游击肖准率领着百骑长枪手，卷起一片尘烟迎上去后，只见那黄云倒是停住了，但却越升越高，黄云下面，隐隐地有一阵雷鸣般的声音向这边滚了过来。骑阵上所有的人，都紧张地注视着那排越升越高的黄云，一时间，整个骑阵上都变成一片死寂。

        玉娇龙从车的帘缝里仔细地打量了整个骑阵，她看到那些一个个显得神情紧张，铁青着脸，把手中兵器握得紧紧的军士和校尉，觉得很有趣，不禁暗暗笑了起来。

        突然，骑阵里又传来一声高叫：“坏了，我们败下来了！”

        玉娇龙忙抬头看去，只见那排高高的黄云又向着这边倾压过来了。

        高先生有些慌了，喝令后队的百骑长刀手也迎击上去。那百骑长刀手，在一名校尉的率领下，卷起一阵飞沙又冲上去了。高先生又忙把排列在车子两边的骑兵，布成方阵，把三辆车子严严实实地护卫在核心，高先生提剑立马在玉夫人车旁。

        百骑长刀手冲上去后，那排黄云又停住了，也不再升高了，而是在向四面扩大，渐渐又变成了一大团浓浓的云团。滚过来的雷鸣声也更响、更急了。隐隐地还听到密集的刀剑碰击声、不到一会，雷鸣声渐渐变成一阵吼啸声，而且越来越清楚地向这边掀涌过来。那团浓浓的黄云也随着那片吼啸声滚来。在一片迷离的沙尘中，已隐现出十余骑影，象十余支疾箭似的射向阵角，只见无数道电光一闪，随着就有几骑官兵落马，阵角被突开了个小口。接着又有二三十骑人马穿过沙尘，驰向阵角，闯进缺口，又是一阵令人惊心动魄的刀剑碰击声，夹着几声凄厉的惨叫声，缺口越撕越大，整个阵角顿时乱了。有十余骑马贼，已经冲进方阵，在阵内往来冲杀，锐不可当。冲在最前面的，是一匹没有装鞍的乌黑色大马。马上骑着一个短小精悍的年青马贼，手里握柄厚背薄刃短刀，只见他咧着牙，挥舞着短刀，倏东倏西，所到之处，总有官军在他的冲劈下落马。他有时趁拉开马向另一处驰来时，还不时用衣袖擦擦脸上的汗，或用左手试试刀口，好象不是在拼杀，而是在戏耍似的。玉娇龙从车内望去，觉得这人十分眼熟，但一时想不起来了。

        当他又砍翻一个官兵，冲着那滚下马去的官兵嘲讽地一笑时，使她猛然记起了三年多前激恼了她去驯服无鞍烈马的那个牧民。这人正是他！玉娇龙一咬牙，心想：“啊，你原来是个马贼！”突然，她看到那年青马贼被几骑官兵围住了，接着又有几骑官兵裹了上去。那些正在左冲右杀的马贼，有十余骑也冲过来，又把那些官兵围住。里里外外杀成一团，兵和贼几乎分不清了。正在这时，又有二十余骑马贼，扬鬃嘶喷，凤驰电掣般地闯进库来。冲在前面的是一匹火红色的大马，马上骑着一人，红巾包头，身穿白色排扣紧衣，赤露着右膀，手里握着一柄闪着冷冷寒光的短刀，身材雄壮得有如一尊铁塔。玉娇龙一下就认出那匹火，红色马来，就是她三年多以前，在草原上出于赌气而终于将它驯服了的那匹烈马、也是两年前，正当她受着巴格的欺凌时，驮着一位不知名的汉子来救过她的那匹火红马。玉娇龙再把那马贼一看，除了只见到两只燃着怒火的眼睛外，整张面孔几乎都被遮掩到一蓬漆黑的虬髯里面去了。这使她突然想起了画里的钟馗，她不禁又想笑了，但却没有笑得出来。只见那火红马上的马贼，把刀劈得响起一阵尖厉刺耳的风声，向着官兵众多的地方冲杀过去。他马一到，立即便有几人落马，余下的慌忙躲开了。他又冲散了几支拦截上来的官兵，然后，拨转马头，向那被围在核心的年青马贼冲去。当他快冲到正杀得难解难分的马群外时，猛然大吼一声：“兄弟们，让我来收拾他们！”几骑马贼立即闪开，他正好迎面碰上两骑官兵，只见他站立蹬上，一刀劈了下去，前面那官兵被他劈得连人带刀断为两截，后面那个官兵也同时被他连人带马冲翻在地。旁边有两骑官兵被惊呆了，忙抱住头逃离了阵地。被围在里面的年青马贼，趁势奋力冲了出来，两骑刚一靠近，又跟在火红马的后面反杀回去。十余骑官兵又有两骑同时被劈下去。其余的开始溃散了，十余骑马贼呼啸一声，一齐追杀上去，一时间，有如风卷残云，整个方阵的官兵都突然溃散了，只剩下几十骑官兵，东一支，西一队，稀稀落落，虽还在奋力抵挡，但整个阵地已经显得残破了。

