藤原治信仰面躺在床上，呻吟不止。

        他痛苦地扭动着身体，紧咬牙关，牙缝间不时漏出阵阵呻吟，忍受着病痛的煎熬。枕边的灯火红红地映照在扭曲的脸上，使得那面孔越发骇人。高高隆起的肚子连衣缝都撑裂了，就快露出肌肤来。

        他的头左右扭动着，双手和双脚也扭动不停。大概是极度痛苦，他不时地张开嘴，急促地呼吸几下，然后再次咬紧牙。

        几名随从围着仰面朝天的治信，仿佛都犯了一样的毛病，也都紧咬着牙关，歪着嘴唇。只有一人嘴角微微透出一丝快活的微笑。他并非治信的随从。

        这是一个老人。

        “哦。”老人坐在枕边，俯身看着治信说，“这次居然长这么大了。”

        白头发，白胡子，头发像蓬乱的杂草，任其疯长。胡子似乎从没有修剪过，已经垂到胸部了。破烂的水干裹在身上，原本似乎是白色，现在已脏得连是什么颜色都辨不清了。周身散发着一股异臭，唯有一双眼睛炯炯有神。看样子像是乞丐，然而却不是。乞丐绝不会如此大摇大摆，也绝不会看不出一点卑躬屈膝。

        这个老人，便是芦屋道满。

        “今天碰上了我，你算是有救了。”道满对治信说道，“一般阴阳师和咒言师是无法驱除的。”他把手伸向治信的肚子。

        “请恕我失礼了。”说着，他解开治信的衣襟。膨胀得滚圆的肚腹露出来。肚中似乎潜入了某种生物，皮肤一动一动的。

        道满用手抚摩着肚子表面。“好了好了，我现在就给你解除痛苦。”

        他自信地微笑着，把放在身边的旧包袱拽过来，放在膝盖上解开。顿时，一股令人作呕的腥臊味扑鼻而来。里面是个用茶色兽皮包裹的东西，道满毫不在乎地将其拿在手里。

        “那、那是什么？”随从问。

        “生牛皮。”

        “生牛皮？”

        “就是活生生地把牛皮剥下来，然后做成的袋子。”道满若无其事地说。

        “什、什……”随从们的眼神变得惶恐起来。但道满似乎毫不在意。

        “由于内侧还沾着血，我怕会把这位大人给玷污了，不妨事吧？”

        随从们没有一个作声。

        “不妨事吧？”谨慎起见，道满又重复了一次，用锐利的目光扫了随从们一眼。

        “不、不妨事。”在道满的威慑下，随从们连连点头。

        道满左手拿起生牛皮袋。留神一看，袋口已用长长的绳子扎住。他用右手拿住绳子的头儿，抬头看了看屋顶。

        “哦，不错，那儿正好有道梁。”道满念叨着，站起身来，使劲把右手的绳子向梁上抛去，绳头绕过梁又落了下来。他抓在手里，调节了一下绳长，袋子便被吊在了治信肚子上方一尺多点的位置。袋子差不多能装进两颗人头，甚至还稍稍富余一些，不过现在是瘪的，让人无法看清里面究竟装的是什么东西。

        “里面是不是装着东西啊？”一个随从怯生生地问道。

        “现在还什么也没装。”道满说道，“接下来就会装的。”他坐了下来，盯着悬在眼前的生牛皮袋。“是时候了……”

