橘季孝是个性情清高孤傲之人。
他身材魁梧，体毛浓密。从脸颊到胸部、小腿，甚至是手臂都毛发旺盛，连手背处也长满了毛。而且，他臂力惊人。据说他曾赤手空拳打死一头野猪，并吃下那头野猪的肉。
不过，他颇有文采。自幼便能背诵《白氏文集》，还未学会握笔，就能用木棍在地上作诗。更奇妙的是，季孝作的诗与他粗犷的外貌截然不同，用词纤巧，情感细腻。
在所有诗人中，他特别钟爱唐朝诗人白居易。
“说起唐代的诗人，大家都会先提到李太白，但在我心中，白居易当属第一人。”他如此评判道。
“而在我日本国，首先应该举出菅原道真的名字，但逝者已矣，就现下而言，大概是橘季孝……也就是我当属第一。”
说着举起持杯的手拍了拍自己的胸膛，把酒洒了一地。
酒兴大发时，他会吟诵白居易的诗。
进入大学寮之后，他的梦想是有朝一日能成为文章博士，不料，每次应试都未能中榜。尽管如此，他还是在三十岁那年勉强考上了拟文章生。
眼看和他同批入学的人都纷纷高升，成为文章生或文章得业生，他也只能心怀不甘，咬牙切齿。
每次和同僚一起喝酒，他总是带着一身的酒气，口吐狂言：“我如此才华横溢之人，怎可与你们同沦为拟文章生？”
只要喝酒，他一定会耍酒疯，行为粗鲁莽撞。
“如我这般才高八斗之人，难道就要这么被埋没在最底层，籍籍无名直到死去吗……”
闹到最后，他干脆放肆地大吼道：“这辈子若不冠以大江之姓，我此生也绝无出头之日。”
季孝抬出“大江”的名头，是有理由的。
当时的文章博士共设两个名额。虽然可以让两人同时就任文章博士一职，但是在大江维时于延长七年（929）成为文章博士后，他的堂弟大江朝纲也迅速登上了另一个文章博士的席位。自那以来，大江一族便世代把持着两个文章博士之位。说文章博士这一官职已形同世袭也毫不为过。
季孝心怀不忿的正是这一点。不过，文章博士虽只设两名，其下还有两个文章得业生的名额，再往下的文章生更多达二十个名额。可季孝居于更低的拟文章生之位。
就文学领域而言，季孝认为无论是谁，才华都不如自己。正因为他总是这副德行，到最后没有一个人愿意亲近他，和他交朋友。只余一个叫濑田忠正的人，出于对季孝所作诗词的喜爱，常常奉劝他：“你把酒戒了吧。”
“不管你日后如何，我非常惋惜你的诗才，所以才会这样说。”
可是，季孝当作耳边风。他的生活日渐窘迫，本来就不多的几个下人也陆续离开，后来连食物也吃光了，终日只能饮酒充饥，最后一病不起。
高烧折磨着他的身体。
“好热！”
“好热啊！”
季孝骨瘦如柴，像亡灵般发出呻吟。他无法忍受体内发出的高热，犹如地狱的火焰炙烤着他的身体。
季孝终于疯了。
在一个凄怆的秋天，他嘶吼着冲出了屋子，之后便行踪不明。
“天啊，这还真是件离奇的事，晴明……”
源博雅把酒杯从唇边移开，说道。
“嗯。”
晴明点了点头，没有去拿已盛满美酒的酒杯，只看着夜晚的庭院。
此处是安倍晴明的宅邸。晴明和博雅正坐在屋外的廊檐下喝酒。
秋天已接近尾声了。蓝幽幽的月光映照着庭院里即将枯萎的野花和秋草。
正是秋冬交替的时节，初霜随时都可能降下。
刚才博雅说起的离奇事，指的是最近引得整个平安京人心惶惶的野兽事件。
第一起发生在八天前的晚上。那天夜里，藤原家文带着几名侍从，要去相好的女子家中相会。一行人沿着四条大路向西走着。
经过朱雀院一带时，从前方亦即西方，一头黑漆漆的不知道是何物的巨大野兽，正不紧不慢地走过来。
非狗，非狼，也不是山猪。那是一头从未见过的野兽。
非要形容的话，那东西看上去像一只巨大的猫，个头比拉着家文所乘牛车的那头牛还要巨大。
