菊花香气散发在秋日阳光中。
晴明的庭院开满了小小的浅紫色菊花。菊香正是从庭院传来。
杯中盛满的酒香和菊香融在一起，每啜一口酒，那难以言喻的美妙香气就会传人鼻中。
“简直像在喝着菊花……”博雅陶醉地说。
他徐徐咽下一口酒，再度说：
“晴明啊，秋意好像也随酒渗入了体内……”
博雅一副心醉神迷的样子，微微地左右晃着头，闭上眼睛。
安倍晴明宅邪，晴明和博雅坐在窄廊上，正在喝酒。
“我正巧找到好酒。”
中午过後，博雅让随从拎着一口盛着三轮酒的酒瓮，来到晴明住处。
晴明让蜜鱼和蜜夜准备了酒席，当场和博雅喝起酒来。
“不过，博雅啊，你来得正是时候……”
晴明将酒杯送至唇边。
“怎麽了？”
“老实说，过一会儿，某位大人的千金会来这里。”
晴明搁下酒杯说。
“什麽？！”
“我本来遣人去找你过来一趟，但听说你已经出门，本已打消此念。没想到你自己出现了……”
“喂，晴明。”
“什麽事？”
“你是不是对我做了什麽？”
“什麽做了什麽？”
“你是不是下了什麽咒，让我今天来你这儿？”
“我不会做那种事。”
“眞的？”
“大概是某位神只随便掷了骰子，凑巧让事情对上了。”
“是吗？！”
“难道说，是贵子小姐？”
“是的。”
“是她的话，大约十年前，我曾经教她吹笛，教了一年左右。”
“原来如此，难怪事情会这样。”
“晴明，什麽原来如此？”
“小姐今天来这儿，其实有点不方便。”
“什麽地方不方便？”
“听说她不愿意让我前往藤原大人宅邸。”
“是吗？”
“她似乎不想让别人知道我去过她那儿。”
“为什麽？”
“这个嘛，等小姐来了以後，你再问她吧……”
“有道理。可是，这件事和我有什麽关系呢？”
“据说小姐决定来我这里时，向藤原大人提到你。”
“她说什麽？”
“她说：如果是晴明大人宅邸，源博雅大人应该也经常造访吧……”
晴明模仿贵子的女人声，喃喃说道。
“好像是经常去没错，但这有什麽关系吗……”安时问。
“既然博雅大人和晴明大人交情很好，我的事应该也可以托晴明大人解决……”
据说贵子小姐如此回答。
“所以我才打算事先叫你过来。”
晴明说此话时，一旁传来声音。
“藤原安时大人已经到了。”
蜜虫站在窄廊欠身说。
“请他到这儿来。”
不一会儿，蜜虫带领安时出现。
安时的脸色极为憔悴。
他的年纪应该是四十多岁，看上去却像六十岁。
“安时大人特意亲自来访，眞是不敢当。”
晴明起身上前迎接。
“不用客气，是我自愿来的，您不用在意。”
安时如此说後，望向站在晴明身边的博雅，脸上浮出安心的笑容：
“博雅大人也在，我就更加放心了……”
“小姐呢？”博雅问。
“她还在牛车内。我认为带她进来之前，我必须先向你们说明许多事。在我说明事由时，不能让外人看到贵子，所以我让她在牛车内等着……”
“本来也可以由我造访贵府……”晴明说。
“不，不，晴明大人前来的话，太惹人注意。如果让外人知道贵子的事，贵子就太可怜了。今天用的牛车是借来的，而且我们一路上都按照方违规矩前来。即便有人看到我们，也只会认为是某家人私下造访晴明大人宅邸。没有人会知道是我和贵子前来。”
“我们进屋详谈吧……”晴明示意。
“不，就在这儿，这儿比较好。”安时指着窄廊点头说。
晴明和博雅在窄廊坐下，安时坐在两人面前。
安时换了端坐坐姿，目光来回逡巡晴明和博雅，开口说：
“事情是这样的：每天晚上都会出现一头野兽来吃贵子的脸……”
安时开始述说以下的事情。
大约七天前——
熟睡中的贵子在被褥中醒来。
起初她不明白自己为何醒来。不过，她立即察觉某种动静。
黑暗中，有某种东西在。
那东西蹲踞在黑暗中，屏住呼吸窥视着贵子。
贵子察觉那东西在自己右侧，想翻过身子和脸望向对方时，却发现不能翻身。她全身无法动弹。
咻……
咻……
贵子听见发自齿间的呼气声。
感觉有某种东西正窸窸窣窣朝自己爬过来。
她害怕得想叫出声，却发不出声音。
