饭堂中已有二十余个辽人，驿站的小厮们一个个来回奔走传菜，忙得不亦乐乎，准备的多是辽人的菜肴，桌上整整齐齐码着的大铜壶里盛着热腾腾的马奶酒，散发着独有的气息。而大堂外门廊的避风之处还架起了一堆火，火苗旺盛活跳，火上架着一只肥美的全羊，不时有油脂吧嗒吧嗒滴入火堆，带起一阵膻气的肉香。

        一个小厮正手持片刀，专拣那烤得恰到好处的肥美部位下刀，片下巴掌般大小的肉来置于桌上的大铜盘中，不多时，铜盘里已然垒成一座小山，油光闪亮，叫人垂涎。而火堆之上只剩一只羊骨架，很快便被移了去，又架上了一只肥羊。铜盘里的肉食也逐步分发到个人的桌上，桌上早配有磨得细细的香料碎，用以佐餐，只是耶律不鲁和萧肃未到，众随从也不敢先动手。

        龙涯虽是宋人，但久历江湖四方闯荡，对于各地的风物饮食都曾有接触，对于肥美的羊肉倒是颇为喜欢。本打算也来上一份，却见鱼姬皱眉掩鼻，面有嫌恶之色，便寻思她定是不喜那羊膻味，既然同桌对食，总得顾及姑娘家的感受。于是强忍心痒打消了念头，只吩咐上一些寻常的菜品。两人同桌而食，对饮闲谈，也不觉拘束。

        忽而听得脚步声响，耶律不鲁、萧肃和卓国栋一起前来。众随从忙起身见礼，方才各自坐定。那三人便围坐一桌，老曾手捧酒壶一旁侍候。周围的随从也开始吃喝闹酒，那巴掌大小的羊肉块也是徒手抓握，用各自随身的小刀切割，配上桌上的香料调味，徒手进食，大口吃肉，大碗喝酒。此时一小厮手提锦盒到了萧肃面前，老曾伸手揭开锦盒，却是些清淡的宋土菜肴，待到萧肃过目首肯，方才盖上盒盖，着落小厮送去阁楼，想来定是为那抱病在身的萧夫人准备。

        龙涯心想这等琐碎之事也要亲自过目，可见那姓萧的鞑子虽凶残好杀，但对自己夫人倒是宠爱有加，倍加呵护。

        那二十余个辽人亲随就着羊肉热酒送下些许现蒸的馍馍，约莫半个多时辰，吃饱喝足之后便起身向萧肃、耶律不鲁见礼，而后纷纷离席，鱼贯而出，半盏茶功夫又进来了二十名亲随。那原本杯盘狼藉的席面也早已被驿站的小厮们收拾停当，换上了干净的杯盏，那架在火上的烤羊也足了火候，被分割装盘呈上，辽人们自是大快朵颐，吃得淋漓尽致。

        见得眼前的情形，龙涯心想这班契丹胡虏倒是行事小心，便是在本国的驿站里也是分批饮食，就算有人想在饮食里做手脚，也无法同时放倒所有人。目光停留之处，只见狼吞虎咽的饕餮之徒，随后低笑一声，取了桌上的高粱酒饮了一杯，抬头看看那堂中的佛像，对鱼姬轻声笑道：“若是佛祖见得这班鞑子在佛堂上烤羊大啖，呼喝闹酒，只怕非气得从那莲花座上跳将起来不可。”

        鱼姬浅浅一笑，伸手携起酒壶斟满龙涯面前的空杯：“倘若世间真有佛祖，大概在其看来世事皆是不垢不净，纵然是如何荒唐之事，也不必过于执着，大可拈花一笑俱释然。” 龙涯笑道：“不想鱼姬姑娘还会打禅机。”

        鱼姬咯咯笑道：“我哪里会打什么禅机，不过是胡乱说了一气，倒叫龙捕头笑话。”

