“小心脚下！”
提醒声来得有些迟了。
“哇！”
片山想要避开，身体却失去了平衡，摇摇晃晃地摔向路边。
幸好站在路边的是石津。如果是晴美，岂止不会帮忙接住，甚至会马上闪身，任由片山摔倒。若是福尔摩斯，或许还会绊他一脚。
多亏有石津这道屏障，片山重新站稳，抱怨道：“可恶，怎么到处都有狗屎啊！”
“我不是事先提醒过你了吗？”
晴美一点不表示同情。
“片山先生，你哪里受伤了吗？”
由谷圭子担心地停下脚步。
“没事，随它去好了。”
“好了，快走吧。”
晴美搂着圭子的肩，冷淡地催促片山。
晴美和圭子是一对不错的组合，两人一个娇小，一个庞大。自从在成田机场结伴而行后，晴美很快就像亲姐姐一般照顾着圭子。
这里已经不是日本了。然而，他们身处的杜塞尔多夫离永江英哉的城堡还很远，虽然是德国城市却也有很多日本人居住。
“我总不能一直低着头走路吧！”
片山不满道。
“您说得没错，”笑着回答的是一位年轻的日本女子，“德国人对自己家窗户玻璃上的污渍非常神经质，甚至连素不相识的人家里的污点都会在意。但是像这样扔在路边的狗排泄物，他们似乎全然不在乎。”
“真有意思啊。”石津感叹道。
“哪里有意思了？”片山不愉快地说道。
“之前德国曾经试行过一个法案，说是由饲主来收拾狗的排泄物，不过最终还是被否决了。”
“为什么？”
“因为本来就有专门清扫的工作人员。如果按照那个法案实行的话，他们就要失业了。”
“原来如此。”
“杜塞尔多夫这里算好的，有供宠物狗使用的公用厕所。因为这里外国人很多，所以政府已经比较注意市容了。”
“欸！但是狗能忍到进厕所再拉屎？”
“看来果然不行啊。”片山不由得笑出声来。
“我在德国住了好多年，走夜路时也会冷不丁碰上狗粪，需要绕道而行呢。”
石津不断地感叹。
抵达德国后，永江和哉和他的妻子有惠一起拜访了当地的客户。秘书北村当然也和他们同行。儿子绅也则在飞机的头等舱里喝多了，下机后在酒店内昏睡。
于是片山一行和由谷圭子决定出来散步。话虽如此，每个地方的大城市景色都差不多，特别是这里，日本企业的分社和办事处鳞次栉比，并没有让人感受到太多异国的风貌。他们甚至还发现了日本料理店。
这里的街道上同样有很多汽车——只不过它们是行驶——给人一种杂乱无章的印象。当然，片山他们走过的都是特别热闹的街区。
“对了，片山前辈。”石津说道。
“怎么了？”
“这里的外国人还挺多嘛。”石津发表着废话般的感想。
“哎哟，您很清楚嘛，”负责带路的日本女性说道，“能区分清德国人、法国人和意大利人，您可真内行。”
她的过度解读让石津的脸上浮现出害羞、抱歉的复杂笑容。
负责带路的日本女性叫神津麻香，在永江会社的杜塞尔多夫分社工作，目测大概二十三四岁的样子，和常见的女性白领一样，她的头发扎成单马尾，虽然看上去有些老气，但衣着简洁，魅力十足。
自称名侦探的晴美，德语说得并不是很流利，更别指望连名侦探都算不上的片山和石津了——尽管两人在大学学过德语，但也仅只是记得Liebe，dankes之类的水平，可见他们有多靠不住。
连同永江和哉在内，包括他的妻子有惠、儿子绅也、侄女由谷圭子，甚至秘书北村，大家的德语都很一般，因此德国当地的导游之职便交由神津麻香。
对人类来说，大概没有比言语不通更令人不安的事情了！像晴美这种“不论结果，姑且放手一试”的大胆人士不在此列，如果把胆小的片山一个人丢下不管，估计他会进退维谷，好几天都迈不开脚步。
因此一群人就像幼猫追着母猫般跟在神津麻香身后。
还有一个人不得不提——错了，是一只猫。如果片山一行中有会德语的生物，那或许非福尔摩斯莫属。可惜了，它不会说人话，没法做翻译。
