“这是件可怕的事。”我们刚一走到街上，上校就开口说道。

        我这才意识到他要跟我一起走是为了跟我再度讨论这件事，显然他已经跟他的妻妹讨论好几个小时了。

        “我们不知道那个女人是谁，你知道，”他说，“我们就知道那个无赖去巴黎了。”

        “我原以为他们夫妇俩感情很好呢。”

        “是不错，唉，就在你来以前，艾米还说他们结婚以后从未红过脸呢，你了解艾米，世上绝无仅有的好女人。”

        既然人家已经把这些秘密告诉了我，我想我多问几个问题也无妨了。

        “你的意思是说，她事前没怀疑过什么吗？”

        “一点儿也没有，他在八月份还跟她和孩子们一起在诺福克度假呢。他和往常一样，我和我妻子还跟他们一起待了两三天，我跟他一块儿打了高尔夫呢。他九月份回到城里，好替换他的合伙人，让人家也去度假。艾米和孩子们仍然留在乡下，因为他们租了六周的房子，在租期快到的时候，艾米写信给他，告诉她回伦敦的日期。他从巴黎写了回信，说他已经下定决心不再和她一起生活了。”

        “他解释原因了吗？”

        “我亲爱的伙计，他什么解释也没说，我看了这封信，不超过十行字。”

        “这真是怪了。”

        这时我们碰巧得过马路了，过往的车辆把我们的话打断了。麦克安德鲁上校跟我说的话似乎难以让人置信，我怀疑斯特里克兰太太出于个人的原因，对上校隐瞒了部分事实真相。很显然，一个男人结婚十七年，不会无缘无故抛弃他的妻子离家出走的，其中一定有让斯特里克兰太太怀疑他们婚姻生活中不如意的地方。上校这时赶上了我。

        “当然，他根本无法解释，除了他承认和一个女人私奔了。我想他以为艾米自己能发现呢，他就是这么个东西。”

        “斯特里克兰太太打算怎么办？”

        “嗯，首先我们要找到证据，我打算亲自去趟巴黎。”

        “他的生意怎么办？”

        “这正是他城府很深的地方，一年来，他逐步把生意越缩越小。”

        “他告诉了他的合伙人他打算离开吗？”

        “没说一个字。”

        麦克安德鲁上校对生意上的事情只了解个大概，而我则一窍不通。以我不是很明白斯特里克兰是在什么条件下丢下他的生意一走了之。我了解到的是，那个被甩了的合伙人十分生气，威胁要打官司。等到把这件事弄妥当，好像这位合伙人要从口袋里破费四百到五百英镑。

        “幸运的是，这房子里的家具都在艾米的名下，不管怎样，她多少还能留下点儿东西。”

        “你刚才说的她一个便士也没得到，这话可是真的？”

        “当然是真的，她自己手里还有两三百英镑，还有这些家具。”

        “那她靠什么生活呀？”

        “只有上帝知道。”

        事情变得似乎愈发的复杂了，而上校的骂骂咧咧和怒火冲天把我搞得一头雾水，而不是把情况搞得更清楚了。让我高兴的是，当看到陆海军商店钟表的指针时，他记起和人约好在俱乐部打牌的事儿，于是他和我分了手，抄近道穿过了圣詹姆斯公园。
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