据说起初传来这种声音。
“我来迎接了。”
藤原家盛在被褥中听到此声音。
时值深夜。
家盛虽然听到声音，但他仍在梦中，一时难以分辨到底是梦中的声音，还是现实的声音。
“眞是出落得非常标致。我等了这麽久还算值得。”
再度听到同样的声音时，家盛总算从睡梦中醒来。
嗡……
嗡……
嗡……
他听到低沉幽微的声音。
黑暗中，有无数闪闪发光的细小东西在动。
那东西发出金黄色亮光。
有金色、银色，闪闪烁烁。
而且不只一两个。十个、二十个，或许更多。
“迎接？”
“是。”
“接谁？”
“接那智小姐……”
那智是家盛的女儿，今年将满十四岁。
“我来带那智小姐走。”
“什麽？！”
这时，躺在被褥里的家盛终於起身。
原来这不是梦。
有个身穿黑色公卿便服、头戴乌角巾的老人，蹲坐在枕边暗处。
是个身材粗短得如同岩石的老人。
老人正以突出的大眼睛炯炯有神地望着家盛。
“你、你是……”
“正是您叩拜过的菩萨。”
“菩、菩萨？”
“是。”老人点头。
老人四周漂浮着许多豆粒大小、发出金黄亮光的东西。
嗡……
嗡……
嗡……
正是这些在半空飞舞的小东西发出嗡嗡声。
家盛眯起眼睛，凝神一看，原来那些小东西竟然是菩萨。菩萨乘着小云朵，正在老人四周缓缓飞舞。
“五年前，我说想带走那智小姐，当时家盛大人说，那智还小，五年後再来。今天正好是第五年。”
五年前，那智刚好九岁。
“这五年来，我好不容易才活到今日，但不久也将离世。您看，在我四周飞舞的这些东西正是徽兆……”
老人望向那些乘着云朵，发出嗡嗡声，正在自己身边飞舞的东西。
是那些发出金银光芒的小菩萨。
“总之，我的时日已经不多。如果您不趁现在兑现诺言，恐怕又会滋生众多麻烦事……”
听到这句话，家盛终於记起五年前发生的那件事。
“他记起什麽事？”
安倍晴明喝乾杯中酒，如此问。
地点是晴明宅邸的窄廊。
晴明和源博雅相对而坐，正在喝酒。
时值夜晚。
黑暗中飘荡着藤花的浓郁香味。
式神蜜虫手持盛酒的瓶子，再度为晴明的空酒杯斟入酒。
月光中，缠住松树的藤蔓悬挂着好几串盛开的厚重藤花。蜜虫的身体以及呼出的气息中，都散发出与藤花同样的甜香。
“就是说，五年前那件事啊……”
博雅将手中的酒杯送至唇边，一口喝乾。
“到底是什麽事？”
“是这样的……”
博雅搁下酒杯，开始说明事情。
五年前——
朝廷赐给藤原家盛一块土地。
那块土地位於东市东方，面对西洞院大路，荒废已久。
家盛雇人平整土地後，盖了宅邸。
土地内有一汪池，家盛填平了一半池，留下另一半。
待诸多仪式结束，家盛立即搬进宅邸，不料竟发生怪事。
宅邸中经常出现蛇。
有虎斑游蛇、蝮蛇、日本锦蛇等，各式各样的蛇在宅邸内爬来爬去。有时甚至在家盛睡觉时，爬到他脸上。
夜里——家盛察觉脸上有既滑又冷的东西在爬动，不假思索伸手去摸，结果抓到一条粗壮的日本锦蛇。
出入宅邸的侍女中，也有人遭蝮蛇咬而丧命。
下人每次发现蛇时，都会加以捕杀再扔到宅邸外，蛇的数量却总是不减。
“家盛宅邸有鬼怪作祟。”
“那是蛇宅呀！”
人们在背後如此流言蜚语。
有时在白天也会突然白头顶屋梁上掉落一条日本锦蛇。
在屋内也无法安心走动。
家盛有个女儿名叫那智，那时刚满九岁，她身边出现的蛇特别多。
对那智来说非常危险。
刚好剩下的一半池塘岸边有座小佛堂，里面供奉一尊三寸大的观音菩萨陈。
有块巨大岩石半边沉入池中，另半边留在岸上。佛堂就盖在这块大岩石旁。
佛堂很陈旧，但雨水还不至於滴落到佛像上，因此家盛只修建一部分，几乎原封不动地留在原地。
家盛请来比叡山的和尚，在佛堂前祈求菩萨能平息蛇祸。
结果，当天夜晚，有个男子出现在家盛梦中。
那男子身穿黑色公卿便服，头戴乌角巾，身材粗短得如同一块小岩石。
“家盛大人，您托人向我祈愿了吧。”男子在梦中说。
“你是谁？”
“我是佛堂主人。”
“那您是观音菩萨？”