说到福尔摩斯，不得不提到行走在这个城市中的动物——尽是狗。因为基本上看不见猫的身影，所以福尔摩斯格外“引狗注意”。
每次与乍一看便知道，牵着的是带有血统保证书之大型犬的老妇人擦身而过（或者该说是狗牵着老人散步），那些狗就会以一种“这是谁啊”的可怕眼神打量福尔摩斯。而当事猫却目中无狗，优雅如闲庭信步。
“是时候回酒店了，”神津麻香看了看手表说道，“吃完午饭后，请各位小憩片刻。下午两点，我们坐车去海德堡。”
“不是去浪漫之路吗？”由谷圭子问道。
“从海德堡出发的车会带你们去那里。”
“好期待！”圭子兴奋地说道。
确实，浪漫之路毫无疑问是这次德国之旅的重头戏。然而片山却心情沉重。
到目前为止旅行中还没有发生一起危险的事情，非常和谐。从永江和哉的言行来看，他在必要的花费上毫不吝惜金钱，但是也不是奢侈浪费。这样的人不仅把片山，甚至晴美、石津和一只猫也一起邀请来德国，其中一定有隐情。而且自从抵达德国后，永江和哉就发生了些微妙的变化。
从他对北村的态度可以看出，他变得有些神经质，情绪焦躁。在片山眼中，他像是在什么东西。
去见亲弟弟为什么会如此恐惧呢？片山对此很疑惑。
“我弟弟是个怪人，”永江曾提到过，“他遭遇了不幸之后，人变得更加奇怪了。”
只是这样就让他嗅到“危险”的气息？肯定有更加特别的东西被他隐瞒了。
“片山前辈——”石津低声说道。
是片山早已习惯的语音语调。
“你饿了？”
“你怎么知道？”石津大吃一惊，睁大眼睛看着片山，“自从来到德国，你的直觉一下子变得很敏锐啊！”
片山不知道该怎么吐槽他。
一行人走回酒店。下榻的是一间日式酒店，外观却是美式风格，虽然不是欧洲风味，但是在酒店中能用日语进行交谈，感觉很是舒心。
“那么，各位要不要马上用餐？”
刚进入酒店大堂，神津麻香便问道。
“好的！”对于石津迅雷不及掩耳的回答，众人放声大笑。
“那我们现在就去餐厅吧！如果有时间，你们可以在列车上尝尝法兰克福香肠。”
神津麻香边说边向前走去。
“看来还是本地的香肠更美味。”
“如有机会去维也纳，那里的香肠也值得一试。”
就在众人一面交谈一面结队横穿酒店大堂之时，突然传来“啊”的女性惊叫声。
片山惊讶地回身望去，只见一个旅行装束的年轻女性睁大了眼睛，仿佛见到幽灵一般，正脸色发白地望着片山一行人。
“您不舒服吗？”
神津麻香诧异地问道。
“呃……没什么……”女子终于回过神来，回答道，“看到有个人和我认识的一个人长得很像……对不起，大概是我认错了。”说完，连忙穿过大堂走向电梯。
“真是个怪人。”晴美说道。
“好了，我们去就餐吧。”
神津麻香说完，迈步走向餐厅。
“喵。”福尔摩斯轻轻地叫唤了一声。片山闻声转过身，发现刚才那女子停下脚，回首注视着自己这边——她的目光落在队伍最尾的由谷圭子身上。
“一个小时后，请大家在大堂集合。”
走出餐厅后，神津麻香叮嘱道：“不要遗忘自己的物品。”
片山在电梯前舒了一口气。
饭菜还真是多到让人吃不消。
虽说不是很难吃，可是光一人份就相当于日本餐厅的好几倍，像片山这般食欲的普通人，实在吃不下那么多。
只有石津对此欣喜万分。
“你真是老鼠掉到米缸里了。”片山乘上电梯，说道。
“没错没错。感觉有八分饱。”
石津若无其事地接受嘲讽。
“喂，晴美，不上来吗？”
片山对晴美喊道，她正和由谷圭子一起在大堂中悠闲地踱步。
“不了，我们两个要去喝杯茶。”晴美挥了挥手。
“真是一群怪人。”电梯门关上后，片山嘀咕道。
“就是。”石津表示同意。
“你也这么觉得？”
“嗯。为什么大家都剩着菜，没有吃完呢？”
