月明之夜,一位老者缓缓而行。
空气清冷而澄澈,月光将他的影子映在地上。
老者须发皆白,头发蓬乱地生长,眼眸如野兽一般发出黄色光芒。不过,那眸子倒也让人觉得亲近。
这老者便是芦屋道满。
此地是嵯峨野一带,空气中混杂着秋叶的气息。那不是绿叶的气味,而是在干枯前含着湿气的红叶的味道。
他是否在享受这秋叶的气息呢?
道满的嘴角似乎带着一缕微笑,轻轻上扬。
他穿着褴褛破旧的黑色水干,孤身一人,只是拖着自己的影子向前走着。
秋虫在唧唧鸣叫。
道满这一生都孑然一身,无牵无挂。
对于他而言,孤身一人游走于世间,究竟是觉得可悲,还是觉得自由自在?从他的表情中无法看透内心的想法。
一边走,道满一边看着那月亮。
“真是个让人酒兴高涨的夜晚啊……”他自言自语道。
走出两三步,道满停下了脚步。
“哎呀——”
就像在回应自己的话一般,他嗅到了某种香气。
“是酒吗……”
似乎有酒香传来。这气息混在秋日的树叶气息之中,若有若无,不过闻起来确实是酒的香气。
如同被这股气味吸引,道满又迈出了脚步。
往前走去,酒香时而浓重,时而淡薄。大约是吹着微风的缘故,那香气在大气中忽而浓郁,忽而稀薄。
即使如此,越往前走,那酒香就越发浓郁。
不久,在月色中,隐隐约约看见了一户人家。
四周勉强围了一圈墙垣,不过房屋十分简陋。墙中间有一块地方空了出来,看来那便是门了。
只是用一根竹棒从左边的墙上架到右边的墙上,并没有门扉。
在那看似是入口,却没有门板的地方,放着一口瓮。
瓮高约一尺半。看来酒香是从那瓮中飘散出来的,在夜色中四处弥漫。
道满往里面一瞧,果然,瓮中有酒,恰好装了七分满。
“这可让人难熬啊。”
道满说着弯下了腰,将瓮抱在手上,嘴对着边缘把瓮一斜。喉咙中咕噜咕噜地发出声音,他就这么对着瓮口喝了起来。
就在这时,月光下,似乎有什么东西在闪闪发光。
道满转过身子,将手中的瓮对准那闪光之物的方向。
咣的一声,有什么东西击中了瓮,随即掉到了道满的脚边。道满低头一看,是一支箭。
哗啦一下,他手中的瓮碎了,酒水和瓮的碎片稀里哗啦地散落一地。
“是谁……”
道满黄色的眸子瞪着箭飞来的方向。
“你、你是人吗?”
从屋子那边传来了问话声。
“哈哈哈。”道满笑着小声嘀咕了一句,“你看我是人吗?”
“啊,你说什么?”
下一支箭似乎又搭在了弓上。
“放弃吧。你射不中我的。”
道满的声音里毫无畏怯之意。
“什么……”
自不必说,持弓者的声音更加胆怯了。
“这酒是你的吗?”道满问道。
“是、是啊……”
从屋子的阴影里走出一位男子。他手中依旧拿着弓,拉满了弦。
“放下弓箭。你要是瞄准我放箭,我能躲过去。可你的手在颤抖,要是不小心放出一箭,我要躲就费功夫了。”道满说。
男子总算放下了双手。
“你,你真的是人吧?”
说着,那个人走到了月光底下。借着月光一看,那是个年约四十的男人。
“不、不是老虎吧?”
“你说老虎?”
