第二天早晨，金田一耕助和矶川督察警官一觉睡到8点钟时，才缓缓睁开了眼睛，起床后，手持毛巾到澡堂去洗了温泉浴。所谓“温泉浴”，只不过是经过加温后，才可以洗浴的澡池，因为温泉水仅仅才25℃左右。澡堂内有两个池子，洗澡的客人轮番进入两个池内洗浴。

        矶川警官顿时兴奋得像个孩子似的，一会儿跳进这个池子，一会儿又跳进那个池子里，全身上下搓了又搓，洗了又洗，洗完又刮了刮胡须，感到十分愜意。

        金田一耕助却与他不同，跳到池子里像个落汤鸡似地，只泡了一会儿就站起来，边擦身子边说：“喂，你还磨蹭哪……”尔后就揩干身上的水，一个人先回房间来了。

        他们住了一个双人间，两张床之间的墙壁上，挂着一幅山水画，地上放着一盆大菊花。由于矶川警官已经提前预订了房间，房主专门做了安排。

        回到房间，女招待乘客人洗澡之机，正在清扫房间。金田一耕助就拿了个坐垫坐到一边去，慢悠悠地吸起烟来。他身上只穿了―件浴衣，觉得有些凉，但又嫌穿衬衣麻烦，就缩着身子，呆在那里沉思起来。

        现在，巳经明显地看出，矶川警官把自己领到这里来，绝不是单纯地为了疗养，可到目前为止，矶川常次郎警官还没有把此行的目的阐明，他也弄不清矶川警官心里打的什么主意。

        因为莲池家已经接到了矶川警官发来的电报，所以，他们昨天一到，马上就有女招待，把他俩领到了这个房间。接着，是几个女人轮番来探望，督察警官也一个一个地向金田一耕助做了详细介绍，事后，矶川警官又把每个人在这个家庭里的地位和身份，一一作了详细说明，这些迹象表明，矶川警官在有意识地向他下毛毛雨，逐步使他增加对有关人员的印象。

        金田一耕助也觉察到，矶川警官此行必有用意，独自呆呆地坐在那里，回忆昨天晚上遇到的那些人物。

        最先在门口接待的女招待名叫小杉，二十七、八岁的年纪，卷头发，虽然长得不算丑陋，但面孔阴郁，像是不大爱说话的女人。

        他们被小杉领进房间，还没有坐稳，一个年约40岁左右，显得格外亲热的中年妇女，为房间拿来了衣箱。她穿戴讲究，口齿伶俐，看来不像是女招待，后经矶川警官热情介绍，金田一才知道她叫由良，是“彦神”兴盛时期的一名女巫，后来莲池纹太夫把她娶为续弦。

        由良一边帮着他们两人换衣服，一边说了一些客气话，但眉宇间似乎夹杂着一种什么事不顺心的表情。当他俩换上睡衣、披上棉袍，坐到茶几旁边时，由良把糕点盘让给他们，问道：“喂，先生们！”不知为什么，她说话的语气有些沮丧。

        “啊……什么事儿？由良……”

        “你们是为了什么事情，特意到这儿来的吧？……”

        “为什么这么说呢？”金田一耕助反问了一句。

        “你问我们为什么？……”

        “喂、喂，由良，你不要瞎猜，我们就不能到这儿来，休养两天吗？”

        “那到是，可是……”由良一边擦茶几一边说道，“可是……这也太巧合了吧：后天，就是我们家发生那件事的三周年，正当大家七嘴八舌地议论的时侯，你们来了，所以，大家都有些想法。”

        “哈哈哈哈！哈哈哈哈！……真有意思，你是不是把我们看作瘟神了。不过，那件事已经过去三周年了，警官先生您这次来，真的不是为了这件事吗？”

        “你这个人可真够罗嗦的，不信你问问这位先生，他是昨天刚刚从东京来的，对这件事一无所知！不过，从你的神态来看，好像是有什么原因，那个事，最近有什么新发展或者传闻吗？”

        “没有。”

        “珠美子小姐怎么样了？”

        “嗨！……她真是个可怜人，你还没有见到她呢，面容憔悴……本来就是个语言不多的人，从那以后，就愈发沉默寡言了。”

        “这个可以理解。老爷怎么样？身体还好吗？”

        “嗯！从那以后，他反而有了精神，但是由于出了这件事，他常常发脾气，说像贞之助这种没有良心的人真是少有，催珠美子赶快与他离婚，另择隹婿。可是，珠美子小姐说什么也不答应，坚决要等他三年再说。不过，如果过了三年，他还是不回来，她就得听从爷爷的主意，改嫁他人了。”

        “原来如此，那后天就是满三周年的日子，她可能沉不住气了吧。”矶川督察警官皱着眉头接着说，“老爷为珠美子小姐物色好了合适的人没有？”

        “嗯，选好了，就是……”由良有些不好意思地说，“嗨！……就是我的外甥，名叫秦辅。你认识他吗？你看他怎么样？老爷看上了他，我真有些难为情呢。”

        督察警官先是一怔，继而苦笑着说：“你有什么为难的？”

        “如果人家把我当成幕后策划人，那该怎么办？何况，还有贞之助那件事……如果可能的话，当然是皆大欢喜了，可是……”

