德卡斯特里的思考堪称精密，他准确地判断，越军主力将来自东北方向。所以，那里被定为法军的防御重点。

        1953年12月7日，法军占领机场北部偏西的半月形高地，将其作为保障机场西翼安全的屏障，取名“安妮·玛丽”。对这个小高地，越军地图上标作“板桥”高地。

        12月9日，德卡斯特里接掌奠边府指挥权的次日，法军占领了奠边府盆地东北部海拔506米的高地，取名为“比阿特丽斯”。对这个重要的高地，随后赶到的越军称之为“兴兰高地”。兴兰高地有三个山头，都在楠云河东边，从山头上能以火力控制通向奠边府中心的第41号公路。在这个高地，德卡斯特里放上了一个以摩洛哥士兵为主的加强营。

        在板桥高地正北千余米处的奠边府盆地北缘有一个高地，被越军称为“独立高地”，它的法国名字叫“加布里埃勒”，法军将它戏称为“鱼雷艇”。它是奠边府机场北部的重要屏障，由一个以阿尔及利亚士兵为主的加强营驻守。

        以奠边府中心区以南七公里处为核心，围绕那里的备用机场，组成一个独立的防御区域，名为“伊莎贝尔”。法军在那里放了两个营和两门105榴弹炮、三辆轻型坦克。这个集群由拉朗德中校指挥，他的任务是以火力支援奠边府，将步兵用作机动力量。事后证明，这个防区距离奠边府太远，大炮够不着北边的越军火炮阵地。

        1954年，奠边府法军司令德卡斯特里上校（未获准将衔前）困坐指挥部

        法军在奠边府修筑了两个机场。实际上，大战一开，伊莎贝尔的机场就再也没有使用过。

        德卡斯特里以盆地中央的村子为中心，在中心地带设置了四个可以相互支援的区域，配备了五个步兵营和一个105毫米榴弹炮营，再加四门155毫米榴弹炮。在阵地中心区域，德卡斯特里放上了两个营作为预备队，配属了七辆轻型坦克。

        根据扩展后的奠边府防御阵地需要，德卡斯特里于12月13日向科尼提出，奠边府战区共需要12个营。科尼同意德卡斯特里的看法，并且补充说，他将以较精锐的营替换下那些战斗力较弱的营。

        接过指挥权以后，德卡斯特里经常手持拐杖出现在各个阵地上，回到指挥部则久久地凝视地图。在构想未来战斗的时候，德卡斯特里突出考虑的就是炮火和坦克的配置。他的最基本构想是，法军的火力必须做到后发制人，一旦发现越军火力点即予以及时摧毁；坦克则主要用于引导步兵反击，发起进攻的越军消灭在野战中，并及时协助炮兵消灭越军的大炮。

        1953年12月19日，德卡斯特里上校的思路已经相当清晰，他向下属指挥官下达一份任务书，勾画了自己的战斗设想：

        ……我期望未来在奠边府盆地中展开的歼灭战将基于下列条件：

        1.每一个据点都构筑永久性工事，这些工事组成五个防御分区，最终组成奠边府整体防御，并且利用奠边府的地形不断完善理想的战场。

        2.在我手中始终可以集中占整个战场五分之四的火力支援某一个据点。

        在这样一幅战斗构思图中，指挥奠边府战区总预备队实施反击的任务至关紧要，德卡斯特里把它交给了副手朗格莱中校。
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