当看到被钉在座位上的父亲时，我也只是因为震惊而停住了脚步，而看到赛蒙的尸体后我似乎失去了意识。

        “阿米娜小姐！阿米娜小姐！”

        把我摇醒的是埃布手下的一个年轻卫兵。我见过他几次，是个经验不足的士兵。他似乎不敢用手碰我，只用手指将我摇醒。

        我感觉头晕目眩，很不舒服。但我还记得之前发生了什么——赛蒙死了。

        这个士兵立刻大声招呼埃布，埃布立刻赶到我身边，单膝跪地，说道：“阿米娜小姐，您没事吧？”

        “我没事。赛蒙他……法尔克呢？”

        我四处张望着坐了起来。埃布用手扶着我的背。

        “赛蒙已经不行了。菲兹琼大人并无大碍。”

        明明刚才都已经一只脚跨进另一个世界的法尔克，现在丝毫看不出衰弱的模样，正有力地对尼古拉下指示。看来是在调查袭击者的来历。尼古拉从仰面朝天的尸体上拔出自己的短剑。他在袭击者的衣服上将自己的短剑擦干净，丝毫不在意汩汩流出的鲜血。

        埃布告诉我说：“这个侍女不是索伦人。大概是从岛外面来的。据菲兹琼大人说，她的持有物中有些英格兰没有的东西。”然后他又小声补充，“这是在索伦发生的杀人事件，可以交给他调查吗？”

        这确实是个问题。守护索伦的法律是埃尔文家的义务，不过……

        我也压低声音说：“交给他吧。对了，先别告诉亚当。”

        “我明白。”

        我借力埃布的手站了起来。埃布带了两个卫兵过来。不过他们也对这街上发生杀人案还不习惯，一看到血泊便面色苍白。

        “我听说那个侍女尝试毒杀菲兹琼大人。然后他命令随从去追那个侍女，她在反击中被杀掉了。”

        “你说的没错，整件事我都看到了。赛蒙的死他们没有责任，杀掉那个侍女也是迫不得已。埃布，如果可以的话……”法尔克他们杀了那个侍女是事实。这样下去法尔克他们会被关押起来，但已经没有这样的时间了。“……请不要逮捕他们。为了探明父亲死亡的真相，他们是必要的。如果失去他们，只会让凶手在阴影里偷笑。”

        我自己也认为这是个勉强的请求。但埃布出乎意料地干脆地点了点头。

        “我明白。如果菲兹琼大人确实遭到袭击，那这应该是杀害罗兰德大人的凶手的阴谋。我不会让他得逞的。”

        “……谢谢你。”

        不知不觉，埃布已经成为了一个值得依靠的男人。我心怀着感激，开始扫视起店里。去叫卫兵的几个商人们没有回来。

        “赛蒙有个妻子。通知她了吗？”

        “是的。她正在里面休息。”然后他不无感慨地接着说，“我本来以为她不是什么好妻子，但她对赛蒙的死好像感到非常伤心，整个人像是丢掉了魂魄。”

        赛蒙的妻子非常漂亮，喜欢张扬，与赛蒙相比实在太过年轻，关于她的传言都没什么好话。但我感觉能够理解她的心情。虽然我讨厌赛蒙，但也不愿看到他如此惨死。

        袭击者只是因为赛蒙妨碍她在法尔克的食物里下毒就把他杀掉了，这一点想必谁都不会怀疑。

        那种死法是不可接受的。人应该一边接受祭司的祷告，一边躺在床上安然去世。

        “等她冷静下来，这么跟她说：赛蒙的葬礼和弥撒，埃尔文家会来帮忙。”

        “我明白了，会原话转达。”

        虽然不知这样做能否稍微安抚一下她的灵魂，但什么都不做我也过意不去。

        忽然，传来一阵尖锐的喊声。

        “不要碰那个！”

        看到一个卫兵打算收拾一下桌子上没吃完的面包，法尔克突然大喊，其激动显而易见。

        “怎么了？不能扔掉吗？”

        “别小看那种猛毒，只要用手碰到就会有生命危险。”