“是啊。”
“我会是老虎?这日本国就没有老虎,唐土和天竺倒是有。”
听到道满的回答,男子总算相信站在那里的是人了。即便如此,他还是颤颤巍巍地走过来,站到道满面前。
男子的眼睛里满是血丝,瘦小的身躯也微微战栗着。
“你是有什么难处吧?”道满问,随即又说,“这酒既然是你的,就算是请我喝了酒。作为谢礼,你有什么难处,道满我来帮你。”
秋天的气息充满林间。
踏着落叶走去,脚下腾升起秋叶与泥土混合的气息。
那虽然是落叶,却不是枯萎落下的叶子,大多数叶子都是在行将枯萎前便离开了枝头。
叶子在飘零之后才枯萎,而那些挂在枝头的枯叶不会飘零,会一直牢牢地留在树梢上。
如果用人体来比喻的话,落下来的叶子还带着体液。
人的脚踩上去,叶子中便会渗出体液,那股气息就在林间飘散开来。
这天连一只猎物也没有找到。
即使不是鹿和野猪也好,以为至少会捕到貉子和山鸡才进山,没想到连猎物的影子都没看到。
明念背上背着箭,左手拿着弓,在森林里走动,时不时地将找到的蘑菇放进腰间的篓子里。
干脆不打猎了,专心捡蘑菇得了。
幸亏家里还有味噌。加上勉勉强强剩下的一点米,用味噌炖蘑菇,吃了多少还能滋补身子。明念这样想着。
能吃上这样的餐食,真足好歹也能恢复一点力气了。
如果有可能,他想捕点野兽或者野鸟,让真足吃一点更滋补的食物,可要是遇不上也没办法。不管箭术如何高明,没有猎物,他也是一筹莫展。
明念摘下缠在枝条上的山通草果实。这东西不错,味道甜甜的,真足一定会喜欢。
要是带了锄头,就能挖山药了,不过等树叶落得再多一点,树林里的视野变得更开阔也不晚。
明念本来是个佛像雕刻师,住在西寺,擅长雕刻如来和菩萨。可是六年前发生饥荒,他救了个因为饥饿倒在门口的女子。
这女子名叫红音。明念给她喝水、喂她喝粥,照料了她大约五天。红音恢复了体力,能走动了。在照料的过程中,他对红音生出了爱慕之情。女方对他也没有厌恶之意。
于是二人有了鱼水之欢,女子便怀上了孩子。
这样便无法继续留在寺里,明念离开寺院,与女子一同生活。
他在嵯峨野的深处搭建起一间小屋,与红音同住。
不久孩子出世了,是个男婴,夫妇二人为他取名真足。
在这之前,明念不曾杀过生,但现在开始宰杀野兽,把肉拿来吃,皮毛拿来卖,以此为生。
除了捕猎野兽,在春夏两季,明念会采摘山中的野菜,秋季则采食树上的果实和地上的菌菇。
在山间行走时看见好木材,就伐倒晒干,冬日里坐在地炉边雕刻木佛像。一个冬天能雕刻出两三尊佛像,然后出售。
有时,也有买了佛像的客人请明念制作刻着佛像的书信盒子。
红音在两年前离世了。明念开始独自一人照顾当时只有四岁的真足。
真足今年六岁,半个月前身体出现了异样。他高烧不退,还伴有手足疼痛。肠胃也不舒服,腹泻不止,吃不进东西。
勉强让他吃点东西,也会吐出来。可以下咽的只有凉水和热水。
真足眼看着消瘦下去,就像骨头上只附了一张皮,实在不像活生生的人。
最后,他几乎连话也说不出了。
手边的药没有一样能见效,问了从前熟识的僧人,也没问出结果。明念去都城取药,回来让孩子喝下,也不见效。
他甚至向神佛祈求,但孩子依旧不见好转。
到了这个地步,明念已经无路可走了。
这段时间一直陪着真足,他连聊以果腹的食物也没有了。
虽然想陪在儿子身旁,可如果自己饿得走不动,儿子同样活不下去。
