医生抬起头，发出了“咦”的一声。并没有船泊岸，却不知从哪儿冒出了两个白人，沿着满是尘土的马路缓步向这边走来。他们懒散地走着，一会东瞅瞅，一会西瞅瞅，就好像是第一次上岛一样。那两个男子穿着破旧的裤子和汗衫，遮阳帽也脏兮兮的，看到医生坐在那儿，就朝他走了过来。

        其中一个人问道：“这儿是程金的店吗？”

        “是的。”

        “他在吗？”

        “不在，他身体有些不适。”

        “那还真不走运。进来喝杯啤酒没问题吧？”

        “当然。”

        说话的男人转向身旁的同伴，说道：“进来吧。”随即两人一道进了店门。

        “你们喝什么？”医生问道。

        “我要一瓶啤酒。”

        “我也一样。”另一个人说道。医生要了两瓶啤酒，那伙计很快就拿来了，还顺带为新到的客人添了两把椅子。

        两个男人中，一个是中年人，脸色灰黄，满是皱纹，一头白发，上唇留了一小撮胡子，中等身高，瘦瘦的，说话的时候露出一口丑极了的蛀牙。他的眼睛很小，眸色也浅，眼神狡猾又不屑，双眼之间相隔得略微有些近，使得他看上去一副狐狸相。不过他的谈吐举止倒也挺讨巧。

        “你们这是从哪儿来？”医生问道。

        “从星期四岛来，我们有一艘小帆船。”

        “那还真是条很不错的航线。天气很好吧？”

        “好得不能再好了，和风徐徐，海面平静极了，没什么值得一提的惊涛骇浪。我叫尼克尔斯，别人叫我尼克尔斯船长，也许你听说过我。”

        “还真没什么印象。”

        “我在这带海上漂了三十年，走遍了群岛的每一个角落，这一带我非常熟悉。程金认识我，我们有二十年的交情了。”

        “我刚来这儿不久。”医生说。

        尼克尔斯船长扫了医生一眼，神情诚恳，一脸坦荡，然而这一瞥，却让人嗅到了一丝怀疑的气息。

        “你的脸很熟悉，”船长说，“我肯定在哪儿见过你。”

        桑德斯医生微微笑了笑，却并未透露自己的任何信息。尼克尔斯眯起眼睛，努力回忆着到底是在哪里遇到过眼前这个小个子男人。船长仔细地端详着医生的脸。桑德斯医生个子矮小，只有五尺六寸多，很瘦，但却挺着大大的啤酒肚。他的手很柔软，胖乎乎的，但却很小，手指自下而上逐渐变得纤细。如果他自负，那么他对于自己这双手的好感，大概不止一点点，因为它们至今仍保留着受过良好教育的优雅痕迹。他的相貌丑陋，鼻子短扁上翘，嘴巴很大；他常常咧开嘴大笑，每当这时，便能看到他那硕大发黄、参差不齐的牙齿。灰色的浓密的眉毛下面，是一双绿色的眼睛，闪烁着有趣而聪慧的光芒。他的胡子并未刮得十分干净，皮肤上也有疤痕；他脸色潮红，颧骨处还泛着紫色的红晕，这是心脏长期感染的病兆。他年轻时头发一定又密又黑又粗糙，然而如今已几近全白，顶上也秃得只剩下几根稀疏的头发。不过他的丑陋一点儿也不讨人厌，相反还很有魅力。他一笑起来，眼周的皮肤便缩了起来，折成一道道皱纹，让他的脸看起来有活力极了，而他的表情也充满了一种极端的但又并非坏心肠的恶意。也许会有人把他当做一个丑角，但绝非是因为他相貌丑陋，而是因为他眼神中透露出的机灵——他的智慧是很显而易见的事情。然而即便他总是表现得很愉快，为人又聪明，喜欢开玩笑，常常会被自己和他人的笑话逗乐，但是仍旧让人觉得，他似乎总是有所防备，即便是放声大笑时，他也从未真正放开自己。不管他多直爽，举止多热诚，你总会感到他正在观察着自己，因而不会让自己被他表面的直白所蒙蔽，那双充满愉悦、流露着笑意的眼睛，此时正在观察者你，衡量着你，评判着你，然后得出结论。他可不是什么只看表面的人。

        医生没有说话，于是尼克尔斯船长竖起拇指指着自己的同伴说道：“这是弗瑞德·布莱克。”

        医生点了点头。

        “你准备在这儿待很久吗？”船长继续问道。

        “我在等荷兰的邮船。”

        “往北还是南？”

        “北。”

        “你说你叫什么来着？”

        “我没说过我的名字。敝姓桑德斯。”

        “瞧我问的什么问题，看来真是在印度洋漂太久了。”船长说道，脸上带着讨人喜欢的笑容，“不好奇就不会受骗。桑德斯？我问过很多小伙子了，他们都说自己叫桑德斯，不过到底是真名还是别称，那就没有人知道了。我那老朋友程金怎么了，我还想和他聊聊天呢。”

        “他得了白内障，看不见了。”

        尼克尔斯船长站了起来，伸出了手。

        “你是桑德斯医生！我就知道我见过你。我七年前去过福州。”

        医生握了握船长伸出的手。

        “桑德斯医生的大名无人不知，远东最好的医生，尤其擅长眼科，他就是干这个的。我以前有个朋友，所有人都说他会瞎掉，然后他去找了桑德斯医生，一个月后，居然能像咱们一样好好的。中国佬可相信他了。”尼克尔斯船长对着他的朋友说道。“桑德斯医生，这真是太意外了，我以为你绝不会离开福州的呢。”

