两位警官一齐起身，再度前往位于六本木的小田切弘子的公寓。

        在新宿中央公园发现小田切弘子的尸体那天，他们在死者家里，曾找到过“上午九时的你”全体演职员合照的照片，发现大山茂也在其中。

        小田切弘子的房间是一房一厅。希望这次能够找到，他们想要的东西。

        桌子和衣橱的抽屉、杂志盒、手提包、旅行箱都一一加以搜查了。虽然他们立刻便找到了大头的作并玩偶，可是，没有找到想要的东西。

        大约十五、六分钟后，龟井刑警终于找到了十张一组的风景明信片。其中有两张是温泉的风景明信片，一张是作并温泉，就跟寄给公司同事旳风景明信片一模一样。

        另外一张是“温海温泉”。其余是旅馆、熊野神社、蔷薇园、冬季滑雪场、早布的风景明信片。

        十津川警部打开随身携带的东北地方地图。羽越本线有“温海温泉”站，这个站位于日本海沿岸的新泻和酒田之间。

        “是这里吗？”十津川警部看着地图，感到有点纳闷：因为他想小田切弘子游完作并温泉后，不外乎是去天童或鸣子。

        “距离太远了。”龟井刑警也一脸不可思议的表情。

        作并温泉就在仙台附近，可以说是太平洋沿岸的温泉。可是，她这次去的温海温泉，是位于日本海沿岸。

        “好歹先查查看小田切弘子，是不是真的投宿温海温泉。”十津川警部说道。

        就跟调查死者是否投宿作并温泉一样，这次交由山形县警方去调查。

        山形县警察部门就是发生快车“最上川一号”事件时，拜托警视厅协助调查木下优子的警察。

        经过山形县警方调查的结果，证实在四月十五日，小田切弘子的确投宿在温海温泉的“黑木旅馆”。

        当十津川打听出“黑木旅馆”的电话号码后，立刻打电话到那家旅馆。接电话的人是那家旅馆的事务长。

        “小田切小姐是在下午一点四十分左右，来到本旅馆投宿。”事务长很肯定地说道。

        “是本月十五日吗？”

        “是的。”

        “贵旅馆距离国铁的‘温海温泉’车站有多远？”

        “坐车的话，大约十分钟的路程。”

        “四月十五日那天，小田切小姐是单独一个人来的吗？”

        “是的，只看到她一个人。”

        “那时候，她是怎样的情形？……”十津川警部仔细询问，“是神情忧郁？或是心情开朗？”

        “心情开朗。”

        “小田切小姐是在翌日即十六日，离开的你们旅馆吗？”

        “是的，她说她的假期只到四月十六日。”

        “回去的时候，她是搭乘羽越本线前往新泻，再从新泻搭乘上越新干线回东京的吗？”

        “我是这么想的，可是，她是不是这么走法，我就不得而知了，因为我没有问她。”

        “十六日，她几点离开旅馆？”

        “上午九点多钟。”

        “那时候，她也没有怪异的表情吗？”

        “是的。她笑嘻嘻地说，这是一次愉快的旅行。”

        “她投宿在贵旅馆期间，有没有人打电话给她？”

        “没有。”

        “她有没有去哪里参观？”

        “吃过晚饭后，她曾经出去过，大约一个半小时以后才回来，她说她去看海。”事务长说道。

        她会不会利用去看海的这一段期间，去跟大山茂见面呢？

        不，这好像是不可能的事情，因为大山茂跟新婚妻子阿秋一起，是从汤野滨温泉直接返回的东京。

        挂断电话以后，十津川警部向龟井刑警问道：“你对这有什么看法？”

        “我还是认为有关系。大山夫妇的蜜月旅行，是在四月十四日到十七日，小田切弘子的休假是十三日到十六日，只差一天而已。他们都是去东北地方旅行，只是地点不同而已：大山夫妇的地点是鸣子-新庄-汤野滨，小田切弘子是作并-温海温泉。”

        “引起我注意的，是小田切弘子从作并去温海温泉的路线，我一直在想，她是怎样去的温海温泉？”

        “我不认为她会返回上野后，搭乘上越新干线去新泻，再从新泻搭乘羽越本线前往温海温泉，我想她是走仙山线-奥羽本线这条路线，去的温海温泉。”

        “这一点我也有同感。”

        十津川警部点头说罢，注视着时刻表的地图。

        “哎哟，很有趣嘛！……”十津川警部突然大叫出来。

        “什么事？”龟井刑警闻声回头，诧异地瞧着十津川警部。

        “小田切弘子是利用仙山线-奥羽本线，前往的温海温泉，详言之，她是搭乘仙山线前往北山形，再从北山形改搭奥羽本线前往秋田，然后从秋田搭乘羽越本线回温海温泉，这种走法可说是绕了一大圈。事实上，她可以搭乘仙山线前往北山形，然后从北山形搭乘奥羽本线前往新庄，再从新庄改搭陆羽西线前往余目，从余目搭乘羽越本线前往温海温泉，因为这种走法，能够比较快地抵达目的地，如果我是她，我一定走这条路线，不过，如果走这条路线，有一个站很引人注意。”

        “是新庄站。”龟井也把视线的焦点，落在新庄这个车站。

        “是的，新庄是奥羽本线和陆羽东（西）线的交会点，如果大山茂跟小田切弘子见面，多半是在新庄。”

        “这样一来，事情大概是这样子吧？……四月十四日，大山跟新婚妻子在鸣子温泉投宿一宵，翌日十五日，搭乘‘最上川一号’，被杀的木下优子也是。另一方面，十三日投宿作并温泉的小田切弘子，也在十五日早上离开旅馆，前往温海温泉，她利用仙山线和奥羽本线后，在新庄站等候去余目的列车，没想到那班列车就是大山夫妇搭乘的‘最上川一号’！……”