        就在此刻，忽然听得一声呵斥，却是那耶律不鲁跳将起来，神情甚是不悦。原来是把盏的老曾一时走神，将酒水斟得过满溢出，自桌面淌到了耶律不鲁的腿上。

        老曾猛地回过神来，忙点头哈腰连连告罪，想是心神紧张，口齿有些不清。见得这般情状，耶律不鲁也不好再发作，只是责骂了老曾两句。一转头见龙涯神情欢愉且正看着这边，只道是这宋人幸灾乐祸。不由得迁怒于他，有心要给这不知天高地厚的宋人几分颜色，于是转身踱将过去，面带挑衅之色。龙涯见他过来心知其不安好心，不过他向来艺高胆大，倒也不把这孔武有力的辽人放在眼中，只是与鱼姬说笑。

        耶律不鲁本想一上来便发作，哪知走到桌边见得鱼姬笑语嫣然眉目如画，便如眼前一亮，再也移不开眼去，倒把过来寻龙涯晦气之事忘了。心中寻思宋土女子果然个个俊秀，在这鸟不生蛋的鬼地方居然也有如此艳遇，就算再被困上个一两月，也不觉无趣。思虑之间，那抓食过羊肉，油腻腻的右手已然毫不客气地朝鱼姬肩上搭去，口里笑道：“好个美貌小娘，且过来与我吃酒。”

        眼看那只油手便要触到鱼姬肩头，旁边忽然伸了双筷子来夹住那只不规矩的禄山之爪，而后听得龙涯慢条斯理地言道：“耶律大人还是放尊重些好，免得脏了我这朋友身上的衫子。”

        那耶律不鲁平日里飞扬跋扈惯了，岂会受这等闲气？奈何那双细细的筷子如铁夹一般紧紧叼住右腕，全然无法抽出手来。这般狼狈自是怒火中烧，右肘一沉，已然飞快地撞向龙涯头部！

        龙涯冷笑一声，只是将头一偏，左掌包住其右肘顺势一带，耶律不鲁庞大的身躯已然从桌上飞了过去，直扑上前方摆满菜肴酒器的一张桌子。只听“噼里啪啦”一阵乱响，桌上的器物早被撞到地上摔个粉碎，菜肴沾了耶律不鲁一脸一身，而桌子对面坐的那个辽使随从却目瞪口呆地呆坐当场，因为他手里握着的一大块烤羊肉，此刻正被横在桌面上的耶律不鲁叼在嘴里！

        众人见状俱是一惊，虽觉滑稽，但也无人敢笑，厅堂里只见鱼姬笑得花枝乱颤，声如银铃。耶律不鲁从没试过在这么多人面前如此丢脸，一翻身自桌上跃将下来，气势汹汹要上前动武。龙涯只是将身一晃，离了桌边，一手撩起袍子下摆别在腰间，一手朝饭堂外的院子做了个请的手势。

        耶律不鲁自然经不住这般撩拨，大吼一声朝龙涯扑了过去，铁夹似的双手早扣住龙涯双肩，一声发喊使出十足的力气要摔他个四脚朝天。哪里知道龙涯便如双脚在地上生了根似的，任他如何摇撼，均纹丝不动！耶律不鲁钢牙咬碎，只顾施展蛮力，不觉察龙涯眼中闪过一丝狡黠，蓦然手里一轻，龙涯的身躯已然顺势拔地而起，自他头顶扑过，连带他双手关节也被反扳过头顶，顿时痛楚难当，慌忙撒手，一时间身躯晃荡，重心不稳。

        龙涯已然双手着地，足尖在耶律不鲁腰后一顶，耶律不鲁顿时连扑带爬地朝前撞去，双脚在饭堂的门槛上一绊，庞大的身躯直摔进院里，在雪地上蹭出大片的空地来。这一摔看似简单，其实也有些门道，乃是一招借力打力的绝技。那耶律不鲁虽是孔武有力，却也只会寻常军中的格斗技，硬桥硬马倒是无所谓，遇上龙涯，也只有任凭摆布的份儿。这一跌早摔得他七荤八素，半天起身不得。

