四天后，于禁回到了城里。

        在此期间，曹操显得有些坐立不安。他在焦急地等待消息。

        “丞相，末将前来复命：我军人马追了好一段路，终于追上，蔡夫人和刘琮及随从，已全部诛杀，无一放还！”

        听到于禁的报告，曹操方才松口气——刘表的亲族就这样几近绝灭，实在令人欷歔。然而，曹操对此只不过轻描淡写一个字：“好！”

        接着，他又派出多名兵士前往隆中，四处打探诸葛亮的妻子、兄弟等亲族的下落。

        曹操对孔明的仇恨，从他的这句话中可以管窥全豹：“将地上的草根全部拔除，也务必把他的三族给我捉拿来！”

        曹操下了死命令，于是部将们纷纷督励手下，不仅将孔明位于卧龙冈的旧宅搜了个底朝天，附近的村子也不放过，统统搜寻一遍，结果却是一无所获。原来孔明听到讯息，早已将亲族尽数转移，隐姓埋名于百姓中间，邻里乡亲也素来敬佩他的德行，故此对曹操的兵士一点线索也不曾透露。

        与此同时，曹操整日埋头于荆州政务，包括治安及旧臣的处置、赏罚、新令发布等等，忙得不亦乐乎。

        “丞相，何不叫人献茶上来一饮？”

        某一日，谋士荀攸故意在曹操繁忙之际闯了进来。

        “茶？嗯，倒是正想歇息歇息哩。”

        “有道是忙里偷闲嘛。这种时候，饮一杯茶非但可以养津顺息，还可以滋润生命哪。”

        “税务方面的事务已经处理好了么？”

        “比起税务之事，不是还有更加急迫和重要的事情要做吗？”

        “爱卿如此说，到底是什么事情？”

        “刘备等人逃离此地，已经有十多日了。倘若他们逃窜至江陵盘踞起来，那里既有金银，又不乏兵粮，丞相如何是好？”

        “啊！可不是么？！”

        曹操突然猛击案桌，腾地站起身：“连日来公务繁忙，尽忙于些琐碎小事，竟然迷失了大局！荀攸，为什么不早点提醒我？！”

        “可是——大敌当前，在下以为丞相不可能忘记的啊。”

        “混账！事情如此繁杂，任谁也可能忘记的。赶快传令，备好军马，做好随时追击刘备的准备！”

        “现在下令仍不为迟。刘备携带着数万难民百姓，一日的行程顶多十里而已，我军只需数千铁骑，如疾风般追击，两天之内定可将其捉拿到手。”

        于是曹操立即命荀攸召集诸大将至内庭议事。曹操站在前面，正欲发令出兵，朝下一望，荆州的旧臣中却独独少了一个文聘。

        “文聘为什么不前来？”

        派人去唤了之后，文聘才迟迟到来，站立在列将之末。

        “为何迟来？有什么可申辩的？”

        受到曹操的斥责，文聘愁容满面地回答道：“没有可申辩的，只是深感愧疚。臣受故主刘表之托付，我曾保证过要坚守汉川之境，倘使外敌入侵，誓当不让其踏上主君的国土一步。不料今日事态竟至于此，臣怎么还有颜面在众人之前抛头露面？”

        说着，文聘已经泪流满面。

        曹操心里一感动，对众将说道：“这才是为国尽忠的忠臣肺腑之言啊。”

        于是立即给文聘加官晋爵，封其为关内侯，领江夏太守。

        接着，命文聘率领铁骑五千：“速速上路！前去追击刘备。”

        刘备带着数万难民百姓一路避逃，麾下的人马却不足两千。

        在这千里荒野之上，一行人宛如蚁行，显然无法正常行军。

        “江陵城几时能到啊？”

        “才刚刚走了大约一半路程哩。”

        离开襄阳已经十多日。照目前这样的状态何时才能到达江陵？——刘备心里也不由得犯起嘀咕来了。

        “此前命带人前往江夏搬援兵的关羽为何一直无音讯？军师，敢烦你亲自走一遭去打探一下究竟罢！”

        听刘备这样说，孔明立即回答：“亮这就带人前去。虽不知道江夏那边情形如何，但事到如今，可以指望的也只有江夏刘琦了。”

        “军师亲自前去乞援兵，谅刘琦决不会拒绝的，要不是军师明虑察断，他早逃不过继母蔡夫人的陷害……”

        “主公，那我便告辞先往江夏了。”

        孔明带领五百名兵士，拐上另一条道，向江夏方向疾驰而去。

        刘备同孔明分手的第二天中午，忽然原野上一阵狂风从身后袭来，众人回头去看，只见尘土冲天，平遮了红日，接着传来声声异样的声响，仿佛是从地壳深处发出隆隆鸣响。

        “不好，好像有马躁动不安的嘶鸣声！究竟是吉兆还是凶兆？”

