“死了……”玛卡洛娃低沉地重复着，咀嚼着这个词汇，愈来愈感兴趣。

        “是自杀。”科尔索说明。但她耸耸肩，好像自杀和谋杀没什么分别。一份神秘的手稿和一个死者，似乎这已足以解释疑点的存在。

        一听到自杀，拉邦弟就做了一个哀伤且肯定的手势：

        “他们是这么说的。”

        “你好像不太确定。”

        “我是不肯定，所有的事都太奇怪了。”他又皱起眉头，脸上蒙上一层阴影，“我有不祥的预感。”

        “泰耶菲没告诉你他是怎么得到那份手稿的？”

        “我一开始没问，想问时，已经太晚了。”

        “你和他的遗孀谈过吗？”

        一提到她，拉邦弟就不由自主地眉开眼笑。

        “这部分我就保留不说了。”他的语气听起来像是突然记起一个绝妙的小伎俩，“我们就这样以物易物吧，你从巴罗·波哈的那本《幽暗王国的九扇门》能拿到的好处，我连十分之一也付不出来。”

        “好啊，我也可以这样对待你，等你找到一本旷世奇书，变成亿万富翁以后，我才准你延迟付款。”

        拉邦弟再度露出一副受伤的样子。科尔索心想，一个像他这般恬不知耻的人，在这下午茶时间倒是显得敏感脆弱极了。

        “我以为你是为了朋友的道义帮我的。”他抗议道，“还记得吧，我们的''南塔克特捕鲸手俱乐部''。”

        “朋友？”科尔索望望四周，像是等什么人为他解释这个词汇似的，“酒吧里和墓园中都充满了不可或缺的朋友们。”

        “你到底站在哪一边啊？混蛋！”

        “他自己那一边。”玛卡洛娃叹着气说，“科尔索永远是站在他自己那一边。”

        拉邦弟心痛地看着大胸脯的女人挽着一个看来很优雅的花花公子的手臂走了。科尔索则继续看着那个还在玩吃角子老虎机的胖女人。她连最后一毛钱都被榨光了，愕然又空虚地继续站在机器边，两手垂在身旁。这时，换了一个身材高大、皮肤黝黑的男人站在游戏机前，他蓄着浓密的黑胡子，脸上有个疤。他的相貌挑动了科尔索记忆深处一个熟悉却又一闪即逝的模糊影像。为了让那胖女人更加绝望，那台吃角子老虎机突然哗啦啦地吐出一连串的硬币来。

        玛卡洛娃请了科尔索的最后一杯啤酒，这次，拉邦弟就得自己付钱了。
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