元平元年，三月初三。虽是春日，北边苦寒之地却依旧可见积雪。我本不急着赶路，虽说兵贵神速，但那倭奴必知我大越出兵征讨，赶得急了也没用，反成疲兵。我前几日在绿鸭江畔找到个河工，得知这江水还有一月方能解冻，暗自咋舌。也是从他口中才知道，原来陈裕早在二月半就过了绿鸭江，打的却是“平倭大将军”的旗号。

        刘钦一日两次向我汇报粮草辎重事宜，我每次都满意地嘉奖几句。并非我小题大做，离开最后一座中城怀化城已经旬日，过了江便是高济地界，虽然孙士谦给了我图册，但是派出的斥候却还没回来，不知最近的补给城池还有多远。

        “报大夫，”斥候回来了，“卑职已经探明，西北五十里便是高济安市城，可供大军补给，安市之南二百里便是高济的北都平图城。”

        我看了看天，道：“加紧行军，今日扎营安市。”

        传令兵躬身而出，大军的行动更快了些。

        当日日落时分，我已经看到了安市的城墙。我命大军在城外安营，自己也没有进城。安市孺萨和莫客拜营，我差点将一口饭喷了出来。虽说我早就从孙士谦那里知道孺萨比同都督，莫客比同中郎将，现在听到这个名字还是有些忍俊不禁。

        两官将佩剑交付帐外兵士，只带着个翻译进来。那翻译看着像是我华人，我一问，果然是来此经商的，被高价聘了翻译。虽是藩臣，我还是没有失了礼数，赐他们座。

        “高济共有兵士多少？”我开门见山问道。

        那莫客显然比孺萨低了一级，只是看了看孺萨，也没回话。孺萨施礼道：“我高济共有兵士千万……”

        “你来说！”我不耐烦他吹牛，若是高济有兵千万，何必我大越出兵救他，我指了指那个莫客。

        “我、我高济有兵士百万……”他说着看了看我，连那翻译都觉得好笑。我恼极生笑，道：“你高济到底有兵多少？若是比倭奴更多，我这就班师回朝了。谁耐烦在这苦寒之地打仗！”

        翻译照实翻了，那孺萨见我脸色不善，连忙道：“其实我高济的确有披甲士五十万，战马五千匹，只是分散各地，给那倭奴各个击破。且倭奴生性暴虐，杀也杀不完。”虽说他又减了一半，我还是不信，想我大越人口万万之上，领有万里疆土，兵士也不过百万之众，它一个小小三千里山河的高济居然有五十万？真有这么多也不必求援了。想想当日倭奴使节也号称拥兵千万，可怜我华夏怎的尽教出这等吹牛无度的藩属？

        “倭奴现兵锋止于何处？”我想他若是连这也要吹牛，我就索性回朝算了。

        “倭奴前些日子攻下了乌岭山口，兵锋正直指忠州。”孺萨回道。

        我吓了一跳，以为自己记错了，连忙翻看《高济志》中的地形图。高济是大陆凸牙，三面临海，剩下一面，半是临着北疆七国，半是和我大越以绿鸭江为界。其国地形奇特，中部偏北有两条大山呈倒八字隔开，只有两个山口，其一是乌岭山，另一条叫做春川山。北高济多为平原，无天堑可守，南高济多是丘陵，气候宜人。忠州便是出了乌岭山口的第一大城，过了忠州便是其国都汉平城。

        我在路上还想，只要高济军把守住乌岭山口和春川山口，待我大越王师到了也方便退敌，不料这么快他们便将西南门户丢了。不过若是春川山口的守军能绕道敌后，还有机会前后夹攻。

        “忠州守得住吗？”我有些迟疑，一时不知该如何部署。

        “忠州有我高济子弟兵三十万，固若金汤。”孺萨手一挥，似乎很有信心。倭军一共十万，三十万守军守城该没有问题。我该沿西南下，截其后路。

        “另一支华军走的是何路线？”我已经看着他们心烦，不得不再问一句。

        “陈将军的吗？他们往东南走了。”那个莫客眼睛一亮，回答我。

        我不解，陈裕为何要走东南？莫非他是去救忠州？不会吧，他也是深知兵法之人，避敌锋芒总是懂的。莫非这两人对我言有不实？

        我挥手遣退两人，只留下翻译。“你叫何名？”我问他。“小的姓金单名一个‘鑫’字，嘿嘿，家里三代都是跑高济做买卖的。”他媚笑道。我着实不喜欢此人的铜臭味，怎奈这里熟知高济的只有此人。

        “你可有心光宗耀祖？”我问他。他顿时下跪，道：“小的愿意，只是商贩出身，三代不能科举，不能科举又只得从商……还请大人抬举。”

        “莫多借口，有了本金便不能买地事农？算了，本官亦是市井出身，你只要忠心王事，封妻荫子亦非不能。”我皱眉道。

        “是，大人说的是。”金鑫笑道。

        “本官加你主薄帐下行走，也有从九品下，算是文吏了，从此脱了商籍，好自为之。”

