月亮把浓浓的月色倾洒在外廊内。
从屋檐下仰望夜空，唯见几缕云彩飘动。青幽幽的满月明朗晶莹，一览无余。秋夜澄澈的大气，充盈流溢在庭院里。
“好明月，真是不能赞一词啊，晴明。”博雅喃喃地不胜感慨。
他和安倍晴明正坐在外廊内举杯对饮，以烤红口磨佐酒。
面前是入夜后的庭院。虽未点灯，然而月光明亮，连胡枝子随风摇曳的情形都清晰可见。
女郎花、龙胆等秋花秋草上，似乎夜露已降，映着月光闪动飘摇。
薄暮时分，博雅来找晴明。两人悠悠然从那时一直喝到现在。
“快看，晴明——”博雅目不转睛地注视着面前的地板。
在纹理分明的地板上，一只螳螂在爬行。
“是螳螂？”
一只很大的螳螂从博雅面前悠然自得地缓缓爬过。动作中，夏日里旺盛的生命力已经不见了。
“不知怎的，我觉得这只螳螂好像是在寻找归休之地。”
“怎么啦，博雅？今天晚上很伤感嘛。”
“晴明啊，如此看来，人和虫子尽管寿命长短不同，但其实都是一回事。”
“呵呵。这话怎么说？”晴明满面愉快的表情，看着博雅。
“满心以为全盛的夏日没有穷期，可不知不觉中盛期已经一去不复返。人也罢虫子也罢，都将老去……”
“……”
“甚至可能连安然终老都做不到，哪天忽然染上流行病，不就两腿一伸呜呼哀哉了？”
“嗯。”
“是得趁还活在世上的时候，将各种事情一一料理妥当，免得死到临头还留下牵挂啊……”
“比如说？”
“比如说啊，假使有一个女子，你在心中偷偷思恋着她，就应该明明白白把所思所想向她倾诉。”
“嗬，有了吗？”
“什么？”
“嗨，问你是不是有个这样的女子呀。”
“不，不是说我有，而是说如果有的话。”
“那就是没有喽？”
“不，我没说没有。”
“那么还是有喽？”
“晴明啊，我只是打个比方，并不是说有没有的问题。”
博雅沉下脸，端起酒杯送往嘴边。
“出什么事了吗，博雅？”等博雅喝干了酒，晴明问道。
“是出了……”
“哦，是什么事？”
“我听到了一个故事。”
“一个故事？”
“嗯。就是昨天，我有点小事，到藤原兼家大人府上去了，在那儿遇上了超子小姐。”
“是兼家大人的女公子吗？”
“嗯。”
“今年芳龄几何？”
“快二十岁了。人又聪明又美丽，简直是闭月羞花，比盛开的芍药还更有风韵。她好像对宫中的事情格外感兴趣，问了我好多各种各样的问题，表情看上去宛如天真无邪的童女。”
“呵呵……”晴明得意地微笑。
“不不，晴明，我不是去找超子小姐的。本来是去见兼家大人，可大人手头有事一时脱不了身，所以超子小姐就陪我聊了一会儿。”
“后来呢？”
“当时她告诉我一件事情，就是这个故事，让我感慨不已啊。”
“博雅大人，您听说过这件事吗？”
超子先这样问博雅，然后开始讲述那件事。
某个地方有一个男子。
这个男子身份尚说得过去，很久以来一直恋慕着一位家住豪宅深院、血统高贵的女子，然而始终难偿夙愿。虽然一心想同她结成亲密无间的关系，却总也得不到令人满意的答复，唯有时间无情地流逝。
“于是一天晚上，这个男子将那女子从深宅大院里偷了出来。”
由于酒力，博雅面上微微带着红晕。
男人背上负着那女子，急急忙忙地摸黑赶路。渡过一条叫芥川的河，就是原野。正巧月亮出来，周围的草丛中，星星点点地有些闪亮的东西。
夜露凝结在草叶上，为月光照耀，仿佛群星一般闪闪生辉。然而从未走出过深院一步的女子，却不知道那是什么。
“彼何物乎？”女子在男人背上问，那闪闪发光的是什么东西？可男人一心赶路，连答话的时间都没有。
每当女子芬芳的气息吹向自己的颈项，男人便觉得热血沸腾。自己的后背感受到女子的体温，几乎令他觉得痛楚。
不久，来到了传说中经常有鬼怪出没的一带，然而男人却没有觉察。不知从何时开始，月亮隐到了云彩后面，开始下起大雨来。
“那里正好有一座破屋。”
男人背着女子奔进去，顿时感到这座破屋似乎不同寻常。
他把女子推进内屋，拿着随身携带的弓箭，彻夜不眠守卫在门口。
