罗小虎飞奔着来到王娇龙面前，一把拉住她的双手，回头向罗豹和躺坐地上呻吟着的几名兵士扫了一眼，迅即带着玉娇龙转蔽树后，这才急切而惊诧地问道：“你怎的会到这儿来了？”

        玉娇龙好似迷途的孩童忽然遇到亲人一般，一下伏偎到他胸前，伤心地说道：“我为你已从家里逃出来了。我一直在四处寻你。”

        罗小虎抚抱着她，困惑地说道：“你从家里逃出来了？！为了我？！”

        玉娇龙含着泪，抬起脸来仰望着他，抽咽着说：“父亲要强行将我许给鲁翰林，我拒不从命，就逃出来了。”

        罗小虎沉默片刻，又问道：“你孤单单的，打算逃到哪儿去？”

        玉娇龙柔顺而果断地说：“我随你去。你说过，我们一同回西疆。”

        罗小虎没吭声，只紧紧地搂着玉娇龙，用他那巨大的身体护着她，心里充满了爱怜、时间虽只短短的一瞬，可他们相互蓄进心里的情和爱却是深了又深。过了一会，罗小虎才用手托起她的脸来，对她说道：“这不能啊！官府正在捉拿我，到处都张贴着我的图像，我连夜里睡觉都得半睁着眼睛，怎能让你跟着我过这种担惊受怕的日子。”

        玉娇龙固执地：“我不怕。我们可以离开河北，马上回到西疆去。”

        罗小虎笑了，眼里又闪出了那种略带嘲弄的神情，说道：“回西疆去当马贼？”

        玉娇龙微微一怔，张眼望着他，没应声。

        罗小虎：“我还有些事情要办，现在还不能回西疆。那边有一些弟兄都是从河北放去的流人，我要寻到他们的亲人，给那些亲人捎个信。再说，我也还有个亲人没找着……”

        玉娇龙忙抢过话去，说道：“可是罗豹？”

        罗小虎：“正是他。”

        玉娇龙兴奋地说道：“刚才救你那人就是罗豹。”

        罗小虎猛然松开手来，抓住她的双肩，急切地问道：“果真？”

        玉娇龙：“果真。你将从这儿经过也是他告诉我的。”

        罗小虎顿时两眼闪光，连眉毛也颤动起来。他已按捺不住心里的喜悦，急忙对玉娇龙说道：“你可先到西疆去，去找布达旺老爹和达美，我再过一年就回来。”罗小虎说完后就想抽身离去，刚转过身，忙又回过头来说道：“你一人在路上不方便，我可叫罗豹送你去。”

        玉娇龙伤心了，不高兴地说：“我不需要谁来送，要去我会自己去。”

        罗小虎只好又转过身来，充满温存地抚慰她说：“我心里也沉。你得行我想想，我不能有负我那些弟兄。你武艺虽高，毕竟是个女流，关山险阻，单身去闯也不容易。要不，你不妨先找个地方暂时住下，半年后我到那儿找你去，我们再一道回西疆。”

        玉娇龙怅惘地说：“我能到哪儿去呢？”

        罗小虎：“你总不能孤单单地老这样荡来荡去啊！”

        玉娇龙偶有所触地说：“我还有个伴儿。半年后你到安国留村何招来家去找我。他是香姑的舅父。”

        罗小虎：“香姑也随你出来了？”

        玉娇龙点点头。

        这时，林子那边突然响起一声清脆的口哨。罗小虎一惊，忙说：“这定是罗豹在催我，可能是路上有人来了。千言万语一句话，彼此不变心，闯过千重险，回到西疆去。

        我该走了。你要小心！“罗小虎最后又深情地看了看玉娇龙，然后，一转身向等在路旁的罗豹奔去。紧接着，他二人便一同向对面树林深处跑去。

        玉娇龙转身出来，用背靠着大树，目送着罗小虎渐渐远去的背影，直至他已完全消失在树林深处则，她才仰头枕树，闭上眼睛，让眼泪像断了线的珍珠般似地滚坠下来。

        玉娇龙回到香姑车旁时，太阳已经升得老高，河水亦已退了下去，堤桥又露了出来。

        香姑一见玉娇龙就迫不及待地问道：“人救出来没有？”

        玉娇龙迷迷惘惘地只点了点头。

        香姑又压低声音问道：“仇大哥该没受伤吧？”

        玉娇龙还是心不在焉地只应了声：“没有。”

        香姑急了，说道：“我的好……好春哥，你多说几句好不好，我折腾了一大早晨，心都焦熟了，你怎这般温不温冷不冷的。”

        玉娇龙见香姑那般情急，不禁也笑了。说道：“你怎的这般关切着他？你尽可放下一百颗心来。他已被救了下来，一点皮毛也没伤着，和罗豹一道早已逃得远远的了。”

