在上班的路上，周世中被黄秋霞截住了。

        黄秋霞站在一个路口上，她的穿着十分艳丽，头发也是新烫过的，所以惹得骑车上班的工人不时回头看她……

        当她看到周世中骑车过来时，便迎上前去。周世中停住车子，身子却仍然跨在车上，没有下来。只是一声不吭地望着她。

        黄秋霞说：“我到你家去过。你母亲还是那样……”

        周世中仍不说话。

        黄秋霞又说：“我知道我对不起你。”

        周世中冷冷地说：“我要上班了。”说着，就准备骑车走。

        黄秋霞忙说：“我想，我想给你说说小虎的事。”

        周世中问：“小虎怎么了？”

        黄秋霞说：“都怪我。小虎，小虎学习不好，老师找到家里来了。”

        周世中看了看手腕上的表，说：“我要上班了。回头再说吧。”说着，腿一蹬，骑上车就走。

        车间门口，墙上贴着一张“通知”，上边写的是车间经过“优化组合”以后的待岗人员名单。有很多工人在围着看……

        班永顺刚走到车间门口，便听见人群里有人叫他：“老班，老班，你过来，你过来。这上边还有你的大名呢！”

        班永顺走上前去，挤进人群一看，见上边有五个人的名字，头一个就是他“班永顺”。他心里“咯噔”一下，怔住了……

        人群中有人说：“老班，新主任上任三把火，这头把火烧住你了！”

        有的说：“老班不怕。不叫上班，大不了跟老婆去卖胡辣汤……”

        班永顺在一片起哄声中，脸色渐渐变了，他开初还想装出满不在乎的样子，可他实在是装不出来。那笑就像哭一样，嘴唇哆嗦着，好半天才嘟哝说：“我得问问，我得问问去，我究竟犯啥错误了？”说着，便朝车间里走去。

        班永顺走进车间，来到那台外圆磨床前，抬头一看，见二班的小郑已在磨床前立着，正在准备工具呢！

        班永顺怔怔地望着小郑……

        小郑说：“班师傅，这不怪我。是车间里通知我改上这个班的。我也没办法。”

        班永顺呆呆地站了一会儿，嘴里又是喃喃地说：“我得问问，我得问问，我得去问问。”他说着，又朝车间那头走去，走到头的时候，他又折了回来，人像是傻了一样，也不知自己要干什么。只是嘴里念叨说：“作人呢，这是作人呢谁老实作谁……”走着，走着，他又醒过神来，赶忙走到周世中的车床前，说：“世中，你看看，欺负人呢！你说说我有啥错？我啥错也没有。多少人不裁，把我给裁了……”

        周世中正在忙着卡活儿，没有回头，只说：“谁把你裁了？”

        班永顺说：“门口贴着呢。你没看？”

        周世中说：“我在路上耽搁了一会儿，来晚了，没顾上看。”

        班永顺说：“这不明摆着欺负人吗……”

        周世中说：“先上班吧。回头我问问小田……”

        班永顺往地上一蹲，说：“还上啥班？人家不让上了。二班的小郑都来了。当初他还是跟我学的……”

        周世中扭过脸来，看了看他，沉思片刻，说：“你等一会儿，我去问问小田。”

        在路边儿的一个纸烟摊旁，黄秋霞正在打电话。她拿起话筒，拨了号后，对着话筒说：“是荷花大酒店吗？”

        话筒里说：“是呀。你找哪一位？”

        黄秋霞说：“请问，林经理今天能到吗？”

        话筒里立刻很热情地说：“噢，是林太太吧？林总坐的火车下午四点钟到站。喂，喂喂……”

        黄秋霞迟疑了一下，把电话放下了。她还不知道自己是不是电话里说的那个“林太太”……

        车间办公室里，小田正趴在办公桌上看一张图纸……

        这时，周世中走了进来。他看了看正在专心看图的小田，冷冷地说：“田主任，班永顺犯啥错误了？”

        小田扭过脸来，一看是周世中，忙说：“周师傅，你坐。有事吗？”

        周世中说：“我来问问班永顺犯啥错误了？”

        小田说：“班师傅没犯错误。”

