汽车进入熊之平市区，火车站前拥挤不堪、而公共汽车也是川流不息、出租汽车到处揽客，由于信雄线铁路处于半瘫痪的状态，在这里下火车的旅客，靠着公共汽车和出租汽车疏散到各地是很困难的，所以，从一列又一列的火车上，蜂拥而下的客人，把车站挤得水泄不通。

        “啊！真没有想到，这儿的情况这么糟糕！”金田一耕助隔着车窗，望着熙熙嚷嚷的人群喊叫起来。

        “金田一先生，车辆这么多，线路又窄，有的地方还要凑合着才能走，大家思想上要有充分的准备……到轻井泽可能还需要一个多小时呢。”

        等等力督察警官看了看手表：已经是下午4点40分。他说：“上原先生，时间长一些倒没什么关系，但是一定要注意行车安全，特别要注意悬崖崩塌的地方，那里不要紧吧？”

        “我去前边打听一下。”省三把汽车停靠在广场的一角，跳下车去，很快就消失在人群中。

        不到5分钟，他就回来了：“前边有点危险，但是不要紧，据说危狯的地方，都已经张上了网，警卫人员在现场巡逻指挥，单向行驶还能凑合着过。”

        “嘿！你这家伙还挺怕死呢。”金田一耕助同等等力警官开起了玩笑，“哈哈！真没想到督察警官先生这么胆小。”

        “说真的，上原君，还是无拘无朿地坐自己的高级轿车，去轻井泽玩的痛快，就是从悬崖上翻滚下去，我口诵‘阿弥佗佛’，也不至于被人耻笑。”

        “哈哈哈哈！哈哈哈哈！督察警官先生，你可真是杞人忧天，不过我听着你的话有点剌耳啊。”

        “哪里，哪里，金田一先生请不要多心，我可不是指喿骂拽呀！”

        金田一耕助这次的轻井泽之行，负有重要的使命。

        一星期之前，省三向金田一耕助传达了松代的邀请，说是有重要的事情，要请金田一耕助无论如何到轻井泽来一趟。省三虽然受命邀请金田一耕助，但是，具体要调查什么事情，他也说不清楚。

        眼下正是酷暑季节，东京连日来气温都在35℃以上的高温，受邀到著名的避暑胜地轻井泽办事，就等于是免费避暑。对此，金田一耕助感到不好意思，但是由于对方殷切相邀，他在两次回信中，都已经答应了，只因为还有些事情没有办完，于是便决定在下一个星期六，即8月16日动身前往。

        他把自己的想法，告诉给了好朋友和老搭裆督察警官等等力，等等力督察警官也觉得，轻井泽之行由对方出费用不好，商定自费前往。可巧等等力警官又获准休假，因此他们约好今日在上野见面，乘10点20分快车出发。

        但是，早晨8点左右，金田一耕助忽然接到省三打来的电话，说刚才接到轻井泽电话通知，昨天夜间，轻井泽一带雷雨交加，熊之平到轻井泽之间的公路被土砂埋没，信越铁路部分线段不通车，松代夫人吩咐，用汽车把他们接去，下午1点来接他出发，请稍等一会儿。

        在电话中，金田一耕助把督察警官同来的事情，告诉了省三，并说自己到警察厅和督察警官一块儿等车，请他把车开到那儿去接。省三听说督察警官也要去，心里有些犹豫。

        金田一讲助反复解释说：等等力督察警官到轻井泽是去度假的，而且，他这个人从来不喜欢干涉别人的私事。他们以前曾经多次一同外出，相处的都非常好，从来没有给我的委托人添过麻烦。后来，上原省三才算勉勉强强地答应下来。

        午后，省三按时驾车，来到警察厅接上金田一耕助和等等力督察警官，一路向熊之平驶来。

        “金田一先生，督察警官先生，前边的道路更不好走了，不定会出什么事故，大家要有同生死、共患难的思想准备呀！”

        “哈哈哈哈！上原先生，你可别吓唬人哪！”

        “我说的是真话，大海行船靠舵手，行车主要靠司机，不是吗？”

        “话是这么说，希望你小心一些，我们坐你的车，还是放心的。”

        “哈哈哈哈！先生您真会说话，好吧，开车了！”

        当省三挂上挡，正要行车的时候，突然一个年轻女子跑到驾驶室窗边：

        “啊……省三哥……是省三哥哥吗？”

        “啊！……”

        看到省三扭回头来，她髙兴地说：“啊！真是省三哥，快帮帮我，我被困到这儿了。”

        她的脸色有些憔悴，眉清目秀，身材窈窕，看上去有二十一、二岁左右，是一位非常漂亮的女子，虽然穿着粗布连衣裙，可是显得很有风度，手里拎着一个粗糙的人造革旅行包。

        一见到这个女子，省三忽然失去了刚才豁达的风度，一下子像是矮了许多。

        “哬！这不是美代子吗？”他说话的声音，好像是堵住了喉咙，但马上又恢复了原来的风度，“你怎么呆在这儿，来了很久了吗？”

        “是的，我从下午1点，一直呆到现在。”

        她一边说着，一边看了下手表，微微一笑，纯真的表情显得天真烂漫，一对小酒窝特别惹人喜爱。

        “你怎么呆了3个多小时，为什么不乘公共汽车回去？”

        “乘公共汽车？你看，我能挤得上去吗？”

        一辆汽车刚刚开了过来，乘客一下子“哄哄”地拥过去，你推我挤，使人不由想起了刚刚停战的时侯，挤火车的情景。谁都想早些乘车离开这里，狠命挤车是不足为奇的。

        “原来这样，对于你来说，确实够呛。”省三心中想着，目光不由地瞅了一下她的腹部，马上又把视线移开，打开车门下了车。

        “二位先生，对不起，我遇到了熟人。”他绕过来，打开驾驶室对面的车门，“请上车吧！”

        “省三哥，是不是向客人打个招呼？”美代子想起了后座上还坐着二位客人。

        “不必多虑，我同意就行了，快上车吧。”

        “啊！不必客气，请上车吧！”金田一讲助也帮着劝说。

        “对不起，那我就……”

        那女人恭恭敬敬地给他们施了一礼，坐到司机座位的旁边。

        省三又轻轻地关上车门，绕过来上了车，对客人说道：“对不起，让你们久等了。”

        他重新挂上挡，摁着汽车喇叭，跟着前边的公共汽车跑起来。
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