不久，东方的天空渐渐开始泛白，就要天亮的时候——
“啊哟！”女子发出一声悲鸣。
他冲进内屋一看，只见女子踪影全无，只有那美丽的头颅滚在衣服上。
“女子被鬼怪吃掉了！”
男人涕泪横流，然而女子却永逝无归，再也回不来了。
“晴明，据说这个男子当时还咏了一首和歌呢。”
博雅于是放开嗓子念诵：
“这首和歌感人至深啊。”博雅叹道。
“这么说来，你懂得这首和歌的意思了？”
晴明红色的嘴唇上浮出愉快的微笑。
“当然懂啦。”
博雅生气似的噘起嘴巴。
“就是说嘛，晴明，这个男人是在哀叹，当时女子询问那晶莹闪亮的东西是什么，自己要是能在她死去之前哪怕只答复一句，说我的爱人啊，那东西叫作夜露，该多好呢？的确，人的生命就像夜露一样短暂而虚幻，转瞬即逝啊。”
“嗬！”
“对于一个不谙世事的女子来说，被男人负在背上连夜奔走在旷野荒郊，该是怎样一种心情？心中忐忑不安，怦然狂跳，脚底下星星点点地晶莹闪烁，女子一定会觉得自己仿佛置身宇宙中吧。”
在那个时代，宇宙这个词早已成立，用来指称时空。
中国的古书《尸子》中记载说：
上下四方曰宇，往古来今曰宙。
“下文呢？”晴明问。
“什么下文？”
“我是问你，后来怎么样了呀。”
“无所谓怎样不怎样。此话到此为止。”
“呵呵。”晴明抿嘴一笑。
“既无下文也无续篇，这时兼家大人驾到，故事便收场啦。”
“可是奇怪，你到兼家大人府上去干什么？”
“唔……”
“今天来，是为了兼家大人的事情吗？”
“难道这事又传到你晴明的耳朵里去了？”
“听说兼家大人五天前的晚上，在二条大道遇上百鬼夜行啦？”
“正为此事呀，晴明……”
博雅探身向前，说起事情经过。
五天前的一个晚上，藤原兼家步出自家宅邸，去会家住右京附近的某相好。他坐着牛车，有两名侍从跟随在身边。
转过神泉苑的拐角，上了二条大道向西而去。蹄声笃笃地行不多远，牛车忽然停下来。
“出什么事了吗？”他高声问道。
往外边看去，只见两个侍从连叫喊都忘了，浑身颤抖不已，目不转睛地紧盯前方。
“怎么啦？”兼家从牛车中探出头，朝侍从凝视的方向纵目望去。
“啊呀！”他几乎惊呼出声。只见一个身长约十丈有余的法师，从神泉苑尽处朝着这边走来。
法师的眼珠足有成年人的拳头般大小，黄黄的，宛似燃烧的炭火一般，亮得刺目。
那法师朗声高唱着诗一类的东西，阔步走来。
定睛一看，只见他头上熊熊燃烧着火焰似的东西，每当他开口高唱，口中便会闪闪发亮，吐出蓝色的火苗。
法师的周围，乱不成军的家伙一道走近了。
借着月光凝睇细看，那群家伙中，有长着马头、大如小犬的人，有脑袋下面紧接着两条腿的东西，有用双足行走的猫，还有许多奇形怪状的货色。
这肯定就是传说中的百鬼夜行！
兼家吓得似乎头发都变粗了，一把将两个侍从拉进狭窄的牛车。三人拿出平素专为避邪准备的《尊胜陀罗尼经》的纸片，紧紧捏在手中，屏息吞声，浑身乱颤。
法师的声音越来越近，停在了牛车前。
“噫嘻，奇怪呀。”传来法师的说话声，“此地分明有人气，可前来一望，却踪影俱无。”
三人吓得魂飞魄散。
竹帘被轻轻地掀起，法师巨大的脸盘伸了进来，扫视车中。
“里面也没有。”
由于《尊胜陀罗尼经》的灵验，异类看不见三个人的身影。
法师那两只黄色的眼睛炯炯生光，搜寻了一番。
“呜呼，可恨可恨。好久不吃人肉了，今日本欲大快朵颐……”
竹帘放下来，声音又从外边传来。
“既然如此，只好拿这牛来果腹了。”
话音甫落，乱不成军的小东西们似乎开始上蹿下跳。随后，牛的哀嚎之声大作。
透过竹帘的细缝，兼家朝外看去，只见蓝幽幽的月光下，那巨大法师手抱着牛头，龇牙咧嘴咬住牛颈，正在狂饮牛血。
牛身上密密麻麻地爬满众小鬼，正在大吃大嚼牛的皮肉。
不久，牛的哀鸣渐渐止息，只听见群鬼生吞活剥、猛啖牛肉的声响。
喀哧。咕唧。嘎巴。
