白素略停了一停，叹了一声：“这些人，这些事，全都淹没了，历史记载的，往往如此。”

        我也感叹：“在大时代的动乱中，人和事能否备在历史记载之中，往往也靠机缘，难说得很。”

        白素道：“当年，爹一定搜集到了不少资料，有兴趣的话，可以问问他。”

        我吸了一口气：“专门到法国去找他老人家？要是这样，还不如先听听石亚玉有甚么新发现的好。”

        白素知道我虽有好奇心，但还不至于对这种十划没有一撇的事穷追不舍，所以她一摆手：“那就等机会再说好了。”

        世间事，巧起来，真是无话可说。我们正说到这里时，“呼”地一声，大门被打开，一阵劲风卷了进来。刹那之间，客厅之中，当真有风云色变之象，虽无九级地震之天崩地裂，但也俱七级台风之催枯物转。

        一股黑影随着风势卷将进来，正是红绫的那头神鹰，看它的势子，直把卫家狭窄之客厅，当作了高峰上的苍穹一般，肆无忌惮之至。

        这扁毛畜牲如此嚣张，当然是仗着它主人之势。鹰儿一现，红绫自然也立即会出现，我自然而然皱起了眉头，以便在她撞到了甚么家具陈设之后，立即表示不满之意。

        却不料这一次我们的宝贝女儿并不是横冲直撞的杀将进来，而是斯斯文文的走进来，非但是一步接一步的走进来，而且，脚步还十分轻巧。

        这一来，不但是我，连一向遇变镇定，泰山崩于前而色不变的白素，也大是惊讶。但她毕竟胜我一筹，在我还未曾定过神来之际，她已经碰了我一下，那令我注意到了，红绫并不是一个人进来的，她身边还有一个人在。

        这个故事一开始，我就说过，家里一下子有两个人来访，一个是石亚玉，已经交待过了，另一个就是此时在红绫身边的那个人了。

        这个人在故事之中，占有相当重要的地位，所以，应该形容得详细一点。

        这个人是和红绫手拉着手，一起走进来的。我第一眼是看到两只握在一起的手，两只都是女性的手，可是却截然不同，真叫人难以相信那同是地球女性的手，难以相信这两只手的主人会是同类。

        红绫由于长期过着野人的生活，所以一双手，粗糙无比，其皮若柴，其指若铁。这时和她相握着的那只手，却是盈白如玉，看来柔若无骨，是一只真正的纤纤玉手。

        我再一抬眼，就看到玉手的主人，那是一个不高不矮，窈窕柔弱，肤色赛雪，大眼黑发的小姑娘，看来大约只是十六七岁的少女。

        这少女的外表，是如此之文静，以致她看起来不像是个真人，而像是精工细瓷所制造出来的一样。

        这样一个看来一口气就会吹化了的女娃，和红绫站在一起，对比强烈之至，令我和白素为之愕然，一时之间，竟不知如何反应才好。

        红绫和小女娃已来到了我们近前，红绫道：“我爸，我妈。”

        小女娃立时双手放在膝旁，向我和白素鞠躬，虽然她一口说的是中国话，但是她那种行礼的姿态，一看就知道是日本人。

        她道：“伯伯，伯母。”

        白素笑着，拉住了她的手，向红绫道：“你是甚么时候认识了那么可爱的一个小朋友的？”

        红绫咧嘴在笑：“可爱之极了，是不是？她不是我的小朋友，她是来找爸的，爸和你都不在，我就带她出去玩一会儿。”

        虽然小女娃已好好地回来，但是我们听得红绫这样说，还是大吃了一惊。小女娃极其聪明，答道：“红绫姐姐带我上了山，好玩得很。”

        来找我的各色人等都有，但这样的一个小女娃却未曾有过，白素仍然握住了她的手，她道：“我叫山下官子，请多指教。”

        这一句话，她是用日语说的，声音柔软动听，一如其人。虽然她的出现可算突兀，但人的外表在人际关系上，占了很重要的部份。以她的模样，可以说，在人际关系上，必然无往而不利。

        白素已经在问：“官子，你来找我们有甚么事？”

        官子接下来说的话，更令得我和白素目定口呆，大大出乎意料之外，她道：“是白老先生吩咐我来找两位的。”

        一时之间，我和白素都难以会过意来，不知道“白老先生”所指为何。红绫则已在一旁拍起手来，叫道：“官子是外公派来的！”

        当然，这时，我也已想到“白老先生”者，白老大是也。

        但是，我仍然难以想像这样柔弱的一个小姑娘，是如何会跟白老大这样的大豪杰扯在一起的。

        这时，白素更是高兴：“你是如何见到我父亲的？他老人家可好？”