        玉娇龙看到这一情景，心里不禁感到有些伤心。心想：“父亲常常得意夸耀的铁骑精兵，难道就这样不堪一击！难道父亲赫赫一世的英名，就被这些马贼断送不成！”她咬着唇，心里感到一阵悲凉。她似乎觉得自己也受到了伤害，悲凉中又闪起了点点的怒火。

        玉娇龙又向后面母亲的车子望去，见高先生仍带着十余骑军校紧紧地守卫在那里。

        她这才感到一些宽慰。

        突然，她看到那年青马贼带着囚五骑向她母亲的车子冲过来了。紧接着，高先生也拍马迎上。高先生的马蹄还未放开，马贼便已到了面前，又是一场激战开始了。高先生居中，十余骑军校或左或右，或前或后在拼命砍杀。高先生的剑，不论一刺一斩，都有路有法，又狠又准，不一会，便斩翻一骑，刺伤一贼。年青马贼摔开扭缠着他的两骑校尉，向高先生杀来。高先生挺剑相迎，一个是仗着超群的马术，忽左忽右，凭着勇力上砍下劈；一个是全凭高超的剑法，快慢有节，人如鹏鹤，剑似蛇龙。相持了片刻，只杀个平手。军校们见高先生抵住了年青马贼，人人精神抖擞，个个斗志倍增，一齐奋力格杀。马贼人少，渐渐有些抵挡不住了。正在这时，那骑火红马的汉子一阵旋凤似的单骑冲闯过来。他马一到，便有一名校尉坠落马下。他只用刀格开军校的兵器，纵马直取高先生。这时，高先生只顾鏖战年青马贼，不防火红马已闯到了他的马后。只见那虬髯马贼起身离鞍，高高举起了短刀，正劈头盖脑地向高先生砍来，众军校一齐惊呼：“高先生当心！”高先生忙回身用剑去迎，就在这千钧一发之际，只听“锵”的一声，高先生手里的剑断了，只一闪间，虬髯马贼的刀又举起来了。高先生感到手腕一阵酸麻，忙勉力用断剑去架。突然，那柄闪着寒光的刀，在空中悬住了。那虬髯马贼圆瞪着眼，用惊奇的眼光直看着他。高先生趁机用断剑“嗖”一下向他心窝刺去。那悬着的刀突然向下一落，打在高先生的短剑上，刀来得那样的快，力量是那样的沉，“当”的一声，高先生的断剑被挡飞了。高先生心里一慌，以为这下完了。不料那虬髯马贼，只死死地盯着他，却没有把手中的刀再举起来。高先生正想勒马退出，那年青马贼突又冲了过来。高先生忙一伏身，虽躲过了那斜刺里劈来的一刀，但却被那年青马贼趁势一冲，竟把他冲下马去。马蹄溅起的尘沙，撒进他的两眼，他顿时便什么也看不见了。

        其余的十余骑军校，落马的落马，伤的伤，剩下几骑也被追杀得七零八落了。

        这时，又有两骑马贼冲到香姑车旁，把香姑从车上拉下来。

        香姑挣扎着，哭着，头发也散乱了，坐在沙地上哭。不管那两个马贼问她什么，她都不答话，只顾哭。一个马贼恼了，跳下马正要用脚去踢她。那年青马贼赶到了，喝住那马贼，又对香姑说了几句安慰的话，就带着那两骑走开了。

