白素先打破沉默：“至少，他在下降到三七二公尺的深度之后，还是平安无事！”

        卫斯理点头：“那当然，他在离开升降笼的时候，还能把煤屑弄平，再写上一个‘郭’字。”

        再接下来，或是现在，正有甚么事发生，那就不知道了。

        卫斯理真想对着矿井，大声叫：“小郭，你在捣甚么鬼？”

        不过，他当然不会那样做，宏亮的声音在矿井中引起的来回声波震汤，可以令得矿井崩塌，新的尚且不免，何况这个矿，不知荒废了多少年，所有的支柱井架，都是怕已经朽腐了！

        发现了已经下了矿井的是小郭，虽然事情意外之至，但是卫斯理和白素，还是很佩服他的勇气。卫斯理握住了白素的手，两人一起跨进了升降笼，笼子摇晃了一下，卫斯理一手握住了笼中的下降控制盘，伸手出去，松开了支架上的摇柄，笼子就发出声响，向下落去。

        才落下了不到二十公尺，就看到了向横伸延开去的坑道，空气倒还正常，可是黑暗得异乎寻常，电筒光芒，射不出多远。

        下降到了一百公尺处，他们至少已经经过了五层坑道。

        每当经过一层坑道时，卫斯理总会停上一会，听听动静，而除了滴水声之外，也甚么声音都听到。

        再向下降，看到的坑道，有一些，已经崩塌，落下来的石块，堵塞住了坑道。

        每次，卫斯理深入煤矿一他有多次下煤矿的经验一，总是十分感叹。由于煤矿深入地下，几乎甚么样的怪事，都可能发生──还记得“眼睛”这个故事吗？史前来到地球的外星妖孽，就深藏在煤层之中！

        就以煤矿本身作为故事题材的话，写一百个故事也写不完。但这个故事不是写煤矿，看题目就可以知道，写的是阴间。所以，卫斯理这次下煤矿，只不过是深入地底，经过煤矿而已。

        升降笼越向下落，气氛也越是阴森，升降笼摇晃时所发出的“吱唧”声，听来也很惊心。卫斯理不禁大是佩服小郭的勇气，因为这时，他和白素在一起，兀自觉得有点心头发凛，猜想小郭独自下去的情形！

        不过细心一想，小郭是聪明人，他在笼底留下了“郭”字，自然是通知卫斯理和白素，他下矿井了，希望在上面有人接应。而卫斯理和白素，也接着下来，上面没有了人，这一点，只怕是小郭想不到的了！

        已经证明，人深入海底或是地底，生理会受环境的影响，特别容易胡思乱想，严重的，甚至生出幻象，以为那是真的事。

        卫斯理自然懂得控制自己的情绪，可是越向下去，思潮起伏，也难以避免。他想起了小郭，就脱口说了一句：“小郭是聪明人……也很勇敢……唉，他硬是不肯说出他的委托人是谁，似乎也可以原谅，看，他竟然可以为了他的委托人冒这样的险……”

        几乎在任何的情形之下，白素都比卫斯理镇定得多，此际自不例外，白素把手放在卫斯理的手背之上，这样，可以使卫斯理镇定些。

        卫斯理天马行空式的思绪，忽然一下子又转了向，他望向白素。这时，一直往矿井下降，也穿过厚厚的煤层，在电筒光芒的照耀下，煤层闪耀着漆黑闪亮的光，那是质量极其上乘的无烟煤，这种煤，是由于地球表面，在亿万年之前，发生了天翻地覆的变化时，把大批森林埋向地下，在高压下形成的，每一块煤，都可以告诉人这种变动是如何日月无光，生命成群毁灭，多么可怕！

        在那种异样光芒的照耀下，白素的脸色，看来格外苍白，卫斯理看了她一会，移开视线，又落在一大片很是平滑的煤层上，他陡然震动了一下。

        白素这时道：“别胡思乱想，下面不知道有甚么危机，需要我们全力应付……”

        白素提醒卫斯理集中精神，可是已经慢了半步。卫斯理的视线，一接触到了那平滑的煤层，他就想起在李宣宣的卧室之中，那个漆黑的，表面光滑无比的六面方形物体来，他在一震之后，失声道：“我明白了，在李宣宣房中的那东西，是……一块煤块……”

