阳关的日子过得很悠闲，没有了之前的沉重。我知道我该为皇上尽忠，但是我却不想收复叛逆盘踞的西域。现在每次想到西域便会头痛，还是在斜辉中偷看军士操练来得有趣。

        上次在大帅面前说金绣程将军城府极深之后，我总是有些心虚，虚得都不敢见他，回想起来还真是无谓地做了回小人。还好，金将军也没有再来找我，让我安心不少。

        郑欢的伤势早好了，我看到他在校场上百步穿杨，传为军中佳话。不过大帅并没有按照之前说的，发兵出关。

        张泰的确没有少帮忙，因为他的奏折，兵部每过几天便会送到一匹好马。史君毅就换了一匹坐骑，整日调教得欢快。

        “布明，你看看。”大帅一脸苦笑地扔给我两本杏黄色的奏章。

        我随手挑出一本打开，细细读了，苦笑道：“不料我居然也光宗耀祖了。”

        折子上有一段说：“（大帅）停军不前，怯不敢战，龟缩阳关，助叛匪之焰，丧我皇之威，……，其得阳关之功，实乃诡诈，且出自伤残卑鄙之人，使敌谤我天朝无将！……”

        皇上特意用朱笔圈出了“伤残卑鄙之人”六字，道：“姓谁名甚，加一品。”

        “圣意不可违，你本是布衣，加一品便是正九品，本帅拜你为九品行军司马，如何？”

        “多谢大帅提携！”我深深一拜，和大帅同时笑了起来。

        大帅笑了一阵，道：“你再看看那一本，御使台弹劾本帅的。”

        我打开一看，倒是先被皇上的朱笔吓了一跳：“照卿所奏，蒋栋国实乃国贼，则太祖武皇帝，先帝及朕皆为丧国之昏君者乎？查无实据而中伤领兵将帅，坏我国栋，贬为庶民，徙三千里。”

        看来还是明君。

        “你可知出自何人之手？”大帅的笑脸渐渐收拢。

        “不是圣上吗？”我的确不知道。

        “李哲存。”

        两本奏章险些跌落在地。

        “我在宫中的耳目传出消息，圣上已然病危，口不能言，皇叔李哲存摄政，封昌平王，世袭罔代。”大帅悄悄告诉我。

        我低头看着自己的腿，往衣摆下藏得更深。

        “你可有什么要说的？”大帅问我。

        “大帅以为呢？”我反问。

        “拥兵自重。”大帅说得很轻，却说得坚决。

        “拥兵自重……”我重复了一遍，道，“莫若回师勤王。”

        “勤哪家之王？”

        “四皇子永琛。”

        “哦？”

        “皇子永琛周岁时，圣上曾举国欢庆三日，可见其母贵。十六岁受封楚王，领五万户食邑。深受皇宠，天下皆知。大帅若是勤此王，天下必当认大帅为正统。”

        “三皇子永泰，英明神武，在朝中颇有人望，此人如何？”

        “自是英明神武，如何让大帅把持？”

        “布明！”大帅突然震怒，“我为国一生，你当我是何居心？”

        “学生错了。”我连忙欠身认错，“只是大帅身居极品，若是新皇登基，前途未卜啊！”

        大帅的脸色缓了缓，道：“容我想想。”

        我默然。

        大帅终于下了决心，道：“拥立明君乃我等臣子之份，断不可因私利而坏国事。小明，你出身市井，忠孝之心断不可忘啊！”

        我低下了头。

        大帅果然兵不动，固守着阳关。

        终于，又到了三月。

        戚肩一清早就推我去了关外的荒野，我从辎重营找来了香纸，摆出水果，朝京师的方向磕头。娘已经走了十一年了……

        “先生，天色暗了，我们回去吧。”戚肩拉了拉冬衣的衣襟，西域的三月和京师的隆冬一样冷。

        我点了点头，由戚肩抱我上轮椅。他长得高大，即便我没有残疾，也比他矮了一个头。

        “先生，你小时候，都在深山里吗？”戚肩突然问我。

        “怎么突然想到问这个？”我不愿骗他。

        “我在想，先生现在这么厉害，当年不知道吃了多少苦头。我爹说过：吃得苦中苦，方为人上人。”戚肩推着我，说道。

        “其实，我在遇到师父之前，只是一个识得几个字的市井混混。”我道。

        “真的？”戚肩显然不信。

        “真的。”