        “小的明白，多谢大人，多谢大人。”金鑫喜形于色。

        “你且将高济事实告知本官，高济守军到底几多，盐价多少，铁价多少？”我道。金鑫咧嘴道：“大人真是英明，盐铁乃是国计民生，切中要害。这高济守军依小的估算，不过二十万……”金鑫当即将估算之由细细说了，又报了盐铁价目，倒也不算我白给了个官。我听得满意，道：“日后军中，不必自称‘小的’，称‘卑职’便可。也收收那张笑脸，既然领着俸禄便要时刻谨记自己的身份，莫失了我华夏王臣的脸面。”金鑫连声应承，我命他收拾东西，准备行军。

        “先生，不过见见这等人，连饭也不吃完吗？”戚肩有些埋怨地帮我热了饭。

        “你当我是为了这等人？我是为了军情啊。”我端起饭，又立马放下，刚才想到一事，不宜拖延。“你去给我找史将军、石将军和刘将军来。”我对戚肩道。

        戚肩跑了出去，不一会便带着三位将军来了。

        “三位请坐。”我指了指座椅，“适才学生探问了些高济情形，还想与三位商议。”

        “明大夫尽管吩咐便可，若称‘学生’，我等可担当不起。”史君毅笑道。

        我也笑了笑，道：“我军入了高济，学、我有种耳聋眼瞎的感觉。高济官员夸夸其谈，十停中信不得一停。若是如此，我军岂不是时时受制于敌？故我以为，当广布耳目，料敌之先。”史君毅接口道：“大夫觉得如何可广布耳目？”

        “我要置探马营。”我道，“现在斥候乃是各营轮值之时从各营抽出，如此多有弊端，最明显便是良莠不齐，且不能远行。我要抽各营耳聪目明，机智应变，不惧生死，识文善绘者，编做一营。遣之千里之外，每班专责一域，如同驿站般传递消息，则远者不必回营，一程程传回来便可。”

        三人想了想，面露喜色，道：“大夫真是妙策，则高济号称三千里，尽在大夫把握之中。”

        我也满意这个计划，道：“事不宜迟，史将军便着手统领此探马营，且要教会兵士绘制地图等事，统一报告格式，以免误解。”史君毅站起躬身道：“末将领命，只是探马营当如何编制？”

        我算了算，道：“不必设曲，便二十五班吧，将军可按高济地形命其出探，由近而远，不急的。”高济从北到南不过三千里，最多五什只需负责方圆六十里，不足半日的路程。何况现在高济半壁江山已经落在倭奴手中，二十五班已经绰绰有余。

        “末将明白。”史君毅领了令箭便出去了。

        “石将军还请兼探马营副统领，带亲卫队指点其马上功夫，以及奔袭诀窍。”我又抽出一支令箭。

        “末将领命。”石载也拿着令箭走了，帐中只有辎重营统领刘钦。

        “刘统领，随军饷银还有多少？”我问。

        “大军行军，银子倒带得不多，只有五千两。”刘钦道。

        “我要黄金二千五百两，探马营兵士每人一两。”我道。

        “一两！黄金！”刘钦嘴张得老大。

        “一两黄金，给他们救命用。这些兵士必是我军精锐，若是折了人手军报，损失不在黄金之下，我只是担心一两黄金是否够用。”

        “但这……”刘钦似乎有些难办。

        “我教你个乖，”我笑道，“你去找那个孺萨，呵呵，用五千两买他的黄金，不足的先赊帐，等日后再还。”

        “大夫，哪有此等好事？”刘钦苦着脸。

        “你拿我的文书去，我许以重利，日后必定奉还，想来他是肯的。”我边说边动笔，在文书上印了虎符官印。

        “五分利！”刘钦忍不住叫道，“大夫，如此我们不是亏死了？”

        “唉，刘统领，兵者诡道，岂能着眼于文字？”我笑道，“一者，倭奴打下了半壁江山，必定收获不小，我军灭了倭奴那些财物岂非我军所有？二者，即便我军还不出钱，我大越乃是上国，肯收他的朝贡已是恩惠，这些钱他问谁讨去？”

        “大夫所言极是，所言极是。末将明日便入城换金。”刘钦总是明白了，告辞出帐。

        我再次端起碗，也懒得让戚肩热了，却看到他在一旁偷笑，便问他笑什么。戚肩终于笑出声来，道：“我今日才看到先生也如泼皮无赖一般讹人钱财。”我脸一沉，道：“这岂是讹人钱财，你可知大军一日消耗多少？众将士的性命又岂是金银能换来的？我军替天行道，他们出些金银也是理所应当的，否则让倭奴来了，非但金银不保，连江山社稷都没了。”

        戚肩见我说得认真，不敢笑了。我心里倒是颇为得意，更得意自己能在转瞬间找到如此光明磊落的说辞。
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