究竟是什么东西？一行人还来不及思考的时候，“吼——”那头野兽已经吼叫着冲了过来。
它先是扑倒了最前方拿着火把的侍从，一张嘴就把他的头咬了下来。接着用前肢拍倒了第二个侍从，啃咬他的腹部。
此时其他的侍从都已经逃得不见踪影，牛车里只剩家文一人。他瘫坐在车内，听着外面传来的野兽啃食侍从肚子的声音，身子抖得如同筛糠。
嘶——
嘶——
先是传来野兽撕咬人肉的声音。
咯吱——
咯吱——
继而是一阵嚼碎人骨的声音。
“好痛！”
“好痛啊！”
刚开始还能听见那被啃食的侍从发出的惨叫，不久再也没有人的声息传来，黑暗中只剩下那头野兽吞吃人肉和人骨的咬嚼声。
到底是哪里出了差错？
今天晚上出行，明明特意让家里专属的阴阳师事先算好吉凶方位，先到其他方位避凶后，才上路的。
应该不会算漏的。难道是不小心冲撞到了哪位连阴阳师也不知道的过路神灵吗？
家文涕泪俱下，双手合掌祈祷。
终于，那头野兽连着吃掉两个人，可能已经填饱肚子了，不知不觉间咀嚼人肉的声响停了下来，只剩下沉重的喘息。
野兽踩着地面离开，渐行渐远。
与野兽离去的动静同时传入耳中的，还有这样的声音：“分散骨肉恋，趋驰名利牵。”
听上去像是诗。
“一奔尘埃马，一泛风波船。”
好像有谁一边吟诗，一边跟随着野兽渐渐远去。
那究竟是什么人？和野兽在一起，难道不怕被袭击吗？还是说，边走边吟诗的就是那头野兽？
“忽忆分手时，悯默秋风前。别来朝复夕，积日成七年。”
渐渐地，野兽的喘息和吟诗的声音都听不见了。但是，待在牛车里的家文依然一动也不敢动。
直到清晨，四散逃窜的侍从们回到这里，叫唤仍在牛车里的家文时，他的身子还是抖个不停。
七天前和三天前的晚上，也发生了类似的野兽袭击事件。
七天前的晚上是藤原定忠遇袭，三天前的晚上则是源信之遭难，两人的经历差不多，加起来共有五名侍从当场丧命，被吃进野兽腹中。
据侥幸生还的人说，野兽离去之时，他们都听到了一阵不知是谁在吟诵诗句的声音。
那吟诵声听起来很是落寞哀伤。
不过究竟是谁在吟诗呢？
当时除了野兽，根本没看见有其他人在，所以众人都纷纷猜测，吟诵诗句的，会不会就是那头野兽。
事后，那些听到吟诵声的幸存者把大家听到的诗句合在一起后，有人发现：“这不是白居易写的《寄江南兄弟》吗？”
经查验后，的确像他所说，是白居易的诗。可是，就算吟诗的真是那头野兽，它又为何要吟诵这首诗呢？
令人不解的地方实在太多了。而且为什么野兽能够说人话？
“哎呀，那应该不单单是头野兽吧。那些逃出生天的人都说看上去像是一只老虎。日本国虽然没有老虎，但传说中老虎是可与龙并称的神兽啊。既然是神兽，当然会说人话。”也有人如此猜测。
到最后，事情也没有水落石出，平安京内人人自危，没有人敢在夜里走到城中的路上。
“晴明啊，虽然我没见过所谓的老虎，但日本国真的有老虎存在吗……”博雅问。
“倒是从未听闻过。但就算是未曾亲眼见过、亲耳听闻，也不能断言老虎不存在……”晴明低声说道。
天气越来越冷了。
单凭廊上点着的一盏烛火，根本无法提高周围的温度。只有分别搁在晴明和博雅面前的火盆勉强带来一丝暖意。
因为这次的老虎事件，天还没黑，博雅就过来找晴明，今晚预计就住下过夜。
两人正慢悠悠地喝着酒，蜜虫过来通传道：“有贵客光临。”
“来者何人？”晴明问。
“客人自称来自濑田忠正大人的府上。”蜜虫答道。
“这样啊……”
晴明微微歪头，自己应该没有应承过这次拜访。
今晚没有任何访客事先约好要过来。再说，由于老虎事件，宫里就算来人，也不会在夜里出门走动。
“晴明，濑田忠正不就是担任文章得业生的濑田大人吗……”