        卓国栋自不会放过这等溜须拍马的机会，一面对龙涯呼喝恐吓，一面飞奔过去搀起耶律不鲁，却被恼羞成怒的耶律不鲁一把推开，摔了个四脚朝天。周围的辽人见得这般情状，自是不会坐视不理，纷纷发喊亮出兵器，朝龙涯围将过来。耶律不鲁愤愤不平想找回场子，却又对龙涯的身手有几分忌讳，只是扬声呼喊，招呼一干亲随上前！

        龙涯将手一摊，对鱼姬笑笑，满脸的无了奈何：“在鱼姬姑娘面前作了许久的斯文，想不到还是免不了要动手动脚，大煞风景。”随后转眼看看周围的辽人：“要动手还是出去的好，免得唐突佳人有失风度。”那些辽人不理会龙涯的言语，一个个跃跃欲试！

        龙涯心知这以一敌二十的阵仗也不容小觑，虽手无寸铁徒手搏击，却专挑来人胸腹大穴下手。他身形矫健灵动，认穴奇准，两个回合下来，十余人均被他一一放倒，虽不见伤处流血，却一个个血气阻滞，痛楚难当，纷纷倒地呻吟不起。其余几人见势不对，也只是远远地呼喝壮胆，上窜下跳，喊杀之声不绝于耳，却横竖无一人胆敢近身。

        饭堂中的小厮们早惊得呆若木鸡，而萧肃也只是坐在原位观望，神情饶有兴趣，倒是一直未有言语。那老曾与卓国栋只是搀定耶律不鲁，苦苦相劝。一时间人声嘈杂，闹得不可开交。唯有鱼姬尚在浅斟小酌，菱角小嘴微微上扬，一双妙目落在战团之中身形灵动又出手沉稳的龙涯身上，不知不觉浮起几丝笑意。

        耶律不鲁心中恨极，忽见龙涯正转身应对几名侍卫的攻势，背后空门大开。就觉得机会难得，于是用力甩开曾卓二人，劈手自身旁一名侍卫手中夺过一柄钢刀，便向龙涯背心劈去。龙涯听得背后风声，也未回头，只是伸臂一揽，将前方一侍卫的右臂扣住，拖拽之间已将那人连人带刀操控于手，反手一带，便迎上了耶律不鲁的刀。

        耶律不鲁只觉得手臂一麻，那把刀已然脱手而出。龙涯哈哈大笑，蓦然将手一松，那被擒住的侍卫原本手臂反折吃痛，而今一得自由，便很自然地刀身一弹。耶律不鲁只觉得眼前白光一闪，那侍卫的刀已然朝他面门横劈而来，当真是手起刀落，寒风袭面，全然避无可避！

        眼看耶律不鲁的脑袋就要一分为二，众人皆是一声惊呼。千钧一发之际，耶律不鲁忽而双膝一软，顿时跌跪于地，同时只觉额头一凉，那钢刀贴面而过，两条眉毛已然被剃了下来。那持刀的侍卫早吓得双腿发颤，耶律不鲁也愣在当场，只见面容青白，冷汗淋漓，全然作声不得。

        龙涯悠哉游哉地负手而立，眼神却带几分玩味，盯着此刻正趴在地上，左臂紧抱耶律不鲁双腿的老曾。他很清楚刚才那假手于人的一刀有什么样的后果，若非这老曾及时让耶律不鲁跌摔于地，此刻这饭堂中只会多出一个死人来。然而老曾那一抱看似笨拙，却非寻常。倘若他没看错的话，应是“沾衣十八跌”中的一式，只是原本应用腿脚抵压对方关节的制敌之法被其用手臂完成，看似狼狈而实际却颇为精妙。“沾衣十八跌”乃是昌州阮家堡的独门绝学，江湖上可以用得这般出神入化的，绝对不超过三个人，而其中一人，恰巧是龙涯昔日在刑部衙门中的至交好友，因时常在一起切磋技艺，所以他一眼便认得这招式。再看那耶律不鲁额头上光溜溜的狼狈模样，不由得几分好笑，心想此人飞扬跋扈贪花好色，也活该有此一劫。