        那个卫兵吓得翻了翻白眼，赶紧将手收回。我刚才亲眼见到那毒药的效力，知道法尔克所言不虚。

        “用布把它包起来然后扔到火堆里去。注意最好不要吸进烟雾。汤也一样，用布吸干净然后烧掉。”

        卫兵们不安地窥伺着埃布的表情。他神色凝重，命令道：“照他说的办。”

        法尔克看了一眼那些不情愿地开始收拾残局的卫兵，低头对我说道：“让您见笑了。”

        “留得青山在，不怕没柴烧。活着就好……难道那个小姑娘就是暗杀骑士吗？”

        “不是，那不是我追捕的埃德里克。请看这个。”

        看法尔克朝自己示意，尼古拉伸手递出了一把小刀。小刀使用光滑的象牙打磨而成，剑鞘和刀柄上都刻有蛇的花纹，让人稍感不快。

        “这是袭击者携带的、撒拉逊人使用的一种被称为‘片刃’的短剑。暗杀骑士会将其作为信物交给弟子。”

        “弟子？就是刚才那个年轻的姑娘？”

        “只能这样认为。虽然以前没有出现过暗杀骑士在欧洲收弟子的案例，但女弟子还是有的。暗杀骑士不会轻易现身，他们的弟子也是同样。”

        “所以才使用毒药啊。如艾玛没有出现的话就让她逃掉了。”

        法尔克的说法却很谨慎：“我一直在考虑这件事。她使用的毒药被称为‘埃米尔霉菌’，确实毒性很强……”

        但法尔克活了下来。袭击失败。

        “你带着解毒剂。”

        “‘埃米尔霉菌’已经夺走了数名同伴的生命，所以我们都带着解药。暗杀骑士不可能不知道这一点。”

        “明知你们带着解药却依然下毒？这是威胁吗？”

        “他们不会做威胁这种事。只要出手，目标与暗杀骑士必有一死。”他断然说完，然后一字一顿地补充，像是在确认什么，“而且他们也不会做出浪费弟子生命这样的事。跟我们骑士团一样，暗杀骑士培育子弟也是非常耗费时间和金钱的。不会让他们白白送死。尽管如此，但在这次袭击中那个弟子似乎没有活着回去的打算。就算我来不及解毒死掉了，尼古拉也一定会把她杀掉吧。”

        “那么到底是怎么回事？”

        “我不知道。”这是他第一次说出这样的话。“如果推测一下，能够给出几种解释，但我们终究会弄清楚哪个才是真正的原因。现在必须行动了。”

        他说着，试图向前迈步。

        但尼古拉却拉住了他的袖子。

        “等一下，师父。你打算就这样开始调查吗？”

        法尔克不快地皱起了眉头：“没错。弟子死了，埃德里克还活着。”

        “不要勉强了，你的手脚明明都还在颤抖。”

        我站得离法尔克有一点距离，而且赛蒙的店里比较暗，所以在尼古拉点破之前都一直没注意到。

        法尔克的指尖在微微抽搐，膝盖也抖动不止。失去血色的面庞还没恢复元气，在寒冷的十一月额头上却渗满了汗滴。猛毒并没有夺走法尔克的性命，但依然给他的身体带来了深深的伤害。

        “你打算摇摇晃晃地在街上走吗？这样真是碍手碍脚。你给我指示吧，我什么都会去做。”

        见尼古拉紧握着自己的手腕，法尔克微笑着说：“你这个随从真不会说话。”

        “是你教得不好。”

        “你还敢说。不过你说的也没错，现在的状态也没办法去四处调查。”

        “正是如此。师父就在房间里休息吧。”

        法尔克摇了摇头，把手伸进放着解毒剂的皮袋子里。

        “没时间了……我还没告诉过你吧？圣安布罗基乌斯医院骑士团有一种秘术。”

        他取出来了一个小玻璃瓶。那么小的瓶子我在索伦岛还没有见过。能把玻璃加工成那么小的瓶子的，就只有东方的撒拉逊人了吧。

        “这是‘霍山的秘药’，只要喝下去，就能够忘记疼痛与疲劳，能够坚持战斗一整晚。”

        尼古拉面露厌恶地说：“我知道撒拉逊人的魔术很厉害。但世界上不可能有这种灵丹妙药吧？否则为何直到现在都没有广泛使用呢？”

