“中军三营击鼓进军。”我轻声道。

        戚肩虽然紧张，还是依我的命令打了旗语。

        三万人马压上，葛重周若是再不退，便是一介莽夫。

        人称玉龙将军，威名传遍西域，的确不会是莽夫。

        只是可惜，我原本还指望他能从容退去，好方便我的两营游击迂回夹击，但是将旗一退，他的人全成了散兵。

        我摇了摇头，时无英雄，遂使竖子成名。

        真正见到葛重周还是三个时辰之后，他已经反绑着跪在我面前。若不是从贼，他也是本朝重臣，正三品的安西将军，我这个从八品的行军长史跪在他面前他也未必会理我。可是现在不一样，他是叛将，更是败将。

        脱下了头盔，我见到他的脸。人称玉龙将军果然不假，生得英俊不凡，双眼生光。不愧人道玉树临风，宛若蛟龙。

        “葛老将军可安好？”我问道。

        葛老将军乃是本朝宿将，当年是杨可征大帅的中军副将，是李彦亭手下最善战的大将。听说若不是其兄得罪了先帝宠妃的舅父，天下兵马大元帅乃是他的掌中之物。

        “残犬安问虎将之名。”葛重周骂道。

        “虎将亦免不得犬子。”我回敬了一句。

        葛重周跪在地上，免不得气短三分，没有说话。

        “看在葛老将军的份上，本官可以饶尔不死，去吧。”我急着听各营伤亡，命左右放了他。

        葛重周走了两步，停下来，转头道：“我大夏将士，焉有受辱而归之将？”伸手间已经夺过一旁兵士的佩剑。

        “唉，有辱令尊大人威名。”我叹道。

        葛重周没再多说什么，在长戟环绕之中自刎。

        眼睛瞪得老大。

        “不许传出葛重周死讯，违令者斩。”我对众将士道。

        全营掌灯时分，史君毅报上了各营伤亡，还有战功显赫者的名表。

        我看了各营伤亡，险些晕了过去。

        我动用了九个营，三倍于敌，死伤居然还比敌军多出五千人。个中缘由，归根到底还是“太平之军”四个字。平日操练再严，也比不上沙场上的磨练。本朝大军之中，恐怕只有武啸星将军和曹彬将军的属军出没沙场。

        李彦亭当然不会真有八十万，从后营的位置来看，他的真实兵力该是在三、四十万之间。探子回报，此次阳关敌对的除了人称玉龙的葛重周，还有李天王，便是李浑。我对于和李浑在战阵上见分晓并不自信。

        吸了一口西域之夜的冷气，我翻开战功名表。

        第一个看到的便是韩广红，史君毅对其褒奖颇多。我有些怀疑是不是我认识的那个韩兵尉，用笔勾了勾。待其他诸营统领都送齐了表单，我传令战功显赫者明日入营受赏。

        长夜漫漫，我对着大帅的棺椁，恨不得飞过阳关，让大帅入土为安。

        韩广红只有一只手臂，站在众将之中颇为惹眼。

        我对他笑了笑，他也不好意思地笑了。

        扫视了一圈，这些年轻有为的官长很多都是平日认识的，不过有两个让我印象很深。

        一个是正德营的蔡涛，另一个是正威营的盛存恩。

        两人皆是裨将衔，领卫尉职，此次史君毅和郑欢推举他们升伏武、怀奇将军。

        我对众人说了些场面话，勉力他们继续奋勇杀敌。有些小官的升迁我可以做主，比如韩广红便由兵尉升到了卫尉。将军的升进需要兵部的文书，我只能给他们个许诺罢了。

        韩广红脸上的刀伤像是好了，只是留下的那道狰狞的疤痕，估计此生就跟着他了。

        待众将散了，我让戚肩在营外叫住他。

        “见过先生。”韩广红进来了。

        “戚肩，给韩卫尉搬了椅子来。”

        “先生客气了。”

        “韩卫尉此番立了大功，学生以茶代酒，敬卫尉一杯。”

        韩广红笑着接过杯子，一饮而尽。

        “全靠史将军布先生提携。”

        兵尉到卫尉虽说只是一班之差，却是云泥之别。到了卫尉就有机会成为将军，到了卫尉就有配马，到了卫尉就能终身沐浴于皇恩之下，免除差役。皇室宗亲，大将之后，他们往往都是从卫尉起步，以至于我朝最不缺的就是卫尉，也使下面的官长无法升迁。

        “韩卫尉使用何种兵器？”我有些好奇。

        “在下用的是斩马刀。”韩广红从身后抽出一把类似菜刀的大刀，五尺长，几乎和个头较矮的人一样高了。

        “这么大……能挥起来吗？”我有些好奇。

        “请为先生一舞。”韩广红也来了兴致。

        我笑着点了点头。

        韩广红起身离座，吸了口气，挥起他的斩马刀。

        我离得不近，却也感到刀风猛劲。

        待韩广红停下，拍了拍手，叹道：“卫尉真是天生神力。”

        “哪里，先生见笑了。我也是从珐楼城之后才用的这刀。”韩广红面不改色气不喘，坐下说道，“在下左手没了，重心不稳，配合腰力抡这种长兵还算凑合。”

