只见她又乾又瘦，身子缩成了一团，伛偻得叫人产生一种可怖感。

        由于她的身子如此伛偻，以致她要抬起头来看人，也变得很是吃力。可是她却努力在四面张望着。满是皱纹的脸上，也已经无法传达她心中在想些什么，只使人感到她老了，人老了！

        可是这样的一个老妇人，却有两样令人不由得不注意的事，一是她的目光，竟然如同午夜之中的猫一样，有着一股幽深的光芒，阴森可怖之至，彷佛是在告诉人：我已经老了，老得和死亡只有一线之隔，只有我才知道什么才是死亡！

        另一样，是她的身边，一左一右，虽然都有人扶持着，但是她的手中，还是拿着一根拐杖。

        扶住她的人，一男一女，看来是她的晚辈，那男的有点蛇头鼠目，可是衣饰很华丽，自有一股成功人士的自信，所以看来并不讨厌。那女的，可以归入“陈安安”母亲一类，打扮得不伦不类，庸俗无比，是这种城市的典型人物之一。

        那男人有点面熟，是一个商界的知名人士，商业上的成就，当然不能和豪富的陶启泉相比，但是也比“陈安安”的父亲强多了。

        所以，这三个人才一进来，最先有反应的，是“陈安安”的母亲，她整个人像是装了弹簧一样，“刷”地弹了起来，同时，还不及吞下口中的食物，整个脸上，已是笑容密布，向着那一双男女和老妇人。

        不过，进来的三个人，目光并未停留在她的身上，那老妇人在四下张望了一下之后，那种怪异的目光，就盯住白老大的身上。

        就在这时，她顿了一下手中的拐杖——对了，忘了介绍她手中的拐杖，那根拐杖，夸张之极，足有两公尺长，比她的乾绷了的身子，高了一倍。

        拐杖通体，墨黝黝地，并不是很直，有些弯曲，看来像是一枝天然的古藤。而最有趣的是，拐杖的顶端，是一个圆形的物体，看来一如人头。更妙的是，那“人头”的双耳处，各有三五个圈儿垂下来，看来像是耳环一样，在不住晃动。

        这样的一个老妇人，握着这样的一根拐杖，这样的情景，甚至不会出现在正规的武侠电影之中，大多数在神怪电影之中，才会有这种造型的老妇人出现。

        我看到了这样的拐杖，依稀有点印象，可是却说不出实在的来，我在想，白素见多识广，如果她在，一定立刻可以告诉我来龙去脉。

        刚才我这样想的时候，我看到，老妇人望向白老大，白老大也望向她，两人的目光一接触，白老大银眉牵动，一口喝乾了杯中的酒。

        老妇人手中的杖，略斜了一斜，向白老大指了一下。

        这情形，不消说，那老妇人又是白老大的旧相识！

        看来，旧相识都出现在这个餐厅之中，绝不是“偶然事件”，而是早有预谋的！

        这不禁引起了我极度的好奇，决定再旁观下去。

        那一男一女扶着老妇人，迳自向白老大的座位处走去，别说是我早有所觉，只要感觉稍为灵敏一点的人，也可以看出那个老妇人，大有善者不来，来者不善的气势。而白老大虽然表面上看不出什么来，但是我完全可以知道他很是紧张，可知那老妇人，也不是等闲人物。

        偏偏在这个时候，“陈安安”的母亲，那个小商人的妻子，却满面是笑容，离开了自己的座位，向那一男一女和老妇人走了过来。

        她的目的，自然是想和那中年人打招呼——多半是想和那中年妇女打招呼，所以还隔得远，就已然摆出了一副十分热切殷勤的神情。

        只是那一双中年男女，全然不把她放在眼里，连眼尾也不移向她。她还不识趣，来到了那中年妇女的身边，竟然伸手出去，去扯对方的衣袖，那中年妇女觉察了，现出很厌恶的神情，疾声叱：“快走开！”

        可是陈夫人却还想社交一番，未言先笑。就在这时，我目光到处，非但看到白老大有“不忍卒睹”的神情，连“陈安安”也现出了一副怪相，摇了摇头。

        由这种情形看来，接下来，会发生什么事，白老大和“陈安安”了然于胸。

        接下来发生了什么事呢？倒全然出乎我的意料之外，陈夫人在一叱之后，没有离开，那老妇人手中的拐杖，突然略斜了一斜，中年男人在那时叫了一声：“妈！”

