早上，在“多家灶”三家共用的一个水池旁，班永顺、梁全山都站在水池边刷牙、洗脸。那地方很窄，两个人都侧着身子，各自嘴里糊着一层粘粘的白沫……

        老班先洗完，可他在里边站着。老转在外边站，他想出来，却又不想跟老转说话，就一个劲地干咳：“唔唔，唔唔。”

        老转洗完了，站在那儿，却不走，就没话找话说：“班师傅，明儿是后夜（班）吧？”

        老班听他这么说，倒愣了。他们已好多天不说话了。猛一下不知该说什么好，支支吾吾地说：“兴，兴是吧。”

        老转说：“我那台20车有点小毛病，尾座偏，到时你帮着给校一下……”

        就这么几句话，老班头上出汗了，他很勉强地说：“行，行啊。还是让白师傅帮着校吧，他校得准些。”

        这时，老转才说：“班师傅，我给你道个歉。那天，嗨……你们一家都是实诚人，我不该瞎怀疑……”

        老班的脸色立马阴转晴了，忙说：“没啥，没啥。那么多钱，也不是小数，问问也是该的。钱找着了？”

        老转叹了口气：“找着了。”

        老班说：“是放错地方了吧？”

        老转说：“是，是放错地方了。”

        老班说：“找着就好。谢天谢地，咱是工人，也没别的进项，挣个钱不容易……”

        老转说：“班师傅，你给嫂子说说，就说我对不住了，让她生那么大的气……”

        老班笑着说：“女人家，麦秸火脾气……”接着又故意说：“问问有啥？钱丢了，不能问问？你别理她。”

        清晨，周世中推着自行车在棉纺二厂的门旁站着。

        他是在等他的妻子黄秋霞。黄秋霞想跟他离婚，已经找他三趟了……

        二厂也是女工多。门口处，下夜班的工人们一拨一拨地推车从厂里走出来。女工们自然是闹嚷嚷的。有的推着孩子，有的提着换衣服的小包，一涌而出……

        黄秋霞跟着一群女工推着车子走出来。她虽然已经三十多岁了，但看上去仍然很漂亮，个子高高的，肤色是那种天然的细白，显得不像三十多的女人。黄秋霞并没有看见周世中，是跟她一块的女工先看到的。她拍了拍秋霞，伸手一指，嘻嘻笑着说：“哎哎，你老头儿来了。”众女工也都跟着嘻嘻哈哈笑：“快，快，你老头儿接你来了。”说着，一班女工骑上车子，招招手说：“秋霞，先走了。”

        周世中也看见黄秋霞了，可他没有走上去仍在路边上站着……

        黄秋霞也没有迎上去，而是推着车子照直往前走……

        周世中也推上车子往前走，两人都不说话，默默地……

        路上，不时有双双对对的男女骑车从他们身后越过，也有夫妻两口带孩子的，一路上又说又笑……

        黄秋霞羡慕地瞥了一眼，心说：“看看人家过的日子，看看咱过的日子……”

        周世中的眼里幻化出了十五年前的情景：那时他们还年轻，周世中和黄秋霞骑在一辆自行车上，也是这条马路。那时，两人也是又说又笑的……

        两人就这么默默地走着。当他们推车来到一个较僻静的路口时，在一个公共汽车的站牌下，黄秋霞站住了。她扎下车子，从兜里掏出一只手绢，垫在一块水泥栏板上，默默地坐了下来。周世中看了她一眼，也停住车子，走过来，在离黄秋霞两米远的地方站住，身子靠在了站牌的廊柱上，从兜里摸出一支烟，默默地点上……

        片刻，黄秋霞说：“……他爷爷，好点吗？”

        周世中说：“还那样。”

        过了会儿，周世中问：“他姥姥……？”

        黄秋霞望着远处，说：“还那样。”

        周世中又说：“小虎上学？”

        黄秋霞说：“你心里还有孩子？”

        王大兰提着一篮子变蛋从外边走回来。

        刚一进门，班永顺急忙上前接过来，说：“又不过节，你买这么多变蛋干啥？”

        王大兰看了看隔壁的梁全山家，没好气地说：“叫你吃哩！”说着，跟老班一起进了屋。关上门后，她拽了一下老班，才说：“这是准备给徐厂长送的。房子的事，你一点心也不操！你看，100个变蛋，两瓶酒，不知少不少？”

        老班忙说：“先说好，要送你去，我可不去送……”

        王大兰说：“看把你吓的，谁让你去了？你去我还不放心哪，连句话也不会说……”

        这时，老班说：“哎，我给你说，你可别再生人家老梁的气了。人家老梁今儿个主动给咱道歉了……还专门叫我给你捎话，说对不起嫂子，一个劲儿陪不是……”

        王大兰高兴地说：“真的？”

        老班说：“可不真的。人家老转这人不赖……”

        王大兰又问：“那钱他找着了？”

        老班说：“找着了。说是放错地方了。人家一找着，就马上道歉，一再的说好话……”

        王大兰说：“看看，这净瞎怀疑不是？”

        老班说：“嗨，钱丢了，人家问问也不错嘛。再说，人家也道了歉了。一块住着，不能太生分了。特别是两家的孩子，这玩得好好的，你硬不让……你看你那个脾气。”

        王大兰想了想，说：“要说也是。他两口子还打了一架……”

        老班说：“赶明儿见他，他跟你说话，你可别不理人家。你也说几句好话，安慰安慰人家。”

        王大兰说：“这还用你教？回头给小芬端碗胡辣汤。那天她想喝，我没吭声……”

        老班又说：“咱这房子快了，人家的房子还没影儿呢。人家心里啥味？”

