春天已经来临。
樱花还没有开放，然而令人浑身发抖的严寒已经消失了。
在冰凉的外廊地板上，晴明侧卧着，竖起右肘，右手撑着头部，闭着双眼。
他面前的地板上，放着一只剩了半杯酒的琉璃杯。琉璃杯稍前一点，放着另一只酒杯，酒杯再过去一点，是源博雅坐在外廊内。
梅花谢了，桃花也谢了。现在，樱花正含苞欲放。有些枝头上，已经绽开了一两朵性子急的樱花。
晴明宅邸的庭院内，千叶萱草、繁缕等植物炫示着绿色的叶子，可是大概过不了多久，就会被后来居上的野草埋没，不见踪影了。
午后的阳光，柔和地照射在庭院内。放置在木条地板上的琉璃杯，也有阳光投射其上，将闪闪发光的绿色投影映在地板上。
博雅满脸迷茫，望着晴明已有一阵子了。看上去好像还有点怒容。
“晴明，你真的不在意吗？”博雅忍不住问道。
“什么事？”晴明依然闭着眼睛。
“就是明天的事呀。”
“明天？”
“你明天不是要与芦屋道满大人斗法吗？”
“哦，你是说那件事啊。”
“难道还有别的事？我担心得很，特地赶来看你。你倒一副事不关己的样子，优哉游哉地躺在这里闭目养神。”
投射在琉璃杯上的阳光反射回来，在晴明闭着的眼睛上舞来跳去。
晴明似乎感觉炫目，睁开了眼睛。
“可是，就算我起来了，也不会因此改变什么呀。”
晴明将脸庞移向旁边，避开反射的光线。
“但是，对手可是那个道满啊。”
“嗯。”晴明点点头，终于撑起身来，盘腿坐在木条地板上，背倚廊柱。穿在身上的白色狩衣，有一部分被阳光照着，令人目眩。
“你为什么要接受这样的挑战？”
“为什么？哦，博雅，这难道不是你让我接受的吗？”
“我只不过是奉圣上之命，没奈何只得向你传话。我以为你一定会拒绝的。”
“那男人让我办的事，能拒绝得了吗？”
晴明微笑着说。他说的“那男人”，便是村上天皇。
“唔，唔……”
博雅硬是把话咽回去。只用无可奈何的眼神注视着晴明。
事情的经过是这样的——
四天前，在宫中，晴明和道满的能力成了众人谈论的话题。
地点是紫宸殿。以村上天皇为首，在场的还有几个殿上人。不过，主要的发言人是左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅。
“古往今来，的确有不少高明的阴阳师，但是如果只推举出一人的话，那么该是谁呢？”
首先提起这个话题的，是村上天皇。
起初，大家议论的话题是技艺。先从琵琶名手以谁为最说起，继而又议论绘画以谁最妙，当谈到相扑力士中谁最强大的时候，村上天皇漫不经意地随口插了这么一句。
虽然是漫不经心地随口说出，但既是天皇的金口玉言，众人便无法置若罔闻。
“要说阴阳师，已故的贺茂忠行大人声誉极高。不过，若论当今第一的话，他有一位公子贺茂保宪……”有人这么说道。
“不，若论当代第一，恐怕非天文博士安倍晴明莫属。”说这话的是左大臣藤原实赖。有人点头赞同。
“听说安倍晴明会使唤很多式神，还曾在宽朝僧正的遍照寺内，只用一片柳叶就压扁了青蛙。”
“这事我也听说过。”
“我听说这位晴明大人，还在一条桥下面饲养着式神呢。”
“果然如此，晴明大人嘛……”
大家正议论得津津有味，只听一声：“且慢！”
发话的人是右大臣藤原师辅。师辅是实赖的胞弟，有事无事，总是要跟兄长唱唱反调。
“哎呀，我不是否定晴明大人的能力，但并不是只有阴阳寮中的阴阳师才算得上阴阳师呀。”
“什么意思？”实赖问。
“我是说，江湖上也不乏高明的阴阳师。”
“哦？”
“我听说播磨国的众法师中，有一位名叫芦屋道满的阴阳师，据说他是法术相当高超的人物。”
