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一个卖国条约的签订

        晚清每一个不平等条约,都是卖国条约。每个条约的签订,都是被迫的。比较起来,中英中法《北京条约》的签订,是最冤枉的。此前,这两个条约实际上已经在天津签了,只等着中国皇帝最后批准,即告完成。但是,咸丰皇帝对于条约中外国公使驻京的条款,实在无法接受。《天津条约》谈判期间,就曾指示中方使节,哪怕多给洋鬼子点银子,这一条免掉算了。但是,前来谈判的英法使节心很硬,别的好商量,就这一条,死活不能改。《南京条约》签订后的二十年,洋人吃够了不能跟中国最高层打交道的苦,这一回,死活也得把中国拉进到威斯特伐利亚外交体系中来,逼骄傲的满人皇帝,按西方的规矩办事。

        结果呢,双方就闹翻了。前来换约的外国使节所带的舰队,在大沽遭遇了清军的伏击,吃了大亏,若不是旁边美国军舰的援助,差点全军覆灭。然后这个仗就打升级了,在大沽打不过英法联军的清朝主战派王爷僧格林沁,以为洋人的优势不过在船坚炮利,放进来在内陆交战,也许战争的结果就会颠过来。结果呢,北塘战败,八里桥惨败。骄横的蒙古骑兵,不仅不敌洋人的枪炮,即使肉搏,也不占上风。僧格林沁败得心服口服,咸丰皇帝也就只好仓皇北顾,跑到热河去了。留下了他不喜欢的异母弟弟恭亲王奕訢,跟洋人周旋。如果洋人生气了,一把枪把奕訢毙了,也就算他倒霉。

        战胜的英国人和法国人,当然不会客气。很轻易地就把满是宝贝的圆明园给抢了,然后大概是为了掩盖抢劫的痕迹,干脆一把火把园子给烧了。烧抢的借口,其实是后来才找出来的。被烧了后院的咸丰皇帝,终于学乖了,留在北京的恭亲王就更乖,洋鬼子要的条件,统统答应,还顺便多赔了大把的银子,英国人,还把毗邻香港岛的九龙半岛,也割走了。

        中英《北京条约》的签字仪式,在礼部大堂举行。这一点,是中国人的小伎俩。原本洋人打上门来,就是要打破清朝的天下体系,建立外交关系。但签约地点,却偏被中国人定在礼部。天下朝贡体系,跟外国打交道的部门,就是礼部。只是,这样细腻的小心眼,英国人竟然没有觉察。英军总司令兼全权大使额尔金,乘坐中国人提供的十六抬绿呢大轿,大模大样地来到了礼部大堂,在上座端然坐下,然后示意让恭亲王奕訢在下座就座。但是,英国方面熟悉汉人礼节的人,不明白满人的上下其实正好跟汉人相反,所以,额尔金实际上坐的是满人眼里的下座。

        不过,在参与签约的英国人眼里,清朝的王公大臣们,个个都很憔悴,衣服也显得肮脏和邋遢。显然这一阵在占领军铁蹄下的生活,过得不容易。恭亲王当时才二十岁出头,长着一副爱新觉罗家传统的长脸,显得阴沉而且胆怯,恨不得签字仪式赶快结束。于是仪式几分钟就结束了,仪式结束时,恭亲王提议是不是共赴宴席以示庆祝。英国人鉴于此前清朝方面的种种欺诈,生怕因吃饭招来什么意外拒绝了。但是,第二天跟法国人签约的时候,法国人不怕中国人下毒,一起品尝了中国美食,这让英国人多少有点后悔。其实,真要想吃满汉全席,问恭亲王要厨子就是。此时的恭亲王,什么都会答应。宫里的御厨,都留在了北京,并没有跟咸丰跑路。此番进军中的英国人翻译,就找到了一个明显是在官宦之家做厨子头的厨师,每次他吩咐什么,厨师就会大声重复一遍,传达给实际不存在的下人们,然后自己把饭菜做好,端上来。

        我们称之为第二次鸦片战争的战争,其实不是为了鸦片打的。这一年,是个转折。从此,中国和西方交往,不再经过地方督抚转达,也不再经过礼部。中国中央政府,专门为跟洋人打交道,成立了一个部门,叫作总理各国事务衙门。洋人以为这就是他们说的外交部,但中国人却权当它是个临时的办公室,专门糊弄洋人的。但是,洋人的使节,却从此进驻了北京。尽管使节和使节的夫人,都嫌北京脏,但进来之后,再也没有走过。此后,中国人依旧跟洋人玩着小心眼,进宫见皇帝,从侧门进,进宫之后,走边上的小路。不断暗示,中国还是中心,西方的夷人,还在边缘。可惜,来中国的老外,始终弄不懂这些暗示。在这个过程中,中国倒真的成了西方世界的边缘分子。
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