        “这种药虽然效果很明显，但对身体的损害也很大，如果服用过量就相当于自杀。而且这种药和暗杀骑士的魔术很接近，经常使用的话会被自己的同伴盯上。你不要在别人面前说啊。”

        他打开瓶盖。空气中飘来一股香味，像是熬出来的花蜜。

        “如果药效过了，整个人会动弹不得。不过药效应该能持续一天。”

        “一天你就能抓住埃德里克？”

        “没错。我也很期待你的表现。”

        说完，法尔克微微一笑，将瓶中的药物一饮而尽。

        我并不知道‘霍山的秘药’是否真的能够消除疼痛和疲劳，说不定这都是为了让尼古拉同意自己继续调查而用的障眼法。

        就算没有这种药效，法尔克也不打算放慢追捕暗杀骑士的脚步。尼古拉见无法阻止他，便叹了口气，背起了地上的背箧。

        “效果真是惊人。我们出发吧。”

        赛蒙的尸体被送到了修道院，等待葬礼的开始。今天要埋葬父亲，赛蒙不得不按顺序等待。

        至于袭击者，没人知道她是不是基督教徒。要怎样处理她的尸体，埃布一定会想出好办法的。

        真是不可思议。刚才置身于鲜血四溅的赛蒙的旅店里明明完全没有感觉，一走出门，来到大雪纷飞的鱼市广场，却忽然闻到了一股浓重的血腥味。

        旅店门口已经聚集了一群人，大概是看到了刚才冲过来的卫兵。但似乎谁都不清楚发生了什么。他们看到我走出店门，不知谁说了一句“看啊，阿米娜小姐在里面”。

        赛蒙惨死的消息立刻就在街上传开了，那个无名侍女的死也同样。这也不能说索伦的市民道德恶劣、非常冷漠。粗俗的船夫们经常打架，偶尔也会有人死去，但做买卖的商人被杀死还是很少见的。这二人的死，让索伦城中笼罩上了一层更深的恐惧。

        人群中有些熟识的面孔。不过现在，我想避人耳目，就低下头跟着法尔克他们离开了广场。愿漫天的雪花能隐藏我的身姿。

        法尔克边走边说道：“刚才，哈尔·艾玛好像在吧？”

        “没错。如果她没来的话，下毒的人就逃到街道上去了，事情会变得很棘手。”

        “我看得不是很真切。就你所见，艾玛怎么样？”

        “实在是非常……厉害。”尼古拉叹气似的接着说，“剑使得非常好，整个防御一步都没有退，实在是难以置信。无论什么方法都应该是敌进我退，敌退我进。但艾玛只用手部动作就把攻击挡下来了。”

        “这样……用‘厉害’来形容可能不太准确啊。”

        “确实呢。感觉应该说‘不知何为恐惧’。”尼古拉又向前迈了几步，低声道歉，“应该把她留下来的，抱歉。”

        法尔克没有说什么，伸手在斗篷上已经积满雪的尼古拉头上“砰砰”地敲了两下。

        织工大街上没什么人。街上大雪纷飞，人们肯定都在家里工作。我们穿过北门来到渡口，准备前往小索伦岛，去解开消失的俘虏之谜。

        索伦岛的北边，马多克如往常一样把守着前往小索伦岛的渡口。这天气就十一月而言也太过寒冷刺骨，他在小小的火堆旁烤火取暖。他一直盯着雪幕中逐渐走近的我们，但直到能看清我们的脸时才明显露出了惊讶的神色。

        “这不是阿米娜小姐吗，居然在这种大雪天赶过来。”

        “请你送我们过去。现在能出发吗？”

        “嗯，没问题。”

        好像没有人要使用渡船，船用绳索固定着。不过海峡对面隐没在风雪之中，就算呼叫渡船的旗子升起来这边也看不到。在马多克解开绳索的这一小段时间里，静静地伫立等待让人感到寒风似乎钻进了骨头。

        海峡中波浪很高，一阵一阵碎成白色的浪花。昨晚出现的礁石路此刻沉入海底，踪迹全无。

        不久，小索伦岛就从雪幕的另一边，隐隐约约地显现出来。
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