冰凉的月光照耀着庭院。
秋霜映着月辉，凝结在万物表面。
已落的枫叶，半枯的女郎花、桔梗、龙胆叶子，以及杂草的草尖都被晶莹的秋霜镶了一道银边，在黑夜中朦朦胧胧地散发着妖冶的光。
比半月稍圆一点的月亮挂在空中，皎洁的月光径直照进夜色的最深处。
“月亮好像在鸣叫……”
源博雅看得出神，喃喃自语。
就如博雅所说，青色的月光犹如绷紧的琴弦一般，仿佛在虚空中回荡出了凛冽的声音。
晴明从方才开始就沉默不语，或许在倾听着那声音。
安倍晴明宅邸的外廊上，晴明与博雅正在饮酒。
灯台里点着灯火，火盆放在身旁，二人似乎在入神地听着月音。
“啊，真想和着这月光吹一曲笛子。”博雅叹息一声，说道。
“愿洗耳恭听，博雅。”晴明说道。
“可以吗？我们是在赏月，笛声会扰了兴致吧……”
“你的笛声怎么会扰了兴致。你如果吹笛，唐国和天竺的神明都会聚在这月光下，欢喜地起舞吧。就算是无形之物也一样，这虚空与月光也一定会现形，与你的笛声一同起舞。”
“晴明，可真是少见，你说的话像诗一般呢。”
博雅从怀里取出叶二，说道。
“呵呵。”晴明微启红唇，浅浅一笑。
博雅将叶二抵在唇上，吹奏起来。
笛声从叶二中流淌而出的那一瞬间，庭院内的景色为之一变。
月光起伏涌动。每一粒秋霜都开始闪烁，为博雅的笛声雀跃、喝彩，和着那音色颤动和共鸣。
“可真是……”晴明情不自禁地发出了感叹。
博雅清亮的笛声回荡在天地间。
月光与笛声仿佛相互嬉戏着，在空中追逐玩耍。在二人周围，从天地之间流露出的某种气息在翩翩飞舞。
如同妖物的鳞片，那笛音烁烁生辉，浮光跃金。
月光也仿佛清脆有声，嘹嘹呖呖。
这时传来了一个声音，是敲门声，紧接着还传来了人的叫喊。
“在不在？在不在……”
“还请将门打开……”
博雅停止吹笛。
噔噔噔，踩在外廊上的脚步声越来越近，蜜虫现身了。
“有人倒在门外了。”蜜虫说。
有个人在芒草没过人身的原野上行走。
脚下已经没有路了。刚开始还有细细的小路可走，不知从何时起，连小路也消失了。
是道路走着走着就断了，还是自己迷失了方向？
不管怎样，现在毫无疑问是迷路了。
祐庆停下脚步，抬头望着天空。
阳光已经消失了，仅仅有些朦胧的光亮留在西边的天上。
这里是陆奥国。三天前，祐庆越过了白河关来到这里。
有风吹来，周围的芒草起起伏伏，沙沙作响。东方的天空中，突兀地挂着一轮带有赤色的月亮。
周围的情形还勉强能看清，可是眼前的一切也终将淹没在黑暗中。不过，若是月亮再升高点，借着月光倒是多少能往前走走。
祐庆再次往前走去。就算在原地不动，情况也不会有所改变。只要往前走，只要迈出脚步，想必就能走到有人家的地方。总之只能往前。
熊野巡礼是祐庆的夙愿，走在这样的路上，他没有任何怨言。
总之，如果不走，就抵达不了任何地方。
就在他这样前行的时候，天色完全暗了下来。即使黑夜已至，仍然能走下去，因为明月已高高升起了。
走着走着，脚步越发沉重。
夜晚寒气逼人，祐庆的呼吸变得急促，身体摇摇晃晃。
身上疲惫异常，就在他发觉有些异样的时候，已经发起烧来。
即使如此，他还是拨开芒草继续前行。似乎在对面看到了灯火，他停住脚步，往后走了几步，又向刚才的方向望去，那儿确实有光亮。从他所在的位置和高度看去，那灯火若隐若现，因为树丛与芒草不时会遮挡住视线。