        道满念叨着这些的时候，吧嗒一声，有东西从袋子底部滴到治信的肚子上。

        是一滴血。

        血落下的瞬间，肚皮眼看着痉挛起来。血像煮沸了一样，在肚子上形成许多泡沫，转眼间被吸了进去，消失了。

        “好，好。”道满高兴地叫着，“原来如此，果真如此。”他把手伸进怀里，摸出五根针来，针长六七寸。

        道满将针拿在左手。这时，吧嗒一声，又一滴牛血从袋子底部滴落到治信的肚子上。或许是血都汇集到了袋子底部的缘故，吧嗒吧嗒接连滴落。

        道满右掌按在治信肚子上，将血涂抹开来。随着手掌的移动，治信的肚子也一起一伏，剧烈颤动。刚一抹开，那血立刻就吸了进去。治信翻着白眼呻吟。围观者屏住气息，鸦雀无声。

        “差不多了。”道满说着，用右手啪啪拍打起治信的肚子来，“请忍一下。”说着，他右手捏住一根针，一下刺入肚脐下两三寸的位置。

        “干、干什么？”随从们大叫起来。

        “忍一下，忍一下。”道满微笑一下，将剩余四根针衔在口中，然后抽出一根，噗地扎进肚脐上方三寸的地方，接着又在肚脐的左右扎了两根，于是，治信的肚脐被四根针围了起来。

        道满用右手捏住剩下那根针，左手手指按在针尖上，口中轻轻地念起咒语来。声音很低。究竟在念诵什么，没有人知道。

        治信的肚子颤动起来。但颤动的并不是整个腹部，仅限于被四根针围起来的部分。

        诵完咒语，噗的一下，道满把最后那根针刺入了肚脐。肚子的颤动和痉挛骤然停止。只剩下灯下那圆鼓鼓的大肚子，还有扎在上面的五根针。

        “马上就出来了，就出来了。”道满哼歌儿似的说着，用右手的食指尖触碰扎在下腹的针尾，接着又低声诵起咒语。这次的咒语似乎与刚才的不一样，但究竟是哪里不一样，随从们没有一个人能说清。

        道满一面念诵着咒语，一面移动着指尖，接连触碰刺于腹部的针尾。每次针都会轻轻震动一下。下、上、左、右，他依照刚才扎针的顺序依次触碰下去，唯独扎在肚脐中的那根没去动一下。

        指尖在四根针的尾部触了几圈之后，忽然，道满把中央的那根针拔出，朝肚子上吹了口气。于是，治信的肚脐及周围眼看着就变成了黑色。

        一瞬间，东西出现了。肚脐周围现出兽嘴一般的东西，似牙齿，像嘴巴。就在这时——

        又一滴血从吊在上面的袋子底部吧嗒落下。转瞬间，一个黑东西从治信肚子里飞出，仿佛在追逐落下来的血滴，扑通一声撞到袋底。

        “嗨。”道满似乎早有准备，立即从怀里取出一枚符咒贴到袋子上。

        一直干瘪的皮袋，此刻似乎装入了什么东西，眼看着膨胀起来。一凸一凸的，似乎有东西在里面拼命挣扎。

        “咦……治信大人的肚子……”随从们惊叫起来。

        不知何时，治信的肚子像泄了气似的变得扁平，变成了普通男人的肚子，只是皮肤松弛而已。尽管不知它为何物，总之，一直待在治信肚里的东西似乎已被驱除，装进吊在梁上的生牛皮袋中。

        “了结了。”道满若无其事地说，然后站起身来，解开绳结，放下吊在梁上的皮袋，拿在手中。一直翻着白眼呻吟不止的治信一脸茫然，右手抚摩着自己变得扁平的肚子。

        “道、道、道满……”

        “没事了。”手拿袋子的道满俯身看着治信，说道。

        “唔、唔唔唔……”治信直起上半身，依然在抚摩自己的肚子，“究、究竟是什么在我的肚子里？”

        “怎么，想看一下吗？”道满将袋子伸到治信面前，捏住系好的绳子。

        治信一下缩了回去，慌忙说道：“算、算了，不看了。”

        “您是否曾在什么地方，对女人做过薄情寡义的事？”

        “什么？女人？”

        道满探询的目光在治信身上移动。“对您恨之入骨啊。”

        “您是说，那个女人在恨我？”

        “没错。”

        “咒、咒我？”

        “正是。”

        “哪里的女人？”

        “这一点嘛，治信大人自己难道想不起来？”

        “唔，唔……”

        “数量太多了，想不起来了？”

        “男女之事，原本不就是世之常事吗？”

        “说得也是。女人记恨薄情男人，也是世之常事啊。”

        “什、什么？！”

        “再过两三个月，类似的事情或许还会重演。到时候再叫我来吧，我还会给您驱除今天这样的附体之物。”

        “道、道满……”治信可怜巴巴地望着道满。

        “男人可以随意甩掉女人，女人也可以任意憎恨男人——这随意和任意之间的事情，我可就管不着喽。”道满左手拎起皮袋，伸出右手。

        “什么？！”

        “给我说好的东西。”道满说道，“钱。”

        一名随从站起来，从怀里掏出一个纸包。道满将纸包托在右掌上掂量一下，放入自己怀里。“搅扰了。”他低下头，举起左手中的袋子向众人晃了晃，“这东西就归我了，想必诸位没意见吧？”

