一个内侍从后堂走了上来，我不由有些吃惊，甚至忘记了肩头的疼痛。那内侍对韩子通说了些什么，转身又走了。韩子通皱着眉点了点头，一拍惊堂木，道：“今日先审讯至此，择日再审。来人，将他押回大牢。”

        在差役的堂威声中，我又被送了回去。一路上我都在想，这种审讯无非是种闹剧，比街头卖把式的也强不了多少。他们不过就是想告诉天下，我明可名是个真正的罪人，圣上呢？我还是不相信他会做这等飞鸟未尽良弓先藏的蠢事。

        回到牢里，几个难友发现我居然没有被用刑，一阵惊疑。

        “这韩子通是有名的酷吏，我等若非罪轻，又坦白从宽，早就四肢不全了。”莫言凡道，“你看那些重囚，哪个还有人形的？你的罪过关在这里已经是异数了，居然堂审还不用刑……莫非你还有什么大的靠山？”

        我苦笑道：“我哪里有什么靠山，惟一的结拜兄弟也不过是个文官，帮不上忙。”

        莫言凡拍了拍我的肩膀，道：“莫怪我直言，即便帮得上忙，现在撇清关系还来不及呢。”

        又关了三五天，来了个差役，喝道：“哪个叫明可名的？出来！”

        众人又将目光投向我。

        我愣了愣，问道：“我便是明可名，有何贵干？”

        “有人探你，出来。”

        “我出不来。”我指了指早就有些萎缩了的双腿。

        他也看出我是残疾，又挥手叫了个人来，把我架了出去。

        我越走越惊，因为不是出去的路。真的有人探我吗？

        “这是去哪里？”我问。

        “别那么多话！到了自然就知道了。”

        他们终于停下了脚步，打开铁门，把我架了进去。

        小小的一间囚房里，居然站满了人。

        “你们出去吧。”居中坐着的贵妇人一挥手，身着内侍服饰的人鱼贯而出。

        她就是当今的天子之母，皇太后。

        “罪臣拜见太后。”我躬身拜道。

        “明可名，你可知哀家今日来看你，所为何事？”太后手里端着茶，悠悠道。

        “想是太后念及隆裕公主。”我这么说，也是提醒太后照顾芸儿。芸儿不比章仪，章仪是大户人家，他弟弟还不过三岁已经封了车都尉。芸儿却已经家败人亡了……

        太后一声叹息，道：“哀家知道你痴情……唉，明可名，你落到今日田地，可后悔吗？”

        “罪臣不知太后的意思，是说明可名为国效力后悔吗？”

        “你也不必在我面前耍弄口舌，前几日我便在后堂听审，心里不是滋味啊。”太后抿了口茶，“想当初哀家亲眼看中的女婿，没多久居然要在这黑牢里才能相见……”

        “太后若是一道懿旨，明可名自然拖着残疾之身前往大内拜见太后。”

        “呵，你是在怪哀家吗？”

        “罪臣不敢。”

        “明可名，你可有兄弟姐妹？”

        “回太后，罪臣是独子。”

        “你是独子，又没有子女，自然不明白手心手背都是肉啊。”太后叹气道。

        我心中模模糊糊有了个轮廓，还是等她继续说下去。

        “你可知道，皇帝病重？”

        我心头一寒，失声道：“圣上年轻体壮，如何便病重了？”

        太后微微摇头，道：“你在前方打仗辛苦，他在后面也不轻松。哀家常常训他不知检点，其实不为别的，他处理国事一日只睡两三个时辰，还不能戒女色，便是铁打的身子都熬不住啊。”

        我心头慢慢下沉，道：“莫非是孝王监国？”

        太后点了点头。孝王是圣上的哥哥，排行老二，圣上继位之后自请守陵，封了孝王。太后膝下有两子，长子孝王，次子才是当今圣上。不过孝王此人志大才疏，想来也是为此当年太后才有意立圣上。

        “太后也说了，手心手背皆是肉，为何不怜惜圣上呢？”我抢先道。其实刚才太后的手心手背之语，是说为了孝王只好牺牲我。

        “哀家……如何不怜惜皇帝了？等他大好了，自然还是他的天下。”