明念为了找寻粮食,不得不进了山。
但即使没有捉到猎物,现在他也必须回家去了,因为儿子真足已经时日无多。
真足的母亲红音离世时,也是这样的情形。她是在明念进山找寻食物期间死去的。
所以,这次逗留在山里的时候,真足是不是也会死去呢?这个念头让明念惴惴不安。
在寻找猎物时,明念来到了从未踏足过的地方。
森林密不透光,在白日里也显得昏暗。就在明念犹豫着是否该回家之际,在不远处看见了一样东西。
那是一棵树,在阴暗的森林里朦朦胧胧地发着光。
“这究竟是……”
他定睛一看,那是棵樱花树。
粗壮的枝干上绽放着花朵,缀满枝头,犹如在发光一般。
不想在秋天这种时节,竟然也会有樱花开放,而且在明念看来,整棵树都在熠熠生辉。
明念走近那棵树,站在树干旁边。
“这可真是……”
他情不自禁地发出感叹,因为他看见了一样东西。
那便是佛。
从树根到明念头部高度的那一段树身,恰似一尊如来坐像。
树根四处伸展,树干如同瘤子一般隆起——这盘曲的姿态让樱花树看起来就像一尊如来坐像。盘腿端坐的如来双手相叠,放在两只脚的中间,手上似乎在结法界定印。
到底是怎样的因缘,才使这棵树长成了这般的形态?不论是人所为还是自然造化,在观者看来是佛,那便是佛了。明念如此认为。
从这一层面来说,眼前的就是佛。
“多么不可思议啊。”
他抬头看着樱花树,视线又往下落,发现了一样新的东西。
在佛的双手那里——结法界定印的手部有一处凹陷的地方,看起来像是人的手在结印。凹陷处的底部有一道巨大的裂痕,不如说像是一个洞。
明念凑上去嗅了嗅,从洞里升起不知是何物发出的香气。
那味道甜甜的,似乎在哪里闻到过。看来那里面有什么东西,才散发出了这股气味。
是什么呢?明念不安地将手伸进洞里。
要是里面有蛇或蜈蚣之类的毒虫,被它们咬了可怎么办?他一边担忧,一边用手掏了掏,指尖似乎触碰到了什么。
不是毒虫之类的东西,那是一样触感柔软的圆润之物。
明念将那东西握在手中,轻轻地将手收回来。
“这不是桃子吗?”明念自言自语。
说是圆润,那东西其实有点扁,约有一半是红色,另一半则带有紫色纹路。不管怎么看都是个美味的桃子,让人情不自禁地想咬一口,但明念却忍住了这个念头。
理由有两个。
其一,现在正是秋天。桃子生长的季节是夏天到初秋之际。不管怎么说,在这种深秋时节也不会有桃子,而且还是在这样的地方出现——在开着不合时节的繁花的樱花树洞里。
如果不是谁有意为之,为什么这里会有桃子呢?也就是说,这颗桃子莫非是有主人的?这是第二个理由。
不过,桃子现在在明念手里,不管它是谁的,带回去总不会吃亏。只是究竟为什么在这样的地方,会出现如同刚刚采摘下来的鲜桃呢?
带回去给真足尝尝吧。明念生出了这种念头。若是这桃子味道鲜美,真足也许能吃得下。
如此一想,明念便将桃子放进怀里。
这时一阵风吹来,呼呼地摇晃着樱花树的树梢。
风力并没有多么强劲,可是吹拂之下,樱花的花瓣随即开始飘零。
花瓣乘风而去,簌簌地飞向青空之中。
风停了,花瓣还是飘舞着,似乎发出窸窸窣窣的声音。就在明念注视之际,花已经一片不剩地落尽了。
多么奇妙的光景。
秋日里壮丽盛开的樱花自然奇妙,仅仅一阵风,花瓣便全部飘散凋零,也同样不可思议。
难道——
一个念头闪过明念的脑际。
不论是樱花不合时节地开放,还是忽然凋零,原因难道都在自己手中的桃子上?