贵子心想，既然发不出声音，应该是做梦。但倘若是做梦，传来的呼气声和爬动声又未免太清晰。
那东西逐渐挨近。
过一会儿——
那东西抓住贵子的头发。
咻——
咻——
腥臭气息呼在贵子脸上，贵子感到右颊一阵剧烈疼痛。
原来是爬过来的东西正在咬贵子的脸颊。
喀呲、喀呲，牙齿撕咬的声音。
嘎吱、嘎吱，脸颊的肉从骨头剥离的声音。
咕叽、咕叽，咀嚼肉的声音；咕嘟、咕嘟，咽下肉块的声音。
这些声音都听得一清二楚。
因过度恐怖和疼痛，贵子终於不省人事。
第二天早上。
贵子醒来时，想起昨晚发生的事。
她举手去摸右颊，很烫。
她慌忙找出镜子查看，发现右颊有一块瘀青。
不过，右颊的肉完好无损，难道昨晚的事果然是在做梦？是不是右颊的瘀青处正在长出什麽不好的东西？因此才会做了那种梦？
贵子如此想着时，第二天夜晚又发生同样的事。
有某种野兽挨近，咬了贵子的脸後再离去。
夜里，贵子从睡眠中醒来。
全身无法动弹。
类似野兽的东西爬过来，抓住贵子的头发，呼出腥臭气息喷在贵子脸上，再大口咬着贵子脸上的肉，吃完後，离去。
醒来时，瘀青比之前更大更严重。
连续三天都发生同样的事，贵子觉得很恐怖，和父亲安时商讨对策。
安时传唤两名有武术本事的下人，让他们在贵子寝室前通宵守夜。
并让这两名下人携持刀与弓箭。
安时想，若果眞有野兽前来，可以让下人用箭射杀或用刀斩杀野兽。
然而——
守夜的两名下人也发生同样的事。
夜晚，两人突然听到贵子半睡半醒的呻吟声。
有个不知在何时也不知从何处进来的黑影，看似趴在贵子身上嘎吱、嘎吱地咬着贵子的脸。
两人想赶走黑影，身体却无法动弹。
头也不能动。若勉强挣扎扭动，身子反倒更僵硬，全身冒汗，滴滴答答落个不停。
两名下人拚命挣扎，终至昏迷不醒，到了早上，总算和贵子同时醒来。
“我们实在想不出其他对策了，只好来找晴明大人解决问题。”
安时如此说道。
“最近不仅是脸，连右肩、右臂都被晈，贵子憔悴得不成人形。事情到了这种地步，我们只能来拜托晴明大人。”
“原来如此……”晴明点头，“我大致理解您说的。总之，先让我见见贵子小姐。”
“唔，好。”
“蜜虫，你去……”
晴明刚说毕，蜜虫即消失踪影。不久，庭院左侧进来一辆牛车。
蜜虫代牛僮牵着一头黑牛。
牛车碾碎了秋天野草，麦秆香益发浓厚。
牛车被牵到晴明三人坐着的窄廊前，朝侧面停住。
透过帘子似乎可以看到窄郎上的人，於是牛车内传出女人的轻柔声音。
“博雅大人……”
“贵子小姐……”博雅低语道。
“原来您已经来到这里了？”
“是。你不用担心。事情交给晴明办，应该可以顺利解决。”
“小姐，能不能请你先让我看看野兽咬伤之处……”
“是。”
牛车内传出应声，贵子接着下车。
贵子毫不隐藏自己的脸，坚强地仰着头，站在小菊花丛中。
“噢……”
博雅不觉发出低声惊叹。
他看到贵子的右半边脸直至脖子全溃烂了。
让人看见这副模样，大概需要极大的勇气和决心。
“我能近前细看吗？”晴明问。
“没关系。”
贵子仰头笔直地望向晴明答道。
“失礼了……”
晴明光着脚，步下庭院，仔细查看贵子的脸。
“我能不能掀起右边的袖子……”
“随您的意。”
晴明执起贵子的右手，徐徐掀开袖子。
手腕、手肘、上臂直至肩头，整条手臂全露出。白皙如雪的肌肤留着无数被咬过的伤痕。
虽然上臂某些部位和手腕处还有些皮肤尚完好，但整条手臂几乎已全被咬痕覆盖，看似瘀青又看似溃烂，严重得让人不禁想别过脸。
“非常感谢。请你原谅我做了失礼的事。你现在回到牛车内也无妨。”
晴明扶着贵子，让贵子踏上牛车凳子，坐进帘内。
车内传出贵子强忍着的轻微低泣声。
“小姐，你可以回去了……”
“那、那，晴明大人，贵子她、贵子她……”安时说。
“我会在今晚帮小姐解决问题……”
“哦？！”安时叫出声。
贵子乘坐的牛车已经咕咚、咕咚地前行。
晴明回到窄廊，边坐下边说：