        “太后请恕罪臣莽撞，臣再不济，还是大越的封疆大吏，孝王强招臣回京，罗织罪名构陷于臣，太后放任不管，岂非伤了圣上的心？”

        “明可名，哀家看重你不假，哀家也知道你有国老之才，只是哀家更不忍心看到他们兄弟阋于墙吗？”

        “臣是大越的臣工，非一姓之仆。”我说完这话，有些觉得对不起圣上。不管怎么说我能有今天他对我也有知遇之恩，不过现在为了先保命，先忽略一下这些小节吧。

        “明可名，你可是说，若是孝王坐了天下，也会忠心朝廷？”

        我听了太后的话暗自吃惊，不知道为什么太后居然有了废立之心。莫非圣上已经触怒了这位太后？

        “普天之下，莫非王土。若是我明可名不忠于朝廷，岂有立身之地？若是太后觉得臣不配经略辽东广阔之地，南蛮十里知县，臣亦不会嫌小。”若是别人对我说这话，我会觉得那人十分无耻。不过家里还有两个娇妻，若我死了，她们恐怕也要难过些日子。

        “明可名，哀家去了，你好自为之。”太后无语半晌，挥袖出去了。

        我又被带回了大牢。

        不论他们怎么问，我只是摇头。

        现在脑子里太乱，理不出头绪。圣上重病，孝王监国，想来他们一母同胞也是理所当然之事，太后舔犊之心也是无可非议。但是为什么一上来便要拿我开刀？我和皇族没有什么关系，和这位孝王更是不曾见过，上天有必要和我开这种玩笑吗？

        我这次已经变节了，若是还不能得饶一命，真可谓没偷到鸡还亏了一把米。不过偷鸡还要一把米的本钱，我现在已经是板上的鱼肉了，哪里还有什么本钱？

        再次堂审的时候，已经是三天之后了。我彻底是囚徒模样，胡子上也粘着稻草，拨了两拨没拨掉，也就随它沾着去了。

        这次，堂上多了一个人，一个身穿九爪蟒袍的贵人。看他坐得比韩子通还高，想来是某位贵胄。不一会，太后的仪驾也到了，瞥了我一眼，在那人身边尊位坐了。

        待差役喊了堂威，韩子通一拍惊堂木，喝道：“堂下所跪何人？”

        我本想冷声问他“莫非不认识了？”后来想想现在好不容易有丝柳暗花明的机会，还是不要嘴硬，乖乖道：“罪臣明可名。”

        “明可名，今日开堂，乃是追究你在高济大不敬之罪！”韩子通瞪着我。

        我心中冷笑，道：“大不敬？那些高济王室宝物，乃是我从倭兵手中取得的战利品，有何不可？再者，我中华上朝的命官，可需敬重藩王？”

        “哼，本堂所追究的，乃是你不敬我大越天子祖宗的大不敬！”韩子通翻开案上的一卷黄绸，清了清喉咙，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏谕：我华夏百姓，祸于兵燹，流离失所，背井离乡，苦不堪言。朕起兵于毫末，得天运而临天下，不敢称德，愧言仁义。然为华夏子民计，颁布此诏，寓意止戈，但求太平。其一要：不得屠城。其二要：不虐降兵。其三要：不筑京观。其四……”

        我一听京观二字，头颅中轰鸣不止，居然不知道他是何时读完的。

        “明可名！你于高济汉平城下，筑百人京观数百座，残虐如斯，令人发指！致使天怒人怨，上天降下瘟疫，汉平百年古城，毁于一旦。你知罪否！”余之宁拿着惊堂木指我，就像恨不得要扔过来一般。

        我苦涩道：“敌军战心太甚，我此举也是迫不得已，只求震撼敌军，保我大越子弟的性命。”

        “你算是认了此罪？”余之宁声音里充满了胜利的喜悦。

        我盯着地板没有说话，当日这条计谋虽然有效，却实在阴狠了些。

        “你攻下春川关，可有俘虏？”余之宁下了一城，紧追不舍。

        我心中又是一惊，此事十分麻烦，当时我记得有三百俘虏，为此还写了军报报给圣上，但是后来这些俘虏都……“不曾有，倭兵好战之心非我华夏所能理会，万余倭兵全都阵亡。”我硬着头皮道。