        香姑这才合着掌，学玉夫人的模样，念了声“阿弥陀佛”。王娇龙瞟着她，突然引起对母亲的思念，她又不禁黯然起来。

        香姑对玉娇龙这一细微的变化，已经察觉到了，她也不再去追问什么，只说：“春哥，我们该赶路了。”

        玉娇龙这才懒洋洋地登上驾座，赶着马向堤桥驶去。

        太阳快当顶时，保定城城廓已经在望。香姑肚子早已饿了，一看到城墙便高兴得在车里拍起手来。马车快驶近城门时，忽见城门熙攘的人群突然散开，只听一阵紧密的马蹄声响，随即就从城门里冲出一队骑兵，为首的一员武官，骑着一匹高大的黑马。

        身披软甲，左手执弓，腰悬一口阔叶大刀，神情凛肃，有如临阵一般，率领着三十余骑，荡起一片尘土，直向玉娇龙来的方向驶去。

        玉娇龙见他们这般急迫，料想多是罗豹劫救罗小虎之事已被保定府衙知道，这队骑兵正是奉令前去进行追击的。她想到这里，心里不由慌乱起来。便忙跳下车去，就在道旁摊上买了几枚葱，饼，递给香姑，也不和香姑答话，勒马回车，猛挥一鞭，又向来时的路上驶去。

        香姑不知道发生了什么事情，被玉娇龙的这一反常行径惊得呆了，也顾不得猛烈的摇晃颠簸，几次探身出来问她为何。玉娇龙毫不理会，只一个劲地挥鞭催马，向前猛赶猛追。

        玉娇龙的这番举动究竟是为了什么，连她自己也弄不清楚。

        她只感到又有一种危难正在向罗小虎身旁袭去，她不能袖手旁观，让那巨大的木枷和沉重的锁链重又加到他的身上。一路上，她也曾断断续续地有过一些浮想：若在西疆，罗小虎要是骑在马上，这三十余骑官兵，怕也奈何他不得。但这是中原，他身旁又无宝马，若让这群官兵围住，他就要吃亏了。忽儿她又埋怨罗小虎不该羁留河北，这样四处遭受官府追捕，实如虎落平阳。突然她又不住自问：自己这样急匆匆地赶去，究竟意欲何为？难道罗小虎还会守候在林中坐待官兵前去捉拿？尽管在她匆匆闪过的浮想中已经感觉到了自己这番举动的可笑，但她却并未停下车来，还是一个劲地往前赶去。

        大约过了一个时辰，玉娇龙便又来到树林旁边，她这才停下车来，注意察看林内的动静。只见整片树林还是那么郁郁葱葱，四围一片寂静，连个人影也没有，更未看到一点刀光马影的痕斑。玉娇龙在林边停了一会，她自己也不禁失笑起来。香姑又探出身来，递给她两枚葱饼，疼惜地说：“你也该吃点东西了。”

        玉娇龙这才突然感到腹中确已饥饿，便香喷喷地吃着葱饼。

        香姑又略带调笑地说：“你常说古人读书可以废寝忘餐，我看你不读书也可废寝忘餐。”

        玉娇龙回头瞟了香姑一眼，说：“我心里有事，你休絮絮。”

        香姑：“你心里的事，我已看出来了。”

        玉娇龙淡淡地说：“你看出什么来？”

        香姑：“你比我更掂着仇大哥。”

        玉娇龙不觉一怔：“你在信口胡说。”

        香姑：“不是信口，也不是胡说。你刚才在保定城门口，看到那队疾驰过去的官军时，神色就有些异样。随即又回车拼命追来。我后来才猜出，你准疑他们是去追拿仇大哥才追来的。”

        玉娇龙：“瞎说。谁会像你这般傻，我岂不知仇双虎他们早已逃得远远的了。”

        香姑：“道理归道理，人情归人情，有时聪明人也会干出傻事来的。”

        玉娇龙回头瞪了香姑一眼，把话岔开：“我们该寻个幽静所在好好地歇息了。”说完，她又掉转马头缓缓地向保定行去。

        直至太阳已经西沉，玉娇龙又驾车来到保定城外，她并不驱车入城，只沿着城墙边向西南方向行去。时已黄昏，始到达一个村镇上，那村镇只有百十来户人家，正在唐河边上，乘着苍茫暮色望去，河岸垂柳拂波，四野麦绿如画。玉娇龙心里十分高兴，便找了一家客店住下。她吩咐店家，把马卸下车来，牵去马房好好照料。香姑听她这般吩咐，心里已经明白她将在这里多住些日子了。

