流浪的将军继承人和光秀等人，出了日本海岸来到若狭，落脚在武田义统家。

        若狭的武田氏，远祖和甲斐的武田信玄有着血缘关系，当代的主公义统还娶了足利家的女儿为妻，是典型的武家贵族。只是兵力薄弱，并不足以抵抗战国的腥风血雨。

        足利义秋也根本没有抱什么希望：

        “若狭只是临时的落脚之地。”

        问题是被称作北国之雄的越前朝仓氏。作为靠山还是有希望的。

        光秀和细川藤孝已经早早出发，去了首都越前一乘谷，好为朝仓家接应义秋提前做准备。

        事情颇为顺利。

        “是吗？都已经到了若狭了？”

        国主朝仓义景听到这个消息，甚至有些慌乱。义景没什么政治才能。也没有军事才能。他之所以慌乱纯粹是因为他出身于传统的老好人家庭（太叫人不忍心了。将来要当将军的贵人，竟然临时落脚在邻国若狭那种弱小的大名城中）。

        “光秀，立即把人请过来。”

        义景吩咐道。

        然而众人一商量，发现把住处安排在哪里是个问题。首都一乘谷固然是保护义秋的首选之地，只是此地位于狭窄细长的山谷中，缺少足够宽敞的土地和房屋。

        “就放在敦贺吧。”

        众人决定。敦贺有别于一乘谷，一面靠海。万一发生紧急情况时可以从海路逃脱，这里也是陆上交通的枢纽，方便义秋向各国派出使节或是接见各方的来人。

        而且，敦贺的金崎城建在临海的山崖上，地势险要，两三万的人马是奈何不了这里的。

        “敦贺不错。”

        光秀和藤孝都表示同意后，朝仓家决定，九月初便安排仪仗队前往若狭，光明正大地把义秋接过。

        仪仗队的先头人马由明智十兵卫光秀率领。这一年，他虚岁三十九岁。

        要论年龄，已经不年轻了。虽然光秀也暗自着急自己一事无成，辜负了青春岁月，然而他英姿飒爽、眉清目秀，再加上满怀壮志，看上去竟和洛阳的有志书生有几分相似。

        光秀领兵的架势却远远超出了书生。他率领着二百名骑兵和步兵，高举着象征美浓土岐一族的桔梗大旗，一行人浩浩荡荡开往若狭。

        不过，这里多少有些虚张声势。光秀带领的队伍中，只有弥平次等十几人是他的直属部下，其他则是从光秀的靠山、朝仓家的老臣朝仓土佐守那里借来的人马。

        （光秀在朝仓家受到如此丰厚的待遇。）

        光秀的虚荣心在作怪。

        对足利义秋，或是对朋友细川藤孝，光秀都想摆出架势。

        光秀趾高气扬地进了若狭，从武田家中接出了义秋，穿过敦贺湾的海岸线进了金崎城中。

        之后光秀的工作，便是负责联络义秋和朝仓家之间的事宜。

        在敦贺金崎城安顿下来的第二天，足利义秋便沉不住气了。

        “光秀，朝仓家答应为我出兵京都吗？”

        他打探道。

        “要怎么说呢。光秀虽然在极力劝说，然而朝仓家的家风一向不思进取，好比井底之蛙，唯恐风吹日晒，只求万事平稳。过几天，一乘谷的主公（义景）会亲自来请您吃饭，到时候，您可以直接向他提起此事。”

        “我会说说看的。”

        义秋道。他就像个迫不及待要推销的小贩。即便提议他别开口，他还是会说的。

        几天后，朝仓义景特意翻过木芽峰的险路来到敦贺，进了金崎城来向义秋请安。

        朝仓义景在城里的赏月殿中大办酒宴，还从一乘谷带来二十名美女向义秋大献殷勤。

        朝仓义景嗜酒如命。而且喝醉后醉态可掬。

        他喜欢醉后起舞。

        “你们，击鼓吹笛。”

        他开始一阵狂舞，到后来，连他自己都不知道置身何处。

        他还不时地举着杯来到义秋跟前。

        “喝了这一杯吧。”