        王大兰说：“行了，行了，光替人家想，也不替你自己想想？”

        公共汽车站牌下，周世中和黄秋霞仍是一站一坐。只是，黄秋霞说着说着哭了起来。

        黄秋霞说：“世中，你是孝子。我知道你是个孝子。你爸有病，你妈有病，你家离不开你。可你替我想过吗？你还有个妹妹，我呢？我妈病在床上四年了，我哥不在家，吃喝拉撒全是我一个人，我还要上班，还要带孩子……”接着她喃喃地说：“这日子我过够了，我一天也不想过了……”

        周世中一声不吭，只是默默地抽烟……

        黄秋霞悲伤地摇了摇头，说：“想想，可怜不可怜？在家连个说话的地方都没有。结婚这么多年了，连句私房话都没地方说！上我家，老人在床上躺着，老人心情不好，不能说；去你家，更不能说，老人在床上躺着。特别是你妈，有病，看见咱俩到一块，眼都是黑的！在屋里坐不了三分钟就叫你……有话也只能站在大街上说。你说，这叫日子吗？你有难处，我知道你有难处。可我呢？在厂里，是三班倒，有好几回，我妈把屎拉在床上，洗一回洗一回，没头没尾的……你说，你替我想过吗？你啥时候也能替我想想？不错，刚结婚时，你接过我，也送过我……”说到这里，黄秋霞顿了一下，脑海里出现了小夫妻曾经恩爱的情景：秋天里，两人在河堤上相拥而行……但那回忆很快就像秋叶一样，淡了，发黄了，萎缩了，而后像一阵风似地飘去了。黄秋霞接着说：“你妈疑心那么重，越老疑心越重，她不敢看见我，一看见我就发脾气，你还说我不去了……唉，我过的是什么日子？过去，谁见我谁夸，现在，谁不说我瘦了，老多了……”

        周世中背靠着站牌，默默听着，仍是一言不发……

        黄秋霞说：“多少次了，我想让你帮我调调班，调成常白班，好照顾老人。可你不愿求人。你一个大男人不愿求人，让我一个女人去求人家。你知道人家怎么说？你知道人家说什么吗？只要我，只要我答应人家……你知道我是怎么回答的吗？我给了他一巴掌，哭着走了……”

        黄秋霞说到这里，周世中的拳头越攥越紧，他狠狠地朝廊柱上捶了一下……

        黄秋霞望着周世中，说：“你怎么不说话？你为什么不说话？你心里有委屈你说呀？你苦，你有你的难处，这我都知道。可你是个男人，有你这样的男人吗？跟你这么多年了，你让我过过一天舒心的日子吗？我不是那种不讲理的女人，也不是光知道图享受的女人，我只想有个清静的家，有个可以靠一靠的肩膀，这些，你给过我吗？一说就是你爸你妈的病……算啦，算啦。我说这些干啥？真没意思！”

        这时，周世中抬起头来，终于开口说：“想离，就离吧。”

        黄秋霞刚要说什么，一辆公共汽车开过来了。车停在了站牌下，有一群人从车上走下来……

        黄秋霞怨怨地看了周世中一眼，站起身，推上车子就走……

        “多家灶”里，王大兰和颜悦色地对两个孩子说：“去吧，去你梁叔叔家写作业吧。妈没说不让你们在一块玩。好好玩吧，就是别碰人家的东西……”

        小水和振明拿着书包，高高兴兴地来到梁家门前，一边敲门，一边喊：“小芬，小芬……”

        片刻，门开了，却只开了一条小缝儿，梁家的小芬用身子紧堵着门，小心地露出一张小脸，脸上竟带着恐慌的神情：“干啥？”

        小水说：“小芬，咱一块写作业吧？”

        梁小芬却仍堵在门口，用大人的口气说：“不行。爸说了，谁也不让进来……”

        小水和振明尴尬地站在那儿，回头望着王大兰……

        王大兰站在自家门口，悻悻地说：“回来吧，回来吧！不让算了……”等两个孩子走回来，她骂道：“哼，啥东西？神一会儿，鬼一会儿，鸡肠小肚的，亏着还当过兵呢！”

        梁小芬站在自家门口，闪着两只小眼睛，眼里含着泪水，却一声不吭……

        在马路边的电线杆下，黄秋霞对周世中说：“孩子归你，我妈不答应；孩子归我，你妈不答应。你说叫我怎么办？小虎在我这边上学近，在你那边上学远，我主要是为孩子着想……你放心，孩子，孩子还让姓你周家的姓。你这边老人多，经济紧张，我不要你的钱。我只要你说句话，你得有句话……”

        周世中仍是紧绷着嘴，一句话也不说……

        黄秋霞说：“我也不是没替你想过。我知道老人喜欢孙子。可孩子上学怎么办？下学期就该考中学了……现在，两家的老人跟死敌一样，你这边，你妈骂我妈，我那边，我妈骂你妈……再说，他姥姥一天不见小虎，就要死要活的……”接下去，黄秋霞自言自语说：“我太累了，我实在不想这么活了……”

        周世中紧咬着牙关，还是什么也不说。可他的心在说：“变了，是心变了……”

        黄秋霞顿了一下车子，含着泪说：“说了这么半天，你连句话都没有？那好，法庭上见吧！”说着，骑上车子走了。

        周世中仍在电线杆下站着，他的目光注视着远去的妻子，手慢慢地从衣兜里伸出来，他手里攥着的是一盒上海产的“永芳”……

        在职工宿舍楼下，周世慧刚开了车锁，就见小田一蹦一跳地从楼下走出来。他看见周世慧，有点不好意思地说：“世慧，上哪儿去？”

        周世慧说：“老头儿想孙子了，让我去接他。你呢？”