“芦屋道满？”
“听说他收人钱财，专门替人施用魔魅、蛊毒之类的方术，还会使用咒术……”
“那可够危险的。”
“不，如果说危险的话，保宪大人也罢，晴明大人也罢，只要想干，他们也都能像道满一样，大施魔魅法、蛊毒术之类。”
“不过，难以想象保宪大人和晴明大人也会施用咒术啊……”
“那当然。不过，道满大人也并不是故意去诅咒别人。如果不是有人出面请他施用咒术，他也不可能做出危险的事。”
关白太政大臣藤原忠平一直沉默不语，听着实赖和师辅两人唇枪舌剑，此时开口说话了。
“这位芦屋道满倒是听说过，但他的能力究竟怎么样呢？”
忠平是实赖和师辅两人的父亲，为了不让两人继续进行毫无意义的争吵，便故意插进话来。
“听说他用手一指，飞鸟便会掉下来。他还会在水上行走。”师辅回答。
“这不是有趣得很吗？”忠平说道。
“有趣？”
“我是说，把安倍晴明和芦屋道满两人召进宫来，让他们两人斗法，较量一下方术。”
“是这样啊。”
“这的确有趣……”
实赖和师辅都表现出浓厚的兴趣。
“圣上觉得如何？”忠平询问天皇的意见。
“斗法嘛……”天皇点点头，“的确有趣。晴明倒也罢了，道满人在何处，你们知道吗？”
“听说西京有座残败的寺院，他就寄居在那里，可以派人去那里寻找。”师辅回答。
“那好，立即派人去找芦屋道满，问他是否愿意与晴明斗法。”忠平说道。
“是。”师辅垂首应道。
“晴明大人那里，谁去为好呢？”忠平又问。
“源博雅大人怎么样？”
“有道理，博雅大人平素便与晴明大人很有交情，就劳驾博雅大人吧。”
“好主意。”
有几个人随声附和。结果，天皇便命博雅去完成这项任务。
三天前，博雅专门为这件事来到晴明宅邸。
“我本想阻止什么斗法不斗法的。可是晴明，那天我恰恰不在场……”
来访的博雅十分过意不去，抱歉地对晴明说。
“因是圣上亲口对我下诏，不得已我只好来了。如果你不想接受的话，只管拒绝就是了。”
博雅说完这话，就回去了。这是三天前的事情。
今天，博雅又来到晴明宅邸。他听说晴明答允与道满斗法，急得坐立不安，连忙赶了过来。
来了一看，发现晴明正半躺在外廊内喝酒。
“博雅，来陪我喝一杯吧。”
听晴明这么说，博雅只好坐下来。就这样，此刻还在和晴明对酌。
这场斗法，就定在明天。
“晴明，明天你们斗法后，还要让你们卜卦，猜出装在箱子里的是什么东西呢。这消息你听说了没有？”博雅问。
“啊，听说了。”
晴明若无其事地轻松回答，没有丝毫担忧的样子。
“博雅，今天你在这里多待一会儿吧。”
晴明眺望着春天的庭院，说道。
清凉殿——
晴明坐在台阶的木条地板上。
坐在对面的，是一位奇怪的老人。老人满头白发，乱糟糟的犹如茅草，胡子也是白的。刻着深深皱纹的脸孔却是黝黑的。不知道是被太阳晒黑的，还是生来如此，抑或因为肮脏的缘故。浮着浅笑的嘴唇不无嘲讽，露出的牙齿又黄又长。
芦屋道满——这个平日不修边幅的男人，这天倒是衣冠齐整，一身新衣。那是有资格上殿的人平素穿戴的锦衣。然而，焕然一新的仅仅是外观，里面包裹着的依旧是那个道满。
这天，第一次在宫内与晴明见面时，道满用右手搔着后脑勺招呼道：“啊，晴明——”
嘴角浮出一缕害羞似的笑容。
“这身衣服，可拘谨得不行。”
若在平时，依道满的身份是不能进宫的，可是这一天，天皇特别下诏，允许他上殿。
晴明与道满相对而坐。在两人对面的房间里，已经聚集了众多与这件事相关的人物。