        玉娇龙果然在这村镇上住了下来。她虽然神情显得有些疲惫，整天总是闷闷不乐，但心境却十分平静。有时坐在房里，又复露旧态：以手托腮，浸入沉思，呆呆出神。香姑也不去惊动她，各自在旁缝补衣服。

        一天清晨，玉娇龙站在客店门前，眺望着唐河景色，正在遐想神驰，有一老妇怀抱一只猫儿向她面前走过。那老妇走到玉娇龙身前，她怀里的猫突然叫了一声，玉娇龙不觉低头看去。正好那猫儿也张大着一双圆滚滚亮晶晶的眼睛望着她。蓦然间，她竟被猫儿那双似通人性的眼睛怔住了。她紧紧地盯着它，它也一眼不眨地打量着玉娇龙。它那圆圆的头，方方的脸，那虎虎的生气和含着一种探究神色的眼睛，在她眼里竟突然变成了罗小虎的神情相貌。玉娇龙赶忙揉揉眼睛，再一看，却又仍是那张虎头虎脑的猫脸。

        在这短短的一瞬间，玉娇龙竟怀疑这只猫就是罗小虎所变的了。恰在这时，老妇在玉娇龙面前停下步来，引颈向客店里探望。那只猫却仍一直目不转睛地望着玉娇龙。它那眼神、虎气和憨态，在玉娇龙眼里，简直越看越似罗小虎。玉娇龙这时确已情不自禁了，不觉伸出手轻轻抚了抚它。那猫也通人性，张开嘴叫了一声，随即从老妇怀里挣脱出来，一下跳到玉娇龙肩上，佣它的头额不停地去挨擦王娇龙的耳鬓，使她顿感有种莫名的柔情蜜意沁入她的心头。她被猫儿这种无端的亲热感动了。老妇在旁含嗔带宠地对猫儿说道：“雪虎，过来。别弄脏了官人的衣服。”随着伸出手来将猫儿抱回怀里。

        玉娇龙听老妇砰出“雪虎”的名字，不觉大吃一惊，忙问道：“它叫雪虎？”

        老妇抚着猫儿，十分疼爱地应道：“是的，叫雪虎。怪会亲热人的，又逼鼠。”

        玉娇龙诧异极了。心想：哪有这般巧，不但长的神情像罗小虎，连名也同了个虎字。

        她这才又仔细向猫儿全身看去，只见它通身雪白，全无一根杂毛。只嘴角边有两团形似蝴蝶般的黑花，越更显托出它全身的白色，也更增添了它的妩媚。玉娇龙决心要把它从老妇手里买过来。于是便问道：“你这猫儿可愿出卖？”

        老妇嗔怪地：“罪过，罪过，哪有卖猫一说！”

        玉娇龙急切地：“我可以多给你些银两，你拿去换头猪来岂不更实惠！”

        老妇听玉娇龙愿出一头猪的价钱来换猫，心里半信半疑，不觉犹豫起来。

        玉娇龙也不等她应允，忙从身边摸出纹银二十两，交与老妇，抱过猫儿就转身进店去了。

        玉娇龙自从得到雪虎后，有如获得珍主一般，每天与它形影不离，对它宠爱万分，关照备至。那猫儿却也也惹人欢心，不是蜷缩在她怀里酣睡，便是与她纵跳嬉玩，它的一挨一擦轻抓淡咬，都使玉娇龙感到开心，给她带来无比的乐趣。

        玉娇龙和香姑在村镇上一连住了半月，季节已是初夏，天气也渐渐转热起来。一天傍晚，玉娇龙抱着雪虎在村镇旁的一口池塘边闲荡，一阵晚风吹来，把池里的浮萍吹得随波乱散。玉娇龙触景生情，不禁感慨起来，觉得自己离家出走已经时近三月，结果也好似池里的浮萍一般，没个扎根之处，只得随风漂荡。觉得老住在客店里终非长久之计，还须找个暂时能立足栖身之所才是。但到哪儿去呢？到香姑舅舅家去？可离与罗小虎相约在那儿相会之期还有半年，总不能现在就去呆在那儿。再说香姑又是否愿去？玉娇龙想来想去，也拿不定个主意。她闷闷不乐地回到客店，又和香姑谈起这件事来。香姑说：“像你目前所处的境况，能到哪儿去？我看还是不如回西疆找达美去。”

        玉娇龙含糊地说道：“西疆是要去的，只是目前还不成，我还想在河北呆些时日。”

        香姑也不再追问她的缘由，想了想，忽然将手一拍，说道：“我倒想到了一个去处：到安国留村我舅舅家去。”