        官子笑得妩媚之至：“他老人家好极了，壮健如神仙，我从来也没有见过那么可爱的老人家。”

        我这时已经料到，官子和白老大之间，必然有相当不寻常的联系。但是不等我进一步发问，白素已道：“好，你有甚么事，只管说。”

        官子美丽的脸庞上，忽然现出了为难的神色来，她道：“我确然有事相求，可是白老先生说，见了两位，先要把他的话带到。”

        白素道：“你只管说，好久没有他老人家的音讯了。”

        官子的神情更是为难，偏头向红绫望去，像是有难言之隐。

        白素吃了一惊，失声道：“他老人家——”

        红绫已笑了起来：“外公是老顽童，他要官子学他的口气和你们对话，官子不好意思那么做，所以感到很是为难。”

        一听得红绫那样说，我和白素不禁失笑，心想白老大确然给了官子一个难题——日本人的尊卑长幼之序分得十分清楚，甚至在语言上，也是甚么样的身份，说甚么样的话，一点也错乱不得。

        官子和我们说话的时候，只要是说日语，用的就是“敬礼”，就算说中国语，态度也属恭谨，完全是晚辈对长辈应有的礼数。

        白老人却要求她以他的身份来和我们对话，这对于一个一向谦恭有礼的小姑娘来说，当真是大大为难之事。

        幸好我和白素都不是拘小节的人，一听之下，反觉有趣，齐声道：“既然是老人家的吩咐，你照做就是，我们绝不见怪。”

        官子神情感激，可是在开口之前，还是脸红了好一会，这才忽然神态一变，连声音也变了。

        她一开口，我和白素就立刻知道何以白老大要她用这种方式传话了，因为她那模仿他人的特殊本领，简直不可思议之至。

        本来，在她和白老大之间，可以说全然没有相同之处，但是她开始和我们对话之际，全身的每一个动作，甚至包括神情在内，无处不维妙维肖，以致在恍惚之间，使人感到白老大如附身在她的身上一样。

        她的声音放得再粗，当然也不会像白老大，可是由于语气的神韵实在太相似，以致接下来的对话，也和白老大亲身对话无疑。

        这真是我和白素一个前所未有的经历——后来，更知道这小姑娘的了不起，她的记忆力惊人，我们之间的对话相当长，她能把白老大要说的那部份，说得一字不差，后来据白老大说，只和她“练习”了一遍，这种超人的记忆力，未曾见过有第二个人及得上她的十分之一。

        当下，山下官子换了个姿势一站，扬声道：“这个日本小女娃有一些事要你们帮助，别欺负人家，总要尽力而为。”

        这正是白老大的神态和口气，白素自然而然地答道：“是，怎么会欺负人家的小姑娘。”

        就这一句话，我已经看得呆了，白素也不由自主伸了伸舌头，红绫则作了一个鬼脸——她显然是早已领教过官子的模仿本领了！

        官子又道：“这小女娃是一个孝女，她要做的事——等一下再说，先考考你们！”

        这时，我们全然不当自己是在和一个纤弱的小姑娘对话，简直就如同白老大亲临一样。

        一听得要“考”我们，白素就笑：“只管出题。”

        官子道：“你们对山下堤昭这个日本人，有甚么资料可以提供？”

        白素皱着眉，和我面面相觑——对于这个日本名字，我不必启动记忆，就知道对他一无所知。白素也摇了摇头，但是她却说了一句：“是小姑娘的甚么人？”

        官子答道：“是小姑娘的祖父，你们没听说过，真是孤陋寡闻之至。”

        官子是在“代”白老大回答的，看来，我们之中，只有一人估到了山下堤昭和山下官子之间有关系，所以他人虽然不在，回答却也丝丝入扣。

        我不禁有点不服气：“不能随便提一个日本人的名字出来，就要我们知道他是甚么人。”

        翁婿多年，白老大自然深知我的脾气，当然知道我会抗议，所以官子立时以两下冷笑声来作回答。

        后来，官子对白老大佩服得五体投地：“老爷子真是神仙，你们说的每一句话，他都早料中了。”

        白素道：“一个是他女儿，一个是他女婿，有甚么料不中的。”

        当时，官子在冷笑了两声之后，又道：“整艘船连人带船，不见踪影，你们知道多少——不算‘天国号’。”