        “是有这个可能性！……”十津川警部连连点头。

        “当大山茂跟新婚妻子在新庄下车时，被在新庄等候‘最上川一号’的小田切弘子看见了，由于她认识大山，所以，我想事后她可能吿诉大山，说她在新庄看见了大山。”龟井刑警接着推理下去，突然，他一拍脑袋，诧异地尖叫起来，“可是，警部先生，如果这个推理正确，大山茂就没有理由杀害小田切弘子了，因为在警方的询问之下，小田切会说在新庄看见大山下车，这对大山很有利呀！”

        “的确是很有利的证词。”十津川警部严肃地点头说。

        “如果小田切弘子在‘最上川一号’车上，看见大山茂杀害了木下优子，应该会打电话报案；可是，她没有打电话报案，显然她没有当场看到大山杀人，如此一来，大山茂就没有理由杀害小田切弘子。”

        “是呀！大山是在新庄下车。”十津川警部耸了一下肩膀说道。

        由被害者木下优子拍摄的照片，可以很清楚地看出，大山茂是在新庄车站下的车，走出剪票口。由这些照片可以证明，木下优子不是被大山茂杀害的，换句话说，大山是清白无辜的。

        小田切弘子的遇害事件，大山茂也是清白无辜的吧？因为没有证据可以证明，小田切跟大山有密切的关系，如果她是被大山茂所杀，可能跟木下优子的遇害有关。问题的关键一定在新庄车站。

        可是，并没有对大山不利的证言，因为他在新庄下车时，木下优子还活着。

        “真是伤脑筋啊，龟井兄。”十津川警部向龟井定雄叹了一口气。

        “警官，有一件事情我一直搞不懂。”龟井皱着眉头说道。

        “什么事？”

        “小田切弘子为什么要去温海温泉呢？”

        “你已经接触到问题的中心了。”十津川警部笑着说道。

        可是，龟井刑警仍然紧紧地皱着眉头说道：“警官，由于她喜欢温泉，所以特地休假四天，前往东北旅游，问题是：当她游过作并温泉后，为什么要绕一大圈，去很远的温海温泉，而不去附近的鸣子、天童、赤仓等有名的温泉呢？”

        “大山夫妇也是游过鸣子后，前往日本海沿岸的汤野滨温泉，清水刑警也是。”

        “可是，大山和清水都是在途中，坐船下最上川之后，才分别转往汤野滨，所以没有什么好奇怪的，至于小田切弘子，她并没有坐船下最上川，而是直接前往温海温泉。”

        “或许温海温泉，是特别令小田切弘子怀念的地方，所以才直接前往的吧？”

        十津川警部虽然这么说道，可是，他也没有多大把握。

        老实说，如果温海温泉是特别令小田切弘子怀念的地方，她就不会在作并温泉，故意逗留两天，一定会在一开始，就搭乘上越新干线前往新泻，再从新泻前往温海温泉。

        自从小田切弘子被杀，到今天为止，警方都没有找到，她何以从作并转往温海温泉的原因。

        “有必要苒度调查一下小田切弘子的事情吗？”十津川好像自言自语般说道。

        龟井刑警提出来的问题，的确是接触到了事件的核心。如果能够解决这个问题，就真能解决这个事件吗？

        “警官，要不要去走一趟小田切弘子旅行的路线？”龟井刑警问道。

        “你是说从作并温泉，前往温海温泉？”

        “是的。或许可以发现一些在东京无法发现的事情，这也是我所期盼的。”

        “好呀！明天我们出发吧！……我看不用跟山形县警察局打声招呼了。”十津川警部点头说道。

        第二天下午，十津川警部跟龟井刑警一起，搭乘东北新干线前往仙台。从上野到仙台，大约需要两个钟头。在这一段时间里，十津川省三仔细阅读着东北温泉的旅游手册。

        由于现在是温泉季节，再加上在女性之中，掀起去温泉旅游的热潮，所以，小田切弘子休假四天，独自一个人去东北的温泉旅游的心情，是可以理解的。

        “东北是温泉的宝库，特别是山中，有很多富有乡野色彩的露天浴。”旅游手册上这么写着。

        旅游手册把有露天浴的温泉，一一注明出来，其中有作并温泉，但没有温海温泉。

        旅游手册还这么写着：“四季开放的露天浴，以山形县的最多”。

        因此，小田切弘子好像不是根据旅游手册，认为温海温泉好，才从作并前往温海的。一定是她对温海温泉有特别怀念的地方，才会从作并温泉前往温海。

        下午三点多，列车抵达仙台。他们二人在仙台搭乘仙山线。

        仙山线应该从这里向西行，贯穿奥羽山脉，可是，不知道怎么一回事，仙山线却从最东边的月台出发。

        对于这个新发现，十津川警部感到非常高兴。也由于这个发现，更让他们二人认为有必要实际去走一趟。

        “如果能从作并前往温海途中有新的发现，那就太好了。”十津川警部一面这么想着，一面搭乘十五点二十分出发的普通电车。

        “仙山线有一个名叫‘爱子’的车站。”龟井刑警好像新发现地说道。

        这是一个有趣的站名，十津川警部立刻想起，某周刊曾介绍过这个车站，“爱子”的念法是“ぬせし”。

        十五点五十七分，列车抵达作并。

        作并以玩偶闻名，连车站也装饰了一个大玩偶。车站很小，从外面看上去，好像是组合式的住宅。

        虽然这里是无人看守的小站，可是，由于是被称为仙台内客厅的温泉地，所以，车站前面有计程车在候客。

        十津川警部和龟井刑警搭乘计程车，前往作并温泉，期盼有所发现。
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