这大约是法师用牙齿嚼碎牛骨的声响。
又过了一会儿，声响停息下来。
那法师的歌声又响起来。
那声音向着来时的方向渐渐逝去，一会儿便消失了，四周一片静寂。然而，三人连话也说不出一句，吓得动弹不得。
终于，兼家战战兢兢地掀起竹帘，朝外面偷眼看去。只见系在车轭上的牛踪影俱无，法师和小鬼们也杳然不知去向。
蓝幽幽的月光悄然倾泻在地上，照着大大一汪鲜血。
兼家在那儿一直等候到天际泛白，这才让两个侍从拉着牛车，好歹回到了自己家中。最终也没去相好家。
“事情的经过大体就是这样。”
博雅滴酒未沾，一口气讲了下来。
故事讲完，博雅将杯中丝毫不曾动过的酒一饮而尽，滋润一下讲得口干舌燥的喉咙。
刚才那只螳螂已经无影无踪了。
“那么，博雅，你是怎么知道这件事的？”
“这个嘛，晴明，是兼家大人本欲前去相会的那位女官告诉我的。”
“哦。”
“这位女官与从前曾多方关照我的一位老前辈是亲戚。她说是有事相商，派人来找我，三天前我去，她告诉了我这件事。”
“可为什么那位女官要找博雅你呢？”
“因为我和你是好朋友嘛。”
“哈哈。”
“这位女官非常担心兼家大人的身体。因为兼家大人派人送去和歌，说是染上了鬼魅瘴气，暂时不能前去相会。”
“嗯。”
“她问我能不能去看望兼家大人。说如果兼家大人身体情况令人担心的话，就把来龙去脉告诉安倍晴明大人，拜托他替兼家大人除去身上的瘴气……”
“所以你昨天去了兼家大人府上，听超子小姐讲了夜露的故事，是这样吗？”
“啊，是这么回事。”
“那么，情况怎么样？”
“什么情况？”
“兼家大人的情况呀。”
“我直截了当地告诉兼家大人，说是那位女官让我来的。因为我不善于隐瞒，觉得还是有什么说什么好。兼家大人非常过意不去。”
“后来呢？”
“他把经过告诉了我。他好像受到极大的惊吓，身体似乎欠佳。不过，他说已经没事了。”
“既然这样，不就结了吗？”
“哪里，不行啊。遇到百鬼夜行的人，几天后忽然暴死的情况不也很多吗？如果哪天早上，家里人起来一看，兼家大人在被窝里已经僵冷了，岂不连我也不好办吗？”
“不过，你看——”
“无论如何，晴明，你去见见兼家大人。见了之后，如果你说没事，那我也就没意见了。”
“唔，”晴明抱着胳臂思索，“也是啊。博雅，你看这么办怎么样？”
“怎么办？”
“我写一封书信，明天你拿去兼家府上交给他，好不好？”
“然后呢？”
“你请兼家大人当场看过这封信，然后再听听他怎么回答。”
“回答？什么意思？”
“你就问他：晴明的意思写在这里，需要把他喊来，还是怎么样？”
“哦。”
“如果兼家大人回答说不必来了，那么我也就不必去了嘛。”
“噢。”
“行吗？”
“行。”博雅点点头。
于是晴明啪啪地拍了两下手，呼唤道：“阿萩，阿萩呀——”
夜间的庭院中，一个人影倏然出现。
是个女子，唐衣长袍上点缀着赤紫色萩花，也就是胡枝子花图案。
“是。”
“对不住，我得写点东西，能不能麻烦你准备准备？”
“放在什么地方？”
“就放在这里好了。”
“是。”女子回应一声，便不见了。
“是阿式吗？”
“嗯。”
又喝了几口酒，那个叫阿萩的女子将砚、墨、水、笔、纸放在托盘上端着，从房屋的里间现出身姿。
“分明是在院子里消失的，可是重新登场，却是从里间出来的。对于阿式，我至今还没弄清是怎么回事……”
阿式，即指式神。
晴明在莫名其妙的博雅旁边研墨，拿起笔和纸，在纸上挥笔疾书，写完后细心地卷好。
“给，博雅。把这个交给兼家大人，听听他怎么作答。”
“噢。”博雅接过来，放进怀里。
“博雅，别的暂且不问，今夜月色难得如此之好，你带笛子了吗？”
“嗯。笛子我可是从不离身的……”
“好久没欣赏你的笛子了，吹一曲怎么样？一面忧虑着螳螂的末路，一面举觞对酌，大概不算俗不可耐吧。”
博雅满面飞红地来到晴明宅邸，是第二天入夜以后。
