金田一耕助是个什么样的人，相信许多读者对他不会陌生。

        金田一耕助曾在昭和十二年侦破一起发生在冈山县农村旧本阵的“密室杀人”案件，当时他风华正茂，只有二十五六岁。后来他跟日本其他的青年一样，在战争硝烟中，耗去了人生中的美好年华。

        战争初期的那两年他在中国大陆，之后则在南洋各岛屿间辗转流徙。战争结束的时候，他正好在新几内亚的韦瓦克。

        鬼头千万太与金田一耕助同时在昭和十年被派往中国大陆，到了战争末期，他们一起被派到新几内亚，在那一场战争中，日军几乎溃不成军。

        鬼头千万太比金田一耕助小四岁，他跟金田一耕助非常投缘，两人总是形影不离。

        鬼头千万太曾患过虐疾，在新几内亚旧疾复发时，是金田一耕助在一旁照顾他的。

        昭和十八年以后，新几内亚几乎没有发生过战斗，因美军根本没把那一小撮日军放在眼里。金田一他们在敌人后方，又无法与友军取得联络，就这样身处异乡，终日过着希望渺茫的日子。

        这时候，士兵中因为热病以及营养失调，陆续有人倒下。眼看着部队里的人越来越少，活着的人被一种绝望情绪折磨着。

        由于缺乏后援，每个人都穿得像叫化子，所以大家都自嘲是岛屿俊宽

        当时，士兵们都以为自己像岛屿俊宽一样，会老死在几内亚，没料到战争突然结束了。

        当时鬼头干万太的喜悦之情，金田一耕助到现在还觉得历历在目。

        鬼头扯着嗓子喊：“这下子可以活着回去了！”似乎有种终于卸下肩头重担或是彻底解脱似的喜悦。

        尽管每个人都不愿死在战火里，却也没有人比鬼头千万太更怕死的了。

        他每次虐疾复发时，就像小孩子怕黑一般，在死亡的阴影下怕得发抖。这个身材魁梧高大、个性刚毅的男人，竟然会这么怕死，实在很令人不解。而他对活下去的强烈执着，也令人感到诧异。

        只是大家万万没有想到，这么怕死的人在没有战火的危险后，却死在再过五六个月就可以踏上本土的复员船上。

        金田一耕助就是受鬼头千万太之托，前往狱门岛向他的家族报告他的死讯。

        来这里之前，金田一耕助顺便到了久保银造老板那里商讨这件事。

        他还记得当时久保银造说了以下这段话：

        “耕助，你到狱门岛只是为了要去报告战友的死讯吗？如果是这样也就算了，但如果你心里还有别的念头或目的的话，我劝你最好别去。狱门岛是座可怕的岛屿，你去那里干吗？”

        久保银造非常了解金田一耕助，所以脸上不由地浮现出担心的神色。

        “荣华如梦，徒留夏草。”

        “咦？你说什么？”

        和尚的声音惊醒了冥想中的金田一耕助，他慌忙询问道。

        和尚遥望着浪花翻飞的蓝色海面，不紧不慢地说：

        “我说的是那个声音啊！”

        “哪个声音？”

        就在金田一耕助反问的时候，空中又响起类似爆炸的声音。

        “啊！那、那是在引爆水雷！”

        金田一耕助结结巴巴地说。

        “远的是水雷，近的是他们在旁边的那座小岛上破坏军事设施。这不正是‘荣华如梦’的写照吗？真想让芭蕉看看这景况。”

        和尚有些自得，又有些感伤地看着海面，语调沉缓地说。

        怎么在这么奇怪的地方提起芭蕉？

        金田一耕助有点纳闷地看着和尚，和尚也回过头来看着他。

        “这附近还好，再往西走的话，因为靠近吴市，每座岛简直就像蜂窝一样，到处都是洞。听说有座岛上还有秘密毒气制造厂，现在政府正为了处理那些毒气大伤脑筋呢！我们岛上也来了五十多名军人，他们到处挖山，建造防空监视所、高射炮阵地等等，挖得到处都是坑坑洼洼，真是太不像话了。不是有句诗说‘国破山河在’吗？我们简直成了国破山河改。你看，这就是狱门岛！”

        事隔这么久，金田一耕助仍无法忘记当时从“白龙”号上看到的狱门岛的情景。

        濑户内海半晴半阴，在秋日天空中，灿烂的夕阳自狱门岛往西方沉落，阴郁的乌云在狱门岛以东的天空上飘移着，而狱门岛则巍然耸立在海上，光芒耀眼。

        长满了赤松林的狱门岛上，山麓中隐约可见零星的白墙房屋，在夕阳的映照下，这些白墙房屋被镀上一层诡谲的殷红。

        当金田一耕助觉得这片景象似乎在暗示着整座岛的命运时，不由地从脊背升起一股寒意。

        “那栋高高的建筑就是鄙寺，下面那间偌大的房子，就是鬼头家。”