        不停地劝酒。碰上这种人，义秋也无法与他交流有关国家大事之类的问题。

        义秋终于忍无可忍：

        “义景，我有话要说。让舞女们都下去，停止奏乐。”

        他声音透着不悦。

        朝仓的主公反而吓了一跳。他还以为什么地方伺候得不好，更来劲了：

        “上酒上酒！你们这些女人，傻站着干什么，赶紧倒酒。你，赶紧倒酒。”

        义秋也无可奈何，只好把光秀唤到跟前，小声问道：

        “此人的醉态是真的还是装出来的？”

        光秀不好意思地垂下头道：

        “不是装的，他本性如此。此人只有这一点从来不装。”

        如果义景是假装喝醉，借此不让义秋提出要求，那么朝仓义景也不是等闲之辈。可惜的是，这确实是他的本性。

        “是吗？本性吗？”

        义秋深感失望。

        第二天，朝仓义景脸上还带着宿酒的青白色，回了一乘谷。

        “本性吗？”

        义秋后来又笑了好几次。他已经看穿了朝仓义景这个人的底细。

        傍晚，他召集身边的群臣们，性急地提议道：

        “朝仓义景的样子你们都看到了。我们要在朝仓属下的敦贺藏到什么时候？恐怕对我们没什么好处。”

        而且这场集会中，由于光秀是朝仓家的家臣，被排除在参加人之外。

        “本来，朝仓义景这个人就靠不住。我一开始就看出来了。”

        细川藤孝开了口。

        “问题不在朝仓。越前的那一面是加贺（本愿寺领土），加贺的那边又是越后，越后有个上杉辉虎。”

        藤孝分析得头头是道。

        越后的上杉氏无论从兵力上还是人品上都靠得住，只是他正与甲斐的武田氏在川中岛屡次交战，根本没有余力挥师上京。辉虎自己也说过好几次，要不歼灭武田，要不两家议和，总之一等事态平息，他就会拥戴义秋上京。

        “时机尚不成熟。需要耐心等候。敦贺金崎城地势险要，没有比这里更适合等待的地方了。”

        “上杉和武田的仗要打到什么时候？我看是完不了的了。难道让我在这里坐着看甲越之间的争斗吗？恐怕那时候，义荣（三好、松永拥立的将军候选人）早就当上将军了。”

        “只是……”

        细川藤孝无言以对。

        （不是只能如此吗？除了等，还是等，这个身单力薄的将军候选人，难道还有别的出路吗？）

        藤孝心想。实际上，眼前的这位和尚出身的贵人义秋，虽说是自己亲手扶持至今的，却处处举止轻率浮躁，藤孝也开始觉得厌烦。然而他还是决心扛起义秋这个沉重的担子。只因为自己是幕僚。他心里清楚，除此外已经别无出路。

        众人讨论了一天，也未拿出结论。

        接下来的几天，众人都聚集在金崎城里商议此事，而光秀始终未能加入其中。

        “绝没有要疏远你的意思。”

        藤孝辩解道。这个议题难免有人会说朝仓的坏话。他解释道，如果光秀在场，不仅光秀自己觉得别扭，其他人也无法畅所欲言。

        “我明白。”

        光秀故意挤出笑容，表示自己毫不介意，心里却很郁闷。到底是被排斥在外。

        （都怪朝仓义景优柔寡断、举棋不定，才让我陷入这种卑微的境地。）

        光秀并没有坐视不理。他奔波于敦贺贺一乘谷之间，催促着朝仓义景和他的老臣们赶紧举兵进京。

        每次，朝仓家的态度都是：

        “真是痴人说梦。小小的越前朝仓家，能打得过掌控畿内（近畿）的三好、松永一众吗？恐怕还没到京都，在近江就被杀得个片甲不留了。”

        不过，朝仓家也留了活话说：

        “要是上杉来牵头还差不多。”

        如果日本最强大的兵团上杉氏牵头的话，那么大小诸侯便会纷纷加入他的阵营，大家齐心协力上京的话，便有必胜的把握。

        （上杉现在可动弹不了。武田信玄拖住了他的后腿，就算要动，也是十年、二十年以后的事了，还不知道要等到猴年马月呢。）

        由此，可以断定，朝仓家近期绝对不可能出兵。那么依靠朝仓氏的足利义秋，也就不可能当上将军。义秋当不了将军，那么寄希望于义秋身上的光秀，也就不会迎来施展自己宏图大志的机会。