“嗯。这种时候来访，应该不是一般小事吧。”晴明喃喃自语。
“让他进来。”晴明吩咐蜜虫。
不一会儿，蜜虫便领着一名约莫六十岁上下、颇具风度的男子来到廊檐下。
“在下伴仲臣。”
男子在晴明和博雅面前坐下后，先行低头招呼。晴明和博雅也各自报上姓名回礼。
正在仲臣准备继续寒暄时，晴明抢先问道：“您在这种时候来访，应该是发生了什么急事吧。客套话就不必了，还是先说说您此次前来的目的吧。”
“好……”
仲臣再度行了个礼，开始讲述事情的始末。
据仲臣说，三天前，濑田忠正曾对家里人说：“我必须出门一趟。”
当时已是晚上。濑田没有解释原因，只是一味地说：“我想出门。”
家里人纷纷劝他：“近来传闻中的那头野兽都是在夜里出没，还是请您等到白天再出门吧。”
但濑田置若罔闻。“就是因为晚上会有野兽出现，我才想出门。白天野兽不出现，那时出门还有什么用？”
“您难道是为了去见那头不知是虎还是什么东西的野兽，才执意要出门的吗？”
“正是此意。”
“请您不要这样做。”
“不，我一定要出门一趟。”
“到底是为了什么？”
“总之，我一定要去。”忠正没有说出他执意出门的缘由。
“你们不必跟来。我一个人去就行。万一发生了什么事，也由我一个人承担。”
“您不能就这样出门。”
双方就此争执了三天。这天夜里，当家里人察觉时，忠正已经不见了。
“大人一定是出门去见那头传闻中的野兽了。”仲臣说，“然后，我们为了找回忠正大人，也外出了。”
四名侍从负责举火照明，五名侍从携带弓箭，五名侍从手持长刀，加上仲臣，一行共计十五人准备出门去找忠正。此外还有十四名侍从正候在门外待命。
“可是，你们为何来我这里？”晴明问。
“虽然搜寻队里多是持有武器的侍从，但大家还是惶恐不安。如果是野猪野鹿之类的活物，还能使用弓箭和长刀，我们也有足够的人力和武器可以抗衡。但是，传闻那头不知是老虎还是什么的野兽，不但会口吐人言，还会吟诵诗文。倘若真是如此，面对这种刀枪不入的怪物，我们恐怕并无一战之力。因此，我们想拜托晴明大人一同前去，明知这样做太无理，也很失礼，但还望晴明大人相助。”
仲臣重重地行了个礼。
“我等平素多受忠正大人恩惠，遇到这种事情，实在无法干坐在家里等待主人归来。如果晴明大人不能一同前往，我们也仍会出去寻找忠正大人。”
仲臣一口气说完，语气干脆得就像一刀砍断竹子那样。
“我跟你们去。”晴明也毫不犹豫地答道，“恰好我刚才也和这位源博雅大人在谈论那头老虎的事。”
“真是太感谢您了。”
“那么——”话还没说完，晴明已经站了起来。
“喂，晴明，你真的打算和他们一起去吗？”
“嗯。”晴明点头。
“博雅大人就在寒舍歇下，明早再起吧。”晴明向博雅行了个礼。
“我也去。”博雅也站了起来。
“您此话当真？”
“当然是真的。”
“您愿意跟我们一起去？”
“嗯，一起去。”博雅斩钉截铁地说。
“那么，走吧。”
“嗯，走。”
事情就这么决定下来。
博雅到晴明家做客时，就带有两名持弓和三名佩刀的侍从，加上这五人，还有他和晴明，找寻忠正的人便一下子增至二十二人。
深夜时分——
一行人找到忠正的地方，是在四条大路往西、朱雀院前方的淳和院附近。那里也是传闻中野兽第一次出现的地方。
濑田忠正独自一人站在四条大路的正中央，月光映照在他身上。
“忠正大人，幸好您平安无事……”
仲臣飞奔上前，没跑几步又停了下来。他看见眼前的忠正一脸茫然，正呆呆地站着，眼里有泪光闪过。
“他走了……”忠正喃喃自语，“终于还是走了……”
看到仲臣背后的晴明和博雅，他有气无力地招呼道：“啊，晴明大人，博雅大人。”