        和尚用手指着岛上的建筑介绍说。

        这时候，船正好绕过一个大悬崖，寺院、房子都在视线中消失了，只剩一个平坦的峡湾，到处散布着渔夫们住的茅屋。峡湾深处还有一艘水运店家派来接驳的小船，正慢慢朝这边划来。

        由于附近的岛上少有平地，像这艘三十五吨的蒸汽船要靠岸停泊很困难，因此，每座岛上都有水运店，专门负责接驳联络船上的乘客。

        小船准确地停在联络船边。

        “师父回来啦！喔，竹藏也一道啊？吉本先生，麻烦您将这些东西送到白石的志村那里好吗？还有，顺便帮我向美代问好。”

        小船的船长热忱地向联络船上的人们寒暄着。

        三个人上了小船后，联络船便掉转方向，渐行渐远，小船则慢慢往岸边划。

        “师父，这位客人要去你那里吗？”

        小船船长好奇地问。

        “他是鬼头本家的客人，暂时住在岛上，你们可要好好招待人家啊！”

        和尚细心地叮咛着。

        “这样啊！哦，对了，师父，吊钟的事怎样了？”

        “我打算在这两三天内找几个年轻人去把吊钟搬回来，不过因为吊钟很重，所以到时候恐怕又要麻烦你了。”

        和尚十分郑重地说。

        “这还不容易吗？不过话说回来，早知如此，当初何必捐嘛！”

        船长略带抱怨地嘟哝着。

        “话不能这么说啊！当初怎么会知道战争这么快就结束了呢？”

        和尚态度文革，语气平静。

        “是的，是的。啊，到了。”

        小船到达栈桥的时候，天上突然下起大雨来，整座狱门岛都笼罩在雨雾中。

        “师父，您的运气真好，要是再晚一点，可就要淋成落汤鸡哪！”

        船长脸上带着谦卑的神情，由衷地说。

        “看起来，这场雨不小呢！”

        和尚点了点头，附和道。

        一上栈桥，就是一条上坡路。

        “竹藏。”

        “是师父。”

        “麻烦你先到鬼头家对他们说一声，我马上会带客人过去。”

        “好的。”

        “对了，你顺便到村长跟村濑家，要他们也到鬼头家一趟，就说是我吩咐的。”

        和尚威严地嘱咐着。

        “好的，我这就去。”

        竹藏恭敬地行礼后，快步离开。

        在这条路上遇到的人，见到和尚都十分恭敬地打招呼，然后再露出奇怪的表情盯着金田一耕助看来看去。

        各位看到在这样的小岛上，僧侣的势力竟如此强大，恐怕会感到很惊讶吧！不过，对于这些讨海人而言，信仰是绝对需要的，所以主导信仰的僧侣当然位高权重。

        在这种岛上，不仅村长得对寺院的和尚低头，甚至连小学校长的派任也要看和尚的脸色哩！

        出了渔夫村，道路突然变得险峻起来。金田一耕助与和尚两人爬上曲折的山路，就看到一座简直像城堡般的大宅邸。

        只见一大段又高又长的花岗岩石墙从山坡到山谷，连绵迤俪，十分壮观，石墙的下部还贴有围板。围墙里面有几栋各自分开的瓦屋错落地耸立着，这就是狱门岛上最有权势的船东——鬼头家。

        和尚与金田一耕助人到达屋门前时，有个男人从边门慌慌张张地跑过来，这人戴着褪色的圆顶礼帽，脚上穿着白色袜子。

        “师父刚才竹藏来过了……”

        这人上气不接下气地说。

        “幸庵，到里面再说吧！”

        和尚轻描淡写地打断他的话。

        这人大约五十五六岁，戴着铁框眼镜，下巴长着一撮山羊胡子。他大概是匆匆忙忙套了件衣服就跑出来了，所以在和眼外套内，似乎仍能看到印有家徽的礼服。

        照和尚刚才的称呼，金田一耕助知道这个人就是岛上的医生——村濑幸庵。

        三人一进玄关，一个漂亮的女人立刻在大屏风的前面跪地迎接，金田一耕助做梦都没想到，在这样的岛上，在这么古老的船东屋邸里，会有这么漂亮的美人，他不由地瞪大了眼睛。

        眼前这个女人看起来大约二十二三岁，略卷的头发披在肩膀上，穿着暗茶色的宽松套装，并在白衬衫领子上打了条红色缎带，给人一种娴静淡雅的感觉。

        “欢迎。”

        她双手伏地，抬头往上看的眼神中，带着一股楚楚动人的神情；配上双颊两个大大的酒涡，给人一种娇媚的感觉。

        “早苗，我带客人来了，女孩子们在家吗？”

        “在里面。”

        “那就好了！金田一先生，请进。我想村长就快来了，幸庵，我们一起到里面去等吧！”

        和尚好像到了自己家里似的，十分自然地招呼着。

        早苗看着金田一耕助，有点诧异，但她一接触到金田一耕助的视线，脸上便泛起一片红晕，她慌忙从和尚手中接下和服外套。

        “师父，你急着找我来，究竟有什么事？这位是谁？”