        玉娇龙见高先生孤零零地坐在地上拂拭眼睛，不禁可怜起他来。她真想跳下车，过去扶他起来。正想时，便看到有几骑马贼向她身旁走过来了。她一咬牙，忙将早就藏在身边的剑抽出，屏住气，注视着外面的动静。走在前面的马贼，用手来掀她的车帘，还没等他完全掀开，玉娇龙一剑刺了过去，只听“扑通”一声，那马贼滚到马下去了。第二个马贼俯身看了看倒在地下的伙伴，又拨马上前，他没有用手，而是用刀来挑车帘，玉娇龙坐着不动，让他挑开。那人见无动静，探身往里看去。等他刚一露脸，玉娇龙这才“嗖”的一剑刺去，那人又栽到马下去了。后面两骑见前面两人落马，还未看清究竟，又一齐来到车旁，一人用刀挑开车帘，一人探身去看。玉娇龙照着那人就是一剑，趁抽剑时，顺手将刀挑开，紧跟着身随剑出，直向挑帘马贼上路刺去，一瞬间，二人便仰面翻落马下。这时，玉娇龙心里虽也在怦怦跳动，但她却从心里感到一种从未有的兴奋和痛快。她没想到，几年来让父亲坐卧不安，使官兵闻风丧胆的半天云贼帮，原来竟是如此的不中用。她开治还隐隐感到有些恐惧的心情，一下全消失了，心里只想让他们再来几个。

        忽然，她听到后面响起一声唿哨，她探身出车，往后面看时，见那红头巾的虬髯马贼，正从高先生身旁直起身来，那长长的唿哨声，正是从他口里发出的。他一挥手，随即跳上火红马，带着几十骑马贼，一溜烟地向西北方向驰去。很快地就被那卷起的一阵尘沙隐没了。

        玉娇龙把刚才的一切看在眼里，心里不禁暗暗惊疑，高先生仍坐在地上捂住眼睛；母亲的车子也还是安然无恙的停在那里，马贼却突然逃遁了。她再环视一下方阵，只见地上摆着七零八落的尸体，一些零散的残兵败骑，却在离阵很远的地方游离。马贼虽然已经跑了，可那些散骑却还在远处逡巡犹豫，不敢回阵。玉娇龙不由升起一阵激愤！她耳边又突然响起父亲曾说她“哪能和花木兰相比”的那句话来。于是，她一横心，跳上配在车前左边的那匹马上，将剑一挥，斩断了套在左辕上的绳索，一拍马，伏着身，朝着西北方向追去。

        散逃在四野的官兵开始聚集拢来。香姑第一个跑到高先生面前，帮他吹擦眼里的尘沙。高先生轻轻呻吟着。香姑低低地问道：“我看见那大胡子向你走来，真把我急死了！

        我还以为他要杀你哩！“”你说的可是那包红头巾的马贼？“高先生边呻吟边问。

        “是他。我看见他还和你在说话，说了些什么来？”

        高先生呻吟着，没答理她。他又想起了刚才的情景：他正揉着眼，一阵马蹄声来到他身边。他只有听天由命了。突然，他耳边响起一个沉闷的声音：“你……是高大爷吗？”他心里一惊：“你是谁？”

        “我是虎子。”

        “啊！”高先生虽然看不见了，但还是本能地往四围“看”了“看”。那沉闷的声音又响起了：“秦爷爷为保救我惨死在万寿桥，我满腔都是仇和恨！我来不是为抢财，为的是报仇泄忿！这里不是说话的地方，愿高大爷保重！我走了。”

        他这时已经完全明白了，半天云正是他曾怀疑过的那个罗虎。

        这时，回阵来的官兵越来越多。高先生的眼睛刚能张开，先就去到玉夫人车前，只见玉夫人紧闭双目，手持佛珠，在不停地念经。高先生又带着香姑来到玉小姐车前，见车旁躺着四具马贼的尸体；他忙掀开车帘一看，车里空空的，只有一只长长的剑鞘留在座旁。再一看，拉车的马也少了一匹，车辕上还系着断索。高先生站在车旁，呆了。

