嘲风的担忧变成了残酷的现实。

        深入安北之后，派出的斥候出事了。

        与史高同往南边的斥候失踪了，史高往正南，失踪的斥候往东南。

        弥峰面色阴沉，留下两个火长看守队伍与营地，又让史高带路，率领近一半人马奔去原地，人人手持火把，一路奔驰搜寻，远远眺望，犹如一条正在张牙舞爪的火龙，但寻至半夜依然一无所获。

        第二日，同一方向又丢一人。

        第三日，再丢一人，情形一模一样。再寻未果。

        “睁大你的狗眼找清楚了没有？”连丢三天人，弥峰的面子再也挂不住，对着南下搜寻的火长大骂，“回去再找！生要见人，死要见尸，被龙吃了也要把烂布碎骨带回来！”他眼里的怒火却直扑史高，心里认定这红毛奴八成没说实话，或出了什么邪招。他一直看史高不顺眼，一头红发，语言怪异。

        队伍此时不敢再走，原地扎营，辎重围成圈，内外派兵戒备，圈内则扎起了一个个帐篷。中间篝火熊熊，疲惫的武侯们挤在一起，心里多少有些惶恐。

        当天夜里，可怜的火长带队又回去寻，直到清晨归来，依旧两手空空。

        唯独不见了史高。

        “史高呢？”嘲风一脸狐疑地问火长。

        “我们搜了三十多里，他道是要再往南边去，我恐营地有变，就先撤回来了。”火长如实说，“史高先生让我们扎营稍等……”

        “呸，这样还先生晚生，后娘养的都比他强。”弥峰打断了火长的话，又是一顿骂。

        直到第五日入夜，经过一日的灼烤，地面高温未退，一阵乏力的龙爪声从队伍后面响起。

        “大人，史高回来了。”一武侯眼尖，喊了一声，赶紧迎了上去。

        史高已累得不行，浑身筋骨酸痛，脸上的汗水用袖口胡抹一番，斑白的汗渍在衣服上干了一层又添一层，似数年不曾浆洗，虎口被缰绳勒伤，露出丝丝血痕。

        “找到什么了？”众人赶到龙前问，但见这可怜的北山龙已经疲惫得张不开嘴，只是滋滋地往外吐着白沫。

        史高往地上掷下一个破旧的刀鞘，缓了缓气：“这两天龙不卸力，沿着队伍以外的龙爪印追了百来里，除了龙群，荒无人烟，但在一条冲沟里寻得这个破鞘。”

        嘲风走过去，捡起，拭去尘土，执火折子凑近一看，神情有些迷惑：“这倒是一个罕见之物。”眼前之物虽不完整，但从形状看显然是一刀鞘，用上等银香木制成，再用鳞状龙革包裹，鳞片大且粗糙，有着暗绿色的油亮光泽，不像常见的龙或小兽的皮囊，刀鞘在火光下显得格外诡异。

        弥峰接过刀鞘一打量，冷笑道：“你奔去这么远，让我们白等两日，就寻得这么一个前朝破烂，鬼知道你有什么见不得人的事。”

        “守捉使，你是弥百战，无所不能，你告诉我这前朝破烂是何种人所使？”史高冷笑道。

        弥峰一时语塞，看着刀鞘不像寻常的突厥或吐蕃人制式，竟也答不上来，正欲发作，被嘲风按住。“这会儿急火攻心，理论不出什么，”又回头对史高说，“你先去洗洗，用点饭，歇会儿再议。”史高嘴边泛起一抹蔑意，扶着鞍头一跃跳下龙来，夺回刀鞘，径直走开了。

        史高心中有气，身上又冷又乏，他避开营地，选了个僻静处，抽出马刀劈开几块枯木，又拖来一捆干枯的松枝条，混作一堆，从怀里取出火折子，燃起一小堆篝火。

        黑夜之中，篝火烧得哔啵作响，跳跃的焰光变幻出各种奇怪的影子，时而欢腾，时而低落，一会儿又变幻成一个少女的身影向他走来，史高不想揉眼，想让这美色多留一会儿，却又闻到一股浓郁的肉香扑鼻而来，篝火前那少女正用茭白玉指捧来吃食。

        史高回过神来，下意识回头一望，原来是嘲风提着一小壶酒，给他送吃的来了：“我给你烤了一些龙腩肉。”史高忙谢过，看着有酒有肉，拔出匕首大口吃了起来。

        嘲风的手被篝火烤得发烫，驱走了少许戈壁滩晚上的寒气，看着史高狼吞虎咽，不禁生怜：这洋人倒也不易，做事着实卖力。他随手拿起史高丢在火旁的刀鞘，琢磨着上面的怪鳞，问道：“这墨绿刀鞘，便是今日捡的？”

        史高清了清嗓子，又把事情简要说了说。

        “那在冲沟捡获此物之前后，有无听到什么诡异之音？”嘲风问道。

        “我骑得匆忙，龙爪声、风声甚大，此外便没什么了。”史高想了想，又仰头灌了一大口酒，酒液从嘴角流出，顺着他那坚硬的面部线条，滑过满脸胡楂儿，直落衣领上，满是西部牛仔的率性和不羁。

        “不过，”史高的眼神闪烁，突然想起什么，“说来诡异，我听到了一些和尚诵经般的声音。”

        “诵经声？”嘲风的心又提了起来，将自己原先的猜测一下子都联系起来，不禁心里懊恼，怎么总是这般好的不灵坏的灵？这些吐蕃人，和此前遇到的瑜伽士一样，肯定是以某种咒语，让听到的人成为行尸走肉。他闭眼，竭力回想红萸用金针刺下的穴位位置，有百会、风池、哑门、人中……

        史高见他沉思，不禁笑道：“我以为附近有庙宇，就没去细寻了。”

        如果真是他们，史高能活着还真是天大的运气。嘲风看他一副乐天样，又好气又好笑，但事儿还没坐实，也不好明说出来。
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