不可思议的事情再次发生了。
明念将桃子带回去,给儿子真足赏玩。
“真好闻啊……”
闻着那香气,此前连话也不能说的真足忽然开口说了一句。
明念将桃子放进自己做的书信盒中,摆在真足的枕头边。
第二天,真足的脸颊眼看着红润起来,等到第三天,他就能喝进粥了,真如奇迹一般。
明念觉得,这都是桃子的功劳。
有怪事发生,则是在第三天的夜晚。
明念躺在真足旁边入睡后,听到了“喂……喂……”的叫声。他睁开眼睛,仔细倾听。
“喂,明念大人,明念大人……”
声音清晰可闻,是从外面的庭院里传来的。
明念走到外廊上,站在那儿看向庭院。
“喂,明念大人……”一个女子的声音说道。
他望向声音传来的方向,却没有看见有谁站在那里。
“明念大人……”
终于知道声音是从哪里传来的了。
庭院中有个人倒在了地上。至少一开始明念是这么认为的。
不过事实并非如此。那是一个女人,四肢匍匐在地上,犹如一只巨大的螃蟹。
“是谁?”明念问道。
沙沙——
那人向这边爬过来,情形越发显得怪异了。
她靠近这边后,在外廊下停止了爬行。
借着月光一看,地上是个穿着旧唐衣的女人。她保持着匍匐的姿势,抬头望向明念,那分明是一张老妪的脸。
究竟经历了多少年岁,人才会有这样一张脸呢?
脸上的皱纹如此之深,眼睛似乎埋在了皱纹里,不知是否能看见东西。
她犹如螃蟹一般用四肢爬行,似乎是因为腰部过于扭曲,如果不用手使力,就无法活动。
是妖怪吗?!明念想。就算是人,没有一两百年,也难以变成这样的形态。
“你是谁?”
被明念一问,那老婆子——老妪并没有立即回答。
“你来做什么……”明念再次发问。
老妪开口了:“明念大人,两天之前,您带走了森林里的某样东西……”
她的声音低沉而沙哑。若不侧耳倾听,只能看到嘴一动一动,几乎听不清那细微而苍老的声音。她口中一颗牙齿都没有。
“请将那样东西还给我。”老妪说道。
“是什么东西?”
“就是樱花树里的桃子。”
“我可不知道什么桃子。”明念开始装糊涂,“我也不知你从哪儿来,到底是谁,请你离开吧。”
明念回绝了她。二人又你一言我一语地重复着刚才的话。不久,老妪晃着长长的白发离去了。
然而,在第二天、第三天,明念一入睡,老妪便不知从何处冒出来,说着“请将桃子还给我”。
“若您不归还桃子,可是会发生骇人之事。”
她说的话令人毛骨悚然。
“骇人之事?”
“您应该知道吧。那位大人会放出老虎来……”
“老虎?”
“您应当知道其中的轻重。”
这样的事连续发生了五天。在第五天的夜晚,也就是昨晚,老妪又现身了。
“啊,那只老虎终于被放出来了。明晚就会来,请您逃走吧,这已经不是我能阻止的事了。放下桃子速速逃走,您或许还能保住一命。”
明念听了,还在继续装糊涂。
“我可不知道你在说什么。”
这是昨夜发生的事。
“原来如此……”
道满听完明念一席话后,应了一句。
隔着地炉的火,道满与明念相对而坐,明念身旁睡着他的儿子真足。
现在真足已经不必喝粥了,可以吃些普通的饭食和鱼肉,身上也添了些肉。今天中午,他还能撑着东西站起来了。
“桃子自古以来就是使妖魔退散、恶神远离之物。据说古时候,伊邪那岐被伊邪那美派出的黄泉军追赶,从黄泉国逃出来,经过比良坂逃走时,就是靠投掷桃子阻止了伊邪那美的追兵。这孩子病情不断好转,也极有可能是因为你得到了那颗桃子。”
听了道满的话,明念老实地点点头说:“是的。”
“不过,照你说的来看,这颗桃子可不是一般的桃子啊。”
道满盯着明念问道:“桃子在哪里?”