终于看到了希望，他朝着灯火的方向走去，芒草渐渐消失，前方出现了树丛，一间屋子坐落在树丛深处。
借着月光，祐庆看清了那是间简陋的屋子，虽然破旧，却也能遮风避雨。里边似乎还点着火，透过行将坍塌的墙壁的缝隙能看见那火光。
门口挂着草席，祐庆站在草席外，开口问：“有人吗？有人在吗？”
“是谁——”里面传来了应答声，是个女子的声音。
“我是巡礼的行脚僧。迷了路，在夜深难行之时，循着灯火来到了这里。哪怕是房檐下也好，可否让我在此借宿一晚呢？”
即使对方拒绝借宿的请求，祐庆也走不动了。他分明全身发热，身子却瑟瑟发抖，感到一阵阵寒意。
草席掀开了，从里面出来一位女子。
想不到竟然是个年轻姑娘，而且美丽动人。
看着那张脸庞，安下心来的祐庆立刻失去了意识，昏倒在地。
等到恢复意识，祐庆发现自己正躺在草垫上，身上盖着草席。身旁的地炉正旺，悬挂在火焰上方的锅里热气腾腾。
“您醒了？”
祐庆扭头一看，地炉前坐着一位年轻女子，她正用木勺将锅里的东西盛到木碗里。
“这是——”
祐庆想要起身，却使不出力气。
“请不要勉强。”
女子端着木碗走过来，蹲下身将碗放在地炉边，然后搀着祐庆，扶他坐起来。
“请喝些粥吧。不吃点东西，能痊愈的病也无法康复了。”
她用右手撑着祐庆，左手拿过木碗，端到他嘴边。
祐庆喝了粥。粥的温度恰到好处，一股暖流从口中流向腹部，能感到粥的温热渐渐向全身扩散。
将第二碗粥喝下去后，祐庆便睡着了。
次日清晨醒来，祐庆已经能靠自己的力气起身，等到第三日，他便能独自站立起来了。
这几日，祐庆一直由女子照料着。
“在这么破败的屋子里，就我一个女人，实在是照顾不周。但看来您似乎已经恢复了，真是万幸。”女子说。
祐庆现在不必让人搀扶，正自己坐在地炉旁边。
仔细一看，在这样的荒野之地，这位孤身居住的姑娘未免太年轻貌美了。言辞举止也绝非粗鄙之人，倒像是居于都城、在气派的宅邸里供职的女官，气质不俗。
“万分感谢。亏得您的照顾，我明日才能启程。”
祐庆向她致谢，并俯首行礼。
不过在人烟稀少的山中，这位像女官一般高雅的女子是怎么独自生存下去的呢？
“看起来，您是只身一人居于此地。看您的仪态，实在不像住在这种地方的人，想必是有什么隐情……”
“啊，请别问这样的事。不论是怎样的人都有自己的原因，才住在某个地方，以某样职业为生，我实在无法相告。”女子垂下了眼帘。
那张低垂的脸似乎是因为照顾病人显出了疲惫，或是憔悴虚弱的神色。那憔悴中自有一股风情，十分动人。
“您貌似也能独立行动了，既然如此，还是尽早出发为好。可是，如果今天您就走了，我也会觉得落寞，所以今夜还请在我家休憩，解解乏累。”
女子这样说道，之后又说：“对了，我有一事相求。您已经可以走动了，我才告诉您——这里面还有一个房间，请千万不要进入。”
“我是前来叨扰的外人。主人家说不行的事，我哪里会做呢？”
“请万万不要进去。”女人用无比耐人寻味的眼神望着祐庆。
这一夜，熟睡的祐庆身旁，有个柔软的身体轻巧地钻了过来。
祐庆察觉到了，“啊……”地轻轻出了一声。
“请原谅我。”这个家的主人——那位女子紧贴了上来。
“长久以来独自入睡，真是寂寞无比，每日每夜都难以呼吸。与您相遇也是缘分，请让我这样陪在您身边，一直到天明。”
“可是，我是礼佛之人……”
“不求您与我相交，只希望能让我这样留在您身边，直到天明。”