        中年男人的叫声，含有阻止的意思，可是却已经迟了，老妇人出手如风，那拐杖的头部，已向陈夫人的脸面，直撞了进去。

        刹那之间，只听得陈夫人发出了一声惨叫，双手掩脸，狼狈而退。

        我看出，老妇人的那一下出手极轻，怕至多只用了半成力，只是随手一挥而已。

        可是当陈夫人放下双手来时，却已然鼻青脸肿，样子可怕之极。

        这一来，整个餐厅，都为之震动，不少人围了上来。老妇人若无其事，仍然向前走着。她身边的那中年妇人大声宣布：“这女人过来拉拉扯扯，不知道想干什么？老太太想赶她走，不小心碰了她一下，那是咎由自取！”

        不单那中年人是商界名流，那中年妇女，也是社交界的名人，两人的地位，得到公认，陈夫人却没有人认识，在这种情形下，还有什么好说的！

        陈夫人哭丧着一张肿脸，狼狈而退，拉了“陈安安”，和那里人一起离去。

        我看到“陈安安”被她母亲带走了，心中有一种异样的感觉。因为我已可肯定，“陈安安”，那老妇人，和白老大，都是江湖旧相识，他们同时在这里出现。事情并不是偶然，而是有人安排的！

        这样的聚会，少了一个如此怪异的人物“陈安安”，自然有趣热闹的程度，会相去甚远了！

        “陈安安”在被她母亲拉出去的时候，连连回头，向餐厅内望来，但是白老大却没有望向她，白老大的注意力，集中在那老妇人的身上。

        那老妇人的行为，可称怪异，她一直来到了白老大的身前——由于她来得太接近了，连红绫也抬起头来，用不明白的眼光望定了她。

        老妇人双臂略震，在她身边的一男一女，立时退开了半步，原来老妇人不必人扶持，一样可以站得稳，这时，她把拐杖提起了一些，并不点地，站立着，看来竟大有渊停岳峙之势，和刚才颤巍巍地走进来的那种衰老相，不可同日而语。

        她和白老大对望了三五秒，才把拐杖向地上一顿，自喉间发出了一下冷笑声，转过身，那一男一女连忙又扶住了她，来到了邻近的一张桌子上坐了下来。

        等到她坐下，白老大才笑着向她道：“三阿姐别来无恙否？”

        我一听得白老大如此称呼那老妇人，就不禁吓了一惊。“三阿姐”虽然只是一个普通的称呼，但出自白老大的口中，就绝不简单。尤其两人之间的情形，像是大有敌意，白老大依然在称呼之中，承认了她“阿姐”的地位，可知这老妇人不简单了！

        白老大叫了之后，又对红绫道：“孩子，叫三姑婆，三阿姐，这是我外孙女儿，卫斯理的女儿。”

        白老大在介绍红绫的时候，特地说明是我的女儿，那更使我心中一凛，觉得事态严重。

        因为若非有必要，他绝不会强调红绫是“卫斯理的女儿”。他这样说，目的自然是想借我的名头，来使对方知道他这一方面所具有的实力。

        白老大为人自负之极，可是连他也感到自己力量不够，要加上我的名头，由此可知，对方被他称为“三阿姐”的那老妇人，绝非等闲！

        我不必妄自菲薄，在江湖上，“卫斯理”三个字，自然也够得上响当当而有余。尤其我结交广，朋友多，各方面的出色人物都有，形成了一个很广大的人际关系网，自然可以有一定的作用。

        果然，在白老大这样说了之后，我注意到那中年人的神色，略变了一变——这时，我已想起了这中年人的姓名，他确然在商界很有地位，我想不到他这样有地位的人，曾有一个母亲是江湖人物（他刚才叫老妇人为“妈”），想来他一定不是很愿意公开这种关系，所以我也不提他的姓名了。

        当时，我并不明白何以一个商界强人在听到了我的名字之后会耸然动容，因为我在商界，可以说一点影响力也没有。

        那老妇人却没有什么反应，仍是寒着一张脸，可是她一开口，说的话，却又客气得出人意表。她道：“大哥你结实壮健？”

        白老大扬了扬眉，略笑了一下。我又是一怔——老妇人称白老大为“大哥”，而不是“白大哥”，这说明两人之间的密切关系。“白大哥”是泛泛的普通称呼，而“大哥”则不是寻常称呼，一般来说，要经过正式的结拜手续，才能这样称。在白老大年代的江湖人，对于称呼的得体与否，严格之至，决不会乱叫的。

        老妇人在问候了白老大之后，又对那中年人道：“叫大伯！”

        那中年人还未开口，白老大就连声道：“不敢！不敢！令郎也是社会栋梁了，怎敢当？”

        可是那中年人还是恭恭敬敬叫了一声：“大伯！”

        红绫直到这时，才想起自己还没有称呼人，所以她也大声叫：“三姑婆！”

        红绫虽非长得五大三粗，可是神情真纯稚气，很惹人喜爱。她一叫，老妇人就连声道：“乖！你叫什么名字？过来，三姑婆有见面礼给你！”