里间竹帘后面，坐着天皇。在低一级的台阶上，左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅分坐左右。关白太政大臣藤原忠平也在座。还可以看见神情紧张的源博雅。
当藤原恒清长篇大论地致辞，介绍今天的斗法时，道满只是漫不经心地眺望着屋檐外的蓝天和流云。而晴明红色的嘴唇上浮现出若有若无的微笑，闭目而坐，宛似睡着一般。
庭院里，四五只麻雀在地面上啄食。
致辞终于结束，恒清道：“那么，接下来如何开始呢？”
“呀，多好的蓝天啊。”
道满低语着。目光穿过屋檐，望着天空。众人听他这么一说，都不约而同地举目仰望蓝天。实赖和师辅也探出身子，眺望天空。坐在里间的天皇却无法看到。
天空湛蓝，洒满春天的阳光。流云飘过，一片，又一片。
“云彩飘过去了。”道满仿佛一位和蔼的老人轻声细语，“哪怕是这样晴空万里，只要龙神愿意的话，转瞬之间就会掀起一场暴风雨啊。”
“……”
众人弄不明白道满到底在说什么。似乎他马上就要露一手，但是，没人知道他究竟打算搞什么名堂。
“可惜，坐在里间就无法看见云彩和龙神是如何行动的啦。”
道满轻轻扬起右手，朝着空中招了招手。于是，流过空中的一朵云改变了方向，飘飘忽忽地向着清凉殿飞落下来。眼看着那片云飘到庭院上方，居然飘进清凉殿里了。
“哦！”
大家不禁惊呼起来。云朵盘踞在清凉殿的天棚上，转眼之间变了颜色。白云变成了乌云。就在众人的头顶上，乌云翻滚，开始闪过细细的绿色雷电。
“啊！是龙！”
有人大声惊呼。黑云中，一条身体上卷缠着雷电的龙正在翻滚腾跃。从云间隐约可见蓝色的鳞片。
“是龙！”
“有龙啊！”
众人正在大喊大叫，耳边猛然响起一阵猛兽的咆哮。
回头一看，不知何时木条地板上出现了一只白虎，黄色的眼睛炯炯放光，仰头怒视着天棚上的黑云。
“哦，是老虎！”
“白虎来啦……”
一片惊呼声中，只见白虎四足一蹬，猛然跃向空中，纵身扑进黑云里，与龙激烈地搏斗起来。
这时，只听见“啪、啪”两记击掌声。刹那之间，仿佛梦幻一般，黑云、龙、虎，都忽然消失得无影无踪了。
击掌的人，正是晴明。他睁开双眼，微笑着注视大家。
“啊，这是？！”关白太政大臣藤原忠平大叫。众人顺着忠平的视线望去，只见地板上落着两张分别剪成龙虎形状的纸片。
透过屋檐抬头望去，只见晴空万里，好像什么事情也没有发生过，云朵依然悠悠地飘在空中。
就在刚才，就在此地，道满和晴明之间似乎进行了一场激烈的斗法，可是，双方究竟动用了何种力量，施用了什么法术，却无人得知。
心知肚明的，只有晴明和道满两人而已。
“烦请给我准备砚和墨……”说这话的是晴明。
“墨？”实赖询问道。
“正是。顺便准备少许水和一扇围屏……”
墨拿来了。晴明认真地磨起墨来。磨好墨，他从怀里取出一支笔。
面前已备好一架丝质围屏。晴明用笔饱蘸墨汁，单膝跪在围屏前。
从围屏的左侧开始，笔尖滑过去，由左及右画出一条直线，将围屏分成上下两段。
晴明放下笔。为了让众人都能看清，在外廊内将围屏换了换方向。
“这是什么？”忠平问。
“大海。”晴明答。
果然，这么一说，那条将围屏分成上下两半的水平线，看上去的确不无大海的感觉。晴明将右手伸入怀中，取出一把折扇，打开半面，在一旁静静地扇起来。
“这又是什么？”忠平又问。
“起风了。”晴明似答非答，自言自语似的说着。
“浪来了……”晴明话音刚落，围屏上左右勾勒的那条水平线，开始微微地上下波动。
“风大起来啦。”
晴明加快了扇动折扇的速度。
“浪高起来啦。”
