进得殿门，永乐直奔东暖阁。待到榻上坐定，他扭了扭身子，对紧跟进屋的江保道：“去拿两碗醒酒汤来。”

        “阿！”江保答应一声，旋闪出暖阁门外，一转眼功夫，又用一个剔红托盘端了两碗热汤进来。永乐接过一个汤碗，仰头一饮而尽，随即擦了擦嘴，对在面前侍立的解缙道：“喝了再说话！”

        解缙不敢多说，忙低声一应，随即将另一碗汤喝了，再将汤碗放回托盘中。见解缙饮罢，永乐使了个眼色，江保忙端起托盘退出门外，并将房门轻轻关上。

        暖阁内只剩下君臣二人。永乐微微皱着眉头，一副心事重重之状，半晌未有言语。解缙见状，心中狐疑，也不敢贸然开口，只得垂着脑袋小心站着。

        不知过了多久，永乐猛一抬头，似乎已下定决心。再望了望眼前的解缙，永乐深吸口气，缓缓道：“大绅，可知朕今日为何要设宴召尔等入宫么？”

        听得永乐以表字称己，解缙不由微微一愣。永乐自登基以后，因身份变化，已甚少称臣属表字。别说解缙这等归附文臣，就是燕藩旧属，除非是金忠、朱能这种极亲密之人，否则平常见了也都是直呼其姓名。此刻永乐突然以表字称呼解缙，倒让他有点小小的不习惯。

        不过皇帝问话，解缙无暇细想，忙一躬身，含糊答道：“臣想，陛下是见如今天下一统、四海升平，故借此佳节邀臣等进宫，一则君臣同乐，二则以示普天同庆之意。”

        “藻饰太平！”永乐嘿嘿一笑道，“倒也确是为此，但并非全部。”说到这里，永乐话锋一转，语气中略含几分忧郁道：“其实朕是有些不愿与皇后，还有燧儿待在一起啊！中秋佳节，本是合家团聚，共享天伦之际。若见着皇后还有燧儿，难免又会想到另外两个……”永乐轻轻叹了口气，喃喃道，“炽儿与煦儿，他二人着实让朕伤脑筋。朕实在不想在这大喜之日坏了兴头！”

        “来了！”永乐说完，解缙心中倏地一紧。自打在深松居与金忠商定后，解缙就一直小心翼翼地寻找时机。这段日子以来，京城里表面上虽是风平浪静，但暗地里大皇子和二皇子两派都在摩拳擦掌，为自己的主公拉拢势力。所有的这一切，解缙确信永乐全都清清楚楚看在眼里，随着形势愈演愈烈，他愈发坚信皇帝不可能继续置若罔闻。果然，现在的永乐，再也坚持不住，必须让这一场明争暗斗尽快做个了结，而同样不出解缙所料的是，在这个取舍的关节点上，永乐想到了自己！

        “大绅，朕有一事问尔！”就在解缙胡思乱想之际，永乐的话音又飘了过来，“朕自登基以来，东宫之位久悬，外间多有非议。非朕昏庸，不知储贰事关国本，需早做决断；实是朕深知此事于社稷干系太大，若所择非人，其祸不可估量，故一直万分谨慎，冀为我大明选一千古明君，以造福后世。然今朕之三子，高燧年小，不说也罢。高炽乃嫡长子，昔又蒙先帝亲封为燕世子，这太子之位按理来说本应归他；然其生性太过仁柔，兼又体弱多病，以其为储，朕一则恐其寿命不永，二来还惧他重蹈建文君覆辙。而二皇子高煦身体矫健，又英武过人，颇有朕之武风；但其自小好武厌文，性格又过于急躁，听不得人言，兼之其乃次子，废长立幼，于礼亦是不合。思来想去，竟没一个全符合朕之心意，以致久不能决！”说到这里，永乐无奈地摇了摇头，长叹一声道：“难啦……”

        永乐的这番话，与其说是在征询解缙意见，倒不如说是在抒发心中郁闷。素来沉稳果决的永乐也如此言语不搭，足见此事对他困扰之大。

        不过永乐的这种困扰，对解缙却是有利无弊。自答应金忠后，解缙早就把两位皇子的各自优劣分析了个透，对于如何说服永乐也已是成竹在胸，只待永乐开口。如今机会已至，解缙又岂能错过？整理好思绪，解缙向前跨出一步，双手一拱道：“陛下说难，臣倒是觉得一点都不难！”