“安时大人，请您留在这儿。我还想请教您一些事……”
“您尽管问……”安时身子采前答道。
大概在晴明的口气中听出希望，安时的声音变得很兴奋。
“晴明啊，小姐那副样子实在令人不忍。如果能解决，你就帮个忙吧。”
博雅皱着眉头说。
“安时大人，最近有没有男人前往贵子小姐住处？”
安时突然沉默下来。
“有吗？”晴明再度问。
“有、有。”安时点头，“是平家盛大人。”
连没有问的事也说了出来。
“这次的事情之所以希望保密，最大的原因正是他吧？”
“是，是的。”
安时似乎下定决心，答得很快。
“如果贵子怀上家盛大人的孩子，家盛大人和我两家可以结为亲家，对我家来说受益很多……”
安时坦承。
“对了，安时大人在四条往西的西京有一间佛堂吧？”
“唔，嗯。”
“佛堂里安放的是些什麽佛像呢……”
“中央是阿弥陀如来，左右并排着文殊菩萨和如意轮观音……”
“阿弥陀如来的右侧……面对左侧的佛像是哪一尊呢？”
“右边安放的是如意轮观音座像。”
“如意轮观音像是什麽时候安座的？”
“贵子刚出生那时安座的，大约二十年前吧……”
“贵子小姐刚出生那时？”
“嗯。贵子刚出生时，体弱多病。为了保佑她能健康成长，我拜托佛像师雕刻了一尊佛像，正是那尊座像。”
“那时做了什麽吗？”
“做了什麽是什麽意思？”
安时说到此，突然想起某事似的。
“对了，那时把贵子的脐带放在如意轮观音泥胎内了……”
“如果仅是这样，或许我在今晚便能解决问题。只是，看情况而定，说不定事情会变得更棘手……”
“棘手？”
“不，事情还未发生，我们先不用担心。今晚就让我和博雅大人通宵守夜吧……”
“博雅大人也一起去吗？”
“是。”
晴明代博雅点头。
“那、那麽，两位大人今晚要到贵子那儿……”
“不。我们不是前往贵子小姐的寝室。我们要去的地方是佛堂……”
“佛堂？！”
“是。”晴明点头。
安时回去後，博雅问晴明。
“喂，晴明，我也去吗？”
“有什麽不满吗，博雅？”
“不是不满。如果为了贵子小姐，夜里到哪里我都不会抱怨。”
“那，今晚就走吧……”
“唔，嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这麽决定了。
晴明和博雅躲在佛堂暗处。
佛堂中央有佛坛，上面安放三尊佛像。中央是阿弥陀如来。右边是如意轮观音，左边是文殊菩萨。
两人藏身在三尊佛像背後。
他们在日落时分进入佛堂，已过了将近两个时辰。
“不过，眞的会来吗？晴明啊。”博雅低声问。
“当然会来。”
“你说会来，来的到底是什麽东西？”
“是啊，来的到底是什麽东西呢？”
“你知道吧？晴明。明明知道，却故意不告诉我……”
“不，不是明明知道却故意不告诉你。而是我大致猜到眞相，只是不知到底谁会来。”
“你现在说‘谁’会来？那麽来的是人吗……”
正当博雅刚抬高声音时，晴明“嘘”了一声。
“来了。”晴明道。
博雅把话吞回肚子，默不作声。
过一会儿，响起佛堂门扉开动声，青色月光射进佛堂。
嘎吱。
嘎吱。
有某物进入佛堂。
“是人……”
博雅蠕动嘴唇说。
那人走到三尊佛像前止步，似乎在仰望佛像。
“噢噢，不甘心哪……”
低沉声音响起。
那声音虽然沙哑，明显可以听出是女子嗓音。
“可悲哪，可恨哪……”
嘎吱、
咯吱、
佛坛发出响声。
进来的人——那女子似乎正爬上佛坛。
“贵子，你这个混蛋。我要让你活着受辱。”
声音响起後，紧接着传来这样的声音。
喀、
嘎、
咯吱、
嘎吱。
“你竟然、竟然瞻敢夺走家盛。你竟然、竟然胆敢偷走家盛……”
博雅悄悄地伸长脖子看，月光中，爬上佛坛的女子紧紧搂住如意轮观音像侧面，正在用牙齿咬着佛像的脸。
“啊！”
博雅情不自禁发出低叫声。
瞬间，啃咬物体的声音消失，佛坛上的女子停止动作。
“有人在吗……”
女子以沙哑声音轻轻问道。
“有……”