        由良本来要继续讲下去的，但小杉进来，请两位客人去洗澡，她就把话咽了回去，离开了房间。

        吃晚饭的时候，他们以为由良还会来的，但来的却是一位叫几代子的十七、八岁的妙齡少女，长得非常漂亮、可爱。

        矶川警官一见是几代子，惊得一时目瞪口呆，过了一会儿才说道：“啊！是几代子哟，你变化的可真大呀……三年不见，你出落得简直像个仙女了。”

        “唉呀！……督察警官先生，你真坏！”

        “今年十几岁了？”

        “18岁了。”

        “噢，3年前你15岁，也难怪，正是越变越好看的妙龄期。”

        “你净拿人家开心，督察警官先生，再这样说，我就不理你了！”

        “哈哈哈哈！哈哈哈哈！……我可真没有福气，早知道你今天长得这么漂亮，一开始我就该向你求婚……”矶川警官半开玩笑似地说着。

        “这位先生虽然不认识，但总是贵客，我先敬你一杯，请！……”

        几代子把酒杯端给金田一耕助，金田一耕助急忙接过来，金田一耕助对酒没有嗜好，但是矶川督察警官却喜欢喝酒，几代子来劝酒的。难怪矶川警官一见郅几代子，就立即看直了眼，她确实长得美丽、讨人喜爱，身上洋溢着一股青春的魅力。

        女招待小杉沉着着脸，一边听他们对话，一边把小盘摆好，然后向几代子说：“几代子，这里就拜托你了。”说完，她小心翼翼地端着盘子，轻手轻脚地退出房间，像个幽灵似地飘走了。

        “督察警官先生，你到底是为了什么事来的？说你是来疗养的，我觉得你在撒谎，像你这样的人物，哪里有时间疗养呢！”

        “哈哈哈哈！哈哈哈哈！……你这个人真难对付，我怎么就不能休息几天，疗养疗养呢？……”

        “不是这个意思……因为你是个大怪人，即使疗养，哪个好地方不能去，为什么偏偏到我们这个偏僻的小山村里来呢？你一定料到后天，我们这里会发生什么事情吧？”

        “不，我已经说过了，只是在这儿住宿，虽然我们不富裕，可我们一定会付房租的。怎么，你看我们不是客人吗？如果对来疗养的客人，都要秉持怀疑的态度，我们可受不了啊！”

        “不过，你们来的也太凑巧了。”

        “是有些巧，我也记得这件件事情，不过，我可没有记住后天就是满三周年的日子。按你刚才说的，我才知道：如果贞之助后天再不回来的话，珠美子就得再婚了。”

        “是的。”

        “几代子，你看，贞之助后天会回来吗？”

        “我想会回来的。”

        “为什么？”

        “贞之助哥哥当初离去的时侯，曾经写下一封遗书，书中写他三年后一定回来的。”

        “那是他写的？……几代子！你自己怎么想，你觉得他回来的好，还是不回来的好？”

        “当然是回来耔了，真的！”

        “贞之助一回来，那么，可怜的秦辅先生，一切都要落空了，他一定会大失所望的……”

        “那也没有办法。督察警官先生，咱们先吃饭吧。”

        晚饭过后，矶川警官向金田一耕助介绍说，几代子是纹太夫的外孙女，和珠美子是表姐妹，因其父母早逝，12岁时被珠美子接到家里来，像亲姐姐一样疼爱年幼的小几代子，姐妹两人的关系很亲近。

        矶川常次郎警官说：“你别看几代子好像有些轻浮，她可是个十分聪明伶俐的好姑娘，特别是她对珠美子，可谓是忠心耿耿。”

        昨天晓上，金田一耕助除见到以上三个人外，还意外地碰到了一个人。

        就寝以前，他们两人到澡堂子里准备再冲洗一下身子，一进浴室，见到一个人在里边，他们以为是别的客人也来洗澡，就没有在意。

        不料，那个人却惊慌地先开了口：“实在对不起，我在那边烧澡水，顺便来看看你们……我以为你们已经休息了。”

        “我想起来了，你不是秦辅君吗？来得好，请进！请进！水如果不热的话会感冒的。”

        金田一耕助听说对方是秦辅，就偷偷地打量这位青年人。他有30岁左右年纪，身材魁捂，皮肤浅黑，五官端正，是一位很潇洒的美男子。

        矶川警官和秦辅闲谈了一会儿以后，秦辅也开始试探地问道：“督察警官先生，你们这次是为疗养面来的吗？是不是我们这里有人到你那里说了什么？”

        “秦辅先生，你也是这么看的吗？你听说有谁到我那儿去了，干什么去了？”

        “没有。那么……这确实是偶然的巧合了？”

        “你和珠美子的事情，不是已经定下来了吗？嗨！赶上这个时候来真没劲，连疗养也静不下心未。不过，秦辅先生！ ……”

        “啊！……”秦辅突然大吃一惊，圆睁着两眼，怔怔地望着矶川警官。

        “想必，你对后天的事情，心里一定非常焦虑——因为贞之助是不是回来，将对你产生重大的影响，甚至决定你的命运。”

        “别说了，督察警官先生！是我不好！……”
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