女子紧紧贴近，祐庆也无法再拒绝了。他在出家前与女子有过情缘，明白那肌肤的温热和舒心的感受。
原本只想单纯地睡在一起，可是男人与女人的关系却由不得人。两个人终于还是融为一体。
第二天，祐庆没有启程。
第三天，他也没有动身。
出发的时间日复一日地延迟下去，一晃便过了十天。
这期间，女子却也日复一日地憔悴下去。
“您得快点启程了。”女子说道。
祐庆也是这么打算的，可是总忍不住留恋女子温热的肌肤，便又将日程往后推延。
当晚，与前几日一样，与女子亲热完毕，祐庆便沉沉睡去。
不知睡了多久，醒来后，他听到一种奇异的声响。
咻咻——
好像是磨东西的声音。
这究竟是什么声响？正百思不得其解之际，他忽然察觉到，平时总躺在身边的女子此刻不在了。
她去哪里了呢？祐庆坐了起来。
在黑夜之中，他听到了咻咻的声音。环顾四周，黑暗中有一处灯火在摇曳，是里间的方向。
咻咻——
这样的声音就是从里间传来的。
女子独自一人起身后，点亮了里间的灯，在那儿做什么呢？
祐庆站起来，立在原地，细细听了一会儿那声响。
该怎么办？
不久后，他屏住呼吸，静静地走过去。因为女子告诉他不能看里间的情形，他对此心有愧疚。
祐庆悄悄地迈出脚步，不过仍有些犹豫。
女子说过这个房间的东西不能为外人所见，自己却打算去看。既然已与她许下约定，现在又要打破。做这样的事真的合适吗？
可是，他的脚步却在一点一点地往里间移动。这么做也有担心女子的缘故。
最近，她的脸色憔悴得很。
“怎么了？你看起来疲累得厉害呢。”
面对祐庆的关心，女子也只是回答：“您多虑了。因为您恢复了体力，所以才显得我无精打采。”
祐庆也担心女子的身体。最近这两三天，她似乎不是老了两三岁，而是老了十岁有余。
即使是白天，她也坚决不让祐庆看里间的东西。
话说回来，这女子是如何靠一己之力在山中生存的呢？她又为什么独身一人生活呢？
秘密或许就在这个房间里。
说不定，里面还有女子的丈夫在呢。那丈夫或许生了病，所以不愿让外人看见。
他一边想着这些，一边向前走去，想一探究竟，弄清女人的秘密所在。
即使知道不能这样做，他也没有战胜好奇心，
终于，祐庆来到了那个房间前面，向里窥视。
于是，他看到了那一幕光景。那就是女人的秘密。
屋里点着一盏灯。女子坐在灯火旁，勾着背，俯下脸，正在磨刀子。
咻咻——
这是刀子在磨刀石上研磨发出的声响。
每发出一声，女子的肩颈就稍稍往前一探。
向上看去，天花板上悬挂着几具被扒光衣服的尸体。
地上散落着几颗头颅，都皮肉腐烂，脓液四溢，牙齿被拔出，眼珠被剜掉。眼前的一切被灯光照得一清二楚。
女子就在正中间霍霍磨刀。房间里异味冲天。
为什么自己到现在都没注意到这种臭味呢？
祐庆幡然醒悟：原来迄今为止，这个女子都是让旅人留宿家中，然后将其杀害，以啖食人肉为生。这才是她可以独自在山中生存的原因。
祐庆不禁瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。
现在，这女子在磨刀，恐怕是想杀掉正在熟睡的自己，然后吃个一干二净。
女子注意到了祐庆牙齿的响声，抬起了头。
看到那张脸，祐庆“啊”地叫出声来。
女子头发花白，眼中散发着黄色的光，脸上遍是沟壑。之前看起来年轻貌美的女子，竟然是个千年老妪。