博雅点头，应声站了起来。
“我名叫源博雅。听说藤原安时大人之女贵子小姐在夜间遭灾障，为了确认此事而藏身在此。请您原谅……”
博雅毫不犹豫地报上自己的姓名。
“噢，你看到了……”
女子说。
“你看到我现在的模样了……”
女子发出嘎吱声地动了。
女子身上的衣裾在月光中翩翻，她从佛坛上滚落，发出响声。
“噢噢，被看到了。我这副可耻的模样被看到了……”
女子爬到墙角，把身子蜷缩得如石头那般，放声大哭起来。
“呜呜呜……”
晴明和博雅站在女子面前。
“你为何做这种事呢？”晴明问。
“平家盛大人本来每夜都到小女子康子的住处。自从开始去那个女人，去贵子的住处後，小女子夜夜独守空闺……”
女子边哭边道。
“所以我拿这尊佛像代替那女人，每晚每夜都来啃咬。这是那女人出生时制作的佛像。这是那女人的替身……”
“这不是替身。”晴明说。
“什麽？！”女子发出细微叫声。
“这尊佛像的泥胎内，放有贵子小姐的脐带。如此一来，您便是透过这尊佛像向贵子小姐下咒，实际上在贵子小姐脸上留下了咬痕……”
“怎麽可能……”
“是事实。”晴明道。
女子听後，停止哭泣，尖声笑出。
“是眞的吗？若是事实，那眞是大快人心。我的咬痕留在那女人的脸上，她的脸已经烂了吗？那眞是太好了……”
女子连声说“太好了”、“太好了”，摇摇晃晃地站起身。
“太好了……”
女子收声大笑，晃晃悠悠地往前迈步。
她从敞开的门扉走至佛堂外的月光中。
博雅正打算迈开脚步往前追时，晴明轻轻按住博雅的肩膀，微微摇头。
“是啊，晴明。我明白。这是我们无能为力的事……”
博雅微微收回下巴点头。
两人在喝酒。
在窄廊上喝酒。
此刻是夜晚。
菊花散发着香气。
酒也散发着香气。
“那以後，贵子小姐应该没事了吧？”博雅问。
“嗯。”晴明点头，“我们已经将贵子小姐的脐带自如意轮观音泥胎取出……”
之後，两人又默不作声地喝酒。
“晴明啊……”博雅似乎想起某事，开口说。
“什麽事？博雅。”
“你怎麽知道如意轮观音被当作贵子小姐的替身，被下了咒呢？”
“因为我知道安时大人有一间佛堂，也知道里面供奉了三尊佛像。”
“可是，仅仅知道这事，也不可能看穿眞相。”
“我是看了贵子小姐肌肤上的咬痕才明白。”
“什麽？！”
“那些咬痕只出现在右边的脸和右手臂，不是吗？”
“确实是，可是，光凭这点就能知道吗？”
“嗯。”
“为什麽？”
“因为中央是阿弥陀如来，右侧是如意轮观音座像。如此一来，如来挡住左侧，对方也就咬不到如意轮观音左侧了。”
“原来如此。”
“细看手臂的咬痕，可以看出那是人的牙齿咬的，再说，有些地方没有留下咬痕。”
“哪里？”
“额头上部，上臂，还有手腕……”
“什麽意思？”
“如意轮观音头上戴着宝冠，因此咬不到额头。在右上和右手腕，不也戴着臂环吗？换句话说，那些地方也咬不到，因此没有留下咬痕。我听到贵子小姐的脐带放在佛像泥胎内时，就确定了眞相。只是，我仍不知道到底是谁做的……”
“唔。”
“至於那女子是谁，住在哪里，这些问题都不是我们应该去追究的……”
晴明感慨地说，啜了一口酒。
“晴明啊……”
“怎麽了？”
“人心的问题眞是很难解决……”
“嗯。”
“到底该怎麽做，又该做些什麽，完全没有答案……”
“嗯。”
“人大概会为了这种没有答案的人心问题，终生都活得手忙脚乱吧。”
“大概吧。”
“这样活着好像很寂寞，不过，又好像有点松了口气的感觉……”
“博雅啊，你吹笛给我听吧。”晴明说。
“嗯。”
博雅点头，搁下酒杯，从怀中取出叶二。
他把笛子贴在唇上，吹了起来。
笛声滑进菊香中。
七天後，鸭川河面浮出一具看上去二十三、四岁的女子屍体。只是，没有人知道那具屍体到底是谁，又住在何处，於是将屍体埋葬在鸟边野。
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