几代子带回家来的消息，顿时像炸了锅似地，在莲池家引起了很大的反应：纹太夫老人气得全身颤抖，珠美子不知道为了什么，脸上顿时失去了血色，由良坐立不安，而秦辅则咬着嘴唇，不知在嘟囔着什么，人们都紧张地等待着贞之助的归来。可是，这一天贞之助却没有回来。

        金田一耕助让几代子把那个中型旅行包拿过来，这是一个极普通的旅行包，也许曾经发过霉，表面有些粗糙。

        包内除了两件男式衬衣之外，还有洗漱用具和刮脸刀架等，但能证明物主的物品却一件也没有。

        “能肯定这是贞之助的东西吗？”金田一耕助看了一眼包问。

        珠美子胆怯地点了一下头。

        “包内的衬衣和其他的东西，也都是他的吗？”

        “这些东西也是他的，都是我过去亲眼见过的。”

        金田一耕助吃惊地重新打量了一下气嗤吁吁的珠美子。

        “你是说：贞之助三年前带走的衬衣，现在还在穿吗？”

        金田一辨助一边说着，一边把衬衣抖开，只见上面满是虫蛀的痕迹，怎么也看不出是用过三年的东西。

        金田一辨助和矶川常次郎警官面面相觑，珠美子更加害怕，不管别人再说什么，她都像木偶似地，一言不发。

        吃晚饭的时候，几代子又来斟酒，却是一反常态地闷闷不乐。

        “怎么了？……几代子，你为什么不高兴？……”矶川督察警官逗了几句。

        几代子眼里含着泪水说：“刚才老爷把我斥责了一頓，说我既然见到了贞之助为什么又让他走了……”

        矶川警官还想从她口中套出些什么，可几代子一直默默不语。当他们两个人的筷子一放下，几代子就像出笼的小鸟一样“飞”了出去。

        “奇怪呀，她怎么了？……”矶川督察警官不解地摇了摇头，而金田一耕助却若无其事地打了个哈欠说，“督察警官先生，今天我累坏了，好长时间不走山路了，今天走了这么远的路，我困得已经挺不住了。”

        矶川警官灯市诧异地瞪大了眼睛说道：“睡觉？……岂有此理！要睡你自己睡吧，我要一直等到他回来。”

        “是吗？……那么我就不客气了，请允许我先睡了。”

        矶川警官对金田一耕助的举止实在不理解，他又望着金田一耕助，试探性地问道：“金田一先生，到底是怎么回事？……难道你认为：贞之助今晚不会回来吗？”

        金田一耕助闭着眼睛，闭口不言。

        “金田一先生，你今天是不是从仆人的口中，听到了什么消息，能告诉我吗？”

        “督察警官先生，睡吧，明天还有明天的事……啊！真困呀！……”

        金田一耕助一钻进被窝，就“呼噜”、“呼噜”地打起闷雷来，时而还夹杂着“咯咯”、“吱吱”的咬牙声。他体质不好，今天也确实累了。

        矶川警官没有办法，只好一个人先去洗洗澡，回来钻进了被窝里。

        第二天早晨八点才醒来的金田一耕助，和矶川警官仍旧先进澡塘洗澡。突然，外边传来了急促的脚步声，接着是喊叫声：“先生！……督察警官先生！……”

        啊！是小杉的声音，喊声有些颤抖。

        “刚才，少东家回来了！……”

        “什……什么？……贞……贞……贞之助回来了？……”从澡塘里传出矶川督察警官的声音，话语中充满了惊讶。

        “是的，不过又失踪了，这次仍旧是从抻殿里……因此，老爷正在大发雷霆，让我赶快把您二位请去。”

        “好，我们立即就去！”

        督察警官急忙从池中爬上来，可当他回过头来看金田一耕助时，金田一耕助却慢腾腾地搔着头皮，诡密地微笑着说：“督察警官先生！这次可要抓住莲池家那个宝贝疙瘩，别再受他的愚弄，问问这个家伙，究竟想要干什么？”

        两人一块赶到纹太夫卧室，老人正在震怒之中，气得全身发抖。由良在旁边不知所措，珠美子面色苍白，紧紧地咬着下嘴唇。

        “喂，老先生！请你冷静一下！……由良，这到底是怎么回事？……”矶川警官回头望着由良和珠美子两人。

        这天早晨，依然是由良和珠美子陪着纹太夫就餐，小衫在旁侍候，一切都和三年前一样。由于这一天，正是那件事的三周年，加上昨天，几代子讲贞之助已经回来了，所以，人们心情都很沉闷。就在这时，院子里传来了“喀嚓”、“喀嚓”的脚步声，但声音很轻。