        “胡说！”余之宁拍下惊堂木：“三百俘虏！军报中写的三百俘虏，在哪？若是全都阵亡，你不是谎传军报？”

        我强强压下惊惧，突然想到一个主意，沉声道：“当日的确俘虏了三百俘虏，只是那些人其实是被倭兵征集的高济人，我囚禁其数日，知道他们也是迫不得已，遂收入辎重营。”

        “你胆敢当堂撒谎！”余之宁跳了起来。

        “敢问余大人，你是如何肯定那三百俘虏便是倭兵？若是倭兵，那他们又去了哪里？”我盯着余之宁反问道。

        “哼！高济人怎会为倭奴人效力？显然是你杀了降兵！”韩子通冷声喝道。

        “大人此言差矣。高济人为何不能为倭奴效力？岂不闻有奶便是娘？至于杀降兵，如此暴虐的事，我是想都想不到的。韩大人，您说呢？”我挑衅地看了他一眼，嘴角露出一抹笑意，不过想到他掌着自己的生杀大权，笑得有些勉强。

        “你、你大胆！来人，大刑伺候！”韩子通叫道。

        我正有些惊惶时，太后轻轻咳嗽两声，道：“动不动就用刑也不好。”

        韩子通侧身微微一躬身算是谢罪，又道：“那你烧熊庆州之事，还抵赖得了吗？”

        “当日我军守不住熊庆州，若是留给倭奴更是日后大患。若是大人领兵，如此重地不烧掉又当如何？”我突然觉得自己有些咄咄逼人，却又有种不吐不快的冲动。

        “那富山呢！莫非城内高济百姓就不是人命吗！”余之宁嚷道。

        我沉默不语。当日矫诏一事还不知道朝堂是如何处置的，现在翻出来祸福难测，我不想冒险。

        余之宁似乎很起劲，嚷个不停，无非就是骂我残暴，有必要用那么多古辞吗？碍于身份我是不能反驳他，不过太后显然坐不住了，轻咳两声，打断这位御史中丞的慷慨呈辞。

        “哀家看，这些事算不上罪过。兵阵之事，本就不能以仁义论。余卿似乎也不够老成啊。”

        余之宁点头喏喏。

        “明可名，你可还有什么说的？”

        “启禀太后，罪臣没什么说的。不过有一事不明，想请教两位大人。”我扫了一眼余之宁和韩子通。

        太后点了点头。

        “韩大人，听说都察院乃是纠查官员违制。我即便高济用兵有不妥的地方，也轮不到都察院来管吧。再者，御使台乃是参劾百官违法行为，我领兵在外，莫非也要事事通报御使台？太祖令：领兵大将出京三百里，君令有所不受。我远在三千里之外，莫非还要受御史之令？”

        韩子通一愣，一时也不知如何作答，望向那个蟒袍贵胄。

        那人咳嗽一声，道：“你违了太祖定制，莫非还不算违制？普天之下，莫非王土，高济虽然化外之地，莫非就不受我圣天子威仪了？你说御史能不能管你？”

        辩士。我心中暗道，一躬身，道：“即便如此，我高济所为亦不当为入罪之由。罪臣领兵之时，心中唯有大越江山，以及太祖军训：领兵大将离京三百里，君令有所不受！再者，圣上密旨，赐我便宜行事。看似有违仁道，其实本于忠义，若是如此都要受罚，岂不寒了天下将士的心？”

        那人一撇嘴，道：“那谁来审你你服？”

        “呃，大人此言差矣。”我躬身道，“并非谁来审我，而是审我什么。韩大人余大人苦心编织，无非就是为了入我死罪。如此，也不必谁来审，一刀砍了反而干净。免得落下污名，遗臭万年。”我冷冷道。

        “你……”余之宁刚又要骂，硬生生咬住了。

        “太后和本王累了，择日发大理寺审你北疆之事，高敏。”

        “老臣在。”

        “下次由你主审，韩子通和余之宁观审吧。”

        “臣领命。”

        那人一挥手，内侍扯着公鸭嗓子喊道：“皇太后起驾回宫。孝王起驾回宫。”

        他便是监国皇兄孝王千岁了。

        韩子通三人下座送走了太后和孝王，再次落座的时候主座已经被高敏坐了。

        “来人，明可名转押大理寺监舍。”高敏一投令牌，又转身对韩余二人道：“有劳二位大人他日后移步大理寺了。”