“也可以这麽说。如果您拜托我做的事是平息蛇祸，我可以略尽棉薄之力。”
“眞的？”
“不过有关於此，我想和您约定一件事。”
“您尽管说……”
“等事成之後，蛇祸不再出现时，我想要谢礼。”
“是金钱吗？”
“我不要钱。因为我不需要金钱。”
对方说的很有道理。
“那您想要什麽？”
“您有位名叫那智的女儿吧？我想娶她为妻。”
“可是，那孩子只有九岁。”
“我可以等。您要我等多久……”
“好的。五年後，那孩子将满十四岁。那就等到她十四岁时，您看如何？”
因为是在梦中，家盛随口就答应了。
“那麽就等那智十四岁那年，我再来接她。到那时为止，长尾麻吕的事就交给我吧。”
说完，那男子便消失了。
第二天早晨醒来後，家盛仍记得梦中的事。
“反正只是一场梦……”
家盛没将此事放在心上，不过，第三大起，宅邸就不见蛇的踪影。
到底是出现在梦中的男子做了什麽，抑或蛇自然而然地消失——有关这点，家盛也不甚清楚，总之，蛇不再出现终究是好事。
之後，无论蛇的事或那个梦，家盛全忘得一乾二净——
“到了第五年，那男子变成老人再度出现在他梦中，这就是我刚才说的那件事，晴明……”博雅道。
如此说来，五年前的事不是梦境？
还是此刻也只是在做梦而已？
家盛茫然不解。
“那麽，我明晚再来。请您千万别忘了五年前的诺言……”
老人的身影逐渐淡薄。
“您、您等等……”家盛慌忙阻止，“我到底该怎麽做……”
“您只要向那智小姐说明缘由，再做好婚礼准备……”
“可、可是……”
“我为了制住那个长尾麻吕，已经精疲力竭，您看，我变得这麽老。请您务必守约……”
老人的身影更加淡薄，不久，忽地消失踪影。
老人四周嗡嗡飞舞的众菩萨也同时消失。
然而，第二天，家盛什麽都没做。
早晨醒来时，家盛心想，昨晚的事大概只是一场梦。
他搬来此地正好届第五年——内心在不自觉中浮出至今为止遗忘的事，因此才做了那个梦吧。
如果不是梦，老人在今晚应该还会出现。到时候再决定该怎麽办。假如此刻慌忙去准备什麽，万一今晚什麽事都没发生，他一定会成为世间笑柄。
如此，到了夜晚。
家盛熟睡时，那声音再度响起。
“家盛大人，您准备得如何了……”
家盛睁开眼睛，撑起上半身时，老人已经坐在枕边。看上去明显比昨晚更衰老，身体似乎也缩小了一圈。
“您向那智小姐说了吗……”
“这、这个，还没有……”
“还没有？”
“不，我、我以为这只是做梦……”
“是做梦也好，是现实也好，诺言就是诺言，看来您似乎不明白必须遵守诺言这件事。”
“是、是……”
“您或许还没察觉，那智小姐本来就和蛇有缘……”
“和蛇有缘？”
“她是巳年巳刻出生，您的宅邸又建於皇宫巳位。您要知道，这些事和这回发生的事并非毫无关系。”
嗡……
嗡……
那些金光闪闪的金银菩萨又在老人四周飞舞。
“如此下去，那个长尾麻吕就会对那智小姐……”
“长尾麻吕？什麽意思？长尾麻吕到底是谁？！”
家盛哀求地问，老人只是浮出悲伤表情望着家盛。
老人的身影比昨晚更快变得淡薄。
“喂，老人家，请您……”
“已经太迟了。我此刻光是出现在这里，似乎已让我力竭难支……”
老人的身影更加淡薄，逐渐缩小。
“这、这……”
“很遗憾。太迟了，太迟了……”
老人的身影终於消失。
那些豆粒般闪闪烁烁的菩萨也同时消失。
“结果，晴明啊，据说自那晚以後，老人就不再出现。”博雅说。
“那不是很好吗？”
“一点都不好啊，晴明。”
“怎麽了？”
“虽说老人不再出现……”
“宅邸内又出现蛇了吗？”
“是啊，晴明。家盛大人宅邸内又出现蛇了。你怎麽知道？”
“事情大约都如此。”
“而且蛇比之前更多。”
虎斑游蛇在地板上爬来爬去。
人在屋内走动时，日本锦蛇会啪嗒、啪嗒掉落。
柱子上缠着蝮蛇。
“之後啊，晴明，家盛大人怎麽想都觉得很奇怪，派人去调查，结果得知三十年前有人住过宅邸兴建之处。”