        香姑在一旁嗫嗫地说：“我好象看到小姐骑马跑了。”

        高先生没说话。车旁马贼的死尸，车内的剑鞘，断了索的马……这一切都使他陷于困惑，他简直不敢相信这一切是出于玉娇龙的所作所为，但她确是这样作了。他不禁打了个寒颤，暗暗说了声：“天，我铸成大错也！”

        当玉夫人听说小姐趁官兵和马贼混战时骑着马跑了的消息时，捶胸顿足地大哭。还是经高先生再三劝慰，说小姐马术精，决无危险，这才稍稍宽解下来。

        肖准也负了伤，领着刚聚拢的数十骑回来了。

        高先生除派出几队人马去寻找玉小姐外，余众又护着夫人向迪化进发。

        再说玉娇龙独自一人纵马西北方向追去，开始还看到前面有一片被马蹄扬起的尘沙，不料追着追着，那片尘沙竟澄散了，只剩下空旷旷的一片沙漠。这时，太阳已完全落到天与地的界线下去了，四野变得灰蒙蒙的，阵阵凉风夹着黑夜向她袭来，使她突然感到一种可伯的孤独。她急切地想看到人，急于想向有人的地方走去。她极目一望，就在前面不远横着一排黑影，她认出了是山，便策马向那排黑影走去。约莫走了半个时辰，她终于到了山脚。山，黑压压的迎面耸立着，也看不清有多高。山脚是稀疏的树林，还隐隐看到疏林中拔地而起的危岩峭壁。玉娇龙下了马，和马紧紧依傍着，提心吊胆地走进疏林，靠着一棵大树坐下，手里的剑握得紧紧的。一个娇生惯养的侯门小姐，虽长在边塞，但平时过的也是一呼百诺的生活，此刻竟孤身荒野，身边除了一匹马，一柄剑，便什么也没有了。她真想哭，但又怕哭出声来会惊动什么。她又想，马贼如在山上，她也愿意闯去，总比一个人孤零零地呆立在这儿要强得多。

        月亮慢慢地升起来了，冷冷的清光洒进疏林，黑暗被驱散了些，她紧张的心情，也略略平静下来。她感到一阵疲惫袭来，眼睛几次闭下了，忙又挣扎着睁开。几次想起来走动走动，刚站起来，仍又坐了下去。忽然间，从林子里吹来阵阵凉风，随着风，飘来一阵断断续续的歌声。那歌声显得那么遥远，又那么悲凉。她忙握剑站立起来，侧耳听去：“……无端奇祸……起萧墙……我父含冤刑下死……我母饮恨投井亡……”她听清了，歌声来自山腰，好象是一首叙述个人身世的悲歌。这唱歌的人是谁呢？随着一阵凤，歌声更加嘹亮：“…逃命失散在他乡……血悔深仇永不忘。”

        那歌声回荡林野，给幽静罩上一层怆切的气氛。玉娇龙感到一阵悚然。她扶着马向山腰。望去，见一处好似山坪的旷地上，烧着两三堆篝火，还隐隐地看到有几个人影在火光中晃动。玉娇尤心里激起一阵狂喜，她终于看到人影了。她这时感到最迫切的愿望，就是向那火光和那些人影靠近，投身到他们中间去。至于那是些什么人，她也不去多想和多管了。于是，她牵着马，穿过疏林，终于找到了一条狭窄的小路。沿着小路，斜斜地向山腰走去，来到一片茂密的树林，透过树林，已经能看到那几堆火光了。她牵着马，进到树林，轻轻地向火光走去。到了林边，在一棵大树下停住。面前的景象已经历历在目：林外是一片草坪，草坪中间正燃着三堆熊熊的篝火。一堆篝火上正翻烤着一只羊。

        约有二三十人围坐在篝火周围，正狼吞虎咽地吃着酒肉。坐在上面那人，敞露着胸脯，正在仰头喝酒，盛酒的大葫芦瓢把他整个脸都遮完了。只见那一起一伏的胸脯，在火光中闪亮，酒瓢刚拿开，便现出一张长满浓须的脸。玉娇龙差点叫出声来：她认出来了，那人正是骑火红马的马贼。她定了定神，屏住气，目不转睛地注视着他们。心想：这准是半天云罗小虎无疑了。坐在他旁边的那个年青马贼，也被她认出来了，就是那个曾经激恼过她的牧民。只见他喝完了半天云递过来的半瓢酒后，问道：“大哥，今天被我冲下马去的那位高书吏，我们探得明白，他名高云鹤，你却说他就是从前收留过你的那位高远举高大爷。你没看错吧？”