        韩、余二人显然不平，草草回礼，甩袖而去。

        两个差役待外面备好了囚车，架我上车，一路朝大理寺颠簸而去。

        大理寺统管天下刑狱，不过凡是涉及死刑以及流刑就要上报刑部。大理寺卿是从三品，刑部尚书是正三品，这便是区别。我终于松了口气，死不了了，甚至连流放都不会有。

        太后一定去劝过孝王了。

        我心里这么想着，觉得事情有了转机。高济的事都不算了，北疆我更是清清白白。大概需要费些口舌，别无大碍。我当即就像托人传信出去，给芸儿和章仪，日后或许真的能和她们一起闻长空鹤唳了。

        大理寺的监舍里空空荡荡的，估计连我在内不过十来人。我独自一间，早晚有狱卒送饭，还看着我吃完了收碗。从天牢到府兵署，再到都察院，最后到大理寺，我呆过的牢房里还是大理寺最佳。

        这天吃过晚饭，一个狱卒托我看相，正说到他父亲早亡，母亲脾胃不佳时，有人来了。

        就是那天都察院大堂上见过的孝王。

        “明可名。”

        “罪官残疾之身，不便行礼，还请见谅。”我靠着墙，微微欠了欠身。

        “听说你是虚国老的徒弟，是真是假啊？”

        “我说真的，千岁信吗？”

        “信。”孝王摇了摇头，“国老的弟子，不该会沦落到这里。不过孤王不论你是真是假，若是你能投入孤的幕府，想要留下一条命还是没问题的。而且封妻荫子，孤王也不会吝啬。”

        “大王已经位极人臣，还要私建幕府吗？”

        “一母同胞，孤王总要照顾亲弟弟的天下。若是皇帝有什么不妥，孤王总得考虑后事。”

        “大王考虑的后事，便是登基九五吗？”

        “你问的太多了，明可名，你只要说是从，还是不从。”

        “从，有从良从贼之分。大王若是以大越社稷为重，行监国听政之事，明可名为何不从？若是大王有染指九鼎之心，明可名不敢……从。”

        “哈哈，听母后说，你自称大越臣工，不认一姓之仆，也是真的吗？”孝王仰身笑道。

        我惭愧万分，却道：“圣上对我的知遇之恩姑且不论，大越帝统岂是能改的？历朝皆是父终子继，若是大王行弟终兄继之事，后人如何论处？”

        孝王盯着我看了许久，道：“你领兵打仗还算有些本事，你该知道，若是你不能为孤王所用，孤王必定不会容你活在这世上。”

        我心中咯噔一下，不知道是不是该暂时从权，却又觉得做人该有些骨气。我虽然不是君子，却也不该是贪生怕死的小人……

        “大王既然看得起明可名，明可名自然愿意为大王效犬马之劳。”权当他是匈厥古人吧，我拜倒道。

        孝王仰天笑了许久，喘息道：“你转的也太快了些吧！皇弟看上你这种小人当栋梁，真是没眼啊！哈哈哈……”

        笑声离我越来越远，我只好苦笑安慰自己，事急从权，我不想英年早逝，也不想和师父一样被人关在黑狱里三十年。我还想见见我的妻子……不过此时的我，不正如当日漂泊海上的一叶扁舟？只有随着波浪起伏，无法把握自己的命运。

        忍一时风平浪静，退一步海阔天空。可我忍无可忍，退无可退……

        “传～前辽东经略相公，明可名。”

        “传……”

        一声声差役的呼传，我被人架上了大理寺的大堂。小时候就听说过大理寺，不过那时以为大理寺之所以得名乃是因为它的大堂用的全是大理石。一直过了很久才知道，大理乃是申彰公理的意思。

        但愿它的确能申彰公理。

        “堂下所跪何人？”

        虽然是废话，但是人人都要问。我发现高敏是个好好先生，说话慢条斯理也就算了，连惊堂木都不拍。

        出于好感，我老实道：“罪官前辽东经略相公，明可名。”

        “明可名，你可知罪了？”

        “回大人，不知。”