        香姑这一说，正中玉娇龙心意，但她还是不露声色地想了想，随即欣然应允了。一切商量定妥，第二天，玉娇龙便又带着香姑和雪虎向安国驶去。

        一路上，玉娇龙也不急于赶路，遇上景色幽美的村庄或热闹的城镇，她总要停下车来歇息看看，在那里流连一番。

        一日，玉娇龙驾车来到搏野境内一处村野，当时已是中午，头顶上的太阳照得火辣辣的，王娇龙感到一阵燥渴，雪虎也显得焦躁不安，几次想挣脱香姑怀抱跳下车去。上娇龙打定主意，想找一处凉爽的地方停车歇息。又行了一程，转过土冈，前面突然出现一条河来。河岸上耸立一排白杨，白杨树下浓荫四覆，绿草如茵。土冈前面开有一家酒店，酒店门前种有垂杨数株，马车行过树下，垂丝拂面，有如凉风送爽，又似牵衣留客，玉娇龙不禁为这景色所述，顿觉情意依依。于是便停下马来，决定在这儿少憩片刻。店家见来了过客，赶忙出来招呼，就在柳树下摆好桌椅，沏上一壶清茶，又回身张罗面点去了。玉娇龙喝了两怀茶后，店家便将面点端来。她边吃边选出面点的肉馅去喂雪虎，不料雪虎却一点不吃，只焦躁不安地挣扎着，老想跳下地去。玉娇龙不忍拂它心意，将手一松，由它自在。雪虎纵身下地后，便去到柳树周围的草地上，东嗅西寻，专拣一些草叶草根，贪婪地嚼着吃着，比吃鱼虾还要显得津津有味。玉娇龙只在一旁惊奇而有趣地看着它，心想：这雪虎真馋，放着鲜味不吃，偏去吃草根，也是怪性。突然，她不觉又记起了深夜在西疆的树林里，看到罗小虎坐在篝火前豪饮豪吃的情景。那些食物和她在玉府里天天食用的比起来，不也近乎草根和肉馅。她越想越觉雪虎简直连心性也和罗小虎相似起来。

        雪虎寻嚼了阵草根，又去扑捉草间那些虫子去了。它兴致勃勃地在草地上追逐着，扑击着，逗弄着，时而伏身欲扑，时而潜爪伺机，腾纵回环，威猛中常带稚媚，凶恶里时露天真。玉娇龙充满情趣地欣赏着，见它逐着一只蚌猛，一路向近旁河边扑跳而去。

        她见雪虎玩兴正浓，也不去管它。回头看看香姑，她已在一旁打起盹来。玉娇龙忽然也感到有些倦意，只说闭目养一养神，不料迷糊地竟酣然睡去。也不知过了多久，才被一声马嘶惊醒过来。

        她忙举目向河边望去，却不见有雪虎踪影。心里一急，赶忙起身去河边寻找，不来上上寻了三四里地，还是枉然。玉娇龙忧心如焚，被弄得惊魂不定，急得几乎哭了起来。

        店家见她这般情急，也出店帮她四处寻找，寻遍了房前房后，左冈右冈，仍然是踪迹全无。眼看日已西沉，玉娇龙无奈，只好在酒店里住了下来。天黑后，玉娇龙也无心吃饭，仍趁着月色在河边来回找寻呼唤，她那一声声带着悲凉的呼唤，在寂静的原野里播散开去，听了令人恻然。

        第二天，店家给玉娇龙出了个悬赏招寻的主意。玉娇龙立即叫店家取来纸笔，写了几张赏帖。赏帖上详细注明猫儿的毛色外貌，并约定：不论谁人，只要将猫寻得送来，即赏付白银十两，决不食言。赏帖写好后，便交店家拿去四处张贴。

        这酒店附近一带，地方虽然僻静。也比邻几处村庄。那些村庄里也各聚居着三二十户人家。赏帖一经张出，见到的人无不叹异称奇，谁能想到为寻一只普通猫儿，竞会悬出十两赏银。于是一传十，十传百，不到一天功夫，便已传遍各个村庄。一些贪图赏银的人，心存侥幸，白日牵犬带网，夜里火把灯笼，四处搜索找寻。也有一些疑信参半的人，便亲自跑来酒店询问，他们确信悬赏非虚之后，也忙跟着找寻去了。