        幸庵嘟嘟哝哝地说着。

        “幸庵，竹藏没跟你说吗？”

        和尚看着幸庵，疑惑地问。

        “他什么都没说，只叫我快点来。”

        幸庵一脸无辜的表情。

        “那就算了，咱们到里面再说吧！对了，早苗，刚才听竹藏说，阿一就快回来啦？”

        和尚像想起什么似的，回头对早苗说道。

        “托您的福。”

        早苗恭敬地点点头。

        “那真是太好了啊！好像是村长来了。”

        和尚望了望窗外，岔开话题。

        村长荒木真喜平与医生村濑幸庵是同辈。两人站在一起十分滑稽，幸庵瘦得像只鹤，村长却又矮又胖。

        “师父，有什么急事吗？”

        村长一到便急急地问。

        “嗯，我正在等你，先到里面坐吧！”

        和尚表情严肃地说，村长立刻脱了鞋子进来。

        这时，大雨像瀑布似的，从天上左倾右倒。

        “好大的一场雨啊！”

        医生捻着他的山羊胡须说。

        雨势大得像水柱一般，到处一片白茫茫。

        一行人经过宽广的院子，来到里面的客厅里。

        “早苗，去叫女孩子们过来。大家请坐……唉！这里好暗啊！幸庵，把灯打开吧！”

        和尚俨然一家之主，熟练地吩咐着。

        灯一开，金田一耕助就看到两张穿着军服的年轻人照片，除了死在复员船上的鬼头千万太外，另一个人大概就是刚才大家在谈论的那个叫阿一的青年吧！他长得跟早苗很像。

        “好了。”

        和尚坐下来，向村长和幸庵医师两人各看一眼。

        “我先介绍一下，这位金田一先生是千万太的战友。”

        医生应了一声，看着金田一耕助；村长则紧闭着嘴巴，面无表情。

        “千万太请他带这封信来。”

        和尚从怀里掏出信，向坐在屋里的人说。

        村长跟医生轮流看过介绍信后，村长脸色凝重地看着金田一耕助问。

        “那么……千万太呢？”

        “他死了，死在复员船上。”

        金田一耕助想起死去的战友，不禁神色黯然。

        医生闻言，突然像泄气的皮球似的，全身不断颤抖着；而村长则低声呻吟，瘪缩的嘴可怕地扭曲着。

        金田一耕助始终无法忘记当时那两人奇怪的反应。那种诡异的沉默气氛，几乎要让人窒息。

        如瀑布般的大雨依旧下着。

        “早苗，客人在里边吗？”

        一个轻佻的声音从格子门后传来。

        “没看见哪！”

        “在那边啦！一定是在那个十坪的房间。”

        “雪枝，客人是谁？”

        “是不是鹈饲呢？”

        “你真笨，如果是鹈饲的话，才不会从玄关来，他一定会从后门偷偷进来的。”

        “来找谁？”

        “还有谁？当然是找我的啦！”

        “笨蛋，是来找我的啦！”

        “姐姐，等一下，你看，我的腰带这样系可以吗？”

        “可以，这样已经很好看了。”

        “可是我还是觉得不太好，月代姐姐，拜托你帮我重新系一下啦！”

        “花子，这样已经很好啦！再磨蹭下去，客人都要回去了。啊！雪枝好诈喔！居然先跑去了。”

        嘈杂的说话声与脚步声渐渐传到客厅来，隐约还可以听到她们说什么“不认识这个人呀”、“长得土上的嘛”的偷笑声，闹得金田一耕助也不禁脸红了起来。

        和尚见状，忍不住笑着说：

        “女孩子们，还在外面叽叽喳喳的干什么呀？快点来跟客人打招呼。”

        “哇，被他们听到了！”

        一阵笑声之后，三个女孩穿着像歌舞伎似的长袖和服，一个跟一个走了进来，插在她们头发上的花簪则轻轻摇晃着。

        “金田一先生，她们是干万太的妹妹——月代、雪枝、花子，最大的月代十八岁，接下来各差一岁。”

        和尚—一介绍道，金田一耕助不禁凝神屏气地看着眼前的三个女孩子。

        这三个女孩子像三朵盛开的鲜花，那股逼人的美不禁让金田一耕助的脊背升起一阵寒颤，现在他才知道自己所担负的使命是多么困难。

        他想起在闷热的复员船中，鬼头干万太一边挣扎着呼吸，一边努力断断续续地说着：

        “我不想死，我、我也不能死。因为我不回去的话，我那三个妹妹就会被他们杀死……可是……可是……我已经不行了，金田一，请代替我……代替我去狱门岛……我给你一封介绍信……金田一，我过去一直没跟你提起过……其实我很久以前就知道……你是谁了……本阵杀人事件……我在报纸上看到过……请你……去狱门岛……代替我去……我那三个妹妹……表弟……我的表弟……”

        谁料，鬼头千万太的话还没说完，就死在那充满恶臭并如蒸笼般闷热的复员船舱里了。
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