        小田一边推车一边说：“我，看个人。”

        周世慧说：“又是去医院吧？”

        小田脸一红，说：“哪儿呀？回家，我回家。”

        周世慧说：“又见面哪？这是第几个了？”

        小田说：“去去去，哪壶不开提哪壶。”说着，就要走。

        周世慧说：“哎哎，别慌着走，我还有事问你呢。”

        小田停住车子，说：“啥事，你说吧。”

        周世慧说：“你给我参谋参谋。有个地方，一月一千元，你说我去不去？”

        小田吃惊地说：“那么多呀？你辞职了？”

        周世慧说：“没有。是钟点工。不影响上班……”

        小田摇摇头说：“有这好事儿？我看……这里边有问题。”

        周世慧问：“有啥问题？”

        小田想了想，没想出眉目来，就随口说：“你想去就去呗。”

        周世慧看他心不在焉，气了，说：“走吧，走吧，魂儿都让人勾跑了！”

        小田骑上车子，说：“那回头说吧，回头再说。”

        小田确实去了医院。这一段，他不由地要往医院跑。

        这会儿，小田正坐在医院病房里，为受伤的林晓玉削苹果呢……

        这是一间收费较高的单间病房，房间里只住了两个病人。林晓玉头上的伤已经好了，只是腿上还打着石膏，不能动。她靠着被子半躺半坐，支使小田说：“把镜子给我，在抽屉里。”

        小田放下苹果，拉开抽屉，从里边拿出一个小圆镜子递给林晓玉。林晓玉接过镜子，在脸上照了一会儿，又说：“把梳子给我……”

        小田再次放下削了一半的苹果，把梳子递给林晓玉；林晓玉接过梳子，又对着镜子在头发上梳了几下，左看看，右看看，问：“我是不是很难看？”

        小田说：“不难看，一点也不难看。”

        躺在另一张病床上的胖女人羡慕地说：“看人家这小两口……”

        小田脸一红，忙解释说：“不、不、不是……”

        林晓玉看了看脸红的小田，笑着说：“我还没脸红呢，你红什么？”她又笑着对另一张病床上的女人说：“人家是我的大恩人！”

        小田低下头，把削好的苹果递给林晓玉，说：“吃吧！”

        林晓玉说：“你吃，要不你咬一口，你咬一口我再吃……”说着又把苹果送到小田的嘴前。

        小田没敢咬，他的头一直向后仰着。林晓玉笑了。

        这时，躺在另一张病床上的胖女人伸手晃了晃桌上的水瓶，坐起身子说：“该打水了。”

        小田忙站起来，说：“我去，我去。”说着，慌忙提起两个水瓶，一溜烟地跑出去了。

        那坐起来的胖女人对林晓玉说：“你真是个有福人哪！上了大学，又摊上这么好的小伙子……”

        林晓玉勾勾头，笑了笑，不在意地说：“是吗？”

        周世慧在离学校不远的马路边上接到了小侄儿周小虎。

        小虎十二岁了，正上小学六年级。他背着书包，一边走，一边对姑姑说：“姑，我告诉你一个秘密。你可不能对人说……”

        周世慧说：“什么秘密？你说吧。”

        小虎凑进周世慧，小声说：“我妈我爸要离婚了。”

        周世慧一惊，问：“谁说的？你怎么知道？”

        小虎说：“姥姥说的。姥姥还说我爸不是东西，不让我理他。姥姥还说离了婚就让我改姓，我说我不改姓……”

        周世慧说：“你姥姥才不是东西呢！”接着，她又问：“小虎，那你同意不同意你爸你妈离婚？”

        小虎说：“管他们呢，离就离呗，反正他们也不在一块过。”，过了一会儿，小虎又说：“姑，报上说，现在离婚率特高。”

        周世慧说：“真是个傻孩子！跟姑姑说，万一要是你妈跟你爸离婚，你跟谁？”

        小虎晃着头，想了想说：“我谁也不想跟。我喜欢姑姑，也喜欢林叔叔，跟谁都行。”

        周世慧警觉地问：“林叔叔，哪儿来的林叔叔？”

        小虎说：“林叔叔可神气了。有汽车，还有大哥大，可有钱了！他还给我买了一台电子游戏机，四百多块呢！”

        周世慧问：“那林叔叔是干什么的？”

        小虎不耐烦了，用大人的口气说：“查户口啊？算了，算了，不给你说了。”

        周世慧说：“这孩子！”

        周小虎手一甩一甩的，头前走了。

        周世慧赶上去，说：“站住，小虎，你说，你到底站在哪一边？”

        小虎扭过头，伸出手说：“姑姑，给我十块钱。”

        周世慧一边掏兜一边问：“吃羊肉串哪？”

        小虎说：“给我十块钱，我保准站在你这边。”

        周世慧说：“这孩子，光有前（钱）心！”

        周世中从外边回来了。妻子要离婚，他心里很不好受，默默地顺着楼梯往上走。在楼梯的拐弯处，正好碰上李素云出来倒垃圾。看见他，李素云关切地问：“见秋霞了吗？”

        周世中说：“见了。”

        李素云问：“那，你俩？”

        周世木然地走着，又上两个台阶，说：“明天开庭。”

        周世中上楼去了。李素云手里拿着个小铁簸箕，站在那儿愣了一会儿，返身上楼，把簸箕放在门口，想了想，又朝白占元家走去。

        她进了白占元家，焦急地说：“白师傅，你劝劝世中，他两口闹离婚呢！”

        白占元问：“真的？”

        李素云说：“可不，都闹到法院去了。明天开庭呢！”

        白占元叹口气说：“唉，世中也难哪！顾了这头，顾不了那头……”