        半天云说：“我认准的，没错。”接着，他又似乎在自言自语地说：“奇怪，高大爷哪会有这等武艺？！”

        年青马贼接口说：“是呀，你说过，那位高大爷是个有学识的好人，武艺却平常得很。”

        旁边的另一个马贼也插话了：“要说这个书吏，看去斯斯文文，武艺却很高超，今天不是大哥马到，哈里木兄弟会吃亏的。”

        玉娇龙又是一怔：“哈里木！”想起了，原来就是曾给香姑送银两去的那人。同时，也使她想起适才在阵上救香姑的事来。

        马贼中一个裹着伤，还留着满身血迹的人，端着大瓢过来给半天云敬酒，说：“大哥，今天杀得痛快，少说也损了他百十骑。官兵的威风算是被咱扫尽，你的大仇虽未报，也可解解恨了！”

        半天云接过酒，喝了一气，说：“为送几个娘儿们，摆出这么大的阵势，明是冲着咱们弟兄来的。不拿点颜色给他们看看，还说咱弟兄是可以吓唬的！”

        哈里木说：“那位玉帅丢了这大的脸，定会恼羞成怒，我们不妨散一散，让他空折腾，大哥也可趁此进关去，把你十余年的冤仇报了再回来。”

        半天云突然变得有点凄然了。他环顾了一下周围的弟兄，沉思片刻，说：“也好。

        我也想回去看看爹娘的坟，找寻一下我失散的弟妹，我那血海深仇，也该报了！“周围的气氛，顿时显得沉郁起来，马贼们都不说话了，草坪上又是一片寂静。

        玉娇龙感到有些出乎意外了，原来这样一个杀人不眨眼的凶神，竟还惦记着爹娘的坟墓，心中也有爱和恨！

        草坪上又吹起一阵风，把火焰吹得直绕。随着那阵风，悲凉的歌声又起了：“天苍苍，地茫茫，无端奇祸起萧墙……”歌声在山林回荡，马贼们一个个都低下头来。

        玉娇龙听明了，也看清了，那一声声怆凉凄壮的歌声，正是从半天云那浓密的胡须里唱出来的，她心里不禁泛起层层波澜，刚才笼罩在心里的恐惧和厌恶之情渐渐消失了，新涌起的是恼怒，是惊异；有疑团，也有悲悯。

        半天云唱完歌，舀起半瓢酒，一仰脖子就往嘴里倒。胡须上挂满酒珠，在火光下闪闪发光。玉娇龙看去，就象挂满一胡须的珍珠。

        马贼中又恢复了热闹。有的在谈邻近部落的动向，有的又谈起今天冲杀的情景。坐在下首的一个马贼说：“人人都说玉小姐长得美，称她是草原上的一枝花。我们想把她拉下车来看一看，不想拉错了车，惹得哈里木兄弟发了火。”

        哈里木：“你拉的那姑娘是香姑，也是苦命人。要是你真拉着‘一枝花’，我才不管哩！”

        马贼中引起一阵哄笑。

        玉娇龙哪受过这等奚落，气得咬紧唇，握着剑的手也微微抖了起来。

        正在这时，她身旁的马，突然一声长嘶。这嘶声虽然不大，但在静静的林子里，恰似虎啸一般。随着这声突然的马嘶，使得篝火旁的哄笑声嘎然而止，有几个马贼一下跳了起来，腰间的刀也拔出来了，大家都露出惊奇的眼光向林里张望。