        （岁月不饶人啊。明年我就四十岁了。）

        奔走在一乘谷和敦贺之间的山道上，光秀开始感到焦躁起来。

        光秀将妻子阿槙和弥平次光秀叫到一乘谷家中的房中说：

        “我有个决定要告诉你们。”

        他又让弥平次确定外面无人后，才开始缓缓地叙说。

        同时也可以整理自己的情绪。

        “朝仓家是指望不上了。”

        光秀首先讲了理由，自己如果一直依靠在朝仓家的门下，将永无出头之日。

        说完后，光秀一阵沉默。年轻的弥平次光春有些沉不住气了，他试探地向光秀建议道：

        “尾张的上总介（信长）殿下，如今已经控制了东海道，还智取了美浓，年纪轻轻却已经是名震四方了。”

        “你喜欢信长这个人吗？”

        “喜欢啊。”也可能是因为他年轻，只要一听到尾张、织田和信长这几个字，眼前都能看见曙光。

        “我可告诉你，”光秀的表情阴郁，“我讨厌信长这个人。要让我喜欢他还早着呢。我是织田家夫人的表兄，也就是说和织田家是姻亲关系。只要我投靠过去，一定不愁拿不到上好的俸禄。与此相反，我总是刻意回避织田家至今，是因为我和信长并不是一路人。”

        光秀又接着说：

        “弥平次，你刚才不是说信长名震四方吗？然而在我光秀看来，却没什么了不起的。如果现在给我光秀三千人马，信长根本就不是我的对手。”

        说到这里，他的声音忽地低沉下来。

        他的表情也愈发地阴郁了，似乎要竭力掩饰心中的某种反抗情绪。

        “我打算，”他挣扎着说，“为信长做事。和朝仓义景相比，信长显然是英雄好汉。古话说，良禽择良枝而栖，织田家虽然未必是什么良枝，然而与朝仓家相比，却足以成长为顶天立地的参天巨树。”

        停顿片刻后，光秀又道：

        “这就是我的决定。”

        他这一番话发自肺腑。

        （真是难为他了。）

        弥平次光春对光秀的苦楚感到同情，然而却不由自主地感到另一种欢欣雀跃。信长给他的印象，总是无形中能给年轻人带来朝气，对将来充满期待。

        “师傅，您的决心下得太好了！”

        他不禁脱口而出，接着，他又问道：

        “您想到什么计策了吗？”

        他的声音透着压抑不住的兴奋。

        “办法多的是。可以给浓姬夫人写信，也可以通过美浓的熟人猪子兵助。不过我不打算用这些办法。”

        “您的意思是？”

        “以上的办法会降低我的身价。我要立刻当上独当一面的大将。否则难成大器，不立大功的话则无法藐视天下。”

        “只是，立刻要当上大将可不容易吧。”

        “我自有把握。”

        光秀对此充满自信。他知道，信长在挑选人才上有着过人的眼力，就像饥饿的人渴望食物一般。

        “所以——”

        光秀道。

        足利义秋的靠山改为织田家。虽然，织田家目前还不能马上进京，不过按照目前的势力增长速度，一定能赶在上杉氏有所动作之前实现进京的计划。

        如今，足利义秋的幕僚中强烈反对投靠织田的，只有光秀一人。如果光秀突然倒向信长一边，那么估计，义秋的幕僚们，包括义秋本人在内，都会迅速向织田家倾斜。

        为了做好织田家的工作，光秀以足利义秋推荐的将领的名义前往织田家。

        推荐人就是足利义秋本人。

        “信长将来会立将军而号令天下。如果我做为将军继承人派出的大将名义前去，他一定不会亏待我。相反，我要让他格外小心的伺候。”

        光秀下定决心，心里也有了方寸。

        剩下的，就是说服义秋同意了。但是，却不能让义秋觉得自己有野心。

        他寻找着机会。
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