和昨天一样，与晴明隔席相对。在外廊内刚一坐定，博雅便嘟囔道：
“晴明呀，这事简直太奇怪了……”
“大概兼家大人说的是‘不必劳驾赐顾了’吧。”
“完全正确。兼家大人读了信，不停地搔着脑袋，说安倍晴明大人居然全都知道，太令人佩服啦。”
“他大概会这么说。”
“他还要我向你好好道谢，说感谢你关心挂念。”
“果然是这样。”
“晴明呀，究竟是怎么回事？我可一点都摸不着头脑。如果你不把谜底告诉我，今晚我无论如何也睡不成觉。所以就这么不请自来啦。”
“你从兼家大人那里什么也没听说吗？”
“兼家大人说，晴明大人一清二楚。详细情形要我向你打听呢。”
“哦。这样看来，还是得由我来说喽。”
“快告诉我吧，这次到底是怎么一回事？”
“这个嘛，完全是兼家大人自编自演的假戏啊。”
“假戏？”
“就是骗局嘛。”
“骗局？什么意思？”
“就是说，什么撞上百鬼夜行，什么巨大的法师把牛生吃下去之类，这些话都是胡编乱造的。”
“岂有此理。干吗要胡编呢？”
“就是说嘛，兼家大人大概又有新的相好啦。”
“新的相好？”
“是啊。大概他老早就在苦苦追求另一个女子，到了那天晚上忽然得到了令人满意的回音，不能去与那位你也认识的女官幽会了。所以就想出那么一个故事来。”
“啊？”
“那位受到冷遇的女官一定也心中有数，明白这话是无稽之谈。”
“既然如此，那位女官干吗还托我去做那些事情？”博雅不解。
晴明微微一笑。“因为你是个好汉子嘛。”
“我吗？”
“嗯。恐怕她猜想，如果拜托博雅，你就一定会把我拉扯进来。”
“……”
“我如果一去，兼家大人的谎言立即就会被拆穿。她大概是想把事情闹大，让兼家大人出出洋相。”
“可是……”
“总之，兼家大人既然回答说我不必去，就说明我的推测完全正确。”
“你信里都写了些什么？”
“唔，就是刚才告诉你的那些话呀。”
“但是我还有地方没弄明白。你怎么会知道这些情况？”
“我当然知道。”
“为什么呢？”
“超子小姐不是都告诉我们了吗？”
“超子小姐？”
“就是那位在原大人的故事呀。”
“在原大人？”
“在原业平大人的故事嘛。”
“搞不懂你在说些什么。”
“那个被鬼怪吃掉相好的男人，就是在原业平大人呀。”
“什么？！”
“近来宫中流行的话本，你没读过吗？”
“你指的是什么？”
“，蛮有意思的。这个话本里就有那个女子被鬼怪吃掉的故事。”
“可是，光凭这个，你又怎么知道兼家大人的话是谎言？”
“当然知道啦。”
“为什么？”
“这个故事还有后话。说的是业平带着女子出逃的途中，被堀河大臣发现了。”
“……”
“那位女子便是二条后。二条后的哥哥堀河大臣盘问试图拐带她出逃的业平大人，并当场把妹妹领了回去。可不愧是业平大人，他不说女子是被带回家去，而说是被鬼怪吃掉了，还把夜露也搬出来，甚至还作了首和歌，编出个美丽的故事来。”
“那么说来……”
“超子小姐全都知道，所以告诉你业平大人的故事，不露声色地让你明白，兼家大人的故事是谎话，叫你别让她父亲出丑。”
“哦……”博雅的声音听上去仿佛灵魂出了窍似的，“怎么搞的。原来是这么回事啊。”他那粗壮的肩膀彻底委顿下来。
“别泄气嘛，博雅。”
“我觉得，好像大家都拿我当傻瓜啊。”
“没那回事。大家都喜欢你，兼家大人、超子小姐还有我都是，所以大家都很关心你。那位女官其实也是喜欢你的。正因为喜欢你，才会老实不客气地利用你呀。”
“晴明，你大概是在安慰我，不过我并不开心。”
“没什么可开心的，但是也不必悲哀。你对大家来说，是一个必不可缺的人。对我来说也是。”
“嗯。”
“你真是一条好汉子。”
“我还是不开心。”博雅表情复杂地低声回答。
晴明无奈地搔了搔脑袋。
“喝酒！”
“喝！”
于是，两个人又悠悠地喝起酒来。
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