        一听得白老大忽然问出了这样的一个问题来，我和白素简直惊愕之至。

        因为几分钟之前，我和白素还因为石亚玉的前来，提到了鄱阳湖神秘事件，讨论神户丸为何离奇失踪的事，现在白老大就托官子来问这样的一个问题。那实在是太巧了。

        而且，白老大又提到了“天国号”事件。天国号是一艘巨船，有两千多个官兵神秘死亡，是人类历史上的一大奇事。这件奇事，我在这个故事之中，有十分详尽的记载。

        历史上，连人带船的神秘失踪事件颇多，但白老大借一个日本人之口来问，事情当然和日本有关，莫非问的就是神户丸一事？

        我正在想着，白素已沉声道：“有一桩，一艘叫神户丸的船曾在鄱阳湖失踪，当年，你老人家曾下过功夫研究过。”

        官子的脸上，现出惊讶的神情——这神情也是代白老大现出来的，表示白素居然一下子就答中了，他感到意外。

        官子继续道：“不错，你居然还记得，当年事情发生之后，各方面都认为是金秀四嫂干的事——这个女豪杰的名字，你们不会陌生吧？”

        白素点了点头，我却摇了摇头。

        江湖上各色人等，成千上万，多有一生轰烈，但名不经传的。白老大父女却穿游全国，和江湖人物联络，所以，只要略有头脸的，他们就无所不知。

        像这时，白老大借官子口中所说出来的金秀四嫂，我就闻所未闻，不过，能被白老大称之为“女豪杰”的，自然也不是寻常人物了。

        白老大竟能料到眼前的情形，因为官子接着道：“素儿，你和他说说有关金秀四嫂的事，事情会很有趣。”

        白素笑道：“是！”

        我已忙道：“我会用心听。”

        白老大真是料事如神，他不但知我不知道金秀四嫂其人，也知我没有兴趣听不相干的事，所以特别提醒。

        白素向我道：“这金秀四嫂是一个甚么样的人，很难分类——”

        她才说了一句，我就笑：“我知道，总之，统称为江湖豪杰就是。”

        白素道：“你可别轻视他们，这金秀四嫂手下有八百多人，个个都是不怕死的亡命之徒，他们聚啸山林，在湖泊中讨生活，过手输送给各方部队的金银，不知有多少。”

        白素对于“江湖豪杰”有一份特殊的感情，那自然是她自小就和这类人物一起长大之故。我却始终有点不以为然。

        所以，听得白素那么说，我忍不住道：“那些金银，不见得是从天上掉下来的吧！”

        白素一瞪眼：“当然不是，有的是来自为富不仁的土豪劣绅，有的是来自祸国殃民的汉奸狗官，取不义之财，行救国救民之壮举，何等慷慨激昂！”

        我伸了伸舌头，没有再和她争下去。白素过了一会，才恢复了平静：“有好几次，各方面都想招揽她的人马，委任状上甚么少将司令等等的名衔都有，但是她坚持原则，不为所动。这个人的出身是个谜，只知道她叫金秀，甚么连何以有‘四嫂’的称呼也不知道，因为在她身边并无四少其人。”

        我道：“她和那神户丸的失踪，又有甚么关连？”

        白素道：“金秀四嫂的人马，纵横鄱阳湖，甚至在皖、鄂、赣三省，她也叫得开。神户丸出事的所在，正是她势力范围之内，而且，在早几天，有人看到她和手下的四大金刚曾在老爷庙出现，所以，便想到事情是她的所为。由于船上有两百多名日本人都消失无踪，眼看是喂了鱼，这真是大快人心之事，所以各种传说也特别多。可是，爹后来问过她，她的反应，奇特之至——”

        白素说到这里，官子又以白老大的语气，接了下去：“她说：‘老大，别问我这事，再过五十年，我也不会说，我只能说，我是打过那鬼子船的主意，可是，我没有动手。’我问她：‘那是谁动了？’她说：‘我要是他奶奶的知道就好了！’这事就更怪不可言了！”

        我奇道：“何以‘更怪不可言’？”

        官子道：“金秀四嫂行事，从不偷袭，她要打甚么东西主意，必先有行动，当然，她不会通知神户丸，但江湖上都会知道。她要是向神户丸下手，别人就是也别想打它主意，也没有人敢去和她抢生意。所以，既不是她下的手，那神户丸如何会失踪，更是古怪。当时，我又问她一句：‘你难道没去追究是怎么一回事？’我和她见面，已是事情发生后的一年了，她也已收了山，洗了手。照说，江湖上的是非恩怨，都已一笔勾销，她没有甚么不可以说的了，可是我一问，她不但立时脸上变色，连她身后的两大金刚，也立时间像吞了生鸦片一样——”