        “可是军中都说先生是在山里跟着神仙学艺的。”

        “呵。”我淡淡笑了笑，不再说话。

        “先生，你是怎么拜到神仙师父的？”

        “呵呵，因为我把膝盖骨挖了。你想拜吗？”我开玩笑道。

        戚肩像是被吓了一跳，过了半天才道：“不想。”

        我强忍着挤出一丝微笑。

        若不是师父，或许我已经成家，甚至有了儿子。若是没有师父，我永远都是个街头浪子，或许不到三十岁便输死在赌桌上。归根到底，还是因为命。所以我谁都不怨，包括李哲存。

        “不过我想成为先生这样的人。”戚肩异常坚定地说道。

        “为什么？”我很好奇。

        “我也不知道，我总觉得先生比那些将军更了不起，更是英雄，虽然先生……”他的声音渐渐低了下去。

        “呵呵，易位相处，你就知道人人都有本难念的经了。”其实我倒是很憧景成为一个马上将军，英武不凡。想到这里，我不由想起史君毅当日的身影。

        戚肩今天的话已经算多了，听我这么说，不再开口。

        “你爹娘怎么样了？”我找了个话题。

        戚肩小小年纪，却也学会了深叹，答道：“前年大赦，爹娘从北疆回到老家。爹死在路上了，我将娘托付给了同村的大牛照顾，出来投了军。”

        我轻轻哦了一声，想到了什么，道：“娘亲尚在，不该远行啊。”

        “不出来不成。村里一定要有壮丁投军，大牛他爹去年瘫了，地里全靠他一个人打理，我就和他抓阄，谁留下谁就照顾两个老人，结果我就出来了。”戚肩道。

        “后悔吗？”

        “不后悔，当兵吃皇粮，还有饷，再过两年我就能回去了，存的钱还能买两亩地，嘿。”

        “还能娶一房媳妇，让你娘抱孙子。”我也笑了。

        戚肩不好意思地憨笑着。

        “不过当兵会死的。”我打破了他的美梦。

        戚肩的憨笑停了下来，道：“算了，种地也不安生。能跟着先生也是我的福分，不会有事的。”

        我撇嘴苦笑。自从阳关之战后，我常常梦到如同蝗虫般的弓矢射向我的兵马，呼天抢地的哀嚎几次把我从恶梦中惊醒。我有时候想，即便师父也不可能做到让己方一人不折。不过这种安慰却没有什么大用，我还是会做恶梦。

        回到阳关，大帅已经在我的房间等我了。

        “宫里传出了新消息。”大帅一脸平静地看着我。

        “皇帝大行？”我猜测道。

        大帅的脸色变了一变，道：“国老是神人，你却是怎么猜到的？”

        “自然而然罢了。”我微微一笑，“李哲存立了哪位皇子？”

        “李哲存拥立三皇子永泰，但是三皇子不肯登基，定要守陵。”

        “哦？”我摸着下巴，不知这位皇子有何深意。身在帝王家，少有亲情，皇位乃是梦寐以求的所在，他居然不要？

        脑中灵光一闪，我想到了问题的症节所在。

        “大帅！李哲存有反心！”我斩钉截铁道。

        “为何？”

        “三皇子英明过人，非是不愿为皇，乃是不能。京畿卫戍已然调归大帅平西，京师之中只有禁卫军与御林军，想来尽是李哲存的党羽，皇子担心当了傀儡皇帝，身遭不测。”我分析道。

        “有道理……”大帅捻须道，“我要率兵奔丧。”

        “大帅不是宗室，如此一来正落人口实，大帅三思。”我劝道，“而且李哲存不惜得罪御使台，就是为了让大帅安心在外，若是大帅执意回师，恐怕他会痛下杀手”。

        “依你之见……”

        “大帅，我等回不去，但是三皇子能来。劝三皇子只身前来，或者先登基为皇，然后祭天亲征，离开了京师，李哲存胆子再大也不敢动手。”

        “皇帝驾崩一事，切莫宣扬。”大帅告诫我，起身走了。

        我送走大帅，让戚肩推我上了露台。西域的天空一样是片星海，眨眨闪闪地透露着天地的玄机。

        立兴二十七年三月，东方有星如太白，自地徐上，行极缓，至中天，如上弦月，乃曲行，顷之分为二，占曰：“有大孽。”
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