        玉娇龙焦急不安地守候了两天，却仍不见有何消息。直到第三天，她正在房中闷坐难过，店家急奔来报，说有人已将猫儿找回，正在外面等候辨认领赏。玉娇龙赶忙起身离房，来到门外一看，见一人怀里抱着一只白猫，那猫虽也是全身白色，却长得头小脸尖，神情呆木，见人即惊怖万状。玉娇龙不但失望万分，而且不禁心中怒恼，便气冲冲地对那人说道：“你在哪里弄来这么一只蠢猫，怎能当得我的雪虎？”那人硬说自己费了多少功夫才从垅上捕得，又唠唠叨叨怨个不休。王娇龙心里烦乱，也不愿和他多说，随手抛给几钱散碎银两，便各自进店去了。接着，又有几人，也是怀抱白猫陆续前来要求认领。玉娇龙被弄得情性起伏，烦乱透了，见着不是，也不答话，赏给一些散碎银两也就算了。这样又过了三天，雪虎仍无踪影。玉娇龙心更急了，她想：雪虎该不会被什么野兽捕食了，不然何以这多人寻找都无下落。但她不禁又联想起罗小虎来，在这河北各府各县，四处不都在张榜捉拿于他，拿他不住，岂是因他已被强手所算，以他的机警和猛勇，谁也休想暗算于他。因此，她又渐渐放下心来，总觉雪虎也和罗小虎一般，哪会轻易落入野兽之口。因此，它多半还是窜到哪里去了，迷了归路，回来不得。于是，她又写出赏帖，将赏银改为二十两，想用重赏去激励村人，让他们去搜遍周围十里的田野草丛和垅坝树林，务求将它寻得。又过了一天忽有一个牧童到酒店来了，他年纪不过十三四岁，看去也还伶俐。他在店外逡巡了会，见店里无人，这才进到店来，口称有事要找失猫的客人说话。玉娇龙在房里听得，忙把他叫进房去，问他来意。那牧童这才说出一段有关雪虎的去向来：这牧童原是离这里十里以外一个村庄的人。四天前他在附近河边牧羊，忽见一只白猫在他的羊群中窜来跳去，他便去将它捉起一看，见那猫儿又肥又壮，全身雪白，长得好看极了。他见那里附近又无村舍，也不知哪来这样一只招人喜爱的白猫，一时难舍，便把猫儿抱在怀里，赶着羊群往回家的路上走去。不想走到半路使碰到他们村里的陶大爷骑着马过来了。陶大爷在马上看到他怀里抱的那只白猫，要过去看了看，问他是从哪儿弄来，牧童不会说谎，只如实说是从路上拾来。陶大爷便说这是他家逃出来的猫儿，硬将猫儿强占去了。牧童叙述了这段经过之后，又说道：“昨天我才听村里人说起这儿酒店里有位过路客官悬赏寻猫的事情，听他们所说那只猫儿的形状，与我拾得的那只一般无二。我想客官出了这么多的银子寻找这只猫儿，定是客官心爱之物，这才大胆偷偷前来报你得知。”

        玉娇龙又是惊诧，又是心喜，忙问道：“为何说是‘偷偷前来’？那陶大爷是个什么样的人物？”

        牧童气愤愤地说道：“听说过去曾在外地开过镖行，回村来后，上头专门结交官府，下头经常和各地一些不三不四的人往来，在村里横行霸道，无恶不作。这附近几十里的人谁不怕他。”

        玉娇龙：“那姓陶的家住何处？”

        牧童：“就住在这条河下十几里远的对岸，地名陶家庄。”

        玉娇龙：“好，我找他去。”随即从身边取出十两银子，递给牧童。牧童却连连摇手说道：“我来不是为讨赏银，只是向你报知猫儿下落，好让你放心。”

        玉娇龙强将银子塞到他手里，说：“多承你一片好心。我这就向他索讨猫儿去。”

        牧童心神不安地说：“客官可千万别去。那陶大爷一向蛮横无理，又凶又恶，又有一身好武艺，加上他家手下人多，你去了要吃亏的。”

        玉娇龙毫不在意地笑了笑，说：“我岂怕他。”

        牧童犹豫着，似还想说什么却未说出口来。玉娇龙已经会意，便安慰他道：“你尽管放心，我自去找他，决不牵出你来。”说完忙吩咐香姑收拾行装，她便出店套车去了。

        玉娇龙赶着马车，沿河行了十四五里，未到一个三岔路口，一条是沿河直去，乃是通向博野大道：一条向右爬上一座土冈，是条可通蠹县的小路；右边横跨一座石桥，则是通向河间的驿道。玉娇龙驱车上桥，举目望去，见桥头那边的驿道两旁，河岸十分平坦，沿岸下游约半里之远，有一座很大的庄院，粉白的围墙，八字形的庄门，却显出一种富豪气派。玉娇龙知道，那儿就是牧童所说的陶家庄了。她随即驱车下桥，直向庄前驰去。不到一刻功夫，车已到了庄院门口，玉娇龙停马下车，对香姑说：“你不用怕，我去向姓陶的讨还雪虎就来。”

        香姑担心地问道：“你怎不带剑去？”

        玉娇龙：“我只以理索，并不想和他动武。”