        那当然不是一块真正的煤块，真的一块那么大的煤块，重量至少超过一千斤，那是用脱胎漆器制造出来的一件工艺品，制成一块大煤块的模样。

        白素并没有反应，她不想在这种环境之下去推波助澜，增强卫斯理的幻想。

        卫斯理吸了一口气：“你和她相熟，她有没有向你说起过那东西是煤块？”

        白素回答得简单：“没有！”

        卫斯理还在追问：“她有说那是甚么？”

        白素沉声道：“她说过，那是一件工艺品，她喜欢它的造型，线条分明，外形简单，一看就可以知道那是甚么东西！”

        卫斯理听得白素这样说，不禁叫了起来：“一看就知道那是甚么东西？”

        他叫得大声，在矿井口，引起了一阵“嗡嗡”的回声，白素伸指在他的口唇边轻按了一下：“你别往复杂的方面去想，那就是一个方形体，再简单不过，一看就明白。如果你向复杂的方向去想，自然难以明白！”

        卫斯理听了之后，一时之间也说不出话来──岂止是那个方形体，世上的任何物，任何事，几乎都可以作如是观。卫斯理笑了一下：“你能这样想，我能接受你的想法，但只怕祖天开不会这样想──王大同死了，祖天开的行为可能脱轨，嗯……陈长青也不会肯，他用x光透视没有结果，一定会有进一步的行动，这漆器要遭殃……”

        白素笑而不语，因为她也早已想到了这一点。

        王大同死了，李宣宣下落不明，许愿宝镜不知所踪，种种谜团，无法解开，那件漆器，成了李宣宣留下来的唯一的东西，祖天开悲愤之余，满是恨意，陈长青的好奇心发作，如万蚁攒心，这两个人，如何肯放过那件看来如此神秘的漆器。

        卫斯理以说料事如神，祖天开和陈长青，果然不肯放过那件外形，来历都很是神秘的六面方形漆器。

        叙述故事的法门之一，是任何故事，都不能平铺直叙，一条线说下去，必须多方面铺排，要有起伏，有跌宕。一到了会出现闷场的时候，就要另辟蹊径。

        像卫斯理和白素，在升降笼之中，要下降到二百七十二公尺的深处，过程单调沉闷，总不能老是说卫斯理在那时胡思乱想些甚么，所以，倒不如看看祖天开和陈长青，准备如何对付那神秘漆器的好！

        而叙述故事的法门之二是，转过去说故事的另一些发展，这些发展，必须大是有趣，能吸引人，不然，看故事的，就不再看下去了！

        祖天开先离去，陈长青赖在卫斯理住所不肯走。陈长青的想法是，整件事神秘莫测，在探索的过程之中，卫斯理必然视他为当然助手──他的这种想法不错，当卫斯理和白素，在矿洞之中，想到要通知甚么人的时候，就都想到了陈长青，和他联络，卫斯理曾打电话回自己住所──希望陈长青接听，但陈长青这时已离去了。

        陈长青在卫斯理夫妇上楼时，看来像是若无其事地在喝酒，但是实际上，却正在全神贯注，耳听八方，眼观四路，留意卫斯理的行动。

        他和卫斯理熟，知道卫斯理的行事方式。

        关于这一点，小郭的能力，尤在陈长青之上，因为小郭认识卫斯理更久──小郭认识卫斯理，甚至还在白素之前，自然更熟知卫斯理的行事方式。

        任何人，都必然有一套习惯成自然的行事方式，自己可能不觉察，但如果他人有心去了解，就很容易琢磨出来，掌握了一个人的行事手法，要对付这个人，自然容易得多了──千万别以为这一番话是题外话，那和这个故事，很有些关系的。

        陈长青呷着酒，其实酒是甚么味道，他根本不知道，因为他在留意卫斯理的行动，他从脚步声，听到卫、白两人进了书房。

        刚才，白素逐客的理由，是她“要休息了”，所以陈长青预期两人在书房中不会逗留太久，至少，白素应该很快离开，到卧室去。

        可是，陈长青等了十五分钟，还是听不到两人从书房到卧房的动静，陈长青这才陡然省悟：两人已从书房离开了屋子。

        他直跳了起来，伸手向自己的头上，重重拍打了一下，直冲上楼，举脚向书房的门上，重重地连踢了三脚，发出震天似的巨响──反正老蔡一睡下去，是天塌下来，也不会醒的。

        他一面踢，一面骂：“他妈的，卫斯理，还是朋友不是，甚么玩意儿？”

