住院期间延长了，她却很意外地满不在乎。我虽然很担心，但她本人却露出并不是预料之外的样子，我就稍微安心了一点。

        我只在心里承认，其实我很是焦急。

        星期四下午，暑期辅导结束后我去探病。辅导课也马上要上完了。

        “暑假已经过了一半啦。”

        她以惋惜的口气说道。好像是要告诉我她真的只惋惜这个。

        天气晴朗。开著冷气的病房像是替我们隔离阳光的保护层，不知怎地让我觉得不安。

        “恭子还好吧？”

        “啊，嗯。可能是我多心，但我觉得她的眼神好像比上星期锐利，但你说服她大概就跟麻醉枪生效了差不多，她还没扑向我。”

        “不要把我的好朋友讲得跟猛兽一样。”

        “一定没有人用那种眼神看过你。她是装成小猫咪吧。狮子是猫科的猛兽呢。”

        我没告诉她一星期前在书店发生的事。

        我打开带来的伴手礼罐头，把里面的水蜜桃倒出来，跟她一起吃。浸在糖浆里的蜜柑之类的，会让人想起小学的时候。

        她一面吃著黄得奇特的桃子，一面望著窗外。

        “天气这么好，你为什么到医院来？去外面玩躲避球吧。”

        “第一，是你叫我来的；第二，我自从小学毕业之后就没玩过躲避球了；第三，没有人跟我一起玩。以上三项，挑一个你喜欢的吧。”

        “全部。”

        “真是贪心。那，最后一块桃子给你。”

        她露出孩子般的笑容，用叉子叉起桃子，一口吃掉。我把碗和空罐子拿到病房一角的水槽。只要把东西放在那里，护士就会来清理。要不是她生著病，这里简直是贵宾室。

        贵宾室的服务项目还包括我免费替她补习，她今天也一面嫌麻烦一面认真地做笔记。以前我曾经问过她一次，既然她不会参加考试，为什么还要念书。她回答，要是不念书成绩突然滑落，那周围的人会觉得很奇怪。原来如此。我明白自己为什么无论在任何情况下，都不想用功念书的理由了。

        今天她的魔术表演暂停一次，果然没办法这么快就学会新招。她说她在练习秘密招数，要我期待。

        “我会伸长脖子等著。”

        “脖子要怎样才能伸长？找人替你拉长吗？”

        “你笨得连惯用语都听不懂了啊？脑子也染上病毒就糟了。”

        “说别人笨的人才笨呢！”

        “错了吧，我说你生病了，但我可没生病。”

        “才没错呢，死吧！因为我要死了。”

        “你不用这样急著咒我好吗？”

        跟往常一样闹著玩的对话，能这样胡说八道让我很高兴。用一如往常的口吻和她一起说笑的气氛，证明了日常并未改变。

        这种毫无意义的事就能让我安心，果然我的人际经验还是不够。

        她开始在《共病文库》上写字，我无所事事地望著病房的角落。在这里待过的人，所罹患的各种疾病的碎片都累积在迁里，所以角落才很阴暗。我心想。

        “‘?????’同学，暑假有什么打算？”

        我正要把视线从角落慢慢转回她身上，她就叫了我的名字。我的视线比意料中更快到达她那里。

        “到这里来，和在家看书吧。还有做作业。”

        “就这样？做点别的事吧，难得放暑假。让恭子代替我跟你一起去旅行，如何？”

        “我没有进入兽栏里的资格。你不跟恭子同学去旅行吗？”

        “恐怕没办法，住院期间延长了，她的社团活动也很忙。”

        她好像很寂寞似地朝我一笑，然后说。

        “真想再旅行一次啊。”

        “……哎？”