        李素云说：“你劝劝他吧，他心里肯定不好受……”

        白占元说：“待会儿，我把他叫过来，一块说说。”

        周世中推开家门，他怔住了。

        只见母亲余秀英正正板板地在屋里坐着，瘫痪了的父亲也被扶了出来，也正正板板地在一把旧藤椅上坐着，屋里的气氛十分严肃。

        一看见他，母亲说：“世中，你坐下。今天，咱们开个家庭会。”说着，又对在厨房里忙活的女儿说：“世慧，你也过来。”

        周世中没再说什么，他一声不吭地坐了下来。

        周世慧也从厨房里走出来，坐下了。母亲精神上有些毛病，在家里一般没人拗她的话，她说什么就是什么。除了女儿世慧，有时会顶她两句。

        余秀英很严肃地咳嗽了一声，说：“咱们先忆苦思甜。从你爷爷那辈说起，你爷爷十三岁进城当学徒，干的是牛马活，吃的是糠菜饼……咱们家是三代工人，三代血统工人。今天呢，咱们开个家庭会……”接着，她清了清喉咙，高声说：“毛主席教导我们说：‘工人阶级是领导阶级。’毛主席又教导我们说：‘凡属思想性质的问题，凡属人民内部的问题，只能用民主的方法去解决，只能用讨论的方法、批评的方法、说服教育的方法去解决。’”

        这时，周世慧叫了一声：“妈，少背点吧。你也不能老这样。”

        余秀英瞪了女儿一眼，说：“你别插嘴。是你主持会，还是我主持会？你连主席的话都不想听了？我们那时候……”接着她又背诵道：“我再加一段，毛主席说：‘扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。’就先背这几段吧。下边本该你爸说了，你爸嘴说不成句，就免了。往下咱说主要问题：世中，你说说，你那花心媳妇到底是怎么回事？哪儿有这样的媳妇，两年了，不踩咱家的门？这像话吗？我就知道这里边有问题！一说都是她娘，她娘是个掩护。事情坏就坏在她娘身上……”

        此刻，瘫痪了的老周师傅像是被触动了什么，他眼里流出了两行热泪，焦急地用不成句的话说：“达达，啊达达，啊达达达达达，达达，达达达达。”（大意是，是我把孩子们拖累了，我不如死了，我要死了，也不会拖累你们了。）……说着，嘴角处流出了长长的口涎周世中忙说：“爸，你看你，这跟你有啥关系……”接着又对周世慧说：“去给爸拿条毛巾……”

        周世慧站起来，从里边拿出一条拧干了的毛巾，走上来给老周师傅擦了擦脸。一边擦一边说：“爸，你又哭了，真是的……”

        余秀英看看老伴，说：“你这是干啥？你去死吧！毛主席说，‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。’我看，你死了比那鸿毛还轻！动不动就说死，叫孩子们怎么办？”

        周世慧也说：“爸，你好好的，心宽一些，也叫我哥少操点心。”

        老周师傅又“达达……”了一遍，意思仍然是这病太拖累人了……

        周世中说：“这事跟你没一点关系。你别跟着操心了……”又对母亲说：“妈，秋霞的事，你也别管了……”

        余秀英说：“这话是咋说的？我不管谁管？一说都是不让我管，你到底咋想的？你说说……”

        周世中又不吭了。

        余秀英说：“我看她是心花了。早先还看着怪稳重，慢慢这人就变了。你没看外头，那舞厅里，净是搂着抱着的，成天蓬嚓嚓，蓬嚓嚓，能不影响她？那饭馆里一桌几百，一桌几百，还有这厅那厅的，能不影响她？咱是工人家庭，也没钱让她去蓬嚓嚓，她能不变心？再说她娘，那是个啥人？净出坏主意！见钱眼开。我看，保不定是外头有了……”

        周世中还是不说话。

        余秀英又说：“这种女人，这种家庭，哼！世中，你说说……”

        周世中终于说：“她也有她的难处……”

        周世慧说：“哥，你早该注意点了。听小虎说，有个姓林的，经常去找我嫂子。还给小虎买游戏机……”

        余秀英说：“看看，看看，这人有问题了吧？关键是她娘！那是个啥人！她闺女有男人有啥的，她也让野男人往家里去？见了面，我非骂她不可……世中，你表个态，你到底是个啥意思？”

        周世中说：“拦住人也拦不住心，离就离吧。”

        余秀英说：“唉，毛主席说，‘天要下雨，娘要嫁人，’由她去吧。我看，离就离，咱也不能怕她。心既然走了，这会儿你就是给她下跪，怕是也拉不回来了。离就跟她离！可有一条，虎子是咱家的人，孩子不能给她！”

        一说到孙子，老周师傅又掉泪了……

        周世慧说：“小虎说了，他哪边也不站……”

        余秀英说：“听听，听听，她安的啥心？她那鳖孙姥姥没少在孩子跟前挑唆！要不，孩子会这么说？开初说，一星期叫来一回，慢慢，慢慢就不让孩子过来了。这家人，坏透了……说一千道一万，孩子是咱的，不能断给她！”

        周世慧说：“哥，要不，我去给嫂子说说，你搬她家住。这边有我照管……”

        余秀英瞪了女儿一眼说：“不能妥协。弄到这一步了，咱决不低头！再说，你哥走了，你爸一会儿翻身儿哩，一会儿穿衣服哩，你能弄得动他？”接着，她又叹口气说：“唉，要不是家里这一摊子，凭你哥的能力，车间主任早当上了。”

        周世中站起身来，说：“爸，妈，这事我自己处理。你们就别操心了。”说着，又看看周世慧，说：“你好好上你的班，我的事，你别乱插手。”说了，他走过去，搀起父亲，慢慢朝里屋走去……