        “哦？”永乐略有些惊讶地抬头望了望解缙，然后不无期待地道，“为何不难？尔仔细说说……”

        “陛下！”解缙镇定自若地道，“臣以为陛下之于此事，已是误入迷途！陛下想为大明挑选一个千古明君，可既为千古明君，必也是千年一遇！此等人物，本就是可遇不可求。陛下强以此等标准要求未来太子，又岂不是缘木求鱼？”

        永乐一阵默然。良久，他方艰难地道：“大绅之言甚是。既如此，那尔以为此二人谁更适合？”

        “大殿下！”解缙想都不想就给出了答案。朱棣见他说得如此爽快，先是一愣，半晌方道：“尔为何这般笃定？高炽与高煦，不是各有优劣么？”要以私心论，永乐对高煦的宠爱要更多一些，因而对解缙立刻排除高煦有些不服气。

        解缙知道最关键的时刻到了，心中也不由发紧。他深吸口气，略微平复了下心境，方斟词酌句地道：“各有优劣不假，但既是选立太子，那便要从天下考量。大殿下虽则仁弱，但其待人处事，皆有条理，绝非如建文君一般糊涂乖张，肆意妄为。以大殿下为储，将来一朝为帝，虽未必会如陛下一般心存高远，但做个守成之君还是不成问题的，断不致误了国家社稷。而二殿下则不同，其虽能征善战，但于治国之道几无修为，且其为人又颇自负，如此即便有贤臣辅佐，亦不能保证他能从谏如流。若以他为储君，将来君临天下，臣恐我大明会有隋炀之祸！”

        “隋炀之祸！”解缙这四字评语太过骇人，永乐一听之下不由倒吸口冷气。不过待平静下来后，永乐仔细一想，也不得不承认解缙说得有道理。他太了解自己这个二儿子了。朱高煦素来任性，往日里要他做事，他爱做的就做，不爱做的即便接下，也会偷工减料、敷衍了事；加之其又是一副舍我其谁的脾性，任谁都不放在眼里，除了自己，就是他的亲生母后也难管得住他。这样一个人物，真要让他当储君，将来做大明天子，他会不会效法杨广肆意妄为，永乐这心里还真说不准。

        “可高炽毕竟体弱，万一他将来天命不继奈何？何况即便是守成，亦需存进取之心，否则便如逆水行舟，不进则退。而朕观高炽，似非刚强坚韧之人。以其为储，朕担心他将来遇有难事，只知一味隐忍。若果真如此，宵小必生轻慢之心，进而忧患渐起。长此以往，社稷虽不至一朝败亡，但也会久病成疴，终至不治！”

        永乐说得忧心忡忡，可当他道毕，解缙却只是轻松一笑道：“陛下多虑了。若立大殿下为储，臣担保不会出现此等情状！”

        “为何？”

        “看圣孙！”解缙眼中精光一闪，沉声道，“有一好圣孙，可保大明三代平安！”

        “看圣孙……”永乐一愣，随即沉思半晌，继而眼中冒出一丝惊喜的光芒。

        当看到永乐欣喜的表情时，解缙知道自己成功了。因为他终于抛出了自己绞尽脑汁想出的杀手锏，而这道杀手锏则准确无误地把住了永乐的脉搏！

        解缙的杀手锏就是高炽的嫡长子——朱瞻基。朱瞻基生于洪武三十一年。他出生未久，就正赶上建文削藩，燕藩靖难。当时的永乐，可谓是焦头烂额，日夜生活在紧张之中。在这段充满刀光血影的日子里，俊俏可爱的小瞻基成了永乐排解愁绪的开心果。也正因为如此，永乐对这个孙儿总有着一股特别的关爱之情。而瞻基也着实争气，打小便聪明伶俐，显示出过于常人的天赋。而作为瞻基的父亲，高炽因着自己过于文弱，不招父王喜欢的教训，也有意照着永乐的模子来培养这个儿子。在细心的教育下，瞻基不仅把唐诗宋词背得滚瓜烂熟，甚至小小年纪就学会了打拳，这让永乐这个当爷爷的喜得乐不拢嘴。就在几个月前，刚进京的金忠还跟他提起，说年仅六岁的瞻基，已嚷着要骑马射箭了！