        她无精打采的话让我瞬间停止了呼吸。

        房里突然好像连空气都阴暗起来，我觉得沈睡在心底的某种讨厌的玩意涌上了喉头。我忍著不吐出那玩意，急急喝了一口宝特瓶里的茶。刚才那是怎么回事？

        我在脑中反刍她说的话，跟小说里的名侦探思考重要人物的台词一样。

        我的脸色一定很难看。她收起无力的笑容，把头倾向一边。

        觉得不可思议的人，是我。

        她，为什么。

        我心里这么想时，就不由得开口说了出来。

        “为什么说得好像再也不能去旅行了一样？”

        她好像无言以对，露出惊惶失措的神情。

        “……听起来像是那样吗？”

        “对。”

        “这样啊！我虽然看起来很有精神，但其实也有消沈的时候啊——”

        “喂……”

        我现在到底是什么表情？上次来这里时潜伏在内心深处的不安，好像就要冲口而出。我虽然极力想要掩住嘴，但嘴却在手还没动弹前就先张开了。

        “你不会死吧？”

        “咦？会死喔！你跟我，大家都会死。”

        “不是这个意思。”

        “要是指胰脏坏掉了，那是会死的。”

        “不是这个意思！”

        我啪地拍打床边，不由得站起身来。椅子倒在地上，刺耳的金属声在病房中响起。我的眼睛一直映在她的眼睛里。现在她露出真正大吃一惊的表情，我自己也吓了一跳。到底是怎么了？

        我从乾得要命的喉咙里，挤出最后一滴声音。

        “你还，不会死吧？”

        她仍旧惊讶地无法回答。病房被一片沈寂笼罩，这让我害怕，于是我继续说。

        “你之前就有点奇怪了。”

        “……”

        “你在隐藏什么吧？太明显了。玩真心话大冒险，还突然抱住我。我问你发生了什么事的时候，你的反应也不对劲。突然停顿下来，你以为我不会觉得奇怪吗？别看我这样，你生了重病我还是很担心啊！”

        我不知道自己能把话说得这么快，这样喋喋不休。说完了上气不接下气，不只是因为喘不过气来。我很困惑，不明白想隐藏实情的她，也不明白想干涉她的自己。

        她仍旧带著非常惊讶的表情。我望著她，因为有别人比自己狼狈而感到安心的原理，让我稍微安心了一些。我把椅子扶起来坐下，松开抓著床单的手。

        我望著她的面孔，她双眼圆睁，嘴唇紧抿。她是不是又想隐藏真心了？这样的话，我该怎么办呢？我有进一步追究的勇气吗？就算有，那有什么意义呢？

        我……到底该怎么办？

        我思索了一下，答案出来了。

        她的表情总是变化万千，所以即使现在呆呆的面孔，也让我觉得不管她的表情是什么形式，都还是充满了丰富的变化。

        不对。这次她的脸色真的慢慢改变了。紧抿的嘴角以蜗牛般的速度上扬，圆睁的双眼也像闭幕一样慢慢眯起，僵硬的面颊跟冰块融化一般缓和下来。

        她以我花上一辈子也没办法达成的表情笑起来。

        “要不要我告诉你？发生了什么事。”

        “……嗯。”

        我好像要被斥责的小孩一样紧张。

        她张大了嘴，彷佛十分幸福地说。

        “什——么也没有喔。我只是在想你的事。”

        “我的事？”

        “对，你的事。真心话大冒险也是，我想问的问题没什么大不了的。一定要说的话，就是我希望我们的交情能更好些。”

        “……真的？”

        我以怀疑的声音问道。

        “真的。我不会对你说谎。”

        她可能只是嘴上呼拢我，即便如此，我还是无法隐藏自己松了一口气。我一下子松懈下来，虽然知道这样很天真，但还是信了她的话。

        “嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”

        “……怎么啦？”

        “没有啦，我现在觉得好幸福喔，简直要死掉了。”

        “不行。”

        “你希望我活著？”

        “……嗯。”

        “嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”

        她看著我，笑得异常开心。

        “真是，我完全没想到你竟然这么需要我，真是太荣幸了。你这个家里蹲第一个需要的人，是我吧！”

        “谁是家里蹲啊？”