明念没有回答。
“行吧。”道满点点头,接着问:“不过,你的孩子真足在我看来还是十分虚弱,但应当没有性命之忧,那么,昨晚为什么没有把桃子还给那个女人?”
明念依旧沉默不语。
“为什么?”
道满再次发问,明念终于开口了。
“道满大人,您说的确实是事实,可是……”
“可是什么?”
“是因为那棵樱花树。”
“因为樱花树?”
“我从那棵樱花树中取出桃子后,樱花顷刻间就散尽了。”
“那又怎样?”
“那樱花在秋天也依旧开放,是因为那桃子的灵力吧。桃子被我拿走的一瞬间,花就全部败落了。要是也发生同样的事……”
“将那桃子给了老妪,真足的命就没了。原来你在担心这个啊?”
“正是。”
“这桃子现在在哪儿?”
“……”
“这可是个闻一闻气味,就能立刻使病情好转的桃子。你就没想过让孩子吃下去吗?”
“吃了反而让人惶恐……”
“还没有给真足吃啊?”
“是的。”
“但是,你也没扔了那个桃子?”
“……”
“你以前既然是佛像雕刻师,说明多少也读过书,看过一些经文吧。”
“是的……”
“这样的话,那桃子究竟是怎么回事,其实你也有头绪了吧?”
“……”
“你不说话,就说明多多少少知道了。”
被道满这样逼问,明念还是一声不吭。
“那么,老妪说的放出老虎的意思,你应该也知道。就算你拿着弓箭埋伏在这里,也毫无作用啊。”
“从前,素戋呜尊击退八岐大蛇时,就是将瓮里盛满酒给大蛇喝,灌醉它后,才成功击退了大蛇。”
“你想效法素戋呜尊,所以才在那里放了盛酒的瓮?”
“……”
“结果既没有蛇,也没有老虎前来,来的却是我这个不速之客……”道满笑着说。
“白费力气。”道满看着明念,说,“你逃走吧。”
“逃?”
“把桃子留下来,带上真足尽快逃命去。这样也许还能救你一命。”
“……”
“你不愿意?”
“……”
“你不会是打算等这件事平息后,将桃子占为己有,作为扬名的工具吧?”
明念没有作答。
“被我说对了?”
道满探出头,看向明念的脸。
“你既想救真足,又想要这个桃子。所以才进退维谷……”
明念依旧缄默不语。
“我不明白那桃子究竟为什么出现在这座山上,不过,你把桃子藏在了哪里?”
“……”
“如果你只是将桃子放在家里,这样非同一般的桃子,我也能很快发现。而且每天晚上过来的老妪也一样。她不知道桃子在哪里,所以才让你还给她。说吧,桃子到底在哪儿?”
道满说完这番话之后,明念看着他,扑哧一声笑了。
“您也想要这桃子吗?”
“可真敢说啊,你这小子。”
道满也笑了。
“不管怎样,你既然请我喝了酒,我就会帮你一个忙。但为此让我舍命去帮可不行。”
道满话音刚落,从外面传来了沙哑的声音。
“喂、喂,明念大人……”
将睡着的真足留在房间里,道满与明念来到了外廊。明念手握弓箭。
庭院里有一个巨大的螃蟹般的东西,正趴在地上抬着头。那就是匍匐在地上的老妪。她身上裹着破旧的唐衣样式的衣物,眼睛在月光下发着青光。
“老虎放出来了,马上就会来到这里。事已至此,已经无人能阻挡了。还请、请将那桃子……”老妪说道。
“那是蟠桃吗?”道满站在外廊上问道。
老妪抬头看向道满,问:“大人您是……”
“我是芦屋道满。这个人请我喝了酒,我就想着帮他做点什么,所以才待在这里。”
“没用的。无论是谁都……”
“我知道,那老虎就是看守蟠桃树鬼门的老虎吧。就算是我也无力应付。”
“您知道这件事?”