        周世中说：“没犯错误为啥裁他？柿子拣软的捏，是不是？”

        小田说：“周师傅，你听我说。按新工艺，咱车间的磨床改为两班。三班没那么多活，白浪费工时……”

        周世中说：“那为啥裁老班？谁老实裁谁？”

        小田也有点火了，说：“老实不是缺点，但也不是优点。班永顺的文化程度偏低，这你是知道的。按优化组合的方针……”

        周世中冷眼看着他，说：“这就是你的改革？这就是工资奖金翻一番的改革？把老实人裁掉，三个人的活儿，俩人干，奖金自然就高了，对不对？”

        小田说：“也对也不对。实行‘计件制’，‘工时制’，肯定会触及到一些人的利益，按优胜劣汰的法则，这也没什么错！”

        周世中冷笑一声，说：“好，很好。那么说，你就先裁老实人？你为什么不裁别的？开初小郑是跟老班的……你为什么不裁他？”

        小田说：“不错，他开初跟过班师傅。可他技校毕业，文化程度比班师傅高，学的就是技工，专业就是精密机床。他现在干的活儿也比班师傅干得精度高。你说留谁？”

        周世中气愤地说：“按你的说法，就该过河拆桥，卸磨杀驴？”

        小田看了看周世中，语气缓了下来，说：“周师傅，我并不是有意跟班师傅过不去。可磨床上三个人要裁掉一个，这是按工艺流程安排的。我也知道班师傅干了二十多年了，他心里会不好受。这样吧，我再考虑考虑，适当给他安排一下……”

        周世中一甩手套，扭身走了。

        车间里，一片机床的轰鸣声。工人们都在各自忙活着……

        只有老班一人仍在地上蹲着。他的目光非常痛苦，也非常惶惑。

        中午时分，周世中和黄秋霞在城河的河堤上走着，不远处扎着周世中的自行车……

        两人走到一个水泥椅旁，黄秋霞看了看他，说：“坐吧。”

        说着，黄秋霞在椅子上坐下来。可周世中却没有坐，他站在那儿，双手抱膀，说：“有话你就说吧。”

        黄秋霞说：“我知道你恨我。不愿见我。你听我把话说完行不行？”

        周世中很勉强地在一头坐下来，背对着黄秋霞，说：“你说吧。”

        黄秋霞说：“世中，老人是你送走的。我母亲含辛茹苦地把我抚养大，她死时我竟然不在她身边，我……我不知道该对你说什么。如果……”

        周世中冷冷地说：“这话不要再说了。我不是冲你，小虎是我的儿子，我不能不管。你就当我是个走路的，碰上了……”

        黄秋霞说：“不管怎么说，多亏了你。如今，在人们眼里，我成了罪人了。想改也改不回来了。我只有错到底了……”

        周世中不说话。

        黄秋霞说：“你是大好人。在人们眼里，你是个大好人，我是坏女人。我欠你很多……”

        周世中站了起来，说：“你还有别的没有？没有的话，我走了……”

        黄秋霞望着他，很艰难地说：“世中，我走到这一步了，成了个有罪的女人，我也不在乎了。我，就要……结婚了。”

        周世中看着她，言不由衷地说：“好哇，祝贺你。”过了一会儿，他又冷冷地问：“是那个姓林的？”

        黄秋霞点了点头，说：“你肯定说，我是为钱。是。我的确是为钱。这个世道太不公平了！我们曾经为那么一点点钱，那样地干过。刮风下雨，一年四季奔波，上班下班，下班上班，无休无止地干哪干哪干哪……可是，你知道有些人，他们是怎么活的吗？”

        周世中摇摇头说：“不知道，也不想知道。”

        黄秋霞说：“我知道。你是没有见过，我见过了。我现在才知道什么是花天酒地，什么叫应有尽有。所以……”

        周世中冷冷地看着她……

        黄秋霞仿佛有话难以启齿，最后，她终于鼓足勇气说：“世中，咱们都下过乡，都是吃过苦的人。你帮帮我吧。我，就要结婚了。可我……怕小虎受不了……”