        谨慎起见，道满又重复了一次。没有回答。他只当对方是答应了，低下头得意地笑了。

        “那我就不客气地收下了。”说完，他走上外廊，下了楼梯，来到院子中。

        “好月色啊……”道满把袋子搭在肩上，悠然而去，不一会儿便融入黑暗，不见了。

        月光下，樱花树枝摇曳。微风徐来，一簇簇花朵把枝子压得似乎比平时更低了。

        一瓣，两瓣，花瓣飞离枝头，在空中曼舞。但真正意义上的花谢，似乎还需等待数日。月光洒在樱花上，花瓣微微泛出一点青色。

        这里是位于土御门大路上的安倍晴明的府邸。

        晴明和源博雅坐在木地板上对酌。

        晴明身裹一袭白色的宽大狩衣，背倚廊柱，以便观赏庭院右侧的风景。他竖起右膝，把端着酒杯的右肘支在上面。

        他的肌肤如女子般白皙，嘴唇红艳，似涂了口脂。唇角浮起一丝淡淡的微笑，似有似无，若隐若现。他的唇边常常挂着这种微笑，仿佛将花香含在口中。

        美酒不时送至唇边，晴明却几乎不说一句话，只是悠闲地饮酒。博雅与他对坐，凝望着夜色中的庭院。樱花映入眼帘。

        木地板上，孤零零地放着一把酒壶。旁边端坐着身穿紫藤色唐衣的蜜虫，等两只酒杯变空，便用白皙的手取过酒壶，再度斟满。

        晴明本就细长清秀的眼睛似乎比平日更加修长，跟博雅一样，他也在欣赏樱花。两人身边点着一盏灯火，灯光在晴明白色的狩衣上轻轻摇曳。

        两人间的话语少得可怜。晴明与博雅似乎能够心心相通。

        博雅把酒杯送至唇边，啜一口酒含在嘴里，仿佛醉了一样，发出一声叹息。接着，他缓缓地把空杯放回木地板上。

        “多么美妙的夜晚啊……”博雅赞叹着。晴明将视线移向他。

        “多么美的樱花啊，晴明。”

        “嗯。”晴明轻轻点头。

        “可能的话，我也真想变得像樱花那样，做一回真正的自己啊。”

        “哦？”晴明的脸转向博雅。博雅似乎察觉到了。“怎么了？我刚才的话可笑吗？”

        “不，并不可笑。”

        “那你到底怎么了？”

        “你刚才的话很有趣，博雅。”

        “很有趣？”

        “你刚才不是说，想做一回真正的博雅吗，正如樱花本就是樱花一样？”

        “我说了吗？”

        “说了。”

        “但是，这又有什么，有趣之处在哪里呢，晴明？”

        “人，的确很难做回真正的自己啊，正如你刚才所说的那样。”

        “哦。”

        “人们总会以某个人为榜样，努力依照榜样的方式生活，却鲜有人按照自己的本来面目去生活啊。”

        “是吗？”

        “是。”

        “不知为何，我非常喜欢樱花开放时的样子，还有它凋谢的模样。”

        “哦？”

        “该开的时候就开，该谢的时候便谢。作为樱花而开放，完成自己的使命后，依然能够作为樱花脱离枝头，凋零而去……”

        “唔。”

        “任你怎么看，它始终还是樱花。它只能像樱花那样开放，也只能像樱花那样凋谢。太完美了，樱花真的是在完美地做着它自己啊。”

        “……”

        “想到这些，我也想像樱花那样，做一回真正的自己呢。”

        “……”

        “你不妨想想看，晴明。”

        “想什么？”

        “不止是樱花啊。正如樱花以自己的方式证明自己一样，梅花不也在证明着自己吗？”

        “嗯。”

        “蝴蝶以自己的方式，牛以自己的方式，黄莺也以自己的方式，水也以自己的方式……它们都在做自己啊。”

        “博雅也以博雅的方式。”

        “你就别提我了，晴明。”

        “为何？”

        “这样会让我不自在。”

        “这有什么不好？这可是你先说的啊，博雅。”

        “我先说的？”

        “嗯。”

        “这或许是我先开的口，不过……”

        “不过什么？”

        “就此打住吧。”

        “打住？”

        “是啊，跟你谈多了，不定什么时候，你就会说起咒的故事来呢。如此一来，今晚我的好心情就会化为泡影。”

        “嗯。”