“是吗？”
“当时也因为蛇太多，众人束手无措，最後在池边盖了一座小佛堂，里面供奉观音菩萨像。”
“唔。”
“他们每天念诵《观音经》，据说蛇的数量减少了，但还是会出现。最後搬到别处，那地方就成为皇上的土地。”
“五年前再赐给家盛大人？”
“嗯。”博雅点头，再小声道，“而且这回又发生更糟的事。”
“怎麽了？”
“好像有什麽东西附在那智小姐身上。”
“原来如此。”
“蛇再度出现的第三天，那智小姐变得很怪。”
“怎麽怪？”
“听说那智小姐在大白天潜入池内。”
“潜入池内？”
“下人发现了，跑去叫她。那智小姐回头时，嘴里竟叼着一只青蛙。小姐在池内捉青蛙，捉到後就直接生吃。”
“唔。”
“带小姐进屋後，小姐口中竟发出男子声音，说了怪话。”
“说了什麽？”
“说自己不是那智，是长尾麻吕。”
“唔。”
“还命下人每天都要捉十只青蛙给她。她说要吃青蛙……”
“家盛大人照办了吗？”
“起初没有照办。但不捉青蛙的话，那智小姐会大吵大闹。她不用手就在地板或庭院爬来爬去，为了捉青蛙，还要潜入池内。家盛大人实在受不了，只好命下人捉青蛙给小姐……”
小姐起初很怕蛇，被“某种东西”附身後，就不再怕蛇。蛇也不会去咬小姐。
不仅如此。
那智小姐甚至主动接近蛇，让蛇缠在自己身上。
“听说有天早上，她身上缠着将近三十条蛇，睡在被褥内。”博雅压低声音道。
“那智小姐的‘智’，念音和蛇一样。小姐大概和蛇有缘吧。”
“智？”
“自古以来，‘ち’就是蛇的意思。山楝蛇的‘蛇’，往昔的发音是‘ち’。上古时代，三轮山的神就是蛇身，神名叫‘大己贵神’。名字中都有个‘ち’音。”
“唔，唔。”
“蛟的读音也有‘ち’，这也是‘蛇’发音的‘ち’。巳年巳刻出生，名字里有个‘蛇’音，而且住在皇宫巳位，怎麽看都会招引蛇吧。”
“晴明啊，虽然我不清楚细节，总之，家盛大人现在非常伤脑筋。”
“你说这话的意思，是要我去一趟？”
“是啊。昨天家盛大人来拜托我，问我能不能设法解决……”
“这倒不难解决……”
“你愿意去吗？”
“博雅，你受人之托，等於我受人之托。”
“晴明……”
“那，我们明天去看看吧。”
“嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这麽决定了。
蛇多得无法数计。
无论庭院、地板、柱子，到处都有大大小小的蛇在爬来爬去，或缠在一起。
“比听说的还严重。”晴明道。
“晴明大人，您终於大驾光临。您要是不来，我打算今天就搬出宅邸，赶紧逃走……”
家盛哭丧着脸说。
“那智小姐呢？”
“请跟我来。”
跟在家盛身後进入宅邸一看……十三、四岁的小姐正坐在里屋，四周都是蛇——长虫。
小姐仰望晴明和博雅，发出男人声音说：
“没用的阴阳师来了吗？”
小姐四周的蛇随声音同时刷刷地扬起蛇头。
“不久之前，我就听说要请哪儿的阴阳师来帮忙，一直很期待呀。”
“哪里哪里……”
晴明微笑着把手伸入怀中，取出一条金光闪闪的二尺余细绳。
“那是什麽？”小姐用男声问。
“云居寺有一位名叫净藏的大人，我向他要了他常年身穿法衣上的线，再捻成这样。”
晴明用指尖挟住那条细绳，在细绳另一端系了个结。
所有蛇都刷刷地向晴明一行人爬过来。
“喂，晴、晴明，没关系吗？”博雅问。
“博雅，取出叶二。”
“叶、叶二？”
“别罗唆，快！”
博雅从怀中取出叶二，晴明同时将细绳扔向地板。
所有蛇头都转向，瞪着落在地板上的细绳。
“事前已做好一切法术。现在只要有个动因就行。博雅，用你的笛子当动因，快吹！”
“好、好的。”
博雅将叶二贴在唇上吹起。
叶二流泄出柔滑音色，宛若发出亮光的风。
笛声刚响起，落在地板上的金细绳像蛇那般，扬起系了结的那一端，正如蛇头。
博雅吹笛时，那细绳和着笛音，像蛇一样在地板上爬行起来。
在地板上爬行的细绳往外移动。
此时——