        我一面吐槽，一面觉得脸上好像要火山爆发似地难以为情。我担心她，是因为不想失去她，她对我而言是必要的。

        虽然是事实，但说出来比我想像中更让人不好意思。我全身的血液好像都沸腾著往头上冲，这样的话我会先死掉。我深呼吸，将热意往体外发散。

        她完全没有让我喘口气的意思，继续愉快地说道。

        “我的样子跟平常不一样，所以你以为我马上要死了，然后没告诉你？”

        “……对，你住院的时间又突然延长了。”

        她哈哈大笑，手上的点滴好像都要掉了。被她笑成这样，就算是我也会不爽。

        “你让我误会，是你不好吧。”

        “我之前不就说过了吗？还有时间的！要不然我不会练习魔术啊——。你刚才说的什么停顿，为什么会介意那种事情？真是小说看太多了吧！”

        说完她又笑起来。

        “没事的，要死的时候我会告诉你。”

        她又哈哈大笑。她这样笑我，害我也觉得好笑了起来。她是在告诉我，我似乎误会大了。

        “我死了，你要把胰脏吃掉喔。”

        “如果坏掉的地方没了，你是不是就不会死了？那我现在就吃掉吧？”

        “你希望我活著？”

        “非常希望。”

        幸好我是那种说责话也看起来像是在开玩笑的人，要是她真的接纳了我真正的坦率，疏忽人际关系的我就尴尬得再也没法露面了。

        我不知道她到底是怎么想的。她开玩笑似地说：“哇——，好高兴。”然后对我张开双臂，愉快的表情看起来很像是开玩笑。

        “你最近是不是也开始喜欢某人的体温了？”

        她嘻嘻哈哈地笑著说的话，一定是在开玩笑。因此，我也玩笑地认真回应她。

        我站起来走近，开了第一次主动伸手搂住她的玩笑，她也好像闹著玩似地“呀——”地叫了一声搂住我。要深究其中意义就太不解风情了。玩笑是没办法讲道理的。

        我们就这样维持著同样的姿势。我觉得很神奇。

        “啊，今天恭子同学没在这个时候进来呢！”

        “她今天有社团活动。是说你把恭子当成什么了？”

        “拆散我们的恶魔吧。”

        我们俩一起笑起来。我适时放开她，她又用力搂住我的背脊一次，然后放开我。我抽身后退，两人像闹著玩一般满脸通红，我们都笑了。

        “说到死啊……”

        两人都平静下来后，她说。

        “这种发语词还真是前所未闻。”

        “最近我想开始写遗书了。”

        “也太早了吧？你说还有时间，到头来是骗我的？”

        “不是啦。我得反覆推敲修改，让最后的成品像样啊。所以我开始写草稿了。”

        “这样很好。写小说也是得花时间反覆修改的。”

        “是吧，我果然没错。你期待著我死后看我写好的遗书吧。”

        “找很期待喔。”

        “期待我早点死？太——过份了。我是可以这么说啦。但你需要我，不希望我死呢——”

        虽然她脸上堆笑，但我感情上已经濒临界限，就不再坦率地点头了。我回以冷淡的视线，但她毫无反省的意思，继续嘻嘻笑著。这搞不好是她病情的症状。

        “对了，既然我让你担了不必要的心，等我出院就第一个跟你玩吧。”

        “这种道歉态度还真是傲慢啊。”

        “你讨厌吗？”

        “不讨厌。”

        “‘？？？？？’同学真的会这样呢。”

        到底是会怎样？我好像自己明白了所以就没问。

        “出院那天，我会先回家一趟，然后下午就自由了。”

        “要做什么？”

        “嗯——，要做什么呢？我出院之前你还会来几次吧？慢慢想啰。”