“我不是指这个！你看那个由谷圭子，说她是永江的侄女，但那位绅也少爷对她的态度，怎么看都是瞧不起的样子，连北村都无视她的存在。你不觉得有点奇怪吗？”
“确实有点奇怪。可那个女孩似乎对你有意思欸！”
“别把我扯进去！”片山气鼓鼓地说道，“我只是个保镖。”
实际由谷圭子对片山的一片心意表现得非常明显，以至于愚钝的片山都察觉到了。
由谷圭子再怎么说都算不上是美女，但性格却很不错。在一行人中，她一直以来唯唯诺诺的姿态惹人怜爱。
“喂，这电梯坐了那么久怎么还没到？”片山说道。
“这是当然的，我们没按楼层键嘛。”石津回答道。
大堂深处的某间茶室内，晴美和圭子正品着咖啡。
“终于要出发了。”晴美说道。
“好棒啊！我一直梦想能在德国的森林中散步。”圭子说道。
“圭子小姐，”晴美停顿了一下说道，“我不是出于猎奇才想问的……”
“你想知道什么？”
“果然我还是很好奇，或许会有冒犯。”
“有关我的事？为什么夫人和绅也对我很冷淡？”
圭子如此单刀直入，晴美也有些紧张起来。
“没……没错。如果有什么内情，方便的话，能告诉我吗？”
“原来你这小家伙在这里。”圭子发现了晴美脚下的福尔摩斯。
福尔摩斯仿佛对晴美的正毫不避讳地窃笑着。
“这只猫真有趣，”圭子微笑着，耸了耸肩，“其实也没什么不方便——”
“那就是说？”
“实际上我是永江和哉的私生女。”
晴美眨了下眼睛。
“我母亲是以前永江先生的秘书。”
“这样啊！之后呢……”
“母亲和永江先生变成那种关系，我出生了。但是不久她就去世了，我被托付给亲戚照顾。”
“那你父亲，永江先生呢？”
“因为没有女儿，他其实很想领养我。但是周围人对此颇有非议，结果就以侄女的名义把我过继了。”
“这件事大家都……”
“嗯，大多数人都知道。因此夫人和绅也对我很是冷淡。”
晴美钦佩能如此心平气和、轻描淡写地说出这番话的圭子。
出生于那样的环境，性情却没有变得乖僻阴暗，那份与年龄不符的成熟也源于此吧。
“永江先生应该很疼你吧。”
“他平时很忙，也不能要求太多。这回是头一次一起旅行。”
“如果能承认你是他女儿的名分总归比较好吧？”
“不过我觉得现在这样也挺好的，轻松自在。”
“为什么？”
“因为这样就不会和财产问题扯上关系了。”
“原来如此。”
如果永江承认圭子是自己的亲生女儿，她便拥有财产继承权，对妻子有惠和儿子绅也来说，她就成了他们的眼中钉。
“但是你——”
“你大概不会相信吧？我完全没想过争财产。”
圭子笑着说道。
“有惠夫人应该不是绅也少爷的亲生母亲吧？”
“嗯，当然是后妻。我爸本没有续弦的意思，似乎是在周围人的撮合下再婚的。”
“前任妻子是？”
“好像很久前就离婚了。听说前妻搞外遇，和男人跑了。”
“欸？”
晴美听到这种话题就大感兴趣，一下子探出身来。
但圭子似乎对内情知之甚少。
“爸爸没告诉过我他前妻后来怎样了。”
“这样啊！还真是关系复杂的一家人。”
“钱多惹的祸，”圭子微笑着说道，“当然，太缺钱也不行。”
“对此我深有体会，”晴美笑着说道，“咦，哥哥，怎么了？”
只见片山和石津优哉游哉地走了过来。
“找不到钥匙了。”
“怎么会？”
“不清楚，”片山一脸匪夷所思，“我以为钥匙由石津带在身边。”
“我记得是片山前辈——”
“这可麻烦了，”晴美说道，“护照呢？如果放在房间里被人偷走，就没法继续旅行了。”
“你不要吓我，”片山变成一副可怜样，“现在该怎么办？晴美，去前台说明一下情况吧！”
“也只好这么办了。”
“最好快点知会一下，让他们帮忙开门，”圭子说道，“我去好了。”
“哎呀，真是有劳——”
“不行！太纵容他了！”晴美打断道，“你好歹是搜查一课的刑警！振作起来！”
