西莉克斯真是吓坏了，无论她怎么做都无法平息丈夫的怒火。美锋由于手足又开始抽搐，手指、脚趾一点感觉也没有。他盛怒之余，便将宝贵的花瓶砸了，把自纸撕了，还不停地咒骂神明。尽管他那年轻的妻子使尽浑身解数，就是没有用。

        西莉克斯于是回到自己房里。她急急地喝下一种由椰枣汁、蓖麻叶与无花果浆混合的饮料，借以消除肠胃的灼热不适。曾经有一个医生要她注意大腿静脉的情形，另外一个则认为她肛门经常灼热并非好现象。这两个医生都被她赶走了，后来她才接受一名专科医生的治疗，让他用特制注射器为她注入人乳。

        她的肠胃继续折磨她，仿佛要她为自己的过错付出代价似的。她真想向解梦师倾诉这个噩梦，也想去找奈菲莉治病，然而解梦师却已离开孟斐斯，而奈菲莉也已成了敌人。

        美锋忽然冲进房里来，怒斥道：“又生病了！”

        “你还是承认吧，我全身都要臭掉了。”

        “我会替你请最好的医生。”

        “只有奈菲莉能治好我的病。”

        “别胡思乱想了！她比其他医生高明不到哪儿去。”

        “你错了。”

        “我哪里错了？自从我官运亨通之后，我让你变成了全国最富有的女人，而且你很快就要成为最幸运的文人了，因为我即将掌握至高无上的权力，他们那些傀儡个个都要听我的。”

        “帕札尔却让你害怕。”

        “他让我生气！他还真以为他是首相呢。”

        “他这次插手博得了不少人的好感，你有一部分的支持者也倒向他那边去了。”

        “全是些饭桶！他们会后悔的，敢违抗我命令的人，将来叫他们一个个变成奴隶。”

        西莉克斯疲惫不堪，便躺了下来，说：“你对自己的财富这么满意……那么我的病呢？”

        “再过两个半月，我们就是埃及的主人了，难道为了你的病放弃这一切！你八成是疯了，可怜的西莉克斯！”

        她蓦地坐起身来，一把抓住丈夫那绑得太紧的缠腰的腰带：“别说谎了。你心里已经没有我了，对吧？”

        “你这是什么意思？”

        “我虽然年轻美丽，但是我的神经衰弱，肚子又经常不舒服……你是不是另有皇后的人选了？”

        美锋刮了她一巴掌，要她放手。“西莉克斯，我一手造就了你，以后还会继续照顾你，只要你乖乖听话，就没有什么好担心的。”

        她没有哭，甚至忘了要撒娇，但稚嫩的脸却蒙上了一层寒霜。“那么，如果我舍弃了你呢？”

        美锋微笑着说：“你太爱我了，亲爱的，也太爱这份安逸了。我知道你的一切罪行，我们俩是不可分的，我们一起背弃了神明，一起挑衅公理与律法。你说还有什么比我们这样的结合更牢不可破的呢？”

        * * *

        “太好了。”帕札尔出水时不禁赞道。

        奈菲莉经常会检查池内局边的铜线饰，并定期消毒。太阳照在她赤裸的肌肤上，使得滚落的水珠晶莹闪亮。

        帕札尔见此情景，一动心便跳入水中，潜水游到妻子身后轻轻揽住她的腰，然后才将头探出水面，吻了吻她的颈子。

        “医院的人还在等我呢。”

        “那就让他们再等一下。”

        “你不是要进宫吗？”

        “应该不急吧。”

        她假意推托了一下，终于还是屈服了。帕札尔抱着她游到池边，上岸后就在温热的石板地上躺下。两人的身躯紧紧结合，任由心中的欲念恣意狂奔。

        忽然间，一阵叫声打破了宁静。

        “是北风。”奈菲莉说。

        “它这么个叫法，一定是有朋友突然来访了。”

        几分钟后，果然凯姆就出现了，他向首相夫妇行了个礼。勇士原本在无花果树下打盹儿，头趴在交叉的双爪上。它听见声响睁开一只眼睛看了一下，随即又懒懒地睡去。

        “你提出的补助金政策很受好评。”凯姆对帕札尔说，“朝廷里批判的声浪已经平息了，也不再有人抱持怀疑。你现在是真正的首相了。”

        “美锋呢？”奈菲莉有点担心。

        “他越来越焦躁。有几位知名人士拒绝了他的邀宴，也有人避不见面。大家都传说着，只要他再犯一点小错，你就会立刻撤他的职。这回你可击中他的要害了。”

        “可惜事实并非如此。”帕札尔叹道。

        “可是你已经渐渐削弱他的权力了。”

        “这是惟一值得欣慰的。”

        “就算他拥有关键性的武器，他能用吗？”

        “不要想这么多了，继续行动吧。”

        凯姆交抱着双臂说：“按照你的说法，好只有依靠公理正义，这个国家才可能存活下去。”

        “难道你不这么想？”

        “公理正义让我失去了鼻子，同样会要了你的命。”

        “我们必须尽力避免这样的结果。”

        “我们还有多少时间？”

        “你的确有权利知道真相：两个半月。”