        周世中不语。

        黄秋霞为难地说：“你原谅了我。也帮过我，就再帮我一次吧。我想，是不是让小虎先跟你一段……”说着，她从挎包里掏出了一叠钱……

        周世中直直地盯了她一会儿，说：“让小虎回来吧！”

        说完，他扭身大步走去。

        仍是中午时分，在“多家灶”厨房里，已做好了饭的王大兰，探头朝外喊道：“老班，端锅！”

        屋里没人应。

        王大兰又高声喊：“老班，你耳朵塞驴毛了！听见了没有？端锅！”

        仍是没有人应。

        王大兰气呼呼地说：“饭给你们做熟了，喊都喊不出来！情光吃现成的了！”……嘴里说着，自己把锅从灶上端下来，嘟嘟哝哝地朝外走，走到门前，她一脚把门踢开！进屋一看，只见老班在床上躺着，身子蜷成一团，还用被子捂着头……

        王大兰放下锅，赶忙走到床前，说：“咋啦？有病了？”说着，就上去摸他的额头。可她一掀被子，顿时吃了一惊！只见老班满脸是泪，竟然偷偷哭了……

        王大兰关切地问：“怎么了？出啥事了？”

        班永顺说：“没事。”

        王大兰说：“没事不吃饭？没事你哭啥哩？到底出啥事了？”

        班永顺说：“没啥事。”

        王大兰气了，嚷道：“没事起来吃饭！”

        班永顺说：“我不想吃。你吃吧。”

        王大兰敲着床，喊道：“祖爷，到底出啥事了？”

        班永顺满脸是泪，呜咽说：“……裁了。”

        王大兰着急地问：“啥裁了？谁裁了？你连个话都不会说？”

        班永顺扭过脸去，说：“车间里把我裁了。”

        王大兰吃了一惊，问：“是不让你上班了？”

        班永顺抽了两下鼻子，呜咽起来……

        王大兰又问：“为啥？你犯啥错了？”

        班永顺说：“我叫世中去问了，说没错。”

        王大兰喊道：“没错为啥裁你？哼，还不是看你老实！这年头老实人在哪儿都受欺负！这姓田的真不是东西。一当主任，就欺负老实人！我找他去！”说着，忽一下拉开门，朝着小田的门喊道：“姓田的，你出来！真是谁变蝎子谁蜇人哪！咋对不起你了？头天还给你端汤，就这样阴害人？你说，你出来说说，老班犯了那款那条？是迟到了，是早退了？你裁他？你凭啥裁他？我看你是欺负老实人欺负惯了！”喊着，又回头对屋里的老班说：“该吃饭吃饭。不行找厂里领导。厂长还在大会上表扬你哩，他凭啥……”

        这时，楼道里有很多人探头在看……

        片刻，王大兰看小田不在，仍不解气，又从屋里端出一盆脏水，“哗”一下，泼在了小田的屋门上！

        刚好梁全山推门出来，溅了一身水……

        梁全山很不高兴地说：“嫂子，你这是干啥？”

        王大兰忙说：“大兄弟，对不起了。你别误会。我不是泼你的，我是泼小田的。他太欺负人了！”

        梁全山一边擦着身上的水，一边说：“嫂子，就这么点破地方……”

        说话间，小田走了进来。王大兰一见小田，立时跳了起来：“姓田的，我问问你，老班犯啥错误了？犯你那款那条了？你裁他！凭啥裁他？”

        小田说：“嫂子，你先别嚷嚷。优化组合是厂里定的……”

        王大兰打断他说：“放屁！厂里？厂长还表扬老班哩！一个屋住着，怎么得罪你了？说翻脸就翻脸！你睁眼看看，有比他更厚道的人没有？有比他更踏实的人没有？你是报复人。你是看老班没投你的票，你报复他！”

        小田摆着手，身子往后退着，说：“我不给你吵，我不给你吵……”说着，一扭身，又退出去了。

        王大兰追着他的屁股喊：“叫大伙评评理！兴这样不兴？头天还笑眯眯的，一变蝎子就蜇人！”

        下午，黄秋霞到车站接林凡来了。

        两人在广州、深圳的时候，林凡曾多次对她许下诺言，说一回来就同她结婚。所以，两人在南方的那些日子里，一直是出双入对，就像真正的夫妻一样。黄秋霞跟着林凡，第一次享受到了金钱带给她的浪漫和欢悦……