“到底发生了什么事……”晴明问。
“我的一位朋友，走了……”忠正轻轻地说。
为了寻找那头传闻中的野兽，忠正只身一人走在平安京大街上。
四周的照明之物只有头顶的月光。
他走过了朱雀大路、二条大路、三条大路，现在正走在四条大路上。
这条道路是第一起野兽事件中藤原家文遇袭的地方。
忠正朝西走着走着，发现前方的道路中央正蹲踞着一座小山般的东西。
他靠近一看，那庞然大物倏地站了起来，是一头比牛庞大许多的老虎。
这头老虎全身上下沐浴在月光之中，散发出淡淡的蓝光。一双闪着绿光的虎睛看向忠正，忽地张开血盆大口，尖锐的长牙在月光下熠熠生辉。
吼——
老虎大吼一声，跳起扑向了忠正。忠正被老虎一撞，仰面倒在地上。
老虎用前肢踩着忠正的肚子，张开大嘴正准备将他吞吃入腹时，突然停下动作。
“是忠正吗……”
令人意想不到的是，张开的虎口竟用人的声音在说话。
“真是危险，差点就把我唯一的老朋友吃掉了。”老虎说着，挪开了前肢。
“你、你是季孝吗？”忠正问。
“是我。”老虎用忠正老朋友的声音回答道。
“果然，和我想的一样……”
“忠正，你知道是我，所以才来的？”
“我听传闻里说，那头老虎吟诵了白居易的《寄江南兄弟》。你以前不是很喜欢这首诗吗？我想那头野兽会不会是你，所以就来了。如果我猜错了，被老虎咬死也无妨……”
“你怎么这么傻？我有时候会完全变成老虎，一点人性都不留。万幸今晚你遇到的我尚留有人的意识。如果是在失去人性时遇见你，一定会把你吃得半根骨头都不剩。就算是现在，我体内那股老虎的意识也疯狂地叫嚣着要吃掉你。有时候，我想吃人肉想得简直要发疯。所以我现在是忍着这股冲动，在和你说话。”
“你以前不是救过我一命么，就算现在要吃了我，我也无怨。”
“那事我早忘了……”
“十年前，我感染时疫生命垂危之际，多亏有你送药给我。”
“我只是从典药寮把药偷拿出来而已。当年对我好的，也只有你一个……”
“不，我只是很喜欢你的诗。那时你不是经常把自己写的诗念给我听吗？”
“有这种事吗……我都忘了……”
“到底发生了什么事，你为什么会变成老虎？”
听到忠正这句话，老虎抬头看向月亮，发出了一声凄厉的嘶吼。
有一天，我发了高烧。
高热持续折磨着身体，令人难以忍受。甚至让我觉得自己的手和脚已经被烧得变形，连骨头也烧得扭曲了。
后来身体开始发痒，我用指甲拼命去抓，却一点用也没有。
我那时就想：“啊，如果指甲能再长一点就好了。”
结果指甲真的变长了，我用长长的指甲不停地抓挠身上的痒处，力道大得已经像是要把肉抠挖下来，却还是痒得不行。
等我回过神来时，衣服已经脱得一件不剩，全身上下都是被指甲抓出来的血，手上却还是抓个不停。
抓着抓着，手臂和腹部竟然长出了一根又一根的毛。那是野兽的毛。
然后“咯——”的一声，脊柱弯了，手也开始变形。
但不知为什么，这些变化竟让我心底生出一种格外舒爽的滋味。
在此之前，我活得痛苦不堪，自己的傲慢自负、争强好胜和嫉妒之心令我几欲发狂，但变化发生的那一刻，我突然觉得一身轻松。
我跑出家门，进入郊野荒山，不知过了多少岁月，回过神来，已经变成这副见不得人的野兽模样了。
不过倒也难怪。仔细一想，先前的我虽然还是人的样子，身体里的那颗心其实早已跟现在这种丑陋的兽心没什么两样了吧。
忠正啊，我变成今这般模样后，也总算明白了一件事，人哪，无论是谁，内心深处多多少少都潜藏着一些兽性。而我呢，只是在这方面比一般人多了一些兽性罢了。
不过，在刚变成老虎的时候，我还保有大部分的人性。可一旦腹中饥饿起来，真的控制不住自己。