        听到脚步声，大家都不约而同地把头扭向窗外，只见一个男子，身子一晃进了神殿，虽然没有看清楚他的脸，但同昨天几代子说的那个人的衣着，完全一样：穿着旧外套，衣领竖立着，戴一顶旧帽子，帽沿遮到眉部，走路稍稍有点跛。进殿后传出了关门的声音。

        大家惊得目瞪口呆，纹太夫发疯地喊叫起来：“快把他给我拉过来！给我拉过来！……”

        但是，早已吓得魂不附体的女人们，浑身发着抖，就好像突然遇到了恶魔似地，腿脚不听使唤。急得老人一个劲地喊叫。

        就在这时，小杉突然站起来，向外边呼唤男仆留吉，留吉闻声赶来，身后还跟着两个青年人。珠美子如获救星般地，仗着胆子赤着脚跑出来，由良和小杉也跟着跑出来。

        神殿正门从里面上了门栓，珠美子在前，大家一块儿绕到神殿后边。奇怪的是：这次却和三年前有些不同，后窗开着。留吉先钻了进去，随后又钻进去两个年青人。女人们又绕到神殿前门。留吉从里边把门打开，大家进去一看，贞之助仍然是踪迹皆无。

        由良把话讲完，纹太夫余怒未消地说：“督察警官先生：这次在祭坛上，又发现了这个东西。”

        纹太夫用手颤巍巍地，拿过一本夹着乌鸦羽毛的祈祷文折本，在封皮折边的空白处，又歪歪斜斜写着血书。

        督察警官和金田一耕助不由地四目相对，老人咬牙切齿地说：“督察警官先生，这究竞是怎么回事？他到底对珠美子打的什么主意？……”

        老人的愤怒不是没有道理的，贞之助的行动，似乎在玩弄莲池一家人的感情。

        矶川警官一时无言以答，只好搪塞着说：“现在最主要的，是先找到贞之助，既然后窗开着，就说明他确实是从后窗逃走的，究竟是为什么要这样倣，见到他就真相大白了。”

        “……欸，为什么没有看到秦辅君，他干什么去了？”金田一耕助诧异地追问由良。

        “啊！……他……他……秦辅听到贞之助的消息，就早早地出去寻找他的下落了。”

        “原来是这样。那么几代子呢？”

        “可也是，几代子呢？……她又到哪里去了？……”由良好像是才发现几代子不在似地，向周围看了看。

        说曹操曹搡到，就在这时，几代子面色苍白，慌慌张张地从外边跑了回来。

        “啊！……督察警官先生，快……快！……贞之助哥哥与秦辅在地藏王菩萨庙的山崖上……”

        “什么，贞之助和秦辅？……”

        还没有等纹太夫把话说完，矶川警官就把话茬接了过来：“几代子，地藏王菩萨庙在什么地方？”

        “在山背后。”

        “贞之助和秦辅在干什么？……”

        “他们打起来了，伤了谁也不好。你们快去吧！……求求你们，快去吧！……”

        “好！……”矶川警官回头招呼一声，“金田一先生，走！……”

        矶川警官“腾”地站了起来，可是他发现：金田一耕助的目光异常。但金田一耕助随之也站了起来。

        他们以留吉为首，组织了一个捜查队，几代子在前边当向导，一路上她哽咽着边跑边说。

        她最近经常去山里采蘑菇和木耳，今天早晨，突然在山里遇到了贞之助，从时间上推测，很可能就是从神殿里刚刚跑出来的。

        她上前拉住贞之助，劝他回来，但贞之助却就是听不进去，甩掉几代子，沿着深山逃跑了；几代子想得赶快回来报告老爷，途中遇见了秦辅，秦辅听她讲完，脸色更变，急忙折回去追赶贞之助，几代子不放心，也跟着跑了过去。

        “我先是看到，他们在地藏王菩萨庙的山崖上，激烈地争吵着；接着，他们又扭打到一起。我很害怕，就急急忙忙地跑回来报告。”几代子说着说着，哭了起来。

        人们来到山崖上的时候，贞之助和秦辅已经不见了，崖边有一条像是人滑下去的痕迹。大家紧张起来，地藏王菩萨庙在几十米髙的悬崖峭壁上，崖下全是嶙峋的巨石。

        大家急忙绕到山崖下，果然看到一片血迹，但也没有贞之助和秦辅的影子。

        他们找了一个多小时，才发现一具尸体，被埋在了不远的一片厚厚的落叶下面。

        尸体是身着作业服的秦辅。有人急忙把医生请了来，当医生脱掉秦辅的上农时，金田一耕助好象有了什么重大发现似地，露出了一丝笑容，又开始搔动他那乱蓬蓬的头发。

        原来，是秦辅的左胳膊上，竟然贴着一块胶布，像是刚刚打过一针注射剂似的。但悬崖下面始终没有贞之助的下落。
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