        余秀英说：“哎哎，这会还没开完呢……”

        下午，在老工人白占元家里，白占元和周世中在一对简易沙发上坐着。沙发中间有一个木制小茶几，茶几上放着一碟花生，一瓶白酒，两只酒杯，两双筷子。周世中默默地用牙咬开酒瓶，先给师傅倒了一杯，而后又给自己倒了一杯……

        白占元默默地喝了一盅，周世中又给他倒上，两人都不说话，只默默喝酒。喝一杯，倒一杯，喝了，再倒，屋子里只有“吱儿吱儿”的喝酒声。

        片刻，白占元捏起一粒花生米，说：“没菜。”

        周世中看了看屋里，说：“小国呢？”

        白占元又抿了一盅酒，酒辣，他咂了咂嘴，闷闷地说：“狼羔子，一夜没回来。”

        周世中说：“兴许是加班。”

        白占元说：“他加个屁！”说着，用脚踢了踢茶几下边，说：“你瞅瞅，昨儿个，扔给我双鞋……”

        周世中低头看了看，见茶几下边放着一双七八成新的皮鞋……

        白占元说：“这鞋他嫌赖。没穿几天，不要了，扔给我了。我一辈子没穿过皮鞋。一辈子了，我从来没有穿过皮鞋……”

        周世中又把酒给师傅倒上……

        白占元又把酒倒进肚里，咂咂嘴，吐口辣气……停了一会儿，说：“你知道小国有多少皮鞋吗？你来看看……”说着，站起身，推开儿子的房门，屋子里立时显出了另一种气息，影星的大剧照看上去很刺眼……白占元用手指了指床边说：“世中，你看，你看看。”

        周世中也站起身，跟师傅来到门前，看见床边的鞋架上一拉溜摆着二十几双各种样式的皮鞋……

        周世中皱了皱眉头，说：“师傅，有鞋穿就是了，买这么多干什么？”

        白占元叹了口气，说：“是呀，我也是这么说。咱是工人，用着这么讲究吗？咱又不是……嗨，你说你的，可人家不听，非要买。我又不能不让他买……”

        周世中不解地望着师傅，不明白他话里的意思。

        白占元说：“喝了两口酒，我也不瞒你。我要是不让他买，你猜他怎么说？”

        周世中仍望着师傅：“他？”

        白占元说：“人家说了，你还没丢过人。你想不想丢人？我随时都可以叫你丢丢人！还说，谁谁家的儿子判了几年，谁谁家的儿子被抓了……我要不给钱，他真敢去偷人家……”

        周世中一听，气得两眼冒火，两只手握得“叭叭”响，说：“这孩子，真不像话！”

        白占元看了看墙上贴的那些奖状，伤心地说：“我这是花钱买脸呢！一辈子了，人不就是活个脸吗？兴许哪一天，这脸就不是脸了。”

        周世中说：“师傅，你别生气，我说说他。”白占元又回身坐在沙发上，叹了口气，说：“不该给你说这些。其实，家家都有本难念的经。不说了，喝酒。就是没菜……”

        这时，李素云端着一盘黄瓜一盘鸡蛋走进来。白占元忙说：“说没菜，菜就来了。素云，净叫你……”

        李素云把菜放在茶几上，说：“也没弄啥。拍了个黄瓜，现成的。”

        白占元说：“你也坐吧，我去给你拿双筷子……”

        李素云忙拦住说：“你们喝，别管我。我又不会喝酒……”说着，随手拿起一个小方凳，在两人的对面坐下来。

        白占元喝了口酒，说：“世中啊，听说，有那事儿？”

        周世中也喝了一杯酒，默默地点了点头。

        白占元说：“非离不可吗？孩子都那么大了。”

        周世中望着门外，远处是高高矗立的烟囱……很久，他回过头来，说：“人家不愿跟咱过了，她要走，就让她走吧。咱不能老拖着人家不是？”

        白占元说：“说起来，你这边负担就是重。可这人活着，不就是要担点什么的吗？要不，我跟素云再去找秋霞说说？我看她也不是不通情理的人……”

        周世中说：“别，师傅，恁别去。”

        李素云说：“我也是女人。我替女人说句话，也不能全怪秋霞。那天，她给我说了好多好多，说着说着哭起来了……”

        周世中木然地说：“我不怪她。”

        白占元劝道：“世中啊，叫我说，能不离，还是不离吧。那车床车出来的标准件，还会差个一丝两丝呢，何况是人？该低头的，就低低头，夫妻之间，也没啥不能说的。还是再说说吧……”

        李素云忙说：“白师傅说得对。世中，你再去找找秋霞。跟她好好谈谈。兴许她就回心转意了……”

        周世中沉默了一会儿，突然转了话题，说：“师傅，厂长没找你吧？”

        白占元说：“没有。有啥事儿？”

        周世中说：“没有就算了。他说他想找你谈谈。”接着，他又对李素云说：“这一段质量上没啥问题吧？”

        李素云说：“还有废品。”

        周世中说：“质量上你再卡严点。废品少了，摊到大伙头上，也多拿几个奖金。”

        李素云看了看周世中，又把话题拉了回来，说：“你就不能再找找秋霞？”

        白占元自言自语地说：“钱这东西，跟酒一样，烧人哪！”

        “多家灶”里，王大兰趴在梁全山家的门上悄悄地听了一会儿，自言自语地说：“这家没人哪。家里咋会有动静呢？”说着，又回到自家门前，朝屋里喊道：“老班，刚才老转不是带着小芬出去了吗？”

        班永顺在屋里应道：“是呀。”