围屏上浪头越来越高。起初只是单纯的一条横线，现在却完全变成了大海，在围屏上出现了滔滔波浪。
“浪越来越高啦。”
晴明用力扇着扇子，海浪越来越高，前浪催后浪，溅起了水花。那水花飞溅到屏风外面。
“啊！”
“好凉啊！”
坐在屏风附近的人们，一个个都捂着脸，连忙退身向后。
波涛汹涌。“轰隆”一声，海浪溢出围屏，流向清凉殿中。
这只是个开端。随着第一波巨浪，接二连三汹涌而至的波涛不断溢出围屏。终于，海水宛如瀑布一般，从屏风中飞流直下。
“哎哟！”
“不得了啦！”
左大臣实赖、右大臣师辅，以及关白太政大臣忠平都慌忙站起身。
“晴明！”
博雅也站了起来。在竹帘后面，连天皇也站起来了。
满屋子的海水流向屋外，又从台阶流到庭院。依然端坐不动的，只有晴明和道满两个人。
道满把右手伸入怀里，取出一个粗陶杯，放在海水流过的地板上。杯子竟没有被海水冲走，稳稳地立住。接着，漫溢出来的海水以道满放下的素陶杯为中心，打起旋涡。
原本比坐着的道满膝盖还高的海水，不断地被吸进素陶杯里。眼看着水位渐渐下落，等回过神来，清凉殿也罢，庭院也罢，哪儿都没有一滴水了。
刚才看上去淹满了水的地板和台阶居然并不潮湿，连身上穿的衣服也丝毫没有濡湿。在木条地板上，只剩下一架着一条横线的围屏，旁边坐着微笑的晴明。
道满的膝旁，放有一只杯子。
杯子里装满了水。道满把它拿起来，恭恭敬敬地递给忠平。
“请……”
忠平惶恐不安地接过杯子。
“请喝吧。”道满说。
“要我喝这个吗？”
“是。”道满垂首行礼。
忠平向竹帘后扫了一眼，下定决心豁出去似的，把杯子送到嘴边，呷了一口。
水刚一含到口中，忠平的表情顿时变得十分古怪，似乎是想将口中的东西吐出来，却又望了一眼竹帘后面，“咕噜”一声咽了下去。
“好咸！”忠平大叫着，伸出左拳擦了擦嘴巴，“这是海水！”
道满向着晴明伸出右手，手掌握成拳头。指缝之间，露出茶色羽毛般的东西。
“这是刚才庭院里遭水淹的麻雀。”道满说道。
“请问晴明大人，这只麻雀究竟是活着，还是死了？”
“呵呵。道满大人——”晴明嘴角浮出微笑，说道，“我如果说还活着，你大概会把麻雀捏死在手中。我如果说死了，你大概会把麻雀放回空中吧？”
“哼……”
道满尴尬地苦笑着，摊开右手。于是，麻雀从手掌上腾空飞起，迅即穿过屋檐逃向天空。
“呸！”道满嘟囔着，用右手搔着右耳朵后面，搔得咯吱作响。
“晴明，道满！”
这时，响起了忠平呼唤两人的声音：
“我们已经欣赏过两位的方术了。接下来，请用我们备下的物件来猜东西吧。”
“哦。”
“猜东西嘛……”
道满和晴明同时小声说着。
“是射覆。”忠平说。
所谓射覆，就是猜测被覆盖或隐藏起来的东西是什么。放在晴明和道满面前的，是一只表面饰有龟鹤螺钿纹样的箱子，扎着紫色的丝绸带子。
“请两位猜猜这里面藏着的东西是什么。”忠平说。
“道满猜数目，晴明猜里面是什么东西。”
“明白了。”
两人点头答应。
道满注视着那只箱子，问晴明：“我先回答，可以吗？”
“请。”晴明表示同意。
“里面是十二只老鼠。”道满脱口而出。
“你、你怎么……”
右大臣藤原师辅大叫出声。
看了一眼失声大叫的师辅，道满笑道：“是一十二只老鼠。”他满脸得意的笑容。
博雅在对面惊讶得险些站起身来。
这场较量应该一方回答数字，一方回答是什么东西。如果让道满先回答，他应该说“十二”才对。然而，道满却一张口就把两个答案都说了出来。假如这是正确的答案，那么无论晴明是回答数字，还是回答藏在里面的是什么东西，都会被大家看成是模仿道满。