老妪瞪着祐庆。
“你竟敢看我这凄惨的面貌。”
她手持刀子，直起身来。
女子口中噌噌长出了黄牙，两只卷曲的角也钻破头上的皮，从白发间长了出来。
“鬼啊！”祐庆大叫一声，转身逃走了。
他飞奔出门外，光着脚跑了起来。
“为什么，为什么啊？”
女子也从后面追来了。
“不是告诉过您不能偷看那个房间吗？告诉您别看，为什么还要窥视，为什么要看……”
“哇——”
祐庆大叫着一路狂奔。杂草和石块割伤了脚，疼痛自脚下传来，可那女子比伤痛更为骇人。
对祐庆而言，不论是疼痛还是死亡，都不如被那女人抓住来得可怕。
“于是您逃了，对吗？”晴明问。
“是的。”祐庆回答。
在外廊上，祐庆被蜜虫搀着，才算没有倒下，能坐在那里。
“真是可怕的遭遇啊。”
博雅放下酒杯，喃喃而语。
倒在宅邸门前的祐庆在蜜虫的帮助下，勉强站立起来走到这里，对晴明和博雅述说之前发生的事情。
祐庆身上的衣衫已经破烂不堪，因为一直没有剃发，头发也长长了，脸上胡子拉碴。
他脸颊凹陷，身体消瘦，看上去像个半死的人。
“可算从那个女人手里逃脱了，从陆奥到都城，我拼了命走了一路……”祐庆气息微弱地说，“但即使是在这里，我也一直能听到那女人的声音。”
“为什么看我这凄惨的面貌？”
“你竟然看了……”
“你明明约好不看的……”
“这些声音总是在耳边萦绕。我夜不能眠，只能一边念佛，一路逃到您这儿。可是，她似乎一直追随着我，只能求助法力在她之上的人了。这么想着，便想到了晴明大人您的名字。如果是晴明大人，不知能否帮我解决这件事呢——我抱着一丝侥幸赶到了都城。一路上摸爬滚打，总算到了这里。”
刚到这里，就听到了博雅的笛声。
就像被笛声吸引着，祐庆来到晴明宅邸的门外，倒在了门口。
祐庆双手撑在外廊地板上，支撑着上半身的重量。晴明用悲悯的眼神看着他。
“我明白，我非常明白。只是您自己还不明白。”
晴明用温和的声音说。
“我不明白什么呢？”
“就是这个。”
晴明站起来，走近庆，俯下身子。
他将手伸向祐庆身上的衣物下摆，用双手包着什么东西，做出端起来的动作，站起身。
“你看。”
晴明伸出双手，手中拿着的是一个骷髅，有几根头发生长在似乎还覆着一层干枯皮肤的头盖骨上。
“晴、晴明，这是……”博雅问道。
“它一直咬着您的衣服下摆呢。”晴明朝着祐庆说道。
“这是——”
“就是那女子的骷髅吧？”
“那么，我到都城这一路上，一直听到的女子声音是……”
“是这骷髅作祟。”
晴明一边说，一边赤着脚走到降了霜的庭院里，将骷髅放在地上，然后用右手指尖轻柔地抵在那白色的额骨上，小声念咒。
这时，骷髅生出了肉，长出了眼睛，现出口鼻，变成了一个美丽女子的头颅。
“你是……”晴明问道。
“我是昔日侍奉平将门大人的婢女。将门大人谋反时，族人被追杀，我与几个人逃到陆奥，隐遁山中度日。可同行者接二连三地死去了，最终只剩下我一人。一个孤身的女子为了生存，只能靠留宿旅人，杀了他们，夺取他们随身携带的物品和衣衫。可不知不觉，我竟然学会了啖人肉，饮人血……”
泪水不停地从女子的头颅上流下来。
“饮人血可以暂时保持青春，如果不饮，就会衰老。就在我反反复复地饮用人血之际，不知不觉已变成了一个不啖人肉、不饮人血就饥饿难耐的鬼怪。这就是我。”
“也、也就是说，你要将我……”祐庆说。