        王大兰站在门前，愣愣地说：“这，玉娟上班了。屋里咋听着有动静呢？奇怪……”

        老班探探头说：“人家的事，你别管。”

        王大兰说：“不管就不管。反正，这家人的事也不能粘。神一会儿，鬼一会儿的。你还说他道歉了，道个屁哩歉！孩子去了，硬是不让进门！”

        老班问：“真的？”

        王大兰说：“可不真的。”

        老班迷糊了，说：“那是怎么了？说得好好的。”

        王大兰说：“管他呢。他不让进门，她孩子来了，咱也不让她进门。你给我个初一，我给你个十五……”

        夜里，玩了一天的小虎躺在床上睡着了。

        周世中默默地坐在床前，望着熟睡中的儿子……

        片刻，他又站起身来，走到床头，身子俯下去，趴在儿子的脸前，仍是目不转睛地望着儿子。夜静了，他的呼吸粗，他尽量屏住气息，也不敢动，怕惊醒了儿子……

        小虎在睡梦中翻了个身，还说梦话：“干啥呢？你干啥呢？不理你！”说着把头转过去了。他也跟着把身子转过去，默默地望着儿子。

        这时，周世慧轻轻推开门，轻声问：“哥，小虎睡着了？”

        周世中说：“睡着了。你去睡吧。”

        周世慧说：“你不是后夜（班）吗？”

        周世中说：“没事。你睡吧。”

        周世慧回自己的房间去了。周世中又给儿子掖了掖被子。而后轻轻地开了门，身子退出来后，又轻轻地关上门，悄悄地走了出去。

        周世中来到楼梯拐弯处，独自一人坐了下来。他摸了摸身上，没有带烟。就两手捧头，默然地坐着。屁股下的水泥台阶很凉，可他心里很热……

        片刻，他身后传来了轻微的脚步声。他以为是妹妹周世慧。可他没有动，也不想动。

        然而，出现在楼梯口的却是李素云。李素云披着外衣，在楼梯口站着……

        过了会儿，李素云说：“我知道你心里不好受，上我那儿坐会儿吧？”

        周世中抬起头，侧过脸来，望着李素云。他眼里分明有话。他的眼睛在说：“我真想找个地方哭一场！可我没地方哭。回家，有老人，不能哭；上班，更不能哭；路上，也不能哭；我连个哭的地方都没有（这是藏在心灵深处的话外音）……”

        李素云慢慢走下来，走到他的身边，轻轻说：“地上太凉。上我那儿坐会儿吧……”可她心里也有话，她的心说：“你哭吧，上我那儿哭吧……”

        可是，周世中站起身来，却摇摇头说：“后夜班，睡吧。”说着，又一步一步走上楼去了。

        李素云站了一会儿，也回房去了。

        第二天上午，在挂有中华人民共和国国徽的民事法庭上，前面分别坐着审判员、助理审判员和书记员。下边坐的是黄秋霞和周世中。周世中是下夜班后匆匆赶来的，眼里布满了血丝，看上去十分疲倦。

        黄秋霞正在陈述离婚的理由：“……我们结婚十五年了。十五年来，可以说，大部分时间过的是分居生活。这主要有两方面的原因：一个是经济原因，一个是家庭原因。先是我母亲有病，需要人照顾；后来是他父亲，还有他的母亲（他的母亲精神上有毛病）。两家都有瘫痪在床的病人。两家都需要人照顾。我们都是工人，经济上不宽余，也请不起帮着护理老人的保姆。所以，只能分开生活，各自照料各自的老人。说到感情，过去，也不能说没有。可分开的时间太长了，特别是最近几年，可以说，我们很少见面。这主要是因为他的母亲。我说过了，他母亲有间歇性的精神病，脾气很古怪。这两年，她对我有成见，我一去，她就含沙射影地骂我，所以……孩子基本上是跟我生活。一直是我带孩子，刮风下雨，都是我一个人。那时候，他父亲正躺在医院里……我太累了。也麻木了。我有男人，可跟没男人一样，没什么区别。这些年，我没有过过一天舒心的日子。我不想这么过下去了……”说着，她掉泪了。

        审判员扬起脸，望着周世中说：“周世中，你谈谈吧？”

        周世中抬起头来，沉吟了一会儿，说：“……我同意，同意离婚。”

        审判员说：“结婚十五年了。应该说，还是有一定感情基础的。生活上有困难可以克服嘛。我劝你们还是再好好考虑考虑……”

        黄秋霞说：“结婚十五年不错。可分居的时间太长了，是铁也生锈了……”

        审判员问：“孩子呢？孩子多大了？”

        黄秋霞说：“孩子十二岁了。”

        审判员问：“叫什么名字？上学了没有？”

        黄秋霞说：“叫周小虎，上小学六年级。”

        审判员说：“孩子这么大了，你们考虑过没有？孩子将来跟谁？孩子心理上会不会受到伤害？”

        黄秋霞说：“孩子跟我，孩子一直是跟我。你叫他自己说说！”

        审判员说：“孩子十二岁了，有一定的理解能力了，如果你们一定要离，恐怕还要听听孩子的意见……”

        黄秋霞立即从兜里掏出一盘录音带，说：“孩子上学去了。不能耽误孩子的功课。我这儿有一盘录音带，上边有孩子的录音……”

        这时，周世中一下子怔住了，他吃惊地望着黄秋霞，他没有想到女人还会有这一手！他心里说：“女人变了，确实变了，变得真快！”

        审判员看了看黄秋霞，迟疑了一下，说：“那好，听听吧！”说着，看了一眼做记录的书记员。书记员从台上走下来，接过了那盘录音带。而后，她走回来，打开桌上放的录音机，把录音带放进去，按下按键，立时，录音机里传出了小虎和黄秋霞的声音：