        所以，她眼前总是出现那些充满浪漫情调的日子：在一碧如洗的海滩上……在豪华的度假村宾馆里……

        现在，林凡就要回来了……

        黄秋霞没有到出站口去。她是想给林凡一个突然的惊喜，让他在出乎意料的场合突然见到她。所以，她躲在一个离出站口不远的电话亭旁，目光却紧盯着出站口……

        列车到站了。出站口开始有人涌出来……

        终于，黄秋霞看到了仪表堂堂的林凡。他手里提着一只皮箱，昂首挺胸，从出站口随着涌动的人流走了出来。

        黄秋霞往后隐了隐身子，刚想怎样才能给他一个突然的惊喜……可是，眼前出现的情景，使她一下子呆住了！

        在出站口的旁边，一个衣着华丽的女人牵着一个孩子朝着林凡跑去。孩子高叫着“爸爸，爸爸……”，扑进了林凡的怀抱；女人很自然地伸手接过了林凡手里的箱子……

        黄秋霞头“轰”地一下，差一点儿栽倒在地上！她手扶着电线杆，慢慢地站直了身子……

        这时，一辆桑塔纳轿车开了过来。林凡一家三口人高高兴兴地上了车……

        车开走了。黄秋霞失魂落魄地扶着电线杆站了一会儿，才慢慢地顺着大街往前走去。她不知道该往哪里去，也不知道该干什么，只是走……

        马路上，到处是车流，人流；到处是喧闹颜色和广告；到处都是晃人眼目的商品……可她什么也看不见，什么也听不见。

        走着，走着……她突然站住了。一个多小时之后，当她抬起头来的时候，她发现她已来到了工厂的大门口。这就是她生活了十五年的工厂，她的机床在这里，她的姐妹们也在这里。她听见了织机的轰鸣……她不明白她为什么会到这里来，可她来了。

        她进了厂门，看见了往日熟悉的一切。可是，看大门的老人却把她叫住了：“哎，哎，你找谁？”

        她愣了，她来找谁呢？好久，她才说：“徐师傅，你不认识我了？我是秋霞。”

        徐师傅说：“噢，噢噢。看我这眼，我都认不出来了。我还以为是香港来的呢！”

        黄秋霞没有理会看门老人的嘲弄语气，径直地往车间走去……

        车间里，那熟悉的“哐哐、哐哐……”声响着，一台台织机在飞经走纬……那千万条白色的线同时在空中跳动着……当班的姐妹正在织机前忙忙碌碌接线，看纱……

        她怔怔地站在门口，呆呆地看着这一切……

        这时，车间办公室有几个女工涌了出来，看见她，忙说：“哎呀，这不是秋霞吗？穿得这么漂亮啊！”说着，几个女工叽叽喳喳地围了上来。

        黄秋霞对人群中的车间主任说：“芳姐，我想上班。我还能回来吗？”

        车间主任说：“秋霞，你不是辞职了吗？怎么？”

        几个女工叽叽喳喳的。有的说：“你还上班呀？不是找上大款了吗？”

        有的说：“你听她说吧，人家如今才不会回来呢。看看人家穿的衣服，净高档的！”

        有的说：“你不是说，再也不回来了吗？”

        有的说：“你不是找了个好主儿吗，那主儿是不是百万富翁啊？”

        车间主任制止说：“别瞎说了。看，都快把人家秋霞说哭了。”接着，她又说：“秋霞，当时，你是口头辞职，又这么长时间没有来，厂里已经……要不，我再给你问问？”

        黄秋霞强打精神说：“不用了，芳姐。我是顺便回来看看……”

        这时，女工们看她心里不好受，说话的口气全都变了：“秋霞，常回来玩呀。”“秋霞，可别把我们忘了呀！”“秋霞，要是有什么困难，你尽管说，不行让芳姐去找上头……”

        黄秋霞说：“那，我谢谢了。你们忙吧，都正上着班呢，我走了。”