        周围的辽人初时还呆立不动，等缓个劲来又一个个呼喝叫骂，当真上来生事却又不敢，端的是输人不输阵。忽然间听得一声断喝，一直坐着的燕京节度使萧肃开了口。

        “都给我住手！”

        原本闹哄哄的饭堂顿时静了下来，萧肃穿过人群走到龙涯面前，上下打量一番：“你的功夫不错。”

        龙涯笑笑：“还成吧，用来恃强凌弱调戏民女什么的还差了些火候。”

        萧肃原本脸色平静，忽然咧嘴一笑：“兄台不用皮里秋阳指桑骂槐，此事原是耶律大人酒后唐突，双方就此收手也少一番纷争。”

        龙涯微微一笑：“也好，如此也免得多费手脚。”说罢负手转到桌边坐下，开口对鱼姬言道：“刚才一番胡闹惊扰了姑娘，在下自罚三杯如何？”

        鱼姬掩口一笑：“龙捕头说到哪里去了，一番风波也因鱼姬而起，理应鱼姬敬酒三杯，酬谢龙捕头解围之谊。”说罢举杯相敬。两人对饮三杯，全然不把一干辽人放在眼中。

        辽人们虽气愤难平，但既然萧肃已然发了话，自然也不会再来生事，卓国栋早将耶律不鲁扶了起来，朝后院山上的阁楼去了。

        龙涯冷笑一声目送那卓国栋架着耶律不鲁消失在门外，心想此人果真是不放过任何一个向辽人献殷勤的机会。如此狗腿本色，生生而白搭了一张人皮。而转眼看看同样点头哈腰的老曾，心头却疑窦丛生，寻思那人既有如此好的功夫，又怎么会留在此间做小伏低？

        晚膳用得这般峰回路转，这饭堂里也没几个人再有心情大快朵颐，龙涯与鱼姬自行回住地歇息。

        一夜风雪交加，虽说房中已然加了炭炉，但外面天寒地冻滴水成冰，连带那红艳艳的炭火也不觉如何温暖，龙涯早上起来洗漱完毕，信手推开窗户，只见檐下垂挂着大大小小的冰挂，最长的已逾丈余，正好顶在窗户外，使得窗扇也不可尽开。

        外面院子里有几个小厮正在清扫积雪，以木车装运运走，脚步挪移之处，只见积雪蓬松过膝，可见昨夜风雪何等肆虐无度。

        龙涯心想这等寒天，隔壁的鱼姬依旧是衣衫单薄，姑娘家身子骨单薄，若是受了风寒倒是不妥，正想过去探望，就听得鱼姬在外面轻唤：

        “明颜，明颜，你这小蹄子跑到哪里去了？”

        龙涯拉开门，见鱼姬正在走廊上四处寻觅，于是上前问道：“可是猫儿不见了？”

        鱼姬面露几分焦急：“正是，早上起来就不见踪影，也不知道跑去哪里玩去了。”

        龙涯笑道：“外面风雪交加，这小东西也不太可能跑到外面去，大概就在这些房舍之中，我且与你同去找便是。”

        两人一道沿着走廊而行，不时地推开两边的房门轻唤，只是一路行来也并无所获，直到一间房门虚掩的屋舍前，便听得里面有些动静，推门一看，只见那猫儿正伏在房间一隅的花几上，犹自梳理毛发，全然一副好整以暇的悠闲模样。

        鱼姬上前抱起明颜，伸指点点那猫儿的脑门嗔道：“原来你在此处，倒叫我好找！”

        龙涯转头看看屋里的陈设，只见一应家具都收拾得干干净净，被褥也叠得整整齐齐，便是火盆的铜边也被擦得发亮，半点碳渣都没沾惹，想来这屋子的主人必定是个喜洁严谨之人。

        那猫儿所伏的花几后面的墙上还悬有一幅字画，画的一处花窗，花窗外海棠怒放，蜂蝶萦绕，春意盎然。而画内的案几上罗列几许纸笔墨砚，还有一只瘦长花瓶，瓶里一枝枯梅，花朵早已凋敝，但枝折嶙峋，颇见风骨，而那枯梅之上犹有一只墨色蝴蝶翩翩飞舞。左上角却是几行小楷，字迹娟秀端丽，似是出自女子之手。那几行小楷却是一阕名为《水调歌头》的词句。

