爱丽丝满怀自信地来了。她知道自己没有被跟踪，她已经成功地甩掉了“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德，再也没有什么好怕的了。

        爱丽丝知道棉花在哪儿，也知道凭这个消息，就可以控制迪克·奥哈瑞，她相信迪克能够控制他的手下。

        迪克·奥哈瑞和他的枪手，都听到爱丽丝进来了。

        “她来了！……”迪克·奥哈瑞如释重负地说道。

        弗雷德从沙发上站起了身，又拿起了枪。“老四”往他那把点四五柯特尔枪的枪膛里，装了一发子弹，拉下保险。他们两个都很紧张，但都没有说话。

        迪克·奥哈瑞听到爱丽丝走过来了，他能够从她走路的节奏中，听出她很自信。

        “天哪，她得手了！……”迪克·欧玛利牧师带着一副肯定的神情说。

        “最好是这样。”弗雷德威胁地说道。

        “我是说消息。”迪克·奥哈瑞赶紧补充，生怕他们误会了他的意思。没有人说话。

        “掘墓者”约恩斯躲在两条长凳之间，用一个黑色棉手帕捂着嘴，手上紧握着衣服下面的枪。他的黑色衣服和黑暗融为一体，当她从他身边走过时，并没有看到他。他等着她走上演讲台，然后急忙走到中央走廊，打开前门和“棺材桶子”埃德会合，希望爱丽丝的脚步声，能够掩盖他可能制造出的声响。

        但是，他们还是听到了。

        “到底有什么东西跟着她？”“老四”激动地问。

        “听起来像是她的狗。”弗雷德说着大笑起来，但是，“老四”的脸色阻止了他。

        他们听到轻轻叩打管风琴的声音，那是进来的暗号。

        “老四”按了一个按钮，管风琴后面的一块板便升了起来，露出了管风琴下面，一小块正方形的空地。他又按下一个按钮，沉重的铁质活动天窗向上升起。

        “老四”升起了梯子，于是，爱丽丝那金色的高跟鞋，和包裹着雪纺绸宽松裤的长腿，先露了出来。

        她那诱人的屁股刚一出现，他就按下按钮，关上了门。然后举起已经上了膛的点四五柯特尔枪，指着她的后背。

        爱丽丝的脚着了地，转过身来，看着黑洞洞的枪口，它看起来就像丑陋的戈耳戈的头。她的身体一下子僵住了。

        场面僵持着，只有她的眼睑在动。她的眼睛瞪得大大的，好像要把眼珠，从眼眶中挤出来似的。

        过了一会儿，爱丽丝看到了弗雷德那张毫无表情的脸；她接着移动视线，看到迪克·奥哈瑞被绑在椅子上，正用一种发自内心的焦虑眼神看着她，汗水从他那因为恐惧，而扭曲的脸上流下来；然后，她看到了弗雷德手中的猎枪，最后，她的目光落到了，他那有一张令人恶心的嘴巴的脸上。

        爱丽丝的内心，像掀起一阵浪头的大海，涌起一阵强烈的恶心感，她咬紧了牙关，让自己不至于晕倒。这种恐惧如此强烈，以至于转化成了情欲，在这一刻，她达到了高潮。

        她的一生都在寻求刺激，但是，这种刺激绝不是她想要的。

        “谁跟着你？”“老四”厉声逼问。

        爱丽丝咽了两口唾沬，才勉强发出了声音。她以低沉嘶哑的噪音回答道：“没有人，我发誓。”

        “我们听到一些奇怪的声音。”

        “我没有被跟踪。”爱丽丝低声说，汗水滴到了她的眼皮上，她的眼睛像一潭蓄满了恐惧的平静湖水。

        “我是清白的，请听我说，”爱丽丝祈求道，“不要无缘无故地把我杀了。”

        “告诉他们，亲爱的，快点儿告诉他们。”迪克·奥哈瑞恐惧地唠叨着。

        “钱在棉花里。”爱丽丝说。

        “这个我们知道，”“老四”说，“棉花在哪儿？”

        爱丽丝不断地咽着唾沫，似乎噎住了。

        “不，如果我告诉你们，你们就会杀了我。”

        突然一声响动，吓了爱丽丝一跳，是弗雷德猛地把另一把椅子，摔到了迪克身后的地板上，他命令道：“坐下来！……”

        “老四”把枪插到皮带上的枪套里，从枪架下面的地板上，拿起了一卷尼龙晒衣绳。

        “把手背到背后，放到椅子背上。”“老四”命令着。

        爱丽丝慢腾腾地，照着他说的去做，他等不及了，用绳子抽了一下她的脸。她赶忙照做，他开始慢条斯理地，把她捆了起来。

        “告诉他们。”迪克·奥哈瑞可怜地祈求着。

        “她会告诉我们的。”弗雷德说。

        “老四”把爱丽丝捆到了椅子上，和迪克背靠着背，然后他们听到，大街上传来警笛声。所有人都一动不动地听着，没过多久，警笛声就停了下来，之后就再没有什么动静了。

        “老四”继续把他们两个，背对背地绑在椅子上，然后，他们听到了教堂前门被打开的声音，又开始紧张起来。传来一个很轻的脚步声，好像是脚掌上有肉垫的动物发出来的。前门又被轻轻地关上了。