        “有人告你里通外国，贱辱国威，可是有的？”高敏悠悠道。

        我一躬身，道：“大人容禀，贱辱国威是实，里通外国却不曾。匈厥古铁骑日夜侵犯，我大越边民无法耕种，可说是到了山穷水尽的地步。但是我大越精兵，竟然不敌匈厥古，那也是事实。迫不得已，我只好忍辱偷生，取得一时缓息之饥。”

        “嗯。”高敏应了一声，眼皮耷拉下来，似乎要睡着了。

        余之宁忍不住了，一拍几案，道：“岂有此理！为了一座边城，便能堕我大越威风不成！”

        我知道为什么高敏做出这等怪样，可惜余之宁不知道，笑道：“余大人可是还要参奏当今圣上贱辱国威？”

        “大胆！”余之宁刚叫完，立刻闭嘴。估计他也想起年前匈厥古大军入侵的事，就连圣上都丧权辱国，还能怪我吗？

        “那枉杀甄国栋一事呢？”高敏像是没有听到余之宁说话，淡淡问我。

        “甄国栋贪赃枉法，我以天子尚方宝剑斩之，有先斩后奏之权。”我硬气道。

        “嗯。那关于你贪墨一事呢？”

        “下官不敢说是明镜高悬，两袖清风却是不假，兵部巡检邱涛大人负责查抄在下家产，大人为何不问问？”

        韩子通冷声道：“朝中有能人给你报信，你自然藏得快。”

        “大人此言可有根据？”我冷眼反问。

        “韦大人送了一封茶叶，还不够吗？”

        “鄙人愚钝，不知韩大人的意思。”

        “哼！你当他人都是傻子？茶者，查也。信封乃是抄封之意。又说你妻身怀六甲云云，显是借喻祸胎以成！”

        我高声笑道：“那日后韩大人再添麒子，他人道贺还不能送茶了，否则韩大人不是日日夜夜担惊受怕？高大人，在下的确愚钝，若是有韩大人的机巧，也不必跪在这里了。”

        韩子通被我说得脸上一阵红一阵白，却不得发作。

        “哦。”高敏又应了一声，刚才居然是真的在打瞌睡了。

        “咳咳，高大人。”韩子通干咳两声。

        高敏像是被惊醒一般，啧啧嘴道：“哦，人老了，晚上睡不着，白天又犯困，该告老还乡了。老夫在江南还有一片稻田，听说今年收成还不错。日后等回去了，抱着孙子……哦，两位大人见谅，人老了，糊涂了，呵呵。明可名，你还有什么说的？”

        我也吃了一惊，木然道：“不知大人还有什么要问的。”

        “两位还有什么要问的没？没有就散了吧。退堂！”高敏居然一拍惊堂木，起身往后堂走去。

        这也是我见过最有趣轻松的堂审了。不过我也知道，高敏一定是得了孝王的指示，既然是自己人了，也不必再玩下去了，装个样子，两家都好下台。或许不久我就能出去了。

        牢里的日子暗无天日，我本来想给自己起一卦，借来了铜板却又作罢。当年师父教我占卜之术，我嘴硬说那些事情虚无飘渺，靠不住。师父当时不置可否，还是传了我。我虽不信，却也算准过一些，否则当年卖卦千桥镇也不会有那么多人抢着给我骗。

        但是现在我居然要给自己算，难道我已经绝望了不成？但是山穷水尽不也过去了？我心头泛起一丝不祥，六枚铜钱久久没有掷下去。

        “夫君！”

        一日，我正睡得熟，被人推醒，牢房里已经多了三个人。两女身穿黑色斗篷，帽兜连脸都遮了，另一个男的也带着斗笠。

        “你们怎么来了？”我一惊，撑着坐起来，章仪芸儿两边抱住我，不停低泣。

        “大夫。”男子叫了一声，除下斗笠，不出我所料，是史君毅。

        “你……将军统领辽东军事，怎么能私下回京呢？”我虽然猜到了，看到他时还是有些气恼。

        “大夫，不是私下回京，几个统领都是或升或降，难掌兵权了。”史君毅黯然道。

        “啊！”我轻呼一声，垂下头，道：“是我连累了诸位将军。”