“昆仑山西王母的庭院里种着蟠桃树,听过相关传说的人自然了解。”
唐国的古书对此有所记载。西王母是玉皇大帝的妻子,也是西天的女神,居住在昆仑山上,那里有一处名为蟠桃园的果园。园里便种着蟠桃树,树身高耸,树顶冲破天际,盘曲的枝干向四面八方延伸了三千里。
这树九千年结果一次,枝条上结出的果实便是蟠桃。据说,吃了这果实便可以长生不老,与天地同龄。
蟠桃芬芳香甜,花瓣有八重,果实上有紫色纹路,果核则呈淡青色。蟠桃树枝的东北方位是鬼进出的方位,所以东北角便被称为鬼门。
这棵树由服侍西王母的两位神明把守,他们的名字分别叫作神荼与郁垒。两位门神捕捉进出鬼门的小鬼,投喂饲养的老虎。
老妪说的老虎被放出来了,就是指这只老虎。自然,要放出这老虎,是西王母下了命令。
“放心吧,蟠桃的确在这里。只是这明念将它藏起来了。”道满说道。
“是吗?果然是这样。”
“在老虎来这里之前,我有事要问你。为什么这里会有蟠桃树的果实呢?”
“不知还剩多少时间,我还是说说这事吧……”老妪说。
“往昔在这凡间,距今七百年前,在东胜神洲一个叫花果山的地方,有一只妖猴出生了,我们叫它石猴。因缘巧合之下,它去天宫侍奉玉皇大帝,被任命管理西王母的蟠桃园。可是这石猴好动得很,而且妖力甚高,自封了齐天大圣的名号,举止狂妄自大。一天,它随心所欲地摘了这九千年才结一次果的蟠桃,放肆地乱吃一通。而这天恰逢西王母召开蟠桃大会,闹得天宫天翻地覆……”
“唔……”
“我是侍奉西王母的七仙女之一——紫衣仙女。那一天,我们为采摘蟠桃大会所需的桃子去了蟠桃园。石猴这一闹,害得我们七人手中的七个桃子从天宫掉入了人间。我们分头去找寻自己弄丢的桃子,才来到凡间。可另外六个桃子都找到了,唯独我弄丢的桃子找寻不到。于是这七百年来,我便一直在找桃子。”
“七百年?”
“天上一日,地上一年,这么算来,在天宫还不足两年,可在人间已经过去七百年的岁月。在这凡间,我们与人一样,也会增长年岁,所以就苍老成这副模样了。可我又是天人,不论经历几个春秋都无法死去。在找到桃子之前,我也无法重返天宫,只能这样徒然地苍老,在凡间徘徊。”
“原来是这样……”
“前不久,桃子突然出现在凡间,从东方能看见那光亮,我想这便是我的桃子了,于是来到这里。”
“为什么之前一直没有找到?”
“我等下凡在人世间寻找桃子,是在天宫已过了三个多月之后。而在这人世间,岁月已经过了百年有余。来到此地,我才明白,我的桃子恰好掉落在幼小的樱花树的树根旁。下凡之前的近百年间,树干一直在成长,树根也在生长,就如同守护着那桃子一般,自然而然地将它包裹在其中。不知是偶然还是在何种神力的作用下,包裹桃子的树身长成了如来之形。桃子的确在这片土地上,我们是知道的,但桃子竟在如来之中,这一点连我们也难以察觉。因此倒是让那桃子避开了恶人与妖魔,实属万幸,可同时也让我无法看见它的所在了。”
“嗯……”
“这桃子要是留在人间,被哪个冒失的人吃了,或许又会出现一个如石猴一般的妖魔。所以,我必须尽快将它带回天宫……”
“确实如此。”
“恳请二位大人,将那桃子交到我手中。”
这位老妪——紫衣仙女说道。
道满看着明念,问:“你打算怎么办?”