        “这不是离开了吗。”

        “真是太走运了，见到你真是太好了。”船长探身向前，狡猾的眼睛定格在医生身上，他那目光过于炽烈，眼神中仿佛带着威胁，“我的消化不良可是折磨我很久啦。”

        “噢！上帝啊！”弗瑞德·布莱克咕哝道。

        自打他们坐下来后，这是布莱克说的第一句话，桑德斯医生转过脸看着他。布莱克没精打采地坐着，咬着手指，一副倦怠的样子，看上去脾气并不好。他挺年轻，看起来不到二十岁，高高瘦瘦，却长得很结实，他有一头深棕色的卷发，一双蓝色的大眼睛。他穿着脏兮兮的汗衫，套着粗布工作服，看起来粗鲁无礼。他的表情也不亲切，透露着一种厌恶感。不过他的鼻子倒是很挺拔，嘴唇的形状也很好看。真是个邋里邋遢又不懂规矩的年轻人，医生想。

        “别再咬指甲了，弗瑞德。”船长说，“真是够恶心的。”

        “先管好你的消化不良吧。”年轻人窃笑着反驳道。

        布莱克笑起来的时候，便露出他那瓷白、小巧又形状完美的漂亮牙齿。在那么一张阴郁的脸上，牙齿倒是出乎意料的体面——那牙齿可实在是美得太炫目了，让人忍不住震惊。他那阴沉的笑容也因此看起来非常甜美。

        “你就笑吧！你根本就不知道这病让我多难受！”尼克尔斯船长说，“我可是十足的受害者。别跟我说是我自己吃东西不小心作出来的病，我可是什么都试过了，却一点儿都不见好转。就拿这瓶啤酒说，你以为我喝的时候不难受？你很清楚我是难受的。”

        “医生在这儿呢，你跟他倒苦水去。”布莱克说。

        船长求之不得，于是便开始向桑德斯医生阐述自己的病史。他科学又精确地描述着自己的种种症状，不漏掉任何一个恶心的细节。船长告诉桑德斯医生自己曾经拜访过哪些医生，又尝试过哪些治疗，医生饶有兴趣地静静听着，眉宇间流露出同情，并且时不时地点点头。

        “如果说还有人能帮我，那就只有你了，医生。”船长认真地说道，“不用别人向我介绍你有多聪明，我一眼就能看出来。”

        “我创造不了奇迹。像你这样的慢性病，别指望有谁能一下子就药到病除。”

        “噢，那是当然，不过你能给我开药不是吗，我可是什么都敢试。而且其实，我只是希望你能给我做一个全面的检查，这样行吗？”

        “你们在这儿待多久？”

        “你想要我们待多久我们就能待多久。”

        “不过拿到想要的东西后我们立刻就走。”布莱克说。

        桑德斯医生注意到船长和布莱克迅速地交换了眼神。不知为什么，他总觉得两人刚才的眼神很奇怪。

        “什么东西？”他问。

        弗瑞德瞥了医生一眼，原本阴沉的脸上又多了一份愠怒。而从这一瞥中，桑德斯医生看到了怀疑，也许还有害怕，他想。

        这时船长说话了：“我们和程金那个老顽固有很多年的交情了。我们这次是要点儿他仓库里的东西，反正即便船上装满了也没什么坏处。”

        “你们做贸易？”

        “这么说吧，如果能顺道捎点儿货，谁会不干呢，你说是不是？”

        “你们都捎些什么货？”

        “什么都有。”

        尼克尔斯船长友好地笑了笑，露出了发黄的大蛀牙，神情诡诈得怪异，仿佛隐瞒了什么。桑德斯医生猜测，他们也许干的是走私鸦片的勾当。

        “你们会去望加锡市吗？”

        “有这种可能。”

        “那是什么报纸？”弗瑞德·布莱克指着放在桌角的一份报纸突然插嘴问道。

        “那是三周前的旧报了，我从来时的船上带下来的。”

        “这儿有澳大利亚的报纸吗？”

        “没有。”布莱克的问题让医生觉得好笑。

        “那这张报纸上有澳大利亚的新闻吗？”

        “这是荷兰报纸，我不懂荷兰语。反正这儿的消息要比星期四岛来得慢。”

        布莱克皱了皱眉，旁边的船长则轻轻露齿而笑，神情诡诈。

        “就没什么英文报纸吗？”布莱克问道。

        “偶尔会出现一份不知道谁从哪儿拿来的香港报纸，或者《海峡时报》，不过也是一个月前的了。”

        “那这儿就没报纸了？”

        “全靠荷兰船捎来的那些。”

        “有电报或收音机吗？”

        “也没有。”

        “要是有人犯了事，想躲过警察，这儿倒是个好去处。”尼克尔斯船说。

        “躲一段时间应该没问题。”医生赞同地说道。

        “再来一瓶啤酒吗，医生？”布莱克问道。

        “不喝了，我要回招待所去了。你们俩若愿意，晚上可以去我那儿，我可以为你们准备一份晚餐。”医生面向布莱克说道。他之所以这么做，是认为布莱克会冲动地拒绝自己的邀请，然而回答他的却是尼克尔斯船长。

        “那太好了，总是在帆船上吃饭，换换环境也好。”

        “不过太给你添麻烦了。”布莱克说。

        “不麻烦，我们六点左右在这儿见。我们先喝一点儿酒，再去吃饭。”

        医生站了起来，点头向船长和布莱克示意，随后便离开了。
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