        “不过，晴明——”博雅端起酒杯说道。不知什么时候，酒杯又被添满了。

        “什么事？”

        “最近这段时间，京城似乎净发生一些怪事。”

        “唔？”

        “怀孕的女人遭到诱骗，惨遭杀害……”

        “好像有这么回事。”

        “五天前的晚上，小野好古大人的府邸不就闯进了怪贼吗？”

        “啊，你说的是那些不偷盗的贼吧？”

        “怎么，你也听说了？”

        “那些盗贼明明已经进了好古大人的府邸，却什么也没偷就回去了，你说的是这事吧？”

        “没错。那件事发生之后，好古大人的身体似乎就每况愈下了。”

        “哦？”

        “真是不可思议，居然有这样的贼。”

        “博雅，关于这不偷东西的贼，你还有更详细的了解吗？”

        “倒是从好古大人那里听到过一些。”

        “都是些什么？”

        “这个嘛，是这么回事，晴明——”

        说着，博雅将五日前那个晚上的事娓娓道来。

        五日前的那个晚上，睡梦中的小野好古被一个男人的声音叫醒。

        “快起来。”那声音说道。但当时的好古一时间并没有反应过来这是真的。

        “快点起来，好古大人。”有人在摇好古的肩膀。于是，小野好古睁开了眼睛。

        “什么事？”睁眼一看，睡觉前本已熄灭的灯火点着了。一抬头，忽然发现一个黑影站在身旁。

        “有歹人……”话还没有喊完，一件冷飕飕的东西便按到了脸上，好古只好闭了嘴。

        按在脸上的是刀。仔细一看，灯火映在刀身上，明晃晃的。

        “什么人？”好古低声问道。

        “好。”黑影发出一声赞叹，没想到好古居然如此沉着。

        参议小野好古虽已年逾七旬，在承平、天庆之乱时，依然被任命为山阳、南海两道的追捕使，镇压了叛乱。

        贼人用黑布裹着头，挡着面，只留一双眼睛。“起来。”

        好古慢腾腾地从床上直起身子，才注意到室内还有人。在灯火照不到的幔帐背后和墙角，还有一些黑影在晃动。一个，两个，三个……不知道那些影子究竟有没有呼吸，因为听不到任何声音。好古只是凭感觉知道那一定是人影。

        不过，好古想，府内照顾自己生活起居的男男女女加起来也有十几号人，如此贼人闯入，竟没有一个人察觉？抑或他们都被贼人杀了？

        “其他人呢？”好古问道。

        “放心好了，都还活着。”影子说，“只是天亮前都不会起来。”

        “咦？”

        听影子如此一说，好古疑窦顿生。虽然不清楚他们究竟做了些什么，但似乎可以确定其他家人都中了迷魂术。既然如此，他们何不连他也迷倒呢？如果是为偷盗而来，把他也迷倒岂不更好？

        “有何贵干？”好古问道。

        “找一样东西。”影子答道。

        “找东西？”

        “云居寺有样东西，应该是寄存在你这里吧。”

        “云居寺？”

        “你应该不会忘记。”

        “这……”好古想了一下，接着答道，“没有。”

        “不可能没有。藏到哪里了？”面前再次架上一把利刃。

        “没有就是没有。”

        “真的没有？”

        “那你说我到底为人保管了什么？”

        “盒子。”

        “盒子？”

        “不，或是袋子。”

        “我根本不知道什么盒子袋子的，内装何物？”好古问道。

        影子并不作答，利刃从好古脸上移开。“好吧。我家小姐会亲自问你的。到时候就知道你究竟是在撒谎，还是在说真话了。”

        影子话音未落，庭院里就传来一个声音。

        吱嘎——

        不知是什么东西的声音。

        吱嘎，吱嘎，越来越近，是车子的车轴发出的声音。

        吱嘎，吱嘎，吱嘎，声音越来越大。

        骨碌，骨碌，车轮碾压在地上的声音也传了过来。

        吱嘎，吱嘎。骨碌，骨碌……越来越近。

        好古向院子望去。眼前是外廊，对面便是夜色中的庭院，正沐浴在朦胧的月光之中。这时，车子的影子终于现出了。

        是一架牛车，拉车的却不是牛。一开始，好古将其错看成了一头黑色的牛。不过没有这种椭圆的牛，分明不是牛的样子。虽说有月光，终究是晚上，实在难以看清。但那绝不是牛的动作，它的腿要比牛多得多。