        我口快，问道：“不是四大金刚么？怎么变成了两大金刚？”

        白老大在要官子传话之际，竟也料到我会有此一问，因为官子立时接上了回答：“这又是奇事一桩。金秀四嫂手下的四大金刚，梅、兰、竹、菊，也都是江湖上赫赫有名、响当当的人物，顿一顿脚，鄱阳湖上，无风也要起三尺浪。可是奇怪的是，其中竹、菊二人突然消失，竟没有人知道去了何处，金秀四嫂和梅、兰二人，也绝口不提，亦无人敢问。”

        我听了这段话，也不禁呆了半响，一来，江湖人物的匪号，千奇百怪，叫甚么的都有，四大金刚之类，可以说是最普通的了。但一般能被称为四大金刚的，多半是雄赳赳气昂昂的彪形大汉，怎么会和“梅兰竹菊”这和丫头片子的女性化名字扯在一起。

        二来，这四大金刚若是女性，当然也有出色的技艺，如何会突然消失？

        我疑惑不已，向白素望去，白素也现出茫然不解的神情，表示不明之理。

        官子这时又道：“金秀四嫂的手下，男女都有，她用人不论男女，不论亲信、只论水性好坏——他们全伙都在湖中讨生活，没有超人的水性，如何混得下去？金秀四嫂自身，水性之佳，已是出神入化，有人说她简直不是人，是湖中的鲤鱼化身。上说的浪里白跳张顺，可以在水中伏几日几夜，人们以为是小说家的夸张，殊不知小说家写人间的奇事，只是千中之一，万中之一而已，真正的奇人奇事，岂是小说家笔口所能尽述！这金秀四嫂，别说在水中伏上几日几夜，就是说她能伏上成年累月，我也不会丝毫起疑。”

        我和白素都没有出声——这反应也在白老大的预算中，官子又道：“你们不信，也不要紧。这四大金刚却全是女性，水性自然一等一，这才成了帮中的重要人物。”

        我道：“越扯越远了，正题是甚么？”

        官子忽然伸手掩嘴一笑——这纯是日本小姑娘的动作，白老大要是有如此神态，那成了妖怪了。

        我愕然间，官子已道：“对不起，我是想到老爷子说，讲到这里，卫叔你必然不耐烦。果然如此，我才忍不住笑的。”

        我吸了一口气：“继续往下说吧——为甚么一问之下，她们会脸上变色？”

        官子恢复了白老大的神态：“我也不知道，当下金秀四嫂过了好一会，神色才缓了过来，道：‘你再也别问，我们仍是朋友！’这话说得十分重，我自然问不下去了。告辞之后，我也没再作甚么调查，但是我始终认为，金秀四嫂在神户丸失踪事件上，是一个关键性人物，就算不是她令得事件发生她必然知道若干他人不知的秘密。”

        官子略停了一停，又道：“这一点，日本人也想到了。四月中出的事，日本海军的搜索队五月初就到了，七月，日本人出了惊人的赏格，只求和金秀四嫂见一见面，但没有结果，可知日本人也认为她知道些甚么特别的秘密，这一点是可以肯定的。”

        我和白素互望了一眼，因为白老大的弦外之音，竟大有事隔五十年，仍然想找这位金秀四嫂出来问个究竟之势！

        我们都不出声，官子又道：“日本海军的搜索队，人数众多，配备精良，队长是木村效良大佐，副队长的名字就叫山下堤昭。”

        说到这里，可以说已接近正题了，我和白素一起向官子望去。

        官子沉声道：“山下堤昭少佐——是我的祖父——请原谅，另一位山下大将也和我们家有亲属关系。”

        她虽然说得很模糊，但是我知道，那所谓“另一位山下大将”，是指日军中的着名将领山下奉文大将。日军向全亚洲发动侵略，恶名昭彰，所以官子脸有羞惭之色，要说对不起。

        我对于知道日本当年这一段侵略史而生有羞惭之心的日本人，一向持原谅的态度——这笔账，当然不能算在官子这样的小姑娘身上。对于一点没有羞惭之心的日本人，则鄙视之，认为他们的疯狂行为的因子仍然潜伏，有朝一日，可能发作。

        这时，我淡淡地应了一句：“那可以说是军人世家了。”

        官子苦笑了一下：“我的祖母是中国人，我的母亲也是中国人，所以在血源上，我是四分之三的中国人。”

        这一点，倒颇出乎我和白素的意料之外——尤其是她的祖母，那一时期的日本军人，全把大和民族的优越感当作生命，极少和异族通婚的例子。
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