        我也同意了。她命名为“约会的承诺”这个预定计画，在她出院之前的两周内，决定依照她的希望去海边。此外，还加上顺道去咖啡店，让她表演魔术给我看。

        其实我在跟她约好出院后的计画时，很担心这会不会是什么伏笔，搞不好在她出院之前会发生什么重大事件。但并没有发生什么事，她出院的日子就快到了。我可能真的如她所说，是小说看太多了也说不定。

        延长两周的住院期间，学校辅导课也结束了，我们开始放暑假。我去医院看了她四次，其中一次碰到了闺蜜同学。她哈哈大笑了两次，连病床都震动了。我要走时她闹了三次脾气。我搂住她的背四次，没有一次是习惯的。

        我们讲了很多荚话，一起尽情欢笑，一起互相尊重。我喜欢我们像小学生般的日常生活。这到底是怎么回事？旁观的那个我非常惊讶。

        我要对俯瞰一切的我说：“我喜欢和别人相处。”跟某人在一起时，完全没想过要自己独处，这是有生以来第一次。

        这世界上最受人际关系感动的人一定是我。我的两星期全部都集中在她的病房里。只有四天，那四天就是我两星期的全部。

        因为只有四天，所以她马上就要出院了。

        她出院那天，我一大早就起床。基本上我都很早起，不管是晴天还是雨天，有没有计画都一样。今天天气晴朗，我有计画。打开窗子，彷佛看得见室内跟室外的空气交流，这是个非常舒爽的早晨。

        我下楼洗脸，走到客厅时父亲正要出门。我跟他说了路上小心，他高兴地拍了我的背，然后离开。他一年到头都精神饱满，这样的父亲怎么会生出我这种孩子，一直都觉得很不可思议。

        餐桌上已经准备好了我的早餐。我跟母亲说：“我开动了。”在桌边坐下之后再一次对著食物说：“我开动了。”然后开始喝味噌汤。我很喜欢母亲做的味噌汤。

        我享用著食物，母亲洗完碗盘，在我对面坐下开始喝咖啡。

        “喏，你啊……”

        会这么叫我的，现在只有母亲跟闺蜜同学了。

        “什么？”

        “你有女朋友了吧？”

        “……什么？”

        这个人，一大早在说什么啊？

        “不是吗？那是你喜欢的女生吧？不管是哪种下次带她回来吧！”

        “哪种都不是，我不会带她回来的。”

        “唔——，我还以为是。”

        我心想她有什么理由这么以为，但可能是母亲的直觉也未可知。虽然完全错了。

        “只是朋友啦！”

        那也不对。

        “不管怎样都好。第一次有能理解你的人出现，我很高兴。”

        “……什么？”

        “你以为我没发现你在说谎吗？不要小看你妈。”

        我怀著感谢之心，目不转睛地望著正在嘲笑我的母亲。母亲跟我不一样，眼睛里闪耀著坚强的意志，她好像真的很高兴。真是的，败给她了。我允许嘴角挂上笑意。母亲一面喝咖啡，一面看电视。

        我跟她约的时间是下午，上午我就看书打发。跟她借的还在排队，我躺在床上看之前买的推理小说。

        时间很快过去了，中午前我就换上简单的便服出门。我想去书店，所以比约好的时间早到了车站，走进附近的大书店。

        闲逛了一会儿，买了一本书，然后去约好碰面的咖啡店。那家店离车站不远，走一会儿就到了。今天不是假日，店里人比较少，我点了冰咖啡，在窗边的位子坐下。距离约好的时间还有一小时。

        店里开著冷气，我体内却积蓄著热意。喝下冰咖啡，品味著咖啡好像在体内逡巡的快感。要是真的这样，我会先死掉，但那只是我的想像而已。

        藉助冷气和咖啡的力量止住了汗，肚子却咕咕叫了起来。过著健康的生活，到了中午肚子就会饿。脑中瞬间掠过要找点东西吃的想法，但我已经跟她约好一起吃中饭了。现在安抚肚子的话，她要是再拉我去吃到饱，那我肯定会后悔的。姬就会这样。