        “谁，到明处来！”半天云喝了一声。

        玉娇龙忙把马在树上一拴，提着剑，挺身走了出来。

        几十双眼睛迎着火光，惊奇地看着这边。只见一个淡淡的身影，从黑暗深处飘了出来，轻盈得毫无声息，有似幽灵。以至一些马贼都看得毛骨悚然起来。

        玉娇龙一直走到离篝火十步远的地方站定，大家这才看清楚了，只见她身穿淡紫萝色的衣裤，腰系一条淡黄色的绸带，满头珠翠，映着一双闪闪发亮的眼睛。火光照映下，显出她纤秀轻盈的体态，也隐隐地照见了她那清丽端庄的容貌，她的出现，有如惊鸿照影，众马贼一个个都看得呆了。

        半天云也半跪起身子，一手按着腰间短刀，一手叉腰，大张了眼，惊疑地注视着她。

        就这样静了片刻，半天云才闷声地问：“你是谁？来干什么？”

        “帅府千金小姐玉娇龙！捉罗小虎来的。”玉娇龙冷冷地答道。

        “玉……娇……龙？”半天云仔细地上下打量着她。忽然，他眼里闪过一瞬亮光，敞声大笑起来，说道：“哈，我认出你来了！你几时也学会了弄剑？”

        玉娇龙反被怔住了，也不禁把他打量了一下，见他还是刚才自己在车内见到的那模样，猜不出他怎会认出自己来的。便说：“认出来又怎样？难道我还惧你！”

        罗小虎听她这样一说，更大声笑了。笑声震响树林，惊起一阵鸟飞。他笑了一阵才说：“快回到你娘身边去吧！这儿不是你来骑马游玩的地方。”

        那些被惊呆了的马贼们，这时也跟着笑了起来。就在这一瞬间，玉娇龙从罗小虎的脸上，忽然看到一双带着嘲弄神色的眼睛，这使她感到是那么熟悉，又那么厌恶。她记不起是在哪里见过来的。这笑声，这嘲弄的眼神，激起她一阵难忍的恼怒。她忿忿地说：“你在西疆横行这些年，劫商队，杀官兵，目无王法，怙恶不悛，已是十恶不赦，今天既被我追上，你也是恶贯满盈了。”

        “你要怎样？”

        “和你一决胜负。”

        “呵，比武！我才不和娘儿们比武哩！”

        玉娇龙气极了：“你畏惧了？认输了！”

        罗小虎又是几声大笑，站了起来，两手叉腰，走在距玉娇龙六七步远的地方站定，又把她从头到脚打量一番，认真地说：“这不比绣花逗线，是要伤人的。”

        “这也不比在马上，逃不了的。”玉娇龙挑衅地反唇相讥。

        马贼们七嘴八舌地吼叫起来：“大哥，比就比。”

        “把这只山鸡的毛拔了！”

        “就让她来凑凑酒兴也好。”

        罗小虎向众人挥了挥手，又对玉娇龙说道：“你真的要比？”

        “要比！”

        “你要比输了呢？”

        玉娇龙忙枪着说：“我要是比赢了呢？”

        罗小虎满不在乎地说：“你要是比赢了我，你要什么我都依。”

        玉娇龙说：“你如输了，就即刻散伙下山，永不再作马贼。”

        罗小虎说：“散伙办不到。我和你比武，与弟兄们无关。好汉做事好汉当，我如输给你，就随你投到军营，任杀任剐！”

        玉娇龙忙点头说：“好，一言为定。”她说完忙将剑一端，说：“来吧！”

        罗小虎笑了。说道：“要是你输了呢？”

        “我不会输！”

        罗小虎紧紧地瞅着她，眼里含着打趣的意味。玉娇龙不知怎的，心里忽然感到一阵慌乱，想起话本上写的一些“比武招亲”的事来。脸上不禁泛起一阵红晕。她紧紧咬着唇，在等他说出那句不堪入耳的“压寨夫人”的话来。她正紧张地等着，罗小虎的话终于说出来了：“你要输了，我只要你当众承认马贼是好人。”这真使玉娇龙感到意外，她一下抬起头来，重新看了看站在面前的这位贼魁，她虽仍保持着满面矜骄与一副凛然不可犯的神态，但心里已不再那么气忿了。

        罗小虎仍站在那里等她回话。她一时不知如何回答的好，只说：“不管，反正你输定了，马贼也决不是良民！”

        罗小虎宽容地笑了笑。回头吩咐：“弟兄们，点火把来。”跟着就有十来个马贼跑进那边树林去了。
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