“不，只有对您是例外。初见时，我整颗心都被您夺走了，照顾您一夜后，就真心喜欢上了您。可是，我想食人血肉的欲望却没有消除，越是眷恋您，就越发想吃人肉，喝人血。”
女子在说话时，牙齿噌噌地伸长了。
“与您朝夕共处的日子里，我时而对您眷恋不已，时而想将您吃进腹中。脑中满是这两种念头在交战，一天比一天让人癫狂。如果这样下去，我一定会吃掉您的，于是想让您早日离开我家。可是，真的到了分别的时刻，我又舍不得让您离去，也无法吃掉您，终于忍不住与您相亲，承受您的柔情……”
“啊，原来是这样，原来是这样啊。”
“如果可能，我真希望您不知道我的本性，就这么离开。可是，我那凄惨的面目最终还是被您看到了。”
“唉……”听到女子的话，祐庆抱住脑袋。
“您是晴明大人吗？”女子问。
“嗯。”晴明应了一声。
“您应该听明白了吧？”
“嗯，全都明白了。”
“那么，我能将这位祐庆大人带走吗？”
“能与不能，这得由你们二位决定。”
“好。”女子应答道。
“您在说什么，晴明大人。您不救我吗？”
“无关救与不救，我已经说了，这都取决于你们二位。您内心的真实想法是什么？”
“内心想法是指……”
“祐庆大人，您说有什么东西从陆奥一直追着您到了这里，可这追着您的东西，不正是您的内心吗？”
“您这是在说什么呢，晴明大人？”
“其实您也爱慕着这位女子吧？您越是想要逃走，本心却越是思念她，不是吗？”
“怎么可能……”
听到祐庆的疑问，博雅说道：“喂，晴明，你到底想说什么？”
晴明一脸悲色，看着博雅。
“博雅啊，其实不仅是这女子，连祐庆大人也不是这世间的人。”
“你说什么？！”博雅提高了嗓音。
“您在说什么，晴明大人——”
祐庆站立起来。
“祐庆大人，您在十年前那晚从我家逃出时，被我捉住杀死了，你我二人都是留在那片荒原上的尸骨，一同被月光照耀着。”
女子的头颅说道。
“什么？”
“之后，您多次要从我身边逃走。这回，我没有再去抓您，任由您去了都城，是为了让您见到晴明大人，弄明白我们二人真实的面目。您之所以来到晴明大人的宅邸，是我在背后操纵您，您才……”
“这、这就是说，我……”
祐庆跳到庭院里，张开双手，立在月光中。
月光不仅穿过了他那双手，似乎也将他的身体照透了，照亮了地上的霜。
“啊……啊……”祐庆喊着，“怎么可能，怎么可能——”
他站在庭院里，神色悲伤地望着晴明。
“我是……”
“是鬼魂。”
晴明面带悲哀之色，对祐庆说出了真相。
“这样，你能回去了吗？回到那个地方。”女子的头颅说道。
“啊……啊……”
祐庆的身体开始变得透明，透过他的身子可以看到背后的景物。
“啊，这可真让人……”
“我们走吧。祐庆大人。”
女子的头颅也在月光中慢慢变得模糊。
最终，祐庆深深地叹了口气，消失不见了。
“唉……”
同时，女子那颗头颅也犹如融化在月光中，不见了踪影。
过了一会儿，博雅终于开口了：
“唉，晴明，刚才这里究竟发生了什么？”
“什么都没有……”晴明说，“我们只是看着秋夜的露水一滴一滴地消散。”
“是这样吗？”
“是的。”晴明应道。
女子的头颅和祐庆的身影原本都在院中，可现在那里却空空如也。
二人消失后，唯有愈发清冷的青色月光，徒然地照着那夜幕下的庭院。
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