        我一听得那老妇人这样说，不禁大是紧张——因为她说话虽然客气，和白老大的称呼也亲密，可是两人互相盯望的眼神，分明说出他们两人之间，有着极深的过节，她叫红绫过去，会不会不怀好意？

        红绫却一听就站了起来，自己报了名字，大踏步走到了老妇人身旁，老妇人伸出一只手来，抓住了红绫小手，翻来翻去看了一下，面有讶色。

        这时候，我注意到白老大神色泰然，所以也放下心来，若是红绫会有危险，他这个外公，断无送羊入虎口之理。

        老妇人看了红绫的手，神情讶异，哑着声问：“你父母逼你练什么功夫来？把你的手练成这样子！”

        红绫咧着嘴笑：“我是由猴子养大的，从小就是野人，不关什么练功夫的事！”

        老妇人瘦瘪的脸上，神情更讶然，忽然她又托起了红绫挂在项间的那块琥珀来看，那是大降头师猜王送给红绫的，里面有几只小虫。

        老妇人看了一会，吸了一口气：“你学过南洋的巫蛊之术？”

        红绫这时的知识，自然再高深的话都听得懂，她笑道：“我没有学过，我有一个表姨，却是降头师，功夫很高深，我却不懂。”

        她那时说自己“不懂”，那是真的不懂——她懂的事太多了，脑部知识之丰富，举世无双，那全是外星人传授给她的。

        可是对巫术、降头术、蛊术，那当然一窍不通，因为这一些，连外星人也不懂，自然未能传授给她。

        不过，老妇人不知就里，也听不出红绫的话中之意。她又伸手，拨开了红绫额前的头发，打量着红缓，口中“喷啧”有声，很是欣赏。

        她看了红绫半天，才横过那拐杖来，伸手在拐杖的头上一拍，那人头形的部分，竟给她拍了开来。她一伸手，自里面取出了一只小小的丝绒盒子，递给了红绫：“这个给你，看你是不是喜欢！”

        红绫接了过来，一上手就呆了一呆，神情讶异。她还没有打开，白老大已道：“还不快多谢三姑婆！”

        红绫一面说着“多谢三姑婆”，一面打开了盒子来。

        这时，我所在的角度和距离，都无法看到那小盒子中放的是什么。

        我的心中正在想，盒中不论是什么，红绫都不会希罕。一来，她根本没有物欲。二来，正如她自己所说，一切东西，在她看来，都“透明”了，就算是一颗大钻石，在她看来，也不过是碳的同位素而已。

        可是，我却看到，盒子打开之后，红绫看了一眼，神情很是不解，但惊讶之色更甚，那表示盒中的东西，奇特之至！而同时，老妇人也面有讶色！

        而她也立时转头向白老大望去，白老大很有深意地向她点了点头，分明是在告诉她：不论是什么，你谢已谢过了，收下就是！

        红绫也在这时，关上了盒子，笑嘻嘻地退了回来。

        这时，我好奇心大炽：那小盒子中的是什么东西呢？

        从白老大的反应来看，像是老妇人一出手，他就知道了那是好东西，所以才会叫红绫立刻道谢——那并不稀奇，两人既是旧相识，自然熟悉对方的行事作风，知道老妇人不出手则已，一出手必然大方。

        奇就奇在红绫打开了盒子一看，分明不知盒中是什么，但却大有讶异之色，这表示她看到了那是什么东西，心中充满了疑惑，很令人费解。

        红绫如今知识丰富之，但却多偏于科学知识一面，那盒子中如果是一件微型集成电路，红绫可能一下子就指出它的功能。但那老妇人送的见面礼，应该和中国传统，或是江湖流传的物事有关，那是红绫的知识范畴以外的事，何以她也能一看就表示讶异？

        我沉住了气，静候事态发展，只见红绫笑嘻嘻地回去了之后，把那小小的丝绒盒子（大小比普通放戒指的盒子大一倍），递给了白老大，白老大接了过来，打开来一看。

        我本来估计，白老大是一看盒子，就知道那是什么的，可是这是看白老大的反应，显然估计错了，白老大至少只知那是好东西，可是不知具体内容，因为这时，他向盒子中看了一眼，反应之强烈，全然出人意表。

        他先是发出“啊”地一声低呼（白老大泰山崩于前而色不变，要他发出惊呼声，谈何容易），接着，霍然站起。由于起得急，所以带起了一股劲风。

        我看到这里，已经呆了，恨不得自己有“红人”一样的又细又长的颈，可以一下子凑过去，看看那小盒正中的究竟是什么！

        只见白老大站了起来之后，神情激动之极，呼呼地透着气，不但银髯飘扬，白眉牵动，连额头银发，也像是在起伏不已。

        接着，他就以同样激动的声音道：“三阿姐太客气了，对小孩子，何必那么好！”