        “我们最好去看一看。”“老四”说。他稍微有些结巴，眼睑好像袖筋似的，飞快地眨巴着。

        弗雷德那张丑陋的大嘴，似乎被劈成了两半，嘴唇抖动着。他从沙发底下，抽出另一把点四五柯特尔手枪，往枪膛里装进一发子弹，拉起了保险栓。尽管心里发慌，他的手却很稳。他把手枪插进皮带里，把猎枪紧握在右手中。

        “我们走。”弗雷德勇敢地说。

        “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德，正分头沿着两边的墙搜索着。弗雷德从管风琴下面上来了，像个猎人似的，用枪口搜寻着目标。“棺材桶子”埃德迅速地躲了起来，但是，弗雷德看到了移动的身影。

        教堂里响起了炸雷般的爆炸声。强烈的冲力，炸飞了“棺材桶子”借以藏身用的长凳的靠背。“掘墓者”约恩斯迅速打出了一个曳光弹，凭着这道明亮的弧形光，他看到子弹烧着了弗雷德运动衫的衣领。

        弗雷德一下卧倒在地板上，“老四”从他的后面冲过来，用点四五猎枪左右搜寻着。

        “掘墓者”约恩斯迅速蹲下身子，像只螃蟹一样，快速地逃走，点四五柯特尔手枪的子弹，已把他头顶上的长凳，打成了一堆碎片。周围完全被黑暗笼罩了，看不到人影。紧接着，管风琴被曳光弹炸到的地方，开始着起了火。

        当“棺材桶子”埃德再次出现在，被猎枪子弹打穿一个大洞的那条长凳，五排之外的地方时，演讲台上已经空无一人了。但是，他看到一个人的头顶，从第一排长凳中间露了出来，他朝那颗乱蓬蓬的头，扔了一个曳光弹。他看到子弹绕过乱蓬蓬的头发，穿过支撑着演讲台和唱诗台的平台。他再次伏下身子，听到了一声尖叫。

        一个头发着了火的身影，在燃烧着的管风琴发出的红光中时隐时现，手中仍旧端着点四五口径的猎枪。“掘墓者”约恩斯也现了形。猎枪声再次响起，打碎了他前面长凳的后背，整个教堂都在摇晃。

        “掘墓者”约恩斯趴在地上，开始迅速爬行，在狭窄的通道中左右闪避着。子弹紧接着打碎了他周围的长凳，他闭上眼睛不敢看。过了一会儿，他伏在长凳下面，顺着枪声望过去，看到两条穿着裤子的腿，正靠在着了火的平台上。他小心翼翼地举枪瞄准，击中了其中一条腿。他看到那条腿被曳光弹打中了的地方，像木头柱子一样炸开了，然后就着了火。叫喊声好像一根根烫红的针，刺破平静的湖面，烤着他的神经。

        那个发出叫喊声的、着了火的身影，一下子跌落在两条长凳之间。“掘墓者”约恩斯又冲他发射了两枚曳光弹，看着火焰蔓延开来。那个垂死的人挥舞着双手，抓倒了他头顶的书架，打翻了纤细的木头隔板，一本祈祷书砸在他正在燃烧的头顶上。

        头顶着火的枪手，进而躲到了一条长凳下面，用起了泡的双手，搓着抹了油的头发。“棺材桶子”埃德借着燃烧的管风琴，所发出的红色火光，手里里握着他那把点三八口径的长筒猎枪，四处搜寻着那个小子。

        烟雾穿透墙壁，涌到了下面的密室里，那两个背靠背绑在一起的人被吓坏了。他们不停地诅咒着、骂着，绝望地想置对方于死地。

        “你这个出卖你妈和姐妹的坏蛋！你这个吞钱的毒蛇！……”

        爱丽丝的脸孔都扭曲了，尖叫着。她的眼睛里充满了恐惧，像一匹着了火的骏马的眼睛。

        “你这个下贱的臭婊子，我要杀了你！……”迪克·奥哈瑞愤怒地咆哮着。

        他们的腿和胳膊都绑在了一块，但是，双脚着地。他们尽力弯着身子，双脚用力，想把对方挤到墙上。椅子在水泥地上来回滑动，快要歪倒似的摇晃着。他们脖子上的青筋，都鼓了起来，似乎要裂开了，肌肉就像拉紧的钢索。两个人都捲着身体，胸脯起伏，嘴巴里大口地喘着气，说着胡话，就好像在疯狂地做爱。

        爱丽丝脸上化的妆被汗水冲了下来，假发也掉了。迪克·奥哈瑞尽力向前伸出，绑在椅子腿上的双脚，想把爱丽丝推到一边，推到墙上。她的椅子离开了地面，令人毛骨悚然的尖叫声，从她那伤疤似的血红的嘴巴里发出来。由于用力过猛，迪克的椅子也向前歪倒，他们画了一个奇怪的弧形，同时倒在了地上。

