越南民主共和国从1945年9月2日诞生之日起就面临严峻的局势。
按照1945年7月苏、美、英三国首脑和外长波茨坦会议的决定,彻底粉碎日本法西斯军队之后,对于占领越南的日军,以北纬16度线为界,其北由中国国民党军受降,该线以南地区由英国军队受降。9月,就在越南民主共和国成立不久,受到美、英两国支持的法国军队在西贡登陆,越南抗法战争由此爆发。
战争爆发之初,法国殖民军总兵力约8万余人,胡志明领导的越盟武装约4万人。战至1946年1月英军从西贡撤走时,法军占领了越南南方大部分地区。
1946年3月,进驻北越的国民党军开始撤出,法军随即在海防、河内两地集结兵力,于12月19日发起进攻。法军同时以5个团的兵力对越南中部的岘港、东海蜂腰地带实施登陆作战,完成了对南北越的军事分割。
1945年越南独立建国后,胡志明在河内主席府
1947年初春,侵越法军总兵力超过了10万,攻占了越南北方的大部分城市和集镇。当年9月,法军又集中了12个团,在空降兵和海军江河舰队的配合下,使用机械化装备作纵深穿插迂回,多次对越盟武装进行长达上百公里的合围。法军占领了越中边界地带,大致形成了对越盟武装的包围,不断寻找机会歼灭越军的有生力量。
印支共中央和越南政府转移到越北山区,各根据地被法军分割,不断遭受扫荡。
高耸延绵的大山为越盟部队的生存提供了掩护,越军也在顽强地打击和消耗法军。
斗转星移,此时的法国今非昔比,它在第二次世界大战中受到严重削弱,虽然扩张野心一如既往,但国力已经难以应付遥远的越南战场的局面。从1948年起,法军无力贯彻原订速战速决的战略方针,改而采取巩固占领区,蚕食越军根据地,多用小规模进攻逐步扩大战果的战法。随之,越法战争进入战略相持阶段。
战略相持是艰难的,越军的粮食、武器和药品供应始终面临极大的困难。在根据地被分割的情况下,越盟部队分散为一个个连、营单位各自为战,开辟着一个又一个农村游击根据地。
就在越军艰苦抗战之际,中国革命发生了巨大的战略转折,人民解放军百万大军饮马长江的消息传到了越南,这场即将胜利的战争将给世界带来的变化,山水相连的越南无疑是最先感受到的。
1949年1月,印支共中央举行会议,确认解放军即将打到中越边界。会议要求越南部队努力作好准备,迎接“大好时机的到来”,“绝对不要错过战略机会”。会议讨论了美国可能介入印度支那战争的问题,作出决议说:“无论美国用什么方式进行干涉,我们都不怕,如果美国在中国被打败,那么,它也必将分摊法国殖民主义者在越南惨重而又可耻的失败。”
会议决定,越军将在各个战场连续发动突袭性质的小规模战斗。
中国革命即将胜利所产生的影响,法国殖民当局也感受到了。1949年初,法军总参谋长雷沃斯视察印度支那战场,判定越北是印度支那的主战场,要求加强对越中边境的封锁。根据他的命令,法军向越军根据地连续发动了8次蚕食进攻。雷沃斯要抢在人民解放军抵达中越边境之前,稳住法军阵脚。
越军根据地再度缩小,越法两军在战场上形成犬牙交错的态势。不过,由于法军用有限的兵力将占领区域扩大到最大范围,其机动兵力反而较前分散了。
正是在这样两军相持,法军仍占优势、越方仍处于劣势的困难情况下,印支共中央派李班和阮德瑞出使中国,向中共中央提出援助的要求。此中原委在由李班面交胡志明致周恩来、邓颖超的密信中表达得非常巧妙——尽管用的是隐语,胡志明的期望还是跃然纸上,一望而知:
弟与哥姐相别十年了,时时思念,且有许多新事要告诉你们。弟谨代表敝店祝贺贵公司的伟大发展。
敝店年来生意颇好,意欲争取时机,打胜对方,谨派亲信伙计两,赶紧求你们帮助。
李班、阮德瑞把重要的信息带到了北京,现在,该由中共中央作出答复了。
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