        车在庭院中骨碌停下。好古才看明白那究竟是何物。一刹那，他差点尖叫起来，全身寒毛竖起。

        那竟是一只牛一般大的乌黑的巨型蜘蛛！车内的主人竟然把轭架在了蜘蛛的身上，让它拉车。黑暗中，蜘蛛八只红色的眼睛发出恐怖的妖光。

        乘车者从车子后面下来，走过庭院登上台阶，站在外廊上。

        那是一个女人，身披唐衣，罩着绸纱的斗笠。由于背对月，尽管看得清她的白纱斗笠，她的脸却笼罩其中，看不分明。但白皙的下巴和血红的嘴唇依然可见。

        “好古大人！”那嘴唇动了，“东山的云居寺有东西寄存在你这里，对吧？”跟刚才黑影所问的话如出一辙。

        “不，不知道。真是莫名其妙。”

        “如果隐瞒，对你可没有好处啊……”女子的嘴唇轻轻一抿，露出白色的牙齿。好古看作女子在微笑。

        “究竟是什么时候的事情？你说，我究竟为云居寺保管了什么？”好古问道。

        女子并不作答，似乎在斗笠的薄纱后凝视着好古的一举一动。

        “那我就只好自己查找了。”女子说道。

        倏的一下，女子的身体动了，仿佛被风吹拂着一般。她走向外廊左侧，停下来，抬头看看屋顶，又低头看看地板。

        “不是这里……”女子喃喃道，又走了起来，一时又停下来，嘴里念叨着与刚才一样的话，“也不是这里啊……”

        女子在府邸中静静地走来走去，嘴里不断地念叨着：“也不是这里啊……”好古好几次听到同样的声音。

        不久，女子返了回来，跟刚才一样站在木地板上。

        “似乎的确不在这里……你很幸运。”女子笑了。

        “我本来想，如果你撒谎，就把你抓来吃掉。”她忽然说出一句令人毛骨悚然的话，从斗笠后面注视着好古，“虽然不在这里，可是，你有没有把它藏到其他地方？”

        “不知道。”好古答道。

        “一旦发现你在撒谎，我们还会来的……”说完，女子转过身去，钻进牛车。

        嘎吱——骨碌——

        牛车动了。蜘蛛的八条腿也纷纷动起来。黑影们收起刀，用绳子将好古的手脚捆起。

        “如果用牙齿来解就太费事了，等到天亮之后，让你最先醒过来的随从来解吧。”说罢，黑影下到庭院里，朝女子所乘的牛车追去。

        角落里的影子也都动了起来，下到庭院。

        嘎吱——嘎吱——骨碌——骨碌——

        车子的声音越去越远，人影也看不见了。夜色中，只传来那渐行渐远的嘎吱声……

        “天亮之后，好古大人就被醒来的随从给救了。”博雅说道。

        “唔。”晴明将手指按在下巴上，“奇妙极了。”

        “喂，晴明，都这时候了，你居然还说风凉话？”

        “这又有什么关系？最终谁也没有受到伤害，什么东西也没有被盗走，不是吗？”

        “倒是这样。”

        “有一点让我很感兴趣。”

        “怎么，晴明，你发现了什么？”

        “不，我不是说发现了什么，只是说，这里面有点东西让我很感兴趣。”

        “好古大人所讲的那位罩着斗笠的小姐，她究竟在找什么呢，我实在百思不得其解啊。”

        “唔。”

        “从那以后，好古大人就像什么事都没有发生过一样。或许一旦有事发生，就会把你叫去。”

        “唔。”晴明把视线投向庭院里的樱花。

        “喂，晴明，你到底听见我说话没有？”博雅说道。

        “你的话或许还没有讲完，不过，待会儿再说吧。”

        “什么？”

        “有客人来了。”晴明说道。

        听他这么一说，博雅也把脸转向晴明视线所指的方向。那里是樱花树。月光下，一瓣，两瓣，花瓣在轻轻地飘落下来。

        树下似乎有东西。黑黢黢的一头兽。

        一头黝黑的老虎盘踞在绽放的樱花下。似蓝似绿，不，金绿色的两只眼睛，在黑暗中注视着晴明与博雅。

        黑虎的背上横坐着一个男人。男人微笑着，看着两人。

        “是什么风把您给吹来了，保宪大人？”晴明说道。

        “好久不见，晴明。”骑着黑虎的男人——贺茂保宪说罢，笑了。

        黑虎驮着保宪，缓缓从樱花树下出来，走到外廊下面，止住脚步。

        “一定是有要事吧，保宪大人？”