        陈长青虽然略迟些才发觉卫白二人的“金蝉脱壳”之计，但是他可以肯定，卫白二人确然已经离去，他已经没有必要再留下来了。

        所以，他也离开，从那条斜路上来回走了一阵，心中越想越是气愤，忽然想起：找祖天开去！

        他那时，想到要找祖天开，倒还没有打那神秘漆器的主意，只是想起祖天开和卫斯理之间，曾有十分暧昧的“眉来眼去”──卫斯理不好对付，他自信对付一个老人家，绰绰有余，所以想把祖天开和卫斯理之间的秘密，发掘出来。

        他也知道，祖天开在哀伤王大同之逝的时候，正需要有人和他诉说衷情，肯定可以和他一拍即合。

        而且，在白天，陈长青也确然曾和祖天开合作过，那是在王家大宅，各人离去之后，陈长青用最快的时间，回家取了小型x光机，又回到王家大宅之后的事。

        陈长青的小型x光仪，是十分先进的科学仪器，有萤光屏相连。

        这种小型的x光仪，透视到的物体内部的情形，立即可以在萤屏上看得到，情形一如飞机场检查行李的设备，但是袖珍得多。

        祖天开听陈长青说他带来的玩意儿，可以看到人的五脏六腑，吓得吐了吐舌头，没敢说甚么，就带陈长青，进了李宣宣的卧室。

        陈长青布置好了之后，向在一旁的祖天开道：“开叔，你看看……”

        他按下了掣，对准了那神秘漆器，可是萤屏上却只是一片灰蒙，甚么也没有。

        祖天开看得莫名其妙，陈长青却惊疑莫名，他一看就看出，那情形，并不是表示漆器的内部，空无一物，而是表示x光，不能透视这神秘漆器！

        这神秘漆器的内部，有着抗x光层！

        厚度超过五公分的铅层，可以起到这种作用，特殊配方的合金层，也可以抗x光，那并不是甚么惊人的现象，问题是：这神秘漆器，为甚么要有防x光设备？

        陈长青首先想到的是，它的内部，必然有不可告人的秘密！

        他把那神秘漆器的六面，都用仪器照射，结果都一样，令他更疑惑的是，漆器很轻，不像有金属抗x光装置，那又是一种甚么物质在抵抗x光的透视作用呢？

        陈长青当时就有想把那神秘漆器剖开来的冲动！

        这个结果令得陈长青十分沮丧，他托着下颔，盯着那漆器看，心中转着如何对付它的念头，而就在这时候，有仆人叫祖天开去听电话。

        王家大宅的屋子虽然大，可是祖天开所发出的那一下惨叫声，却在屋子的每一个角落都可以听得到。

        陈长青听到了祖天开的惨叫声，奔出去，看到祖天开手上还握着电话，老泪纵横，身子发颤，发出一下又一下的号叫，情形极其悲壮，像是一头跌进了绝望的陷阱中的猛兽。

        陈长青在祖天开的手中接过了电话来，想知道发生了甚么事──那是医院打来，通知说王大同已然逝世的，医院方面，早已挂上了电话。

        陈长青向祖天开连问了十次八遍，祖天开才算是“哇”地一声，哭了出来，边哭边叫：“大同死了！”

        陈长青很受震动，但是程度不如祖天开之甚。他立时想到，王大同死了，李宣宣更成了关键人物，非把她找出来不可！

        李宣宣到哪里去了，没有人知道，最有可能知道的人，就是白素，所以他立即决定到卫斯理家去。他才一挪动脚步，祖天开就一把抓住了他，像是一个迷了路的小孩子，惶急之极：“叫我怎么办？叫我怎么办？”

        陈长青跳起来，用力拍着祖天开的背部（因为祖天开的身子高）：“找卫斯理去！”

        他为了投祖天开之所好，又补充了一句：“那妖精是驾卫斯理车子走的！”