然而，晴明却处乱不惊。他表情沉静地说道：“是四只大柑子。”
大柑子——就是酸橙。
“喂、喂！”这次是博雅惊叫出声。
大柑子应该在夏天才结果。现在这个季节，树上恐怕还没结出果实呢。也就是说，箱子里根本不可能藏有这种东西。
“原来如此，你竟然来这么一招啊，晴明大人……”道满低声说着。
“十二只老鼠。”他又一次说道。
“四只大柑子。”晴明也再次报出答案。
于是，道满再度轻声说：“十二只老鼠。”
“四只大柑子。”晴明也轻声说。
“十二只老鼠。”
“四只大柑子。”
彼此寸步不让。
“道满大人——”晴明说，“你先回答了，然后我也回答了，没必要再这样争执下去了吧？”
“不错。”道满点头。
“那好，打开一看不就全知道了吗？”忠平这样说着。
晴明和道满都沉默不语。
“那么，我打开啦……”
箱子打开了，果然如同晴明所猜的那样，里面有四只大柑子。
“怎、怎么会……”
师辅惊诧不已地大呼小叫。
“哈哈，真不愧是晴明大人，我的方术远不及你……”
道满的模样毫无羞惭，纵声哈哈大笑。
两人悠然自得地喝着酒。
夜晚——
晴明宅邸庭院的樱花，因为白天天气暖和的缘故，已经开始绽放了。从外廊内抬头望去，在黑暗中，依稀可以看到点点白色的花朵。
晴明和博雅相对而坐，正在喝酒。
外廊内放着一大瓶酒和三只素陶杯子。其中两只已经斟满酒。
两人不时举杯喝酒，漫不经心地眺望着夜晚的庭院。
今天，晴明与道满刚斗过法。
“话说回来，我还是大吃一惊啊，晴明……”博雅说道，“你和道满两人，各自坚持老鼠和大柑子的时候，大概在彼此较量吧。”
“啊，的确如此。”
“两人轮流说，最后说出那东西名字的人，他的咒语便决定箱子里的东西是什么，对吗？”
“嗯。”
“起先道满大人说出答案时，连数目和东西名字一起说出来，我真是急得不知所措啊。其实，对抢先回答的道满大人来说，反倒不利吧？”
“……”
“可是晴明，更令人吃惊的事，倒是在你和道满大人走后发生的。”
“哦？”
“你们走后，右大臣藤原师辅大人第一个冲到箱子前。师辅大人的神态好像有点不服气，一会儿拿起大柑子，一会儿反复查看箱子里面，看了左一次右一次……”
最后，他好像想到了什么。
师辅喃喃说了一声什么，开始剥大柑子的皮。
“诸位大人，麻烦大家把这些大柑子的皮剥开。”
听到这话，几个人动手将四个大柑子的皮剥开了，没想到里面竟然爬出了萱鼠。原来四个大柑子中，每一只里都有三只小小的萱鼠，柑子皮还没剥到一半，它们便从里面爬了出来。
“原来你和道满大人都猜出了箱子里是什么东西呀。”
博雅又说：
“不仅如此，从箱子里爬出的萱鼠，个个嘴里都还叼着一件金光闪闪的小东西呢。你知道那是什么东西吗？”
“是金制的十二神将吧？”晴明答道。
“你怎么知道，晴明？完全正确。萱鼠叼着的，正是用金子雕成的十二神将像，每个都有小手指大小。”
十二神将是药师如来的部属，一共是十二位守护神。
子神将，宫毗罗。
丑神将，伐折罗。
寅神将，迷企罗。
卯神将，安底罗。
辰神将，安尔罗。
巳神将，珊底罗。
午神将，因达罗。
未神将，波夷罗。
申神将，摩虎罗。
酉神将，真达罗。
戌神将，招杜罗。
亥神将，比羯罗。
“众人连忙慌手慌脚去抓那些口中叼着神将的萱鼠。他们这么做，其实大有缘故。”
“放在箱子里的东西，原本就是这十二神将，对不对？”
“晴明，原来你知道啊？”
“那是藤原师辅大人的宝贝吧？”