        染得砚台墨韵，奈何秃笔难全。

        昌州子弟犹在，谁记年少轻狂，棠香旧园事？

        狼烟未冷，碎梦惊心瓦砾难全。

        惜慕西市蜡梅，枝折蕊碾湮于尘，魂香亦如故。

        鱼姬见龙涯专注此画，嫣然一笑：“看来龙捕头对字画丹青之道也颇有研究。”

        龙涯哈哈大笑：“我不过是俗人一个，哪里懂得风雅之事，只是觉得这画有些怪异，看那窗外景致，似是繁花似锦的春天，而房中又怎么还会有早已枯败的蜡梅？”

        鱼姬摇了摇头：“不是枯败的蜡梅，而是梅死香魂在，要不然，怎么还会有蝴蝶流连不去？你看那词的倒数第二句，不是把这思慕怀念之情写得很是入骨吗？”

        龙涯微微颔首：“经鱼姬姑娘这般解读，果然是有些意境。不过看那最后一句，似乎这字画是出自庚寅辛卯交替之际，而字画未尝泛黄，也不可能是年代久远之物，算算年时，应是出自七年前。遗恨二字，似乎写这词的人心有恨事难解。”话一出口，又见画上的海棠春色，不经意地低吟那句“昌州子弟犹在，谁记年少轻狂，棠香旧园事？”忽然想起事来。

        以往常有文人哀叹人生几大恨事，却是鲥鱼多刺、海棠无香、金橘多酸、莼菜性冷等，那画上的海棠蜂蝶萦绕，其意境分明是指有香海棠。这普天之下，唯有昌州海棠有香，是以自古以来便有海棠香国之称。这画卷中词与画的内容与昌州都有着关联，而昌州地处川东，想来此地便是那老曾的卧房。加上昨日老曾露的那手功夫，足见其与昌州阮家堡渊源颇深！

        鱼姬见他皱眉思索，也只是会意一笑：“现在明颜也找到了，咱们还是出去吧，到底这也是别人的房间。”

        龙涯点头称是，只是退出房外掩上房门之时，目光仍在那字画上注视良久。两人离了房舍，经院子前往饭堂用早膳，只见院中积雪已然清空，虽不时有鹅毛大雪自空中飘落，但也无法凝聚，不多时也化为雪水，自院中沟渠排尽。

        鱼姬伸足在地上一捻，随即笑道：“我道他们使了什么法术，原来是在院里的石板地上撒了粗盐粒，所以雪化得特别快，难以像昨晚一样堆积起来。”

        龙涯笑道：“果然是个好办法。”抬眼望去，见那饭堂中已有不少辽人，一个个见得他进来，面上都有些畏惧之色，想是昨晚一战都吃了些惊吓。龙涯叹了口气，心想那般胡闹一场，居然搞得这些如虎似狼的辽人一个个成了见了猫的耗子，看来这世上还是拳头出道理。随后与鱼姬仍选了昨晚的座头坐定，招呼小厮，要了些包点面食，一同吃了。

        外面风雪肆虐，而后院又是辽人聚居之地，更无什么景致可看，除了回房外，也只有留在这饭堂聊天赏雪打发时间。这般笑语嫣然，天南地北无所不谈，龙涯倒是颇为吃惊地发现眼前这个柔弱女子心中见识匪浅，旁征博引妙语连珠，却非寻常人家的女儿可比。既言语甚欢，配上茶点温酒，似乎这漫长的时间也不是那么难以打发。

        中途也见得萧肃与卓国栋来饭堂用餐，却始终不见那耶律不鲁，必然是昨夜被剃去一双眉毛，失了颜面所以无脸出来见人。不多时便见老曾左臂挽了两只食盒行色匆匆而去，想来是送饭食与耶律不鲁和病中的萧夫人。
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