        有这么一个孙儿，永乐欣慰之余，时时又生出这样期许：虽然瞻基年纪还小，但看眼下的势头，只要培育得法，将来定成大器！

        解缙没有见过远在北京的朱瞻基。但永乐对这个小皇孙异乎寻常的喜爱，他却从金忠等燕藩旧臣口中数次听及。与金忠等人随口一说不同，解缙却在这个六岁孩童身上动起了心思。在他看来，永乐在高炽与高煦之间更宠爱后者，这一点是永乐本人的私心，也是高炽立储的一大梗阻。要让永乐下定决心选择高炽，就必须要改变这一不利局面。

        直接打压是不行的。皇帝的私情，解缙一个外臣无从置喙；想让半生戎马的永乐打心眼里接受这个连马都不会骑的大殿下朱高炽，解缙自忖没这份本事。但朱瞻基的出现，却让他看到了希望。

        永乐宠爱瞻基，且这种宠爱甚至在高煦之上。而瞻基是高炽的亲生儿子。在争储一事上，瞻基和高炽是合为一体的。只要能将瞻基直接引入争储当中，那高煦在私情上的优势就会化为乌有！看清这一层，解缙精心准备了一整套说辞，就是要在这个至关重要的时刻派上用场，完成对高煦的最后一击！

        果然，继眼中流露出惊喜后，永乐的脸上也露出了开心的笑容。解缙按捺住心中的兴奋，继续道：“皇长孙天资聪颖，有太祖与陛下之风，此正圣君之资也。若能得名师精心调教，将来必成大器。陛下既有此等佳孙，又何愁大明将来积弱？即便大殿下仁弱，但有圣君相继，朝廷再行开拓亦非难事！”说到这里，解缙悄悄瞄了瞄永乐，见其连连点头，遂放心的按照自己的思路继续道：“至于太子体弱，此亦不必多虑。陛下春秋正富，继续执掌天下二三十载不成问题。届时大殿下登基，即便其有不豫，长孙也已成年，断不至有主少国疑之虞！如此看来，以大殿下为太子，于我大明其实并无大弊！”

        解缙将瞻基抬出，三下五除二便将高炽的所有劣势统统抹去，此等李代桃僵之手法运用得是炉火纯青。其实瞻基不过是个六岁小童，虽然眼下看起来资质颇佳，但将来如何其实谁也说不准。将这样一个人物说成未来明君，无论如何也有些过了。可解缙吃准了永乐宠爱朱瞻基，故坚信一定能蒙混过关。

        解缙的猜测十分正确。如果说永乐对高煦还有些许不满意的话，对于瞻基，他却是完完全全的宠爱与欣赏。而之所以有这种超乎寻常的感觉，既得益于瞻本身的聪颖，也与祖孙间那种与生俱来的亲密感情不无关联。

        永乐挺身而起，在狭小的房间内来回踱了几圈，旋又猛地坐下，淡淡地对解缙道：“时候不早了，尔道乏吧！”

        “阿，臣告退！”解缙也不多说，一撩袍脚跪下，干净利落地磕了个头，然后轻轻退出门去。尽管永乐并没有道出他的想法，但聪明的解缙，已从他的神情中清楚地知道了答案。

        出得殿门，解缙孤身站在空寂的丹墀上，深深吸了口气。半晌，他抬头一望，天空中圆月高悬，繁星点点，好一个绝美的中秋之夜！

        ……

        当年十月，永乐首次向内阁透露，欲立高炽为太子。

        永乐二年正月，皇帝下旨，召皇长子朱高炽、皇二子朱高煦进京。

        永乐二年三月二十八日，周王朱橚进颁《九章》，朝中大臣再次上表，请立皇太子。这一次，永乐终于应允。

        永乐二年四月四日，皇长子朱高炽受封为皇太子；皇二子朱高煦封汉王；皇三子朱高煦封赵王。持续了近两年之久的国储之争，至此告一段落。
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