“嗯。多年前，藤原大人请东大寺的佛像雕刻师制作了十二神将像，据说极其精美。这次是师辅大人亲口提议把这些神像放进箱子里的。当时在场的人，据说除了师辅大人之外，就是实赖大人和忠平大人了，一共只有三个人知道这件事。”
“嗯。”
“十分遗憾的是，有一只萱鼠逃走了，怎么找都没找到。它口中叼着的那尊神将也就去向不明了。”
“哪个神将？”
“辰时的安尔罗。”
“呵呵。”
晴明说话时，庭院里似乎有人来了。
博雅向庭院纵目望去，发现院子的黑暗处，依稀站着一个人影。是一位衣衫褴褛的老人，茅草似的白发、白色的胡须都十分眼熟。
“道满大人……”博雅低声说道。
果然是芦屋道满站在那里。
“晴明……”道满轻声招呼。
“啊呀，道满大人，正在恭候您的大驾呢。”晴明对道满说道。
“我是来取约好的东西的……”
“这我知道。不管怎么样，先请这边来，喝点酒再走吧。”
“噢。”道满答了一声，接着便走过来，登上台阶走到外廊地板上，坐在两人之间。
“说实话，那身装扮可把我累惨啦。”
道满搔着头笑道。晴明拿起酒瓶，往空着的第三只杯子中斟满酒。道满津津有味地喝起来。
“好酒！”
道满伸出舌头舔去沾在嘴唇上的酒滴。
晴明轻轻打了三下响指，从庭院里传来窸窸窣窣的响声，一只萱鼠沿着台阶的扶手爬到外廊内。
萱鼠的口中，衔着一个金光闪闪的东西。
“小东西，真了不起。”
晴明说着，从萱鼠的口中，把那金色发光的东西拿在右手里。
“这？！”博雅惊呼。
“这是黄金十二神将之一——辰时的安尔罗啊。”晴明回答道。
辰，就是龙。
“果然是极其精美。”晴明拿在手中，把玩了好一会儿。
“请吧。”晴明把神像递给道满。
“那我就收下啦。”
道满接过神像，理所当然地把它放入怀中。
“这可是师辅大人的……”
“没错。”晴明对博雅说道。
“怎么会在这里？究竟怎么回事，晴明？难道一开始你就打算把这神像给道满大人？”
“是啊，因为这是我们事先的约定。”
“约定？这是怎么回事？”博雅追问。
“是那小子先玩花招嘛。”道满说道。
“什么？！”
“师辅那小子，先跑到我这里卖乖，说是跟晴明斗法时要比射覆。连那箱子里放什么东西都告诉我啦……”
“师辅大人怎么……”
“说既然他在宫中提到我的名字，为了体面，一定要让我赢才行。”
“于是，两天前的晚上，道满大人来找我啦。”晴明说。
当时，道满对晴明说：“两天后的这场斗法，我来败给你怎么样，晴明？”又补充道，“作为交换条件，我想要一件东西。”
“什么东西？”
“箱子里的一个神将像，随便哪个都行。”
“为什么？”
“我要惩罚这帮家伙，他们简直无聊之极，居然想得出叫你我斗法。晴明，我让你赢。你得名，我得利，怎么样？”
“结果我答应啦。”晴明说。
“什么？！”博雅不知该说什么好。
“我们用自己的法术让他们开心一场。太便宜，太便宜啦！”
道满一边说，一边把酒杯举到嘴边。
“难怪箱子里出现大柑子时，师辅大人失口惊叫，原来是这么回事呀……”博雅仿佛终于恍然大悟，低声说道。
“来，喝酒！”晴明往博雅的酒杯中斟满酒。
“唔，嗯。”博雅端起酒杯。
“真是太好玩了，晴明……”
月亮沉到西边的山峦时，道满说了一句，然后站起身来。
“是啊。”
道满缓步走过外廊，走下台阶，走出院子。
“回头见……”
道满头也不回地说道。就这样，他的身影消失了。
“博雅，的确很有趣吧？”晴明说道。
沉默了好一阵子，博雅才低低地“嗯”了一声。
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