里有东西掉落。”

        检察官用力点头，心想名片夹应该是藏在枯草堆里的，而小孩子却用掉落在枯草堆里来形容的吧？那个地方是小朋友前一天写生的地点。宇月事先将名片夹掉在枯草堆里，好期待隔天在同一地点写生的小朋友发现。这可说是他对可预测的结果所做的精密计划——检察官改变询问的方向。

        “对了，前一天，也就是星期四的美劳课是第几堂课呢？”

        “和星期五一样，也是第五堂。美劳课通常会有很多接继上一堂课的课程，所以安排在下午的同一节课。”

        “这一次的写生是从星期四开始，小朋友事先知道隔田也要继续外出写生吗？”

        “是的。通常上课计划都会事先跟小朋友说明。而且在怀古园里我也会一再强调这一点。我会一边在学生四周走动一边告诉他们明天也要到这里写生，所以不要变换自己写生的地点，也不要忘记带画具。”

        检察官的脸上浮现喜悦的神色。

        （宇月一定也听见了，所以利用名片夹的不在场证明并非事先计划好的，而是在这一瞬间临时起意的吧？）女老师说完后，检察官已经没有其他问题要问了。

        检察官道过谢走出会客室时，女老师送他到玄关。玄关右边是个大型的鞋柜，大概是教职员专用的吧，上面整整齐齐地贴着小张名牌。检察官看到“木内”的字眼。

        （该不会宇月也看到了吧？）那么宇月又是如何知道丸吉文具店经常进出第三小学呢？

        这个疑问在检察官走出玄关时也轻易获得了解答。那里停放几辆脚踏车和机车，固定在车身旁边的行李箱上都印上店名。不难想像宇月进来这里时刚好看见丸吉文具店的机车停在外面。

        这些片断的累积更充实了检察官的推理。横堵在宇月前面的嶂壁已经出现裂缝了。但是要击垮嶂壁之前，看来还需要一把新的铁锤。光凭抽象、没有物证的推理是无法粉碎宇月的说法的。能够给予他重大一击的铁锤究竟在哪里呢？

        （去怀古园看看吧！）

        千草检察官顺着斜坡往车站走去。
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