        众人簇拥着黄秋霞从车间里走出来，把她送到门外。可她却觉得心里很凉。这些以前朝夕相处的姐妹们，此刻仿佛离她很远很远……她转过身来，眼里涌出了泪。

        又到上班的时候了，小田把班永顺叫到了车间办公室。

        小田让班永顺坐下，又给他倒上水，说：“班师傅，你坐下。”

        班永顺说：“我不坐。你说吧。”

        小田说：“你坐下嘛。站着像什么样子？”

        班永顺说：“我不坐，我不是领导，我不配坐。你说吧，我有啥错。”

        老班硬是不坐，小田也不好意思坐，就站着说：“班师傅，你是老同志了。对你，车间里是有考虑的。优化组合确实是厂里定的，希望你能顾全大局。有什么意见，你可以提出来，不要让家属闹，闹也不是解决问题的办法……”

        班永顺只说：“我有啥错，你说说我有啥错？”

        小田说：“现在是改革年代，不是错不错的问题。我从来也没有说过你错。但有一点我可以给你说明，相比较而言，你的文化程度偏低，这总是事实吧？”

        班永顺口拙，好半天才说：“我，我，我，也不是现在才低……”

        小田说：“这样吧，车间里经过反复考虑，决定让你做勤杂工，工资待遇都不变，这可以了吧？怎么样，你考虑考虑吧。”

        班永顺说：“勤杂？咱车间哪儿有勤杂？”

        小田说：“过去没有，现在有了。以后的工件不能再乱摆乱放，一律由勤杂工统一运送……”

        班永顺说：“我是磨工，开磨床的。干得好好的，让我干勤杂？”

        小田说：“你可要慎重考虑，这可是最后一次机会。你如果不干，只好待岗了……”

        班永顺低头不语。

        小田说：“你自己考虑吧。给你三天考虑时间。”

        班永顺从车间办公室里走出来，嘴里嘟哝着回到车间里。他想了想，就又来到了周世中的车床前，说：“世中，你看看，净欺负人。”

        周世中问：“小田怎么说？”

        班永顺说：“说我文化低。非让我干勤杂。你说……”

        周世中想了想说：“这个事，你再考虑考虑，主意还得你自己拿。”

        看周世中正忙着，班永顺转着，转着，又转到了梁全山的车床前。他对梁全山说：“你看看，真欺负人哪。非让我干勤杂。”

        梁全山说：“他说让你干，你就干了？你不会不干。”

        班永顺说：“那他不是主任吗……”

        梁全山说：“主任咋了？主任也得讲理。你给他讲理嘛。不行，你找厂里……”

        班永顺说：“我找厂里？我去找厂里？”

        梁全山说：“看看，你又不敢去了？”

        班永顺想了想，手捧着头又蹲下了……

        下班了，工人们全都走了，可班永顺还在那儿蹲着，就是不走，谁说也不动……

        傍晚，当王大兰找到厂里来的时候，却见车间里空空荡荡的，一个人也没有。她找来找去，却发现老班在那台外圆磨床前蹲着，一边流泪，一边在擦磨床。（他已经把那台磨床通体擦了一遍，看上去非常干净，可他却是满手的油污。）

        王大兰走上前去用指头捣着他的额头说：“你呀，你呀，真没出息！”

        班永顺也不说话，还是擦……

        王大兰问：“他咋说的？你连家都不回了？”

        班永顺说：“说让我干勤杂……”

        王大兰说：“不干！净欺负人！他说干啥就干啥？我回头找厂长去。总有个说理的地方！”说着，一把把班永顺拽起来，硬把他拉走了。

        傍晚，黄秋霞六神无主地在路上走着……

        这时，一辆小轿车停在了她的身旁。林凡从车上走下来，来到她的身边，叫道：“霞。”

        黄秋霞看见他，眼里的泪无声地流了下来……

        林凡关切地问：“怎么了？想我了？”说着，就去拉她。

        黄秋霞一甩胳膊，说：“你别理我。骗子！”

        林凡看了看周围，小声说：“霞，有话到车里说吧……”说着，硬拉着把她拽到车里去了。关上车门后，黄秋霞忍不住说：“你骗我。你有女人！你……”

        林凡不动声色地说：“我说过我没有女人吗？”