        “暗景吞噬者怎么样了？”奈菲莉接口问道。

        “我实在不相信他会就此罢手。”凯姆回答，“但是杀手的决斗他确实输了。

        假如他心里因而产生疑虑，也许他真的会打退堂鼓吧。“

        “你怎么忽然变乐观了？”

        “你放心，我不会松懈的。”

        奈菲莉微笑地看着凯姆，问道：“你这趟来应该不是纯粹礼貌性的拜访吧？”

        “你真是太了解我了。”

        “你的眼神里有种愉快的光芒……或者说是一种希望呢？”

        “我们发现前任警察总长孟莫西的踪影了。”

        “他在孟斐斯？”

        “有个线民看到了他从美锋家出来，然后往北去了。”

        “你应该可以拦下他的。”帕札尔说。

        “这样做就错了，如果能知道他要上哪儿去，不是更好吗？”

        “那也得不跟丢了才行。”

        “他不搭船就是为了掩人耳目，因为他知道警察在追捕他。走陆路的话，就可以避开管制了。”

        “谁负责跟踪？”

        “我派出了几名最优秀的密探分段跟监，等他一到目的地，我们马上就会得到消息。”

        “到时候立刻通知我，我跟你一块儿去。”

        “这么做不保险吧。”

        “你也会需要一名法官讯问他的，还有比首相更适合的人选吗？”

        * * *

        帕札尔相信很快就会获得重要的结果了，因此无论奈菲莉怎么劝他，也不管旅途多么危险，他都坚持要跟凯姆和狒狒一同前去。

        那个根本不把法律看在眼里，又曾经把帕札尔送到苦役劳营去的孟莫西，对布拉尼被杀的事应该十分清楚。帕札尔绝不会再错失任何获知真相的机会了。

        他一定要孟莫西说出真话。

        帕札尔还等着凯姆的消息，奈菲莉却已经积极在全国各地推展节育计划。由于首相下了命令，各个家庭都能免费分到避孕药，各个村落的医生也重新占有了重要的地位，因为他们必须长期提供给村民相关资料。节育于是成了卫生处今后的首要政策。

        奈菲莉并没有搬进御医长专属的行政中心，和她的直属幕僚一起办公，她宁愿留在中央医院的办公室，可以天天接触到病人和药剂人员，听听他们的心声，提供给他们建议，并安抚他们的情绪。每一天她都尝试着扩展病痛的极限，却也每一天遭受挫折，只不过她都能从挫败中吸取经验，进而对未来抱持着希望。她也会将自古至今不断演进的一些医学论文 （有一些医学论著流传了下来，内容讨论的包括妇科、呼吸系统、胃病、泌尿系统、眼科、颅部手术与兽医科。很可惜的是埃及的医术绝大部分都已经失传了） 整理出来，编订成册；有很多医疗成功的案例，都是由一群专业书记官负责记录下来的。

        她刚刚替一名青光眼的患者动完手术，正在外科医师盟洗室洗手，忽然有一名年轻医师跑来通知急诊。奈菲莉觉得很累，便请那名医师自己处理一下，不过病人却坚持非见她不可。

        * * *

        那名女病人坐着，脸上盖着头巾。

        “你哪里不舒服？”奈菲莉问道。

        病人却不回答。

        “我得替你检查一下。”奈菲莉又说。

        这时西莉克斯才拉下头巾，说道：“你一定要替我医治，奈菲莉，不然我就死定了！”

        “这里有很多优秀的医生，找他们看吧。”

        “除了你，谁也治不好我的病。”

        “西莉克斯，你嫁给了一个卑鄙无耻、背信弃义、专事破坏的大骗子。如果你继续留在他身边，表示你也跟他同伙，这才是你身心的病源呀。”

        “我没有犯罪。我不得不听美锋的话，因为他塑造了我，是他……”

        “你难道只是一件玩物吗？”

        “你不了解。”

        “我无法了解，也无法替你治疗。”

        “我是你的朋友，奈菲莉，你最忠实、最诚恳的朋友。我这么尊敬你，就请你也相信我吧。”

        “如果你离开美锋，我就相信你，否则就别再自欺欺人了。”

        西莉克斯开始用微弱的声音哀求了起来：“你替我治疗，美锋一定会有所回报的，我向你保证！这是你救帕札尔的惟一方法。”

        “真的吗？”西莉克斯松了一口气说：“你总算愿意面对现实了。”

        “我一直都在面对现实啊。”

        “美锋将会为你准备另一个更动人的现实！这个现实就跟我一样，美丽而诱人。”

        “很遗憾你要失望了。”

        这句话让西莉克斯脸上的微笑再度凝结。“你为什么这么说？”

        “因为你的未来充满了野心、贪婪与怨恨。假如你不放弃这个疯狂的念头，你将什么也得不到。”

        “这么说，你还是不相信我了……”

        “你与他共谋杀人，迟早都要接受首相法庭的制裁。”

        西莉克斯不由恼羞成怒：“这是你最后一次机会了，奈菲莉！你坚持和帕札尔站在同一阵线，又拒绝当我的私人医师，分明是自找死路。下次我们再见面时，你将成为我的奴隶。”
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