        香姑：“万一他不讲理动起武来，你赤手空拳，岂不吃亏？！”

        玉娇龙：“‘投鼠’还须‘忌器’，雪虎在他手里，还是不带剑去为宜。万一动起手来，我虽赤手，难道还惧这般鼠辈！”说完，她便昂然闯进庄门去了。

        玉娇龙对一位正在院坝里刷马的汉子说：“烦你去通报庄主，说春龙有事见他。”

        那汉子打量了玉娇龙一下，见他生得清秀异常，气宇不凡，不敢怠慢，连忙入内通报。不一会，他出来传了一声：“请！”便领着玉娇龙步上石级，穿过前厅，直向后厅走去。未到后厅，厅前是一个宽大的院坝，坝上摆有石锁石担，一望而知是个练武场地。

        玉娇龙穿过院坝，刚走到石级面前，只见从内厅大门内走出一人，年纪约在四十开外，矮矮的身材显得十分壮实，脸色微黑，浓眉下一双环眼，项下一口连鬓胡须。玉娇龙暗暗思度他，心想此人定是那姓陶的了。她正想着，那人说道：“在下就是陶某。不知春先生进庄找我何事？”

        玉娇龙不软不硬有礼有节他说道：“我数日前在东村酒店门前走失一只白猫，听说现在陶庄主庄里，特来谢领，希予赐还。”

        陶庄主并不正面回答，只狡黠地说道：“我也闻听人说，东村酒店来了一位过客，为寻一只丢失的白猫，竟悬赏二十两白银，原来就是春先生，真是少有的慷慨大方。我倒想问问，这究竟是由于此猫真有这般宝贵，还是出于春先生的大方？”

        玉娇龙摸不透他这样问的用意何在，只含糊说道：“人各有癖好，陶庄主无庸多问，只求将猫还我，我仍照付赏银就是。”

        陶庄主狡诈地笑了笑，说道：“俗话说：”拾得不如当来‘，出价由你，要价就得由我了。“玉娇龙不由怒恼起来，但还是强忍住心头火，问道：”你要多少银两？“

        陶庄主：“你既然这般大方，对一般村民都可悬赏二十两银子，难道对我陶某不出二百两还成！”

        玉娇龙见他这般无赖，心里怒极，愤然道：“这猫本是我身边之物，你何得无理勒索！”

        陶庄主：“既然是你身边之物，我未抢未盗，你来找我则甚！”

        玉娇龙见他存心欺赖，一心想收回雪虎，惟恐事情弄僵，更难得手，一时性急，计上心来，强忍着怒气说道：“你去将猫抱来看看再议。”

        陶庄主回头呼喝一声，一会儿便有几条汉子从从厅门走了出来，其中一条汉子怀里抱着一只白猫。玉娇龙一眼就认出来了，那正是自己几日来苦寻不得的雪虎。她再仔细看去，只见它在那汉子的怀里显得焦躁不安，不住地挣来扭去。它的颈项上已被套上一条小指般粗的铁链，那铁链在它颈项上显得是那么的刺眼和沉重。玉娇龙一看到那铁链，她眼里立即闪现出了罗小虎在树林里戴着枷链的情景，心里不由引起一阵疼恻。她不觉唤了一声：“雪虎！”。那猫立即竖起耳朵，蓦然回过头来，当它一看到玉娇龙时，便立即连声呼叫，奋力挣扎着，力图从那汉子的怀抱中挣脱出来。它越是拼命挣扎，那汉子却抱得越紧，雪虎愤怒了，猛向那汉子又咬又抓，慌得那汉子几乎撒手。陶庄主忙伸手抓住铁链，就在这一刹间，雪虎突然一跃下地，直向玉娇龙奔来。不料陶庄主猛地将铁链一收，雪虎便被悬吊空中，任它腾蹦抽搐、嘶叫哀鸣，陶庄主都毫不动心，带着幸灾乐祸的神色瞅住玉娇龙。

        玉娇龙心疼已极，顿时脸色发白，忙尖声喝道：“快松手，我愿以二百两相赎。”

        陶庄主漠然地说道：“只要你把银子交出，我立即就放还给你。”

        玉娇龙带着衷恳：“我就去取银来，你先松一松手。”

        陶庄主：“它一时也死不了的，你去把银子拿来再松不迟。”

        玉娇龙虽在和陶庄主急切应答，眼睛却一直注视雪虎。这时，她见雪虎哀叫声已渐渐转弱，身子腾蹦亦已显得无力，眼看就快没命了。她真是五内如焚，似觉肝胆皆裂，情到急处，她乘陶庄主不备，猛扑过去，左手夺过铁链，右手向他胸前一掌击去。陶庄主未防，仰面一翻跌倒地上。玉娇龙抱住雪虎，转身就向外面奔去。她奔出庄门，忙将雪虎递给香姑，纵上驾座，勒转马头，猛一挥鞭，飞快地向河边大道驰去。