        黄秋霞说：“小虎，我问你，妈妈和爸爸离婚了，你跟谁？”

        小虎说：“妈妈，报纸上说，现在离婚率特高……”

        黄秋霞说：“别打岔！你说，你愿意跟谁？”

        小虎说：“我能姓周不能？姥姥说，不让我姓周了。我不姓周了吧？我们班有个张晓，他爸和他妈离婚了。他就改成李晓了……”

        黄秋霞说：“你能。你还是周小虎。”

        小虎说：“那我就跟妈妈吧。反正……”

        黄秋霞说：“你再说一遍，大声点。”

        录音放完了，法庭上一片沉寂。审判员跟助理审判员小声嘀咕了几句……接着，审判员问：“周世中，你的意见呢？”

        周世中说：“我只有一个要求。老人年纪大了，我希望每星期能让老人见孩子一面。其余的，都随她。”

        审判员说：“可以，我看可以。这要求不过分。双方都有抚养孩子的权利和义务。双方都要管。”

        在厂区大道的街角上，王大兰正在卖胡辣汤。她站在汤锅前，手里拿着勺子，一边给人盛汤，一边收钱……

        在汤锅周围摆着一圈简易的小桌小凳，有几个工人在桌旁喝汤。一个喝过汤的工人站起来，一边交钱一边说：“这汤味不赖……”

        王大兰笑着说：“下回还来。”

        班永顺蹲在一旁的水桶前涮碗……

        王大兰说：“你听说了没有？”

        老班抬起头问：“听说啥？”

        王大兰说：“世中那口子闹离婚哩，都上法院了。”

        老班说：“别瞎说。世中在班上一声都没吭，会去离婚？昨晚还正上后夜班呢，女人家听说风就是雨……”

        王大兰说：“你别不信。这事，人家会给你说？”

        区法院门口，已办完离婚手续的黄秋霞和周世中一前一后从门里走出来。两人各自推着自行车，怅怅的，谁也不说话。

        到了门外，走着走着，黄秋霞站住了，她扭过头来，看了看身后的周世中，说：“十五年了，去吃顿饭吧？”

        周世中没有说话，也没马上骑车走……

        10号职工宿舍楼上，卖完胡辣汤的王大兰担着两只空桶走上楼来。她跨进“多家灶”，像是又听见了什么动静似的，急急地凑到梁家门前，嘴里念着说：“别是贼吧？”她在门上拍了两下，喊道：“有人吗？谁在家呢？”

        再听听，屋里又没声了。王大兰说：“这一家，真是出鬼了。”

        大街上，车来人往，到处都熙熙攘攘的，一片喧闹。街道两旁，到处都是商店，到处都是眩目的颜色，颜色把日子染出了叫人焦心的躁气。玻璃窗里挂满了各种各样的漂亮时装，那些时装似乎不是让人穿的，而是在穿人……

        黄秋霞，周世中各自推车在马路上走着。他们走过了一个个高档的餐馆，最后在一个较为干净的小饭馆门前停住了。黄秋霞说：“就在这儿吧，这儿静。”

        两人放好车子，走进饭馆，在屋角处的一个圆桌旁坐了下来。

        又是很长时间的沉默……

        菜端上来了，可两人谁也没有动筷子。就这么默默地坐着，窗外是热闹非凡的大街……

        这时，周世中慢慢从兜里掏出那盒“永芳”，说：“还是给你吧……”

        此刻，黄秋霞脸上的表情非常复杂。她望着那盒“永芳”，苦笑了一下，说：“你还知道我喜欢用‘永芳’？”说着，她拿起那个被汗手浸湿了的盒子，看了看说：“结婚的时候，你给我买过一盒‘永芳’。那时候，‘永芳’才五块多钱，我舍不得买，觉得太贵了！只用两毛五一包的雪花膏。那时，我多想有盒‘永芳’啊！现在‘永芳’涨到十七块五一盒了……不过，我现在不用‘永芳’了，我用‘玉兰油’。可我还是很高兴，你还记得我喜欢‘永芳’……”

        黄秋霞先拿着筷子，说：“吃吧，我知道你饿了……”

        周世中把酒给两人都倒上……

        黄秋霞端起酒杯，看了看窗外，说：“你知道我最害怕什么吗？我过去最喜欢逛商场，现在我最怕逛商场，特别是大商场。你知道我是怕什么？我怕那些东西。那些摆在商场里的东西。东西真多，真好，把眼都给映花了，可价钱真贵！那么多的东西，那么好的东西，摆在那儿，简直能把人吃了！我不敢看，甚至不敢上街。我真怕那些东西，那些衣服，那些标着的价钱！那些……就像刀子一样，一刀一刀割你！我实在是受不了！怎么会是这样哪？日子怎么突然就变成这样了？有一天，我上街，无意间看见了一件衣服，那衣服真好，真好，真是好！我对自己说，快走，快走，你快走！可是，不知怎么的，我还想再看一眼，可看这一眼看出事来了，那卖衣服的小姑娘一下拉住我不让走了。她说，‘大姐，这衣服就适合你穿，你的肤色白，太适合你了！哎呀，你试一下，你试一下嘛，不要紧的。’我一看，那标价800块！一下子就把我吓住了，我说不不不，我不要。说着，我赶忙就走。她拉住我说：‘这衣服真是适合你，我价钱给你减一半，400块，怎么样？’那时，我就像小偷一样，我还是说不不不，我赶快走，我得走。可这姑娘就是不让我走。她硬拉住我，说‘大姐，我不骗你，这衣服确实适合你穿，我今天破个例，赔钱卖给你，我是真心想让你穿，你穿着漂亮，200块，怎么样？’那时候，我哭了，不知怎的，我就流出了眼泪，我心里说：‘老天爷呀，你让我走吧……’”