“我现在就递辞呈。”
“不要忘了，就因为你是刑警，才要留在这里。”
“真无情。”片山嘀嘀咕咕道。
“打扰一下……”
传来一个年轻女子的声音。
“有何贵干？”片山回身望去，发现就是方才擦身而过时发出惊叫声的女子。
“这是您掉落的吗？”
女子伸手递出钥匙问道。
“啊，就是这个！得救了！”片山接过钥匙确认了房间号码，长吁一口气，“太感谢了，帮了我大忙！”
“哥哥你真是个粗心鬼，”晴美说道，“不好意思，您是在哪里找到的？”
“就在酒店大堂。我先告辞了。”
女子行了个礼，快步离去。
“哎呀，怎么会把这玩意儿给搞丢了？”
片山和石津于是在晴美同一桌落座，石津理所当然坐在晴美边上。
片山点了杯咖啡，再一次说道：
“被好心人捡到真是太幸运了。”
“好奇怪啊。”晴美说道。
“哪里怪了？”
“刚刚那个女人说是在酒店大堂捡到的。但是仔细分析一下，我们散步回来后并没有经过大堂，而是直接去了食堂。接着，哥哥你们就往电梯的方向走去。”
“对哦……我们没有横穿大堂。”
“就是啊，那么为什么钥匙会掉在那里？”
“也就是说刚才那姑娘——”片山站起来回望身后。
只见绅也无精打采地正走向这里。
“绅也，你不舒服？”圭子问道。
“还好，”绅也拉出一把椅子，在片山的邻桌落座，“啊，真是不爽！”
“怎么了？”晴美问道。
“嗯？没什么，只是这两天多喝了点，”绅也对晴美微微笑着回答道，“你难道在担心我了？好高兴啊。”
“当然了，如果你死了，旅行不就没法继续下去了？所以还请您保重好自己的身体哦。”
“嘴上真是不饶人。”绅也笑着说道。
“话说回来，”片山说道，“正好借这机会请教一下，我们随后要去拜访的那位永江英哉的人怪在哪里？”
绅也沉思片刻后回答道：
“我也不是很清楚，总之叔父原本就有些古怪。”
“怎么个怪法？”
“叔父是个放荡不羁的人——并不是游手好闲那种，只是会到处旅游，欣赏名画，自己也画上两笔——该怎么说呢？对了，就像个流浪艺术家。”
“好羡慕这种生活。”晴美说道。
“我也很久没见过他了，最后一次是四五年前。”
“他一直待在那座城堡里？”
“叔父大概三年前才结婚，之后就一直住在那里。”
“是和智美小姐一起吧，”圭子补充道，“我从永江社长那里听说的。”
“新娘似乎才二十岁，太年轻了。结婚时，叔父买下了那座城堡。”
“住在城堡里好浪漫啊！”晴美说完叹了口气。
“可是飞来横祸……”绅也说道，“新娘就此殒命，城堡家庭也泡汤了。”
“到底发生了什么事？”
对于晴美的提问，绅也耸了耸肩。
“我也不是很清楚。只是听说自那之后叔父就变得怪怪的，把自己一个人关在城堡里闭门不出。”
片山觉得，英哉那么年轻就过起了隐居生活，一定另有隐情。
“我曾听永江先生提起过。”圭子说道。
“关于那个时候的事情？”
“嗯，”圭子点了点头，“智美小姐是被‘铁处女’杀死的。”
“铁处女？”片山反问道。
“这么说来是被谋杀？”石津说道。
“不对，”晴美摇了摇头，“我记得‘铁处女’是可以向两边打开……”
“没错，把犯人关进去，按下某个机关，之后门就会合上。”
“人被铁处女紧紧抱住？”石津问道，“只是这样怎么会死呢？”
“被门内安装的众多尖锐利刃刺穿身体而死……”
片山听了猛咽一口口水。光是想象，对血的恐惧便油然而生！
“为什么智美小姐身上会发生这种事？”晴美问道。
“据说铁处女就安置在礼拜堂的密室中。被好奇的智美小姐发现，靠近了观察它，接着就……当然啦，那东西很老旧了，没想到它竟然还能。”圭子静静地说完，叹了口气。
“是智美自己进入铁处女里面的？”