        “大夫千万别这么说，一人荣辱算得了什么？现在北疆还是在大夫手里。虽然将军们难掌兵权，孙相公倒是权领了，怕只怕朝廷的任免令马上就要到了。现在北疆真是将无兵，兵无将，若非匈厥古人没有心思打过来，否则又有得看的了。”

        “唉，北疆啊，大越的心头大患。”我叹了口气。

        “大夫，此次小将来看你，也是有一言相劝。”史君毅说得诚恳。

        我看着史君毅的眼睛，摇了摇头，道：“不行，我残疾之身，加之身体孱弱，说不定什么时候便去了，怎能再拖累诸位将军？再者，诸位将军的家眷都在京中，若是反旗一举……”我压低了声音。

        “大夫，家眷云云，我等自会安排，只是大夫不肯起事……”史君毅道。

        “史将军，你家也是皇亲……你怎么……”我有些急。

        “不错，小将也算外戚。只是小将自从见到大夫，便有一见如故之感。其后更钦佩大夫，说是五体投地也不为过。大夫忠义，小将不敢诋毁，只是当日大夫若举反旗，自立北疆，于朝中不会有丝毫损害，大夫自己也不必沦落至此了。”史君毅一叹。

        “君要臣死，臣不得不死……”我也叹了口气。

        “大夫，听说圣上大限将至，孝王荣登九鼎已成定势，大夫再留着不智啊。”

        我听出史君毅有劫狱的意思，连忙道：“不必了，我已经投靠了孝王……千万别节外生枝。”

        史君毅惊疑一声，道：“孝王恨大夫入骨，如何会招揽大夫？”

        我也吃了一惊，问：“孝王为何恨我入骨？”

        “我也不知，只是前日虢国公主府上欢宴，孝王还当众说要取大夫头颅做酒具……”

        我突然浑身无力，强自按下心神，道：“酒后失言吧……不会的，他已经说了要我投入他的幕府啊。”

        “大夫，孝王此人残暴，其王府中常有无辜而死的下人，千万不能信他！小将也不是劝大夫作反，只劝大夫离了险境。我与郑欢已经联络了几个信得过的将军，约定各带亲信部曲，随大夫去那蛮荒之地，自立为王，总好过朝不保夕。”

        我看着怀里的芸儿和章仪，一时难以答复……

        “大夫早做考量，我先去外面等两位夫人。”史君毅站起身，又戴上斗笠出去了。

        我摸着章仪的手，明显觉得她浑身冰冷，在她脸颊上轻轻一吻，道：“怎么也不多穿些衣服？这么冷。”

        章仪没有说话，似乎笑着将头枕在我肩上，眼泪却下来了。芸儿也靠着我，久久没有说话。我正想找些话题说笑，却突然看到火光印在章仪的脖子上，一道嫩红的疤痕……

        “你脖子上……”我话还没说完，章仪已经拉拢领子，显是不让我看。

        芸儿红着眼睛，幽幽道：“夫君知道我们为何没有去送夫君吗？”

        我心中一紧，已经猜到了大概。

        芸儿继续道：“仪妹和我听说夫君被人带走了，本已经跑出来了，中途却碰上史将军的人马。史将军手里有道密诏，说是能保我们姐妹周全。仪妹打开看了，什么话都不说便拔剑自刎……万幸诸位将军就在身侧，没让她做成傻事……”说着，眼泪已经连珠落下。

        “夫君若非我们姐妹，也不会吃这么大的苦头了……”章仪哭道，“是我们姐妹连累了夫君啊……”

        我一把搂过两人，咽声道：“我贱命一条，怎么糟践都死不了，你们两个金枝玉叶，若是有个长短，让我怎么活？”

        章仪只叫了一声夫君便伏在我胸口大哭起来，芸儿也不甘示弱，一边抽泣不止。

        我吸了口气，强忍着鼻酸，道：“那我们去西域吧。”

        两人同时一愣，止住哭：“夫君决定和史将军一道吗？”

        我不知道自己的决定是对是错，道：“我看孝王也非善类，避而远之方是上策。”

        “夫君切莫再因为我们姐妹……”芸儿轻轻道。

        “傻娘子，”我搂住两女，嗅着两人的香发，“我们三个早就如同一人了，还分什么彼此？”

        史君毅定是买通了狱卒，过了许久才有人催二女离开。
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