        刘备正在诧讶，并辔站在身旁的糜芳、糜竺、简雍等异口同声说道：“此绝对是大凶！听，马的嘶鸣声不同寻常哩。”几个人已经面露怯色。

        这时候，众人一起劝说刘备：“主公，先不要管百姓，快快跑罢！眼看就有危险哪！”

        刘备却毫不变色，他指着前方向左右打听：“前面是何处？”

        “回主公，前方的河就是当阳县境了，前面有座山叫景山。”

        随从中一人回答道。于是刘备立即命赵云在前，张飞断后，护卫着百姓疾速往前方山脚扎下藏身。

        时令已是秋末，荒野上百花缭乱，覆着长长的野草。天已近晚，空旷的原野寒气逼人，直沁骨髓，到了夜晚更是冷得仿佛要将人的汗毛孔都冻起来一样。

        就在夜半。

        忽然听到一阵凄惨的哭叫声，无情地撕开了旷野的黑幕。黑暗中，喊声震天，一彪人马杀将前来，口中乱纷纷嚷着：“不要放刘备跑了！”

        刘备腾地跳起身，招呼左右的兵士，准备拼死突出追兵的包围。

        “主公，快朝东面突围！”

        只见一人一面招架着敌兵一面叫道，原来是负责断后的张飞。

        “贤弟，这里交给你了！”

        刘备说罢，便脱身朝外面突围而去。来到南面的长坂坡边，却又遇一队人马挡在面前。一员大将骑马看着刘备说道：

        “刘豫州，且慢走！我看你气数已尽，不如爽爽快快留下你的首级吧！”

        刘备一打量，却是荆州刘表的旧部文聘。刘备素来知道文聘是位深晓大义的骁将，于是咬牙啐口骂道：“你不是被誉为荆州武人师表的文聘么？国难当头却卖国求荣，兵难于前而掉转枪矛向敌人献媚，充当其走狗，对昨日的朋友眦睚相向——这到底是怎么回事？你还算是个武人么？你也配做荆州文聘？！”

        文聘无言以对，早已羞得面红耳赤，拨转马头朝远处跑开了。没多时，曹操麾下爱将许褚又追过来，不过此时张飞也已经赶了上来，挡住许褚，杀开一条血路，让刘备先走，自己在后面兀自奋力拼杀。

        张飞也并不是个力大无穷的人，战了几十个回合，只不过缠住追兵，不让敌兵迫近刘备而已。

        觑了个空当，张飞朝刘备使个眼色叫道：“快跑！”

        “明白！”

        两人一前一后落荒而逃，其余兵士紧随其后。一时间，催马上来紧追不舍的敌兵不计其数。一路上又有伏兵截住厮杀，箭矢像流星雨般射将过来，斜穿过道路。

        奔逃至天亮，一行才停下来。刘备疲惫得几乎昏迷了过去，眼睫毛被汗水沾住，只觉眼前迷迷糊糊，天昏地暗。

        “啊！”

        刘备鬼使神差地从马上滑落下来，身体像团棉花般软软的，他却毫无知觉。朝四下张望一圈，随从的人马不足百骑，包括妇人、孩子等妇孺老幼在内，糜芳、糜竺、赵云、简雍以及其余人马都不知在什么地方失散了，一行人被追杀得七零八落。

        “百姓们怎么样了？妻儿等也不见踪影，这可如何是好？即便变成一具石头做的木偶，也不如现在这般凄惨啊！”

        刘备说着，情不自禁地流下泪，然后竟放声大哭起来。

        此时，糜芳浑身是血从后面赶了上来，身上还插着支敌兵的箭头没顾得拔去。

        糜芳踉跄来到刘备马前，扑通一声跪到地上，悲愤地诉说道：“真太令人失望了！连赵云赵子龙竟然都变了心，反投曹营了！”

        “什么？！赵云变心了？”

        刘备下意识地重复道，随即换了严厉的语气，狠狠叱责起糜芳来：

        “胡说！赵云与我患难与共，我怎的不了解他。他志操清如雪，血气坚如铁，是个烈铮铮的武人！我相信他，他怎么会图富贵而忘义，舍弃志操和名节而投降？！”

        “可是主公，糜芳可是亲眼看见赵云抛开其余人马，径直朝曹操的军中跑了去的呀！我看得一清二楚！”

        说到这里，有人从旁边怒气冲冲地附和糜芳道：“没错！军中许多兵士也都说亲眼看见的哩。”说话的是担任断后、这会儿刚刚追赶上来的张飞。

        情绪激愤的张飞怒目圆睁，咧着大嘴好像要一口吞下个人似的：“好！待俺返回去寻他，假如真的降了曹操，俺非一枪挑了他不可！主公等先找个地方躲一下，也好歇息歇息。”

        “万万不可造次！赵云绝不会置我刘玄德于不顾，贤弟，切勿莽撞做出无法挽回之事！”