        黄秋霞说：“你骗我。你说你离婚了。”

        林凡说：“我是想离婚。一直都想离婚。霞，你是知道我的。从当知青那会儿，我就喜欢你。多少年了，你一直在我心里装着……我怎么会骗你呢？我要离，她不离，还以死来威胁我。她兜里装着一瓶农药……你说，我有啥办法？”

        黄秋霞的气稍稍消了一些，又说：“不管怎么说，你也不该骗我。”

        林凡说：“我是不该，我也没想骗你。原来已经说好了，我给她十万就离。可她突然又变卦了……”

        黄秋霞沉默了一会儿，说：“那，你到底打算怎么办？”

        林凡说：“离呀，我是一定要离的。霞，我新房都布置好了。你要不信，咱现在就去，你一看就知道了……”说着，林凡发动汽车，朝前方驶去……

        此时，黄秋霞不再说什么了，只是心里乱糟糟的。她不知道究竟该不该相信。她从前边的车镜里望着林凡，想看出点什么来，可她从那张脸上什么也没看出来……

        车到了一栋豪华的公寓楼前，林凡下了车，又殷勤地为黄秋霞开了车门，指了指楼上说：“你看，就在上边。”

        两人走上楼来，在三楼的一个门前停下（这正是林晓玉住过的那套房子）。林凡开了门，领着黄秋霞走了进去。而后，他手一挥说：“看看吧，这就是咱们的新房……”

        黄秋霞四下看着，见屋子里布置得十分奢华，各样的电器全是高档的，一切的一切应有尽有……

        林凡说：“你看到我的真心了吧？”

        黄秋霞嗔道：“谁知道你是真是假？”

        林凡不失时机地抓住了黄秋霞的手，说：“你摸摸……”说着，顺势把她搂在了怀里……

        天黑了。

        在电机厂家属院里，在一栋楼房的楼梯口上，坐着一个背书包的孩子。他就是小虎。他在等妈妈……

        街灯一盏一盏亮了。妈妈仍然没有回来……

        马路上，周世中和李素云并肩推车走着。

        李素云说：“小田也真有点不像话。一上来，就这么对待人家老班。车间里有不少议论。你是小田的师傅，该说说他。”

        周世中感慨地说：“人都在变哪……”

        李素云说：“再变也是人哪。怎么这样？”

        周世中说：“我真想揍他。”

        李素云说：“你别。说说就行了……不过，他这样弄，奖金兴许能长上去。”

        周世中说：“钱。钱都快把人逼疯了！”

        两人走了一会儿，李素云试探着问：“秋霞又找你了？”

        周世中“噢”了一声，没有再说什么。

        李素云又问：“她是不是想……和好？”

        周世中又沉默了一会儿，才说：“她要结婚了。”

        李素云忙问：“这么快？跟谁？”

        周世中淡淡地说：“那个姓林的。”

        李素云说：“他，很有钱？”

        周世中说：“大概是吧。”

        李素云暗暗松了一口气……

        周世中说：“你猜她想干什么？”

        李素云说：“干什么？”

        周世中说：“她又不想要孩子了。”

        李素云吃了一惊：“怎么，她连孩子都不要了？女人哪有不要孩子的？”

        周世中说：“她只说让我替她照看一段，说是怕孩子……”

        李素云气愤地说：“胡说！她是怕孩子拖累她影响她……这人！”

        周世中摇摇头，没有说话。

        过了一会儿，他说：“女人哪……”

        李素云看了他一眼，说：“你别一锅端。女人也不全是见钱眼开……”

        这时，从远处跑出一个小人来……

        周世中抬头一看，竟是小虎！忙说：“小虎，你怎么在这儿？”

        小虎哭起来了。

        周世中问：“你妈呢？”

        小虎哭着说：“不知上哪儿去了。我等了老半天，她也不回来……”

        周世中说：“那，你吃饭了吗？”

        小虎说：“我都快饿死了！”

        李素云：“走，跟阿姨去吃……”说着，拉上小虎朝着一个小饭馆走去。

        周世中迟疑了一下，也跟上去了。

        当晚，王大兰气呼呼地找厂长来了。

        她一头闯进厂长办公室，推门就说：“谁是厂长？我找厂长。”