“嗯，她对中世纪风土人情很感兴趣，想要住在城堡里也是她提出的。”
“那还真是有点奇怪呢，”晴美说道，“如果她对中世纪那么了解，理所当然应该很清楚铁处女的危险才对吧？！”
“对啊，这很不可思议，”圭子说道，“但是，总而言之，智美小姐不幸惨死了。”
“这样子啊，那么丈夫行为反常就情有可原了。”
“不，不过——”片山试着隐藏自己话音中的颤抖，清了清喉咙说道，“他还真能在发生了那种不幸的城堡中住得下去啊！普通人光是想到要踏足其中就会受不了吧。”
“他应该深爱着自己的妻子吧，”圭子说道，“因此才不想离开那片伤心之地。”
“有道理。”晴美表示赞同。
“是这样吗？”片山深感怀疑。
“到底谁正确？”石津糊涂了。
“喂，圭子，”绅也说道，“你对这些事很清楚嘛。”
“诶？呃，这个啊——”圭子突然回过神来，解释道，“女人就是喜欢问这问那嘛。”
“不过，老爸对我却什么都没讲。算了，我也不想掺和这事。”
“失陪一下，我先回下房间。”圭子说着站起身来。
“圭子小姐，钥匙！”晴美连忙叫住她。
“糟糕，我真是太冒失了。”圭子脸上泛红，接过钥匙后快步离开休息室。
“哎呀，大家都在这儿啊。”
神津麻香随后走了进来。
“圭子小姐怎么好像有些不太对劲？”晴美小声地问片山。
“对哦。”石津马上附和。
“一定是去上厕所。”
“今天天气不错，从列车上应该能一览无遗地远望莱茵河的古堡。”神津麻香说道。
“神津小姐可曾见过永江英哉？”晴美问道。
“没有，”神津摇了摇头，“我只听过些传闻，并没有亲眼见过真人，而且连社长都只是第二次见面。”
“你打算在这里找事做吗？”
“没错，我曾在维也纳学过钢琴。”
“哇，好厉害！”
“还不是半吊子？！”神津麻香害羞地笑了笑。
“你是为了学琴才来德国的？”
“嗯。好不容易来一次，马上就回国多可惜。考虑到杜塞尔多夫有许多日本公司，于是便到这里来了。”
“对，语言交流应该没问题。”
“没有那么顺利，关键是敢开口说。”麻香笑着说道。
“哟，你在这里啊。”
传来一个声音。
“社长，您回来了。”麻香连忙站起身来。
“不用紧张，放轻松。我只是稍微休息一下。应该赶得上列车的发车时间吧。”
“时间还很充裕，”麻香回答道，“夫人呢？”
“她还在买东西，北村陪着她。”
“那我也一起陪着比较好吧？”
“你的工作是我们全员的向导，不用应付我家人的心血来潮。”
永江脸上有些不快，说完环视了一下在场的众人。
“圭子呢？”
“她回房了。”晴美回答道。
“哦。说来多亏有你，圭子的心情也好了不少。”
“圭子小姐真是个不错的人。若不是哥哥早有婚约——”
“喂！”
片山赶忙轻推了一下妹妹。跑来欧洲，好不容易从相亲狂儿岛光枝的魔掌中逃了出来，干吗提那种事！
“挺好啊，”永江笑着说道，“可以同行度蜜月。”
“那个——”
片山连忙打断道：“很快就要前往令弟居住的城堡。如果没有任何不便，为何需要我们陪同？关于这点，您能告诉我吗？”
永江似乎有些犹豫，陷入了沉思。片山补充道：
“现在不说也没关系……”
“果然还是应该先和你们说一声。”
永江郑重其事地说道：“你们应该也或多或少听到过关于我弟弟的传闻了吧？”
“嗯，刚刚从圭子小姐那儿听说了。”
“是嘛，”永江慢慢地把两手交叉于胸前，说道，“新娘其实是被我弟弟害死的。结婚典礼是在德国举行的，只有他们两人。虽然我未能亲眼见证他们幸福结合的那一刻，但弟弟应该是真心爱着智美小姐。”
“于是这次的旅行——”
“没错。说出来可能会吓到你们：我或许会被弟弟杀死。”
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