        回想起曾经连续两天都跟她一起吃中饭，不禁笑了起来。那已经是一个多月以前的事了。

        我乖乖地等她到来，并把看到一半的文库本放在桌上。

        我当然打算要看，但不知怎地，却望著窗外。不知道为什么。要是一定要说理由，我只能说不知怎地。这完全不像我，简直像是她那样漫不经心的理由。

        形形色色的人在强烈的阳光下来来去去。穿著西装的男性看起来很热，为什么不把西装外套脱掉呢？穿著背心的年轻女性轻快地朝车站方向走去，应该是有什么开心的计画吧。看起像是高中生的一男一女牵著手，他们是一对。推著娃娃车的妈妈……。

        我思索了一下，松了一口气。

        在窗外行走的那些人，肯定一辈子都跟我扯不上关系。毫无疑问，完全是陌生人。

        既然是陌生人，那我为什么要想著他们的事呢？我以前不会这样的。

        我一直以为自己不会对周围的人产生兴趣。不，不对，我是不要产生兴趣。我这种人。

        我不由得径自笑起来。原来我改变了这么多啊！真是太有趣了，忍不住笑出声。

        今天应该会见到的她的面孔，浮现在我脑中。

        我被改变了，毫无疑问地被改变了。

        遇见她的那一天，我的性格、日常和生死观全都改变了。

        对了，要是让她说的话，是我在之前的选择中，选了要让自己改变。

        我选择拿起被留在沙发上的文库本。

        我选择翻开文库本。

        我选择跟她说话。

        我选择教她图书委员的工作内容。

        我选择接受她的邀约。我选择跟她一起吃饭。

        我选择跟她并肩而行。我选择跟她一起旅行。

        我选择去她想去的地方。我选择跟她睡在同一间房里。

        我选择了真心话。我选择了大冒险。

        我选择跟她睡在同一张床上。

        我选择吃掉拋剩下的早餐。

        我选择跟她一起看街头艺人表演。

        我选择推荐她学魔术。

        我选择买超人力霸王的玩偶给她。

        我选择了伴手礼。

        我选择回答旅行很开心。

        我选择去她家。

        我选择下将棋。我选择对她动粗。

        我选择把她压倒。我选择伤害班长。

        我选择被他揍。我选择跟她和好。

        我选择去医院探望她。我选择了伴手礼。

        我选择替她补习。我选择离开的时机。

        我选择逃离闺蜜同学。我选择看她表演魔术。

        我选择玩真心话大冒险。我选择了问题。

        我选择不挣脱她的拥抱。我选择质问她。

        我选择跟她一起笑。

        我选择搂住她。

        我做了许多次这种选择。

        分明可以做其他的选择，但我却以自己的意志选择了现在在这里。跟以前不一样的我，现在在这里。

        原来如此，我现在才发觉。

        没有任何人是，甚至我也不是什么草船。要不要随波逐流，都由我们自己选择。

        教会我这一点的，毫无疑问就是她。她分明马上就要死了，却比任何人都积极向前，掌握自己的人生。她爱这个世界，爱所有人类，爱自己。

        我再度想著。

        我对你……

        你真的很厉害。

        我一直这么觉得，但却一直无法以明确的言辞表达。

        虽然如此，那时我就明白了。

        她教会了我生存的意义的那个时候。

        我的心，被她填满了。

        我对你……

        “我其实，想成为你。”

        成为能认可别人的人，成为能被别人认可的人；成为能爱别人的人，成为能被别人爱的人。

        用言辞表达出来跟我的心意完全吻合，我知道自己渐渐沈浸其中。我的嘴角自然上扬。

        我要怎样成为你呢？

        我要怎样才能成为你呢？

        我要怎样？

        我突然发现确实有这种意义的惯用语。

        ‘我要以你为榜样。’