        周世中说：“这些年，亏了你了。我，对不起你……”

        黄秋霞说：“世中，我知道你做人太正，耿直。可是光耿直有什么用呢？你，难道就没想过别的吗？”

        周世中不吭。

        黄秋霞说：“世中，你把什么都憋在心里，该说的话你也不说……我知道你身上背着两个老人，也够难为你了。可是……”

        过了片刻，黄秋霞突然说：“有烟吗？给我一支。”

        周世中看着她，说：“你也抽烟了？”

        黄秋霞说：“我妈在床上躺着，成天陪着一个半死的人……闷了，也抽一支。”

        周世中默默地把烟递过去，说：“还是不吸好。”

        黄秋霞接过烟，点上，吸了几口，说：“原先，我以为你会揍我，你会狠狠地打我一顿。那样，我心里会好受些……记得结婚前，在马道街，有几个小流氓拦住我，你上去把他们揍得唏哩哗啦的！那时候……”

        傍晚，“多家灶”里，一群人闹嚷嚷地围在梁全山家门前……

        这些人全是王大兰叫来的。王大兰对众人说：“……他家没人。可我确实听见里边有动静，怕是小偷！我叫大伙来，是叫大伙做个证。省得老转回来起疑心！”

        白占元，李素云，白小国，周世慧，老班，小田等人都在“多家灶”门里站着。一时屋子里乱嚷嚷的！

        李素云说：“老梁接小芬去了，这……”

        白小国说：“砸，把门砸开！”

        王大兰说：“众人是证人！要进大伙一块……”

        白小国上前，李素云想拉没拉住，他一脚就把门给踹开了！

        众人涌上前去，一看，全都怔住了：只见崔玉娟在屋里端坐着，双手背在后边，整个身子被捆在一张椅子上！她面前是一张圆桌，桌上还摊着一片麻将牌……

        众人呆呆地站在那儿，一个个张口结舌：“这，这，这？”

        崔玉娟看见众人，一下子羞得无地自容！竟呜呜地哭起来了……

        愣过神来，众人都气愤地说：“怎么能这样？这，这也太不像话了！”

        李素云气得脸都白了，说：“这个老转，亏他还当过兵，咋这么狠？把人捆成这样？自己打麻将，还捆人！”

        王大兰高声说：“大妹子，傻妹子呀！你怎么不喊呢？你喊哪！”

        说着，李素云冲进屋去，急急地给崔玉娟解绳子……

        众人也跟着围进来，乱嚷嚷地问：“咋回事？到底是咋回事？”

        可是，崔玉娟光哭，就是不说话……

        王大兰故意扇风说：“看看，看看把人吓的，连说都不敢说了！你说，你只管说，有这么多人给你作主，你还怕什么！”

        这时，梁全山领着小芬走上楼来。他听见门里闹嚷嚷的，紧走几步，一看，却又站住了。小芬哭着跑进屋，一下子抱住了崔玉娟……

        众人一见梁全山回来了，又乱纷纷地把他围起来：

        王大兰跳起来，指头点到梁全山的脸上，说：“你这个老转，不是我说你。你打人，你打人！你怎么这样折磨人？打了还捆，太不像话了！”

        李素云也说：“梁师傅，你怎么能这样？你也下得去手？”

        周世慧说：“打人犯法，你知道不知道？”

        白占元狠狠地瞪着梁全山，说：“你是咋搞的？”

        梁全山觉得实在太丢人了！他一跺脚，“嗨”了一声，像是有口难言……好半天才说：“师傅，你，你叫她自己说吧……”

        王大兰说：“说就说！玉娟，你说。别怕！有这么多人，看他能吃了你！”

        众人也说：“说，你说……”

        崔玉娟哭着说：“不怪他。是我，是我让他捆的……”

        王大兰说：“看看，把人折磨成啥了？当着这么多人还不敢说！”

        白占元说：“全山，你说，到底因为啥？亏你还是个党员！”

        梁全山急了，一跺脚，说：“师傅，事到如今，我也不怕丢人了！她，她一个多月没上班了。你们知道她成天去干啥？她天天夜里去打麻将！她去赌博！”……说着，又看看王大兰，说：“嫂子，你知道丢那三千块钱哪儿去了？她拿去赌了！她，嗨，我都没法说！她还上她娘家借了一千，统统输光！”

        一下子，众人全都不吭了……

        王大兰一怔，急忙改口说：“那好好的班，咋不上呢？”

        梁全山“哼”了一声，说：“优化组合，给组合掉了呗！”

        李素云说：“那，错是错了，你也不能捆人哪？”

        周世慧说：“就是呀，你也不能捆人哪？”

        这时，崔玉娟哭着说：“不怨他。是我让他捆的。真是我让他捆的。我，我管不住自己了，让他捆我几天，好把那打麻将的劲别过来……”

        这么一说，众人都沉默了……

        王大兰一激动，说：“妹子，咱错了，咱改。打麻将的多了，这也没啥丢人的。谁能不犯个错？老转，这话一说明，心里就没啥了。要是不嫌弃，赶明让玉娟跟我去卖胡辣汤吧，半年，我让她把钱再挣回来！等厂里啥时效益好了，咱再回去，不耽误工作……”

        白占元看了看梁全山，说：“算啦，算啦。都回去吧。”

        众人安慰了几句，都从门里走出来……

        这时，只见周世中牵着儿子小虎，一步一步地走上楼来。人们又站住了，默默地望着他……
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