        “嗯。”保宪点点头，从虎背上下来，“我今天来是有事相求啊，晴明。”

        月光下，道满悠然前行。他肩上搭着一个皮袋，袋口用绳子扎住。皎洁的月光投下他的影子。

        忽地，道满止住脚步。眼前是一个大池塘，池畔有松树和枫树。

        道满驻足的地方生着一株老柳树，刚刚长出新芽。柳枝摇曳着，轻轻拂在他肩上。静谧的水面映着月亮的倒影。

        道满从肩上放下皮袋，解开袋口。一个粗大的黑东西蜿蜒着从袋中游出。道满用右手抓住它。

        “别闹。”他蹲下身子，将手中的东西轻轻放入水中。甫一放手，那东西便向水中央游去。它蜿蜒前行，水波缓缓蔓延开来。

        这时，映在池塘中央的月影忽然碎裂了。水面隆起，波浪翻滚。似乎有巨大的东西在水下游动。

        啪的一声，有东西的尾巴击打水面。

        “好了，我给你带饵食来了……”道满微笑着说。

        水下，那物朝道满投放的东西游去。

        “啪——”水面激起一团剧烈的浪花。忽然现出一个怪物，一下将游在水面的东西衔入口中。

        月光下，一条巨蛇般的怪物昂起头来。

        “哦，香不香，好不好吃？”道满的唇角翘了起来。

        蛇状怪物将衔在口中的东西吞下，便将身子沉入水底。水面剧烈地波动了一阵子，不久静下来。池塘恢复了当初的平静，只留下月亮的影子。

        三个人在饮酒。晴明和博雅，外加保宪。

        一只黑猫蜷曲在保宪身边，正在酣睡。保宪骑乘而来的黑虎的真身便是这只猫。它不是普通的猫，是保宪用作式神的猫又。

        “最近，净出些怪事……”保宪将酒杯送到嘴边，说道。

        贺茂保宪是晴明的师父贺茂忠行的长子、晴明的师兄，历任天文博士、阴阳博士、历博士，还当过主计头，现在担任谷仓院别当一职，官位从四位下。

        “不错，似乎又出乱子了。”晴明点头应道。

        “小野好古大人的府邸进了贼的事情，你听说了没有？”

        “若说这件事，刚才我还在和博雅谈论呢。”

        “据说是不偷东西的盗贼。”

        “哦。”

        “那么，最近女人频频遇袭被杀的事呢？”

        “听说了。听说专杀怀孕的女人，光这个月就有八人遇害了。”

        “是九人。”

        “哦？”

        “今天中午，发现了第九个遇害者。”

        “地点？”

        “鞍马的山中。”

        “鞍马？”

        “是宫里的女子，因为怀了孕，就回到了贵船的家里，两天前却不见了踪影。”

        “那……”

        “是一个进鞍马烧炭的人在山中发现了女子的尸体。”

        “果真如此，也是怀孕了？”

        “嗯，惨不忍睹。肚子被剖开，里面的孩子被揪了出来。”

        “那，孩子究竟是男孩还是女孩？”

        “男孩。”

        “男孩的肚子上有没有伤？”

        “有……”保宪意味深长地注视着晴明的脸。

        “是这样？”

        “真是不吉利。”

        “在宫内歌会即将举行的当口，竟频频发生不祥之事。”博雅说道。

        “那么，今晚你大驾光临，为的就是此事吗？”晴明问道。

        “不，不是。”保宪把酒杯送到嘴边，再放回木地板。

        “那是为何事？”

        “你认识平贞盛大人吧？”

        “不熟，也就是见了面打打招呼而已。”

        “这是一个与忠行多少有些因缘的男人。”保宪放松膝盖，向前探出身子。保宪称父亲贺茂忠行为忠行，称平贞盛为男人，这是他一贯的措辞。与晴明称天皇为“那个男人”的情形何其相似。

        “听说过。您说的是玄德法师斋戒的事情吧。”