“这、这是？！”
家盛情不自禁发出惊叹。
小姐四周的所有蛇都随着细绳的动作，同时爬行起来。
蛇跟在爬行的细绳後。
细绳从地板爬至窄廊，再爬至庭院，所有蛇也跟着爬至庭院。
其余蛇自天花板扑通扑通掉落，同样跟在细绳後爬行。地板下也爬出无法数计的蛇群。庭院岩石後和松树枝上也出现蛇，掉落在地，跟在细绳後往前爬行。
“家盛大人，能请人打开大门吗？”晴明道。
“谁、谁赶紧去！去、去打开大门……”家盛大喊。
大门被打开。
细绳爬出大门。
数量惊人的蛇群跟在细绳後。
那数量不是一百条或两百条。或许有一千条、甚至上万条。
过了一会儿，众多的蛇全跟在细绳後爬出大门。
“这、这不会有事吧？”家盛问。
“大街小巷的行人可能会大吃一惊，不过您放心，那些蛇不会危害人。”
“到底会怎样？那些蛇会怎样？”
“会爬到鸭川河滩，然後四散而去。这就结束了。剩下的是……”
晴明望向那智小姐。
“唔，唔……”
小姐正在用男人声音呻吟。
“嘶、嘶！”
有时会露出白皙牙齿，吐出腥臭气息。
“晴明啊，你打算怎麽办？”
博雅已经停止吹笛，不安地问。
“要来硬的，还是用软的说服呢……”
晴明走向小姐，站在她面前。
“这样一来，你就无法可施了。”
“有。我还能做许多事。比如让这个女子赤身裸体走在街上，让她在众人面前拉屎，我还能让她在众人面前吃她自己排出的粪便。”
“这样做也毫无意义。”
“有。只要那个男人因此而痛苦不堪，我就很高兴。”
“我不会让你得逞。”
“那男人命人埋掉我，杀了我。我一定要对这宅邸和那男人作祟。刚好宅邸内有具和我缘分不浅的躯体。正好可以利用她代替我的身体。”
“你这样做也白费心力。”
“我在五年前就打算作祟，是跳麻吕妨碍我。”
“跳麻吕？”
“我和他一直以来都在这池里共同度日。”
“是吗？”
“那家伙住在佛堂底下，和菩萨一起接受供奉，结果获得神力。那家伙看中这女子。为了得到这女子，他以妨碍我为条件让家盛许了诺。不过，那家伙已经死了，再也不能和我作对。”
“还能作对哦。”
“你说什麽？”
那智还未说完，晴明已经将藏在右手的东西抛进她口中。
“你、你做了什麽……”
接下来，那智已说不出话。
因为晴明伸出右手堵住她的嘴。
“我刚才取出细绳时，同时也取出这东西，只不过藏在手中而已。”晴明道。
那智站起身想挣扎，无奈她的力量只有十四岁女子那般微弱。
她没法挣脱晴明的手。
那智的挣扎产生变化。
她本来想从晴明的手臂中挣脱，此刻却看似痛苦得满地打滚。
这时，屋内发出响声。
整栋房子像遇到地震那般摇晃，柱子和横梁的接合处发出互相挤压的咯吱声。
“晴、晴明？！”
“放心，博雅，马上就停。”
晴明说的没错，过一会儿，宅邸停止晃动，那智也在晴明怀中安静下来。
晴明让那智仰躺在已经毫无蛇影的地板。
“再过不久，她应该会醒来。先让她躺在这儿休息吧。”
晴明从那智口中取出一张小纸片，说道。
“晴明，那是什麽？”
“孔雀明王的眞言。”
晴明说毕，展开纸片。
纸片上写着梵文：
在天竺，孔雀是专门吃食毒虫和毒蛇的灵兽，也是守护佛教的明王之一。
“我们到那边看看。”
晴明走下庭院，来到那座佛堂旁。
他让下人寻找佛堂地板下，找出一只比人头还大的蟾蜍屍体。
屍体四周聚集了众多金蝇、青蝇，正在嗡嗡飞舞。
“这正是在跳麻吕四周飞舞的那些东西的原形。跳麻吕说自己是菩萨，家盛大人才会把牠们看作乘着云朵的小菩萨。”
晴明如此说，再微微颔首接道：
“一切都结束了。博雅，我们走吧……”
话还未说完，晴明已迈开脚步。
博雅在後面追了上去。
数日後，家盛命人挖掘宅邪地板下，出现一条八尺余长的巨大黑蛇屍体。
家盛将那黑蛇屍体与蟾蜍屍体埋在一起。
那以後，家盛宅邸不再发生怪事。
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