        他脸朝下，前额碰到水泥地上，她和椅子一起压在他的上面。巨大的冲力使他继续翻转着，进而变成她的前额擦在水泥地上，他被举了起来。他们滚到了墙边，她的脚碰到了墙。她不停地用力，想用脚蹬开墙壁；迪克·奥哈瑞则尽力弯曲身子，想把她的脸压扃在水泥地上。

        他们从一边移到另一边，直到两把椅子，“砰”的一声翻倒，他们也随之倒在了，枪架和桌子之间的水泥地上，不能动了。上面炸雷般的枪战声，也已经平息了，整个房间处于一片笼罩着烟雾的黑暗之中。两个人都筋疲力尽，没有力气再咒骂了；他们一动不动，在令人窒息的烟雾中，大口大口地喘着气。

        楼上，全身都在燃烧、不停在地板上扭动的枪手，身体发出的亮光，照亮了前面一条长凳后面蹲着的、头上着火的另一个枪手的身影。

        教堂另一端，“棺材桶子”埃德平端着枪，喊道：“出来，该死的！……是男人就出来，去死吧。”

        “掘墓者”约恩斯小心翼翼地瞄准了，躲在长凳腿间的那个枪手，射中了他的胸膛。这名枪手发出一声令人毛骨悚然的、痛苦的号叫，像一只受了致命伤的野兽。他站起了身子，手中的点四五口径的猎枪，朝四面胡乱地扫射着，子弹乱飞。惨叫声简直不堪入耳，使这两个侦探都觉得难以忍受。

        “棺材桶子”埃德又一枪打中他的心脏，他的衣服着了火，尖叫声戛然而止，中枪的枪手突然跪倒在长凳边，似乎是在火中祈祷。

        支撑着布道坛、唱诗台和管风琴的平台，整个都着了火，火光照亮了彩色玻璃窗上画着的圣徒们，他们站在窗户上，往下面看着。外面传来警车疯狂的警笛声，仿佛预告死亡的女妖，发出的号叫声。

        “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德光着脚丫子，跑上了着火的平台，用已被烤焦的双脚，踢着管风琴的背后，但是，他们仍然没有踢开，那扇铁质的活动天窗。

        第一辆警车到达时，“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德已经重新给枪装上了子弹，正在朝地板开枪，想找到进入房间的方式。从下面传来尖叫声，周身笼罩着黑色的烟雾。更多的警察到了，共同努力打开这扇铁门，但是，直到八分钟后，一名消防员带着斧头和铁锹来到时，铁门才被成功打开。

        “掘墓者”约恩斯首当其冲，“棺材桶子”埃德紧跟着冲进了秘密房间。

        “掘墓者”约恩斯抓住绑着两个人的椅子，把他们扶正。爱丽丝面对着他们，她几乎要窒息了，眼泪像小溪一样，从她的脸上哗啦啦地流了下来。在给她松绑之前，“掘墓者”约恩斯弯下了腰，看着她的眼睛。

        “妹妹，那包棉花在哪儿？”“掘墓者”约恩斯抢着询问。

        消防员和警察爬下来了，站在周围，被浓烟呛得直咳嗽，不停地流眼泪。

        “给他们松绑，带他们离开这里，”一名穿制服的警官命令道，“他们会窒息而亡的。”

        爱丽丝低垂着眼睛，脑海里翻腾着各种念头，想找出一个对自己有利的说法。

        “什么棉花？”爱丽丝反问道，为自己争取时间。

        “掘墓者”约恩斯把头向前倾，直到他的脸差不多，碰到了爱丽丝的脸。他双眼血红，太阳穴上的青筋几乎要迸裂；脖子鼓起来，没有刮胡子的凹凸不平的脸，被气得更加可怕。

        “宝贝，如果不知道，你是绝不会到这儿来的。”“掘墓者”约恩斯用棉花一样干哑的声音说，一边大口喘着气。他举起手中点三八口径的长筒手枪，对准她的一只眼睛。

        “棺材桶子”埃德拔出手枪，命令周围的警察和消防员退后。他那被硫酸烧坏的脸痉挛着，好像皮肤下面有一团火。

        “如果你不说，这只眼睛就别想要了。”“掘墓者”约恩斯恶狠狠地说。

        周围一片寂静，没有人动作。没有人相信：“掘墓者”约恩斯会真的杀了爱丽丝，但是，也没有人敢阻止，因为“棺材桶子”埃德挡着他们——他看起来什么都做得出来。

        爱丽丝低头看着“掘墓者”约恩斯那双烧焦了的脚，又恐惧地抬起眼睛。看到“掘墓者”约恩斯那双燃烧着的眼睛，她相信他会杀了她。

        “比莉·贝利会把它带去舞会。”爱丽丝低声说道。

        “带他们走。”“掘墓者”约恩斯吩咐一声，接着，他就和“棺材桶子”埃德转过身去，迅速离开了。
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