        马车快驶近桥头时，陶庄主带领着几个庄汉拍马追来。看看追近，陶庄主把几个庄汉留在车后，他纵马抄到车前，又突然横截过去，车马受惊，长嘶一声，跃立起来。玉娇龙见势危急，赶忙一跃下车。她刚站定，忽听后面一声砰叫，她忙回头望去，见香姑已被翻出车来跌倒在地；雪虎受惊，也从香姑怀里跃了出来，惊惶四顾。后面那几个庄汉一齐下马来捉雪虎。雪虎回头又向车前窜去，正好窜到陶庄主身边，他一脚踏住铁链，雪虎便又落入他的手中丢了。

        玉娇龙为了忙着照扶香姑，无暇顾及雪虎。等她将香姑扶起来时，忽听陶庄主发出一阵狂笑，她回头看去，见他右手握刀，左手提着铁链，雪虎又被悬吊空中，在那儿拼命抽搐。陶庄主用刀指着王娇龙说道：“姓春的小子，你真是狗胆包天，竟敢到太岁头上动土来了！你也不打听打听，这保定沧州一带，谁不知我黑虎陶驮！”

        “沧州！”“陶驮！”玉娇龙心里一怔，她猛然想起来了：十三年前在沧州助纣为虐，害死罗小虎双亲，又半夜放火阴谋烧死罗小虎兄妹的，不正是陶驮！想到这些，新怨旧恨在她心中一齐迸裂，忙从车中拔剑在手，怒视着陶庄主恨恨地说道：“你原来就是陶驮！你在沧州作恶不够，今天又来逞凶，我饶不过你了。”说完，便举剑迎上前去。

        陶驮听她提到沧州作恶之事，不禁怔了怔，料她定然有些来历，不敢轻心，亮开架式，留神以待。同时给几个庄汉递去一个眼色，示意他们在后策应。还不等玉娇龙与陶驮交手，几个庄汉便扑去恶戏香姑。香姑又哭又骂，和他们扭成一团。玉娇龙赶忙回身来救香姑。陶驮趁她刚转身奔去，又将雪虎折腾得哀叫连声。

        一时间玉娇龙竟被弄得有如穿梭般地来回奔跑，全身的血都涌上心来。

        正在这时，桥头对岸的土岗上来二人。走在前面那人，年约三十四五岁，宽袍大袖，头挽发舍，戴了一顶空顶青纱遮阳盘帽，发髻露出顶外，帽檐下露出洁瘦面容，剑眉星目，项下一绺青须。看去不道不儒，却生得风神飘逸，隐隐露出一种超尘拨俗之概。后面那人年在四十以上，身躯微胖，圆面风眼，唇上须为八字，头戴一顶麦秆精编的遮阳草帽。他二人在土岗上停下步来，站在一株大榆树下，不露声色，只静静地观看着桥头对岸发生的情景。

        再说桥头这边河岸上，玉娇龙被折腾得来回穿梭，急得满头是汗，不知救哪头的好，香姑挣扎得头发散乱，衣裳也被扯破，她既不呼救，也不告饶，只拼命地又抓又咬。突然，玉娇龙见香姑的两只臂膀被两个庄汉反扭过去，另一个庄汉正用手去撕她衣服，玉娇龙忿极，将齿一咬，也不再顾雪虎，直向几个庄汉扑去。另一个站在旁边助兴的庄汉，哪里把她放在眼里，挥刀迎了上来。刀剑刚一相接，玉娇龙挑开刀，闪进身去，嗖地一剑正刺中那庄汉右臂，他一声惨砰，便忙抛刀跳到圈外去了。那三个庄汉这才慌了，赶忙放开香姑，一齐向玉娇龙扑来。玉娇龙运用腕力，抖动剑锋，只见青光忽地几闪，立即又有一个庄汉倒下地去。剩下两个庄汉，同时举刀左右向玉娇龙劈来，玉娇龙点头让过，随即弓步送去一剑，右边那个庄汉又倒下去了。仅仅只一刹那的功夫，四个庄汉便被她连砍带刺伤去三人，剩下哪个庄汉见势不对，忙向陶驮面前奔去。玉娇龙也不管他，提剑直向陶驮扑来。陶驮见玉娇龙如此厉害，心已怯了几分，一面舞刀来迎，一面挥动铁链，将雪虎当作流星，劈头盖脑向玉娇龙击来。那个庄汉也闪到她的背后，横砍顺剁，乘隙来攻。玉娇龙一心顾疼雪虎；不敢用剑去迎，只忙于闪躲。陶驮见计已奏效，更是用力旋舞铁链，步步向玉娇龙逼来。玉娇龙被迫向桥上退去，渐渐退至桥心，陶驮觑着一个可乘之机，趁她已被迟到桥边石栏处时，猛然一刀砍去，玉娇龙忙用剑架住，这边铁链又到，玉娇龙情急，只得跃上石栏，不想链端雪虎竟一下砸到石栏上了。只听一声崩裂，雪虎便头碎腹裂，瘫坠桥上，玉娇龙不禁一声惊呼，手上的剑也差点掉了下来，陶驮也是一怔，他瞬即明白过来，自己手中唯一可以制胜的武器已经失去，只能拼死一斗了。他迅即提起铁链往河心一抛，雪虎便跟着铁链坠落河心，眨眼间便沉入水底去了。