明念没有回答。
这时,轰的一声,天上传来了风的低吼,那声音愈来愈响亮。
“看样子是来了……”
道满抬头望着天空,乌云开始翻腾,卷起旋涡,渐渐遮住了满天星辰。
明念咬着嘴唇,依旧默默无言。
“你下不了决心,就由我来给你作决定吧。”
道满将右手伸进怀中,取出一个小小的书信盒,盒盖上雕刻着佛像。
明念定睛一看,“啊”地发出了惊叹声。
“这,这是……”
“你这点心思,道满我还是看得透的。桃子无法被天宫的仙人看见,是因为樱花树干形如佛祖。既然如此,将桃子藏进雕刻有佛像的书信盒子里,也就能瞒过她的双眼了。”
道满打开盖子,从书信盒里放出了青色的光芒,十分美丽。
他左手拿着书信盒,右手将里面的桃子取了出来。
这时,黑云遮蔽了月亮,天上风声大作,呼呼作响。
道满蓬乱的头发被风吹得直立起来。照亮他脸庞的并不是月光,而是手中的桃子发出的光芒。
“可真美啊……”
道满一边的嘴角微微上扬。
“你、你打算怎么处置这桃子?”明念问。
“我道满就收下这桃子了。”
“你说什么?!”
“我不是说了要帮你吗。既然桃子在我手上,那老虎要袭击的就是我道满。你没有性命之忧了。”
“你在说什么?!”明念大叫,“这样的话,你会被老虎吃掉,丢了性命!”
听明念一说,道满哈哈大笑。
“在被老虎吃掉之前,我先吃了这桃子便是。”
“啊?!”
“吃了这桃子,我就长生不老了。既不会增长年岁,也不会被任何人杀死,哪怕是西王母的老虎也不例外。”
道满露出黄色的牙齿,脸上浮现出让人恐惧的笑容。
头顶上大风仍在呼啸,让人心悸的巨兽在天空中咆哮。有什么巨大无比的东西,在上空激烈地喧腾着。
云层裂开了。道满知道,从那裂缝里一定会有巨兽从天而降。
他笑了,张开大口,将右手握着的桃子送到嘴边,手却突然停了下来。
哈哈哈……道满又笑起来。
“我会吃它?”
道满说着,将桃子扔了出去。
桃子飞向庭院,朝紫衣仙女身上落去,她伸手接住了桃子。
“愚蠢,以为我道满真想与天地同龄?”
道满咧嘴一笑。
“要真是不死之身,可就尝不到美酒了。就算听到笛声,也不会觉得动人。生命有限的话,酒才美味啊。知道吗——”
道满望向庭院,那里出现了一位风姿绰约的女子。
那是一位身着紫衣的年轻女子,双手捧着桃子。她便是紫衣仙女了。
天空中覆盖着的黑云一点一点地消散。风停息了,庭院里重新洒下月光。
月光中,那位年轻女子伫立着,注视着外廊上的道满与明念。
“感激不尽……”紫衣仙女说,“多亏道满大人相助,桃子才找回来了。”
“……”
“为答谢您,若需要有人为您斟酒,无论何时都可以朝西天呼喊一句,‘紫衣仙女啊,快来陪我喝酒’。”
“行。就这么约定了。”
“不论何时都可以。”
仙女莞尔一笑。
“不过,明念的儿子真足总不会因为没了桃子,就丢掉性命吧?”
“自然不会。”
仙女向二人俯首后,身体轻轻地升到月光中,与缓缓而动的风一同升得越来越高。
就这样,紫衣仙女的身姿升到了月光中,不久便消失不见了。
空荡荡的庭院里,只有月光依旧。
“我得向您道谢啊……”明念说。
“不用道谢,我只是答谢你请我喝酒而已。”道满说。
月光之中,秋虫开始唧唧鸣叫。
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