最开始是一只兔子。当我看到恰好出现在眼前的兔子时，已经饿得两眼发晕，根本不知道自己做了什么。回过神来，我已经咬死了那只兔子，正捧着血淋淋的兔尸贪婪地啃个不停。
之后无论是野鹿还是山猪，对变成老虎的我来说都能轻松捕猎。而每次以这些动物的血肉为食时，我心里都很清楚，这样下去我会离京城和人群越来越远，残存的人性也将变成兽性，不复存在。
但是，不管我再怎么接近野兽，对诗歌总是无法忘怀。
有一天，我嘴里念着白居易的《寄江南兄弟》，吟诵到“积日成七年”这句时，突然意识到，我变成野兽的模样已经是第七年了。
于是，我便出了山野，回到京城。
你问为什么？
说出来你可不要笑，因为即便我变成现在这副鬼样子，内心深处仍然留有一股热血。
每当诗情翻涌而出，就会抑制不住。那时我便仰头朝天，大声将诗句怒吼出来。
虽然不是什么惊世佳作，我还是希望自己的诗作能有几首留存于世。
我想趁我的人性还未完全泯灭之前，找个人把诗念给他听，让他把诗记录下来。
然而，当我回到京城，看到人时，竟忘了本来的目的，不但袭击了他们，更把人都吞吃了。
就在我觉得自己的诗作大概存世无望，正在月下痛哭之时，忠正啊，没想到你恰好就出现在我面前。
拜托你了，能不能帮帮我，把我接下来念出来的诗都写下来？
你能做到吗？有没有带笔？带了的话，就以我的血为墨，把诗写下来吧。
你看，我可以咬破自己的手腕，让血流出来。
你就用笔蘸着我的鲜血，在你的衣袖上，写下这首诗吧——
老虎模样的季孝说着，抬头看向天上的明月，张口吟诵起诗来，那声音甚是清澈响亮。
老虎模样的季孝吟完诗后，说道：“那么，就此别过了。”
随后，他站起身来。“我很想再和你多说些话，但就怕不知何时会控制不住兽性，一不小心把你吃了……”
说完，季孝长啸一声，踏着幽蓝的月光离开了。
这时，晴明和博雅、仲臣，还有一干人等也正好赶到。
“原来如此……”
晴明说这话时，远处传来一阵低沉凄怆的声音。
是吟诵诗歌的声音。
原来诗中所说的三名好友即弹琴、饮酒和吟诗，看来变成老虎的季孝是一边吟诗，一边离去的。
吟诵声渐行渐远。
忠正静静地听着，泪流不止。
“您为何哭泣呢？”博雅问。
“这首诗是……现在，季孝在吟诵的这首诗是……”
“是白居易的《北窗三友》吧？”晴明道。
“是。”
“刚才您所说的，季孝大人让您写下的他作的那首诗，其实也是白居易的……”
“正是白居易的《折剑头》。”忠正的眼中不断涌出豆大的泪珠。
“这么说来，季孝大人以为是自己作的那首诗，其实是……”博雅说。
“大概他在山中的时候，误把回想起来的白居易的诗，当作了自己作的诗……”
“这……”
那支折断的剑头，其实就是指季孝。
他到底和什么进行战斗，因而折断了自己呢？是巨鲸，还是蛟龙呢？没有人知道答案。众人只听见吟诗声逐渐远去，变得越来越小。
“我们好像什么忙都没帮上啊……”博雅说。
“帮不上忙是正常的，博雅。毕竟季孝大人自己变成老虎这事，旁人无法阻止。”
“是这样吗……”
“嗯。”
“或许如此吧，晴明。但是我现在……”
“你怎么了？”
“我不知道为什么突然觉得很哀伤，晴明。”博雅用轻柔的声音低低地说道。
吟诗声在月光中渐渐远去，也越变越小了。
后来，那吟诗声已小得如同树叶细微的沙沙声，不一会儿就像融入月光中似的，再也听不见了。
遂问曰：“子为谁？得非故人陇西子乎？”
虎呻吟数声，若嗟泣之状，已而谓傪曰：
“我李征也。君幸少留，与我一语。”
——摘自《唐代传奇集卷二·人虎传》 张读著
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