        厂长看了她一眼：“你是……？”

        王大兰自报家门：“我是卖胡辣汤的。是厂里的家属……”

        厂长笑了，说：“噢，噢。班大嫂。坐，坐。”

        王大兰坐下来，紧接着就说：“厂长，我来，是想请你给评评理。我也知道厂长忙，争一差二的，也不来打扰你。这事是太欺负人了！”

        厂长说：“啥事儿？你说吧，不要慌，慢慢说。”

        王大兰用手捶了一下腿，张嘴就想放声哭……可嘴张开了，突然又觉得场合不对，忙又闭上，停了一会儿，才流着泪说：“老班这人你知道，老实，老实得不透气。全厂没有比他再老实的人了。上班来得早，走得晚。你说俺犯啥错了？这姓田的一上任，偏偏就把他裁了！你说说，这合理不合理？”

        厂长说：“改革嘛。各车间都在搞优化组合，这个事我知道。至于班永顺的事，我还没听说。不会就他一个人吧？”

        王大兰说：“别的我不知道。就老班太亏。这又不犯啥错误，凭啥呢？”

        厂长说：“这个事嘛，你最好让班永顺到车间里问一问。不一定有错误。可总会有些原因吧？”

        王大兰说：“早问过了，啥原因也没有。要说原因，那是他姓田的报复俺！选举时，老班没投他的票，他报复人哩！”

        厂长说：“不会吧？大嫂，你不要急。这个事儿，我可以过问一下。不过，我想还是再找一找车间，让车间里给解决一下。具体事情，还是得车间来解决。现在各车间都搞单独核算。人权下放了，由车间来统盘考虑，这关系到车间工人的利益，厂里也不好直接插手……”

        王大兰说：“这么说，厂长，你就不管了？”

        厂长说：“管。这事我一定过问一下。好不好？”又说：“不是不管，如果车间解决不了，厂里再管……”

        王大兰忽一下站起来，说：“我算明白了。都是官官相护！”说着，擦了擦眼，又说：“这人老实了，到哪儿都受欺负！”

        说着，猛地站起身，“咚咚”地走出去了。

        在10号职工家属楼的楼梯口上，小田像贼一样，猫着身，往上走两步，探头看看，退下来了；而后再走两步，犹犹豫豫地，又退下来了……

        这时，周世慧从楼上走下来，她手里拿着给人织好的毛衣。看见小田这样，她忍不住，“吞儿”笑了。说：“你怎么跟小偷样？躲躲藏藏的？”

        小田慢慢站直身子，苦笑了一下，说：“动了一个老班，惹住马蜂窝了！王大兰把我的炉子都掀了，家也回不去了。”

        周世慧讽刺说：“你那么大的本事，还怕一个老班？”

        小田说：“不是怕。他老婆胡搅蛮缠，死不论理，我懒得跟她打嘴官司。不光老班，你哥还把我骂了一顿呢！”

        周世慧说：“不亏。班师傅那么老实，你动他干什么？”

        小田说：“你以为我自己投自己一票，就能当主任了？我是许下愿的，三个月工资奖金翻一番。不改革工艺、工时，不搞计件，我凭啥翻一番？”

        周世慧说：“那跟人家老班有啥关系？”

        小田说：“当然有关系了。磨床是精密机床，费用大，以前开三班，可床上的活儿并不多，算起来成本太高。再说，老班文化程度低，开起来出了毛病他又不会修，这又增加了费用。一个磨床三个人，两个是技校毕业生，学的就是车工。三个用两个，你说我不动他我动谁？”

        周世慧说：“你不会好好说？”

        小田说：“根本说不动。”

        周世慧说：“也不差这一个人，干脆让他干算了。人是老实人，好人，又一个屋住着，抬头不见低头见的……”

        小田说：“那不行。除非我不干车间主任，决不能再退回去！”

        周世慧说：“那你站这儿干啥？”

        小田说：“我去厂里住。想拿件衣服……”

        周世慧说：“怕见王大兰，是不是？”说着，她看看小田，不由地有点同情他，就说：“把钥匙给我，我去给你拿……”