        “才不管他哩！”

        张飞正在气头上，哪里听得进刘备的劝告。他带领二十余名部下重又一路杀回敌人阵中。

        一条大河挡在眼前，河上架着一座木桥。

        此桥唤作长坂桥。

        桥东的河岸边是一片密林。张飞心生一计，对部下兵士低声交代了几句，命令他们隐藏于密林。部下立即按张飞之计，各自砍下一丛树枝拴在马尾上，在密林中拍马来回驰骋。

        “此计如何？曹军哪里晓得我只有二十余骑，望上去足足有四五百人马哩！”

        张飞笑着，独自一人策马立于长坂桥上，他将长矛夹于肋下，朝西面张望。

        再说那赵云究竟如何？

        原来赵云自撤离襄阳城起，便负责护卫刘备的眷属及其随从人员，其中自然包括甘夫人、糜夫人，还有幼主阿斗，可谓责任重大。

        可是前夜四更时分起，赵云同曹军厮杀，往来冲突，杀至天亮，却不见了幼主阿斗和二位夫人，还有些腿脚不便的妇孺百姓也都不知什么时候走失了。

        赵云暗自寻思：“主公将二位夫人和幼主托付给我，如今军中失散，我有何颜面去见主公。”于是，不顾一切地拍马返回乱军中寻觅。

        有何颜面回去见我家主公？

        赵云红了眼睛，发誓好歹要寻回夫人和幼主，寻不见便死在沙场上，率领着所剩三十余骑部下在敌阵中反反复复杀入突出。

        “二位夫人在何处？可曾见到幼主？”

        赵云发了疯似的，见着百姓就急急询问。

        四面八方都是敌军人马，黑压压的漫无边际，冲突往来，如入无人之境。数万百姓在空旷的原野上左逃右躲，或中箭着枪，或跌落坑穴，或被飞石击伤，或被战马蹴倒，母亲哭着寻孩子的，小儿号着寻父母的，女人叫喊着追丈夫的，男人狂奔着找妻儿的……凄惨的号泣声传遍荒野，宛若一幅地狱模样。

        “咦，这是——”

        赵云猛地滚马落地。只见脚下，一股鲜血顺着草茎淌至地上，不远处匍匐着一个人。赵云上前，抱起那人一看，却是自家的大将军简雍。

        “还好伤得不要紧。喂，简雍！”

        简雍应声苏醒过来，顺势睁眼朝四下望了望。

        “哟，是赵将军……”

        “你怎么样？撑住！”

        “二位夫人呢？幼主阿斗呢，跑到哪里去了？”

        “我正要问你哩。简雍，你是同夫人和幼主阿斗一直在一起么？”

        “嗯，我们一路跑到这里，遇上敌军一彪人马，被包围了，我上前迎战一名敌将，将他挑落马下后立即回到车旁，可是已经迟了……”

        “呀，会不会被曹军生擒了去？”

        “应该不会。听部下报告说，二位夫人抱着阿斗幼主，弃车躲过乱军逃走了。我正要去追寻他们，不意突然被一击，就跌倒在这里了，也不知道是被流矢射中，还是被敌兵从背后砍伤了……反正后来我就什么都不晓得了。”

        “不行，简雍，你不能躺在这里！赶快往前去赶上主公。”

        赵云说罢，将他扶起，放在马背上，令随从护着他，先往前头追去，自己则继续寻找夫人和幼主的下落。

        “即便是上天入地，只要不找到主公眷属的下落，我赵云便不回主公面前！”赵云铁了心，纵马朝长坂坡方向飞奔而去。

        几个散兵正在逡巡，看见赵云驰过，举起手向他招呼道：“赵将军！赵将军！”

        赵云扭身朝他们看去，认得是负责夫人和幼主车仗的步卒。于是问他们：“知道夫人们的下么？”

        步卒一齐抬手指向南面，道：“二位夫人披头散发，赤着足，混在百姓人群中逃往南边去了！”

        “好嘞！”

        赵云将马赶得如天马行空般飞快，一路上见到百姓便声嘶力竭地问：“二位夫人可在里面？看见幼主没有？”

        前方又遇到一群逃难的百姓，足有数百人，赵云又是同样一阵发问。话音刚落下，就看见一个人放声号泣，哭倒在马蹄前。

        正是甘夫人。

        赵云吃了一惊，慌忙将长枪夹在胳肢窝下，从马上翻滚下来，扶起夫人，随后一连连声地赔罪：“让主母失散，都是赵云的罪过，还望夫人宽宥。不知糜夫人和小主人在哪里？”

        “幼主和糜夫人先前还在一起逃难，后来遇到一股敌兵，被驱散开来，便走失了……”

        甘夫人正含着泪向赵云诉说，周围的百姓忽地一阵骚然，朝四面八方逃散开去，就像鸟兽惊散一样。
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