        我输入这几个字，又立刻删除，我觉得这不够有趣。要让她高兴应该有更适当的言辞才对。

        我又仔细想了一下，在记忆的一角，不，或许是中央也未可知，浮现了一句话。

        我找到了这句话，非常高兴，甚至觉得非常得意。

        送给她的言辞没有比这句话更好的了。

        我全心全意传了简讯给她。

        我说……

        ‘我想吃掉你的胰脏。’

        我把手机放回桌上，满心欢喜地期待她的回信。几个月前的我，绝对不会相信自己会期待某人的回应。几个月前的我选择成为现在的我，所以我不会让他抱怨。

        我一直在等她的回信。

        一直。

        但是她的回信一直没来。

        时间不断流逝，我肚子越来越饿。

        过了约好的时间，现在我开始期待她来了之后的反应。

        但是她一直没来。

        过了三十分钟，我并没特别介意，继续等待。

        一小时过去了，两小时过去了，我坐立不安，开始担心了。

        过了三小时，我第一次试著打电话给她，但她没有接。

        过了四小时，外面天色已近黄昏，我离开了咖啡店。我知道出事了，但不知道出了什么事。我怀抱著漠然的不安，不知如何消除这种不安感，只发了简讯给她，无计可施只好先回家。

        回家之后，我心想，或许她被父母强行带到什么地方了。不这么想我无法抹消心中纠结的恐惧。

        我始终坐立难安。我想，那个时候全世界的时间都停止的话就好了。

        我有这种想法，是在满腹不安地面对晚餐，看著电视的时候。

        直到那个时候，我才知道她为什么没有出现。

        她说了谎。

        我也说了谎。

        她说她要死时会告诉我，她没有遵守约定。

        我说我一定会把跟她借的东西还给她，我没有遵守约定。

        我再也没办法见到她了。

        我看了新闻。

        我的同班同学山内樱良，被附近居民发现倒在住宅区的小巷里。

        她被人发现后立刻紧急送医，但急救无效，停止了呼吸。

        新闻主播无动于衷地陈述著事实。

        我拿在手里装样子的筷子掉在地上。

        她被发现的时候，胸口深深插著一把市售的尖菜刀。

        她遇上了之前惊动社会的随机杀人魔。

        不知道姓啥名谁的犯人，立刻就被捕了。

        她死了。

        我太天真了。

        到了这个地步，我还这么天真。

        我天真地以为她还有一年的时间。

        说不定连她也可能这么以为。

        至少我误解了没有人能保证会有明天的事实。

        我理所当然地认定时间不多的她一定会有明天。

        这是多么愚蠢的理论。

        我相信这个世界至少会纵容时间不多的她。

        当然没有这种事。根本没有。

        世界是一视同仁的。

        世界平等地攻击像我这样健康的人，跟罹患重病即将死亡的她。

        我们错了。我们太傻了。

        但是，有谁能揶揄犯错的我们呢？

        在最后一集结束的戏剧，不到最后一集是不会结束的。

        决定腰斩的漫画，在腰斩之前不会结束。

        预告了最终章的电影，在最终章上映前不会结束。

        大家一定都是这么相信的。大家一定都是这么学习的。

        我也这么以为。

        我相信小说没看到最后一页，是不会结束的。

        她会笑我吧？说我小说看太多了。

        被笑也没关系。

        我想看到最后一页。我打算看到最后一页的。

        她的故事最后几页成了白纸，就这样结束了。

        没有铺陈，没有伏笔，谜题也没解开。

        我已经什么都无法得知了。

        她计画的绳子恶作剧到底结果如何？

        她练习了怎样厉害的魔术？

        她到底是怎么看我的？

        全部无法得知了。

        ……我是这么以为的。

        她死了以后，我就放弃了。

        但后来我发现那不是真的。

        葬礼结束，她已经化成白骨，我还是没去她家。

        我每天窝在家里，看书度日。

        结果我花了将近十天的时间，才找到去她家的勇气跟理由。

        暑假结束之前，我想起来了。

        她的故事最后那几页，说不定只有一个办法可以读到。

        那也可以说是我和她的开始——

        《共病文库》

        我非读不可。
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