        “没错，正是。”保宪拍了下膝盖，便讲述起来。

        十七八年前，下京一带住着一位名叫玄德的法师，小有家资。

        这位法师连续做同样的梦，死去的父亲出现在梦中。

        “当心啊，当心啊。”父亲如此说道。

        玄德起初并没有在意，可数日之后又梦见了同样的情形。死去的父亲再次出现，嘴唇紧贴在睡梦中的玄德的右耳，悄悄地说：“当心啊，当心啊。”

        这个梦做了四次。玄德终于害怕起来，请阴阳师占卜吉凶。托付的正是贺茂忠行。

        “从即日起，七天之内，你一定要坚守物忌。”忠行如此说道，“否则，会因盗贼之事而亡命。”

        于是，玄德立刻折回府邸，开始物忌。

        第七天傍晚时分，外面传来叩门声。但不管是什么人来拜访，绝不能开门。玄德不敢出声，躲在府里。本以为不久后对方便会断念而归，岂料这不速之客竟越发使劲地叩起门来。

        玄德打发用人从门内问道：“是谁啊？”

        “平贞盛。”门外传来回答。

        平贞盛可是玄德的故交。但即便是故友，也不能轻易开门。

        “我家主人正在坚守物忌。”用人告诉门外的访客，如果有事就在门外说好了。可贞盛竟答道：“今天也是我的归忌日。”

        所谓归忌日，其理与物忌是相通的，只是必须要做与物忌截然相反的事情，即忌讳归来。总之，如果说物忌是禁止外出或开门纳客，这归忌就是禁止归宅了。人在归忌日时，严禁当日回家，必须在别人家住一宿，第二日才能回家。

        “但是，我家主人严禁开门。”用人答道。

        “如此严格！这究竟是什么物忌？”贞盛问道。用人从门内解释原委：“占卜说会因盗贼之事而亡命，所以要坚守物忌。”

        结果，贞盛竟在门后哈哈大笑起来。“那为何要赶我回去？既然是这样，就更应该把我请进来，放我在这府邸中啊。”

        用人把贞盛的话传给玄德，玄德觉得有道理，于是亲自到门口与贞盛打招呼。

        “请恕刚才失礼。大人所言极是。既然是大人的归忌日，今晚确实不便回家。小僧现在就为您开门，请您务必赏光。”

        “哦。”贞盛答道，“那么，只我一个人进去就行了。玄德正在物忌中，你们今夜就先回去，明日再来这里接我。”他把随从都打发了回去。

        门开了。只有贞盛一人手持刀弓进来。玄德欲悉心侍奉，却被贞盛谢绝：“既然是物忌之中，也不必费周折了。我就在厢房里凑合一宿吧。”

        贞盛对这府邸很熟悉，说罢径自进入了靠近脱鞋处的一间厢房。用完简单的饭食后，熄灯睡下。

        到了半夜时分，外面传来细微的声响，贞盛睁开眼睛。

        传来推门的声音。此时，贞盛已经腰悬太刀，背负箭筒，手搭劲弓。侧耳一听，许多贼人正纷纷闯进门来。

        借着夜色，贞盛潜行至车棚，寻一暗处隐藏起来。

        十多人从门口闯了过来。

        “这里就是玄德的宅邸。”“听说他攒了不少钱呢。”贼人在黑暗中窃窃私语。

        果然是盗贼。盗贼们顺着宅邸的南面摸进去。借着夜色，贞盛也混入其中。一名盗贼点上火把，正欲闯入府内，这时，贞盛忽然喊道：“这里有宝贝，从这里闯进去。”

        贞盛故意瞎说，想把盗贼诱到什么东西也没有的地方去。可一旦让盗贼闯进去，玄德法师仍有被杀的可能，于是他故意留在了后面。

        前面一名领头的抬脚踹门，正欲闯进。这时，贞盛从背后的箭筒中抽出箭来，搭在弓上，嗖地射了出去。正中那人后心。

        “有人在后面放冷箭。”就在对方中箭的一刹那，贞盛大喊起来，接着纵身跳到中箭那人的身后，与他一同倒向屋内。

        “快逃啊。”贞盛一面把自己射杀的男人拖进屋内，一面大喊。然而，盗贼们没有畏缩。“别管他，闯进去。”