        玉娇龙看到这一情景，撕心裂肺般地呼了声：“雪虎！”眼里几乎进出火来。随即转身端剑，腾身而起，剑与身平如一字，直向陶驮咽喉刺去。陶驮慌忙用刀去格，玉娇龙脚刚点地，蓦然将身一伏，箭步翻腕，嗖嗖嗖一连三剑，闪电般地向陶驮胸前刺去。陶驮连拔带退，总算躲过三剑。玉娇龙毫不让他还手，紧跨一步，举剑又朝他面门砍去。陶驮仰身避剑，玉娇龙翻身将剑向上一挑，只听“扑”的一声，剑尖已桃破陶驮肚腹，随着一声嚎叫，陶驮便垂伏在石栏上动弹不得。

        玉娇龙恨犹未解，又用脚一挑，陶驮便翻过石栏，也如雪虎一般坠入河中去了。

        一直站在土岗上旁观的那位头戴青纱盘帽的过客，露出十分惊诧的神色，急忙走下山岗，来到玉娇龙面前，稽首问道：“请问台端的剑法是师承何人？”

        玉娇龙尚在悲痛雪虎，心中余恨未消，见来人问得唐突，不禁怒冲冲地答道：“这与你何干！”

        来人毫不介意地说道：“实不相瞒，这确与愚下有关，务请见告为幸。”

        玉娇龙心里烦躁，也不管理，各自转身向桥下走去。来人却抢步上前，拦住她的去路，固执地说道：“恕我冒昧，台端若不相告，我就只好拦路相求了。”

        玉娇龙突然怒恼起来，怒喝道：“你怎敢这般无礼！”

        来人仍毫不在意地说道：“我情急相求，实不得已。台端不说，就休想过去。”

        玉娇龙大怒，也不再答话，挺手一剑刺了过去。来人轻轻一闪，一伸手便将玉娇龙的手腕扣住。玉娇龙大吃一惊，急忙奋力一缩，不料那手有如被铁钳夹住一般，任她怎样挣扎，总是挣脱不出。玉娇龙愤极，忙伸出左手向他肋间穴道点去。不料手还未到，又被来人擒注。只一闪间，不知怎的，玉娇龙手里的剑也被来人夺去。玉娇龙正要拼命去夺宝剑，来人厉声喝止住她，说道：“我相问并无他意，只因见你剑法与我系同出一脉，而我派剑法又从未外传，是以相问，台端何致竟动起手来！”

        玉娇龙听他这样一说，不禁吃了一惊，怒气也平了下来，这才将来人打量一眼，见他神情英爽，气度不凡，心里暗暗称奇，可只仍是气咻咻地瞪着他，并不答话。

        来人将玉娇龙注视片刻，说道：“你不愿相告，可能有难言之隐。我已从你这身装扮中看了出来。‘君子不窥人之私，不道人之隐’，我也不相强于你。只情听我奉告一言：观你剑法虽然与我同门，但也并非得于真传实授，多半是‘按图索骥’而来，只能升堂，终难入室，切勿恃以横行，尤当慎开杀戒。勉之，勉之！”

        来人正说至此，那位胖子也上桥来了。他催促来人道：“李大哥，时已不早，赶路要紧。”

        玉娇龙听胖子叫他“李大哥”，不觉一怔，问道：“二位何人？胖子指着那人道：”这位乃是李慕白，我乃爬山蛇史进。“玉娇龙不禁大吃一惊，对李慕白说道：”你原来就是李慕白！“

        李慕白点点头，将剑递还给她，又语重心长地说道：“陶驮作恶多端，死是罪有应得，但你手也未免太狠，戒之，慎之！”说完略一稽首，便和史进步下桥头，扬长而去。

        玉娇龙独自呆呆地站在桥上，望着他二人渐渐远去的背影，恍如一梦。
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