        祖天开被噩耗弄得一点主意也没有，就和陈长青一起到了卫斯理家中。

        他们最先到达，随后出现的是黄堂和小郭──这便是卫斯理和白素在回家后见到的情形。

        在那段时期中，祖天开对陈长青的印象很好，所以陈长青有把握，自己再去找他的话，正在无助之极的祖天开，一定会欢迎，他可以在祖天开那里，得到更多的秘密。

        他停止了在斜路上的团团转，上了车，疾驶至王家大宅，在铁闸外，用力按喇叭，声音足可传出一公里之外。

        他故意如此，以引祖天开注意，果然，不到五分钟，就看到祖天开满面怒容，挟着万马奔腾之势，冲了出来，一面大声骂着脏话。

        陈长青连忙下车，隔老远，就可以闻到自祖天开身上散发出来的那蓬酒味。

        随着祖天开的接近，铁闸打了开来，陈长青居然不知危险，向祖天开迎了上去，直到他看到祖天开的双眼，血一样红，充满了凶光之际，他才知道情形不妙，转身想逃，哪里还来得及？

        陈长青也算是曾练过功夫的人，可是这时，祖天开一双蒲扇也似的大手伸出，抓住了陈长青的肩头。陈长青觉得肩头上如同加了两柄铁钳，一阵创痛，双脚已然离地，被祖天开像是抓小鸡一样，抓了起来。

        陈长青想抬脚去踢祖天开的身子，可是祖天开一抓住了他，五指已紧扣住他在肩上的几个大穴，陈长青全身如绵，软得像一滩湿泥，如何还能抬脚踢人？

        陈长青后来把这段经历，说给白素和卫斯理听，卫白两人听得骇然──他们在武术上有过人的造诣，自然听得出当时情形的凶险，两人齐声道：“你可知你一只脚已经踏进了鬼门关？”

        陈长青咋舌：“那么严重？”

        卫斯理道：“就是那么严重，他要是用一只手把你抓起来，另一只手在你喉间一捏，你就见阎王去了！”

        白素补充：“那时他喝了酒，你又激怒了他，他太生气了，所以用两只手一齐来抓你，那是你的运气，我估计他会用头来撞你胸口！”

        卫斯理道：“这一撞，陈长青小命也必然报销！”

        陈长青大为叹服：“真是如此，他双手抓住了我，一低头，就要用头来撞我，幸好我有急智，才救了自己。”

        陈长青倒不是自夸，在这样的情形下，要发挥急智，确然不简单。

        陈长青陡然叫了一句话──也真还只有这句话，才能阻止情绪上已接近疯狂的祖天开的凶猛攻击。

        祖天开本来已准备一头撞出，这一撞，陈长青的肋骨，至少有一半断裂，插入胸腔，当然性命难保。

        陈长青在那千钧一发之际，叫的是：“我能找到那妖精！”

        祖天开一听得“找到妖精”，这才陡然抬起头来，用血红的眼睛，盯着陈长青看，陈长青一则由于肩在剧痛，二则由于害怕，满脸都是豆大的汗珠。

        但这时，祖天开总算看清了被他抓住的是甚么人，双手一沉，把他放了下来，还埋怨陈长青：“是你啊，闹甚么鬼？要是一把捏死了你，弄死了自家娃儿，这怎么说？”

        陈长青心想你自己像疯虎一样冲出来，一照面就出手，怎么还怪人？

        不过陈长青还没有说甚么──他也根本没有说话的机会，祖天开又已伸手按住了他的肩头：“那妖精呢？看我不把她大卸八块！”

        “大卸八块”是说，把人的身体，肢解成为八个部份，那是最血淋淋的凶杀，陈长青明知这个可能性不大，但是若是李宣宣此际出现，神经受刺激过度的祖天开，也有可能行凶……所以他们不免打了一个寒战。

        祖天开问他要“妖精”，他如何变得出来，只好信口雌黄，先说了一句：“哪黑漆漆的东西有古怪──”

        说了一句之后，他灵机一触，心想那漆器确然必有古怪，何不趁此际祖天开情绪冲动，李宣宣又不在，先把它剖开来看看！

        陈长青行事不计后果，想做就做，他顺口接了下去：“把那东西弄开来，就能知妖精的下落！”

        祖天开竟然立刻相信，一顿足：“正是，我早就该想到，那东西邪门得很，棺材不像棺材，把它弄开来看！”

        他一面说，一把扯住了陈长青，也不跟陈长青上车，拉着陈长青便走。
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