        小田迟疑了一下，把钥匙掏出来了……

        这时，黄秋霞气喘吁吁地跑来了。她一见周世慧，忙问：“世慧，见小虎了吗？”

        周世慧冷冷地说：“没有！”

        黄秋霞焦急地说：“我晚回去了一会儿，小虎不见了。是不是跑他奶奶这里了？”

        周世慧没好气地说：“不知道！”说着，气乎乎地上楼去了。

        黄秋霞十分尴尬地站在那儿，想上去，又怕碰上余秀英……

        小田说：“兴许在呢。”可他也不敢上去……

        夜里，王大兰躺在床上，扭身一看，班永顺还在床头蹲着呢……

        班永顺在吸闷烟，一个小火珠儿在他脸前一亮一亮的，照着一脸愁容……

        王大兰披衣起来，说：“睡吧，你怎么还不睡呢？车到山前必有路。明儿再说……”

        班永顺不说话，只是一个劲地吸烟。

        王大兰伸手拉拉他，说：“睡吧，你愁啥？就是真不让咱干了，咱再想办法嘛。好歹有个胡辣汤摊，也饿不死咱……”

        班永顺说：“孩儿他妈，不是别的，干了半辈子了，老丢人哪！”说着，又捂着脸哭了。

        王大兰安慰他说：“世中不也说了，有人会替你说话的。他欺负咱，大伙都看着呢。睡吧，睡吧。厂长说了，他一定管……”王大兰劝着、说着，硬把他拉到了床上。

        班永顺在床上躺着，还是一个劲地唉声叹气……

        王大兰一掀被子，说：“明儿，我还得去找他！”

        黄秋霞悄悄地来到李素云的门前，轻声叫道：“素云，素云。”

        李素云在屋里应道：“谁呀？”

        黄秋霞说：“素云，是我，我是秋霞。”

        李素云把门开了，不冷不热地说：“有事吗？你进来吧。”

        黄秋霞没有进。只是说：“素云，你能不能给我叫一下世中。我……”

        李素云说：“这么晚了……”

        黄秋霞恳求说：“我有点急事。”

        李素云看了看她，还是去了……

        片刻，李素云走了回来，身后跟着周世中……

        黄秋霞看见周世中，忙焦急地问：“世中，小虎他……”

        周世中两眼冒火地盯着她，冷冷地吐出了一个字：“滚！”说完，扭身就走。李素云看了看黄秋霞，说：“你回去吧。小虎已经睡下了。”黄秋霞双手捂着脸，哭着跑下楼去……

        早晨，正是工人们上班的时候。在柴油机厂的大门口，王大兰一手拿着一只脸盆，一手拿着一个捣蒜用的小木锤，走着敲着，一边敲一边还吆喝道：“柴油机厂，二车间，姓田的欺负老实人！不得好死！他报复人，打击人！选举时没投他的票，他就打击报复！大家都来评评理，看班永顺是不是老实人。早上班，晚下班，二十多年了凭啥裁他？”

        厂门口，上班的工人们熙熙攘攘的，人们一下子把王大兰围住了……

        有的在看热闹，有的在劝解……

        有的说：“算了，算了，嫂子，回去吧。”

        有的起哄说：“对，吆喝他。”

        有的说：“上车间去敲……”

        王大兰果真一边敲盆，一边向厂里走去。她一边走，一边吆喝：“柴油机厂，姓田的，欺负人……”

        这时，周世中穿过人群，走上去，拉住她说：“嫂子，你这是干啥哪？也不怕人笑话？”

        王大兰一见周世中，哭着说：“世中，老班哭了一夜。你说这日子咋过？”

        周世中劝道：“嫂子，回去吧。你这样，叫人看了，影响多不好……你回去吧，老班的事，我去说说。”

        王大兰说：“我也不要脸了，我要脸干啥？你可得替老班说说话呀！”

        看大门的白占元也走过来劝道：“大兰回去吧。有啥事说说，别这样。”

        王大兰说：“白师傅，你是不知道。那姓田的一当上主任，可下黑手了……”

        白占元说：“来来。消消气。上传达室说……”说着，和周世中一起，把她拉到传达室去了……

        远远的，小田默默地在车间门口站着……
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