        我听了一怔，这才是男子汉大丈夫所言。我也不过就是断了双腿，却不时有小人之戚。高下之别，一目了然。

        又聊了一会，韩广红便告辞了。我知道他的同袍会为他庆功，也就不多挽留，让他去了。

        等戚肩送来午饭，我已经对着沙盘坐了许久。

        “先生，阳关怎么还不出兵和我们两面夹击啊？”戚肩问我。

        “你觉得两面夹击李彦亭有多大的胜算？”我反问。

        “我觉得大军压上，李彦亭贼兵，一群乌合之众必定屁滚尿流。而且我们有二十万人，阳关也出二十万的话，不是比李彦亭多吗？”

        我一笑而过，若是到了今天还以为李彦亭只是一介逆贼庸人，我也真该一死以谢大帅，以及那么多战死的兵士。

        “先生！抓住一个奸细！”郑欢雀跃着闯进军帐。

        “哦？带来我看。”我放下手中的饭碗。

        “带进来！”郑欢一声猛喝，两个兵士把一个绑得如同粽子一般的人扔在我座前。

        “张公公？”我有些诧异，他是先帝派来的监军，怎么会投了反贼？

        “布、布大人，他、他们冤枉我啊。”张泰哭了起来。

        “先生请看。”郑欢呈上一片帛纸，裁得很细。

        “敌损三万，伤无算。”我轻声读道。

        “布、布大人明鉴，我军和阳关久久不得联络，咱、小的便飞鸽传书给阳关，报告军情。咱家是监军，此乃分内的事啊。”

        我自信看了看帛纸，又看了看张泰，道：“怎能对张公公如此无礼？快快松绑！”

        “先生！我看到这个阉人放鸟时神情紧张，问他话时又支吾不语，若是向阳关回报，何必如此！”郑欢叫道。

        “住口！本官历来知道郑将军孟浪，此番更是对监军大人无礼，连大帅的人都给你丢尽了。”我怒视郑欢。

        郑欢还想强辩，张口欲言，还是忍了下去。

        “张公公请坐。”我让戚肩搬过椅子，将帛纸还给了张泰，“郑将军孟浪了，还请监军大人莫要记在心上。”

        张泰坐下，抖了抖衣冠，头一扭，也不说话。

        “小官还要多谢张公公，不报我军伤亡。”我笑着对张泰道。

        “好说，好说。”张泰正眼也不看我，似是极不耐烦。

        “可是小官担心上面若是问的话，公公如何回复？”我问。

        “自然如实回报。”

        “张公公，此番我军虽比敌军多损几近三倍，可也招降了玉龙将军葛重周，且他已答应诈败回师，赚了李彦亭的老窝回报圣上，此等眼前武勋……”

        “哦？我军损了九万？”张泰眼睛一亮。

        “亡者过半，的确是下官指挥不力之辜，还请公公包涵。”

        “咱家身在内苑，也知道为官之道乃是欺上不瞒下，布大人放心，咱家自有计较。”

        “多谢张公公。”我冲外面的亲兵喊了一声，“来人，送张公公回帐歇息。不得再妨碍张公公和阳关间的联络。只是，张公公，现在军心有些散，还是不要到处走动为好。”我最后补了一句。

        张泰走时，甩起的袖子几乎打到了郑欢的脸上，就像抽了他一记耳光。

        “郑将军。”我见郑欢手按刀柄，叫了一声。

        “先生。”郑欢很不情愿地应了一声。

        我遣退其他人等，轻声道：“郑将军可愿生擒敌酋，立万世功勋。”

        郑欢脸上阴晦一扫而空，道：“末将上刀山，下火海，在所不辞。”

        “张泰必是李彦亭的奸细，想那李彦亭确是神通广大，居然连内宫中的阉人都能收买。”我叹了一声，又在郑欢耳旁悄悄说出了突发的灵感。

        “先生是要我诈降？”郑欢叫了起来。

        “非也，即便你得手了，如何全身而退？我是要你直捣敌军本阵，一击而退。”

        “小将得令！”郑欢行礼道，又马上补了一句，“多谢先生。”

        “郑将军久经战阵，但出于小官的本分，有句话不得不说。”

        “先生但说无妨。”

        “夫战，勇气也，一鼓作气，当进之时切不可迟疑，当退之时也切莫恋战。”

        “小将明白。”

        郑欢正要退出营帐，被我叫住，问了一句：“郑将军现授何衔？”

        “小将前年剿匪得功，授了安左将军，居正三品。”郑欢回道。

        “将军授八中征之日不远了，呵呵。”我调笑一句。

        “必请先生喝酒，哈哈哈。”郑欢一笑而出。

        我端起饭碗，里面的饭菜已经凉了。

        本朝军制，有四中将军，中军、卫、抚、护，安于内；四征将军，征东、南、西、北，施于外。军中合称八中征，能做到八中征便可开府立衙，就能有自己的部曲和麾下战将。不过太平日久，我朝已经很久没有八中征这档将军了。
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