        紧接着，贞盛再次放出一箭，正中这名叫嚣者的脸。

        “又有人射箭，快逃啊。”贞盛一面抱住栽倒的男人往屋内拖，一面又大声喊道。

        “哇——”于是乎，盗贼们叫嚷着逃走了。

        贞盛在背后又连射几箭，又有二人倒下。盗贼们争抢着向门口窜去，贞盛又射杀了二人，射中了第七人的腰。中箭的男人跌倒在路旁的沟中，只有他活到了次日早上，于是将他抓起来，让其供出了同党。逃走的余党悉数被抓。原来这些盗贼都是平将门之乱时将门麾下的武士，将门死后，生活无以为继，于是落草为寇。

        “啊呀，多亏把贞盛大人请进来啊。”玄德法师感恩戴德地说。

        “如果死守物忌，不让贞盛大人进去的话，法师必被杀害。”

        如此，人们便交相传颂起来。

        “有这样的事情？”晴明说道。

        “忠行的占卜，既不能说中了，也不能说没中啊。”保宪苦笑道。

        “不，倘若忠行不让他坚守物忌，贞盛大人当晚定会酣然睡去，自然不会如此警觉。这样一来玄德或许就把命给丢了。”晴明说道。

        “言之有理，想想也的确是这么回事。”

        “玄德保住性命的关键就在这里。”

        “嗯。”

        “这件事发生在将门大人死后的第二年——天庆五年前后吧？”

        “现在是天德四年，已经是十八年前的事了。”

        “说起平贞盛大人，是叛乱时与俵藤太大人共战将门大人的那位？”

        “对。”

        “现在有多大年纪了？”晴明问道。

        “大概六十岁吧。”回答的是博雅。

        “曾一度被委任为丹波守，去年返回京城，不是吗？”博雅注视着晴明和保宪，说道。

        “没错。”保宪点点头。

        “最近一段时间可没看见他的影子，听说是患了病？”

        “是的。”保宪向博雅点点头。

        “你刚才说有事相求，就是这件事吗？”晴明问道。

        “嗯。”保宪点点头。他压低声音，悄悄说道，“听说是患了疮。”

        “疮？”

        “脸上长出一个恶疮，怎么也治不好。”

        “治不好？”

        “似乎不是一般的疮。”

        “什么样的？”

        “说是长在旧刀伤处。”

        “刀伤？”

        “这刀伤似乎大有内情。”

        “哦？”

        “不知是自然长出的疮，还是被人下了咒。”

        “咒？”

        “嗯。”

        “那么，你打算让我怎么做呢？”

        “我想让你给贞盛大人治一下疮。”

        “保宪大人你亲自治疗岂不更好？”

        “你不知道，晴明。对方其实并不知道此事。”

        “不知道？”

        “也就是说，是我们这边想为贞盛大人治疮。”

        “跟他说一下不就得了？”

        “说了，不过不是我说的。是贞盛身边的人说，让阴阳师或药师给看看如何？”

        “结果呢？”

        “他不听。”

        “不听？为何？”

        “说是不用管，到时候就会自然痊愈。”

        “真的？”

        “那谁知道。”

        “……”

        “拜托了，晴明！”保宪一副哀求的表情，说道，“去一个并不希望别人医治的人身边，硬给他治疗，这可不是我的拿手戏啊。”

        “既然如此，那就依他本人的意愿，不去管它不就行了？”

        “那也不行。”

        “为何？”

        “……”

        “为何不行？”

        “事实上，关于这个疮，我有一个想法。”

        “什么想法？”

        “说实话，我不能讲。”

        “那就不好办了。”

        “别啊，晴明。否则我就麻烦了。”

        “保宪大人你也会有麻烦？”

        “啊。”保宪点点头，一本正经地说，“要是我事先透露点什么给你，你就会动摇的。”

        “……”

        “如果你愿意，那就你走你的，我走我的，咱们二人来个殊途同归。”

        “为贞盛大人治疮吗？”

        “是。”

        晴明盯着保宪，沉默了一会儿，说：“这恐怕不是你一人的想法吧。”

        “嗯。”

        “保宪大人，你身后一定还有人物吧？”

        “嗯。”

        “谁？”

        “不能说。”

        “是那个男人？”

        保宪没有作答。“反正就是这么回事，晴明。”他微笑道，“不久就是宫内歌会了。在歌会结束之前，你就不要动了。”

        “歌会结束之后呢？”

        “你装作毫不知情的样子，到贞盛那里露个面，说句‘听说您患病了，如不嫌弃就让我给您看看’之类的就行。”

        “我可不敢打包票。”

        “别这样。你最合适了，晴明。”保宪使劲拍了下晴明的膝盖。
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