        那老妇人看到了白老大的这种反应，也很是高兴，朗声道：“我是行将就木的人了，该把好东西给小侄子，我留着有什么用，难道还能千年不死吗？”

        她的神态语气，都很是高兴，那种反应，很是正常——通常，送了一样好东西给人，若是对方识货，知道那是一份非常的非常的厚礼，自然是值得高兴的事。

        白老大识货，大大感激，老妇人也高兴。而我把他们两人的话，尤其是那老妇人的话一琢磨，却更是不解，因为听起来，那小盒子中的东西，竟然像是性命交关一样，那究竟是什么东西？

        就在这时，那中年人大有惋惜和不舍得的神情，压低了声音，叫了一声：“妈！”

        那中年妇女的神情也和中年人一样，但是口唇动了动，没有出声。看那神情，两人都对老妇人迭红绫的见面礼，有点不以为然——若是老妇人把她家的传家之宝送了出去，两人有这样的反应，就正得很。

        白老大向老妇人拱手为礼，老妇人也微笑点头——他们两人，在老妇人一出现之后，虽然说不上剑拔弩张，但是气氛很是僵硬阴森，所以我直觉的判断，是他们之间，必有陈年过节在。

        但是现在看来，即使两人之间，过往有什么过不去的话，也已经通过老妇人送红绫见面礼这个行动，而得到了化解。

        因为两人之间，非但不像一上来那样敌视，而且很融洽地交谈起来。

        老妇人先开口：“黄老四约了我们来，他自己怎么还不现身？”

        那老妇人从第一次开口，说的话，一直有浓重的浙江西部的口音，像是盛产密橘糖霜的黄岩县那一带的人——这种语言，很是冷僻，如果一打起乡谈来，除非是当地人，不然，绝难听得懂，而她向白老大问“黄老四”的那两句，却纯用土语，连我在猝然之间，也不知道她在说些什么，要想一想，才能明白。

        白老大和那老妇人相隔约有两公尺，分别坐在不同的桌子上，那时，早已有侍者在招呼老妇人等三人，但是白老大已吩咐侍者送了酒过去，老妇人浅尝美酒之时，才问白老大的。

        她的声音并不高，但是绵绵不绝，听来很有力，我隔得虽远，也可以听得见。

        白老大也用同样的乡谈回答她的话，这样隔着桌子，用比平常声调高的声音交谈，本来是很没有修养的事。可是白老大和那老妇人，却自然而然，旁若无人，哪管他人的注目？

        白老大摇着头：“黄老四早死了！”

        照说，老妇人听了这样的回答，应该吃惊才是，但是她却若无其事，反倒道：“是啊，说是死在海上的，老四他贼性不改，连海盗这种行当都去做，大哥，那是谁冒了他的名约人的？”

        我听到这里，已听出一点眉目来了——白老大和老妇人来到这里，全是一个叫“黄老四”的人约来的，可是那个黄老四却早已死了——那不是什么好东西，多半本来就是黑道中人，后来又做了海盗。

        老妇人于是以为是有人冒了黄老四的名，约他们来这里的。

        我却隐隐感到，并不是有人冒名，而真是黄老四定下了这约会的！

        （事情怪绝！）

        果然，白老大道：“不是有人冒他的名，是他自己约的，他也早来了，不过又叫你赶走了！”

        白老大这番话，任谁听了，也要摸不着头脑，那一双中年夫妇，显然也懂这种乡谈，他们一听，就现出了骇异莫名的神情，如见鬼魅。

        我并不觉得奇怪，因为我早已料到——那“陈安安”，就是黄老四。也就是说，上了陈安安身的那老鬼，是黄老四的灵魂。

        那老妇人果然非同小可，她并不惊讶，双眉一扬，声调略高：“他的鬼魂，居然能在光天化日之下出现？”

        老妇人的话，听来很是怪异，但是对于相信人死了之后有灵魂的人来说，也普通得很。

        白老大打了一个“哈哈”：“上了身。”

        老妇人“噢”地一声：“给我赶走了的那个女人？”

        白老大道：“不，是被那女人抱走了的小女孩。”

        老妇人陡地呆了一呆，接着，便呵呵哈哈，嘻嘻咯咯，笑了起来，她一笑就不可收拾，再也不能停止，哭得前仰后合，笑声也越来越大。那中年妇女忙离座而起，在她背上轻轻捶着。

        白老大也跟着笑，不过没有笑得如此之甚，红绫望着大笑特笑的老妇人，神情大感有趣——事实上，所有人都用同样的神情望着那老妇人。
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